Просто новизна впечатлений?..
Нет, это было нечто большее, неизъяснимое словами.
Экзамен по машинному обучению был назначен на завтра. Но Вадим не сразу смог заставить себя взяться за учебу и прежде всего позвонил Наде, чтобы поделиться пережитым. Ему хотелось услышать Надин голос, не просто увидеть безличный текст.
- Надежда, поздравь меня: я все. Передай Инке, что я крестился, лады? Мне самому трудно.
- Конечно, передам! Ты молодец, что смог это сделать. Это действительно нелегкий шаг, - в голосе Нади зазвучала радость. - Но ты обязательно позвони ей попозже.
Вадим понял, что значат эти слова: Надя опасалась того же, что и он. Что теперь, став настоящим православным, он не сможет заставить себя общаться с такими существами, как его сестра. Сестра, которой он и обязан своим «духовным преображением»!
Но тогда на черта она вообще сдалась, вся эта благодать и символы веры?.. Пропади оно пропадом, все их христианское спасение!..
- Надежда, не переживай. Я сам сейчас позвоню Инке. И сам ей все скажу, - решительно ответил Вадим.
Он позвонил Инге сразу же - но она сбросила вызов. Написала Вадиму, что она на работе и свяжется с ним позже.
Вадим засел за учебу; и вечером, как раз после того, как он поужинал, раздался звонок Инги.
Услышав сестрин голос, молодой человек непроизвольно сжал висевший на груди новенький крестик, как амулет. Но потом устыдился и выпустил его.
Он рассказал о том, что прошел обряд. Инга поздравила брата, так же, как Надя; даже еще более торжественно, хотя и с явственной печалью. А потом сказала:
- Вадя, сейчас я напишу тебе в вайбер остальное. Ты помнишь, что ты обещал мне помочь? Вслух мы это обсуждать не будем.
- Конечно. Давай излагай, - ответил Вадим.
Инга сообщила ему немного нового - она предположила, что течение времени «Асгарда» и вообще судьба всего подземного царства может зависеть от Несбывшейся «Младшей Эдды». Это настоящая книга судеб богов-эгрегоров - быть может, она позволит изменить участь всех детей «Асгарда»? Например, замедлить для них ход времени и прогресс, который является гибельным?
«Но я не понимаю, зачем Снорри в таком случае было вам врать. Ведь он видел, что происходит в «Асгарде» и что нам грозит», - написал Вадим.
«Мертвые тоже ошибаются, даже великие. Но теперь я догадываюсь, зачем он мог солгать прежде всего. Снорри Стурлусон чувствовал, что я не прошла крещение - и, каковы бы ни были мои намерения, от взгляда Хозяйки Хель я не укроюсь. Про Торбьерна и говорить нечего! Если бы Снорри тогда сообщил нам, где искать книгу, это непременно обернулось бы во зло - привело бы ко всеобщей погибели».
«Вот оно что!»
Это не приходило Вадиму в голову. А потом он ахнул.
«Значит, если теперь за поиски примусь я - или, скажем, Надя, - Хозяйка этого не узнает! Еще и потому, что я в верхнем мире!»
«Очень надеюсь на это. Но Надю ты уж постарайся не привлекать, ей и без того хватает. И она под большей угрозой, чем ты».
Вадим немного подумал.
«Есть идеи, где искать книгу? И с кого начать? Я по нулям, если честно».
«У меня есть одно предположение. Допустим, Снорри сжег книгу, как и сказал, но не успел закончить свое дело - или забыл про какие-то черновики. Например, ему пришлось покинуть свою усадьбу в спешке, спасаясь от врагов, чтобы отсидеться в убежище, - помнишь, как в пещере мы нашли обглоданные кости и другие следы?»
«Помню. А потом, значит, кто-то нашел уцелевшие рукописи - а Снорри так и не узнал об этом до самой смерти? И узнал уже после, наблюдая за раскопками в руинах своей усадьбы?»
