И когда Ирина поднялась в свою квартиру, она уже знала, что сделает.
Она покормила кота, а потом опять взялась за телефон. Первым делом Ирина позвонила Нике и спросила, дома ли Илья, - она не решалась дергать его, пока племянник носился с заказами. Илья оказался дома; и Ирина набрала уже его.
- Надо срочно встретиться, Илюша. По тому же делу. Я опять была в оптике... и, в общем, мне там многое объяснили.
- Э-э... а конкретнее?
В голосе племянника она услышала ту же настороженность, что и при последней их встрече, - Илья опять заподозрил, что у нее крыша поехала. Ну-ну.
Ирина сделала паузу.
- Мне только что звонил Анатолий, мой муж, ему тоже все известно! И у него дело неотложное! Пропала его сожительница Дарья, и он уверен, что ее похитили люди принцессы Ипвет!
Илья поперхнулся.
- Кого-о?
Тут Ирина сообразила, что Илья еще не знает всех подробностей.
- Фарида Ибрагимова - искусственный двойник древней египтянки, через нее госпожа Ипвет взаимодействует с нашим миром.
- Аватар, что ли?
- Да-да, точно!
Илья вспомнил слово, которое у нее самой вертелось на языке. «Аватар» - это был такой нашумевший фильм про другую планету. Но ведь аватары - что-то из индийской мифологии, воплощенные сущности божеств, всяких там Рам и Кришн.
Любая мифология, однако, содержит зерно истины. И мифы могут пересекаться...
Голос племянника вернул ее к действительности.
- Так ты говоришь, теть Ира, человека похитили? Реально? И твой бывший в курсе про это все?
- Да, - твердо сказала Ирина. Хотя она сама не представляла, сколько знает Анатолий, но его свидетельство было ценно. Не могли же они оба, живя так долго врозь, свихнуться на одном предмете - да еще настолько фантастическом!
Кажется, и Илья подумал то же самое. Он больше не колебался.
- Позвони мужу и скажи, что мы сейчас оба к нему приедем. Диктуй его адрес!
Ирина хотела было сперва вызвать Анатолия к себе, чтобы объясниться. Но теперь вдруг поняла, что не решилась бы впустить его на свою территорию. Бог знает, какими знакомствами он мог обрасти за это время! И уж последние его связи точно ничего доброго не сулили...
- Хорошо, - сказала Ирина. - Записывай: улица Кольцова, 28-б. Или нет, лучше... встретимся на остановке перед моим домом, доедем вместе и я тебя сориентирую, ты один заблудишься.
- Не заблужусь. Но как хочешь, я буду у тебя на остановке, теть Ира. Созвонимся.
Потом она немного помедлила и, сделав над собой усилие, позвонила Анатолию.
Он сразу же схватил телефон.
- Ну? - рявкнул Анатолий в трубку. Ирине было слышно, как он тяжело дышит.
- Ты дома? Я сейчас приеду к тебе вместе с племянником. Надо поговорить.
Анатолий холодно рассмеялся.
- Ну приезжайте.
Никаких комментариев - но Ирина их и не ждала.
Обратно, наверное, придется вызывать такси - после семи почти никакой транспорт не ходит, подумала Ирина. И темно уже... Вдруг ей пришло в голову, что это может быть ловушка, а она и Илья с Кольцова просто не выберутся.
Она немного подумала и позвонила в «Новый взгляд»: салон еще работал.
Ответила Фарида, практически сразу.
- Ирина? В чем дело?
Ирина быстро пересказала ей разговоры с мужем и племянником. Фарида слушала молча, но чрезвычайно внимательно.
- Поезжайте и все выясните, - наконец сказала она. - Вы с Ильей решили правильно. С вами ничего не случится.
- Откуда вы знаете?..
Фарида издала смешок.
- Они не посмеют. Во всяком случае, пока. Вы не потребители, - ответила она.
А Дашка, значит, потребитель и получила по заслугам?.. Ирина начала понимать, какое значение египтянка вкладывает в это слово.
А Анатолий? Ну да, и он тоже потребитель. Вдруг Ирина подумала, что Илья никогда не называл ее бывшего дядей, хотя по факту он ему дядя. Но разве родные люди так поступают?
