– Это дополнит твой костюм.
– Спасибо.
Мне давно никто не дарил украшений, и я немного растерялась от подобного внимания.
Игры заканчивались, и все гости стали переходить с городской площади на выбранную поляну.
Вся поляна светилась огнями. В центре располагался жертвенник.
Изображение охоты на крупных зверей, а затем и беготня за перепуганным кроликом окончательно взорвали толпу.
Я устала, и смотреть на убийство маленького зверька не было никакого желания.
– Если хочешь, мы можем уйти, не думаю, что нас ждёт что-то особо интересное.
Демон держал меня за руку. К концу вечера я перестала замечать, когда он меня брал за руку и когда отпускал.
– Я и правда устала.
– Идём.
В город мы возвращались молча. Мысль о том, что это было именно свидание, все чаще приходила мне в голову.
А чем заканчиваются свидания?
– О чем задумалась?
– Так, обо всем.
– Мне понравился этот вечер. Надо будет повторить.
– Было неплохо.
– Первый раз встречаю такого трусливого и не уверенного в себе демона, — мой спутник одарил меня лукавым мимолетным взглядом.
– Я благодарна за этот вечер.
Я остановилась рядом с лестницей, ведущей на второй этаж в мою квартиру.
– Мы пришли, – бросив взгляд наверх, заметил спутник.
Отвечать смысла не было. Мужчина развернулся ко мне и как-то грустно улыбнулся. Я нервничала.
– Спокойной ночи, – немного наклонившись ко мне, попрощался он.
– Взаимно.
Демон кивнул и направился в сторону северных ворот. Судорожный выдох. Даже не заметила, как задержала дыхание.
Я поднялась к себе и свалилась в кровать.
Уснула я моментально. Мне снились серые глаза с лукавым огоньком.
Глава 4.
Следующий день я провела в кровати. Пришлось подняться лишь затем, чтобы помочь на кухне и принести себе завтрак. Особых занятий не было, поэтому я достала свой утешительный приз и, надев его, крутилась лежа в кровати, рассматривая своё отражение в небольшом зеркальце.
Мне нравились серьги и перстень. Они были небольшого размера и смотрелись вполне гармонично с моим кулоном.
Ближе к вечеру раздался стук в дверь. Нехотя сползла с кровати и открыла ее.
– Спишь? – в дверях стоял крайне расстроенный огр.
– Что стряслось? – Мор редко сам приходил ко мне в гости.
– Пропали несколько девушек, включая сестру Нати.
Он был взволнован.
– Это печально.
- Где демон? — нервно дернулся помощник. До меня медленно стало доходить, почему он пришел именно ко мне.
– Уехал по делам. Вы же не думаете, что это он?
– Когда вы расстались?
– Мы ушли перед жертвоприношением, он проводил меня до самых дверей и направился к северным воротам.
– Первая девушка пропала во время игр, – пробурчал себе под нос парень.
– Сомневаюсь, что это демон. Мы сами частенько являемся рабами и поэтому крайне плохо относимся к работорговле. Особенно высшие.
– Когда он вернётся, знаешь? – уже более спокойно задал следующий вопрос он.
– Через неделю, – я прикрыла глаза, понимая, что помощь нужна сейчас. – Слишком долго.
– Будем искать сами. Пойдём к шаману: может, он сможет подсказать, где искать.
Я кивнула и впустила огра к себе.
– Я быстро соберусь.
Одевалась я быстро. Прихватила маленький арбалет и лёгкий клинок с кинжалом.
– Мне кажется, причину стоит искать в наших недавних гостях, — на ходу заявила я.
Мы шли скорым шагом по улицам города. Возле северных ворот нас встретили несколько мужчин во главе с местным шаманом и главой клана. Мы молча поздоровались друг с другом и направились в сторону гор. Огры неплохо лазили, но я летала намного быстрее. Подхватив под руки шамана, взлетела вверх и направилась прямиком к пещере отшельника. Входить внутрь я не стала, пропустив шамана вперёд.