«Это очень вероятно. И вот что еще, Вадим. Книгу могли сохранить у себя первые дети госпожи - скорее всего, кто-то из Безвременных. У них нет таких искушений, как у Несбывшихся, они в принципе неспособны «подняться на левел бога», потребив человека! И ты помнишь про их таланты отыскивать сокровища?»
Вадим лихорадочно раздумывал. Вот это да!
«Но почему Хозяйка сама не нашла этих Безвременных? Они-то тоже не христиане!»
«Совсем не факт. Большая часть как раз христиане, ведь первых Безвременных госпожа находила в Дании, где содержала сиротские приюты, - напомнила брату Инга. - Эти дети жили и умирали в ужасных условиях, но умирали с Христом - тут им выбора никто не давал. Они современники Андерсена, того самого».
Ни фига себе, подумал Вадим.
«Ты так говоришь, будто кто-то из них еще жив!»
«Почему бы и нет? Срок их жизни конечен, но еще никем точно не отмерен. И если кто-то из нужных нам Безвременных сейчас в верхнем мире...»
Внезапно Вадим понял, что от него требуется.
«Я понял, Инка. Понял, в каком направлении рыть».
«Удачи тебе», - ответила сестра.
Вадим убрал телефон - и улыбнулся. Он давно стал асом по части знакомств во всяких иностраниях. Был завсегдатаем форумов в Америке, Австралии и Канаде - ночи напролет сидел. Похоже, настало время заводить друзей в Скандинавии.
Конечно, всевозможных реконструкторов, психов и просто злобных троллей там сейчас до черта. Как и везде во всемирной помойке. Но ничего, прорвемся, сказал себе Вадим.
С Богом, почему бы и нет?..
Он успешно сдал машинное обучение. После чего вплотную приступил к поискам - просто собирал информацию, которая могла бы вывести на нужных людей (или нелюдей) и общался на зарубежных форумах. Опять просиживал за компьютером по полночи, но теперь уже с конкретной целью.
Лидия Павловна, которая несколько раз заглядывала в комнату около полуночи и видела светящийся монитор, не делала сыну никаких упреков. Она знала, что Вадим активно общается на иностранных форумах; и верила, что ее дорогой мальчик добьется в жизни таких же успехов, как и Инга.
Вадим понимал, отчего мать так покладиста; смеялся с горечью и продолжал поиски с еще большим рвением. Во всяком случае, он своих жизненных достижений без Инги и вправду больше не мыслил...
И где-то через неделю у него появилась зацепка.
Не он нашел - его нашли. Его «зацепили». И не на каком-то из серьезных зарубежных историко-культурных сайтов - а на площадке plarium.com, на форуме «Vikings: War of Clans»: все на том же билингвальном форуме по разным супериграм, где Вадим раньше тусовался постоянно.
Только подумать, сколько времени убивал...
Сейчас он взял себе новый ник с двойным смыслом - так, больше ради понтов и не особенно рассчитывая на профит. Но сработало именно это.
«I like your nickname, IngViRus. Sounds really special», - написал ему некто под ником Fisherman.
«What's so special?»
Вадим откликнулся машинально. Повышенное внимание англоязычного незнакомца могло ничего особенного не значить.
«Is it IngviRus or IngVirus? Means you are Russian and you named yourself after the Scandinavian god Yngvi-Freyr? Or, the other way, you mean some virus in connection with the ancient god?»
Это было в три утра. Вадим сидел за монитором уже часов пять, и голова была свинцовая; но тут сон как рукой сняло. Сердце заколотилось, и зрачки расширились от лошадиной дозы адреналина.
«What virus are you talking about?» - быстро отпечатал он.
«The coronavirus pandemic, no? Or am I right?»
Вадим замолчал. Это по-прежнему могло ровным счетом ничего не значить... намеки на бога Ингви в связке с коронавирусом, как и намеки на то, что сам Вадим русский, были довольно очевидны. И любителей словесной эквилибристики на таких форумах хватало. Англоязычные товарищи еще даже больше любили этим баловаться... особенно те, для кого английский язык не был родным.
Так!.. Уже теплее!
Вадим хотел поскорее что-нибудь ответить, боясь спугнуть собеседника; но ничего не приходило в голову. Он никогда еще не играл в настоящие шпионские игры.
