Когда еще через полчаса позвала Ходжа завтракать, оказалось, что он успел сменить замок на входной двери и по его словам, сейчас ни один взломщик, попасть в дом не сможет. Эта новость подняла настроение.
Пока Ходж допивал травяной сбор, отправилась прибираться в доме. Не то чтобы было грязно, но хотелось занять руки и голову ожидании Ника. Да и молча сидеть рядом с угрюмым Ходжем не хотелось.
Через три часа дом сиял чистотой, а я с беспокойством поглядывала на дверь. Когда же Ник вернётся? Обещал быстро, но прошло уже почти четыре часа... Вдруг что-то случилось?
Умом понимала, что у него могут быть свои дела, но душа была не на месте. Муторно как-то. Маятно.
Стоило сесть на старое кресло в гостиной и прикрыть глаза, как тут же обрушились воспоминания, о губах, ласках, крепком теле. А внизу живота чувствительно заныло.
Оглушительный звон стекла заставил вскрикнуть, и подскочить с места. Мгновенья хватило, чтобы понять, может дверь теперь и не открыть, но разбить окна и выломать ставни, вполне. Дом не высокий и забраться с улицы через окна не проблема. Жаль, что о таком пути нападения никто не подумал.
Ходж уже влетел в гостиную, и метнул кухонный нож в мужчину, успевшего влезть в помещение. Вот только из другого окна тоже уже пробрались несколько нападавших.
Сколько же их...
Ходж успевал отбиваться мясным тесаком закрывая собой проход ко мне.
Одно тело упало...второе...третье...
Крови на полу было столько, что лужа успела подобраться ко мне, а я в ступоре смотрела на происходящее. Не знала куда бежать. За спиной стена. Ни в спальню, ни в кухню не пробиться, а Ходж ранен. У него рана на боку и руке. Он ещё бьётся, но силы тают. А нападающих меньше не становится. Стоны, крики, глушат.
Где же городская стража?!! Это хороший район и сейчас посреди дня в дом вламываются, убивают. Неужели никто не сообщит?! Не пройдёт патруль?! Быть такого не может!
Нападавшие что-то орут, но я не могу разобрать, слишком напугана происходящим, шум в ушах не даёт разобрать ни слова.
Мужик с повязкой на волосах, резко говорит и вскидывает руку.
Хищно мелькает в воздухе сталь. Ходж стоит ко мне спиной, и я не могу видеть, куда попало лезвие, но спустя несколько мгновений он заваливается, оставляя меня стоять открытой.
В воздухе повис тяжёлый запах крови, отдающий железом на языке.
Чувствую, как меня тошнит от страха и вида мёртвых тел. С трудом сглатываю ком в горле.
За мной пришли... и боюсь, сейчас Ник не спасёт...не успеет.
10.1
Ник
Во дворце меня ждала привычная суматоха. Я планировал быстро расправиться с делами и вернуться обратно. Ходж, хоть и неплохой боец, но мне спокойнее, когда Ева рядом.
Странно, что так прикипел к ней, даже ещё не поимев толком, а уже вот, готов никуда от себя не отпускать. Кажется, даже её запах преследует меня, пропах им, а главное, это не раздражает.
Вот только моим планам, как назло, не суждено сбыться. Как будто весь двор разом сговорился, не давая прохода. Даже пришлось несколько раз осадить особо надоедливых монтов.
Когда добрался до кабинета отца, уже был на взводе, но и здесь оказалось, что он будет во дворце лишь через час. Выехал вместе с мамой в один из курируемых ею домов для сирот. Обычно он редко сам подобным занимался, но видимо королева настояла.
Прикинул, что можно попытаться их перехватить в городе, но по времени выиграю не много, а разговор требуется обстоятельный и конфиденциальный. Так что раздосадовано скрипнув зубами вернулся в свои покои.
Бездействие давалось тяжело, и каждая минута длилась вечность.
Дамир заглянул в гостиную и увидев мои метания, удивлённо приподнял бровь.
- Твои мельтешения как-то связаны с димаркой? - проницательно спросил друг.
