- То-то же, - потрясал кулаками Грегор, не жалея тех, кого он обделил своей милостью, даже второго сына не пожалел, - вот вам, наследнички! А то слетелись, коршуны, моё имущество делить. Я не для вас его зарабатывал, бездельники!
Ашара скупо улыбнулась, глядя за проявившимися у призрака эмоциями. А он до того разошелся, что стал воздействовать на материальный мир. В комнате поднялся ветер. Кто-то из людей перепугался и поспешил убраться прочь, не желая сталкиваться с гневом мертвых, кто-то побледнел как полотно, одна барышня вознамерилась упасть в обморок.
- Отец, не надо! Не злитесь! – вскричал какой-то мужчина.
Призрак презрительно фыркнул. Одарив старшего сына не самым любящим взглядом.
- Я… я могу поговорить с ним? – воззрился тот на вестницу.
Ашара перевела взгляд на Грегора. Ее интересовала только воля души.
- Нет, не можете, - передала она ответ.
- Но почему? – воскликнул он с отчаянием.
- Потому что он не хочет с вами говорить.
- И вы вот так просто уйдете?!
Грегор уже направился к выходу, насвистывая себе под нос веселую песенку.
- Да, - холодно улыбнулась вестница и поспешила за своим подопечным, не позволяя себя поймать и не прислушиваясь ни к уговорам, ни к угрозам. Люди в этом одинаковы, не добившись своего обычной просьбой, они спешно обращаются либо к мольбам, либо к запугиванию.
Ашара вышла вслед за призраком на улицу. Тот с довольством поглядывал по сторонам, радуясь погожему дню, солнечному небу и теплому ветерку. Ничто из этого больше не касалось его, он не чувствовал тепла и движения воздуха. Но в такие моменты устройство мира немного утрачивало свое значение. Поэтому даже присущая всем призракам блеклость частично покинула его.
- Как себя чувствуете? – поинтересовалась Ашара.
- Свободно, - признался Грегор без утайки.
- Тогда, я думаю, вам пора.
Ее взгляд был спокоен и ласков. Лишившуюся связи с миром душу ждали только свет и покой.
- Спасибо вам, Ашара, - он церемонно ей поклонился, выражая благодарность за те несколько дней, что они провели бок о бок. И за то, что она была внимательна и заботлива. Таких людей при жизни он встречал немного и был рад, что повезло встретить после смерти.
- Я желаю вам мира, - произнесла вестница слова, которые становились последними для каждого ее подопечного.
Призрак кивнул с улыбкой и истаял. Покинул мир живых. Очень просто. Ашара улыбнулась ушедшей душе в ответ, она любила этот момент. Душа, обретшая покой, приносила вестнице благость, и та испытывала приятное чувство умиротворения и невесомого счастья. После хорошо сделанной работы она всегда позволяла себе прогулку. На сегодня у нее дел не было. Вестница заслуженно побаловала себя вкуснейшим обедом в роскошной ресторации в центре города. Вокруг сновали люди, под их ногами путались птицы, слетавшиеся на дармовой корм, который подкидывали им посетители летних открытых террас. В стороне грохотали кареты и о каких-то важных новостях кричали мальчишки, рассовывая в руки прохожих газеты. Но Ашара никогда их не читала, не веря, что в печатных строках можно найти что-то действительно важное. О важных вещах она узнавала от призраков. Они, как лакмусовая бумага, обнажали истинные желания и стремления, которые остаются с человеком после жизни в материальном мире. И они имели мало отношения к золоту, которым торгуют на бирже, или наряду королевы, в котором она провела открытие летнего сезона. Жизнь, стремительная и бурная, рассеивает внимание на столь огромное количество вещей, что не хватает ни времени, ни сил все их охватить, в этой суете большинство людей и проводили свои дни. Пока всему не подводился итог, пока под этой чертой не оставалось что-то одно. Самое важное.
