Как хорошо, подумала Ашара. Потому что если бы он распоряжался собой именно как оружием, она бы уже серьезно подумывала о том, как бы родить от него сына. Всей ее отстраненности и рассудительности быстро пришел бы конец. Она даже усмехнулась про себя. Что за бредни лезут в голову.
- Я пришла от лица Эрнессы мир Форс, знаете ее? – спросила она, помня о приведшем ее сюда деле. А любоваться можно и тайком.
Мужчина с полсекунды подумал и кивнул.
- Хорошо.
Призраки не умели лгать, им это было не нужно. Эрнесса не могла себе придумать знакомство с аристократом, но он мог ее не помнить или даже не знать.
- Учились вместе, - прозвучал грохот камней, - подождите, значит, Эрнесса мертва?
Ашара своим появлением могла сообщить только о смерти. Для живых, в чью жизнь она врывалась, это было трагедией в большинстве случаев. Лишь иногда она дарила кому-то покой подобной вестью. И совсем редко бывало так, как сейчас. Когда слова вестницы были всего лишь сведениями.
- Мне жаль, - аристократ выразил приличествующую случаю, но равнодушную скорбь. Трудно искренне горевать о человеке, о котором не вспоминал уже более десяти лет.
Призрак рядом с вестницей немного колыхнулся. Эрнесса приняла его слова. Отсутствие в них чувств ее не могло смутить.
- Она хочет, чтобы вы посетили ее дом, - передала ее слова вестница.
Ларс ван дер Саарк по-настоящему удивился, что случалось в его жизни крайне редко. Если бы его попросили предсказать желание души, он ни за что бы не угадал. Ходили слухи, что понять призраков порой сложно, но такой выбор казался Ларсу вовсе нелепым.
Это стало самым важным для нее после смерти? Не сообщение для семьи или близких, не просьба, которая будет полезна ей самой? А приход к тому, с кем ее связывало далекое прошлое?
- Мы учились с ней в одном университете, но на этом все, - Ларс осторожно произносил слова, не слитной речью, а друг за другом, так они хотя бы не сталкивались и не выдавали дикий звон в ответ, от которого закладывало уши. Он же видел, как вестница еле заметно морщится. – Даже не на одном курсе.
- Таково ее желание, - Ашара не давала никакой эмоциональной окраски своим словам. А этот странный немигающий взгляд и вовсе делал ее в этот момент похожей на механическую куклу, способную с помощью капли магии говорить заложенные в нее слова.
Ашара оказалась под пристальным взглядом хозяина дома. Серо-зеленые глаза казались ледяными и смотрели отстраненно, только в их глубине можно было заметить легкое раздражение. Должно быть, это вызвано неудачным моментом их встречи. Вестнице показалось, что когда аристократ отвел взгляд в сторону, то с таким же вниманием рассмотрел и Эрнессу. Как будто знал, где она стоит, и видел ее. От странной мысли Ашара сразу же отреклась.
Ларс раздумывал не спеша. Вестница не мешала его мыслям. Она не станет его торопить. Они никогда не торопят.
Интересно было бы взглянуть на Эрнессу, а еще лучше поговорить с ней самому. Но подобного не позволяла ни одна сила в мире. С Эрнессой мир Форс они не виделись с самого выпуска. Их с трудом можно было назвать даже знакомыми. Студенты общительны, круг знакомств широкий. В этом самом кругу они и пересекались на каких-то общих лекциях. С тех пор прошло почти пятнадцать лет. Ларс никогда ее не вспоминал. Эрнесса, не имевшая знатного происхождения, потратила много времени, чтобы добыть себе место в университете, куда «мир» почти невозможно попасть. По итогу она имела существенную разницу в возрасте с остальными студентами, что отделяло ее от них еще больше. Сосредоточена она была только на учебе, очень хотела стать врачом. Он не знал, исполнила ли она свою мечту, но ему было жаль, что ее вот так не стало.
