Она сунула предмет в руки сестры, слегка пустила по нему свою энергию и тот явственно откликнулся. Студентка тут же погасила энергии и вновь закрепила заколкой волосы.
— Это артефакт?! — вскинулась Эрфарин.
— Тс! Да, — сдержанно ответила младшая, хотя и сама явно волновалась. Она тоже все это время хранила крохотный секрет. — Отчего-то все думают что если забрать содержимое артефакта-хранилища, то этого достаточно. Никому и в голову не приходит проверять то, что прячется перед глазами. Нас этому в Академии и учат.
Артефакта поможет ей атаковать противников. И расправиться с ними так, чтобы они не смогли преследовать. Но беда конечно в том, что похитители превосходят их числом, а силы девушек не настолько могущественны, чтобы бесстрашно нападать сразу на всех.
— Главное оказаться снаружи, — закусив ноготь, произнесла Ивьен самым решительным тоном.
— А что потом? — устало взглянула на нее Эрфарин.
Младшая помолчала, обдумывая будущие шаги.
— Я использую всю жизненную энергию. Такое городская стража не пропустит. Нас окружат быстрее, чем наши похитители сумеют что-то сделать. И у них уже не будет шансов замести следы и перевезти нас куда-то. Мы сожмем их в клещи. А дальше — на то воля Богов, — на одном выдохе произнесла студентка.
Верно. Они пробьются наружу — Боги! Если вообще пробьются! — и останутся совсем без сил. И тогда только бессмертные и их милость им помогут.
Время истекло и в очередной раз, девушек отвели в привычную рабочую зону.
Эрфарин с трудом проталкивала иглу сквозь энергию Ночи. Слишком мощный артефакт и она слишком устала. Иголки ломались, и пусть у врагов эти предметы в избытке, от этого никак не становилось легче. Это лишь означало что от работы ее никто не отстранит, даже если она начнет умирать за этим занятием.
Игла сломалась прямо в артефакте. Магический предмет дал еле заметную трещину, но этого было достаточно, чтобы энергия тьмы начала вырываться наружу и продолжила разрушать предмет. Энергия Ночи широкой волной разошлась в стороны и отбросила Эрфарин.
Девушка потеряла всякую ориентацию и успела лишь заметить что громадный сгусток тьмы обрушивается на нее.
Она инстинктивно загородилась аурой.
Сквозь плотную завесу она еле различала чьи-то крики и какой-то шум. Однако спустя несколько секунд, энергия Ночи начала отступать.
Эрфарин дрожала и пыталась прийти в себя. Рядом с ней оказалась Ивьен, надеясь поддержать пострадавшую сестру.
— Что ты натворила?! — вскричал один из надзирателей.
— Я не виновата, — прохрипела девушка. — Иногда из-за противоречия сил такое может происходить…
— Опять вздумала попытаться навредить нам? — встряхнул он ее за шиворот. — Ты пожалеешь!
Он легко оттолкнул Ивьен, которая попыталась загородить собой старшую и как-то воспрепятствовать тому удару, что вот-вот должен был на нее обрушиться, однако похититель даже не придал значения сопротивление молодой девушке. Просто отбросил в сторону.
— Стой! — раздался голос Телраса от порога комнаты.
Подчиненный Гильдмастера замер, затем отступил на несколько шагов. Его место занял сам Глава Гильдии Грилсант, горящими глазами вглядываясь в Эрфарин.
— Айиса Рамхеа, прояви ауру, — гневно прошипел он.
— У меня нет сил, — попыталась остановить она неизбежное.
— Прояви ауру, Эрфарин, живо! — рявкнул он.
Хрупкую фигуру окутала магическая энергия Дня, засветилась, различалась вокруг.
— Ярче!
Телрас увидел тоненькую нить, что тянулась в неизвестном направлении. Он проследил за ней глазами, но магия терялась в каменных сводах. Уходила высоко, далеко… наружу?!
— Вот дрянь, следовало догадаться почему ты такая дохлая! — яростно проговорил мужчина и ударил по пленнице свободной энергией.