Через день к порогу ее дома прибыла карета Ларса ван дер Саарка. Ашара, несколько настороженная прибытием столь титулованного гостя, собралась наспех. Заставлять его ждать она не хотела. Это запросто может разрушить тот баланс, что между ними только начал устанавливаться. Не хватало еще своими долгими сборами вывести его из себя. Забравшись в салон, вестница устроилась на сиденье напротив аристократа.
- Добрый день, - вежливо поздоровалась Ашара со своим клиентом.
Эрнесса примостилась рядом с ней. За прошедшие два дня она стала совсем спокойной, воспоминания об эмоциях ушли. Она так и замерла в одном положении, собираясь провести в нем всю дорогу.
- Добрый, - небрежно ответил Ларс ван дер Саарк, в уголках его губ затаилась улыбка.
Спокойный, уверенный, от недовольства, что присутствовало в нем при первой встрече, не осталось и следа. Факт того, что он прибыл лично, не то чтобы потряс вестницу, но удивил изрядно. Аристократ не прислал слуг и не стал тратить время на переписку, соответствующую его статусу, где бы они договаривались о месте и часе встречи. Он еще должен был отвечать очень долго, потому что у аристократов мало свободного времени и много дел.
Ашара порадовалась, что третья сторона все больше походит на обычного смертного, а не на небожителя. Применимо это было к его характеру и поведению, но никак не к внешности. В тот раз она застала его в неурочный час, когда он не был собран, так как не ждал гостей. Уже тогда он показался ей красивым, а сейчас - свежий, бодрый, в безупречном костюме-тройке - он заставлял дыхание немного сбивать свой ритм.
Вестница повторила про себя, что ей за свою жизнь приходилось встречать самых разных мужчин, красивые и богатые были в их числе. Поэтому незачем так волноваться, и старательно отводить глаза тоже не стоит, иначе это выдаст ее с головой.
Ашара все же отметила некоторую необычность ситуации. Ведь аристократ говорил, что не знаком с Эрнессой, но демонстрируемое поведение вестница расценила как крайнюю заинтересованность. Или у него много свободного времени? Аристократ нашел для себя развлечение? Это разбавляет его спокойную, мирную и сытую жизнь? Что же такого может предложить ему призрак, имевший в своем имени приставку «мир», обозначавшую самое простое сословие в обществе? Классовая разница в их королевстве до сих пор играла существенную роль, претерпев лишь небольшие изменения согласно новым веяниям. В нынешнем веке права и даже возможности стали равными почти для всех, но уровни оставались закрытыми. Нетитулованные вращались в своем кругу, а аристократия жила отдельно по себе, на недосягаемой высоте. В этом и была разница миров Эрнессы и Ларса ван дер Саарка. По всем правилам, у простолюдинки не может иметься ничего такого, что способно заинтересовать аристократа.
Ларс приказал вознице двигаться. Карета плавно покатилась по улице. Надо отдать должное, аристократ не выбрал для сегодняшней поездки вычурный выезд. Внимания к себе они не привлекут.
- Почему мы направляемся именно в ее дом, она рассказала вам? – заговорил Ларс, решив не проводить время в молчании.
- Нет, - охотно отозвалась вестница. - Она говорит, что цель нашей поездки для меня будет неясна, а вам нужно все увидеть собственными глазами. И я хотела поблагодарить вас за ваше согласие. Вы довольно быстро приняли решение.
Улыбка на губах аристократа обозначилась ярче, в серо-зеленых глазах промелькнули смешинки. Хорош, черт возьми. И знает ведь, что хорош.
Надо быть осторожнее, подумала вестница. Ничего лишнего в отношении клиентов Ашара никогда себе не позволяла. Поэтому казалось странным, что куда-то делось присущее ей хладнокровие. Она взрослая здравомыслящая женщина, она в состоянии объяснить себе, что внешность это последнее, на что стоит обращать внимание.
Хорошо бы быстрее исполнить просьбу Эрнессы и разойтись с аристократом по сторонам.
