— Это немыслимо. Сезон в самом разгаре, а ты вечно где-то пропадаешь. В доме деда проводишь больше времени, чем тут. Я не могу тебя ни с кем познакомить. А между прочим, у моих знакомых есть прекрасные сыновья.
— Мама, я не хочу знакомиться. У меня нет проблем с общением.
— Как ты не понимаешь, ну что тебе даст эта твоя служба? Думаешь, что ты сможешь сделать великую карьеру? Женщины не служат главнокомандующими. Чего ты добиваешься? — она нервно вскочила с кресла и практически нависла надо мной, не оставляя мне выбора.
— Хорошо, я дам тебе шанс. Только не надо на меня давить. Я пойду на твои балы и вечера. Только не проси меня быть милой или о чём-то ещё в этом духе. Я ничего не буду из себя изображать. Я офицер.
— Замечательно. Но, Али, я стараюсь для тебя. Сейчас ты молода, красива, но пройдёт ещё лет десять-пятнадцать – и красота начнёт увядать.
— Я очень сильный маг и через десять лет не сильно буду отличаться от себя нынешней.
— Только толку? Думаешь, много магов твоего уровня? А ведь надо именно твоего. Ни одному мужчине не понравится, чтобы рядом с ним была жена сильнее его и выглядящая моложе лет на тридцать при условии, что вы ровесники.
Я знала о разделении в свете. Знала о проблемах с различным течением времени для разных людей. Для магов это были десятки лет, для обычных людей иногда сотни. Эти проблемы решались делением магией, зельями и много чем ещё. Полностью, конечно, проблему не решало, но частично — вполне.
— Возможно, я решу связать свою жизнь не с магом, — тихо произнесла я.
— А с кем? Думаешь, сможешь жить с оборотнем? Это невозможно, потому что у людей и двухипостасных слишком разные взгляды.
— Есть не только оборотни, — напомнила я родительнице.
— Али, — мама тяжело вздохнула, явно пытаясь совладать с эмоциями. — Люди тяжелее всего сходятся с другими видами. А с твоей профессией это станет практически невозможно.
— Это так важно? — моё терпение в очередной раз подошло к концу. — Я не могу выйти замуж, скажем, через два или три года? Нужно толкать меня туда сразу после того, как я закончила обучение?
— А кто даст гарантию, что после своего обучения ты выживешь через три года? Кто?
— Активных воин не ведётся, а умереть я могу и попав под колёса коляски.
— Ты сильный маг, едва ли тебе грозит смерть под колёсами коляски, — голос мамы был полон ехидства.
Она смотрела на меня зло. Так смотрят на нерадивого ученика, который никак не хочет подчинятся правилам.
— Я буду ходить на твои посиделки, но большего от меня не требуй. И жить я буду у деда. Мне так удобнее.
После моего заявления мама вихрем пронеслась от меня на выход.
Эти споры выбивали из колеи, и я не хотела больше терпеть подобное отношение к себе. Надежду на отца я давно оставила. Он во многом был согласен с мамой. Только дед и Ару поддерживали меня в моём стремлении реализоваться и добиться успеха.
Натянув на себя плащ, вышла из комнаты и, стараясь ни с кем не встречаться лишний раз, сбежала из дома в министерство. Только там я чувствовала себя комфортно.
Распределения по отделам пока не было, но я точно знала, что останусь в столице. Мой дед всячески ходатайствовал, чтобы я получила чин в его поле зрения. Да я и сама не возражала. Мне хотелось окунуться в мир города с открытыми дверями. Я жаждала служить в военной полиции – в одном из основных подразделений министерства. Они решали различные задачи: охрана границ, депеш, важных гостей, внутренняя разведка, подавление бунтов, сопровождение преступников. Это была особая каста военных, и я мечтала получить их тёмно-синий с чёрными вставками мундир.
Многие скажут, что для военного человека это не слишком желанное место, но мне хотелось. Я не грезила границей, чтобы покрыть себя шрамами, и за одно медалями. Не гналась за высокой зарплатой, как те, кто служил на совместных базах в соседних странах. Не хотелось мне влезать в дипломатию, потому работа в дипломатическом корпусе тоже не прельщала. Я хотела чего-то нового, особенного. Дед тоже был уверен, что из меня выйдет толк именно в этой области. Много разных заданий, задач, которые не под силу многим простым воякам.
После того как я прошла все собеседования и моё назначение ушло на согласование, я немного расслабилась. Чем тут же воспользовалась моя мама. Она стала с завидной регулярностью таскать в дом матушек с послушными и не очень милыми мальчиками. Завтраки превратились в посиделки, ужины – в показ мод. От всего этого меня стало трясти. Один раз я даже подпалила особо ретивых гостей, которые пытались силой принудить меня, закрыв в комнате наедине с нахальным магом. За что получила выговор. С этого дня начался наш открытый конфликт с матерью, в котором отец соблюдал нейтралитет, а Ару самоустранился.