И тут неведомый Fisherman, устав дожидаться отклика, продолжил сам.
«Follow the white rabbit, Mr.Andersen».
Вот это уже почти не оставляло сомнений... Отсылка к «Алисе» - та самая фраза, с которой для Нео началось знакомство с «Матрицей»! «Томас Андерсон» - таково было имя Нео в псевдореальности!
Но позвольте!
Вадим заметил, что собеседник сделал опечатку в фамилии. И эта опечатка могла значить больше, чем все остальное.
«You mean Andersen, not Anderson?» - переспросил он.
«Yeah, Andersen. Absolutely».
Теперь Вадим тоже был абсолютно уверен, что этот находчивый Рыбак ловит на живца его самого. Fisherman знает, кто такой Вадим и с кем связан в «Асгарде», - и вообще, похоже, знает о нем практически все...
Но это совершенно не значит, что Fisherman ему друг и на его стороне! По-видимому, госпожа С. или Хансен уже не могут извлечь сведения об «Эдде» из памяти Вадима после того, как он получил крещение и поднялся на новый уровень. Однако это не означает, что их агенты в верхнем мире неспособны прибегнуть к обычной человеческой логике и дедукции! И что хозяева не могут установить слежку за братом Инги Воронцовой!
А может, кто-то третий ведет свою контригру!
«Wanna have a little talk? Sure you do», - написал Fisherman, явно поддразнивая.
Вадим отреагировал быстро, предложив собеседнику перейти в личку, пока их обоих не забанили. Хотя они и трепались в «Таверне» форума.
Они с Рыбаком обменялись электронными адресами. Почему бы и нет? У Вадима было три штуки рабочих мейлов. После этого Fisherman вежливо пожелал IngViRus-у спокойной ночи и сказал, что напишет в самое ближайшее время.
Надо же, зараза, помнил, какое у них время суток! И играл у Вадима на нервах...
Вадим вышел с форума и заварил себе очередную кружку крепкого кофе. Прихлебывая кофе, он попытался составить в уме досье на виртуального собеседника. Тот не походил на обычного геймера и неспроста околачивался на молодежной игровой площадке - да еще и наполовину русской (если не украино-израильской, хотя компания «Plarium» известная и международная). А вот откуда он? В профиле у него значилось «Germany», но это, опять-таки, ничего не значило...
И даже если Fisherman действительно находился в Германии, будучи из «этих» (тех или других), он мог перемещаться на огромные расстояния практически мгновенно - без всяких виз и самолетов. И без коронавирусного контроля.
Вадим рассмеялся и выключил компьютер. Наскоро умывшись, парень лег спать. Несмотря на все возбуждение и несколько кружек кофе посреди ночи, он уснул практически сразу.
Проснувшись около девяти, он первым делом полез в электронную почту. И Fisherman, который значился в мейл.ру как LinusXmas, не обманул его ожиданий.
Fisherman написал, что знает, кто такой Вадим - что он брат «той самой» Инги Воронцовой. И без всяких околичностей сообщил, что ему известно: Инга и Вадим ищут способ спасти мир, замедлив или повернув вспять прогресс в «Асгарде».
«Давай пообщаемся по скайпу, IngViRus», - предложил незнакомец, представлявшийся другом. Он сообщил, что его имя Линус Тод и он полудатчанин-полунемец, и сейчас живет в Лейпциге. Линус Тод предложил Вадиму называть его просто по имени - и явно ожидал ответной любезности...
Ладно, чего уж теперь!
Вадим разрешил называть себя по имени. Радуясь, что они пользуются холодным утилитарным английским, не допускающим излишних интимностей в обращении. Этот Линус Тод мог оказаться кем угодно: в том числе и старым геем, охочим до мальчиков, и маньяком-извращенцем. Работа в «Асгарде» и знакомство с реалиями нижнего мира нисколько не мешали удовлетворять все эти склонности - хозяева были очень даже терпимы к моральным стандартам подданных...
Вадим написал, в какое время сможет выйти в скайп. Пусть-ка этот «герр Смерть» подстраивается под него, а не наоборот!