Она нашла Агата, погладила его.
- Скоро вернусь, котик. Не скучай!
Однако Ирина вышла из дома без всякой уверенности в этом.
Совсем завечерело, зажглись редкие фонари - администрация города экономила на освещении. Ирина шагала быстро, подгоняя себя для храбрости. Вот и остановка...
- Привет, Илья! А ты тут зачем?
Ирина опешила, увидев сестру.
- Как это зачем? - воинственно спросила Ника. - Разве я могу отпустить сына одного в такой ситуации?
Ее взгляд метнулся к Илье, потом снова к Ирине.
- Я вас подстрахую, понятно? И я должна наконец узнать, что ты от меня скрываешь!
- Мама в меня как бультерьер вцепилась, ни за что не отпускала одного, - со смешком сказал Илья. Но в его тоне Ирина расслышала уважение и благодарность к матери.
- Понятно! А это разумно, - признала Ирина. - Что ж, поедем втроем.
Они дождались автобуса.
В транспорте Ирина тихо предупредила:
- Ника, только ты останешься на улице, мы поднимемся к Анатолию вдвоем.
- Там поглядим, - сурово ответила Ника. Ирина видела, как блестят ее глаза. И у Ильи тоже. Только их аур она не видела.
А что, если и Ника окажется «красной»? Это не означает непременно потребительство: а прежде всего потенциал перехода на другую сторону...
Но рассказывать об этом было не время. Они молча сошли и так же молча, сплоченной группой, двинулись к дому на Кольцова. У нужного подъезда все остановились и поглядели друг на друга.
- Даю вам пятнадцать минут, - заявила Ника, - потом звоню!
- Полчаса, - сказала Ирина. - Кто его знает, что там!
На этом и сошлись.
Ирина с Ильей поднялись на лифте на пятый этаж. Шагнув к черной стальной двери, Ирина глубоко вздохнула и нажала на звонок.
После второй длинной трели она поняла, что либо дома никого нет, либо ей намеренно не отвечают. Или не могут ответить... Сердце заколотилось от выброса адреналина; но тут вдруг Илья отстранил тетку и шагнул вперед. Он дернул стальную ручку - оказалось не заперто!
- Может... сразу полицию? - шепотом спросила Ирина.
Илья качнул головой.
- Сначала сами посмотрим. Трогать ничего не будем, естественно.
Ирина вытащила из кармана пуховика кожаные перчатки и бессознательно принялась натягивать их. А потом, вся дрожа, шагнула в квартиру Анатолия следом за племянником.
Чувства их были напряжены до предела. Ирина, вдохнув запах дорогой кожи в прихожей и прислушавшись, готова была поклясться, что квартира пуста! Но терять бдительность ни в коем случае не следовало.
Не разуваясь, они прошли по коридору, заглянули в спальню, гостиную и на кухню - Илья включил фонарик в телефоне и они просто обшаривали светом каждую комнату, чтобы не нашуметь и не напачкать. Проинспектировав туалет и ванную, Илья в глубоком недоумении повернулся к тетке.
- Ни хрена не понимаю! Где Созинов и что все это значит?..
Если Илье случалось упоминать Анатолия, он всегда употреблял фамилию. Ирина нервно улыбнулась.
- Я тоже ничего не понимаю, но, кажется, мы теперь можем разуться и нормально осмотреть комнаты. Тут явно что-то нечисто.
Они вернулись в прихожую и прежде всего заперли за собой дверь; а потом Ирина без стеснения вытащила с верхней полки обувной подставки две пары почти новых тапок. Она помнила эти тапки еще по последнему визиту в квартиру мужа. Похоже, он и его новая подруга жизни нечасто приглашали гостей.
- Надень перчатки тоже, - шепотом велела Ирина племяннику.
Илья натянул свои вязаные перчатки. Они вернулись в спальню.
Она была оформлена в стиле хай-тек - тут, как и во всей квартире, царил офисный или больничный минимализм, который нравился Анатолию. Ничего старинного, с богатой историей. Анатолий предпочитал порывать с прошлым, если оно мешало.
Но что, если прошлое отказалось порывать с ним? Очень древнее прошлое?..