Кабинет был маленький. Тут ютились как минимум несколько новоиспечённых офицеров, которые ждали утверждения по своим будущим местам службы.
Отношения между нами были холодные. Да и чего им быть другими? Мы сами не знали, где окажемся завтра.
Больше всего меня привлекал демон. Каким боком он затесался к нам, я не знаю. Но этот здоровяк был просто невероятен. Он ворвался к нам несколько дней назад и тут же занял подоконник. Стульев этот идол не признавал. Вот и сегодня я застала его на старом месте.
— О, наша принцесса пришла, — услышала я звучный голос этого великана. — Чего кислая такая? Любимый сбежал?
Никогда не понимала логику демонов. Даже учась в школе, когда нам преподавали историю живых и не очень, всё время недоумевала — отчего они поступали так, а не иначе? Вот и сейчас вопрос демона меня застал врасплох.
— Почему так решил? — присев на своё место, я с любопытством посмотрела на моего невольного собеседника.
— Можно подумать, женщины думают о чём-то другом, — фыркнул этот субъект.
— С мамой поругалась, — ответила я.
— Запретила с кем-то встречаться, — он улыбнулся всё понимающе, словно и не сомневался в своей правоте.
— Не хочу жениха искать. Надоели её попытки меня замуж выдать, — запросто ответила я.
Здоровяк нахмурился. Он словно что-то просчитывал в своей голове. Мыслительный процесс облагородил парня, придав ему экзотичный думающий вид. Картина интриговала: «демон-полукровка за размышлением».
— Но ты точно в кого-то влюблена. Это я чую. А вот то, что причина для тоски другая, — это бывает.
— Как чувствуешь? — меня обуяло любопытство.
Я редко встречала таких ярких представителей других рас. Пусть и наполовину.
— Да обычно. В тебе есть такое свечение… — Он изобразил руками нечто продолговатое. — Оно только в тех, кто истинно любит, бывает.
На это заявление я лишь улыбнулась. Мне нравился этот здоровяк всё больше: открытый, простой с виду, но что-то мне подсказывало – не всё так чисто с этим типом.
— А что ещё? — я подпёрла голову руками, и переключив внимание на собеседника.
— Меня Фил зовут.
— Ала. Фил — это одно из имён, я так понимаю?
На что демон лучезарно улыбнулся, демонстрируя острые клыки. Я так увлеклась созерцанием этой дикой красоты, что чуть не упустила самое главное.
— У тебя в роду были инкубы?
— Всё может быть, — подмигнул мне здоровяк.
— А вот я просто маг.
— Не просто, — хохотнул демон и тут же стал серьёзным.
Через мгновение послышались шаги. К нам шли наши сослуживцы.
Демон их недолюбливал, потому всегда сидел тихо, смотря в окно.
Нам предстояло прожить не один день в ожидании и безделии. Только иногда нам доверяли мелкие поручения, развлекая тем самым себя и нас.
К вечеру, устав от глупых расспросов и рассуждений, какие войска лучше, я решила отправиться домой. Меня вызвался проводить демон, чем несказанно удивил всех, в том числе и меня.
Мы вышли вместе. Я не стала отказываться от провожатого. Лучше так, чем снова оказаться под прицелом заинтересованных глаз. Тут не надо быть демоном, чтобы понять, что особого интереса для троих магов, наших соседей по кабинету, я не представляла, но мои связи, а точнее моего деда, были желанны для многих. Демоны же по своей натуре смутьяны, потому для них всякие условности не слишком значимы.
— И что там дома? — неожиданно для меня спросил демон.
— Ты про маму? — догадалась я. — Да ничего особенного. Как и любая мать, она мечтает о моём женском счастье.
Демон задумался.
— Она не знает, что ты влюблена? — тихо спросил он.
— Нет. Об этом знают всего трое. Я, мой младший брат-медиум и ты.
— Да, дела, — протянул здоровяк. — И кто счастливчик? Сам даже предположить не возьмусь. Уж очень ты странная.
Это заявление, сделанное от чистого сердца, меня развеселило.
Тут демон попал в точку. Догадаться, в кого я влюблена, не так просто.
— Это вампир.
Демон аж закашлялся, подавившись воздухом. Когда он наконец смог нормально дышать и не материться себе под нос, он устало посмотрел на меня. И такая вселенская грусть и жалость мелькнули в его глазах, что я решила никогда не разговаривать с мамой на тему моей любви. Совсем никогда.
— Вампир? Ты уверена?