- Сам знаешь ответ.
- Догадываюсь, - кивнул он. - Расскажешь?
- Сначала переговорю с королем.
- Настолько все серьёзно?
- Пока не знаю. Но похоже на то.
- Ладно, тогда давай расскажу, что ты пропустил за эти дни отсутствия.
Оставшееся время мы потратили на обсуждение последних новостей. Это немного отвлекло, но как только положенное время ожидания вышло, сразу двинулся в сторону кабинета.
И очень удачно застал отца с матерью, правда они не ожидали построенного вторжения, что наверно и объяснялось отсутствием на положенном месте секретаря, и застал я их в моменте поцелуя, который грозил перерасти во что-то большее.
Я конечно рад, что чувства родителей не остыли и после двух десятилетий брака, но заставать их в подобные моменты неловко даже будучи уже взрослым мужчиной.
- Ник, ты не вовремя, - чуть не прорычал король, так и не выпустив мать из крепких объятий, всем своим видом показывая, что сейчас он совсем не рад присутствию сына и мне стоит их покинуть.
Мама в это время уткнулась лицом в грудь мужа и судя по всему изо всех сил пыталась сдержать смех.
- У меня неотложное дело.
- У меня тоже, - проворчал король.
- Алекс, выслушай сына, - оторвавших от отца, сказала мама, и что-то прошептала ему на ухо, отчего он тяжело вздохнул, и с укоризной посмотрел на меня.
- Мама, я хотел, чтобы ты тоже присутствовала при разговоре.
Королева удивлённо приподняла брови, но присела на обитое кожей кресло.
- Мы слушаем, - уже с более серьёзным видом спросил отец, опершись бёдрами о край письменного стола.
- Вы знаете, что сейчас происходит на территории Димара? - задал вопрос, смотря как Алекс Красный чуть заметно подобрался.
- Допустим.
- Хорошо, - кивнул. Не сомневался, что отец зорко следит за соседями. Правда не факт, что он осознает, насколько заговорщики сильны и близки к перевороту. Все же другое королевство, и на самом деле, пристально отслеживается только потенциальная угроза для Рулада, будь то военная или экономическая.
- Ещё один вопрос, имя монт Кай Герр вам о чем-нибудь говорит?
Тут реакция была более интересная.
Глаза отца недобро сверкнули, а мама с самым заинтересованным видом стала рассматривать гобелен на стене. Атмосфера в кабинете ощутимо упала на пару пунктов, и повисло молчаливое напряжение.
Ого, а тут похоже что-то совсем личное. Даже не уверен, стоит ли мне знать- что.
- Рассказывай, - велел король. - Подробно.
10.2
- Сын, ты только что сознался, что все это время врал нам с матерью, постоянно подвергал свою жизнь опасности, отодвигал дела государственной важности ради «работы». То есть вел себя глупо, недальновидно и безответственно.Я ничего не упустил? - хмуро окинул меня тяжёлым взглядом отец.
Я знал, что он меня не похвалит, так что ничего удивительного в его реакции не было. Перевёл взгляд на маму, она молчала, только уголки губ слегка опустились, показывая, что расстроена. А вот от этого мне действительно стало стыдно. Мама последняя, кого я хочу огорчать, она с сестрой нас растила в любви, и мы всегда отвечали тем же. И все же, я ожила более... бурной реакции.
-Ничего. Всё так. Но сейчас важно не это.
- Ошибаешься, - резко прозвучал голос Лии Защитницы. Да, порой я забываю, какой может быть королева. - Как раз это и важно. Важно доверять семье. Ник, ты уже взрослый мужчина, и мы не может тебя отчитывать как ребёнка, но делать из нас идиотов не стоит! Ты действительно думал, что твоя вторая жизнь для нас тайна?
- Но... почему же не запретили? - растерялся я. Думал, что такой умный, всех обвел, живу как хочу, пусть и в шкуре наемника. Но куда там, скрыться от взоры отца... нереально. Из груди иррационально поднялась злость. И сам не знал на кого больше.
