– Я выбью себе пятый шанс любым способом, – добавила Раана.
Дархад скучающим взглядом пробежался по фигурке ученицы. Крепкая, стройная, симпатичная девушка. Зеленые глаза полыхали решимостью, в душе студентки творился сумбур. Страх, надежда, отчаяние, грусть и странное предвкушение. Сверху накатывала неприязнь, сомнение и чувство брезгливости. Но их она душила.
Она очень хотела быть беспринципной. И у нее это совсем не получалось.
Что там Теффа вечно говорит про то, что его хотят все женщины? Дархад смел надеяться, что все-таки не все. Раана вот, кажется, все-таки противилась, несмотря на то что так быстро согласилась.
Хозяин кабинета немного загородился от чужих эмоций. Его способность к эмпатии в разы превышала принятую норму.
– А ты умеешь что-нибудь… интересное? – спросил Мастер Ночи, разбираясь наконец с одной стопкой листов и отодвигая их в сторону.
– Ну… вы меня научите… я способная ученица! – не сдавалась Раана.
Дархад засчитал такую отчаянную храбрость, кивнул то ли ей, то ли каким-то своим мыслям и неожиданно перевел взгляд на Тарнана. Взгляд хозяина кабинета был выжидающим и пробирал до костей.
Тарнан и внутренне, и внешне ударился в панику. Даже кудрявая копна на голове беспокойно задрожала.
Дархад старательно сдерживал рвущееся наружу веселье. Все-таки эти двое его отлично развлекали в те редкие моменты, когда они пересекались.
– Мастер… при всем моем уважении… я не хочу вам отдаваться… – выдавил из себя Тарнан.
– Слабак! – тут же набросилась на него Раана. – Ты обязан посвятить Мастеру тело и душу!
– Я готов! – студент даже сделал полшага вперед. – Но… можно не все части тела посвящать? Право слово, общество порицает подобную связь, – закончил парень невнятно.
Дархад расхохотался, уже не сдерживаясь.
– Общество порицает многое, скрывая собственные грехи, – философски изрек он. И вновь как следует посмотрел на учеников. – Вы ведь знаете, что можно и втроем?.. Ах да, я ж не должен говорить на такие темы с детьми.
«Дети» переглянулись между собой. И – конечно же, дружно – покраснели.
– Можно узнать, что здесь происходит? – раздался голос от порога.
Присутствующие перевели внимание на его обладателя, появившегося совершенно бесшумно. Он пересек порог кабинета, но закрывать дверь не торопился. Однако никто бы и не посмел вертеться из праздного любопытства за его спиной.
Темноволосый голубоглазый мужчина поглядывал в ответ немного насмешливо, немного лукаво. Его губы изогнулись в намеке на улыбку, и этого уже оказывалось достаточно, чтобы полностью расположить к себе всякого. Какая-то удивительная природная магия содержалась в этих мягких и открытых чертах лица. Хотелось улыбаться в ответ.
– Гильдмастер Раирнес! – поприветствовали Главу Гильдии студенты, склонив головы еще почтительнее, чем перед Мастером, за которого боролись.
Дархад ограничился кивком.
– Развращаешь молодежь? – уточнил Раирнес, проходя вглубь кабинета и становясь впритык к рабочему столу.
– Проверяю стойкость их моральных принципов.
– А вам же исполнилось по девятнадцать лет? – уточнил Глава Ангарет.
Тарнан и Раана утвердительно закивали. Именно в этом году обоим и исполнилось.
– Тогда мне без разницы, – легкомысленно махнул рукой Гильдмастер, – я не несу никакой ответственности за моральную развращенность совершеннолетних.
– Ты, беспринципная лисица, не можешь учиться у Мастера, как теперь стало ясно, – тут же изрек Тарнан, сделав свои выводы.
Раз проверяли стойкость, значит, извечная конкурентка не прошла!
Раана нервно переступила на месте.