- Долгие размышления – обман сознания, - тем временем рассуждал Ларс. - На самом деле человек принимает решение в течение нескольких секунд.
- Но на приезд сюда понадобилось два дня, - Ашара позволила себе колкость.
- Я не хотел раздражать ваш слух.
Вестница благодарно склонила голову, принимая такую заботу.
- Надеюсь, трезвость ваших рассуждений никуда не денется, если Эрнесса поставит перед вами сложную задачу.
- В моей жизни еще не было ситуаций, с которыми бы я не справился.
В беседе с любым другим человеком Ашара бы скептически отнеслась к столь ярко выраженной самоуверенности, но Ларсу ван дер Саарк вестница сразу же поверила.
- Главное, прикройте меня, если она вдруг имеет дурные намерения, - сказал он в шутку.
- Смотря какие отношения вас связывали.
Ашара посмотрела на Эрнессу, но та сохраняла безразличие ко всему и смотрела пустым взглядом в окно кареты.
- У нас не было никаких отношений. Нас не связывают ни обещания, ни клятвы. Мы не виделись больше десяти лет. Не думаю, что все это время она была в меня тайно влюблена или вынашивала на мой счет какие-то планы.
Вестница не находила причин не верить аристократу. А развивать опасную тему поостереглась. В конце концов, ее работа заключалась и в том, чтобы призраки не причиняли вред живым. Смертельной угрозы они не несут, в их распоряжении нет таких сил, а вот незначительную месть осуществить могут. С человеком после смерти иногда остается много боли. Не физической, не эмоциональной, а той, что в воспоминаниях. Осознавая свою новую форму существования, они порой решались на поступки, на которые при жизни не могли.
Вестник не всегда мог понять и разгадать намерения призрака. Только душа решала, насколько откровенной ей быть. Те, что были честны в своей ярости и сразу же объявляли о намерении убить давнего врага, не доставляли проблем. Потому что вестники не брали их под опеку. Но иногда обида и злость у призрака были потаенными, настоящие намерения души обнаруживались позже.
Ашара покосилась на Эрнессу. Выработанная за годы практики интуиция молчала в отношении этой души. Хорошо бы все прошло гладко.
- Какая способность у вас проявляется? – вестница решила вернуться к упомянутой причине, из-за которой аристократ пришел только сегодня.
- Телепатия, - спокойно ответил Ларс.
- Почему вы сразу не сказали? – подскочила вестница на своем месте. Вид она приобрела крайне возмущенный, а еще немного испуганный.
Ларс опешил от ее обвинительного тона.
- Потому что я не обязан перед вами отчитываться? – ему казалось полной нелепостью объяснять столь очевидные вещи какой-то малознакомой девице.
- Не надо отчитываться, можно было просто предупредить, - взволнованно заерзала Ашара на месте. - Это ведь совсем не сложно.
- Да почему я должен…
- Не должны, но могли бы, - припечатала девушка. – Ради нашего сотрудничества.
- Я надеюсь, оно будет недолгим, - скрипнул зубами аристократ. Выразительные черты лица заострились, придав ему сходство с хищным зверем.
Ашара тут же укорила себя за несдержанность, она не должна позволять себе лишние эмоции. Она всего лишь связующее звено, переговорщик между двумя мирами. Ей стоит сохранять хладнокровие, как она это делала всегда. Незачем пускаться в размышления, чем грозит ей способность этого человека. Чтение мыслей это не менталистика. Он если и узнает, то только о том, чем заполонено ее сознание в данную секунду. А думает она во время работы только о работе.
Почти всегда.
Если аристократу станет известно обо всех комплиментах, которыми она в собственных мыслях его одарила, то будет очень неловко - придется краснеть до самого конца исполнения контракта.
- Что, уже читаете мои мысли? – спросила вестница, смущенная прищуром серо-зеленых глаз.
- Вы узнаете об этом, - протянул Ларс медленно, отводя от собеседницы тяжелый взгляд. Он увидел, как она облегченно вздохнула. - Услышите.