Он назначил встречу через три часа. Позавтракав, Вадим немного прибрался в комнате, вымыл голову и переоделся, чтобы выглядеть прилично: надел черную футболку с принтом, поверх которой выпустил серебряный крестик.
Вот так. Сразу расставим все точки над «i».
До сеанса видеосвязи оставалось еще около пятидесяти минут. Парень снова сел за компьютер, думая потратить оставшееся время на учебу. Впереди был последний экзамен. Но Вадим не мог ни на чем сосредоточиться и решил выйти погулять.
Может, сходить в магазин, мать порадовать?.. Нет, времени мало, только прошвырнуться по двору. Вадим быстро оделся и вышел на улицу.
Он едва не пожалел о своем решении - закрыв за собой тяжелую дверь подъезда, Вадим почувствовал себя точь-в-точь как Нео под наблюдением агентов «Матрицы». Или как сияющий своими добродетелями неофит, на которого готовы наброситься бесы, почуяв лакомую добычу. Может, крестившись, он и оказался под особой защитой Господа - но уж точно стал объектом более пристального внимания темных сил!
Вадим преодолел эту слабость и несколько раз прошелся по двору, потом по улице. Он смотрел на людей... и чувствовал среди них нелюдей, острее, чем раньше: они множились с каждым часом. Но к нему самому никто так и не приблизился.
Он вернулся домой. Вымыв руки в ванной, парень подумал, не надеть ли маску; но потом рассмеялся над собой и пошел в комнату.
Захлопнув дверь, Вадим полностью забыл об окружающем мире. И обо всех тех врагах, что могли подкарауливать снаружи. Он сел за компьютер и открыл скайп: пока ничего. Fisherman (он же Линус Тод) еще не подключался.
Вадим немного подождал, сидя перед монитором, но не выдержал. Оставалось еще минут семь, и Вадим, свернув окно, встал и еще раз обошел комнату, убирая лишние вещи из поля зрения собеседника; потом причесался и поправил нательный крестик так, чтобы «символ веры» было хорошо видно.
А когда он снова сел и открыл скайп, то обнаружил, что Линус Тод уже ждет его. Помедлив секунду, Вадим ответил на видеозвонок.
Оказавшись лицом к лицу с неведомым иностранцем, Вадим покраснел как школьник.
- Простите, я...
- Все в порядке. Рад видеть вас живым и здоровым.
Тод говорил чисто и правильно; но в остальном этот полунемец-полудатчанин оказался почти полной противоположностью тому, что Вадим себе навоображал. На первый взгляд ему можно было дать все пятьдесят; однако одет он был в том же молодежном стиле, что и сам Вадим, - темная футболка с принтом без рукавов и, видимо, джинсы. Длинные рыжеватые волосы с проседью, цвета ржавчины, были стянуты в хвост, а в левом ухе покачивалась серьга - крестик на цепочке; шею тоже украшала цепь. Этакий престарелый хиппи-металлист.
Глаза у Линуса Тода, на удивление, оказались темно-карие - как у Константина Векшина; и такие же умные и внимательные. Поглядев ему в лицо, Вадим понял, что этому человеку не больше сорока пяти. А отрезанные рукава футболки не скрывали мощных бицепсов.
- Я тоже рад вас видеть, - сказал Вадим с запинкой и с опозданием.
А потом, злясь на себя за собственный страх и неловкость, выпалил первое, что пришло в голову:
- Вы человек? Или один из Безвременных?
Линус Тод приподнял брови. Однако не удивился выражению «the Timeless guys», которое Вадим перевел буквально.
- Я такой же, как ты. Простой смертный.
Его английское обращение звучало как «ты» - похоже, этот чудак намеревался взять над Вадимом шефство. И Вадим бы даже не возражал. Но вот только как он мог верить этому человеку?
- Зачем я вам нужен? - спросил он.
- Я знаю, что ты озабочен поисками Несбывшейся «Младшей Эдды», за которые не мог приняться до сих пор. Эйнар Хансен также продолжает поиски, и ухватится за любую ниточку.
