Очень вовремя. Несколько нападавших тварей, не успели среагировать, и были поглощены языками пламени. Некоторые из них пытались прорваться сквозь сотворённую стену и, поскуливая, отползали, дабы восстановить силы для новой атаки. Если кто-то прорывался, демон без особого труда их уничтожал. И чем больше монстров гибло, тем осязаемее становилось присутствие чужеродной энергии.
– Девочка моя, решай быстрее, что делать с ними дальше. – Вырвал меня из раздумий Эрдарг. Кивнув, начинаю разбирать узелки плетений, благодаря которым, Айрис может ими управлять. Демон прикрывает меня собой, и рваным движением, закалывает ещё одну тварь.
Судорожно размышляю, каким образом была совершена привязка и, отыскав брешь, тут же бью по ней. Потеряв связь с создательницей, порождения извиваясь, обращаются в прах.
– Не так уж и сложно, правда? – Извещает Айрис, а я ловлю в её вопросе подвох, замечая, как за спиной девушки материализуются тень.
– Бездна! – Восклицает Эрдарг.
– Угадал, сладкий – елейным голосом прощебетала девица, оглядываясь на полупрозрачного наставника, в котором я безошибочно угадываю того, чьи повадки изучала не один год.
– Тьма, Крон же уничтожил тебя. – Невольно восклицаю, сжав кулаки.
– Да, твой ненаглядный крёстный доставил мне немало хлопот. – Скрипучим голосом отзывается восставший. Следовало догадаться, что я оставлю себе пути отступления. – Геон с обожанием смотрит на ученицу и в порыве нежности целует её в висок.
– Это отвратительно. – Скривившись, говорит Эрдарг.
– Как бы не так – В руках Геона сверкнула стеклянная сфера, в которой плескалась тьма с примесью чего-то инородного. Лёгкое движение и шарик выскальзывает из рук светлого разбиваясь, а освобождённая демонская сущность молниеносно потянулась к Эрдаргу, немедля возвращаясь к истинному владельцу, позволяя обрести истинную форму.
– А теперь, тьма очей моих, воссоединись с собой и избавься от непотребной девки. – Издевательски приказывает Айрис. – Трансформация не заставляет ждать. Демон становится гораздо выше человеческого роста, светлая кожа приобретает смуглый оттенок, а за спиной разворачиваются мощные кожистые крылья.
Стараясь пересилить себя, Эрдарг отбрасывает от себя оружие, поворачивается ко мне и наступает. Я в свою очередь пытаюсь загасить огненное кольцо, которое больше мне не подвластно. Попытка увернуться не увенчалась успехом - он с лёгкостью преграждает все пути к отступлению, сжимая мои плечи когтистыми лапами.
– Да не тяни же ты! – Гневный вопль Айрис озаряет храм. Глаза Эрдарга стали непроницаемо чёрными. Себе он сейчас не принадлежит и без тени сомнения исполняет приказ.
Какая ирония - проносится шальная мысль в моей голове. Он обещал, что я выйду отсюда живой, но, по всей видимости, всё же погибну от его рук. Хоть и не по его воле.
Тогда, пусть это все закончится, как можно быстрее.
Приняв судьбоносное решение, открываю ему доступ в своё сознание, чем нечистый беззастенчиво пользуется. Краткая вспышка боли и я уже падаю в небытие. Жаль, только, длилось оно не долго.
Неужели уничтожить меня, ему мало и он решил извратиться, создав ловушку - бесконечную пытку разума до тех пор, пока бренное тело не умрет. Что ж. Должна признать, Эрдарг выбрал весьма оригинальный способ свести меня с ума.
Озираясь, я старалась понять, где нахожусь. Как только глаза привыкли к полумраку, увидела, что стою посреди просторной комнаты, которую помнила очень хорошо. Тусклый лунный свет неуверенно озарял пространство. Прочный стол из красного дерева, высокие стеллажи, до отказа забитые книгами. Но апофеозом ситуации стал неожиданный вопрос.
– Зачем ты пришла? – Дрожь прошла по телу, я обернулась на голос. Маленькая девочка стояла у большого окна. Немного придя в себя, понимаю, что ответа у меня не было. Но она настаивала на своём, повторив вопрос уже более жёстко. – Для чего ты сюда явилась?