Ах да. Его голос. Ашара об этом не подумала. Что ж, даже хорошо, значит сейчас ее мысли точно в безопасности, но нужно подумать, как себя защитить на будущее. Быть столь… обнаженной перед незнакомцем не хотелось.
- А что случилось с Эрнессой, она вам рассказывала? – после некоторого молчания спросил Ларс.
- Ее убили, - бросила Ашара таким тоном, будто сообщила, что сегодня будет дождь, случавшийся в их городе регулярно даже в самые жаркие сезоны.
- И вы так спокойно об этом говорите?! – лицо аристократа вытянулось от ошеломления. Это стоило того, чтобы запечатлеть. Жаль, нельзя по щелчку пальцев вызвать фотографа.
- Это же ее убили, а не меня, - вестница демонстрировала железную выдержку. - Почему я должна нервничать?
Ларс даже не сразу поверил услышанному. Эта девица с фиолетовыми глазами говорила о факте, имевшем самое большое значение в жизни как минимум одного человека, скучающим тоном. Все вестники такие?
- Вы хоть бы попытались сделать вид, что это важно, - укорил свою новую знакомую Ларс, подумав, что как-то легко они вывели друг друга на яркие эмоции.
- Она ведь не просит меня расследовать ее убийство, - повела плечами Ашара, - она попросила меня прийти к вам.
- В том-то и дело. Почему ко мне?
- Это меня тоже не интересует. Я даже не знаю, кто вы такой.
- Вот именно. И Эрнесса не знает. Не могла знать.
Ашара прямо посмотрела на призрака. Женщина была по-прежнему равнодушна, но ее замерший на Ларсе взгляд был странным. Что же скрывает эта душа? Эрнесса наверняка имела семью, а если и не семью, то близких. Но она не пошла ни к кому из них, она даже не вспоминала о них. Все ее мысли были направлены на аристократа. Какой след он оставил в ее судьбе, что она более ни о ком не думает?
- Не думайте задавать вопросы, я не отвечу, - предупредил Ларс вестницу, без всякой магии прочитав вопросы, замелькавшие в ее взгляде.
- Я не любопытна, - фыркнула его собеседница, словно оскорбившись.
- Все женщины любопытны, - заявил аристократ категорично.
- Не все. Эрнессе вот, например, без разницы, кто ее убил.
- Вам тоже. Но это говорит не в вашу пользу.
- Как угодно. Пусть интерес проявляет следственный отдел, - заявила Ашара холодно. - Они должны разобраться, кто ее толкнул под копыта коней мимо проезжающей повозки.
- Вы, вестники, очень странные, - подвел итог аристократ.
- Вполне возможно.
На том их разговор завершился. Оставшуюся часть дороги они проделали в молчании. Впрочем, Ларс был уверен, что призрак принялся о чем-то нашептывать вестнице. Она прислушивалась к нему, порой кивала, но вслух не произнесла ни слова.
Карета остановилась напротив дома Эрнессы. Обычный квартал, не самый бедный и захолустный, но хвастаться таким жилищем не получится. Удивительно, что на узенькой серенькой улочке обнаружились частные дома. Маленькие, скромные, в один-два этажа. С потемневшими фасадами и плохо вычищенными от скошенной травы газонами. На тротуарах встречался мусор, в котором копались голуби. На них со стороны с ленивой надменностью поглядывал бездомный кот. Животное при появлении людей поспешило куда-то спрятаться.
Эрнесса выскочила из кареты первой. Очертания ее образа расплывались, призрак проявлял волнение. При встрече с родным домом проснулось много воспоминаний. За те четыре дня, пока она бродила неприкаянной, так и не нашла в себе сил прийти сюда. Зная, что не способна ни к чему прикоснуться, она испытывала лишь тоску и чувствовала себя никчемной.
Сейчас душа нетерпеливо помахала рукой своим спутникам, показывая, что следует идти быстрее. Она подошла к дому и прошла внутрь сквозь его стены. Ашара надавила за ручку входной двери, та оказалась не заперта. Стоило перейти порог, как со всех сторон вестницу и ее спутника сдавила теснота.
