Зое отчего-то стало нехорошо при этой мысли - что в квартиру тети Евы в самом скором времени заселятся чужие люди, что грузчики там все раскурочат... В голове зазвенел аларм: нельзя, нельзя это допустить!
Почему нельзя - Зоя никак не могла рационально объяснить, но ощутила очень остро.
- А... бабушка согласна на продажу?
- С бабушкой мы это еще не обсуждали, но, думаю, она согласится. К тому же, квартира была оформлена на Еву, и это твоя тетя за нее платила, а не бабушка. А прямая наследница - я.
Когда мама говорит таким тоном, с ней не поспоришь. К тому же, она опять была совершенно права. Зоя кивнула и закрыла дверь.
«Когда сдам сессию... В январе... Значит, до января я должна все провернуть!»
Что именно «провернуть», Зоя понятия не имела. Но опять включилась интуиция - то самое чувство, которое заставляло ее воображать себе мифическую сестру...
«А вот было бы круто иметь сестру! Конечно, двоих детей мама бы не потянула. И девчонки в школе постоянно на сестер жаловались, что совсем достали... Но все-таки, когда ты один, вообще опереться не на что».
Школьные приятельницы и бывшая лучшая подруга, Оксана Семенова, в хаосе последних лет тоже как-то незаметно растерялись. А в университете Зоя ни с кем не сблизилась - прямо скажем, не до того было. И условий никаких.
«Может, все же позвонить Оксанке?.. Мы так давно не общались... Нет, еще нечего говорить. А может, никому из посторонних и нельзя... вдруг тетя что-то такое завещала!»
Зоя покачала головой. Романтика, однако, в духе Акунина.
Она пошла в свою комнату, учиться.
На другой день после занятий Зоя чувствовала себя так, будто разгружала вагоны. Так всегда бывало после физики. Радовало только то, что ее одногруппники тоже в основном не догоняли - и девчонки, и парни. Хотя чему тут особенно радоваться?
Современную молодежь некоторые преподаватели с грустной иронией называли «дети ЕГЭ», по умолчанию считая, что они на порядок тупее прежних студентов. Что-то в этом было, пожалуй...
Хотя на гуманитарном факультете физика лишняя и только убивает самооценку, Зоя по-прежнему так считала.
А потом она поехала к маме в ателье: как договорились. «Сошьем тебе новые приличные штаны - сколько можно ходить в одних джинсах», - заявила Татьяна Игнатьевна.
Мама оказалась занята с клиентом. Но «девочки» из ателье, в основном тоже тетеньки среднего возраста, узнали Зою и приветливо поздоровались. Об их недавней семейной трагедии тут, конечно, все знали: как в любом женском коллективе. Но никто ничего не сказал.
«Это не потому, что они чужие, и даже не из чувства такта - просто смерть теперь считается чем-то слишком личным и неприличным. Такие вещи в современном обществе замалчивают», - мрачно подумала Зоя.
Она натянуто улыбнулась в ответ и рассказала, зачем пришла. И ей тут же предложили выбрать что-нибудь из готовых изделий, которые гораздо легче будет подогнать по фигуре.
- Тем более, у вас стандартные размеры, - сказала одна из мастериц.
«И вообще все стандартное», - мысленно усмехнулась Зоя.
Но совет был хорош. Она прошлась вдоль длинной стойки-рейла, где были вывешены женские брюки всевозможных фасонов и расцветок. И когда освободилась мама, Зоя уже подобрала себе недурные штаны: из синевато-серой шерстяной ткани, в едва заметную мелкую клетку, с перламутровой пуговицей.
Справа был кармашек на молнии. Зоя терпеть не могла штаны без карманов.
Мама одобрила ее выбор. После примерки оказалось, что брюки почти совсем впору, только надо немного подогнуть и переставить пуговицу.
- Завтра же сделаю и привезу тебе, - обещала мама.
Зоя поблагодарила и тут же оплатила заказ. Хотя бы на эти мелочи стипендии хватало.
Она решила немного пройтись пешком, до следующей остановки. Сошла по ступенькам здания и вдруг замерла на месте: у нее возникло отчетливое ощущение, что ее рассматривают... за ней следят!