Нет, это было нечто большее, неизъяснимое словами.
Экзамен по машинному обучению был назначен на завтра. Но Вадим не сразу смог заставить себя взяться за учебу и прежде всего позвонил Наде, чтобы поделиться пережитым. Ему хотелось услышать Надин голос, не просто увидеть безличный текст.
- Надежда, поздравь меня: я все. Передай Инке, что я крестился, лады? Мне самому трудно.
- Конечно, передам! Ты молодец, что смог это сделать. Это действительно нелегкий шаг, - в голосе Нади зазвучала радость. - Но ты обязательно позвони ей попозже.
Вадим понял, что значат эти слова: Надя опасалась того же, что и он. Что теперь, став настоящим православным, он не сможет заставить себя общаться с такими существами, как его сестра. Сестра, которой он и обязан своим «духовным преображением»!
Но тогда на черта она вообще сдалась, вся эта благодать и символы веры?.. Пропади оно пропадом, все их христианское спасение!..
- Надежда, не переживай. Я сам сейчас позвоню Инке. И сам ей все скажу, - решительно ответил Вадим.
Он позвонил Инге сразу же - но она сбросила вызов. Написала Вадиму, что она на работе и свяжется с ним позже.
Вадим засел за учебу; и вечером, как раз после того, как он поужинал, раздался звонок Инги.
Услышав сестрин голос, молодой человек непроизвольно сжал висевший на груди новенький крестик, как амулет. Но потом устыдился и выпустил его.
Он рассказал о том, что прошел обряд. Инга поздравила брата, так же, как Надя; даже еще более торжественно, хотя и с явственной печалью. А потом сказала:
- Вадя, сейчас я напишу тебе в вайбер остальное. Ты помнишь, что ты обещал мне помочь? Вслух мы это обсуждать не будем.
- Конечно. Давай излагай, - ответил Вадим.
Инга сообщила ему немного нового - она предположила, что течение времени «Асгарда» и вообще судьба всего подземного царства может зависеть от Несбывшейся «Младшей Эдды». Это настоящая книга судеб богов-эгрегоров - быть может, она позволит изменить участь всех детей «Асгарда»? Например, замедлить для них ход времени и прогресс, который является гибельным?
«Но я не понимаю, зачем Снорри в таком случае было вам врать. Ведь он видел, что происходит в «Асгарде» и что нам грозит», - написал Вадим.
«Мертвые тоже ошибаются, даже великие. Но теперь я догадываюсь, зачем он мог солгать прежде всего. Снорри Стурлусон чувствовал, что я не прошла крещение - и, каковы бы ни были мои намерения, от взгляда Хозяйки Хель я не укроюсь. Про Торбьерна и говорить нечего! Если бы Снорри тогда сообщил нам, где искать книгу, это непременно обернулось бы во зло - привело бы ко всеобщей погибели».
«Вот оно что!»
Это не приходило Вадиму в голову. А потом он ахнул.
«Значит, если теперь за поиски примусь я - или, скажем, Надя, - Хозяйка этого не узнает! Еще и потому, что я в верхнем мире!»
«Очень надеюсь на это. Но Надю ты уж постарайся не привлекать, ей и без того хватает. И она под большей угрозой, чем ты».
Вадим немного подумал.
«Есть идеи, где искать книгу? И с кого начать? Я по нулям, если честно».
«У меня есть одно предположение. Допустим, Снорри сжег книгу, как и сказал, но не успел закончить свое дело - или забыл про какие-то черновики. Например, ему пришлось покинуть свою усадьбу в спешке, спасаясь от врагов, чтобы отсидеться в убежище, - помнишь, как в пещере мы нашли обглоданные кости и другие следы?»
«Помню. А потом, значит, кто-то нашел уцелевшие рукописи - а Снорри так и не узнал об этом до самой смерти? И узнал уже после, наблюдая за раскопками в руинах своей усадьбы?»
«Это очень вероятно. И вот что еще, Вадим. Книгу могли сохранить у себя первые дети госпожи - скорее всего, кто-то из Безвременных. У них нет таких искушений, как у Несбывшихся, они в принципе неспособны «подняться на левел бога», потребив человека! И ты помнишь про их таланты отыскивать сокровища?»