Ашара скупо улыбнулась, глядя за проявившимися у призрака эмоциями. А он до того разошелся, что стал воздействовать на материальный мир. В комнате поднялся ветер. Кто-то из людей перепугался и поспешил убраться прочь, не желая сталкиваться с гневом мертвых, кто-то побледнел как полотно, одна барышня вознамерилась упасть в обморок.
- Отец, не надо! Не злитесь! – вскричал какой-то мужчина.
Призрак презрительно фыркнул. Одарив старшего сына не самым любящим взглядом.
- Я… я могу поговорить с ним? – воззрился тот на вестницу.
Ашара перевела взгляд на Грегора. Ее интересовала только воля души.
- Нет, не можете, - передала она ответ.
- Но почему? – воскликнул он с отчаянием.
- Потому что он не хочет с вами говорить.
- И вы вот так просто уйдете?!
Грегор уже направился к выходу, насвистывая себе под нос веселую песенку.
- Да, - холодно улыбнулась вестница и поспешила за своим подопечным, не позволяя себя поймать и не прислушиваясь ни к уговорам, ни к угрозам. Люди в этом одинаковы, не добившись своего обычной просьбой, они спешно обращаются либо к мольбам, либо к запугиванию.
Ашара вышла вслед за призраком на улицу. Тот с довольством поглядывал по сторонам, радуясь погожему дню, солнечному небу и теплому ветерку. Ничто из этого больше не касалось его, он не чувствовал тепла и движения воздуха. Но в такие моменты устройство мира немного утрачивало свое значение. Поэтому даже присущая всем призракам блеклость частично покинула его.
- Как себя чувствуете? – поинтересовалась Ашара.
- Свободно, - признался Грегор без утайки.
- Тогда, я думаю, вам пора.
Ее взгляд был спокоен и ласков. Лишившуюся связи с миром душу ждали только свет и покой.
- Спасибо вам, Ашара, - он церемонно ей поклонился, выражая благодарность за те несколько дней, что они провели бок о бок. И за то, что она была внимательна и заботлива. Таких людей при жизни он встречал немного и был рад, что повезло встретить после смерти.
- Я желаю вам мира, - произнесла вестница слова, которые становились последними для каждого ее подопечного.
Призрак кивнул с улыбкой и истаял. Покинул мир живых. Очень просто. Ашара улыбнулась ушедшей душе в ответ, она любила этот момент. Душа, обретшая покой, приносила вестнице благость, и та испытывала приятное чувство умиротворения и невесомого счастья. После хорошо сделанной работы она всегда позволяла себе прогулку. На сегодня у нее дел не было. Вестница заслуженно побаловала себя вкуснейшим обедом в роскошной ресторации в центре города. Вокруг сновали люди, под их ногами путались птицы, слетавшиеся на дармовой корм, который подкидывали им посетители летних открытых террас. В стороне грохотали кареты и о каких-то важных новостях кричали мальчишки, рассовывая в руки прохожих газеты. Но Ашара никогда их не читала, не веря, что в печатных строках можно найти что-то действительно важное. О важных вещах она узнавала от призраков. Они, как лакмусовая бумага, обнажали истинные желания и стремления, которые остаются с человеком после жизни в материальном мире. И они имели мало отношения к золоту, которым торгуют на бирже, или наряду королевы, в котором она провела открытие летнего сезона. Жизнь, стремительная и бурная, рассеивает внимание на столь огромное количество вещей, что не хватает ни времени, ни сил все их охватить, в этой суете большинство людей и проводили свои дни. Пока всему не подводился итог, пока под этой чертой не оставалось что-то одно. Самое важное.
Глава 2.
Через день к порогу ее дома прибыла карета Ларса ван дер Саарка. Ашара, несколько настороженная прибытием столь титулованного гостя, собралась наспех. Заставлять его ждать она не хотела. Это запросто может разрушить тот баланс, что между ними только начал устанавливаться. Не хватало еще своими долгими сборами вывести его из себя. Забравшись в салон, вестница устроилась на сиденье напротив аристократа.