Это окончательно подкосило Эрфарин и вся ее магия оказалась перебита, связь с нефритовой иглой тут же оборвалась.
Странно. Она испытала облегчение и отчаяние одновременно. Нить тянула из нее столько сил, что уже давно хотелось сдаться, но именно она же оставляла возможность на то что по этому хрупкому следу их найдут.
Но теперь все. Совсем все. Поражение.
— Айис, нужно уходить, — сказал кто-то из подчиненных Главы.
— Да, нужно…
Телрас оценивал ситуацию. Первой мыслью стало бежать. Однако… девушек еще не нашли. Возможно подсказка оставленная Эрфарин никем не найдена или не дала того эффекта, на который пленница рассчитывала.
Глaва принялся отдавать приказы подчиненным. Нужно было оставить двоих, чтобы они наблюдали из скрытых мест за тем что здесь происходит. И если сюда кто-то явиться, то предупредили остальных.
Сестры стояли напряженные, держась друг за друга и помогая друг другу, пока преступники быстро меняли свои планы.
В Телрасе кипела злость. И он с удовольствием бы выплеснул ее на младшей Рамхеа, но тогда придется волочь ее раненную за собой. А если с ней покончить, то старшая небось потеряет разум и откажется куда-то идти.
Поэтому пришлось опереться на голос разума, а не чувств. В конце концов он все это затеял, исходя из холодного расчета. Нельзя чтобы все рухнуло лишь потому что он один раз не сдержался.
— Уходим! — махнул он рукой и трое человек последовали за ним и пленницами в качестве сопровождения. И лишь двое остались, чтобы предупредить об опасности, если таковая возникнет.
Телрас думал и о том, что все-таки есть шанс на то, что Эрфарин просчиталась… обидно тогда покидать подготовленное место, но лучше не рисковать. Сколь бы здесь не было безопасно скрываться, нельзя надеяться на удачу.
— Сделай так, чтобы я видел твою ауру, — приказал Телрас. — И ты, айиса Ивьен, тоже.
Девушки выполнили требуемое, младшая с особой неохотой. У нее вообще кажется довольно дерзкий и заносчивый характер. Что ж, даже хорошо. Позволит себе какую-нибудь выходку и тогда он расправиться с ней, имея все основания.
Хотят видеть в нем злодея? Сколько угодно.
Они покинули обжитый угол и вышли к коридорам, что змеями расползались в самые разные стороны.
Сестры внимательно оглядывались, но потихоньку их интерес к окружающей обстановке и самому пути угасал. Они сами не заметили как мысли стали медленными, вязкими. Чужая магия вновь атаковала их сознание.
Эрфарин запоздала осознала происходящее и поняла, что совершенно не запомнила несколько поворотов и переходов. Выходит что если они попытаются вырваться из плена и побегут, то… не будут знать куда именно стоит бежать.
Отчего-то вся эта дорога показалась девушке чем-то знакомым. И на то чтобы эта мысль сформировалась ушло несколько минут.
Подполье! Они ровно так же петляли с «волками» прежде чем попасть в Подполье!
Может ли это быть какая-то его часть? Но за все время сюда никто не пришел, не было ни единого всплеска чей-то магии. И Телрас со своими соратниками шли вперед довольно уверено, не скрываясь. Значит не рассчитывали никого встретить.
Когда они оказались на определенном расстоянии, то Гильдмастер Грилсант остановился, извлек из артефакта хранения другой магический предмет. Крупный, со сложным рисунком, украшенный драгоценными камнями, при этом довольно потертый и явно тяжелый. Артефакт выглядел старым, таким как рисуют предметы, что достаются от людей из ушедших эпох.
Телрас коснулся его, влил в него часть энергии. Предмет задрожал так, что даже крепким мужским рукам тяжело его удержать. Затем вспышка и… оглушительный грохот.
Даже учитывая что сознание путалось и вязло, обе сестры вздрогнули, реагируя на опасность.
— Что вы?.. — вяло проговорила Эрфарин. Язык не слушался. Чтобы заставить голову работать, а затем еще и высказать мысль, ей требовались неимоверные усилия. — …убили собственным людей?..
