- Ял-Гаа не может вернуться, господин, - отвечал Алдом в своей извечной сдержанной манере. – Она беременна.
- Ну, мало ли, - Хозяин капризно поджал губы, - вдруг передумала.
Эсанж развернулся и вмиг взлетел на второй этаж. Позабыв, зачем пошел именно сюда, он стал хаотично перемещаться из стороны в сторону, то проверяя, нет ли в каком углу пыли, то поправляя развешенные на стенах акварели.
Он ненавидел перемены. А новый лекарь – перемена серьезная, ее не проигнорируешь. Нужно знакомиться, изучать, привыкать. Новый человек – это грузовой вагон проблем. Интересы, взгляды, привычки, манеры.
Ял-Гаа была подругой детства, Эсанж прекрасно ее знал, к ней не нужно было привыкать. Она справлялась со своей работой, будучи талантливым лекарем, которого привело в профессию не только образование, но и сердце. Все изменилось, когда она встретила какого-то светлоокого то ли архитектора, то ли бродячего менестреля. Одним словом, очень вдохновленную личность. Сначала она умудрилась в него влюбиться, а потом умудрилась забеременеть. О чем и объявила Эсанжу, безжалостно глядя прямо в глаза. Разве так можно? Могла бы и подождать год-другой. Ну или лет десять. За это время вполне смогла бы взрастить себе преемника. После такого опыта как раз и можно заводить детей, будешь знать, что с ними делать. А Ял-Гаа просто заявила, что собирается отныне посвятить себя семье.
Прекрасно.
Эсанж решил, что до самого рождения ребенка будет на нее дуться. Потом перестанет. Все же ему быть крестным.
Алдом с бесконечным терпением воспринимал все метания Хозяина по Двору в порыве недовольства. На ходу украдкой давал понять младшим служащим, горничным и лакеям, что не стоит серьезно воспринимать придирки Хозяина, которыми он сыпал во все стороны. Те верили старшему встречающему, считавшемуся вторым в иерархии служащих Двора после самого Хозяина. Поэтому изображали повинный вид, каялись в собственных ошибках и спешно скрывались с глаз Эсанжа.
- Замена весьма достойная, - произнес Алдом негромко, надеясь поправить настроение своего господина.
- Избавь меня от этих подробностей, - раздраженно замахал Эсанж рукой. – Потом когда-нибудь мне просто представишь. Он? Она?
- Она.
- Эта тоже может забеременеть, - критично цыкнул он языком.
- Да, женщины обладают такой способностью.
- Угу, - презрительно изрек Эсанж и что-то пробубнил себе под нос.
Маргур еле заметно улыбнулся, по-прежнему держась позади. У Эмгры совершенно потрясающий Хозяин. А как любой человек, наделенный незаурядными способностями и талантами, в нем порой проявлялись ребяческие капризы.
- Насыщенная была неделя? – спросил Эсанж, желая отвлечься от сторонних мыслей.
Последний год он посвящал много времени личным делам. Весь Двор ложился на плечи его подчиненных. Благо, им можно было безоговорочно доверять. Но все же существовали вещи, с которыми мог справиться только Хозяин.
- Обычная. Топлуны, правда, расшалились, отмечая Полулунную ночь, и залили своим болотом этаж ниже, пустынные кошки не выразили восторга и подняли шум больший, чем наш отлученный оборотень.
Эсанж хохотнул, вообразив эффектное зрелище. Скорее всего, пух и перья летели во все стороны. Правда, в случае топлунов, скорее уж чешуя. Кошаки не могли просто так простить болотным обитателям свои мокрые хвосты. Эти оборотни ненавидели воду.
- Все улажено, последствий никаких, - поспешил добавить Алдом. Хозяин ни в коем случае не должен думать, что его подчиненные могут с чем-то не справиться. Инцидент с Анной не в счет. Все так учатся.
- Не сомневаюсь, - отозвался Эсанж. - Что еще?
- Баньши наконец нас покинула.