«Идиотка! Ну кому ты нужна?..»
Зоя огляделась, даже повернулась кругом, мешая прохожим; но, разумеется, никого не увидела. Она еще раз назвала себя нелестным словом и пошла вперед.
Но она шагала быстро и спустя небольшое время с облегчением затесалась в группу людей на остановке. «Ну а что, если все так и есть? Если я создаю для кого-то угрозу или приблизилась к разгадке тайны?.. Может, тетю Еву потому и убрали!»
Зоя надела маску и беззвучно засмеялась под этой маской. Натуральный бред. Убийство, замаскированное под рак, слыхали вы? Серьезные ребята, которые нанимают настоящих киллеров, уж точно так не действуют.
И даже если все так... и если тетя Ева нужна была «им» мертвой, то Зоя понадобится живой. Почему-то девушка ощутила сильнейшую убежденность в этом.
Подошел автобус. Зоя села к окну и, оплатив проезд, опять погрузилась в свои мысли. Допустим, со смертью тети что-то нечисто. Что теперь, сложить лапки и бездействовать?.. Кто вообще сказал, что тогда с Зоей и остальной ее семьей ничего плохого не случится?.. Может, как раз наоборот?
«А может, это главное и вообще самое интересное, что будет в моей серой жизни... Вдруг я, как тетя, останусь... э-э... старой девой и без детей? И если я сейчас упущу этот шанс, потом никогда себе не прощу!»
Девушка холодно кивнула сама себе, ощутив прилив неизвестно откуда взявшейся уверенности. Когда она вышла из автобуса, чувство, что за ней следят, больше не возникло.
Следующим вечером Татьяна Игнатьевна привезла готовые брюки.
- Ну-ка, примерь!
Зоя натянула обновку. Покрутилась в разные стороны перед зеркалом и перед матерью.
- Супер, мам, как всегда! Спасибо большое! Сидит идеально!
- Ну и чудесно. Будешь теперь ходить как приличный человек.
Мама улыбнулась и ушла. Зоя сняла брюки и аккуратно повесила в шифоньер. И почти сразу же о них забыла.
Назавтра, в пятницу, пришло время опять ехать поливать тетины цветы.
Зоя перекусила злаковым батончиком и отправилась в пустую квартиру прямо с занятий, предупредив маму и бабушку, что задержится. Она не могла откладывать такое дело и весь учебный день просидела как на иголках, представляя, что может там найти... Вот будет весело, если окажется, что она просто себя накрутила и весь этот шпионский роман сложился только у нее в голове!
Зоя, затаив дыхание, поднялась по лестнице. Вошла в квартиру, закрыла дверь и немного постояла... с привычной опаской покосилась на занавешенное зеркало.
Потом, вымыв руки, направилась прямо к книжной полке в большой комнате. Цветочки подождут.
Зоя схватила первую из книжек. А.Штайнер, «Вавилонская башня: правда библейского мифа»... Так-так. Две закладки - в начале и на сто четвертой странице...
Пробежав глазами эти страницы, Зоя ничего особенного не увидела. Какие-то научные или псевдонаучные выкладки. И надо штудировать весь том с начала, чтобы понять, что тут такого важного.
И тут вдруг Зоя заметила, что на самих закладках что-то написано карандашом!
Сердце зачастило, между лопаток выступил холодный пот. Чьи-то инициалы и сокращенные фамилии... «М.Ф.Арс.». Рядом номер телефона - причем домашний, а не мобильный! Этот М.Ф.Арс., похоже, вообще динозавр, с действующим домашним телефоном. Еще какие-то странные сокращения - «сев.стор., 1/4, 2 м.5 см.»... Как будто размеры чего-то или указание на местоположение...
- Уж не клад ли, - нервно усмехнулась Зоя вслух.
Нет, это было бы слишком просто, даже глупо.
Такая же странная шифровка обнаружилась на второй закладке. Путаные примечания - как видно, тетя не заботилась, чтобы систематизировать их, или не успела обдумать эти свои заметки...