Возникшие вопросы можно передать вестнице. Если душа окажется разговорчивой, то свои ответы он получит. Общаться с этой особой будет приятно. Ларс украдкой рассматривал нежданную гостью. Высока, стройна, женственна. На ней был наряд, соответствующий веянию моды. Летящие свободные ткани насыщенных оттенков, обволакивающие гибкий стан. Довольно будоражащее зрелище, когда понимаешь, что под ними скрыта соблазнительная фигура со всеми положенными ей изгибами. Мужской глаз, опытный и наметанный, все увидел и оценил. И легкую тунику, за которой скрывалась плотная высокая грудь, и широкие штаны, хитро подчеркивающие идеальную линию ног. При этом у вестницы были длинные угольно-черные волосы, лежащие легкой волной по спине, брови вразлет, полные губы, способные стать алыми, стоит лишь прихватить их зубками, и глаза насыщенного фиолетового цвета. У вестников не бывает простых глаз. Этой чертой они знамениты, кроме всего прочего.
- Мы можем начать не сегодня? – спросил Ларс шипящим тоном. Собственный голос, скачущий по аккордам, изрядно утомлял его самого. Приходилось надеяться, что скоро это закончится. Новый дар не настолько сильный, чтобы усваивать его долго.
Вестница встрепенулась. Так как молчание слишком затянулось, она успела привыкнуть к тишине. В своей голове она уже услышала его отказ. С аристократами всегда так, они ненавидят тратить время на людей не своего положения.
- Как только вы примите контракт, я буду в полном вашем и Эрнессы распоряжении до конца его исполнения, - проговорила Ашара быстро.
- Я согласен.
Быстрый и категоричный ответ. Никаких вопросов. А ведь человек его статуса и положения должен быть дотошным. Весь ее прошлый опыт говорил именно об этом. Аристократы придирчивы до зубного скрежета. Подозревают окружающих в скрытых мотивах. Ларса ван дер Саарка не волновали такие условности.
Ашара заподозрила неладное. Они не просто сокурсники, и их связывает что-то важное? Но Эрнесса всю ночь волновалась именно за то, что аристократ вполне может не принять контракт. Они слишком давно не виделись, и их жизни в настоящем никак не пересекались. У Ларса ван дер Саарка не было никаких причин взваливать на себя эту ношу.
Но свидетельство его согласия было закреплено. Монета, которую Ашара так ловко крутила между пальцев, устремилась в сторону аристократа и упала тому на ладонь. Ларс почувствовал, что кожу обожгло, но он даже не скривился.
Теперь они связаны, все втроем. Призрак, неспособный покинуть этот мир, вестница, передающая его волю, и человек, эту волю принимающий.
Ларс вернул монету вестнице, и предмет растворился на ее ладони.
- Оставьте мне вашу домашнюю почту, я свяжусь с вами, - произнес аристократ, выказывая всем своим видом, что неожиданную встречу пора заканчивать.
- У меня ее нет, - спокойно заявила Ашара, полагая, что это может принести неудобства хозяину дома.
Ларс еле заметно скривился. Чудесный магический предмет, позволявший мгновенно передавать письменные сообщения на любые расстояния, изобрели давно. Почему у нее его нет? Почту не могли себе позволить разве что бедняки, не имевшие лишнего медяка.
- Это адрес моего дома, - вестница оставалась невозмутимой и протянула ему карточку, - пришлете кого-нибудь, и мы с Эрнессой к вам придем. Она просит… не откладывать надолго.
И опять никакой реакции. Хозяин дома не выказал ни раздражения, ни насмешки. Обычно аристократы играли чужим временем как только вздумается. Это было даже не развлечением, а неким инстинктом. Они с молоком матери впитывали привычку, чтобы мир их ждал.
- Не провожайте, - произнесла Ашара и легкой летящей походкой унеслась из гостиной, оставив после себя еле заметный древесный аромат духов.