Долгожданный момент. Нечисть – редкий гость для Двора. Эмгра таких постояльцев не очень-то жаловал. Только под гнетом приказа Хозяина Двор не позволял себе лишнего. Будь его воля, он бы громкоголосого духа даже на порог не пустил. Стоило отметить, что баньши сами виновники своей репутации. У всех поголовно отвратительный характер, и кричали они действительно по любому поводу. Могли и просто так шума навести, по велению натуры. А стены дрожали, и побелка сыпалась. Какому Двору такое понравится.
- Как келпи? – о благородных существах думать было куда приятнее.
- Выздоравливают. Носятся так, что южная заводь стала опасным местом, вход туда я закрыл.
Эсанж согласился с разумностью подобной меры. Морские лошади, создания воды и ветра, были существами благородными, сильными и красивыми. И, конечно же, свободолюбивыми. Им требовался простор для восстановления сил. Желательно на этом просторе никому лишнему им под копыта не попадаться.
- Алдом, хватит прятать от меня взгляд, словно ты жена, согрешившая на стороне, пока я был в отъезде, - голос Эсанжа изменился с доброжелательного на ледяной.
Так было всегда, когда ему требовалось получить ответы, которые заранее ему давать не спешили.
Маргур несколько растерялся от озвученного сравнения.
- Мороки…
- О, нет, - застонал Эсанж, предчувствуя головную боль.
- Простите, - Алдом повинно склонил голову, - мы их потеряли.
Понятное дело, потеряли. Стоит их только выпустить из виду, как они сливаются с частями дома, интерьером, случайно попавшейся под руку вещью и даже мимо пролетающей пылинкой. Черт их найдешь.
Эсанж когда-то пожалел их семейство, прибившееся к порогу Эмгры дождливой ночью. Что-то такое в их родном мире произошло, что вернуться они не могли. Мороки не были живыми существами в принятом смысле. Не обладали ни плотью, ни формой. Еле заметные, словно призраки, они существовали за счет энергии, которую должны были откуда-то получать. Эмгра стал для них таким источником, его территория вместила в себя семейство, насчитывающее почти тысячу существ. Не особая проблема, учитывая, насколько они крошечные. Эсанж строго наказал им быть послушными и служить принявшему их Двору верой и правдой. Они служили и приказа Хозяина не нарушали. Разве что изредка и украдкой. Совершали побеги с отведенной для них территории и могли стать сахарницей вместо солонки шутки ради. На забавы эти духи горазды. При очередной отлучке Хозяина они с молчаливого одобрения Эмгры решили развлечься как следует. А подчиненные Эсанжа все проглядели….
Трансформация мороков это отдельный вид магии. Конечно, в целый дом никто из этих существ не превратится, но, слившись друг с другом, обличье двери принять смогут. Заменят так собой настоящую и напугают гостя. Еще хуже, если ковры у всех из-под ног начнут выскакивать. Вот веселье-то будет.
Понятно, почему маргур весь извелся. Никто, кроме Хозяина, найти их не сможет.
- Позже устрою вам выволочку. Давай-ка поднимемся на четырнадцатый этаж.
Мелкие духи подождут. Эсанж ощущал тревогу по другой причине. Имея тесную связь с Двором, Хозяин мог воспринимать его как часть себя. Происходящее на всех семидесяти трех этажах было для него открыто.
Алдом почуял беду. Что он упустил? Эсанж вдруг стал выглядеть злым, что повлечет по-настоящему серьезные последствия, в сравнении с распеканием младших служащих до этого момента. Оборотная сторона его характера. Сейчас он выглядел как настоящий Хозяин.
Лифт, подчиняясь его воле, на нужный этаж взлетел мгновенно. Эсанж вылетел в широкий коридор, лампы испуганно замигали под давлением его ауры. Широкими шагами он направился к одной из комнат, игнорируя смотрителя этажа, склонившегося перед ним в приветственном поклоне.
Эсанж замер у двери, прислушался. Изнутри не доносилось ни звука. Он провел рукой вдоль замка, тот тихо щелкнул, и дверь распахнулась. Он бесшумно переступил порог. Маргур осторожно следовал за ним. В комнате царила кромешная темнота, но они оба прекрасно в ней видели.