- Потому что не ребёнок! - припечатал отец.- Ты сам принимаешь решения. Решение врать, скрываться, утаивать и сбегать из дворца как вор!
Мама слегка закашлялась на последней фразе, но отец неумолимо продолжил.
- Более того, мы никого к тебе не приставили приглядывать или охранять. Хотя, и была такая мысль. Мы ждали, когда ты сам расскажешь о своей второй жизни!
- Я и рассказал, - вяло огрызнулся, хотя в душе и признавал правоту их слов.
- Да, когда вынудили обстоятельства, а не потому что решил перестать нам врать.
В точку. Злость схлынула, оставляя после себя горечь от слов родителей.
- Я... вас услышал, - выдавил из себя. - И все же, что насчёт монта Кая?
- Кай...знал же, что ещё услышу про него, - недовольно прокомментировал отец.
- Сможете помочь отцу Евы? - спрашиваю то, что волнует малышку больше всего.
- Насколько я понял, Кай просил защитить его дочь. И мы защитим. На территории Рулада, Ева будет в полной безопасности и на королевском довольствии. Что касается самого Кая, не вижу причины, вмешиваться. Нам, по большому счету, без разницы кто будет находится у власти в Димаре, пока действуют достигнутые договорённости между нашими королевствами. Нарушить их никто не решится. Ни старая власть, ни новая. А развязывать войну из-за одного человека, не рационально.
- Алекс, - вступила в разговор мама, - давай обсудим. Стоит лишь намекнуть королеве Хлое, что происходит и помочь. Её явно дезинформирует кто-то из ближайшего окружения. Раз королева до сих пор не поняла, что змеи свили гнездо у подножия трона.
- Беспокоишься о нём? - раздражённо бросил король.
Мать же невозмутимо пожала плечами, не подтверждая, но и не отрицая его слова.
- Не важно, - отчеканил он. - Если мы вмешаемся, тогда Кая точно убьют. Подумайте, если он жив, то потому, что заговорщики планируют все сделать тихо и им не нужна огласка, но нужен полезный в будущем человек. Возглавляет их некто богатый и влиятельный. Настолько влиятельный, что может найти девчонку в столице Рулада и выкрасть не последнего человека в Димаре. Как думаете, кто это может быть?
- Думаешь её супруг, Авгий? Вроде бы у них крепкий брак, - тяну недоверчиво.
- Во-первых, среди монарших особ в наше время, только у одного пары крепкий брак, и эта пара - твои родители, а во-вторых, я не утверждаю, лишь прикидываю варианты, кто обладает достаточной властью чтобы до сих остаться не замеченным при планировании переворота. В любом случае, этот неизвестный приближен к королеве. И вот она получает от меня письмо с твоими сегодняшним откровением. Долго ли это продержится в тайне, а монт Кай будет жив? Можешь не отвечать, и так ясно, что не долго. Я дам поручение Вэлу, чтобы он внимательней присмотрелся к соседям. Но пока вмешиваться в их внутренние дела, не вижу смысла. А вот угрожать девчонке на своей территории не дам.
С одной стороны, понимаю, что отец прав, благополучие одного бывшего монта не стоит международного конфликта. Но и обмануть доверие Евы тоже не могу.
- Она тебе дорога, так ведь? - тихо спросила мама проницательно смотря мне в глаза.
Не хочу врать, поэтому говорю правду, в которой с трудом признался сам себе.
- Да, дорога.
10.3
После моих слов, отец что-то пробурчал себе под нос, но уже более спокойно продолжил.
- Значит так, приводишь Еву, на аудиенцию, она же не знает кто ты?
-Нет.
- Пока пусть так и остаётся. Могу лишь пообещать, что выслушаю её, а там...посмотрим.
- Что же, спасибо,- ответил, понимая, что пока это максимум на который могу рассчитывать. - Тогда, я прямо сейчас пойду и приведу её.
- Давай, посмотрим на дочь Кая, которая тебе "дорога".
Мать укоризненно посмотрела на отца, но тут же махнула рукой на него и ободряюще мне улыбнулась.
Я же хотел быстрее вернутся к своей малышке. Заноза заела в сердце и не давала расслабиться.