Вестница вместе с призраком покинула дом и направилась к своему открытому экипажу, ждавшему за пределами огромной территории поместья. Владения аристократа впечатляли. Здесь можно потеряться вдесятером и долго друг друга искать. Но надо отдать должное, о доме заботились. Это позволяло вестнице надеяться, что аристократ окажется приятным человеком. Она встречала множество самых разных людей, и далеко не все из них проявляли лучшие качества. А аристократ с дурным характером - это почти невыносимое сочетание. Придется терпеть. Связанные контрактом, они никуда друг от друга не денутся. Только с уходом Эрнессы связь разорвется, и они благополучно вернутся в свои миры, которые пересеклись по воле судьбы всего лишь на несколько мгновений.
Дорога к дому занимала много времени, приходилось пересекать весь город. Все это время между вестницей и призраком не было сказано ни слова. С одной стороны, от того, что прошедшей ночи хватило, чтобы Эрнесса претерпела положенные для нее изменения. Она все больше отстранялась от жизни и не помнила ни о каких обязанностях вести светские беседы в свободное время. А другой причиной было то, что Ашара сама хотела избежать косых взглядов. Ее внешность сообщала всем вокруг о ее даре, но когда у всех на глазах разговариваешь с пустотой, сомнения в здравомыслии появляются у многих. Предрассудки, от которых ее когорте не избавиться никогда.
Оказавшись в стенах родного дома, Ашара позволила себе расслабиться. В целом, сегодняшней беседой она осталась довольна. Третья сторона, к которой обращался через вестницу призрак, легко приняла условия и сразу же заключила договор. Так что Эрнесса теперь подпитывалась и энергией господина ван дер Саарка, благодаря чему вестнице стало легче. Хорошо, что он не отказал. А отказываются многие. Примерно четверть. Если человек, к которому она приходила от лица призрака, не посчитает нужным принять договор, она ничего не сможет сделать. Люди, зная о том, что их мир испокон веков населен неприкаянными душами, тем не менее боялись их.
- Это его состояние… надеюсь, оно не продлится долго, – неожиданно забеспокоилась Эрнесса.
Ашара пожала плечами. Случай был необычный. На вид аристократу примерно тридцать пять лет, и в таком возрасте у него продолжает раскрываться дар. Насколько же тогда он сильный маг?
Большинство из тех, кого природа наделила магическим даром, открывали в себе силу до шести лет. Следующие десять-пятнадцать лет она раскрывалась. Дар мог быть однородным и являть собой единственную способность. А мог быть разномастным. Тогда к магу, одаренному несколькими способностями, они приходили друг за другом. Их сила зависела от самого человека. Проявив усердие и терпение, можно взрастить в себе их все. Если этих качеств не доставало, то некоторые способности могли угаснуть или остаться в первоначальном состоянии. У сильных магов дар мог раскрываться в течение двадцати лет. Но были и те, чья сила возрастала целыми десятилетиями, вплоть до конца жизни. Вероятность встретиться с таким магом довольно мала. Выходит, что Ларс ван дер Саарк уж слишком щедро одарен.
- А что мне делать? – поинтересовалась Эрнесса, застыв на месте и уставившись в одну точку перед собой.
- Литература успела вам наскучить? – спросила Ашара.
- Я не знаю.
- Это нормально. Вы должны начать утрачивать интерес. Все привычные для вас действия перестанут иметь значение.
Эрнесса прислушалась к себе и поняла, что принять перемены будет нетрудно. Они ей безразличны.
- А что будете делать вы? – призрак повернул голову в сторону хозяйки дома.
- Завершать судьбу другого своего гостя, - на губах вестницы промелькнула улыбка.
- Что? Здесь есть кто-то еще? – Эрнесса оживилась и завертела головой по сторонам.
- Конечно, есть, - кивнула вестница. – Дома таких, как я, полны призраков. Правда, сейчас у меня их всего шесть, это немного.
- А где же они?
- Все здесь. Вы их просто не видите, я ограждаю вас друг от друга, чтобы вы не смущались.