Эсанж убедился в своей догадке. Взгляд, словно стрела, метнулся к маргуру, и у того по нервам пробежала мерзкая дрожь. Знаменитый взгляд Хозяина Эмгры мог усмирить само солнце. А еще он был красноречивее любых слов.
Алдом поспешил убраться из комнаты, повинуясь молчаливому приказу.
Эсанж одной мыслью заставил все шторы на окнах распахнуться и пустить в эту комнату день и его яркий свет. Он присел на край кровати, в которой безмятежно спала гостья. Сон опутал ее такими плотными нитями, что она уже практически не дышала. Он принялся осторожно ее будить.
Постоялица просыпалась неохотно. Сон глубоко пробрался в ее сознание, убаюкал, укачал.
- Ой, что-то мне нехорошо, - призналась женщина, с трудом поднимая свинцовые веки и прикладывая ладонь к голове. Внутри гулко бил набат.
- Не волнуйтесь, скоро это пройдет, - тихо произнес Эсанж, помогая ей сесть на постели.
Главное, что она смогла проснуться. Последствия долгих сновидений быстро сойдут на нет.
В комнату вернулся маргур в компании смотрителя этажа. Последний был до того перепуган, что губы дрожали.
- Когда госпожа прибыла к нам? – притворно спокойный голос Хозяина Двора заставил Алдома нервно сглотнуть.
- Три дня назад, - пискнул смотритель. Тесная комнатка сжала его со всех сторон. Все равно что оказаться с тигром в клетке.
- Идиот, - коротко бросил Эсанж и снова повернулся к гостье, - прошу прощения, вы проспали слишком долго.
Алиосса мучительно застонала. Представительница нелюди одного из миров поняла причину своей предательской слабости во всем теле.
- Мы восстановим ваши силы, - пообещал ей Эсанж.
Она вымученно улыбнулась. Не похоже, что она будет злиться, но Двор обязан загладить свою вину. Представителям ее расы нельзя долго спать, в таком случае сон их истощает. Но сами просыпаться они не умели, их обязательно нужно будить, смотритель либо не понял эту особенность, либо вовсе про нее забыл… Безответственность служащего могла привести к печальным последствиям.
Эсанж вызвал пару горничных и вменил им в обязанность следить за состоянием гостьи, а также выполнять любое желание до конца ее пребывания во Дворе. Через пару минут в комнату прибежала помощница Ял-Гаа, временно считавшаяся лекарем Двора. Увидев напряженное лицо девушки, которая была вынуждена справляться с работой, превышающей ее собственные возможности, Эсанж решил, что скорое появление нового лекаря будет очень кстати. Он быстро смирится с новым человеком подле себя, если это позволит Двору существовать спокойно.
Уладив все, Эсанж покинул комнату алиоссы.
- Господин, - рванул за ним смотритель.
Маргур преградил тому дорогу.
- Причинение вреда гостю - непростительная ошибка, - бросил Эсанж уже на самом пороге, - скажи спасибо, что я просто тебя отпускаю.
Он ушел. Смотритель воззрился на старшего встречающего как на последнюю надежду, но Алдом походил на ледяную статую. В руках маргура уже была личная карточка служащего, он разорвал ее, и бывшего смотрителя выкинуло за пределы Двора, без права когда-либо отыскать снова сюда дорогу даже в качестве гостя.
На этот раз Алдом уже не последовал за Хозяином, зная, что тот терпеть не может подле себя кого бы то ни было, пребывая в раздражении. Маргур вернулся на второй этаж. В небольшом огороженном уголке, откуда открывался прекрасный вид на весь холл, среди отдыхающих гостей притаилась Хельга. Гарпия, как всегда, излучала такую мощную энергию, что воздух вокруг нее колебался сам по себе.
- Как он? – задала она главный вопрос, поднимаясь навстречу Алдому.
- Безмятежен, - ответил тот с присущей ему внешней холодностью.