- Глянь-ка! - приглушенно воскликнул Илья.
На кровати, поверх аккуратно расправленного серого покрывала, валялся смартфон.
- Это его?
- Может быть...
Смартфон был, конечно, тоже новый. Но у Ирины засосало под ложечкой от скверного предчувствия. Она быстро достала свой телефон и опять позвонила мужу - аппарат на кровати немедленно откликнулся.
- Вот блин! - сказал Илья.
То, что телефон Анатолия здесь, а его самого нет - хотя он говорил с Ириной менее часа назад - было плохим признаком. Для всех современных людей, а уж для Анатолия без всякого сомнения, мобильник был неразлучным спутником. Как очки для самой Ирины. Он бы никуда без него не ушел; и уж тем паче не бросил бы открытой свою навороченную дверь со сложным замком!
Обследовав другую комнату, Ирина наткнулась еще на одну улику. На закругленном рабочем столе Анатолия, рядом с компьютером, стояла ярко-фиолетовая пластиковая фигурка - мужчина с головой шакала в египетской юбке-повязке, одна босая нога выставлена вперед... Анубис, бог смерти. Интересно, он появился только сейчас или Анатолий давно держал его на столе?.. Если да, то явно не по своей воле - такой китч ничего, кроме омерзения, у него бы не вызвал.
Они внимательно рассмотрели статуэтку и поставили на место. Общее недоумение только усилилось.
- Как ты думаешь... - начал Илья. Но тут вдруг раздался стук в дверь.
Они так и подпрыгнули. Ирина уставилась на юношу круглыми глазами.
- Нельзя открывать, нельзя!
- Погоди ты, тетя! Спокойно!
Илья сжал кулаки и медленно направился в прихожую. Ирина, едва не теряя сознание от страха, последовала за ним. Пока они шли, стук в дверь возобновился - странный, размеренный и какой-то безжалостный звук. При том, что рядом с дверью был электрический звонок...
Илья первым подошел к двери и отодвинул заслонку глазка. Он приник к отверстию.
- Кто там?
- Это Дарья! Впустите меня!
Изумленный Илья оторвался от глазка.
- Ты посмотри, она или нет?..
Ирина тоже посмотрела. Она увидела силуэт девушки в голубой куртке и такой же шапочке, в синих узких джинсах. Прямые высветленные волосы до плеч. Лицо вроде бы похоже... но разве у Дашки не должно быть своего ключа? И какого черта она стучит, а не звонит?.. И почему не удивилась, когда ей ответил Илья вместо Анатолия?..
- Придется впустить. А то мы ничего не узнаем, - прошептала Ирина, посмотрев на племянника. Илья сурово кивнул.
Ирина закусила губу и открыла дверь. Она сразу отступила назад и в сторону, чтобы ненароком не столкнуться с этим созданием: Ирина не сомневалась, что перед ними никакая не Дашка.
Мнимая Дашка прошла мимо нее и Ильи, точно не заметила их или просто не приняла в расчет. Она двигалась как робот. Они вжались в стену, слишком потрясенные, чтобы как-то реагировать, и только молча следили за действиями нежданной гостьи. Девушка замерла напротив зеркала и стала изучать свое отражение, как будто никогда прежде себя не видела. Дотронулась до зеркала, потом до своего лица: ощупала его, точно слепой. Потом механическими резкими движениями стала раздеваться: сорвала шапку, размотала шарф и расстегнула куртку. Не с первой попытки - как будто не умела обращаться с молнией.
Она сбросила все эти вещи на пол вместо того, чтобы повесить в шкаф. Немного постояла без движения и наконец обернулась к Ирине с Ильей...
И тут Илья дернул тетку за руку.
- Уходим! Живо!
Они схватили свою обувь и выскочили за дверь. Даже тапки не успели снять. Они вбежали в лифт с ботинками в руках; и только там, когда Илья нажал на кнопку, стали переобуваться. Пока лифт ехал вниз, Ирина застегнула свои полусапожки и запихнула чужие тапки в сумку. Что это было?..
- Илюша...
- Тихо. Потом поговорим.
Они выбежали из подъезда; электронного замка тут, к счастью, не было, иначе войти бы не получилось.