- А почему вы не даете нам встретиться? – Эрнессе показалось в этом нечто зловещее.
- Встречайтесь сколько угодно, если сами того хотите, - тут же развеяла все ее дурные мысли Ашара. - Я открою вас. Просто, как правило, призраки не желают сталкиваться с себе подобными. Сейчас у меня таких целых трое. При личных встречах вы яснее понимаете, что больше не живы, это влияет на вашу ауру, вы подвергаетесь разрушениям. Вот я вас и берегу.
- Чтобы мы не стали темными душами? – догадалась Эрнесса.
Вестница заметно напряглась и пристальнее вгляделась в призрака.
- Да, - медленно ответила она, - и поэтому тоже.
Эрнесса, удовлетворившись этим, ушла, знакомиться с «соседями» она не желала.
Для призраков, которых жизнь больше не касалась, существовала своя опасность. Страшнейшая участь – стать темной душой. В своем воплощении они чувствовали мир немного иначе и лучше всех понимали, что следует избегать всякого риска в предотвращение беды.
Ашара, оставив размышления в стороне, обратилась к тому, кто ждал ее внимания.
- Грегор, разрешите, я переоденусь, и мы отправимся с вами в путь.
Пожилой седовласый мужчина согласно кивнул, и выражение его лица стало необычайно сосредоточенным. Он был невысок ростом, полон, но держал осанку, и его ястребиные глаза смотрели на мир властно и остро. Как будто тот все еще ему принадлежал, как в той, настоящей, жизни. Сегодня он должен достигнуть своей цели и разорвать связь с миром. Как обладатель солидного состояния, которое накапливалось еще со времен его деда, он не мог уйти, не убедившись в том, что капитал перейдет в руки достойным.
Вестница быстро поднялась в свои комнаты наверху. В дом аристократа она оделась ярко, броско и дорого, надеясь, что внешность сыграет свою роль и поможет ей добиться согласия. Помог ли ее внешний вид, останется неизвестным. Но сейчас ей точно не нужно привлекать внимание. Поэтому она ограничилась очень простым платьем, дающим ей схожесть с большинством горожанок в это теплое время года. Самую выдающуюся свою черту – глаза, скрыть она была не в силах, но этого и не требовалось. Вестники никогда и ни перед кем не скрывали себя.
Вместе с призраком Ашара покинула дом и отправилась в нотариальную контору в центре города, где состоится оглашение завещания. Ее подопечный даже руки потирал от предвкушения, когда они поднимались к поверенному.
Здесь собрались члены его семьи. Кто-то был расстроен недавней смертью родственника, кто-то безмятежен, другие злы. При появлении вестницы заволновались все. Приглашенные сюда знали, что она будет присутствовать, и прекрасно понимали, что это значит. Кто-то даже старательно вглядывался в пустоту рядом с ней, надеясь увидеть почившего главу семьи. Ашара не знала, кто все эти люди. Поверенный, которому она и поведала о желаниях души, дал свое согласие на присутствие ее и призрака в такой важный для всех момент. От присутствия призрака ничего не изменится, а вестнице вообще до живых дела нет, она заботится только о своих подопечных. Для людей она не более чем наблюдатель. Маги ее когорты вхожи в самые разнообразные круги, но их это ничуть не волновало. Они исполняли волю душ и заботились только о том, чтобы те смогли найти свой долгожданный покой. Ко всему остальному оставались равнодушны. Они все обладали одной занимательной чертой. Они были нелюбопытны. А еще умели держать рот на замке. Ведь связь с душами была такова, что они не могли тревожить тех, с кем работали.
Нотариус тем временем зачитал все пункты завещания. Ашара все это время рассматривала безмятежные облака за окном, не прислушиваясь к чужой речи. Из плавных мыслей ее выдернул воцарившейся вокруг хаос. Видимо завещание порадовало не всех. Сколько эмоций! Особенно у тех, кто до этого момента был подозрительно спокоен. Рассчитывали на дармовой кусок? Но все досталось невестке погибшего сына Грегора и одному из его племянников. Оба молодых человека выглядели растерянными. Они и не думали, что разбогатеют в один миг.