- Притворяется, - вздохнула встречающая. Она давно знала Хозяина и искренне переживала за него.
Хельга была одной из самых давних служащих Эмгры, заставшей еще предыдущего Хозяина. Одной из немногих, кого Эсанж оставил после того, как занял место своего деда.
Алдом согласился с ее словами и тревогами. Теперь всякий раз, когда Эсанж отправлялся домой, весь Двор места себе не находил.
- Я проклясть готова эти его «семейные встречи», - скрипнула зубами гарпия. - Только и думаю, что он может...
Когда на кону неизмеримая сила, жизнь всякого причастного под угрозой.
- Не может. Хозяин не проиграет, - изумрудные глаза маргура грозно блеснули, - кто угодно, только не он.
Высокие ворота стали для Кайлы непреодолимым препятствием. Красота и изящность ограды заслуживали того, чтобы любоваться ими, но прошедшего часа было более чем достаточно. Треклятая сталь стояла на пути лекаря безмолвным стражем, всем своим видом демонстрируя нежелание пускать неизвестную на территорию Двора.
Кайла беспомощно оборачивалась назад, но та дорога, которая привела ее сюда, уже исчезла. Стоит ступить назад, и она выйдет из границ Эмгры и обратно уже не попадет. Каждый Двор формирует вокруг себя особое пространство, оно позволяет ему существовать в каком-либо мире, но как бы отдельно от него. Поэтому ни один Двор невозможно найти или разглядеть случайному прохожему. Его видят либо те, кого он согласен принять в качестве гостя, либо те, кого он пригласил в свои стены. Кайла видела Эмгру, потому что при ней было пригласительное письмо. Она даже специально сжимала его в руках и разве что не прислоняла бумагу к ограде, чтобы та наконец пропустила ее внутрь. Кайла бессмысленно вглядывалась в широкую дорожку, стелившуюся позади ворот и змеей уползавшую в буйно разросшийся сад.
Но как туда попасть?
Сколько бы она ни стучала и ни пыталась кого-нибудь дозваться, вокруг стелилась тишина.
Ял-Гаа сказала, что назначение это не шутка. Не могла же она пошутить так жестоко? Но Кайла ведь по-настоящему смогла попасть ко Двору.
Лекарь обиженно засопела и отвернулась от ворот, прижалась спиной к ледяной стали и топнула ногой с досады. Сколько ей еще здесь крутиться?
- Ты хочешь войти? – раздался чей-то голос.
Лекарь подскочила на месте от неожиданности и нервно оглянулась по сторонам. Говорившего она обнаружила на дереве по левую руку от себя. Обнаружила вместе с деревом. Минуту назад этих двоих тут не было. А теперь ее накрыла тень широкоствольной липы.
Что за… Ах да, колдовской Двор на то и колдовской. Он как угодно может изменять свое пространство. Надо скорее привыкнуть к этой мысли.
Кайла, задрав голову, уставилась на неожиданно появившегося собеседника. На толстой удобной ветке сидел мальчишка не старше четырнадцати лет и грыз яблоко.
- Привет, - все же стоило быть вежливой, даже при всем имеющимся раздражении.
- Привет, - отозвался тот.
- Ты можешь подсказать, как мне попасть внутрь?
- Может и могу, - проговорил мальчишка задумчиво, выкинул огрызок и достал из кармана следующее яблоко. Хотел откусить, но остановился и спросил у девушки. – Будешь?
Кайла отказалась.
- Как хочешь, - пожал он плечами и вонзился крепкими зубами во вкусный фрукт.
- Прости, но я не могу ждать, пока ты наешься, - лекарь подавляла все возрастающее недовольство.
- Ты просто должна войти, - беззаботно махнул рукой ребенок. Наполовину сгрызенное яблоко в его руке почему-то превратилось в спелый персик, и он продолжил есть уже его.
- Я не могу, - вздохнула Кайла.
- Если не можешь, значит, тебе нельзя туда.
- Можно, раз сами пригласили.
Ее собеседник снова пожал плечами. По всей видимости, во времени этот ребенок ограничен не был и мог вот так сидеть и болтать ногами в воздухе сутки напролет.