– Технически ты ей проиграл, – вынес неожиданный вердикт Дархад, отчего парень немного впал в оцепенение. – Решимость – отличное качество для цархэс. А ты, – он строго взглянул на рыжеволосую девушку, – думай, что и кому говоришь. Кто-нибудь менее благородный, чем я, может тобой воспользоваться. И будем мы читать про тебя в криминальной хронике. А выиграет твой соперник. Поняла?
Раана принялась усиленно кивать, выражая, что «да, поняла».
– Свободны. Пятая попытка у вас есть.
Студенты поспешили вылететь из кабинета, по всей видимости прямо сейчас готовые осваивать магию Ночи дальше.
На пороге они столкнулись еще с одним человеком, поклонились ему и побежали по коридорам в два раза быстрее.
– Они отличные маги Ночи, – пробормотал Элиарт, загораживая своей внушительной фигурой половину дверного проема.
– Да, я знаю. Я больше трех попыток «не-отличным» не даю, – ответил Дархад.
– Да-да, ты у нас самый суровый и самый требовательный, – произнес старший из Мастеров их Гильдии.
Раирнес согласно покивал. Он своих подчиненных знал от и до.
– Даже ты не такой, – добавил Гильдмастер, почти ласково поглядывая на третьего участника их беседы.
– Я старею, добрею… – пожал могучими плечами Элиарт.
Этот человек вообще отличался статью, ростом и абсолютной природной силой. Из-за этого он даже немного горбился, словно ему было неловко, что он возвышается практически над всеми в своем окружении.
– Стареешь? У тебя просто третий ребенок родился, вот ты и готов всех в мире осчастливить, – хмыкнул Раирнес.
Элиарт широко и добродушно улыбнулся, отчего его простое лицо, не содержащее никаких примечательных черт, приобрело неожиданную красоту.
Он вообще последние дни всем улыбался. Потому что не улыбаться, когда у тебя родилась совершенно очаровательная дочь, невозможно. Дочери достались его светлые глаза, русые волосы и не достался его широкий нос, что несказанно радовало всю семью.
Старший Мастер из-за такого легкомысленного настроения мало чему придавал значение сейчас, но явление Дархада его заинтересовало. Уж больно хотелось взглянуть на того, кто подвергается суровой атаке магической земли. И кто клятвенно обещал выполнить то, что сам Элиарт не смог.
Неприятное воспоминание мазнуло по отличному настроению густыми черными чернилами, и улыбка сошла с лица мужчины.
– А ты чего явился-то к нам? – принялся задавать вопросы Раирнес, оценив, с каким усердием трудится за своим рабочим столом подчиненный. Хоть часть бумаг будет приведена в порядок, а то накопились и мешают отделениям канцелярии какие-то важные отчеты составить. Раирнес не очень любил эту сторону своей работы и часто оставлял ее Теффе. Себе он брал совсем другие задачи. –
Ну, кроме как стать в очередной раз темой для разговоров на неделю? Ты как явишься, так в Гильдии прямо оживление. Нет, мне нравится. Более-менее все как-то от рутины отвлекаются. Иногда это полезно. Правда, Теффа ворчит, что ты вроде как обходишь по известности нас с ней в эти моменты, ну да ладно…
Гильдмастер Раирнес был именно таким. Болтливым, легкомысленным, дружелюбным и улыбчивым. Очень приятным собеседником, очень заботливым старшим соратником, очень чутким руководителем.
Для многих. Для большинства.
И Боги Ночи и Дня, убереги всех узнать истинную его личину, что крылась за таким ласковым взглядом голубых глаз. Дархад знал. Даже видел. Даже ощущал на своей шкуре в прямом и переносном смысле. Гильдиями не правят обычные люди с обычным навыками и характерами. Это закон.
– У тебя время есть? – тут же вдруг уточнил Раирнес.
Дархад посмотрел на часы и обратился к собственным внутренним ощущениям.
– Чтобы прочитать лекцию новому набору– нет. Чтобы узнать, что за награды назначили принц и принцесса, – есть.