Зоя положила книгу на журнальный столик и схватила вторую. З.Стивенсон, «Кто построил пирамиды?». Фу, ну это вообще пошлятина - очередные американские фантазии про инопланетян...
Три закладки, воткнутые между страниц, похоже, были гораздо информативнее самой книги.
Уловив этот принцип, Зоя за полчаса сосредоточенно просмотрела остальные книжки. Закладки выдергивать поостереглась - а вдруг все-таки их расположение имеет значение?
Девушка плюхнулась в кресло у журнального столика и перевела дух. Несколько минут сидела без движения. И внезапно ее осенило, почему тетя Ева, дама вполне продвинутая для своего поколения, жестко ограничивала пользование электронными устройствами и интернетом. Может, по этой самой причине!
Потому что все, что ни вбрасывается в Сеть, мгновенно становится достоянием общественности! И, уж конечно, тетя - если случайно сделала какое-то суперважное открытие - не могла позволить себе вести электронный дневник, светиться в соцсетях... Вся история посещений сайтов преотлично сохраняется. И даже домашние разговоры на лету улавливаются гаджетами, потом поисковики вываливают подборки «по интересам»... Большой Брат давно стал реальностью.
Зоя с неожиданным подозрением уставилась на собственный смартфон. Она, естественно, вытащила его из кармана куртки и взяла с собой в тетину комнату. Это делалось уже на автомате - Зоя всюду таскала с собой мобильник, куда бы ни шла: как подавляющее большинство современных людей.
Ладно, все главное она уже сделала. На сегодня.
Зоя быстро полила цветы и покинула квартиру.
Вернувшись домой и начав переодеваться, Зоя только тут вспомнила, что на ней старые джинсы. Конечно! Свою «текущую» одежду она обычно вешала на спинку стула, чтобы побыстрее собираться, а новые брюки так и остались в шкафу. С некоторым чувством вины Зоя полезла в шифоньер и достала их. Завтра суббота, но надо заранее повесить обновку снаружи, чтобы опять не забыть...
Сердце пропустило удар. В застегнутом кармашке что-то хрустнуло.
До боли прикусив губу, чтобы не вскрикнуть, Зоя расстегнула молнию и вытащила... записку! На клочке бумаги было карандашом написано следующее:
«Там еще не ты, но уже не я!
Новых близких встреч робкие шаги...
Молодец, действуешь в правильном направлении».
Но самое поразительное оказалось - даже не цитата из песни «Ева», которую Зоя распевала наедине с собой. И даже не записка, неизвестно откуда взявшаяся в кармане ни разу не надеванных штанов.
Почерк был ее собственный.
Голова пошла кругом, и Зоя опустилась на пол, привалившись к шкафу.
Тут впору реально сойти с ума.
Некоторое время Зоя пыталась рассуждать логически.
Рациональное объяснение, которое сразу же напрашивалось и притом было самым простым, ничуть не радовало. Потому что это означало, что у Зои провалы в памяти. И, к тому же, еще и проблемы с психикой.
Получается, она зачем-то написала сама себе записку - ну а кто еще мог бы прочитать Зоины мысли, подражать ее почерку и, вдобавок, спрятать листок в таком укромном месте, известном ей одной?.. Написала, а потом все забыла!
Но Зоя решительно отказывалась в такое поверить. Психи обычно считают себя нормальными, это факт. Но у нее-то все в порядке с головой! Если утратить эту главную точку опоры, нельзя будет верить вообще никаким своим выводам... а если принять, что она все-таки нормальна, все равно придется усомниться в окружающем мире.
Она в порядке, это вокруг нее творится что-то иррациональное.
Как только Зоя допустила подобное, ей сразу же стало легче. Она никогда не была узколобой материалисткой и готова была признать, что существует множество вещей, необъяснимых современной наукой. А может, вообще не поддающихся научному толкованию... Вот только до сих пор она с таким вживую не сталкивалась.
- Зоя! Ты уже дома?
Бабушкин голос заставил ее встрепенуться. Она вскочила с пола, комкая бумажку в руке.
- Да, бабуля. Я только что пришла.