- Ну, мало ли, - Хозяин капризно поджал губы, - вдруг передумала.
Эсанж развернулся и вмиг взлетел на второй этаж. Позабыв, зачем пошел именно сюда, он стал хаотично перемещаться из стороны в сторону, то проверяя, нет ли в каком углу пыли, то поправляя развешенные на стенах акварели.
Он ненавидел перемены. А новый лекарь – перемена серьезная, ее не проигнорируешь. Нужно знакомиться, изучать, привыкать. Новый человек – это грузовой вагон проблем. Интересы, взгляды, привычки, манеры.
Ял-Гаа была подругой детства, Эсанж прекрасно ее знал, к ней не нужно было привыкать. Она справлялась со своей работой, будучи талантливым лекарем, которого привело в профессию не только образование, но и сердце. Все изменилось, когда она встретила какого-то светлоокого то ли архитектора, то ли бродячего менестреля. Одним словом, очень вдохновленную личность. Сначала она умудрилась в него влюбиться, а потом умудрилась забеременеть. О чем и объявила Эсанжу, безжалостно глядя прямо в глаза. Разве так можно? Могла бы и подождать год-другой. Ну или лет десять. За это время вполне смогла бы взрастить себе преемника. После такого опыта как раз и можно заводить детей, будешь знать, что с ними делать. А Ял-Гаа просто заявила, что собирается отныне посвятить себя семье.
Прекрасно.
Эсанж решил, что до самого рождения ребенка будет на нее дуться. Потом перестанет. Все же ему быть крестным.
Алдом с бесконечным терпением воспринимал все метания Хозяина по Двору в порыве недовольства. На ходу украдкой давал понять младшим служащим, горничным и лакеям, что не стоит серьезно воспринимать придирки Хозяина, которыми он сыпал во все стороны. Те верили старшему встречающему, считавшемуся вторым в иерархии служащих Двора после самого Хозяина. Поэтому изображали повинный вид, каялись в собственных ошибках и спешно скрывались с глаз Эсанжа.
- Замена весьма достойная, - произнес Алдом негромко, надеясь поправить настроение своего господина.
- Избавь меня от этих подробностей, - раздраженно замахал Эсанж рукой. – Потом когда-нибудь мне просто представишь. Он? Она?
- Она.
- Эта тоже может забеременеть, - критично цыкнул он языком.
- Да, женщины обладают такой способностью.
- Угу, - презрительно изрек Эсанж и что-то пробубнил себе под нос.
Маргур еле заметно улыбнулся, по-прежнему держась позади. У Эмгры совершенно потрясающий Хозяин. А как любой человек, наделенный незаурядными способностями и талантами, в нем порой проявлялись ребяческие капризы.
- Насыщенная была неделя? – спросил Эсанж, желая отвлечься от сторонних мыслей.
Последний год он посвящал много времени личным делам. Весь Двор ложился на плечи его подчиненных. Благо, им можно было безоговорочно доверять. Но все же существовали вещи, с которыми мог справиться только Хозяин.
- Обычная. Топлуны, правда, расшалились, отмечая Полулунную ночь, и залили своим болотом этаж ниже, пустынные кошки не выразили восторга и подняли шум больший, чем наш отлученный оборотень.
Эсанж хохотнул, вообразив эффектное зрелище. Скорее всего, пух и перья летели во все стороны. Правда, в случае топлунов, скорее уж чешуя. Кошаки не могли просто так простить болотным обитателям свои мокрые хвосты. Эти оборотни ненавидели воду.
- Все улажено, последствий никаких, - поспешил добавить Алдом. Хозяин ни в коем случае не должен думать, что его подчиненные могут с чем-то не справиться. Инцидент с Анной не в счет. Все так учатся.
- Не сомневаюсь, - отозвался Эсанж. - Что еще?
- Баньши наконец нас покинула.