— Абсолютно, — не скрывая веселья, призналась мужчине.
— Вампир, — выдохнул здоровяк и покачал головой. — Ты не просто странная, ты чокнутая. Как вообще можно влюбиться в этих холодных задохликов? Они же словно пиявки, мерзкие и склизкие.
Его даже перетряхнуло от неприязни.
— Сама не знаю, как вышло.
К нам в кабинет вошли маги и сели на свои места, тем самым закончив нашу беседу о моей влюблённости.
Дальше были задания и тесты, и до самого конца дня я не вспоминала о разговоре.
После окончания рабочего дня я медленно шла к дому моего деда. Сейчас для меня это было лучшим вариантом, чтобы я в сердцах никого не сожгла.
— А он знает? — демон резко возник рядом с серьёзным выражением морды и вкрадчиво спросил о вампире.
— Не уверена. Последний раз я его видела очень давно.
Демон бросал на меня странные, изучающие взгляды, но я никак не реагировала на них. Этот мужчина попался на моём пути необъяснимым образом вовремя. Во мне столько всего накопилось, что было необходимо кому-то выговориться, а тут демон. Завтра нас могут раскидать по разным отделам и частям страны, и я никогда не встречусь с этим великаном, поэтому разговор с моей стороны был искренним и честным. Не хотелось ничего скрывать или утаивать. Если спросил, значит, ему любопытно. А за любопытство надо платить.
— Хотел бы тебя утешить, только в этом нет смысла. Ты же сама всё прекрасно понимаешь. Шанс, что вы будете вместе очень мал.
— Но он есть.
— Шансы есть всегда. Главное их не упускать.
— Вот мы и пришли, — остановившись напротив дедовского огромного особняка, я развернулась к задумавшемуся демону. — Спасибо, что проводил.
— Да не за что, — отмахнулся здоровяк. — Ты обращайся, если что.
— Я запомнила, — шутя поддела я провожатого. — До свидания.
Демон кивнул и тут же исчез в сизом тумане.
В этом мужчине было слишком сильна демоническая кровь.
Стоять на пороге мне не хотелось, поэтому я прошла в дом, где меня встретила тишина.
Вас когда-нибудь разбирали по составляющим и собирали вновь в приблизительно в том же порядке, но не совсем. Теперь я знаю, как чувствуют себя эксперименты некромантов. Вроде и всё равно уже, а рычать тянет. Так и меня тянуло рычать, кусаться и бежать. Бежать!
Это вечер был ознаменован прибытием важных гостей. Я не хотела его посещать, но мама настояла. Она несколько раз высылала приглашение в дом деда для меня, и в назначенный день явилась сама с дикой жаждой помочь мне с приготовлениями.
Поскольку придумать отговорку мне так и не удалось, пришлось идти. Радовало только то, что на мероприятии будет Ару. Я так и не смогла с ним толком увидеться после того, как закончила обучение. Брат на меня не обижался, сам знал, почему так сложилось, только это меня совершенно не оправдывало.
Мама влетела в мою комнату и сразу же заозиралась. Я в недоумении смотрела на неё ровно три её поворота вокруг своей оси, а потом в комнату вошли три служанки с огромными свёртками и мне стало понятно, почему мама так озадачена. Моя гостиная была не приспособлена для примерки и правки. Тут не было столиков, комодов, шкафов. Только кресла, диванчик и столик между.
Мне хотелось пространства после узких и маленьких комнат в общежитиях, где я провела больше десяти лет.
— Девочки, кладите на диван и принесите нам чая, — хмуря брови, приказала мама. — Почему у тебя так! Это не женская гостиная, а кабинет какой-то!
Возмущённо фыркнув, леди Энар присела на кресло. Её спина была абсолютно прямой, руки, грациозно сложенные на коленях одна поверх другой. Голова наклонена слегка в сторону. Изящная и миниатюрная, с красивыми, уложенными волосами. Я боялась её до безумия в этот момент. Не дай боги, решит из меня такую же сотворить.
— Боишься, не смогу сама добраться до дома? — холодно уточнила у гостьи.
Я присаживаться не стала.
— В чём ты собралась идти?
— В платье. Мы с дедом недавно купили мне целый гардероб.
Мои слова задели её. Она даже в лице изменилась.
— С дедом? Да он только в том, как кого раздеть, разбирается. Сомневаюсь, что он помог тебе подобрать правильный гардероб. И почему ты решила идти с ним, когда у тебя есть я?
— Он не настаивал. Мы просто хорошо проводили время. А ты бы целенаправленно потащила меня по магазинам, чтобы купить всё!
Она тяжело вздохнула и уничижительно посмотрела на меня.