Ждать пришлось довольно долго. Но это лучше, чем без толку мотаться по дорогам. Несмотря на то, что пропали люди, искать их отправились в основном огры. Они были отменными следопытами и хорошими охотниками.
Шаман вышел из пещеры и направился ко мне.
– Похитители в северных лесах. Девушек везут в ближайший порт.
– У меня есть там несколько знакомых, которые могли бы нам помочь, – предложила я. – Обращусь к ним за помощью и попрошу организовать переход. Много не пройдёт, поэтому стоит подумать, кого взять с собой. В лесу нам не достать их.
– Среди них есть дракон?
Вопрос поставил меня в тупик. Я мысленно перебрала всех, к кому могла обратиться.
– Есть братья-ящеры. У меня также есть парочка знакомых магов.
После возвращения в город я первым делом связалась со своими знакомыми наемниками. Мы работали вместе много лет и не раз спасали жизнь друг другу.
Моими друзьями были два боевых мага и парочка ящеров-полукровок. Пришлось довольно долго уговаривать всех, но приличная сумма сумела поспособствовать принятию положительного решения.
Нам создали портал в один из домов боевого мага. Перешли я, шаман, Мор, Тофир и Кайка. Последние двое были полукровками и друзьями Мора.
Встретил нас мой старый друг и боевой маг – Фра.
– Что стряслось? Ты не появлялась лет сто, а тут решила просить о помощи.
Мы прошли в зал, где все расселись по свободным местам.
– Рори и Фосул прибудут через несколько часов. Рассказывай.
Фра никогда не любил тянуть с делом.
Я глубоко вздохнула и принялась за рассказ:
– У нас пропало несколько девушек-друидок. Был праздник плодородия, и их исчезновение до середины следующего дня было незаметным. Наш местный шаман сказал, что девушек везут в направлении порта. Продать их в наших лесах невозможно, зато можно благополучно отправить с последними караванами в южные страны.
Мужчина задумался на минуту и хмыкнул.
– Это точно. Чем дольше держать товар, тем больше шансов, что их найдут.
– Мы думаем, что они везут девушек в ваш порт. Он небольшой и расположен довольно близко. Если что-то изменится, наш шаман нам сообщит.
– Сколько платите?
– Около трехсот серебром. Больше не можем.
– Этого хватит, — согласился мужчина. — Мне кажется, вам стоит договориться с мелкими работниками порта. Они могут вас подстраховать. За несколько золотых момент они способны и судно потопить.
Идея была хорошей, и я оглянулась на сопровождающих меня мужчин. Они с самого начала передали бразды правления в мои руки и не лезли с советами.
– Хорошо.
Мы разделились на небольшие группы. Шаман с Мором отправились в порт. Оставшиеся сели придумывать план действий. Нам мешало отсутствие информации о количестве предполагаемых похитителей.
Решили устроить ловушки при выезде из леса и возле порта, если что-то пойдёт не так.
Ждать пришлось около двух дней. За это время план был тщательно доработан, и нам оставалось лишь надеяться, что все удастся.
Маги были прекрасными разведчиками. Они совместно с полукровками прочесывали выезды из северного леса.
Мор сообщил о двух телегах с девушками и об охране в шесть существ. Возглавлял шествие дракон. С ним были эльф-полукровка, здоровенный наглый детина и ещё трое орков.
Удар был сильным и внезапным. Я с ящерами принялась за дракона. Огры схватились с орками, маги же с удовольствием встретились с эльфом и здоровяком.
Дракон оказался мощным и сильным магом, пользующимся различными магическими амулетами.
Нам пришлось ставить защиту и создавать антимагическую яму, в которую должны были попасть телеги. Первая телега увязла колесами в специальных полозьях. Вторая провалилась лишь двумя левыми колёсами и заблокировала проезд.