– Уж поверь, я здесь не по своей инициативе.
– Угу. Ты ещё начни жаловаться на несправедливую судьбу и собственную беспомощность. – Саркастично заметила она. Её замечание вызвало во мне скорее недоумение, нежели агрессию.
– Ты вообще кто, ребёнок… - Я оборвала себя на полуслове, как только малышка повернулась ко мне лицом. Горделивая осанка, аккуратные локоны до плеч и лёгкое длинное платьице. – Быть не может. – Остолбенев, добавляю. Не каждый день удаётся увидеть себя, примерно в шестилетнем возрасте.
– Какая теперь разница, «может», «не может»? – Гневается малышка. – Давай, начинай изливать душу, вместо того, чтобы выбить своё спасение. Ты же уже всё для себя решила! Конечно, лучше отдать в лапы светлых не только знания, которые копили столетиями, но и множество загубленных ради них жизней. И, между прочим, ради нас с тобой тоже! – Продолжала бушевать маленькая я. – Но, самое отвратительное, ты так легко смерилась с тем, что эти мерзопакостные создания посмели посягать на нашего, – Она уже срывалась на крик - заметь нашего демона. Он вывернулся на изнанку, стараясь защитить…
– Нас – не скрывая издёвки, произнесла я.
– Именно! - Топнула ножкой, девочка.
– Толика правды в этом есть, но ты глубоко заблуждаешься. – С сожалением произношу я.
– Разве? – Притворно удивляется она, затем садится за стол и жестом приглашает меня присесть на стул напротив. Не отказывая в этом, принимаю любезность с её стороны. – Каждый раз, тебя ловят на одном и том же. Самой не надоело? Никогда не думала, что стану такой.
– Жизнь полна сюрпризов. – Ситуация откровенно забавляла, не смотря на её правоту. – И вообще, ты всего лишь проекция.
– Не просто проекция. Отражение тебя. – Отстаивает она свою позицию.
– Хорошо. Что ты предлагаешь? - С любопытством смотрю на неё. – Продолжать бороться вечно?
– Тебя никто об этом не просит.
– Но умереть здесь и сейчас, это так скучно, правда? – Устало откидываюсь на спинку стула, а она наоборот, наклоняется ближе, задавая встречный вопрос.
– Скажи, тебе и вправду настолько безразлично, что будет дальше?
– В этой ситуации я уже ничего не смогу поделать. – Девочка, скрестив на груди руки и возмущённо фыркнув, выдаёт.
– Конечно. Пережила нападение скаэнов, столкнулась с таким множеством мерзости, что и многим Ночным стражам не снилось, потеряла самых родных – Запнулась она, но все же продолжила – А для чего?
– Хватит. – Не выдерживаю я. – Надоела эта проповедь.
– Тогда, осознай, наконец происходящее. – Девочка встаёт и начинает мерить шагами комнату. – Думай. Уничтожение араксов дало возможность возродить давнего знакомого, а вас с Эрдаргом загнать в капкан, отдав ему, явно подкорректированную сущность. Ничего не напоминает? – Сосредоточившись, ловлю себя на том, что понимаю, к чему ведёт кроха.
– Поглоти их Бездна. - Я пнула ножку стола, сдерживая остальные ругательства, которые так и просились сорваться с языка.
– Вот именно. Разозлись, наконец, и построй цепочку умозаключений до конца. Эрдарг заранее просчитал возможные варианты событий.
– Да. Ровно до того момента, пока мы не очутились в Храме. – Вношу корректив в её утверждение.
– Не скажи. Что если всё спланировано, не на пять, а на десять шагов вперёд? – Она, наконец, останавливается напротив меня, глядя прямо в глаза. - Вместо того чтобы заставить тебя страдать, он открывает доступ к твоему сознанию, оставив возможность обдумать свои действия. Если бы хотел навредить, стёр бы тебя в пыль и глазом не моргнув.
– Не стыковка. – Обрываю её пламенную речь. – Светлые подчинили его. Или же – добавляю - он дал им возможность поверить в это.