– Ах, Теффа подразнила, но не сказала, да? Это она может, да, – быстро произнес Гильдмастер, взмахом руки указывая, чтобы подчиненный поторапливался. – Давайте я по дороге расскажу, а вы поприсутствуете при том, как «мышеловка» захлопывается.
Дархад остро вгляделся в Гильдмастера. Элиарт тоже на него покосился.
– Опять?
– Каждые полгода одно и то же, – беспомощно развел руками Раирнес, продвигаясь обратно к порогу комнаты. – У нас с Гильдией Даирнэль это уже прямо-таки добрая традиция. Правда, на этот раз они поступили очень некрасиво…
В глазах Главы Гильдии мелькнуло нечто темное, ледяное, суровое, и пусть он был хоть трижды магом Дня.
Элиарт, превосходивший его на голову, неприязненно повел широкими плечами.
Он тоже знал истинную основу характера Гильдмастера Раирнеса Амиража. И очень не любил быть поблизости, когда та проявлялась. Лучше так, как сейчас. Словно они все друзья, словно они на одном уровне, словно бы их не разделяет власть и сила. Обман, но обман умиротворяющий.
Дархад разделался с последним листком и с тщательно скрываемым облегчением поднялся из-за стола. Ему не хотелось всем этим заниматься, хоть он и был обязан. Однако показывать Гильдмастеру свое истинное отношение он не смел. Хоть Раирнес и не особо вникал во всю эту бумажную волокиту, но безответственность не терпел. А заметить истинное отношение сможет мгновенно. Он вообще мгновенно подмечал самое важное. Поэтому так легко и ловко расставлял «мышеловки».
Мужчины покинули кабинет и не слишком спешно пошли по длинным коридорам Старшего корпуса.
– Первый принц Илрихат, наш будущий достославный правитель, подарит от своего имени Практический трактат по скрытым методам притяжения, – принялся с крайним почтением и выражением вещать Раирнес. – Автор рукописи –Мастер Ночи Рихолт. Этому трактату две с половиной тысячи лет, и его хватит еще всего лишь на два или три чтения, после чего он рассыплется прахом.
Это, безусловно, превращает его в сокровище для любого цархэс.
Дархад не мог не согласиться. Такие рукописи – вне пределов оценки. И конечно же, их хотел иметь каждый, но не для каждого это представлялось бы разумным. Не всякий Мастер сможет освоить подобные практики. Дархад даже не мог с уверенность сказать, что и сам бы справился.
Элиарт тоже многозначительно молчал. Даже в свои почти семьдесят он все еще не мог похвастаться вершинами знаний.
Впрочем, даже те, кто прожил почти по два века, утверждали, что у знаний нет вершин.
– Вторая принцесса Келата выставила тоже весьма достойный дар. Тигель упорядочивания энергии. Создатели – супруги Волайс. Понимаете, к чему идет?
– Этот предмет точно потом станет реликвией, – добавил мгновенно Элиарт. – Наследие Волайс очень сильно…
– Да, да, – согласился с собеседником Раирнес.
– А принцесса коварнее наследника, – хмыкнул Дархад.
– Женщины вообще коварнее мужчин, – философски подметил Гильдмастер.
Дархад быстро размышлял о дарах, которые от своего имени выставила королевская семья.
Вот почему Фестиваль Таргера является столь важным событием в их Королевстве. Потому что ради таких призов можно устроить и бойню…
Однако.
Рукопись Рихолта подойдет лишь единицам даже из тех, кто достиг уровня Мастера. Дархад фактически сразу же отверг этот предмет.
Понять такое наследие, впитать его знания и научиться управлять ими – во всем Королевстве сейчас не так много людей, способных с этим совладать.
А вот тигель Волайс… мало того что создан из смешанной энергии, а значит, пользоваться им сможет и маг Ночи, и маг Дня, так этот предмет сам обязательно станет реликвией. А все, что становится реликвией, потом порождает магическую землю. А Гильдии артефакторов бьются за магические земли.
Как он бился за Фатеас.
А главное, что тот Мастер, который получит тигель в качестве приза, естественно, оставит за ним свое право, как и на реликвию. За предмет не придется биться потом еще раз.