Щит для антимагической ловушки, полностью блокирующей возможность увести порталом девушек, сработал, когда вторая телега встала. Вокруг них возникла тонкая магическая пелена. Первым понял, что случилось, дракон. Он успел немного отъехать вперёд, когда ловушка захлопнулась.
Мы появились в тот момент, когда главарь развернулся, чтобы помочь остальным. Удары несколькими видами магии и магическая цепь попали в дракона. Сильно навредить они не смогли, но на время исключить его из общей суматохи получилось. Пока мы атаковали дракона, маги и огры расправлялись с орками и выводили девушек через портал, который возник рядом с ловушкой. Его создали наши шаманы с помощью магического вестника с координатами. Вывели всех: и своих, и чужих. Пару орков огры прихватили с собой перед тем, как портал закрылся.
Биться до конца мы не стали: как только портал был заблокирован, мы ушли в другой портал, созданный уже нашими магами.
Выход из портала был на главной площади портового городка. Девушек же сразу забрали домой. Порталы наложили друг на друга несмотря на то, что они были одноразовыми. Это было сделано для того, чтобы избежать любой попытки пойти по следу.
Мы молча прошли в дом мага и закрылись в кабинете.
– Это не дракон, а кладезь неприятностей, – садясь, заявил один из братьев-ящеров.
– Согласен, – подтвердил другой.
– У тебя могут быть большие неприятности, если он решит отомстить, — заметил Фра.
Фасул, задумавшись, молчал.
– Мы поможем с защитой, но она все равно будет недостаточно сильной, чтобы выстоять против хорошо вооруженной банды. В открытый бой они не полезут. С демоном не так легко справиться.
– Нам надо продержаться всего четыре дня, — тихо проговорила я.
– Почему именно четыре? — спросил Фасул, который расположился ближе всего ко мне.
– Приедет демон.
– Что за демон? – спросил он.
Братья несколько выдвинулись вперёд и притихли.
– Он собрался строить у нас башню. Гостевую.
– С чего ты взяла, что он будет вам помогать? – спросил Фра.
– Он уже помогал мне. Этот дракон уже пытался нас ограбить в моём баре. Демон пригрозил ему, что не потерпит выходок на нашей земле.
– Поэтому ты думаешь, что он поможет и в этот раз? – спросил Фасул.
– Я ему должна желание.
– Это какая-то сумятица, – вставил слово один из братьев.
– Ты должна желание демону. Я так понимаю, это высший демон. Как так вышло? – размышлял вслух Фасул.
– Мы были на празднике плодородия. И я сказала, что он не сможет без магии взобраться на ствол вперёд огров. Он выиграл, и теперь я должна ему желание.
Четверо мужчин смотрели на меня как на феномен.
– Что вы там делали вместе? – как-то тихо спросил ящер.
–Он меня пригласил.
– Мы правильно тебя поняли: тебя спас демон, затем пригласил на праздник и заключил с тобой спор на желание.
– Ещё он мне это подарил.
Я протянула вперёд руку с перстнем, который не успела снять, и убрала косы для того, чтобы продемонстрировать серьги.
Фра улыбнулся идиотской улыбкой, Фасул закашлялся, братья-ящеры чем-то вдруг подавились.
– Что? – возмутилась я.
– Как ты умудрилась подцепить свободного высшего демона у черта на куличках? – ухмыльнулся один из ящеров.
Я лишь фыркнула и, скрестив руки на груди, уставилась в одну точку.
– Пожалуй, ты права. Вам действительно нужно продержаться четыре дня.
Меня завалили различными амулетами и отправили домой. Вся четверка как-то странно переглядывалась и периодически усмехалась. Если бы они не были моими друзьями, я бы отловила их по одному и четвертовала. Просто потому, что я демон, а на демонов так смотреть нельзя без вреда для собственного здоровья.
Девушек разобрали по ближайшим деревням, и в моём городке наступил покой. Мы дружной компанией прошли по границам и установили защиту. На всякий случай.
Если до этого времени мне было скучно, теперь стало слишком весело. Через два дня после случившегося ко мне в бар ввалился очень странный тип. Он был помесью различных северных видов, и отнести его к какому-то виду не было возможности.