– Ты сильно преуменьшаешь заслуги Эрдарга, как и его силу воли. Стыдись. – Пожурила меня она.
– Времени нет – Отвечаю, всё же испытывая замешательство. – А как он провернул трюк, со своим переходом? Откуда ему было знать, что он попадёт именно ко мне? – Малышка грустно вздохнула. – Ты слишком серьезна в отношении Силы и не терпишь, когда ею пренебрегают.
– Хочешь сказать, тот постоялец там был по его наводке? – Спрашиваю, вспоминая события недавней ночи.
– Так трудно поверить, учитывая, что ему нужна была твоя помощь? В случае если бы у тебя не получилось, риск был бы не оправдан. – Ядовито подмечает очевидный факт. И следуя её логике, Гельтис тоже замешан в происходящем - это бы прояснило, почему сатир обращался к нему «хозяин».
– И в совокупности, новый вопрос. Зачем ему всё это? – Вновь задаю вопрос.
– «Знаешь, как долго он за тобой присматривал»? – Передразнила она недавнюю реплику Айрис. – Он понимает тебя лучше, чем кто бы то ни было. Плюс ко всему, подарил тебе шанс спастись от всего, что творится в твоей жизни. Так что не упусти его.
Я помолчала, обдумывая свои возможности.
– Гримуар, вероятно при них. – Озвучиваю очередную догадку. – Геон очень мнителен. Никому бы его не доверил.
– Вероятно – Отвечает уклончиво, указывая на дверь. – Тебе уже пора.
– Кошмарных, малыш. – Говорю на ходу.
– Ужасающих. – Серьезно отвечает и даёт последнее напутствие. – Делай, что должно…
– И будь, что будет. – Не сдерживая улыбки, заканчиваю любимое изречение крёстного, точно зная, как поступить дальше. Открываю дверь и, не оборачиваясь, выхожу.
Мгновение, я прихожу в себя, обретая контроль над ситуацией. Быстрым, незаметным движением, вытаскиваю из кармана дарованный Гельтисом порошок, который несёт в себе исключительно восстанавливающие свойства, без труда вскрывая плёнку, и шепчу демону.
– Прости. – Воспользовавшись секундным замешательством, вырываюсь из его хватки, кидаю горстку пыли прямо ему в глаза. Зашипев Эрдарг отступил, дезориентированный в пространстве. Помимо восстанавливающих свойств, она ещё и очень жжёт. А ему сейчас необходима встряска, чтобы окончательно прийти в себя.
– Ведьма! – С презрением вопит Айрис.
Только теперь меня не волнует ни она, ни её учитель. То, что они обратили на благо себе, можно отнять. И благодаря мудрым предкам, я теперь понимаю как. Вскидываю руку, и пламя гаснет, повинуясь моему желанию, что подтверждает следующую теорию.
Айрис просто приманка, относительно действующий источник жизненных сил для наставника. Некий маяк, который позволяет не перейти в мир иной. А вот он и есть энергия в чистом виде. До тех пор, пока есть привязка, и он заключён, по сути, в замкнутом пространстве у него есть возможность действовать. И стоит лишить его основного ресурса, долго не протянет.
– Брать чужое, не хорошо. – Назидательно объявляю я.
– Не посмеешь. Ты же не убьёшь сестру повторно. – Заметно нервничая, произносит Айрис.
– Она давно мертва, по твоей милости. – Сквозь зубы отвечаю ей.
– А если у тебя есть хоть малейший шанс отомстить? – Внёс неожиданное предложение Геон, подкрепляя свои слова действиями.
– Что ты такое говоришь? – Стараясь скрыть дрожь в голосе, произносит Айрис.
– О, не волнуйся, красавица.– Ласково усмехаясь, наставник проводит полупрозрачными пальцами по её щеке. – Ты же доверяешь мне?
– Всецело. – Благоговейно произносит девушка, глядя на Геона, даже не допуская мысли, что с ней могут сотворить. – Вверяю тебе всё, что у меня есть. Душу, тело, разум, Силы. – Я зажмуриваюсь, глубоко вздыхая. Стандартная формула отречения.