Нет, определенно, именно за награду от принцессы все будут драться.
Очень коварно со стороны прекрасной Келаты. Королевская семья явно желала добиться от Гильдий артефакторов очень больших стараний.
– И конечно, неизменная традиция – отдельное поощрение за магическую основу из самой необычной энергии, – добавил Раирнес, одновременно с этим здороваясь со всеми согильдийцами, кто попадался на пути.
Элиарт шумно выдохнул.
Дархад понял эмоции старшего соратника без всякой эмпатии. Именно Элиарт должен был сражаться за этот приз. Но судьба самым подлым образом лишила его шанса. Неприятная болезнь и слишком невовремя. Пока старший Мастер восстанавливался и приходил в себя, магическая земля, принадлежавшая ему, завершила свое перерождение. И шансов притянуть особую энергию не осталось.
Харды бы все это побрали!
Поэтому Дархад дал обещание. Сделать это за него.
И конечно же, за себя. Мастера, который так отличится, заметит и корона, и столица, и вообще все… Слава и деньги. Личный успех и выгода для Гильдии. Все поровну.
– Как всегда, больше всего давления на цархэс, – произнес Элиарт, послушав еще некоторые подробности.
– Это самая ценная профессия в среде артефакторики, – развел руками Раирнес.
Награды и принца, и принцессы действительно предназначались именно представителям этой профессии.
– Но, конечно же, как и всегда, есть общие награды от королевского двора для каждой когорты служащих. Их получат каждые три первых места.
– Сколько хочет получить Теффа? – тут же спросил Дархад.
Глaва Гильдии легко рассмеялся. Подчиненные хорошо знали своих руководителей.
– Теффа хочет награды и принца, и принцессы, и целый срез по первым местам всех остальных. Моя супруга никогда не видела смысла бороться со своей алчностью.
– Думаю, рукопись Рихолта все-таки заберут столичные Мастера, – рассудил Дархад. – Части из них по полторы сотни лет, куда нам до них.
Элиарт и Раирнес согласно кивнули. Столица – это столица. Ей положено концентрировать в себе сверхсуществ.
– Пожалуй, только этим моя жена и готова поступиться.
– Пожалуй, я с ней соглашусь.
Глaва Гильдии хохотнул.
– Дархад, мы рассчитываем, что ты приложишь все свои старания ради особой награды за самую необычную магическую основу, – произнес Раирнес.
Произнес так, что у подчиненного болезненно дернуло где-то под лопаткой.
Нет, даже разочарование старшего соратника все-таки можно будет пережить. А вот такой тон и взгляд (они еще и непременно ухудшатся в случае неудачи) от ГильдмастераРаирнесаАмиража можно не вынести.
Сейчас только глаза прошивают насквозь, а вполне может и магия. Глава Ангарет весьма специфическим образом использует свою силу Дня.
– Безусловно, – коротко отозвался Дархад.
Сколько бы Раирнес ни любил разводить длинные и бурные речи сам, от подчиненных он предпочитал слышать короткие и ясные ответы.
– Тигель супругов Волайс, конечно, тоже очень-очень привлекательная вещь, правда, Элиарт? И для ее заполучения мы должны отдать все время и силы, – продолжал рассуждать вслух Глава.
– Тогда мне стоит вас покинуть, – вежливо склонил голову Элиарт и удостоился от Раирнеса едва заметного одобрительного кивка.
Старший Мастер поспешил свернуть в сторону, и, по всей видимости, после одного такого вот предложения он перестанет мысленно улетать к своей пополнившейся семье. И физически, возможно, тоже. Без настоящего труда они ничего не достигнут. А за расслабленность Главы их распнут.
Дархад и Раирнес пересекли Старший корпус. И надо отдать должное Гильдмастеру, он действительно имел привычку заботиться о своих подчиненных.
Ведь гораздо проще было выйти наружу и быстро прийти в Учебный корпус, где как раз в разгаре проводился новый набор учеников. Но Глава Гильдии не стал рисковать своим Мастером.