Баба Аня заглядывала в комнату.
- Почему не раздеваешься? А я думала, ты еще раньше пришла. Послышалось, будто кто-то дверь открыл, я не сразу выглянула. А потом выхожу в коридор - и нет никого... И в твоей комнате пусто.
- П-правда?
Увидев Зоино лицо, бабушка удивилась и встревожилась.
- Ты что так реагируешь? У нас внизу постоянно двери хлопают и открываются, слышно на весь подъезд. Показалось, наверное.
Зоя кивнула и выдавила улыбку.
- Да, наверное. Ты не волнуйся.
Оставшись одна, она попыталась справиться с нахлынувшими чувствами. Облегчение смешалось с ужасом. Значит, вот когда приходил этот гость, который сделал ей такой сюрприз! Значит, можно это не приписывать самой себе...
Но при таком раскладе все выглядит еще хуже, отдает какой-то совсем нехорошей мистикой напополам с криминалом. Этот кто-то может свободно проникать к ним в дом - и читать ее мысли. И еще оставлять такие материальные следы!
«Может, тетин призрак?.. Неупокоенный дух жертвы?»
Зоя истерически засмеялась.
Нет, уж этого никак не может быть. Даже если допустить, что призраки в принципе существуют. Даже если они могут открывать двери, как утверждают всякие там парапсихологи. Однако вряд ли духи могут пользоваться ключами - ведь дверь-то была заперта! И, вдобавок, копировать чужой почерк...
Но тогда кто же?.. Кому понадобилось ее запугивать... или манипулировать столь странным образом?
Зоя внезапно почувствовала, что с нее на сегодня хватит. Мера страха переполнилась, пришло безразличие. Будь что будет.
Она переоделась в домашний спортивный костюм. Бумажку хотела было выбросить... но передумала. Положила на стол.
Тут пришел кот, потерся о Зоины ноги. Вопросительно мяукнул. Зоя улыбнулась и, присев на стул, посадила Лютика на колени. Двумя пальцами взяла со стола скомканную записку.
- Ну, что ты об этом думаешь?
Лютик послушно понюхал загадочный листок. А потом фыркнул и спрыгнул с хозяйкиных колен. Зоя вскочила с места и попыталась снова сунуть бумажку ему под нос; кот зашипел, вздыбив дымчатую шерсть, и убежал.
Девушка невесело усмехнулась.
- Ага, так я и думала.
Звери всякие паранормальности чувствуют. Жаль только, объяснить по-человечески не могут.
Зоя убрала записку в ящик. Потом занялась обычными делами.
После обеда она помыла посуду, потом посидела в планшете, безуспешно пытаясь скачать какой-нибудь фильм по Стивену Кингу. Нормальных торрентов не попадалось. Да и все равно она не смогла бы сосредоточиться на просмотре ужастика и не дергаться... В ее собственной жизни теперь хватало непридуманных страхов.
И даже никому не расскажешь, что хуже всего.
Наконец Зоя не выдержала и, схватив мобильник, набрала номер Оксаны. В последний раз они с ней говорили, когда Зоя дежурно поздравляла старую подругу с днем рождения - и то по телеграму. Больше четырех месяцев назад. Еще когда тетя была жива и никто не думал, что с ней что-то серьезное...
Оксана ответила на звонок только после шестого гудка, когда Зоя хотела уже отменить вызов.
- Зоя? Привет, ты чего звонишь?
- Так просто... Что-то вдруг стало совсем одиноко.
Зоя прикрыла глаза, радуясь, что она сейчас на связи с кем-то и ее наконец-то внимательно слушают.
- Оксан, можно я приду к тебе завтра? - неожиданно для себя попросила она.
- Ну-у... конечно, приходи. Буду рада, - в голосе Оксаны с опозданием прорезались удивление и озабоченность, хотя она, похоже, в самом деле обрадовалась. - Что-нибудь случилось?
- Нет-нет, ничего. - Зоя сделала паузу, мысленно внушая себе, что все в полном порядке. - Когда тебе удобно?
- Давай в час. Вечером у меня свиданка.