Вадим лихорадочно раздумывал. Вот это да!
«Но почему Хозяйка сама не нашла этих Безвременных? Они-то тоже не христиане!»
«Совсем не факт. Большая часть как раз христиане, ведь первых Безвременных госпожа находила в Дании, где содержала сиротские приюты, - напомнила брату Инга. - Эти дети жили и умирали в ужасных условиях, но умирали с Христом - тут им выбора никто не давал. Они современники Андерсена, того самого».
Ни фига себе, подумал Вадим.
«Ты так говоришь, будто кто-то из них еще жив!»
«Почему бы и нет? Срок их жизни конечен, но еще никем точно не отмерен. И если кто-то из нужных нам Безвременных сейчас в верхнем мире...»
Внезапно Вадим понял, что от него требуется.
«Я понял, Инка. Понял, в каком направлении рыть».
«Удачи тебе», - ответила сестра.
Вадим убрал телефон - и улыбнулся. Он давно стал асом по части знакомств во всяких иностраниях. Был завсегдатаем форумов в Америке, Австралии и Канаде - ночи напролет сидел. Похоже, настало время заводить друзей в Скандинавии.
Конечно, всевозможных реконструкторов, психов и просто злобных троллей там сейчас до черта. Как и везде во всемирной помойке. Но ничего, прорвемся, сказал себе Вадим.
С Богом, почему бы и нет?..
Он успешно сдал машинное обучение. После чего вплотную приступил к поискам - просто собирал информацию, которая могла бы вывести на нужных людей (или нелюдей) и общался на зарубежных форумах. Опять просиживал за компьютером по полночи, но теперь уже с конкретной целью.
Лидия Павловна, которая несколько раз заглядывала в комнату около полуночи и видела светящийся монитор, не делала сыну никаких упреков. Она знала, что Вадим активно общается на иностранных форумах; и верила, что ее дорогой мальчик добьется в жизни таких же успехов, как и Инга.
Вадим понимал, отчего мать так покладиста; смеялся с горечью и продолжал поиски с еще большим рвением. Во всяком случае, он своих жизненных достижений без Инги и вправду больше не мыслил...
И где-то через неделю у него появилась зацепка.
Глава 13
Не он нашел - его нашли. Его «зацепили». И не на каком-то из серьезных зарубежных историко-культурных сайтов - а на площадке plarium.com, на форуме «Vikings: War of Clans»: все на том же билингвальном форуме по разным супериграм, где Вадим раньше тусовался постоянно.
Только подумать, сколько времени убивал...
Сейчас он взял себе новый ник с двойным смыслом - так, больше ради понтов и не особенно рассчитывая на профит. Но сработало именно это.
«I like your nickname, IngViRus. Sounds really special», - написал ему некто под ником Fisherman.
«What's so special?»
Вадим откликнулся машинально. Повышенное внимание англоязычного незнакомца могло ничего особенного не значить.
«Is it IngviRus or IngVirus? Means you are Russian and you named yourself after the Scandinavian god Yngvi-Freyr? Or, the other way, you mean some virus in connection with the ancient god?»
Это было в три утра. Вадим сидел за монитором уже часов пять, и голова была свинцовая; но тут сон как рукой сняло. Сердце заколотилось, и зрачки расширились от лошадиной дозы адреналина.
«What virus are you talking about?» - быстро отпечатал он.
«The coronavirus pandemic, no? Or am I right?»
Вадим замолчал. Это по-прежнему могло ровным счетом ничего не значить... намеки на бога Ингви в связке с коронавирусом, как и намеки на то, что сам Вадим русский, были довольно очевидны. И любителей словесной эквилибристики на таких форумах хватало. Англоязычные товарищи еще даже больше любили этим баловаться... особенно те, для кого английский язык не был родным.
Так!.. Уже теплее!
Вадим хотел поскорее что-нибудь ответить, боясь спугнуть собеседника; но ничего не приходило в голову. Он никогда еще не играл в настоящие шпионские игры.