Почти бегом добрался до конюшен, где уже ожидал мой верный скакун из королевства Эвара, которого мне подарили родители в пятнадцать лет.
Конечно, у наемника, пусть и вроде как аристократа такого жеребца быть не могло. Более того, не каждый придворный монт смог бы позволить себе такого. Но желание добраться до Евы, как можно быстрее, взяло вверх на конспирацией. Плевать на все, главное оказаться рядом с ней.
Сам не знаю, почему эта мысль захватила меня, не давая соображать здраво.
Я несся по улицам Рулада, чудом никого не сбивая, и как бы не уговаривал себя притормозить, ради безопасности прохожих, лишь сильнее пришпоривал коня. Даже спустившиеся сумерки не смогли меня образумить.
Когда показалась нужная улица, хотел уже было выдохнуть с облегчением. Но стоило увидеть испуганные лица жителей, выглядывающих из-за занавесок и спешно прячущихся обратно, а также звенящую тишину во дворах, где обычно играют звонкие и громкие дети, а женщины общаются между собой, как неприятно засосало под ложечкой.
Первое что бросилось в глаза выбитые окна и потоптанная трава. Сердце ухнуло в пятки, чтобы через доли секунды зайтись в бешеном ритме.
Не помню, как оказался внутри, походу отмечая, что на двери не тронут новый замок, который я отпер ключом, переданным мне Ходжем этим утром.
В доме как будто прошёл ураган. Все было разломано, под ногами хрустело стекло, и сломанная мебель мешала пройти. А главное кровь... много крови. Но тел не было, кроме одного, лежащего спиной вверх.
Мне хватило секунды чтобы признать в нем Ходжа, все ещё мёртвой рукой держащего рукоять тесака. Судя по тому, что вокруг него было больше всего крови, просто огромная лужа, он защищал Еву до последнего, раня или убив не одного нападавшего. Но не помогло...
- Ева! - позвал в слепой надежде, что она просто спряталась, и сейчас ответит мне. Но ответом была лишь тишина, разбавляемая моим тяжёлым дыханием и глухими ударами сердца.
Картина происходящего моментально встала перед глазами, заставляя в бессилье сжимать кулаки.
Не смог, не защитил, не успел. На этот раз не успел.
Я давно привык к крови и к трупами, но мысль, что тут есть и кровь малышки заставила почувствовать дурноту.
Неужели я ещё несколько дней назад думал, что хочу лишь развлечься с ней?! Эта девочка моя. Моя женщина, и сейчас, понимая, что она находится в опасности, осознал это так ясно, что захотелось выть от боли. Как самцу, не уберегшему свою самку от охотника. И с той же злостью вцепится ему в горло, разрывая на части.
Накатившая ярость искала выхода, но было некогда поддаваться безумию.
Потом я обязательно узнаю, почему никто не пришёл на помощь, и все, кто в этом виноват умрут. Но сейчас, надо отринуть эмоции и спасать мою малышку.
11.1
Ник
- Я пойду за ней! - поставил родителей перед фактом, как только рассказал о том, что увидел. - Но, мне надо чтобы вы разобрались, как так получилось, что на улице, не оказалось стражи, и кто запугал жителей в соседних домах. Нападавших было много… судя по крови. Такое не могло остаться незамеченным.
Мы собрались в малом зале совещаний. Я, король с королевой, Вэл, Арт и Дам.
Решение было принято сразу, как только понял, что моя малышка похищена.
Повисла тишина, никто не ринулся отговаривать и причитать. Меня знали хорошо, чтобы понять бесполезность таких действий. Когда-то я также принял решение идти в армию, и если смог отстоять свое решение в семнадцать лет, то сейчас и подавно.
- Вэл и Арт, у нас под носом завелась дамирская крыса, - голосом отца можно было решать железо. - Отловить и уничтожить.
- Сделаем, - почти хором ответили они.
- Теперь ты,- повернулся ко мне, - сын, я так понимаю, что отговаривать смысла нет?
- Нет.
- Почему-то так и думал. Какой план? - обратился он ко всем присутствующим.