Ника бросилась к ним.
- Наконец-то! Я уж хотела сама за вами бежать, вся испереживалась! Ну, что там?
- Потом, мама, надо уходить. Давайте дома обсудим! - сказал Илья. Он раскраснелся и дышал, точно после марафонского забега.
- Анатолия нет, дверь в квартиру была открыта, а его телефон валялся в спальне. И еще там... В общем, поехали ко мне, у меня поговорим, - заявила Ирина. - Меня дома кот ждет!
Ника кивнула, поняв по их лицам, что сейчас не время задавать вопросы. Они вышли на улицу и вызвали такси на автостоянку у соседнего супермаркета «Пятерочка».
На относительно оживленной улице они почувствовали себя в безопасности. И пока дожидались такси, Ирина быстро рассказала сестре про возвращение псевдо-Дашки. Они убежали от нее, не пытаясь заговорить или тем более применить силу, потому что...
- Потому что я вспомнил, где я это видел! - лихорадочным шепотом перебил Илья. - В «Терминаторе-2»!.. Там второй робот из жидкого металла, намного круче Шварценеггера, мог перевоплощаться в разных людей, с которыми контактировал! Он ухлопал опекунов Джона Коннора, а потом притворился теткой, которую убил, чтобы заманить пацана домой...
- То есть эта Дашка - искусственный двойник настоящей, вроде Фариды? - воскликнула Ника.
Ирина закивала. Илья отлично соображал; и если бы не он, скорее всего, они бы оба уже погибли.
- Да, она явно искусственная, вроде биоробота, как Фарида изначально. Только Фарида уже почти человек, а эта только что сделана... И она еще ничего не знает о нашем мире и технологиях: ни о дверных звонках, ни о шкафах, вообще ни о чем! У нее сознание еще трехтысячелетнее, египетское!
- И она должна заменить Дарью для Анатолия? - догадалась Ника, завороженная этими невероятными подробностями. - А она его не...
- Нет, не думаю. Дверь была нарочно оставлена открытой для двойника, - сказал Илья. - А Созинова обработают чем-нибудь, чтобы все забыл - или просто чтобы молчал и не отсвечивал, и отправят обратно. И живи потом с этой красоткой!
Парень не выдержал и засмеялся. Ирина тоже засмеялась - нервы сдали; хотя смешного на самом деле тут не было ничего.
Наконец подъехало такси. Они забрались внутрь.
- Куда поедем? - спросила Ирина, оглядывая остальных.
- Давайте по домам, - сказал Илья. - Мы вроде все уже сказали, пока ничего нового не придумаем. Завтра будет видно.
Женщины согласились.
- Я завтра позвоню Анатолию, как он там, - сказала Ирина. - И... будем действовать по ситуации.
Они доехали до Ирининого дома. Ирина попрощалась и вышла; Ника с Ильей отправились к себе. Была уже половина девятого.
Господи, что же случилось с реальной Дашкой?.. Ирина очень надеялась, что та еще жива. Но даже если жива, вряд ли ее ждало после похищения что-то хорошее. Уж во всяком случае, Дашкино место в новом мире теперь прочно занято.
«Маат». Что маат означает для Фариды, а что для ее противников?.. Говорят, на войне у каждого своя правда; но высшая истина может быть только одна!
Ирина вошла в квартиру, защелкнула замок на два оборота. Она разделась, поставила чайник - для полноценного ужина не было ни сил, ни времени. Пока чайник закипал, Ирина пошла в спальню и села в кресло; Агат запрыгнул ей на колени и замурлыкал. Машинально гладя кота, Ирина продолжала напряженно размышлять.
Разницу в методах обеих сторон она видела уже сейчас! Фарида и ее приспешники не похищали людей, чтобы заменять их удобными двойниками. Матрицей для Ипвет послужила ее собственная мумия. Хотя Ирина многого не знала... ее инстинктивное доверие к «зеленым» только укрепилось. И она теперь догадывалась, для чего Слугам Жизни нужны были махинации с утерянными полисами. Опять же, для двойников, которые и писали фальшивые заявления! А значит, Дашка не первая их жертва.
Очень может быть, что Слуги Жизни - то есть жрецы Амона - боролись за правду, как сами ее понимали.