- Добрый день, - вежливо поздоровалась Ашара со своим клиентом.
Эрнесса примостилась рядом с ней. За прошедшие два дня она стала совсем спокойной, воспоминания об эмоциях ушли. Она так и замерла в одном положении, собираясь провести в нем всю дорогу.
- Добрый, - небрежно ответил Ларс ван дер Саарк, в уголках его губ затаилась улыбка.
Спокойный, уверенный, от недовольства, что присутствовало в нем при первой встрече, не осталось и следа. Факт того, что он прибыл лично, не то чтобы потряс вестницу, но удивил изрядно. Аристократ не прислал слуг и не стал тратить время на переписку, соответствующую его статусу, где бы они договаривались о месте и часе встречи. Он еще должен был отвечать очень долго, потому что у аристократов мало свободного времени и много дел.
Ашара порадовалась, что третья сторона все больше походит на обычного смертного, а не на небожителя. Применимо это было к его характеру и поведению, но никак не к внешности. В тот раз она застала его в неурочный час, когда он не был собран, так как не ждал гостей. Уже тогда он показался ей красивым, а сейчас - свежий, бодрый, в безупречном костюме-тройке - он заставлял дыхание немного сбивать свой ритм.
Вестница повторила про себя, что ей за свою жизнь приходилось встречать самых разных мужчин, красивые и богатые были в их числе. Поэтому незачем так волноваться, и старательно отводить глаза тоже не стоит, иначе это выдаст ее с головой.
Ашара все же отметила некоторую необычность ситуации. Ведь аристократ говорил, что не знаком с Эрнессой, но демонстрируемое поведение вестница расценила как крайнюю заинтересованность. Или у него много свободного времени? Аристократ нашел для себя развлечение? Это разбавляет его спокойную, мирную и сытую жизнь? Что же такого может предложить ему призрак, имевший в своем имени приставку «мир», обозначавшую самое простое сословие в обществе? Классовая разница в их королевстве до сих пор играла существенную роль, претерпев лишь небольшие изменения согласно новым веяниям. В нынешнем веке права и даже возможности стали равными почти для всех, но уровни оставались закрытыми. Нетитулованные вращались в своем кругу, а аристократия жила отдельно по себе, на недосягаемой высоте. В этом и была разница миров Эрнессы и Ларса ван дер Саарка. По всем правилам, у простолюдинки не может иметься ничего такого, что способно заинтересовать аристократа.
Ларс приказал вознице двигаться. Карета плавно покатилась по улице. Надо отдать должное, аристократ не выбрал для сегодняшней поездки вычурный выезд. Внимания к себе они не привлекут.
- Почему мы направляемся именно в ее дом, она рассказала вам? – заговорил Ларс, решив не проводить время в молчании.
- Нет, - охотно отозвалась вестница. - Она говорит, что цель нашей поездки для меня будет неясна, а вам нужно все увидеть собственными глазами. И я хотела поблагодарить вас за ваше согласие. Вы довольно быстро приняли решение.
Улыбка на губах аристократа обозначилась ярче, в серо-зеленых глазах промелькнули смешинки. Хорош, черт возьми. И знает ведь, что хорош.
Надо быть осторожнее, подумала вестница. Ничего лишнего в отношении клиентов Ашара никогда себе не позволяла. Поэтому казалось странным, что куда-то делось присущее ей хладнокровие. Она взрослая здравомыслящая женщина, она в состоянии объяснить себе, что внешность это последнее, на что стоит обращать внимание.
Хорошо бы быстрее исполнить просьбу Эрнессы и разойтись с аристократом по сторонам.
- Долгие размышления – обман сознания, - тем временем рассуждал Ларс. - На самом деле человек принимает решение в течение нескольких секунд.
- Но на приезд сюда понадобилось два дня, - Ашара позволила себе колкость.