– Как была недалёкой, так ею и осталась. – Не овладев собой, замечаю я. Только она не слышит ровным счётом ничего, всецело поглощённая своей слепой преданностью к учителю. Покорно идёт к жертвенному алтарю, а мне остается лишь ждать.
Какой парадокс. Мы с ней во многом схожи, оказывается. Разница в том, что есть границы, которые я не смогла бы приступить, при любом раскладе. У неё же они отсутствуют.
– Больно не будет. – Уверяет её Геон. Я не поверила собственным ушам. Неужели хочет провернуть ритуал избавления? В таком случае, задуманное мной может обернуться непонятно чем. Но от вмешательства меня предостерегает Эрдарг. Внезапно оказавшись рядом со мной, он едва заметно качает головой, давая понять, чтобы я не предпринимала никаких действий. Как ему удалось так бесшумно подобраться?
Тем временем выходка светлого набирает обороты. Геон даже не касаясь Айрис, вырывает сознание из тела, мгновенно уничтожая его. В её потухающем взгляде читается непонимание, смешанное с поистине детской обидой. Последнее, что она видит, искаженное злобной гримасой лицо наставника. Неподвижное тело засыхает в считанные минуты, осыпаясь истлевающим песком.
– Говорил же, что не шучу. – Оборачивается он к нам, а я стараюсь отогнать впечатление от увиденного – Готовы выслушать? В любом случае придётся – продолжает он, не дожидаясь согласия. – Не трудно догадаться, чего ты добивалась, но я живу гораздо дольше вас обоих вместе взятых. И твои домыслы хороши. – Указывает он на меня – Но, увы, недееспособны, как видишь. Так что мы мирно расходимся и больше не вспоминаем друг о друге.
– Заманчиво. – Произношу, понимая, что у него заканчиваются козыри. – Но с каких пор ты нарушаешь своё правило - не отступать?
– Иногда, отступление и есть победа.
– Правда? – Делано удивляюсь я. – А вот на моей памяти ты, некогда утверждал обратное. Вместо того чтобы сдать свои позиции ты сметал города, лишь бы поучить желаемое. А теперь так просто отказываешься от возможности «Во имя Света, казнить павших».
– Я дарую Вам, дети Тьмы, своё прощение. – Напыщенно провозглашает свою волю Геон.
И вот здесь таилась загвоздка. Он элементарно выводит нас на открытое сражение, сыграв на желании отомстить не только, за гибель близких, но и за открытое хамство. Такое не прощают, особенно в Храме первородной Тьме. Но если нападём, и шансы на победу истлеют, как первый снег. Судя, по спокойствию Эрдарга, он пришёл к таким же выводам.
– Уходи. – Безразлично отзывается демон. – Геон, даже в такой ситуации старается смотреть свысока. – Только вот я нашёл весьма занятную вещицу. – Эрдарг без труда призывает гримуар.
– Откуда он у тебя? – С ненавистью бросается он к нам, натыкаясь на невидимую стену. И пока он с безудержным остервенением пытается разрушить заслонку, я стараюсь довериться древним легендам и знаниям предков. Ведь преграду, не выстраивал ни Эрдарг, ни я.
Даже не обращая на внимания, на колебания в энергетическом фоне Геон всё же рушит препятствие.
– Не на того напали. В пыль сотру. – Орёт светлый.
– А их? – Решила напоследок осведомиться я.
– Ты что натворила? Они поглотят всех – Не сомневаюсь, будь он живым, побледнел бы.
– Что такое? – Осведомляется Эрдарг. – Не можешь даровать им своё прощение, возвестив об отпущении всех злодеяний? – И добавляет, обращаясь ко мне. – Хорошая работа, родная.
– Это не моя заслуга. – Отвечаю, глядя, как оживают и поднимаются с колен те, кто впал в немилость Хаоса. Слаженные, механические движения каменных идолов, заставляют Геона отпрянуть. А перед ними лишь одна цель – отправить в небытие, посмевшего нарушить не только границы Храма, но и посягнувшего на жизнь тёмных. И против них светлый уже ничего не мог сделать.
А когда его загнали в угол, Эрдарг прижал меня к себе со словами.