Дархад скучающим взглядом пробежался по фигурке ученицы. Крепкая, стройная, симпатичная девушка. Зеленые глаза полыхали решимостью, в душе студентки творился сумбур. Страх, надежда, отчаяние, грусть и странное предвкушение. Сверху накатывала неприязнь, сомнение и чувство брезгливости. Но их она душила.
Она очень хотела быть беспринципной. И у нее это совсем не получалось.
Что там Теффа вечно говорит про то, что его хотят все женщины? Дархад смел надеяться, что все-таки не все. Раана вот, кажется, все-таки противилась, несмотря на то что так быстро согласилась.
Хозяин кабинета немного загородился от чужих эмоций. Его способность к эмпатии в разы превышала принятую норму.
– А ты умеешь что-нибудь… интересное? – спросил Мастер Ночи, разбираясь наконец с одной стопкой листов и отодвигая их в сторону.
– Ну… вы меня научите… я способная ученица! – не сдавалась Раана.
Дархад засчитал такую отчаянную храбрость, кивнул то ли ей, то ли каким-то своим мыслям и неожиданно перевел взгляд на Тарнана. Взгляд хозяина кабинета был выжидающим и пробирал до костей.
Тарнан и внутренне, и внешне ударился в панику. Даже кудрявая копна на голове беспокойно задрожала.
Дархад старательно сдерживал рвущееся наружу веселье. Все-таки эти двое его отлично развлекали в те редкие моменты, когда они пересекались.
– Мастер… при всем моем уважении… я не хочу вам отдаваться… – выдавил из себя Тарнан.
– Слабак! – тут же набросилась на него Раана. – Ты обязан посвятить Мастеру тело и душу!
– Я готов! – студент даже сделал полшага вперед. – Но… можно не все части тела посвящать? Право слово, общество порицает подобную связь, – закончил парень невнятно.
Дархад расхохотался, уже не сдерживаясь.
– Общество порицает многое, скрывая собственные грехи, – философски изрек он. И вновь как следует посмотрел на учеников. – Вы ведь знаете, что можно и втроем?.. Ах да, я ж не должен говорить на такие темы с детьми.
«Дети» переглянулись между собой. И – конечно же, дружно – покраснели.
– Можно узнать, что здесь происходит? – раздался голос от порога.
Присутствующие перевели внимание на его обладателя, появившегося совершенно бесшумно. Он пересек порог кабинета, но закрывать дверь не торопился. Однако никто бы и не посмел вертеться из праздного любопытства за его спиной.
Темноволосый голубоглазый мужчина поглядывал в ответ немного насмешливо, немного лукаво. Его губы изогнулись в намеке на улыбку, и этого уже оказывалось достаточно, чтобы полностью расположить к себе всякого. Какая-то удивительная природная магия содержалась в этих мягких и открытых чертах лица. Хотелось улыбаться в ответ.
– Гильдмастер Раирнес! – поприветствовали Главу Гильдии студенты, склонив головы еще почтительнее, чем перед Мастером, за которого боролись.
Дархад ограничился кивком.
– Развращаешь молодежь? – уточнил Раирнес, проходя вглубь кабинета и становясь впритык к рабочему столу.
– Проверяю стойкость их моральных принципов.
– А вам же исполнилось по девятнадцать лет? – уточнил Глава Ангарет.
Тарнан и Раана утвердительно закивали. Именно в этом году обоим и исполнилось.
– Тогда мне без разницы, – легкомысленно махнул рукой Гильдмастер, – я не несу никакой ответственности за моральную развращенность совершеннолетних.
– Ты, беспринципная лисица, не можешь учиться у Мастера, как теперь стало ясно, – тут же изрек Тарнан, сделав свои выводы.
Раз проверяли стойкость, значит, извечная конкурентка не прошла!
Раана нервно переступила на месте.