- Может нанести официальный визит наследника в Димар? - подал идею Вэл.
Пока Ходж допивал травяной сбор, отправилась прибираться в доме. Не то чтобы было грязно, но хотелось занять руки и голову ожидании Ника. Да и молча сидеть рядом с угрюмым Ходжем не хотелось.
Через три часа дом сиял чистотой, а я с беспокойством поглядывала на дверь. Когда же Ник вернётся? Обещал быстро, но прошло уже почти четыре часа... Вдруг что-то случилось?
Умом понимала, что у него могут быть свои дела, но душа была не на месте. Муторно как-то. Маятно.
Стоило сесть на старое кресло в гостиной и прикрыть глаза, как тут же обрушились воспоминания, о губах, ласках, крепком теле. А внизу живота чувствительно заныло.
Оглушительный звон стекла заставил вскрикнуть, и подскочить с места. Мгновенья хватило, чтобы понять, может дверь теперь и не открыть, но разбить окна и выломать ставни, вполне. Дом не высокий и забраться с улицы через окна не проблема. Жаль, что о таком пути нападения никто не подумал.
Ходж уже влетел в гостиную, и метнул кухонный нож в мужчину, успевшего влезть в помещение. Вот только из другого окна тоже уже пробрались несколько нападавших.
Сколько же их...
Ходж успевал отбиваться мясным тесаком закрывая собой проход ко мне.
Одно тело упало...второе...третье...
Крови на полу было столько, что лужа успела подобраться ко мне, а я в ступоре смотрела на происходящее. Не знала куда бежать. За спиной стена. Ни в спальню, ни в кухню не пробиться, а Ходж ранен. У него рана на боку и руке. Он ещё бьётся, но силы тают. А нападающих меньше не становится. Стоны, крики, глушат.
Где же городская стража?!! Это хороший район и сейчас посреди дня в дом вламываются, убивают. Неужели никто не сообщит?! Не пройдёт патруль?! Быть такого не может!
Нападавшие что-то орут, но я не могу разобрать, слишком напугана происходящим, шум в ушах не даёт разобрать ни слова.
Мужик с повязкой на волосах, резко говорит и вскидывает руку.
Хищно мелькает в воздухе сталь. Ходж стоит ко мне спиной, и я не могу видеть, куда попало лезвие, но спустя несколько мгновений он заваливается, оставляя меня стоять открытой.
В воздухе повис тяжёлый запах крови, отдающий железом на языке.
Чувствую, как меня тошнит от страха и вида мёртвых тел. С трудом сглатываю ком в горле.
За мной пришли... и боюсь, сейчас Ник не спасёт...не успеет.
Глава 10
10.1
Ник
Во дворце меня ждала привычная суматоха. Я планировал быстро расправиться с делами и вернуться обратно. Ходж, хоть и неплохой боец, но мне спокойнее, когда Ева рядом.
Странно, что так прикипел к ней, даже ещё не поимев толком, а уже вот, готов никуда от себя не отпускать. Кажется, даже её запах преследует меня, пропах им, а главное, это не раздражает.
Вот только моим планам, как назло, не суждено сбыться. Как будто весь двор разом сговорился, не давая прохода. Даже пришлось несколько раз осадить особо надоедливых монтов.
Когда добрался до кабинета отца, уже был на взводе, но и здесь оказалось, что он будет во дворце лишь через час. Выехал вместе с мамой в один из курируемых ею домов для сирот. Обычно он редко сам подобным занимался, но видимо королева настояла.
Прикинул, что можно попытаться их перехватить в городе, но по времени выиграю не много, а разговор требуется обстоятельный и конфиденциальный. Так что раздосадовано скрипнув зубами вернулся в свои покои.
Бездействие давалось тяжело, и каждая минута длилась вечность.
Дамир заглянул в гостиную и увидев мои метания, удивлённо приподнял бровь.
- Твои мельтешения как-то связаны с димаркой? - проницательно спросил друг.
- Сам знаешь ответ.
- Догадываюсь, - кивнул он. - Расскажешь?
- Сначала переговорю с королем.