- Я пришла от лица Эрнессы мир Форс, знаете ее? – спросила она, помня о приведшем ее сюда деле. А любоваться можно и тайком.
Мужчина с полсекунды подумал и кивнул.
- Хорошо.
Призраки не умели лгать, им это было не нужно. Эрнесса не могла себе придумать знакомство с аристократом, но он мог ее не помнить или даже не знать.
- Учились вместе, - прозвучал грохот камней, - подождите, значит, Эрнесса мертва?
Ашара своим появлением могла сообщить только о смерти. Для живых, в чью жизнь она врывалась, это было трагедией в большинстве случаев. Лишь иногда она дарила кому-то покой подобной вестью. И совсем редко бывало так, как сейчас. Когда слова вестницы были всего лишь сведениями.
- Мне жаль, - аристократ выразил приличествующую случаю, но равнодушную скорбь. Трудно искренне горевать о человеке, о котором не вспоминал уже более десяти лет.
Призрак рядом с вестницей немного колыхнулся. Эрнесса приняла его слова. Отсутствие в них чувств ее не могло смутить.
- Она хочет, чтобы вы посетили ее дом, - передала ее слова вестница.
Ларс ван дер Саарк по-настоящему удивился, что случалось в его жизни крайне редко. Если бы его попросили предсказать желание души, он ни за что бы не угадал. Ходили слухи, что понять призраков порой сложно, но такой выбор казался Ларсу вовсе нелепым.
Это стало самым важным для нее после смерти? Не сообщение для семьи или близких, не просьба, которая будет полезна ей самой? А приход к тому, с кем ее связывало далекое прошлое?
- Мы учились с ней в одном университете, но на этом все, - Ларс осторожно произносил слова, не слитной речью, а друг за другом, так они хотя бы не сталкивались и не выдавали дикий звон в ответ, от которого закладывало уши. Он же видел, как вестница еле заметно морщится. – Даже не на одном курсе.
- Таково ее желание, - Ашара не давала никакой эмоциональной окраски своим словам. А этот странный немигающий взгляд и вовсе делал ее в этот момент похожей на механическую куклу, способную с помощью капли магии говорить заложенные в нее слова.
Ашара оказалась под пристальным взглядом хозяина дома. Серо-зеленые глаза казались ледяными и смотрели отстраненно, только в их глубине можно было заметить легкое раздражение. Должно быть, это вызвано неудачным моментом их встречи. Вестнице показалось, что когда аристократ отвел взгляд в сторону, то с таким же вниманием рассмотрел и Эрнессу. Как будто знал, где она стоит, и видел ее. От странной мысли Ашара сразу же отреклась.
Ларс раздумывал не спеша. Вестница не мешала его мыслям. Она не станет его торопить. Они никогда не торопят.
Интересно было бы взглянуть на Эрнессу, а еще лучше поговорить с ней самому. Но подобного не позволяла ни одна сила в мире. С Эрнессой мир Форс они не виделись с самого выпуска. Их с трудом можно было назвать даже знакомыми. Студенты общительны, круг знакомств широкий. В этом самом кругу они и пересекались на каких-то общих лекциях. С тех пор прошло почти пятнадцать лет. Ларс никогда ее не вспоминал. Эрнесса, не имевшая знатного происхождения, потратила много времени, чтобы добыть себе место в университете, куда «мир» почти невозможно попасть. По итогу она имела существенную разницу в возрасте с остальными студентами, что отделяло ее от них еще больше. Сосредоточена она была только на учебе, очень хотела стать врачом. Он не знал, исполнила ли она свою мечту, но ему было жаль, что ее вот так не стало.