– Технически ты ей проиграл, – вынес неожиданный вердикт Дархад, отчего парень немного впал в оцепенение. – Решимость – отличное качество для цархэс. А ты, – он строго взглянул на рыжеволосую девушку, – думай, что и кому говоришь. Кто-нибудь менее благородный, чем я, может тобой воспользоваться. И будем мы читать про тебя в криминальной хронике. А выиграет твой соперник. Поняла?
Раана принялась усиленно кивать, выражая, что «да, поняла».
– Свободны. Пятая попытка у вас есть.
Студенты поспешили вылететь из кабинета, по всей видимости прямо сейчас готовые осваивать магию Ночи дальше.
На пороге они столкнулись еще с одним человеком, поклонились ему и побежали по коридорам в два раза быстрее.
– Они отличные маги Ночи, – пробормотал Элиарт, загораживая своей внушительной фигурой половину дверного проема.
– Да, я знаю. Я больше трех попыток «не-отличным» не даю, – ответил Дархад.
– Да-да, ты у нас самый суровый и самый требовательный, – произнес старший из Мастеров их Гильдии.
Раирнес согласно покивал. Он своих подчиненных знал от и до.
– Даже ты не такой, – добавил Гильдмастер, почти ласково поглядывая на третьего участника их беседы.
– Я старею, добрею… – пожал могучими плечами Элиарт.
Этот человек вообще отличался статью, ростом и абсолютной природной силой. Из-за этого он даже немного горбился, словно ему было неловко, что он возвышается практически над всеми в своем окружении.
– Стареешь? У тебя просто третий ребенок родился, вот ты и готов всех в мире осчастливить, – хмыкнул Раирнес.
Элиарт широко и добродушно улыбнулся, отчего его простое лицо, не содержащее никаких примечательных черт, приобрело неожиданную красоту.
Он вообще последние дни всем улыбался. Потому что не улыбаться, когда у тебя родилась совершенно очаровательная дочь, невозможно. Дочери достались его светлые глаза, русые волосы и не достался его широкий нос, что несказанно радовало всю семью.
Старший Мастер из-за такого легкомысленного настроения мало чему придавал значение сейчас, но явление Дархада его заинтересовало. Уж больно хотелось взглянуть на того, кто подвергается суровой атаке магической земли. И кто клятвенно обещал выполнить то, что сам Элиарт не смог.
Неприятное воспоминание мазнуло по отличному настроению густыми черными чернилами, и улыбка сошла с лица мужчины.
– А ты чего явился-то к нам? – принялся задавать вопросы Раирнес, оценив, с каким усердием трудится за своим рабочим столом подчиненный. Хоть часть бумаг будет приведена в порядок, а то накопились и мешают отделениям канцелярии какие-то важные отчеты составить. Раирнес не очень любил эту сторону своей работы и часто оставлял ее Теффе. Себе он брал совсем другие задачи. –
Ну, кроме как стать в очередной раз темой для разговоров на неделю? Ты как явишься, так в Гильдии прямо оживление. Нет, мне нравится. Более-менее все как-то от рутины отвлекаются. Иногда это полезно. Правда, Теффа ворчит, что ты вроде как обходишь по известности нас с ней в эти моменты, ну да ладно…
Гильдмастер Раирнес был именно таким. Болтливым, легкомысленным, дружелюбным и улыбчивым. Очень приятным собеседником, очень заботливым старшим соратником, очень чутким руководителем.
Для многих. Для большинства.
И Боги Ночи и Дня, убереги всех узнать истинную его личину, что крылась за таким ласковым взглядом голубых глаз. Дархад знал. Даже видел. Даже ощущал на своей шкуре в прямом и переносном смысле. Гильдиями не правят обычные люди с обычным навыками и характерами. Это закон.
– У тебя время есть? – тут же вдруг уточнил Раирнес.
Дархад посмотрел на часы и обратился к собственным внутренним ощущениям.
– Чтобы прочитать лекцию новому набору– нет. Чтобы узнать, что за награды назначили принц и принцесса, – есть.
– Ах, Теффа подразнила, но не сказала, да? Это она может, да, – быстро произнес Гильдмастер, взмахом руки указывая, чтобы подчиненный поторапливался. – Давайте я по дороге расскажу, а вы поприсутствуете при том, как «мышеловка» захлопывается.