- Настолько все серьёзно?
- Пока не знаю. Но похоже на то.
- Ладно, тогда давай расскажу, что ты пропустил за эти дни отсутствия.
Оставшееся время мы потратили на обсуждение последних новостей. Это немного отвлекло, но как только положенное время ожидания вышло, сразу двинулся в сторону кабинета.
И очень удачно застал отца с матерью, правда они не ожидали построенного вторжения, что наверно и объяснялось отсутствием на положенном месте секретаря, и застал я их в моменте поцелуя, который грозил перерасти во что-то большее.
Я конечно рад, что чувства родителей не остыли и после двух десятилетий брака, но заставать их в подобные моменты неловко даже будучи уже взрослым мужчиной.
- Ник, ты не вовремя, - чуть не прорычал король, так и не выпустив мать из крепких объятий, всем своим видом показывая, что сейчас он совсем не рад присутствию сына и мне стоит их покинуть.
Мама в это время уткнулась лицом в грудь мужа и судя по всему изо всех сил пыталась сдержать смех.
- У меня неотложное дело.
- У меня тоже, - проворчал король.
- Алекс, выслушай сына, - оторвавших от отца, сказала мама, и что-то прошептала ему на ухо, отчего он тяжело вздохнул, и с укоризной посмотрел на меня.
- Мама, я хотел, чтобы ты тоже присутствовала при разговоре.
Королева удивлённо приподняла брови, но присела на обитое кожей кресло.
- Мы слушаем, - уже с более серьёзным видом спросил отец, опершись бёдрами о край письменного стола.
- Вы знаете, что сейчас происходит на территории Димара? - задал вопрос, смотря как Алекс Красный чуть заметно подобрался.
- Допустим.
- Хорошо, - кивнул. Не сомневался, что отец зорко следит за соседями. Правда не факт, что он осознает, насколько заговорщики сильны и близки к перевороту. Все же другое королевство, и на самом деле, пристально отслеживается только потенциальная угроза для Рулада, будь то военная или экономическая.
- Ещё один вопрос, имя монт Кай Герр вам о чем-нибудь говорит?
Тут реакция была более интересная.
Глаза отца недобро сверкнули, а мама с самым заинтересованным видом стала рассматривать гобелен на стене. Атмосфера в кабинете ощутимо упала на пару пунктов, и повисло молчаливое напряжение.
Ого, а тут похоже что-то совсем личное. Даже не уверен, стоит ли мне знать- что.
- Рассказывай, - велел король. - Подробно.
10.2
- Сын, ты только что сознался, что все это время врал нам с матерью, постоянно подвергал свою жизнь опасности, отодвигал дела государственной важности ради «работы». То есть вел себя глупо, недальновидно и безответственно.Я ничего не упустил? - хмуро окинул меня тяжёлым взглядом отец.
Я знал, что он меня не похвалит, так что ничего удивительного в его реакции не было. Перевёл взгляд на маму, она молчала, только уголки губ слегка опустились, показывая, что расстроена. А вот от этого мне действительно стало стыдно. Мама последняя, кого я хочу огорчать, она с сестрой нас растила в любви, и мы всегда отвечали тем же. И все же, я ожила более... бурной реакции.
-Ничего. Всё так. Но сейчас важно не это.
- Ошибаешься, - резко прозвучал голос Лии Защитницы. Да, порой я забываю, какой может быть королева. - Как раз это и важно. Важно доверять семье. Ник, ты уже взрослый мужчина, и мы не может тебя отчитывать как ребёнка, но делать из нас идиотов не стоит! Ты действительно думал, что твоя вторая жизнь для нас тайна?
- Но... почему же не запретили? - растерялся я. Думал, что такой умный, всех обвел, живу как хочу, пусть и в шкуре наемника. Но куда там, скрыться от взоры отца... нереально. Из груди иррационально поднялась злость. И сам не знал на кого больше.
- Потому что не ребёнок! - припечатал отец.- Ты сам принимаешь решения. Решение врать, скрываться, утаивать и сбегать из дворца как вор!