— Нет, я просто создал заслон между нами. Если вдруг придет помощь, то им придется пробиваться. Лишних преград не бывает, — отозвался Телрас с каким-то злорадством.
Он спрятался предмет и вновь повел небольшую группу вперед.
Эрфарин ощутила что Ивьен еле заметно тычет пальцем ей в бедро. Старшая повернула голову, покосилась на молодую девушку. Та пошевелила рукой, что держала у живота, и лишь на долю секунды показала свою ладонь. На той зияла глубокая кровавая рана.
В первый миг Эрфарин испугалась за младшую, но затем обдумала что это могла значит. Ивьен даже не морщилась, терпела, а значит… также как и старшая сестра она зачем-то терпела боль.
Мысли туго прокручивались, время утекало, они продолжали идти.
Магия Телраса по всей видимости атакует сознание кого угодно. И заставляет его буквально замедляться. В таком состоянии трудно принимать решения и быстро действовать. А ему хватит времени чтобы расправиться с угрозой. Но Эрфарин ведь уже сбрасывала эффект его силы. В тот миг, когда кошмар Дархада нападал на всех без разбора, а сам Мастер Ночи оказался под давлением силы тьмы.
И тогда…
Решимость, страх, отчаяние, боль. Скорее всего все что заставляет тело и душу откликаться особенно рьяно, поможет против магии Телраса.
Что ж, раниться она не станет. А вот злости в ней достаточно. И Эрфарин вся обратилась к ней.
Сначала это не дало никакого эффекта, но девушка разъярилась из-за этого еще больше. Она представила что весь ее гнев, это словно бы та же магия, словно бы та же энергия, которую можно скопить, сконцентрировать, превратить в пульсирующую точку.
И у нее вышло. С разума спала пелена. Правда чувства оказались настолько сильными, что она буквально заскрежетала зубами и готова была броситься вперед на врагов и разорвать их когтями.
Но у нее конечно же этого не получится. Нужно потерпеть. По всей видимости Телрас может накинуть пелену на сознание, но не может никак проверить сработала ли его магия. Потому что в чужую голову он влезть явно не мог. Глава Грилсант опирался на свой огромный опыт. Ведь каждый раз у него получалось подчинить себе окружающих.
Эрфарин вдруг показалось что она услышала еще какой-то грохот. Совсем далекий. Такой, что могла уловить разве что вторая ипостась. Потом вновь наступила тишина. И девушка готова была признаться что ей почудилось. И все же звук снова повторился…
Она внимательно посмотрела на остальных. Никто не проявил никакой реакции. Значит слышит только она, но она понятия не имеет что это такое…
Может ли это быть сражением с теми, кто остался наблюдать? Но артефакты связи противников молчали…
Если это какая-то часть Подполья, может быть она слышит звук с боевых арен, или еще что-то худшее. Кто знает какие вещи скрывает подземный «город».
Эрфарин слегка коснулась Ивьен. Та скосила глаза на старшую. И сразу же все поняла по яростному, совершенно сумасшедшему взору серо-голубых глаз.
Верно. Они обсуждали это. Что им делать если ситуация станет окончательно опасной и что делать если у них будет единственный шанс. Шанс, который может привести их к гибели.
Эрфарин ставила на то, что обратившись в кошку, нырнув во все звериные инстинкты с головой, по самым тончайшим вибрациям земли, дуновению воздуха и на инстинктах, возможно сумеет вывести их… куда-нибудь. Ивьен с этим согласилась.
Если они не рискнут, то вообще ничего не изменится. Их просто переместят в новое место. Туда, куда уже не тянется ни единая ниточка.
Ивьен как бы невзначай и довольно медленно, словно продолжала быть под воздействием магии Телраса, потянулась к своей заколке. А со следующим вдохом она активировала артефакт.
Направленная против противником мощная волна силы сбила двоих из них с ног, причем так, что явно нанесла вред. Третий замешкался, не ожидая применения такой сильной магии от пленниц. Этого человека Ивьен успела ударить ногой и затем оглушить артефактом.