Об этом Оксана упомянула без всякого воодушевления. Проблемы с парнем, удивленно и сочувственно подумала Зоя.
Почему нельзя - Зоя никак не могла рационально объяснить, но ощутила очень остро.
- А... бабушка согласна на продажу?
- С бабушкой мы это еще не обсуждали, но, думаю, она согласится. К тому же, квартира была оформлена на Еву, и это твоя тетя за нее платила, а не бабушка. А прямая наследница - я.
Когда мама говорит таким тоном, с ней не поспоришь. К тому же, она опять была совершенно права. Зоя кивнула и закрыла дверь.
«Когда сдам сессию... В январе... Значит, до января я должна все провернуть!»
Что именно «провернуть», Зоя понятия не имела. Но опять включилась интуиция - то самое чувство, которое заставляло ее воображать себе мифическую сестру...
«А вот было бы круто иметь сестру! Конечно, двоих детей мама бы не потянула. И девчонки в школе постоянно на сестер жаловались, что совсем достали... Но все-таки, когда ты один, вообще опереться не на что».
Школьные приятельницы и бывшая лучшая подруга, Оксана Семенова, в хаосе последних лет тоже как-то незаметно растерялись. А в университете Зоя ни с кем не сблизилась - прямо скажем, не до того было. И условий никаких.
«Может, все же позвонить Оксанке?.. Мы так давно не общались... Нет, еще нечего говорить. А может, никому из посторонних и нельзя... вдруг тетя что-то такое завещала!»
Зоя покачала головой. Романтика, однако, в духе Акунина.
Она пошла в свою комнату, учиться.
На другой день после занятий Зоя чувствовала себя так, будто разгружала вагоны. Так всегда бывало после физики. Радовало только то, что ее одногруппники тоже в основном не догоняли - и девчонки, и парни. Хотя чему тут особенно радоваться?
Современную молодежь некоторые преподаватели с грустной иронией называли «дети ЕГЭ», по умолчанию считая, что они на порядок тупее прежних студентов. Что-то в этом было, пожалуй...
Хотя на гуманитарном факультете физика лишняя и только убивает самооценку, Зоя по-прежнему так считала.
А потом она поехала к маме в ателье: как договорились. «Сошьем тебе новые приличные штаны - сколько можно ходить в одних джинсах», - заявила Татьяна Игнатьевна.
Мама оказалась занята с клиентом. Но «девочки» из ателье, в основном тоже тетеньки среднего возраста, узнали Зою и приветливо поздоровались. Об их недавней семейной трагедии тут, конечно, все знали: как в любом женском коллективе. Но никто ничего не сказал.
«Это не потому, что они чужие, и даже не из чувства такта - просто смерть теперь считается чем-то слишком личным и неприличным. Такие вещи в современном обществе замалчивают», - мрачно подумала Зоя.
Она натянуто улыбнулась в ответ и рассказала, зачем пришла. И ей тут же предложили выбрать что-нибудь из готовых изделий, которые гораздо легче будет подогнать по фигуре.
- Тем более, у вас стандартные размеры, - сказала одна из мастериц.
«И вообще все стандартное», - мысленно усмехнулась Зоя.
Но совет был хорош. Она прошлась вдоль длинной стойки-рейла, где были вывешены женские брюки всевозможных фасонов и расцветок. И когда освободилась мама, Зоя уже подобрала себе недурные штаны: из синевато-серой шерстяной ткани, в едва заметную мелкую клетку, с перламутровой пуговицей.
Справа был кармашек на молнии. Зоя терпеть не могла штаны без карманов.
Мама одобрила ее выбор. После примерки оказалось, что брюки почти совсем впору, только надо немного подогнуть и переставить пуговицу.
- Завтра же сделаю и привезу тебе, - обещала мама.
Зоя поблагодарила и тут же оплатила заказ. Хотя бы на эти мелочи стипендии хватало.
Она решила немного пройтись пешком, до следующей остановки. Сошла по ступенькам здания и вдруг замерла на месте: у нее возникло отчетливое ощущение, что ее рассматривают... за ней следят!
«Идиотка! Ну кому ты нужна?..»