Мама слегка закашлялась на последней фразе, но отец неумолимо продолжил.
- Более того, мы никого к тебе не приставили приглядывать или охранять. Хотя, и была такая мысль. Мы ждали, когда ты сам расскажешь о своей второй жизни!
- Я и рассказал, - вяло огрызнулся, хотя в душе и признавал правоту их слов.
- Да, когда вынудили обстоятельства, а не потому что решил перестать нам врать.
В точку. Злость схлынула, оставляя после себя горечь от слов родителей.
- Я... вас услышал, - выдавил из себя. - И все же, что насчёт монта Кая?
- Кай...знал же, что ещё услышу про него, - недовольно прокомментировал отец.
- Сможете помочь отцу Евы? - спрашиваю то, что волнует малышку больше всего.
- Насколько я понял, Кай просил защитить его дочь. И мы защитим. На территории Рулада, Ева будет в полной безопасности и на королевском довольствии. Что касается самого Кая, не вижу причины, вмешиваться. Нам, по большому счету, без разницы кто будет находится у власти в Димаре, пока действуют достигнутые договорённости между нашими королевствами. Нарушить их никто не решится. Ни старая власть, ни новая. А развязывать войну из-за одного человека, не рационально.
- Алекс, - вступила в разговор мама, - давай обсудим. Стоит лишь намекнуть королеве Хлое, что происходит и помочь. Её явно дезинформирует кто-то из ближайшего окружения. Раз королева до сих пор не поняла, что змеи свили гнездо у подножия трона.
- Беспокоишься о нём? - раздражённо бросил король.
Мать же невозмутимо пожала плечами, не подтверждая, но и не отрицая его слова.
- Не важно, - отчеканил он. - Если мы вмешаемся, тогда Кая точно убьют. Подумайте, если он жив, то потому, что заговорщики планируют все сделать тихо и им не нужна огласка, но нужен полезный в будущем человек. Возглавляет их некто богатый и влиятельный. Настолько влиятельный, что может найти девчонку в столице Рулада и выкрасть не последнего человека в Димаре. Как думаете, кто это может быть?
- Думаешь её супруг, Авгий? Вроде бы у них крепкий брак, - тяну недоверчиво.
- Во-первых, среди монарших особ в наше время, только у одного пары крепкий брак, и эта пара - твои родители, а во-вторых, я не утверждаю, лишь прикидываю варианты, кто обладает достаточной властью чтобы до сих остаться не замеченным при планировании переворота. В любом случае, этот неизвестный приближен к королеве. И вот она получает от меня письмо с твоими сегодняшним откровением. Долго ли это продержится в тайне, а монт Кай будет жив? Можешь не отвечать, и так ясно, что не долго. Я дам поручение Вэлу, чтобы он внимательней присмотрелся к соседям. Но пока вмешиваться в их внутренние дела, не вижу смысла. А вот угрожать девчонке на своей территории не дам.
С одной стороны, понимаю, что отец прав, благополучие одного бывшего монта не стоит международного конфликта. Но и обмануть доверие Евы тоже не могу.
- Она тебе дорога, так ведь? - тихо спросила мама проницательно смотря мне в глаза.
Не хочу врать, поэтому говорю правду, в которой с трудом признался сам себе.
- Да, дорога.
10.3
После моих слов, отец что-то пробурчал себе под нос, но уже более спокойно продолжил.
- Значит так, приводишь Еву, на аудиенцию, она же не знает кто ты?
-Нет.
- Пока пусть так и остаётся. Могу лишь пообещать, что выслушаю её, а там...посмотрим.
- Что же, спасибо,- ответил, понимая, что пока это максимум на который могу рассчитывать. - Тогда, я прямо сейчас пойду и приведу её.
- Давай, посмотрим на дочь Кая, которая тебе "дорога".
Мать укоризненно посмотрела на отца, но тут же махнула рукой на него и ободряюще мне улыбнулась.
Я же хотел быстрее вернутся к своей малышке. Заноза заела в сердце и не давала расслабиться.
Почти бегом добрался до конюшен, где уже ожидал мой верный скакун из королевства Эвара, которого мне подарили родители в пятнадцать лет.