И тут неведомый Fisherman, устав дожидаться отклика, продолжил сам.
«Follow the white rabbit, Mr.Andersen».
Вот это уже почти не оставляло сомнений... Отсылка к «Алисе» - та самая фраза, с которой для Нео началось знакомство с «Матрицей»! «Томас Андерсон» - таково было имя Нео в псевдореальности!
Но позвольте!
Вадим заметил, что собеседник сделал опечатку в фамилии. И эта опечатка могла значить больше, чем все остальное.
«You mean Andersen, not Anderson?» - переспросил он.
«Yeah, Andersen. Absolutely».
Теперь Вадим тоже был абсолютно уверен, что этот находчивый Рыбак ловит на живца его самого. Fisherman знает, кто такой Вадим и с кем связан в «Асгарде», - и вообще, похоже, знает о нем практически все...
Но это совершенно не значит, что Fisherman ему друг и на его стороне! По-видимому, госпожа С. или Хансен уже не могут извлечь сведения об «Эдде» из памяти Вадима после того, как он получил крещение и поднялся на новый уровень. Однако это не означает, что их агенты в верхнем мире неспособны прибегнуть к обычной человеческой логике и дедукции! И что хозяева не могут установить слежку за братом Инги Воронцовой!
А может, кто-то третий ведет свою контригру!
«Wanna have a little talk? Sure you do», - написал Fisherman, явно поддразнивая.
Вадим отреагировал быстро, предложив собеседнику перейти в личку, пока их обоих не забанили. Хотя они и трепались в «Таверне» форума.
Они с Рыбаком обменялись электронными адресами. Почему бы и нет? У Вадима было три штуки рабочих мейлов. После этого Fisherman вежливо пожелал IngViRus-у спокойной ночи и сказал, что напишет в самое ближайшее время.
Надо же, зараза, помнил, какое у них время суток! И играл у Вадима на нервах...
Вадим вышел с форума и заварил себе очередную кружку крепкого кофе. Прихлебывая кофе, он попытался составить в уме досье на виртуального собеседника. Тот не походил на обычного геймера и неспроста околачивался на молодежной игровой площадке - да еще и наполовину русской (если не украино-израильской, хотя компания «Plarium» известная и международная). А вот откуда он? В профиле у него значилось «Germany», но это, опять-таки, ничего не значило...
И даже если Fisherman действительно находился в Германии, будучи из «этих» (тех или других), он мог перемещаться на огромные расстояния практически мгновенно - без всяких виз и самолетов. И без коронавирусного контроля.
Вадим рассмеялся и выключил компьютер. Наскоро умывшись, парень лег спать. Несмотря на все возбуждение и несколько кружек кофе посреди ночи, он уснул практически сразу.
Проснувшись около девяти, он первым делом полез в электронную почту. И Fisherman, который значился в мейл.ру как LinusXmas, не обманул его ожиданий.
Fisherman написал, что знает, кто такой Вадим - что он брат «той самой» Инги Воронцовой. И без всяких околичностей сообщил, что ему известно: Инга и Вадим ищут способ спасти мир, замедлив или повернув вспять прогресс в «Асгарде».
«Давай пообщаемся по скайпу, IngViRus», - предложил незнакомец, представлявшийся другом. Он сообщил, что его имя Линус Тод и он полудатчанин-полунемец, и сейчас живет в Лейпциге. Линус Тод предложил Вадиму называть его просто по имени - и явно ожидал ответной любезности...
Ладно, чего уж теперь!
Вадим разрешил называть себя по имени. Радуясь, что они пользуются холодным утилитарным английским, не допускающим излишних интимностей в обращении. Этот Линус Тод мог оказаться кем угодно: в том числе и старым геем, охочим до мальчиков, и маньяком-извращенцем. Работа в «Асгарде» и знакомство с реалиями нижнего мира нисколько не мешали удовлетворять все эти склонности - хозяева были очень даже терпимы к моральным стандартам подданных...
Вадим написал, в какое время сможет выйти в скайп. Пусть-ка этот «герр Смерть» подстраивается под него, а не наоборот!