Возникшие вопросы можно передать вестнице. Если душа окажется разговорчивой, то свои ответы он получит. Общаться с этой особой будет приятно. Ларс украдкой рассматривал нежданную гостью. Высока, стройна, женственна. На ней был наряд, соответствующий веянию моды. Летящие свободные ткани насыщенных оттенков, обволакивающие гибкий стан. Довольно будоражащее зрелище, когда понимаешь, что под ними скрыта соблазнительная фигура со всеми положенными ей изгибами. Мужской глаз, опытный и наметанный, все увидел и оценил. И легкую тунику, за которой скрывалась плотная высокая грудь, и широкие штаны, хитро подчеркивающие идеальную линию ног. При этом у вестницы были длинные угольно-черные волосы, лежащие легкой волной по спине, брови вразлет, полные губы, способные стать алыми, стоит лишь прихватить их зубками, и глаза насыщенного фиолетового цвета. У вестников не бывает простых глаз. Этой чертой они знамениты, кроме всего прочего.
- Мы можем начать не сегодня? – спросил Ларс шипящим тоном. Собственный голос, скачущий по аккордам, изрядно утомлял его самого. Приходилось надеяться, что скоро это закончится. Новый дар не настолько сильный, чтобы усваивать его долго.
Вестница встрепенулась. Так как молчание слишком затянулось, она успела привыкнуть к тишине. В своей голове она уже услышала его отказ. С аристократами всегда так, они ненавидят тратить время на людей не своего положения.
- Как только вы примите контракт, я буду в полном вашем и Эрнессы распоряжении до конца его исполнения, - проговорила Ашара быстро.
- Я согласен.
Быстрый и категоричный ответ. Никаких вопросов. А ведь человек его статуса и положения должен быть дотошным. Весь ее прошлый опыт говорил именно об этом. Аристократы придирчивы до зубного скрежета. Подозревают окружающих в скрытых мотивах. Ларса ван дер Саарка не волновали такие условности.
Ашара заподозрила неладное. Они не просто сокурсники, и их связывает что-то важное? Но Эрнесса всю ночь волновалась именно за то, что аристократ вполне может не принять контракт. Они слишком давно не виделись, и их жизни в настоящем никак не пересекались. У Ларса ван дер Саарка не было никаких причин взваливать на себя эту ношу.
Но свидетельство его согласия было закреплено. Монета, которую Ашара так ловко крутила между пальцев, устремилась в сторону аристократа и упала тому на ладонь. Ларс почувствовал, что кожу обожгло, но он даже не скривился.
Теперь они связаны, все втроем. Призрак, неспособный покинуть этот мир, вестница, передающая его волю, и человек, эту волю принимающий.
Ларс вернул монету вестнице, и предмет растворился на ее ладони.
- Оставьте мне вашу домашнюю почту, я свяжусь с вами, - произнес аристократ, выказывая всем своим видом, что неожиданную встречу пора заканчивать.
- У меня ее нет, - спокойно заявила Ашара, полагая, что это может принести неудобства хозяину дома.
Ларс еле заметно скривился. Чудесный магический предмет, позволявший мгновенно передавать письменные сообщения на любые расстояния, изобрели давно. Почему у нее его нет? Почту не могли себе позволить разве что бедняки, не имевшие лишнего медяка.
- Это адрес моего дома, - вестница оставалась невозмутимой и протянула ему карточку, - пришлете кого-нибудь, и мы с Эрнессой к вам придем. Она просит… не откладывать надолго.
И опять никакой реакции. Хозяин дома не выказал ни раздражения, ни насмешки. Обычно аристократы играли чужим временем как только вздумается. Это было даже не развлечением, а неким инстинктом. Они с молоком матери впитывали привычку, чтобы мир их ждал.
- Не провожайте, - произнесла Ашара и легкой летящей походкой унеслась из гостиной, оставив после себя еле заметный древесный аромат духов.