– Не нужно тебе на это смотреть. – Я не была против. Когда нечеловеческий вопль Геона стих, живые изваяния вновь вернулись на свои позиции. Вот она - сила незыблемой веры.
– Девочка моя, решай быстрее, что делать с ними дальше. – Вырвал меня из раздумий Эрдарг. Кивнув, начинаю разбирать узелки плетений, благодаря которым, Айрис может ими управлять. Демон прикрывает меня собой, и рваным движением, закалывает ещё одну тварь.
Судорожно размышляю, каким образом была совершена привязка и, отыскав брешь, тут же бью по ней. Потеряв связь с создательницей, порождения извиваясь, обращаются в прах.
– Не так уж и сложно, правда? – Извещает Айрис, а я ловлю в её вопросе подвох, замечая, как за спиной девушки материализуются тень.
– Бездна! – Восклицает Эрдарг.
– Угадал, сладкий – елейным голосом прощебетала девица, оглядываясь на полупрозрачного наставника, в котором я безошибочно угадываю того, чьи повадки изучала не один год.
– Тьма, Крон же уничтожил тебя. – Невольно восклицаю, сжав кулаки.
– Да, твой ненаглядный крёстный доставил мне немало хлопот. – Скрипучим голосом отзывается восставший. Следовало догадаться, что я оставлю себе пути отступления. – Геон с обожанием смотрит на ученицу и в порыве нежности целует её в висок.
– Это отвратительно. – Скривившись, говорит Эрдарг.
– Как бы не так – В руках Геона сверкнула стеклянная сфера, в которой плескалась тьма с примесью чего-то инородного. Лёгкое движение и шарик выскальзывает из рук светлого разбиваясь, а освобождённая демонская сущность молниеносно потянулась к Эрдаргу, немедля возвращаясь к истинному владельцу, позволяя обрести истинную форму.
– А теперь, тьма очей моих, воссоединись с собой и избавься от непотребной девки. – Издевательски приказывает Айрис. – Трансформация не заставляет ждать. Демон становится гораздо выше человеческого роста, светлая кожа приобретает смуглый оттенок, а за спиной разворачиваются мощные кожистые крылья.
Стараясь пересилить себя, Эрдарг отбрасывает от себя оружие, поворачивается ко мне и наступает. Я в свою очередь пытаюсь загасить огненное кольцо, которое больше мне не подвластно. Попытка увернуться не увенчалась успехом - он с лёгкостью преграждает все пути к отступлению, сжимая мои плечи когтистыми лапами.
– Да не тяни же ты! – Гневный вопль Айрис озаряет храм. Глаза Эрдарга стали непроницаемо чёрными. Себе он сейчас не принадлежит и без тени сомнения исполняет приказ.
Какая ирония - проносится шальная мысль в моей голове. Он обещал, что я выйду отсюда живой, но, по всей видимости, всё же погибну от его рук. Хоть и не по его воле.
Тогда, пусть это все закончится, как можно быстрее.
Приняв судьбоносное решение, открываю ему доступ в своё сознание, чем нечистый беззастенчиво пользуется. Краткая вспышка боли и я уже падаю в небытие. Жаль, только, длилось оно не долго.
Неужели уничтожить меня, ему мало и он решил извратиться, создав ловушку - бесконечную пытку разума до тех пор, пока бренное тело не умрет. Что ж. Должна признать, Эрдарг выбрал весьма оригинальный способ свести меня с ума.
Озираясь, я старалась понять, где нахожусь. Как только глаза привыкли к полумраку, увидела, что стою посреди просторной комнаты, которую помнила очень хорошо. Тусклый лунный свет неуверенно озарял пространство. Прочный стол из красного дерева, высокие стеллажи, до отказа забитые книгами. Но апофеозом ситуации стал неожиданный вопрос.
– Зачем ты пришла? – Дрожь прошла по телу, я обернулась на голос. Маленькая девочка стояла у большого окна. Немного придя в себя, понимаю, что ответа у меня не было. Но она настаивала на своём, повторив вопрос уже более жёстко. – Для чего ты сюда явилась?
– Уж поверь, я здесь не по своей инициативе.