Зоя огляделась, даже повернулась кругом, мешая прохожим; но, разумеется, никого не увидела. Она еще раз назвала себя нелестным словом и пошла вперед.
Но она шагала быстро и спустя небольшое время с облегчением затесалась в группу людей на остановке. «Ну а что, если все так и есть? Если я создаю для кого-то угрозу или приблизилась к разгадке тайны?.. Может, тетю Еву потому и убрали!»
Зоя надела маску и беззвучно засмеялась под этой маской. Натуральный бред. Убийство, замаскированное под рак, слыхали вы? Серьезные ребята, которые нанимают настоящих киллеров, уж точно так не действуют.
И даже если все так... и если тетя Ева нужна была «им» мертвой, то Зоя понадобится живой. Почему-то девушка ощутила сильнейшую убежденность в этом.
Подошел автобус. Зоя села к окну и, оплатив проезд, опять погрузилась в свои мысли. Допустим, со смертью тети что-то нечисто. Что теперь, сложить лапки и бездействовать?.. Кто вообще сказал, что тогда с Зоей и остальной ее семьей ничего плохого не случится?.. Может, как раз наоборот?
«А может, это главное и вообще самое интересное, что будет в моей серой жизни... Вдруг я, как тетя, останусь... э-э... старой девой и без детей? И если я сейчас упущу этот шанс, потом никогда себе не прощу!»
Девушка холодно кивнула сама себе, ощутив прилив неизвестно откуда взявшейся уверенности. Когда она вышла из автобуса, чувство, что за ней следят, больше не возникло.
Следующим вечером Татьяна Игнатьевна привезла готовые брюки.
- Ну-ка, примерь!
Зоя натянула обновку. Покрутилась в разные стороны перед зеркалом и перед матерью.
- Супер, мам, как всегда! Спасибо большое! Сидит идеально!
- Ну и чудесно. Будешь теперь ходить как приличный человек.
Мама улыбнулась и ушла. Зоя сняла брюки и аккуратно повесила в шифоньер. И почти сразу же о них забыла.
Назавтра, в пятницу, пришло время опять ехать поливать тетины цветы.
Зоя перекусила злаковым батончиком и отправилась в пустую квартиру прямо с занятий, предупредив маму и бабушку, что задержится. Она не могла откладывать такое дело и весь учебный день просидела как на иголках, представляя, что может там найти... Вот будет весело, если окажется, что она просто себя накрутила и весь этот шпионский роман сложился только у нее в голове!
Зоя, затаив дыхание, поднялась по лестнице. Вошла в квартиру, закрыла дверь и немного постояла... с привычной опаской покосилась на занавешенное зеркало.
Потом, вымыв руки, направилась прямо к книжной полке в большой комнате. Цветочки подождут.
Зоя схватила первую из книжек. А.Штайнер, «Вавилонская башня: правда библейского мифа»... Так-так. Две закладки - в начале и на сто четвертой странице...
Пробежав глазами эти страницы, Зоя ничего особенного не увидела. Какие-то научные или псевдонаучные выкладки. И надо штудировать весь том с начала, чтобы понять, что тут такого важного.
И тут вдруг Зоя заметила, что на самих закладках что-то написано карандашом!
Сердце зачастило, между лопаток выступил холодный пот. Чьи-то инициалы и сокращенные фамилии... «М.Ф.Арс.». Рядом номер телефона - причем домашний, а не мобильный! Этот М.Ф.Арс., похоже, вообще динозавр, с действующим домашним телефоном. Еще какие-то странные сокращения - «сев.стор., 1/4, 2 м.5 см.»... Как будто размеры чего-то или указание на местоположение...
- Уж не клад ли, - нервно усмехнулась Зоя вслух.
Нет, это было бы слишком просто, даже глупо.
Такая же странная шифровка обнаружилась на второй закладке. Путаные примечания - как видно, тетя не заботилась, чтобы систематизировать их, или не успела обдумать эти свои заметки...
Зоя положила книгу на журнальный столик и схватила вторую. З.Стивенсон, «Кто построил пирамиды?». Фу, ну это вообще пошлятина - очередные американские фантазии про инопланетян...