Долгожданный момент. Нечисть – редкий гость для Двора. Эмгра таких постояльцев не очень-то жаловал. Только под гнетом приказа Хозяина Двор не позволял себе лишнего. Будь его воля, он бы громкоголосого духа даже на порог не пустил. Стоило отметить, что баньши сами виновники своей репутации. У всех поголовно отвратительный характер, и кричали они действительно по любому поводу. Могли и просто так шума навести, по велению натуры. А стены дрожали, и побелка сыпалась. Какому Двору такое понравится.
- Как келпи? – о благородных существах думать было куда приятнее.
- Выздоравливают. Носятся так, что южная заводь стала опасным местом, вход туда я закрыл.
Эсанж согласился с разумностью подобной меры. Морские лошади, создания воды и ветра, были существами благородными, сильными и красивыми. И, конечно же, свободолюбивыми. Им требовался простор для восстановления сил. Желательно на этом просторе никому лишнему им под копыта не попадаться.
- Алдом, хватит прятать от меня взгляд, словно ты жена, согрешившая на стороне, пока я был в отъезде, - голос Эсанжа изменился с доброжелательного на ледяной.
Так было всегда, когда ему требовалось получить ответы, которые заранее ему давать не спешили.
Маргур несколько растерялся от озвученного сравнения.
- Мороки…
- О, нет, - застонал Эсанж, предчувствуя головную боль.
- Простите, - Алдом повинно склонил голову, - мы их потеряли.
Понятное дело, потеряли. Стоит их только выпустить из виду, как они сливаются с частями дома, интерьером, случайно попавшейся под руку вещью и даже мимо пролетающей пылинкой. Черт их найдешь.
Эсанж когда-то пожалел их семейство, прибившееся к порогу Эмгры дождливой ночью. Что-то такое в их родном мире произошло, что вернуться они не могли. Мороки не были живыми существами в принятом смысле. Не обладали ни плотью, ни формой. Еле заметные, словно призраки, они существовали за счет энергии, которую должны были откуда-то получать. Эмгра стал для них таким источником, его территория вместила в себя семейство, насчитывающее почти тысячу существ. Не особая проблема, учитывая, насколько они крошечные. Эсанж строго наказал им быть послушными и служить принявшему их Двору верой и правдой. Они служили и приказа Хозяина не нарушали. Разве что изредка и украдкой. Совершали побеги с отведенной для них территории и могли стать сахарницей вместо солонки шутки ради. На забавы эти духи горазды. При очередной отлучке Хозяина они с молчаливого одобрения Эмгры решили развлечься как следует. А подчиненные Эсанжа все проглядели….
Трансформация мороков это отдельный вид магии. Конечно, в целый дом никто из этих существ не превратится, но, слившись друг с другом, обличье двери принять смогут. Заменят так собой настоящую и напугают гостя. Еще хуже, если ковры у всех из-под ног начнут выскакивать. Вот веселье-то будет.
Понятно, почему маргур весь извелся. Никто, кроме Хозяина, найти их не сможет.
- Позже устрою вам выволочку. Давай-ка поднимемся на четырнадцатый этаж.
Мелкие духи подождут. Эсанж ощущал тревогу по другой причине. Имея тесную связь с Двором, Хозяин мог воспринимать его как часть себя. Происходящее на всех семидесяти трех этажах было для него открыто.
Алдом почуял беду. Что он упустил? Эсанж вдруг стал выглядеть злым, что повлечет по-настоящему серьезные последствия, в сравнении с распеканием младших служащих до этого момента. Оборотная сторона его характера. Сейчас он выглядел как настоящий Хозяин.
Лифт, подчиняясь его воле, на нужный этаж взлетел мгновенно. Эсанж вылетел в широкий коридор, лампы испуганно замигали под давлением его ауры. Широкими шагами он направился к одной из комнат, игнорируя смотрителя этажа, склонившегося перед ним в приветственном поклоне.
Эсанж замер у двери, прислушался. Изнутри не доносилось ни звука. Он провел рукой вдоль замка, тот тихо щелкнул, и дверь распахнулась. Он бесшумно переступил порог. Маргур осторожно следовал за ним. В комнате царила кромешная темнота, но они оба прекрасно в ней видели.