– Угу. Ты ещё начни жаловаться на несправедливую судьбу и собственную беспомощность. – Саркастично заметила она. Её замечание вызвало во мне скорее недоумение, нежели агрессию.
– Ты вообще кто, ребёнок… - Я оборвала себя на полуслове, как только малышка повернулась ко мне лицом. Горделивая осанка, аккуратные локоны до плеч и лёгкое длинное платьице. – Быть не может. – Остолбенев, добавляю. Не каждый день удаётся увидеть себя, примерно в шестилетнем возрасте.
– Какая теперь разница, «может», «не может»? – Гневается малышка. – Давай, начинай изливать душу, вместо того, чтобы выбить своё спасение. Ты же уже всё для себя решила! Конечно, лучше отдать в лапы светлых не только знания, которые копили столетиями, но и множество загубленных ради них жизней. И, между прочим, ради нас с тобой тоже! – Продолжала бушевать маленькая я. – Но, самое отвратительное, ты так легко смерилась с тем, что эти мерзопакостные создания посмели посягать на нашего, – Она уже срывалась на крик - заметь нашего демона. Он вывернулся на изнанку, стараясь защитить…
– Нас – не скрывая издёвки, произнесла я.
– Именно! - Топнула ножкой, девочка.
– Толика правды в этом есть, но ты глубоко заблуждаешься. – С сожалением произношу я.
– Разве? – Притворно удивляется она, затем садится за стол и жестом приглашает меня присесть на стул напротив. Не отказывая в этом, принимаю любезность с её стороны. – Каждый раз, тебя ловят на одном и том же. Самой не надоело? Никогда не думала, что стану такой.
– Жизнь полна сюрпризов. – Ситуация откровенно забавляла, не смотря на её правоту. – И вообще, ты всего лишь проекция.
– Не просто проекция. Отражение тебя. – Отстаивает она свою позицию.
– Хорошо. Что ты предлагаешь? - С любопытством смотрю на неё. – Продолжать бороться вечно?
– Тебя никто об этом не просит.
– Но умереть здесь и сейчас, это так скучно, правда? – Устало откидываюсь на спинку стула, а она наоборот, наклоняется ближе, задавая встречный вопрос.
– Скажи, тебе и вправду настолько безразлично, что будет дальше?
– В этой ситуации я уже ничего не смогу поделать. – Девочка, скрестив на груди руки и возмущённо фыркнув, выдаёт.
– Конечно. Пережила нападение скаэнов, столкнулась с таким множеством мерзости, что и многим Ночным стражам не снилось, потеряла самых родных – Запнулась она, но все же продолжила – А для чего?
– Хватит. – Не выдерживаю я. – Надоела эта проповедь.
– Тогда, осознай, наконец происходящее. – Девочка встаёт и начинает мерить шагами комнату. – Думай. Уничтожение араксов дало возможность возродить давнего знакомого, а вас с Эрдаргом загнать в капкан, отдав ему, явно подкорректированную сущность. Ничего не напоминает? – Сосредоточившись, ловлю себя на том, что понимаю, к чему ведёт кроха.
– Поглоти их Бездна. - Я пнула ножку стола, сдерживая остальные ругательства, которые так и просились сорваться с языка.
– Вот именно. Разозлись, наконец, и построй цепочку умозаключений до конца. Эрдарг заранее просчитал возможные варианты событий.
– Да. Ровно до того момента, пока мы не очутились в Храме. – Вношу корректив в её утверждение.
– Не скажи. Что если всё спланировано, не на пять, а на десять шагов вперёд? – Она, наконец, останавливается напротив меня, глядя прямо в глаза. - Вместо того чтобы заставить тебя страдать, он открывает доступ к твоему сознанию, оставив возможность обдумать свои действия. Если бы хотел навредить, стёр бы тебя в пыль и глазом не моргнув.
– Не стыковка. – Обрываю её пламенную речь. – Светлые подчинили его. Или же – добавляю - он дал им возможность поверить в это.
– Ты сильно преуменьшаешь заслуги Эрдарга, как и его силу воли. Стыдись. – Пожурила меня она.