Три закладки, воткнутые между страниц, похоже, были гораздо информативнее самой книги.
Уловив этот принцип, Зоя за полчаса сосредоточенно просмотрела остальные книжки. Закладки выдергивать поостереглась - а вдруг все-таки их расположение имеет значение?
Девушка плюхнулась в кресло у журнального столика и перевела дух. Несколько минут сидела без движения. И внезапно ее осенило, почему тетя Ева, дама вполне продвинутая для своего поколения, жестко ограничивала пользование электронными устройствами и интернетом. Может, по этой самой причине!
Потому что все, что ни вбрасывается в Сеть, мгновенно становится достоянием общественности! И, уж конечно, тетя - если случайно сделала какое-то суперважное открытие - не могла позволить себе вести электронный дневник, светиться в соцсетях... Вся история посещений сайтов преотлично сохраняется. И даже домашние разговоры на лету улавливаются гаджетами, потом поисковики вываливают подборки «по интересам»... Большой Брат давно стал реальностью.
Зоя с неожиданным подозрением уставилась на собственный смартфон. Она, естественно, вытащила его из кармана куртки и взяла с собой в тетину комнату. Это делалось уже на автомате - Зоя всюду таскала с собой мобильник, куда бы ни шла: как подавляющее большинство современных людей.
Ладно, все главное она уже сделала. На сегодня.
Зоя быстро полила цветы и покинула квартиру.
Вернувшись домой и начав переодеваться, Зоя только тут вспомнила, что на ней старые джинсы. Конечно! Свою «текущую» одежду она обычно вешала на спинку стула, чтобы побыстрее собираться, а новые брюки так и остались в шкафу. С некоторым чувством вины Зоя полезла в шифоньер и достала их. Завтра суббота, но надо заранее повесить обновку снаружи, чтобы опять не забыть...
Сердце пропустило удар. В застегнутом кармашке что-то хрустнуло.
До боли прикусив губу, чтобы не вскрикнуть, Зоя расстегнула молнию и вытащила... записку! На клочке бумаги было карандашом написано следующее:
«Там еще не ты, но уже не я!
Новых близких встреч робкие шаги...
Молодец, действуешь в правильном направлении».
Но самое поразительное оказалось - даже не цитата из песни «Ева», которую Зоя распевала наедине с собой. И даже не записка, неизвестно откуда взявшаяся в кармане ни разу не надеванных штанов.
Почерк был ее собственный.
Голова пошла кругом, и Зоя опустилась на пол, привалившись к шкафу.
Тут впору реально сойти с ума.
Глава 3
Некоторое время Зоя пыталась рассуждать логически.
Рациональное объяснение, которое сразу же напрашивалось и притом было самым простым, ничуть не радовало. Потому что это означало, что у Зои провалы в памяти. И, к тому же, еще и проблемы с психикой.
Получается, она зачем-то написала сама себе записку - ну а кто еще мог бы прочитать Зоины мысли, подражать ее почерку и, вдобавок, спрятать листок в таком укромном месте, известном ей одной?.. Написала, а потом все забыла!
Но Зоя решительно отказывалась в такое поверить. Психи обычно считают себя нормальными, это факт. Но у нее-то все в порядке с головой! Если утратить эту главную точку опоры, нельзя будет верить вообще никаким своим выводам... а если принять, что она все-таки нормальна, все равно придется усомниться в окружающем мире.
Она в порядке, это вокруг нее творится что-то иррациональное.
Как только Зоя допустила подобное, ей сразу же стало легче. Она никогда не была узколобой материалисткой и готова была признать, что существует множество вещей, необъяснимых современной наукой. А может, вообще не поддающихся научному толкованию... Вот только до сих пор она с таким вживую не сталкивалась.
- Зоя! Ты уже дома?
Бабушкин голос заставил ее встрепенуться. Она вскочила с пола, комкая бумажку в руке.
- Да, бабуля. Я только что пришла.
Баба Аня заглядывала в комнату.