Дархад остро вгляделся в Гильдмастера. Элиарт тоже на него покосился.
– Опять?
– Каждые полгода одно и то же, – беспомощно развел руками Раирнес, продвигаясь обратно к порогу комнаты. – У нас с Гильдией Даирнэль это уже прямо-таки добрая традиция. Правда, на этот раз они поступили очень некрасиво…
В глазах Главы Гильдии мелькнуло нечто темное, ледяное, суровое, и пусть он был хоть трижды магом Дня.
Элиарт, превосходивший его на голову, неприязненно повел широкими плечами.
Он тоже знал истинную основу характера Гильдмастера Раирнеса Амиража. И очень не любил быть поблизости, когда та проявлялась. Лучше так, как сейчас. Словно они все друзья, словно они на одном уровне, словно бы их не разделяет власть и сила. Обман, но обман умиротворяющий.
Дархад разделался с последним листком и с тщательно скрываемым облегчением поднялся из-за стола. Ему не хотелось всем этим заниматься, хоть он и был обязан. Однако показывать Гильдмастеру свое истинное отношение он не смел. Хоть Раирнес и не особо вникал во всю эту бумажную волокиту, но безответственность не терпел. А заметить истинное отношение сможет мгновенно. Он вообще мгновенно подмечал самое важное. Поэтому так легко и ловко расставлял «мышеловки».
Мужчины покинули кабинет и не слишком спешно пошли по длинным коридорам Старшего корпуса.
– Первый принц Илрихат, наш будущий достославный правитель, подарит от своего имени Практический трактат по скрытым методам притяжения, – принялся с крайним почтением и выражением вещать Раирнес. – Автор рукописи –Мастер Ночи Рихолт. Этому трактату две с половиной тысячи лет, и его хватит еще всего лишь на два или три чтения, после чего он рассыплется прахом.
Это, безусловно, превращает его в сокровище для любого цархэс.
Дархад не мог не согласиться. Такие рукописи – вне пределов оценки. И конечно же, их хотел иметь каждый, но не для каждого это представлялось бы разумным. Не всякий Мастер сможет освоить подобные практики. Дархад даже не мог с уверенность сказать, что и сам бы справился.
Элиарт тоже многозначительно молчал. Даже в свои почти семьдесят он все еще не мог похвастаться вершинами знаний.
Впрочем, даже те, кто прожил почти по два века, утверждали, что у знаний нет вершин.
– Вторая принцесса Келата выставила тоже весьма достойный дар. Тигель упорядочивания энергии. Создатели – супруги Волайс. Понимаете, к чему идет?
– Этот предмет точно потом станет реликвией, – добавил мгновенно Элиарт. – Наследие Волайс очень сильно…
– Да, да, – согласился с собеседником Раирнес.
– А принцесса коварнее наследника, – хмыкнул Дархад.
– Женщины вообще коварнее мужчин, – философски подметил Гильдмастер.
Дархад быстро размышлял о дарах, которые от своего имени выставила королевская семья.
Вот почему Фестиваль Таргера является столь важным событием в их Королевстве. Потому что ради таких призов можно устроить и бойню…
Однако.
Рукопись Рихолта подойдет лишь единицам даже из тех, кто достиг уровня Мастера. Дархад фактически сразу же отверг этот предмет.
Понять такое наследие, впитать его знания и научиться управлять ими – во всем Королевстве сейчас не так много людей, способных с этим совладать.
А вот тигель Волайс… мало того что создан из смешанной энергии, а значит, пользоваться им сможет и маг Ночи, и маг Дня, так этот предмет сам обязательно станет реликвией. А все, что становится реликвией, потом порождает магическую землю. А Гильдии артефакторов бьются за магические земли.
Как он бился за Фатеас.
А главное, что тот Мастер, который получит тигель в качестве приза, естественно, оставит за ним свое право, как и на реликвию. За предмет не придется биться потом еще раз.