Она покормила кота, а потом опять взялась за телефон. Первым делом Ирина позвонила Нике и спросила, дома ли Илья, - она не решалась дергать его, пока племянник носился с заказами. Илья оказался дома; и Ирина набрала уже его.
- Надо срочно встретиться, Илюша. По тому же делу. Я опять была в оптике... и, в общем, мне там многое объяснили.
- Э-э... а конкретнее?
В голосе племянника она услышала ту же настороженность, что и при последней их встрече, - Илья опять заподозрил, что у нее крыша поехала. Ну-ну.
Ирина сделала паузу.
- Мне только что звонил Анатолий, мой муж, ему тоже все известно! И у него дело неотложное! Пропала его сожительница Дарья, и он уверен, что ее похитили люди принцессы Ипвет!
Илья поперхнулся.
- Кого-о?
Тут Ирина сообразила, что Илья еще не знает всех подробностей.
- Фарида Ибрагимова - искусственный двойник древней египтянки, через нее госпожа Ипвет взаимодействует с нашим миром.
- Аватар, что ли?
- Да-да, точно!
Илья вспомнил слово, которое у нее самой вертелось на языке. «Аватар» - это был такой нашумевший фильм про другую планету. Но ведь аватары - что-то из индийской мифологии, воплощенные сущности божеств, всяких там Рам и Кришн.
Любая мифология, однако, содержит зерно истины. И мифы могут пересекаться...
Голос племянника вернул ее к действительности.
- Так ты говоришь, теть Ира, человека похитили? Реально? И твой бывший в курсе про это все?
- Да, - твердо сказала Ирина. Хотя она сама не представляла, сколько знает Анатолий, но его свидетельство было ценно. Не могли же они оба, живя так долго врозь, свихнуться на одном предмете - да еще настолько фантастическом!
Кажется, и Илья подумал то же самое. Он больше не колебался.
- Позвони мужу и скажи, что мы сейчас оба к нему приедем. Диктуй его адрес!
Ирина хотела было сперва вызвать Анатолия к себе, чтобы объясниться. Но теперь вдруг поняла, что не решилась бы впустить его на свою территорию. Бог знает, какими знакомствами он мог обрасти за это время! И уж последние его связи точно ничего доброго не сулили...
- Хорошо, - сказала Ирина. - Записывай: улица Кольцова, 28-б. Или нет, лучше... встретимся на остановке перед моим домом, доедем вместе и я тебя сориентирую, ты один заблудишься.
- Не заблужусь. Но как хочешь, я буду у тебя на остановке, теть Ира. Созвонимся.
Потом она немного помедлила и, сделав над собой усилие, позвонила Анатолию.
Он сразу же схватил телефон.
- Ну? - рявкнул Анатолий в трубку. Ирине было слышно, как он тяжело дышит.
- Ты дома? Я сейчас приеду к тебе вместе с племянником. Надо поговорить.
Анатолий холодно рассмеялся.
- Ну приезжайте.
Никаких комментариев - но Ирина их и не ждала.
Обратно, наверное, придется вызывать такси - после семи почти никакой транспорт не ходит, подумала Ирина. И темно уже... Вдруг ей пришло в голову, что это может быть ловушка, а она и Илья с Кольцова просто не выберутся.
Она немного подумала и позвонила в «Новый взгляд»: салон еще работал.
Ответила Фарида, практически сразу.
- Ирина? В чем дело?
Ирина быстро пересказала ей разговоры с мужем и племянником. Фарида слушала молча, но чрезвычайно внимательно.
- Поезжайте и все выясните, - наконец сказала она. - Вы с Ильей решили правильно. С вами ничего не случится.
- Откуда вы знаете?..
Фарида издала смешок.
- Они не посмеют. Во всяком случае, пока. Вы не потребители, - ответила она.
А Дашка, значит, потребитель и получила по заслугам?.. Ирина начала понимать, какое значение египтянка вкладывает в это слово.
А Анатолий? Ну да, и он тоже потребитель. Вдруг Ирина подумала, что Илья никогда не называл ее бывшего дядей, хотя по факту он ему дядя. Но разве родные люди так поступают?
Она нашла Агата, погладила его.