Эсанж убедился в своей догадке. Взгляд, словно стрела, метнулся к маргуру, и у того по нервам пробежала мерзкая дрожь. Знаменитый взгляд Хозяина Эмгры мог усмирить само солнце. А еще он был красноречивее любых слов.
Алдом поспешил убраться из комнаты, повинуясь молчаливому приказу.
Эсанж одной мыслью заставил все шторы на окнах распахнуться и пустить в эту комнату день и его яркий свет. Он присел на край кровати, в которой безмятежно спала гостья. Сон опутал ее такими плотными нитями, что она уже практически не дышала. Он принялся осторожно ее будить.
Постоялица просыпалась неохотно. Сон глубоко пробрался в ее сознание, убаюкал, укачал.
- Ой, что-то мне нехорошо, - призналась женщина, с трудом поднимая свинцовые веки и прикладывая ладонь к голове. Внутри гулко бил набат.
- Не волнуйтесь, скоро это пройдет, - тихо произнес Эсанж, помогая ей сесть на постели.
Главное, что она смогла проснуться. Последствия долгих сновидений быстро сойдут на нет.
В комнату вернулся маргур в компании смотрителя этажа. Последний был до того перепуган, что губы дрожали.
- Когда госпожа прибыла к нам? – притворно спокойный голос Хозяина Двора заставил Алдома нервно сглотнуть.
- Три дня назад, - пискнул смотритель. Тесная комнатка сжала его со всех сторон. Все равно что оказаться с тигром в клетке.
- Идиот, - коротко бросил Эсанж и снова повернулся к гостье, - прошу прощения, вы проспали слишком долго.
Алиосса мучительно застонала. Представительница нелюди одного из миров поняла причину своей предательской слабости во всем теле.
- Мы восстановим ваши силы, - пообещал ей Эсанж.
Она вымученно улыбнулась. Не похоже, что она будет злиться, но Двор обязан загладить свою вину. Представителям ее расы нельзя долго спать, в таком случае сон их истощает. Но сами просыпаться они не умели, их обязательно нужно будить, смотритель либо не понял эту особенность, либо вовсе про нее забыл… Безответственность служащего могла привести к печальным последствиям.
Эсанж вызвал пару горничных и вменил им в обязанность следить за состоянием гостьи, а также выполнять любое желание до конца ее пребывания во Дворе. Через пару минут в комнату прибежала помощница Ял-Гаа, временно считавшаяся лекарем Двора. Увидев напряженное лицо девушки, которая была вынуждена справляться с работой, превышающей ее собственные возможности, Эсанж решил, что скорое появление нового лекаря будет очень кстати. Он быстро смирится с новым человеком подле себя, если это позволит Двору существовать спокойно.
Уладив все, Эсанж покинул комнату алиоссы.
- Господин, - рванул за ним смотритель.
Маргур преградил тому дорогу.
- Причинение вреда гостю - непростительная ошибка, - бросил Эсанж уже на самом пороге, - скажи спасибо, что я просто тебя отпускаю.
Он ушел. Смотритель воззрился на старшего встречающего как на последнюю надежду, но Алдом походил на ледяную статую. В руках маргура уже была личная карточка служащего, он разорвал ее, и бывшего смотрителя выкинуло за пределы Двора, без права когда-либо отыскать снова сюда дорогу даже в качестве гостя.
На этот раз Алдом уже не последовал за Хозяином, зная, что тот терпеть не может подле себя кого бы то ни было, пребывая в раздражении. Маргур вернулся на второй этаж. В небольшом огороженном уголке, откуда открывался прекрасный вид на весь холл, среди отдыхающих гостей притаилась Хельга. Гарпия, как всегда, излучала такую мощную энергию, что воздух вокруг нее колебался сам по себе.
- Как он? – задала она главный вопрос, поднимаясь навстречу Алдому.
- Безмятежен, - ответил тот с присущей ему внешней холодностью.
- Притворяется, - вздохнула встречающая. Она давно знала Хозяина и искренне переживала за него.