Вестница вместе с призраком покинула дом и направилась к своему открытому экипажу, ждавшему за пределами огромной территории поместья. Владения аристократа впечатляли. Здесь можно потеряться вдесятером и долго друг друга искать. Но надо отдать должное, о доме заботились. Это позволяло вестнице надеяться, что аристократ окажется приятным человеком. Она встречала множество самых разных людей, и далеко не все из них проявляли лучшие качества. А аристократ с дурным характером - это почти невыносимое сочетание. Придется терпеть. Связанные контрактом, они никуда друг от друга не денутся. Только с уходом Эрнессы связь разорвется, и они благополучно вернутся в свои миры, которые пересеклись по воле судьбы всего лишь на несколько мгновений.
Дорога к дому занимала много времени, приходилось пересекать весь город. Все это время между вестницей и призраком не было сказано ни слова. С одной стороны, от того, что прошедшей ночи хватило, чтобы Эрнесса претерпела положенные для нее изменения. Она все больше отстранялась от жизни и не помнила ни о каких обязанностях вести светские беседы в свободное время. А другой причиной было то, что Ашара сама хотела избежать косых взглядов. Ее внешность сообщала всем вокруг о ее даре, но когда у всех на глазах разговариваешь с пустотой, сомнения в здравомыслии появляются у многих. Предрассудки, от которых ее когорте не избавиться никогда.
Оказавшись в стенах родного дома, Ашара позволила себе расслабиться. В целом, сегодняшней беседой она осталась довольна. Третья сторона, к которой обращался через вестницу призрак, легко приняла условия и сразу же заключила договор. Так что Эрнесса теперь подпитывалась и энергией господина ван дер Саарка, благодаря чему вестнице стало легче. Хорошо, что он не отказал. А отказываются многие. Примерно четверть. Если человек, к которому она приходила от лица призрака, не посчитает нужным принять договор, она ничего не сможет сделать. Люди, зная о том, что их мир испокон веков населен неприкаянными душами, тем не менее боялись их.
- Это его состояние… надеюсь, оно не продлится долго, – неожиданно забеспокоилась Эрнесса.
Ашара пожала плечами. Случай был необычный. На вид аристократу примерно тридцать пять лет, и в таком возрасте у него продолжает раскрываться дар. Насколько же тогда он сильный маг?
Большинство из тех, кого природа наделила магическим даром, открывали в себе силу до шести лет. Следующие десять-пятнадцать лет она раскрывалась. Дар мог быть однородным и являть собой единственную способность. А мог быть разномастным. Тогда к магу, одаренному несколькими способностями, они приходили друг за другом. Их сила зависела от самого человека. Проявив усердие и терпение, можно взрастить в себе их все. Если этих качеств не доставало, то некоторые способности могли угаснуть или остаться в первоначальном состоянии. У сильных магов дар мог раскрываться в течение двадцати лет. Но были и те, чья сила возрастала целыми десятилетиями, вплоть до конца жизни. Вероятность встретиться с таким магом довольно мала. Выходит, что Ларс ван дер Саарк уж слишком щедро одарен.
- А что мне делать? – поинтересовалась Эрнесса, застыв на месте и уставившись в одну точку перед собой.
- Литература успела вам наскучить? – спросила Ашара.
- Я не знаю.
- Это нормально. Вы должны начать утрачивать интерес. Все привычные для вас действия перестанут иметь значение.
Эрнесса прислушалась к себе и поняла, что принять перемены будет нетрудно. Они ей безразличны.
- А что будете делать вы? – призрак повернул голову в сторону хозяйки дома.
- Завершать судьбу другого своего гостя, - на губах вестницы промелькнула улыбка.
- Что? Здесь есть кто-то еще? – Эрнесса оживилась и завертела головой по сторонам.
- Конечно, есть, - кивнула вестница. – Дома таких, как я, полны призраков. Правда, сейчас у меня их всего шесть, это немного.
- А где же они?
- Все здесь. Вы их просто не видите, я ограждаю вас друг от друга, чтобы вы не смущались.
- А почему вы не даете нам встретиться? – Эрнессе показалось в этом нечто зловещее.