Телрас резко, всем телом обернулся к ним. Его глаза сверкали гневом, но в него уже неслась волна свободной энергии Дня.
— Да когда же вы прекратите сопротивляться! — взревел он.
Одного потока энергии хватило, чтобы обеих девушек отшвырнуло в разные стороны.
Однако он тут же ощутил резкую боль в руке и увидел как тонкая игла впилась в его запястье.
— Вот дрянь, — прошипел Глава Грилсант.
Девчонка как-то смогла спрятать иглу. Артефакта хранения у нее не было… неужели себе под кожу загнала?
Он схватился за предмет, чтоб его выдернуть. Но Эрфарин в ту же секунду через нить света, послала собственную энергию против врага. И игла взорвалась. Ровно также как совсем недавно в артефакте.
Телрас зашипел сквозь сжатые зубы, прикрывая другой рукой поврежденное запястье, из которого хлынула кровь.
А в следующую секунду на пленниц обрушилась сила Мастера.
Глaва Гильдии всегда Мастер. И Телрас конечно же тоже им был. Сестры знали это. И обе знали что шансов на сопротивление ему у них немного, и все-таки попытаться стоило.
— Бесполезно, — произнес он, глядя в глаза Эрфарин и вновь обратил свою силу против них.
Ивьен глухо вскрикнула и кажется лишилась сознания. Старшая сестра, хотела подбежать к младшей, но чужая сила не позволяла ей сдвинуться. А сознание снова увязло.
Телрас приблизился к ней, грубо схватил за локоть и заставил подняться на ноги.
— Кажется я понимаю почему Ангарет на таких высотах. Если в каждом из вас такое упорство, то Гильдия достойна своего места.
— Ты… не достоин быть… Главой, — прошептала Эрфарин, вновь борясь против связывающей весь ее разум магии.
— Благо твое мнение ничего не решает.
Он оглядел соратников. Те только-только пытались прийти в себя, после воздействия артефакта. И младшую Рамхеа, которая вряд ли очнется в ближайшее время.
— Поднимайте ее и идем дальше. Быстро! — рыкнул Телрас на подчиненных.
Согильдийцы принялись перебарывать себя, потянулись к артефактам хранения чтобы вытащить наружу элексиры исцеления и восстановления.
Однако абсолютно все пространство вокруг них сотряслось с такой силой, что пара стеклянных бутыльков выпали из рук и с коротким звоном разбились о каменный пол. Люди пошатнулись, с трудом устояв на ногах.
А затем… потолок обрушился.
Грохот, пыль, куски разлетевшегося камня, чей-то крик, на кого попали обломки, ругань Телраса. Все слилось воедино, превратилось в невообразимо мерзкий шум, что оглушал и лишал ориентации не хуже чужой магии.
И все же среди всей этой невообразимо громоподобной секунды, Эрфарин сумела сосредоточить свой взгляд. И увидела кошмар.
Высокая грозная фигура воплощенного ужаса ступала по обломкам, раздавливая их в мелкую крошку.
А следом за ней выступил исполненный бешенства Мастер Ночи Дархад Форгаз.
Ничего общего с грезой. Магия лишь копирует людей и их жизнь, но она не способна воспроизвести ее малейшие оттенки. Души, взгляды, чувства.
Эрфарин знала что это не обман разума и магии, это настоящее. И она слабо улыбнулась. На глаза против воли навернулись слезы.
Дархад поймал взгляд девушки. В нем лишь на мгновение промелькнуло облегчение и бесконечная теплота, но затем мужчина перевел все свое внимания врагу, и черные глаза вспыхнули яростью.
— Все кончено. Все знают что это ты, Телрас. Редкие артефакты оставляют слишком большой след, — грозно произнес он.
Глaва Грилсант ощерился. Ему казалось что выяснить нечто подобное почти невозможно. Но тем не менее они как-то напали на след…
Появившийся буквально из ниоткуда Мастер Ночи прожигал противника взглядом.