- Я не хотел раздражать ваш слух.
Вестница благодарно склонила голову, принимая такую заботу.
- Надеюсь, трезвость ваших рассуждений никуда не денется, если Эрнесса поставит перед вами сложную задачу.
- В моей жизни еще не было ситуаций, с которыми бы я не справился.
В беседе с любым другим человеком Ашара бы скептически отнеслась к столь ярко выраженной самоуверенности, но Ларсу ван дер Саарк вестница сразу же поверила.
- Главное, прикройте меня, если она вдруг имеет дурные намерения, - сказал он в шутку.
- Смотря какие отношения вас связывали.
Ашара посмотрела на Эрнессу, но та сохраняла безразличие ко всему и смотрела пустым взглядом в окно кареты.
- У нас не было никаких отношений. Нас не связывают ни обещания, ни клятвы. Мы не виделись больше десяти лет. Не думаю, что все это время она была в меня тайно влюблена или вынашивала на мой счет какие-то планы.
Вестница не находила причин не верить аристократу. А развивать опасную тему поостереглась. В конце концов, ее работа заключалась и в том, чтобы призраки не причиняли вред живым. Смертельной угрозы они не несут, в их распоряжении нет таких сил, а вот незначительную месть осуществить могут. С человеком после смерти иногда остается много боли. Не физической, не эмоциональной, а той, что в воспоминаниях. Осознавая свою новую форму существования, они порой решались на поступки, на которые при жизни не могли.
Вестник не всегда мог понять и разгадать намерения призрака. Только душа решала, насколько откровенной ей быть. Те, что были честны в своей ярости и сразу же объявляли о намерении убить давнего врага, не доставляли проблем. Потому что вестники не брали их под опеку. Но иногда обида и злость у призрака были потаенными, настоящие намерения души обнаруживались позже.
Ашара покосилась на Эрнессу. Выработанная за годы практики интуиция молчала в отношении этой души. Хорошо бы все прошло гладко.
- Какая способность у вас проявляется? – вестница решила вернуться к упомянутой причине, из-за которой аристократ пришел только сегодня.
- Телепатия, - спокойно ответил Ларс.
- Почему вы сразу не сказали? – подскочила вестница на своем месте. Вид она приобрела крайне возмущенный, а еще немного испуганный.
Ларс опешил от ее обвинительного тона.
- Потому что я не обязан перед вами отчитываться? – ему казалось полной нелепостью объяснять столь очевидные вещи какой-то малознакомой девице.
- Не надо отчитываться, можно было просто предупредить, - взволнованно заерзала Ашара на месте. - Это ведь совсем не сложно.
- Да почему я должен…
- Не должны, но могли бы, - припечатала девушка. – Ради нашего сотрудничества.
- Я надеюсь, оно будет недолгим, - скрипнул зубами аристократ. Выразительные черты лица заострились, придав ему сходство с хищным зверем.
Ашара тут же укорила себя за несдержанность, она не должна позволять себе лишние эмоции. Она всего лишь связующее звено, переговорщик между двумя мирами. Ей стоит сохранять хладнокровие, как она это делала всегда. Незачем пускаться в размышления, чем грозит ей способность этого человека. Чтение мыслей это не менталистика. Он если и узнает, то только о том, чем заполонено ее сознание в данную секунду. А думает она во время работы только о работе.
Почти всегда.
Если аристократу станет известно обо всех комплиментах, которыми она в собственных мыслях его одарила, то будет очень неловко - придется краснеть до самого конца исполнения контракта.
- Что, уже читаете мои мысли? – спросила вестница, смущенная прищуром серо-зеленых глаз.
- Вы узнаете об этом, - протянул Ларс медленно, отводя от собеседницы тяжелый взгляд. Он увидел, как она облегченно вздохнула. - Услышите.
Ах да. Его голос. Ашара об этом не подумала. Что ж, даже хорошо, значит сейчас ее мысли точно в безопасности, но нужно подумать, как себя защитить на будущее. Быть столь… обнаженной перед незнакомцем не хотелось.