Нет, определенно, именно за награду от принцессы все будут драться.
Очень коварно со стороны прекрасной Келаты. Королевская семья явно желала добиться от Гильдий артефакторов очень больших стараний.
– И конечно, неизменная традиция – отдельное поощрение за магическую основу из самой необычной энергии, – добавил Раирнес, одновременно с этим здороваясь со всеми согильдийцами, кто попадался на пути.
Элиарт шумно выдохнул.
Дархад понял эмоции старшего соратника без всякой эмпатии. Именно Элиарт должен был сражаться за этот приз. Но судьба самым подлым образом лишила его шанса. Неприятная болезнь и слишком невовремя. Пока старший Мастер восстанавливался и приходил в себя, магическая земля, принадлежавшая ему, завершила свое перерождение. И шансов притянуть особую энергию не осталось.
Харды бы все это побрали!
Поэтому Дархад дал обещание. Сделать это за него.
И конечно же, за себя. Мастера, который так отличится, заметит и корона, и столица, и вообще все… Слава и деньги. Личный успех и выгода для Гильдии. Все поровну.
– Как всегда, больше всего давления на цархэс, – произнес Элиарт, послушав еще некоторые подробности.
– Это самая ценная профессия в среде артефакторики, – развел руками Раирнес.
Награды и принца, и принцессы действительно предназначались именно представителям этой профессии.
– Но, конечно же, как и всегда, есть общие награды от королевского двора для каждой когорты служащих. Их получат каждые три первых места.
– Сколько хочет получить Теффа? – тут же спросил Дархад.
Глaва Гильдии легко рассмеялся. Подчиненные хорошо знали своих руководителей.
– Теффа хочет награды и принца, и принцессы, и целый срез по первым местам всех остальных. Моя супруга никогда не видела смысла бороться со своей алчностью.
– Думаю, рукопись Рихолта все-таки заберут столичные Мастера, – рассудил Дархад. – Части из них по полторы сотни лет, куда нам до них.
Элиарт и Раирнес согласно кивнули. Столица – это столица. Ей положено концентрировать в себе сверхсуществ.
– Пожалуй, только этим моя жена и готова поступиться.
– Пожалуй, я с ней соглашусь.
Глaва Гильдии хохотнул.
– Дархад, мы рассчитываем, что ты приложишь все свои старания ради особой награды за самую необычную магическую основу, – произнес Раирнес.
Произнес так, что у подчиненного болезненно дернуло где-то под лопаткой.
Нет, даже разочарование старшего соратника все-таки можно будет пережить. А вот такой тон и взгляд (они еще и непременно ухудшатся в случае неудачи) от ГильдмастераРаирнесаАмиража можно не вынести.
Сейчас только глаза прошивают насквозь, а вполне может и магия. Глава Ангарет весьма специфическим образом использует свою силу Дня.
– Безусловно, – коротко отозвался Дархад.
Сколько бы Раирнес ни любил разводить длинные и бурные речи сам, от подчиненных он предпочитал слышать короткие и ясные ответы.
– Тигель супругов Волайс, конечно, тоже очень-очень привлекательная вещь, правда, Элиарт? И для ее заполучения мы должны отдать все время и силы, – продолжал рассуждать вслух Глава.
– Тогда мне стоит вас покинуть, – вежливо склонил голову Элиарт и удостоился от Раирнеса едва заметного одобрительного кивка.
Старший Мастер поспешил свернуть в сторону, и, по всей видимости, после одного такого вот предложения он перестанет мысленно улетать к своей пополнившейся семье. И физически, возможно, тоже. Без настоящего труда они ничего не достигнут. А за расслабленность Главы их распнут.
Дархад и Раирнес пересекли Старший корпус. И надо отдать должное Гильдмастеру, он действительно имел привычку заботиться о своих подчиненных.
Ведь гораздо проще было выйти наружу и быстро прийти в Учебный корпус, где как раз в разгаре проводился новый набор учеников. Но Глава Гильдии не стал рисковать своим Мастером.