- Скоро вернусь, котик. Не скучай!
Однако Ирина вышла из дома без всякой уверенности в этом.
Совсем завечерело, зажглись редкие фонари - администрация города экономила на освещении. Ирина шагала быстро, подгоняя себя для храбрости. Вот и остановка...
- Привет, Илья! А ты тут зачем?
Ирина опешила, увидев сестру.
- Как это зачем? - воинственно спросила Ника. - Разве я могу отпустить сына одного в такой ситуации?
Ее взгляд метнулся к Илье, потом снова к Ирине.
- Я вас подстрахую, понятно? И я должна наконец узнать, что ты от меня скрываешь!
- Мама в меня как бультерьер вцепилась, ни за что не отпускала одного, - со смешком сказал Илья. Но в его тоне Ирина расслышала уважение и благодарность к матери.
- Понятно! А это разумно, - признала Ирина. - Что ж, поедем втроем.
Они дождались автобуса.
В транспорте Ирина тихо предупредила:
- Ника, только ты останешься на улице, мы поднимемся к Анатолию вдвоем.
- Там поглядим, - сурово ответила Ника. Ирина видела, как блестят ее глаза. И у Ильи тоже. Только их аур она не видела.
А что, если и Ника окажется «красной»? Это не означает непременно потребительство: а прежде всего потенциал перехода на другую сторону...
Но рассказывать об этом было не время. Они молча сошли и так же молча, сплоченной группой, двинулись к дому на Кольцова. У нужного подъезда все остановились и поглядели друг на друга.
- Даю вам пятнадцать минут, - заявила Ника, - потом звоню!
- Полчаса, - сказала Ирина. - Кто его знает, что там!
На этом и сошлись.
Ирина с Ильей поднялись на лифте на пятый этаж. Шагнув к черной стальной двери, Ирина глубоко вздохнула и нажала на звонок.
После второй длинной трели она поняла, что либо дома никого нет, либо ей намеренно не отвечают. Или не могут ответить... Сердце заколотилось от выброса адреналина; но тут вдруг Илья отстранил тетку и шагнул вперед. Он дернул стальную ручку - оказалось не заперто!
- Может... сразу полицию? - шепотом спросила Ирина.
Илья качнул головой.
- Сначала сами посмотрим. Трогать ничего не будем, естественно.
Ирина вытащила из кармана пуховика кожаные перчатки и бессознательно принялась натягивать их. А потом, вся дрожа, шагнула в квартиру Анатолия следом за племянником.
Глава 9
Чувства их были напряжены до предела. Ирина, вдохнув запах дорогой кожи в прихожей и прислушавшись, готова была поклясться, что квартира пуста! Но терять бдительность ни в коем случае не следовало.
Не разуваясь, они прошли по коридору, заглянули в спальню, гостиную и на кухню - Илья включил фонарик в телефоне и они просто обшаривали светом каждую комнату, чтобы не нашуметь и не напачкать. Проинспектировав туалет и ванную, Илья в глубоком недоумении повернулся к тетке.
- Ни хрена не понимаю! Где Созинов и что все это значит?..
Если Илье случалось упоминать Анатолия, он всегда употреблял фамилию. Ирина нервно улыбнулась.
- Я тоже ничего не понимаю, но, кажется, мы теперь можем разуться и нормально осмотреть комнаты. Тут явно что-то нечисто.
Они вернулись в прихожую и прежде всего заперли за собой дверь; а потом Ирина без стеснения вытащила с верхней полки обувной подставки две пары почти новых тапок. Она помнила эти тапки еще по последнему визиту в квартиру мужа. Похоже, он и его новая подруга жизни нечасто приглашали гостей.
- Надень перчатки тоже, - шепотом велела Ирина племяннику.
Илья натянул свои вязаные перчатки. Они вернулись в спальню.
Она была оформлена в стиле хай-тек - тут, как и во всей квартире, царил офисный или больничный минимализм, который нравился Анатолию. Ничего старинного, с богатой историей. Анатолий предпочитал порывать с прошлым, если оно мешало.
Но что, если прошлое отказалось порывать с ним? Очень древнее прошлое?..
- Глянь-ка! - приглушенно воскликнул Илья.