Он назначил встречу через три часа. Позавтракав, Вадим немного прибрался в комнате, вымыл голову и переоделся, чтобы выглядеть прилично: надел черную футболку с принтом, поверх которой выпустил серебряный крестик.
Вот так. Сразу расставим все точки над «i».
До сеанса видеосвязи оставалось еще около пятидесяти минут. Парень снова сел за компьютер, думая потратить оставшееся время на учебу. Впереди был последний экзамен. Но Вадим не мог ни на чем сосредоточиться и решил выйти погулять.
Может, сходить в магазин, мать порадовать?.. Нет, времени мало, только прошвырнуться по двору. Вадим быстро оделся и вышел на улицу.
Он едва не пожалел о своем решении - закрыв за собой тяжелую дверь подъезда, Вадим почувствовал себя точь-в-точь как Нео под наблюдением агентов «Матрицы». Или как сияющий своими добродетелями неофит, на которого готовы наброситься бесы, почуяв лакомую добычу. Может, крестившись, он и оказался под особой защитой Господа - но уж точно стал объектом более пристального внимания темных сил!
Вадим преодолел эту слабость и несколько раз прошелся по двору, потом по улице. Он смотрел на людей... и чувствовал среди них нелюдей, острее, чем раньше: они множились с каждым часом. Но к нему самому никто так и не приблизился.
Он вернулся домой. Вымыв руки в ванной, парень подумал, не надеть ли маску; но потом рассмеялся над собой и пошел в комнату.
Захлопнув дверь, Вадим полностью забыл об окружающем мире. И обо всех тех врагах, что могли подкарауливать снаружи. Он сел за компьютер и открыл скайп: пока ничего. Fisherman (он же Линус Тод) еще не подключался.
Вадим немного подождал, сидя перед монитором, но не выдержал. Оставалось еще минут семь, и Вадим, свернув окно, встал и еще раз обошел комнату, убирая лишние вещи из поля зрения собеседника; потом причесался и поправил нательный крестик так, чтобы «символ веры» было хорошо видно.
А когда он снова сел и открыл скайп, то обнаружил, что Линус Тод уже ждет его. Помедлив секунду, Вадим ответил на видеозвонок.
Оказавшись лицом к лицу с неведомым иностранцем, Вадим покраснел как школьник.
- Простите, я...
- Все в порядке. Рад видеть вас живым и здоровым.
Тод говорил чисто и правильно; но в остальном этот полунемец-полудатчанин оказался почти полной противоположностью тому, что Вадим себе навоображал. На первый взгляд ему можно было дать все пятьдесят; однако одет он был в том же молодежном стиле, что и сам Вадим, - темная футболка с принтом без рукавов и, видимо, джинсы. Длинные рыжеватые волосы с проседью, цвета ржавчины, были стянуты в хвост, а в левом ухе покачивалась серьга - крестик на цепочке; шею тоже украшала цепь. Этакий престарелый хиппи-металлист.
Глаза у Линуса Тода, на удивление, оказались темно-карие - как у Константина Векшина; и такие же умные и внимательные. Поглядев ему в лицо, Вадим понял, что этому человеку не больше сорока пяти. А отрезанные рукава футболки не скрывали мощных бицепсов.
- Я тоже рад вас видеть, - сказал Вадим с запинкой и с опозданием.
А потом, злясь на себя за собственный страх и неловкость, выпалил первое, что пришло в голову:
- Вы человек? Или один из Безвременных?
Линус Тод приподнял брови. Однако не удивился выражению «the Timeless guys», которое Вадим перевел буквально.
- Я такой же, как ты. Простой смертный.
Его английское обращение звучало как «ты» - похоже, этот чудак намеревался взять над Вадимом шефство. И Вадим бы даже не возражал. Но вот только как он мог верить этому человеку?
- Зачем я вам нужен? - спросил он.
- Я знаю, что ты озабочен поисками Несбывшейся «Младшей Эдды», за которые не мог приняться до сих пор. Эйнар Хансен также продолжает поиски, и ухватится за любую ниточку.