Конечно, у наемника, пусть и вроде как аристократа такого жеребца быть не могло. Более того, не каждый придворный монт смог бы позволить себе такого. Но желание добраться до Евы, как можно быстрее, взяло вверх на конспирацией. Плевать на все, главное оказаться рядом с ней.
Сам не знаю, почему эта мысль захватила меня, не давая соображать здраво.
Я несся по улицам Рулада, чудом никого не сбивая, и как бы не уговаривал себя притормозить, ради безопасности прохожих, лишь сильнее пришпоривал коня. Даже спустившиеся сумерки не смогли меня образумить.
Когда показалась нужная улица, хотел уже было выдохнуть с облегчением. Но стоило увидеть испуганные лица жителей, выглядывающих из-за занавесок и спешно прячущихся обратно, а также звенящую тишину во дворах, где обычно играют звонкие и громкие дети, а женщины общаются между собой, как неприятно засосало под ложечкой.
Первое что бросилось в глаза выбитые окна и потоптанная трава. Сердце ухнуло в пятки, чтобы через доли секунды зайтись в бешеном ритме.
Не помню, как оказался внутри, походу отмечая, что на двери не тронут новый замок, который я отпер ключом, переданным мне Ходжем этим утром.
В доме как будто прошёл ураган. Все было разломано, под ногами хрустело стекло, и сломанная мебель мешала пройти. А главное кровь... много крови. Но тел не было, кроме одного, лежащего спиной вверх.
Мне хватило секунды чтобы признать в нем Ходжа, все ещё мёртвой рукой держащего рукоять тесака. Судя по тому, что вокруг него было больше всего крови, просто огромная лужа, он защищал Еву до последнего, раня или убив не одного нападавшего. Но не помогло...
- Ева! - позвал в слепой надежде, что она просто спряталась, и сейчас ответит мне. Но ответом была лишь тишина, разбавляемая моим тяжёлым дыханием и глухими ударами сердца.
Картина происходящего моментально встала перед глазами, заставляя в бессилье сжимать кулаки.
Не смог, не защитил, не успел. На этот раз не успел.
Я давно привык к крови и к трупами, но мысль, что тут есть и кровь малышки заставила почувствовать дурноту.
Неужели я ещё несколько дней назад думал, что хочу лишь развлечься с ней?! Эта девочка моя. Моя женщина, и сейчас, понимая, что она находится в опасности, осознал это так ясно, что захотелось выть от боли. Как самцу, не уберегшему свою самку от охотника. И с той же злостью вцепится ему в горло, разрывая на части.
Накатившая ярость искала выхода, но было некогда поддаваться безумию.
Потом я обязательно узнаю, почему никто не пришёл на помощь, и все, кто в этом виноват умрут. Но сейчас, надо отринуть эмоции и спасать мою малышку.
Глава 11
11.1
Ник
- Я пойду за ней! - поставил родителей перед фактом, как только рассказал о том, что увидел. - Но, мне надо чтобы вы разобрались, как так получилось, что на улице, не оказалось стражи, и кто запугал жителей в соседних домах. Нападавших было много… судя по крови. Такое не могло остаться незамеченным.
Мы собрались в малом зале совещаний. Я, король с королевой, Вэл, Арт и Дам.
Решение было принято сразу, как только понял, что моя малышка похищена.
Повисла тишина, никто не ринулся отговаривать и причитать. Меня знали хорошо, чтобы понять бесполезность таких действий. Когда-то я также принял решение идти в армию, и если смог отстоять свое решение в семнадцать лет, то сейчас и подавно.
- Вэл и Арт, у нас под носом завелась дамирская крыса, - голосом отца можно было решать железо. - Отловить и уничтожить.
- Сделаем, - почти хором ответили они.
- Теперь ты,- повернулся ко мне, - сын, я так понимаю, что отговаривать смысла нет?
- Нет.
- Почему-то так и думал. Какой план? - обратился он ко всем присутствующим.
- Может нанести официальный визит наследника в Димар? - подал идею Вэл.