- Почему не раздеваешься? А я думала, ты еще раньше пришла. Послышалось, будто кто-то дверь открыл, я не сразу выглянула. А потом выхожу в коридор - и нет никого... И в твоей комнате пусто.
- П-правда?
Увидев Зоино лицо, бабушка удивилась и встревожилась.
- Ты что так реагируешь? У нас внизу постоянно двери хлопают и открываются, слышно на весь подъезд. Показалось, наверное.
Зоя кивнула и выдавила улыбку.
- Да, наверное. Ты не волнуйся.
Оставшись одна, она попыталась справиться с нахлынувшими чувствами. Облегчение смешалось с ужасом. Значит, вот когда приходил этот гость, который сделал ей такой сюрприз! Значит, можно это не приписывать самой себе...
Но при таком раскладе все выглядит еще хуже, отдает какой-то совсем нехорошей мистикой напополам с криминалом. Этот кто-то может свободно проникать к ним в дом - и читать ее мысли. И еще оставлять такие материальные следы!
«Может, тетин призрак?.. Неупокоенный дух жертвы?»
Зоя истерически засмеялась.
Нет, уж этого никак не может быть. Даже если допустить, что призраки в принципе существуют. Даже если они могут открывать двери, как утверждают всякие там парапсихологи. Однако вряд ли духи могут пользоваться ключами - ведь дверь-то была заперта! И, вдобавок, копировать чужой почерк...
Но тогда кто же?.. Кому понадобилось ее запугивать... или манипулировать столь странным образом?
Зоя внезапно почувствовала, что с нее на сегодня хватит. Мера страха переполнилась, пришло безразличие. Будь что будет.
Она переоделась в домашний спортивный костюм. Бумажку хотела было выбросить... но передумала. Положила на стол.
Тут пришел кот, потерся о Зоины ноги. Вопросительно мяукнул. Зоя улыбнулась и, присев на стул, посадила Лютика на колени. Двумя пальцами взяла со стола скомканную записку.
- Ну, что ты об этом думаешь?
Лютик послушно понюхал загадочный листок. А потом фыркнул и спрыгнул с хозяйкиных колен. Зоя вскочила с места и попыталась снова сунуть бумажку ему под нос; кот зашипел, вздыбив дымчатую шерсть, и убежал.
Девушка невесело усмехнулась.
- Ага, так я и думала.
Звери всякие паранормальности чувствуют. Жаль только, объяснить по-человечески не могут.
Зоя убрала записку в ящик. Потом занялась обычными делами.
После обеда она помыла посуду, потом посидела в планшете, безуспешно пытаясь скачать какой-нибудь фильм по Стивену Кингу. Нормальных торрентов не попадалось. Да и все равно она не смогла бы сосредоточиться на просмотре ужастика и не дергаться... В ее собственной жизни теперь хватало непридуманных страхов.
И даже никому не расскажешь, что хуже всего.
Наконец Зоя не выдержала и, схватив мобильник, набрала номер Оксаны. В последний раз они с ней говорили, когда Зоя дежурно поздравляла старую подругу с днем рождения - и то по телеграму. Больше четырех месяцев назад. Еще когда тетя была жива и никто не думал, что с ней что-то серьезное...
Оксана ответила на звонок только после шестого гудка, когда Зоя хотела уже отменить вызов.
- Зоя? Привет, ты чего звонишь?
- Так просто... Что-то вдруг стало совсем одиноко.
Зоя прикрыла глаза, радуясь, что она сейчас на связи с кем-то и ее наконец-то внимательно слушают.
- Оксан, можно я приду к тебе завтра? - неожиданно для себя попросила она.
- Ну-у... конечно, приходи. Буду рада, - в голосе Оксаны с опозданием прорезались удивление и озабоченность, хотя она, похоже, в самом деле обрадовалась. - Что-нибудь случилось?
- Нет-нет, ничего. - Зоя сделала паузу, мысленно внушая себе, что все в полном порядке. - Когда тебе удобно?
- Давай в час. Вечером у меня свиданка.
Об этом Оксана упомянула без всякого воодушевления. Проблемы с парнем, удивленно и сочувственно подумала Зоя.