На кровати, поверх аккуратно расправленного серого покрывала, валялся смартфон.
- Это его?
- Может быть...
Смартфон был, конечно, тоже новый. Но у Ирины засосало под ложечкой от скверного предчувствия. Она быстро достала свой телефон и опять позвонила мужу - аппарат на кровати немедленно откликнулся.
- Вот блин! - сказал Илья.
То, что телефон Анатолия здесь, а его самого нет - хотя он говорил с Ириной менее часа назад - было плохим признаком. Для всех современных людей, а уж для Анатолия без всякого сомнения, мобильник был неразлучным спутником. Как очки для самой Ирины. Он бы никуда без него не ушел; и уж тем паче не бросил бы открытой свою навороченную дверь со сложным замком!
Обследовав другую комнату, Ирина наткнулась еще на одну улику. На закругленном рабочем столе Анатолия, рядом с компьютером, стояла ярко-фиолетовая пластиковая фигурка - мужчина с головой шакала в египетской юбке-повязке, одна босая нога выставлена вперед... Анубис, бог смерти. Интересно, он появился только сейчас или Анатолий давно держал его на столе?.. Если да, то явно не по своей воле - такой китч ничего, кроме омерзения, у него бы не вызвал.
Они внимательно рассмотрели статуэтку и поставили на место. Общее недоумение только усилилось.
- Как ты думаешь... - начал Илья. Но тут вдруг раздался стук в дверь.
Они так и подпрыгнули. Ирина уставилась на юношу круглыми глазами.
- Нельзя открывать, нельзя!
- Погоди ты, тетя! Спокойно!
Илья сжал кулаки и медленно направился в прихожую. Ирина, едва не теряя сознание от страха, последовала за ним. Пока они шли, стук в дверь возобновился - странный, размеренный и какой-то безжалостный звук. При том, что рядом с дверью был электрический звонок...
Илья первым подошел к двери и отодвинул заслонку глазка. Он приник к отверстию.
- Кто там?
- Это Дарья! Впустите меня!
Изумленный Илья оторвался от глазка.
- Ты посмотри, она или нет?..
Ирина тоже посмотрела. Она увидела силуэт девушки в голубой куртке и такой же шапочке, в синих узких джинсах. Прямые высветленные волосы до плеч. Лицо вроде бы похоже... но разве у Дашки не должно быть своего ключа? И какого черта она стучит, а не звонит?.. И почему не удивилась, когда ей ответил Илья вместо Анатолия?..
- Придется впустить. А то мы ничего не узнаем, - прошептала Ирина, посмотрев на племянника. Илья сурово кивнул.
Ирина закусила губу и открыла дверь. Она сразу отступила назад и в сторону, чтобы ненароком не столкнуться с этим созданием: Ирина не сомневалась, что перед ними никакая не Дашка.
Мнимая Дашка прошла мимо нее и Ильи, точно не заметила их или просто не приняла в расчет. Она двигалась как робот. Они вжались в стену, слишком потрясенные, чтобы как-то реагировать, и только молча следили за действиями нежданной гостьи. Девушка замерла напротив зеркала и стала изучать свое отражение, как будто никогда прежде себя не видела. Дотронулась до зеркала, потом до своего лица: ощупала его, точно слепой. Потом механическими резкими движениями стала раздеваться: сорвала шапку, размотала шарф и расстегнула куртку. Не с первой попытки - как будто не умела обращаться с молнией.
Она сбросила все эти вещи на пол вместо того, чтобы повесить в шкаф. Немного постояла без движения и наконец обернулась к Ирине с Ильей...
И тут Илья дернул тетку за руку.
- Уходим! Живо!
Они схватили свою обувь и выскочили за дверь. Даже тапки не успели снять. Они вбежали в лифт с ботинками в руках; и только там, когда Илья нажал на кнопку, стали переобуваться. Пока лифт ехал вниз, Ирина застегнула свои полусапожки и запихнула чужие тапки в сумку. Что это было?..
- Илюша...
- Тихо. Потом поговорим.
Они выбежали из подъезда; электронного замка тут, к счастью, не было, иначе войти бы не получилось.
Ника бросилась к ним.