- Встречайтесь сколько угодно, если сами того хотите, - тут же развеяла все ее дурные мысли Ашара. - Я открою вас. Просто, как правило, призраки не желают сталкиваться с себе подобными. Сейчас у меня таких целых трое. При личных встречах вы яснее понимаете, что больше не живы, это влияет на вашу ауру, вы подвергаетесь разрушениям. Вот я вас и берегу.
- Чтобы мы не стали темными душами? – догадалась Эрнесса.
Вестница заметно напряглась и пристальнее вгляделась в призрака.
- Да, - медленно ответила она, - и поэтому тоже.
Эрнесса, удовлетворившись этим, ушла, знакомиться с «соседями» она не желала.
Для призраков, которых жизнь больше не касалась, существовала своя опасность. Страшнейшая участь – стать темной душой. В своем воплощении они чувствовали мир немного иначе и лучше всех понимали, что следует избегать всякого риска в предотвращение беды.
Ашара, оставив размышления в стороне, обратилась к тому, кто ждал ее внимания.
- Грегор, разрешите, я переоденусь, и мы отправимся с вами в путь.
Пожилой седовласый мужчина согласно кивнул, и выражение его лица стало необычайно сосредоточенным. Он был невысок ростом, полон, но держал осанку, и его ястребиные глаза смотрели на мир властно и остро. Как будто тот все еще ему принадлежал, как в той, настоящей, жизни. Сегодня он должен достигнуть своей цели и разорвать связь с миром. Как обладатель солидного состояния, которое накапливалось еще со времен его деда, он не мог уйти, не убедившись в том, что капитал перейдет в руки достойным.
Вестница быстро поднялась в свои комнаты наверху. В дом аристократа она оделась ярко, броско и дорого, надеясь, что внешность сыграет свою роль и поможет ей добиться согласия. Помог ли ее внешний вид, останется неизвестным. Но сейчас ей точно не нужно привлекать внимание. Поэтому она ограничилась очень простым платьем, дающим ей схожесть с большинством горожанок в это теплое время года. Самую выдающуюся свою черту – глаза, скрыть она была не в силах, но этого и не требовалось. Вестники никогда и ни перед кем не скрывали себя.
Вместе с призраком Ашара покинула дом и отправилась в нотариальную контору в центре города, где состоится оглашение завещания. Ее подопечный даже руки потирал от предвкушения, когда они поднимались к поверенному.
Здесь собрались члены его семьи. Кто-то был расстроен недавней смертью родственника, кто-то безмятежен, другие злы. При появлении вестницы заволновались все. Приглашенные сюда знали, что она будет присутствовать, и прекрасно понимали, что это значит. Кто-то даже старательно вглядывался в пустоту рядом с ней, надеясь увидеть почившего главу семьи. Ашара не знала, кто все эти люди. Поверенный, которому она и поведала о желаниях души, дал свое согласие на присутствие ее и призрака в такой важный для всех момент. От присутствия призрака ничего не изменится, а вестнице вообще до живых дела нет, она заботится только о своих подопечных. Для людей она не более чем наблюдатель. Маги ее когорты вхожи в самые разнообразные круги, но их это ничуть не волновало. Они исполняли волю душ и заботились только о том, чтобы те смогли найти свой долгожданный покой. Ко всему остальному оставались равнодушны. Они все обладали одной занимательной чертой. Они были нелюбопытны. А еще умели держать рот на замке. Ведь связь с душами была такова, что они не могли тревожить тех, с кем работали.
Нотариус тем временем зачитал все пункты завещания. Ашара все это время рассматривала безмятежные облака за окном, не прислушиваясь к чужой речи. Из плавных мыслей ее выдернул воцарившейся вокруг хаос. Видимо завещание порадовало не всех. Сколько эмоций! Особенно у тех, кто до этого момента был подозрительно спокоен. Рассчитывали на дармовой кусок? Но все досталось невестке погибшего сына Грегора и одному из его племянников. Оба молодых человека выглядели растерянными. Они и не думали, что разбогатеют в один миг.