- А что случилось с Эрнессой, она вам рассказывала? – после некоторого молчания спросил Ларс.
- Ее убили, - бросила Ашара таким тоном, будто сообщила, что сегодня будет дождь, случавшийся в их городе регулярно даже в самые жаркие сезоны.
- И вы так спокойно об этом говорите?! – лицо аристократа вытянулось от ошеломления. Это стоило того, чтобы запечатлеть. Жаль, нельзя по щелчку пальцев вызвать фотографа.
- Это же ее убили, а не меня, - вестница демонстрировала железную выдержку. - Почему я должна нервничать?
Ларс даже не сразу поверил услышанному. Эта девица с фиолетовыми глазами говорила о факте, имевшем самое большое значение в жизни как минимум одного человека, скучающим тоном. Все вестники такие?
- Вы хоть бы попытались сделать вид, что это важно, - укорил свою новую знакомую Ларс, подумав, что как-то легко они вывели друг друга на яркие эмоции.
- Она ведь не просит меня расследовать ее убийство, - повела плечами Ашара, - она попросила меня прийти к вам.
- В том-то и дело. Почему ко мне?
- Это меня тоже не интересует. Я даже не знаю, кто вы такой.
- Вот именно. И Эрнесса не знает. Не могла знать.
Ашара прямо посмотрела на призрака. Женщина была по-прежнему равнодушна, но ее замерший на Ларсе взгляд был странным. Что же скрывает эта душа? Эрнесса наверняка имела семью, а если и не семью, то близких. Но она не пошла ни к кому из них, она даже не вспоминала о них. Все ее мысли были направлены на аристократа. Какой след он оставил в ее судьбе, что она более ни о ком не думает?
- Не думайте задавать вопросы, я не отвечу, - предупредил Ларс вестницу, без всякой магии прочитав вопросы, замелькавшие в ее взгляде.
- Я не любопытна, - фыркнула его собеседница, словно оскорбившись.
- Все женщины любопытны, - заявил аристократ категорично.
- Не все. Эрнессе вот, например, без разницы, кто ее убил.
- Вам тоже. Но это говорит не в вашу пользу.
- Как угодно. Пусть интерес проявляет следственный отдел, - заявила Ашара холодно. - Они должны разобраться, кто ее толкнул под копыта коней мимо проезжающей повозки.
- Вы, вестники, очень странные, - подвел итог аристократ.
- Вполне возможно.
На том их разговор завершился. Оставшуюся часть дороги они проделали в молчании. Впрочем, Ларс был уверен, что призрак принялся о чем-то нашептывать вестнице. Она прислушивалась к нему, порой кивала, но вслух не произнесла ни слова.
Карета остановилась напротив дома Эрнессы. Обычный квартал, не самый бедный и захолустный, но хвастаться таким жилищем не получится. Удивительно, что на узенькой серенькой улочке обнаружились частные дома. Маленькие, скромные, в один-два этажа. С потемневшими фасадами и плохо вычищенными от скошенной травы газонами. На тротуарах встречался мусор, в котором копались голуби. На них со стороны с ленивой надменностью поглядывал бездомный кот. Животное при появлении людей поспешило куда-то спрятаться.
Эрнесса выскочила из кареты первой. Очертания ее образа расплывались, призрак проявлял волнение. При встрече с родным домом проснулось много воспоминаний. За те четыре дня, пока она бродила неприкаянной, так и не нашла в себе сил прийти сюда. Зная, что не способна ни к чему прикоснуться, она испытывала лишь тоску и чувствовала себя никчемной.
Сейчас душа нетерпеливо помахала рукой своим спутникам, показывая, что следует идти быстрее. Она подошла к дому и прошла внутрь сквозь его стены. Ашара надавила за ручку входной двери, та оказалась не заперта. Стоило перейти порог, как со всех сторон вестницу и ее спутника сдавила теснота.