- Наконец-то! Я уж хотела сама за вами бежать, вся испереживалась! Ну, что там?
- Потом, мама, надо уходить. Давайте дома обсудим! - сказал Илья. Он раскраснелся и дышал, точно после марафонского забега.
- Анатолия нет, дверь в квартиру была открыта, а его телефон валялся в спальне. И еще там... В общем, поехали ко мне, у меня поговорим, - заявила Ирина. - Меня дома кот ждет!
Ника кивнула, поняв по их лицам, что сейчас не время задавать вопросы. Они вышли на улицу и вызвали такси на автостоянку у соседнего супермаркета «Пятерочка».
На относительно оживленной улице они почувствовали себя в безопасности. И пока дожидались такси, Ирина быстро рассказала сестре про возвращение псевдо-Дашки. Они убежали от нее, не пытаясь заговорить или тем более применить силу, потому что...
- Потому что я вспомнил, где я это видел! - лихорадочным шепотом перебил Илья. - В «Терминаторе-2»!.. Там второй робот из жидкого металла, намного круче Шварценеггера, мог перевоплощаться в разных людей, с которыми контактировал! Он ухлопал опекунов Джона Коннора, а потом притворился теткой, которую убил, чтобы заманить пацана домой...
- То есть эта Дашка - искусственный двойник настоящей, вроде Фариды? - воскликнула Ника.
Ирина закивала. Илья отлично соображал; и если бы не он, скорее всего, они бы оба уже погибли.
- Да, она явно искусственная, вроде биоробота, как Фарида изначально. Только Фарида уже почти человек, а эта только что сделана... И она еще ничего не знает о нашем мире и технологиях: ни о дверных звонках, ни о шкафах, вообще ни о чем! У нее сознание еще трехтысячелетнее, египетское!
- И она должна заменить Дарью для Анатолия? - догадалась Ника, завороженная этими невероятными подробностями. - А она его не...
- Нет, не думаю. Дверь была нарочно оставлена открытой для двойника, - сказал Илья. - А Созинова обработают чем-нибудь, чтобы все забыл - или просто чтобы молчал и не отсвечивал, и отправят обратно. И живи потом с этой красоткой!
Парень не выдержал и засмеялся. Ирина тоже засмеялась - нервы сдали; хотя смешного на самом деле тут не было ничего.
Наконец подъехало такси. Они забрались внутрь.
- Куда поедем? - спросила Ирина, оглядывая остальных.
- Давайте по домам, - сказал Илья. - Мы вроде все уже сказали, пока ничего нового не придумаем. Завтра будет видно.
Женщины согласились.
- Я завтра позвоню Анатолию, как он там, - сказала Ирина. - И... будем действовать по ситуации.
Они доехали до Ирининого дома. Ирина попрощалась и вышла; Ника с Ильей отправились к себе. Была уже половина девятого.
Господи, что же случилось с реальной Дашкой?.. Ирина очень надеялась, что та еще жива. Но даже если жива, вряд ли ее ждало после похищения что-то хорошее. Уж во всяком случае, Дашкино место в новом мире теперь прочно занято.
«Маат». Что маат означает для Фариды, а что для ее противников?.. Говорят, на войне у каждого своя правда; но высшая истина может быть только одна!
Ирина вошла в квартиру, защелкнула замок на два оборота. Она разделась, поставила чайник - для полноценного ужина не было ни сил, ни времени. Пока чайник закипал, Ирина пошла в спальню и села в кресло; Агат запрыгнул ей на колени и замурлыкал. Машинально гладя кота, Ирина продолжала напряженно размышлять.
Разницу в методах обеих сторон она видела уже сейчас! Фарида и ее приспешники не похищали людей, чтобы заменять их удобными двойниками. Матрицей для Ипвет послужила ее собственная мумия. Хотя Ирина многого не знала... ее инстинктивное доверие к «зеленым» только укрепилось. И она теперь догадывалась, для чего Слугам Жизни нужны были махинации с утерянными полисами. Опять же, для двойников, которые и писали фальшивые заявления! А значит, Дашка не первая их жертва.
Очень может быть, что Слуги Жизни - то есть жрецы Амона - боролись за правду, как сами ее понимали.