– Времени нет – Отвечаю, всё же испытывая замешательство. – А как он провернул трюк, со своим переходом? Откуда ему было знать, что он попадёт именно ко мне? – Малышка грустно вздохнула. – Ты слишком серьезна в отношении Силы и не терпишь, когда ею пренебрегают.
– Хочешь сказать, тот постоялец там был по его наводке? – Спрашиваю, вспоминая события недавней ночи.
– Так трудно поверить, учитывая, что ему нужна была твоя помощь? В случае если бы у тебя не получилось, риск был бы не оправдан. – Ядовито подмечает очевидный факт. И следуя её логике, Гельтис тоже замешан в происходящем - это бы прояснило, почему сатир обращался к нему «хозяин».
– И в совокупности, новый вопрос. Зачем ему всё это? – Вновь задаю вопрос.
– «Знаешь, как долго он за тобой присматривал»? – Передразнила она недавнюю реплику Айрис. – Он понимает тебя лучше, чем кто бы то ни было. Плюс ко всему, подарил тебе шанс спастись от всего, что творится в твоей жизни. Так что не упусти его.
Я помолчала, обдумывая свои возможности.
– Гримуар, вероятно при них. – Озвучиваю очередную догадку. – Геон очень мнителен. Никому бы его не доверил.
– Вероятно – Отвечает уклончиво, указывая на дверь. – Тебе уже пора.
– Кошмарных, малыш. – Говорю на ходу.
– Ужасающих. – Серьезно отвечает и даёт последнее напутствие. – Делай, что должно…
– И будь, что будет. – Не сдерживая улыбки, заканчиваю любимое изречение крёстного, точно зная, как поступить дальше. Открываю дверь и, не оборачиваясь, выхожу.
Мгновение, я прихожу в себя, обретая контроль над ситуацией. Быстрым, незаметным движением, вытаскиваю из кармана дарованный Гельтисом порошок, который несёт в себе исключительно восстанавливающие свойства, без труда вскрывая плёнку, и шепчу демону.
– Прости. – Воспользовавшись секундным замешательством, вырываюсь из его хватки, кидаю горстку пыли прямо ему в глаза. Зашипев Эрдарг отступил, дезориентированный в пространстве. Помимо восстанавливающих свойств, она ещё и очень жжёт. А ему сейчас необходима встряска, чтобы окончательно прийти в себя.
– Ведьма! – С презрением вопит Айрис.
Только теперь меня не волнует ни она, ни её учитель. То, что они обратили на благо себе, можно отнять. И благодаря мудрым предкам, я теперь понимаю как. Вскидываю руку, и пламя гаснет, повинуясь моему желанию, что подтверждает следующую теорию.
Айрис просто приманка, относительно действующий источник жизненных сил для наставника. Некий маяк, который позволяет не перейти в мир иной. А вот он и есть энергия в чистом виде. До тех пор, пока есть привязка, и он заключён, по сути, в замкнутом пространстве у него есть возможность действовать. И стоит лишить его основного ресурса, долго не протянет.
– Брать чужое, не хорошо. – Назидательно объявляю я.
– Не посмеешь. Ты же не убьёшь сестру повторно. – Заметно нервничая, произносит Айрис.
– Она давно мертва, по твоей милости. – Сквозь зубы отвечаю ей.
– А если у тебя есть хоть малейший шанс отомстить? – Внёс неожиданное предложение Геон, подкрепляя свои слова действиями.
– Что ты такое говоришь? – Стараясь скрыть дрожь в голосе, произносит Айрис.
– О, не волнуйся, красавица.– Ласково усмехаясь, наставник проводит полупрозрачными пальцами по её щеке. – Ты же доверяешь мне?
– Всецело. – Благоговейно произносит девушка, глядя на Геона, даже не допуская мысли, что с ней могут сотворить. – Вверяю тебе всё, что у меня есть. Душу, тело, разум, Силы. – Я зажмуриваюсь, глубоко вздыхая. Стандартная формула отречения.
– Как была недалёкой, так ею и осталась. – Не овладев собой, замечаю я. Только она не слышит ровным счётом ничего, всецело поглощённая своей слепой преданностью к учителю. Покорно идёт к жертвенному алтарю, а мне остается лишь ждать.