Хельга была одной из самых давних служащих Эмгры, заставшей еще предыдущего Хозяина. Одной из немногих, кого Эсанж оставил после того, как занял место своего деда.
Алдом согласился с ее словами и тревогами. Теперь всякий раз, когда Эсанж отправлялся домой, весь Двор места себе не находил.
- Я проклясть готова эти его «семейные встречи», - скрипнула зубами гарпия. - Только и думаю, что он может...
Когда на кону неизмеримая сила, жизнь всякого причастного под угрозой.
- Не может. Хозяин не проиграет, - изумрудные глаза маргура грозно блеснули, - кто угодно, только не он.
Глава 3.
Высокие ворота стали для Кайлы непреодолимым препятствием. Красота и изящность ограды заслуживали того, чтобы любоваться ими, но прошедшего часа было более чем достаточно. Треклятая сталь стояла на пути лекаря безмолвным стражем, всем своим видом демонстрируя нежелание пускать неизвестную на территорию Двора.
Кайла беспомощно оборачивалась назад, но та дорога, которая привела ее сюда, уже исчезла. Стоит ступить назад, и она выйдет из границ Эмгры и обратно уже не попадет. Каждый Двор формирует вокруг себя особое пространство, оно позволяет ему существовать в каком-либо мире, но как бы отдельно от него. Поэтому ни один Двор невозможно найти или разглядеть случайному прохожему. Его видят либо те, кого он согласен принять в качестве гостя, либо те, кого он пригласил в свои стены. Кайла видела Эмгру, потому что при ней было пригласительное письмо. Она даже специально сжимала его в руках и разве что не прислоняла бумагу к ограде, чтобы та наконец пропустила ее внутрь. Кайла бессмысленно вглядывалась в широкую дорожку, стелившуюся позади ворот и змеей уползавшую в буйно разросшийся сад.
Но как туда попасть?
Сколько бы она ни стучала и ни пыталась кого-нибудь дозваться, вокруг стелилась тишина.
Ял-Гаа сказала, что назначение это не шутка. Не могла же она пошутить так жестоко? Но Кайла ведь по-настоящему смогла попасть ко Двору.
Лекарь обиженно засопела и отвернулась от ворот, прижалась спиной к ледяной стали и топнула ногой с досады. Сколько ей еще здесь крутиться?
- Ты хочешь войти? – раздался чей-то голос.
Лекарь подскочила на месте от неожиданности и нервно оглянулась по сторонам. Говорившего она обнаружила на дереве по левую руку от себя. Обнаружила вместе с деревом. Минуту назад этих двоих тут не было. А теперь ее накрыла тень широкоствольной липы.
Что за… Ах да, колдовской Двор на то и колдовской. Он как угодно может изменять свое пространство. Надо скорее привыкнуть к этой мысли.
Кайла, задрав голову, уставилась на неожиданно появившегося собеседника. На толстой удобной ветке сидел мальчишка не старше четырнадцати лет и грыз яблоко.
- Привет, - все же стоило быть вежливой, даже при всем имеющимся раздражении.
- Привет, - отозвался тот.
- Ты можешь подсказать, как мне попасть внутрь?
- Может и могу, - проговорил мальчишка задумчиво, выкинул огрызок и достал из кармана следующее яблоко. Хотел откусить, но остановился и спросил у девушки. – Будешь?
Кайла отказалась.
- Как хочешь, - пожал он плечами и вонзился крепкими зубами во вкусный фрукт.
- Прости, но я не могу ждать, пока ты наешься, - лекарь подавляла все возрастающее недовольство.
- Ты просто должна войти, - беззаботно махнул рукой ребенок. Наполовину сгрызенное яблоко в его руке почему-то превратилось в спелый персик, и он продолжил есть уже его.
- Я не могу, - вздохнула Кайла.
- Если не можешь, значит, тебе нельзя туда.
- Можно, раз сами пригласили.
Ее собеседник снова пожал плечами. По всей видимости, во времени этот ребенок ограничен не был и мог вот так сидеть и болтать ногами в воздухе сутки напролет.