Парень заказал огромную порцию мяса с кровью и, запив все это вином, попросил ещё мяса с собой. Я несколько удивилась подобному заказу, но спорить не стала.
Он снял номер на день и следующим вечером, после ужина, захватив с собой кусок сырого мяса, исчез в неизвестном направлении.
Через день явилась троица служивых странноватой наружности.
Трио ворвалось в бар и направилось к стойке.
– Чем могу помочь? – улыбнулся им Мор.
Служивые переглянулись и посмотрели на меня.
– Мы ищем вампира,- подал голос самый старший. – Он был осужден за убийство своего создателя.
– Вампира я не видела.
– Он не совсем вампир, – вклинился другой.
– У нас тут куча народа проезжает. Вампиры это большая редкость в этих краях.
– Был кто-то подозрительный?
– Шайка воров. Пытались у наших друидов своровать девушек. Мы их слегка потрепали. Ими руководил дракон. Больше ничего.
– Вам следовало обратиться к властям.
Я крайне кровожадно улыбнулась и кивнула.
Знаем мы таких. Начни обращаться – и нет у тебя земли. Земля принадлежала племенам и не входила в юрисдикцию ни одного ближайшего государства. Мы жили сами по себе.
– Это свободные земли. Мы платим лишь налоги за землю и местный налог. У нас своя власть.
– У вас нет местного властителя?
– У нас есть высший шаман. Он руководил операцией. Он приравнивается к князю.
– Вот как? Значит, вампиров у вас нет?
– Есть несколько семей чертей и эльфы, но вампиров нет.
– Если объявиться вампир, сообщите лорду Кафу.
– Конечно.
Они ушли.
– Вампир?
– Я думала, проблемами вампиров занимается их власть. Странно.
Не верилось мне в эти бредни.
– Они не похожи на представителей власти. И кто там этот Граф?
– Не знать, что у нас автономия, – хмыкнула я.
Мы переглянулись с огром, и разошлись по своим делам.
Чутье мне подсказывало, что неприятности впереди.
К вечеру я подошла к стойке и, облокотившись на нее, грустно вздохнула.
– Осталось продержаться день.
– Ждешь? А мне казалось ты не очень рада его видеть? – поддел огр.
– Сейчас очень буду рада. Сто лет тишины закончились.
– Да, было бы неплохо вновь думать лишь о том, какое мясо пожарить на основное блюдо.
– Как твои дела в покорении местной красавицы?
– Я хороший огр, – горько улыбнулся мне друг.
– Все?
– Она мне очень благодарна и рада, что мы друзья.
– Да...
– Время все расставит по своим местам. Как ты говоришь '' судьба есть судьба".
Вечер прошёл без особых происшествий, что меня порадовало. Зато утро встретило меня сюрпризом из разряда нежелательных.
В шесть утра меня разбудил полуголый огр. Он ворвался в мою квартиру как дикий вепрь. Я едва успела отскочить в сторону, после того, как открыла ему дверь. Он направился прямиком в спальню. Я поплелась за незваным гостем.
– Что случилось? Бар сгорел? – сонно спросила я.
– Нет. Нашёлся вампир. Он нашёлся в подсобке, точнее в комнатке Хаели.
Она особого шума не стала поднимать, зато подняла меня.
– Он жив?
– Спит. Очень крепко, скажу я тебе. Что будем делать?
– Спрячем. До ночи от него толку мало. Пусть засунет его под кровать и приглядит за ним. Вечером разберемся.
– Никому не хочешь сообщить о находке?
– Пока нет. Что-то мне не очень верится в историю вояк.
– Хорошо. Пацана спрячем.
Огр задумчиво почесал макушку и, задрав голову, простонал.
– Как же спать хочется.
– На мою кровать можешь не рассчитывать. Иди к себе.
Я и не рассчитывал. Тоже мне, – робурчал он и пошел к входной двери.