Какой парадокс. Мы с ней во многом схожи, оказывается. Разница в том, что есть границы, которые я не смогла бы приступить, при любом раскладе. У неё же они отсутствуют.
– Больно не будет. – Уверяет её Геон. Я не поверила собственным ушам. Неужели хочет провернуть ритуал избавления? В таком случае, задуманное мной может обернуться непонятно чем. Но от вмешательства меня предостерегает Эрдарг. Внезапно оказавшись рядом со мной, он едва заметно качает головой, давая понять, чтобы я не предпринимала никаких действий. Как ему удалось так бесшумно подобраться?
Тем временем выходка светлого набирает обороты. Геон даже не касаясь Айрис, вырывает сознание из тела, мгновенно уничтожая его. В её потухающем взгляде читается непонимание, смешанное с поистине детской обидой. Последнее, что она видит, искаженное злобной гримасой лицо наставника. Неподвижное тело засыхает в считанные минуты, осыпаясь истлевающим песком.
– Говорил же, что не шучу. – Оборачивается он к нам, а я стараюсь отогнать впечатление от увиденного – Готовы выслушать? В любом случае придётся – продолжает он, не дожидаясь согласия. – Не трудно догадаться, чего ты добивалась, но я живу гораздо дольше вас обоих вместе взятых. И твои домыслы хороши. – Указывает он на меня – Но, увы, недееспособны, как видишь. Так что мы мирно расходимся и больше не вспоминаем друг о друге.
– Заманчиво. – Произношу, понимая, что у него заканчиваются козыри. – Но с каких пор ты нарушаешь своё правило - не отступать?
– Иногда, отступление и есть победа.
– Правда? – Делано удивляюсь я. – А вот на моей памяти ты, некогда утверждал обратное. Вместо того чтобы сдать свои позиции ты сметал города, лишь бы поучить желаемое. А теперь так просто отказываешься от возможности «Во имя Света, казнить павших».
– Я дарую Вам, дети Тьмы, своё прощение. – Напыщенно провозглашает свою волю Геон.
И вот здесь таилась загвоздка. Он элементарно выводит нас на открытое сражение, сыграв на желании отомстить не только, за гибель близких, но и за открытое хамство. Такое не прощают, особенно в Храме первородной Тьме. Но если нападём, и шансы на победу истлеют, как первый снег. Судя, по спокойствию Эрдарга, он пришёл к таким же выводам.
– Уходи. – Безразлично отзывается демон. – Геон, даже в такой ситуации старается смотреть свысока. – Только вот я нашёл весьма занятную вещицу. – Эрдарг без труда призывает гримуар.
– Откуда он у тебя? – С ненавистью бросается он к нам, натыкаясь на невидимую стену. И пока он с безудержным остервенением пытается разрушить заслонку, я стараюсь довериться древним легендам и знаниям предков. Ведь преграду, не выстраивал ни Эрдарг, ни я.
Даже не обращая на внимания, на колебания в энергетическом фоне Геон всё же рушит препятствие.
– Не на того напали. В пыль сотру. – Орёт светлый.
– А их? – Решила напоследок осведомиться я.
– Ты что натворила? Они поглотят всех – Не сомневаюсь, будь он живым, побледнел бы.
– Что такое? – Осведомляется Эрдарг. – Не можешь даровать им своё прощение, возвестив об отпущении всех злодеяний? – И добавляет, обращаясь ко мне. – Хорошая работа, родная.
– Это не моя заслуга. – Отвечаю, глядя, как оживают и поднимаются с колен те, кто впал в немилость Хаоса. Слаженные, механические движения каменных идолов, заставляют Геона отпрянуть. А перед ними лишь одна цель – отправить в небытие, посмевшего нарушить не только границы Храма, но и посягнувшего на жизнь тёмных. И против них светлый уже ничего не мог сделать.
А когда его загнали в угол, Эрдарг прижал меня к себе со словами.
– Не нужно тебе на это смотреть. – Я не была против. Когда нечеловеческий вопль Геона стих, живые изваяния вновь вернулись на свои позиции. Вот она - сила незыблемой веры.