— Ала, почему ты ведёшь себя как неразумное дитя? Что плохого в походе по магазинам с родной матерью? Зачем из всего устраивать войну?
— Мама, я не хочу по ним ходить. Я хочу работать и жить.
— Жить? А семья?
— Что ты принесла с собой?
Я обречённо опустилась в соседнее кресло и взглянула на кучу свёртков.
— Это наряды. Раз уж ты не хочешь идти со мной, я купила кое-что для тебя сама. И нашла на сегодняшний день прекрасное платье. Оно с корсетом и мы сможем его отрегулировать сами.
В следующее мгновение передо мной появился рыжий шёлк. Платье было ужасным. Яркое, струящееся нечто с глубоким вырезом, трёхслойной юбкой, в которой я наверняка запутаюсь, но самое ужасное — скрытый корсет и подъюбник, в котором будет дико жарко.
— Не уверена, — с опаской глядя на это, промямлила я.
— Зато я уверена. Цвет прекрасно подходит к твоим глазам, а этот фасон очень хорошо облегает фигуру и в то же время скрывает недостатки.
Пришлось смириться с неизбежностью. Мама не хотела уступать. Нужно было продержаться пару месяцев, и дальше я смогу немного выдохнуть. Теперь идея остаться в столице не выглядела такой уж замечательной.
Меня вертели и крутили. Откуда-то возник парикмахер, обувь, драгоценности. Мама была так счастлива, а вот я — нет. Хотелось содрать с себя это убожество и надеть тонкое алое платье, которое мы с дедом купили совсем недавно. Но я терпела. Пообещав себе, что сбегу на пару дней в патруль. Участвовать в этом цирке было тяжело.
Когда к вечеру мы смогли пройти в тесный зал нашей мэрии, я уже ненавидела себя за покорность. Три слоя шёлка, ещё два слоя тонкой органзы. Всё шуршало и мешало мне.
Мама была довольна. Она взглядом нашла отца и Ару и потянула меня к ним.
— Дорогой, посмотри, что я смогла сотворить с нашим военным! — поддела она отца, который в ужасе смотрел на меня.
Вот теперь он понял всю глубину моего отчаянья. Ару так вообще выпал из реальности. Наверное, увидел, что могу сотворить с собой.
— Мама, я не хочу знакомиться. У меня нет проблем с общением.
— Как ты не понимаешь, ну что тебе даст эта твоя служба? Думаешь, что ты сможешь сделать великую карьеру? Женщины не служат главнокомандующими. Чего ты добиваешься? — она нервно вскочила с кресла и практически нависла надо мной, не оставляя мне выбора.
— Хорошо, я дам тебе шанс. Только не надо на меня давить. Я пойду на твои балы и вечера. Только не проси меня быть милой или о чём-то ещё в этом духе. Я ничего не буду из себя изображать. Я офицер.
— Замечательно. Но, Али, я стараюсь для тебя. Сейчас ты молода, красива, но пройдёт ещё лет десять-пятнадцать – и красота начнёт увядать.
— Я очень сильный маг и через десять лет не сильно буду отличаться от себя нынешней.
— Только толку? Думаешь, много магов твоего уровня? А ведь надо именно твоего. Ни одному мужчине не понравится, чтобы рядом с ним была жена сильнее его и выглядящая моложе лет на тридцать при условии, что вы ровесники.
Я знала о разделении в свете. Знала о проблемах с различным течением времени для разных людей. Для магов это были десятки лет, для обычных людей иногда сотни. Эти проблемы решались делением магией, зельями и много чем ещё. Полностью, конечно, проблему не решало, но частично — вполне.
— Возможно, я решу связать свою жизнь не с магом, — тихо произнесла я.
— А с кем? Думаешь, сможешь жить с оборотнем? Это невозможно, потому что у людей и двухипостасных слишком разные взгляды.
— Есть не только оборотни, — напомнила я родительнице.
— Али, — мама тяжело вздохнула, явно пытаясь совладать с эмоциями. — Люди тяжелее всего сходятся с другими видами. А с твоей профессией это станет практически невозможно.
— Это так важно? — моё терпение в очередной раз подошло к концу. — Я не могу выйти замуж, скажем, через два или три года? Нужно толкать меня туда сразу после того, как я закончила обучение?
— А кто даст гарантию, что после своего обучения ты выживешь через три года? Кто?
— Активных воин не ведётся, а умереть я могу и попав под колёса коляски.
— Ты сильный маг, едва ли тебе грозит смерть под колёсами коляски, — голос мамы был полон ехидства.
Она смотрела на меня зло. Так смотрят на нерадивого ученика, который никак не хочет подчинятся правилам.
— Я буду ходить на твои посиделки, но большего от меня не требуй. И жить я буду у деда. Мне так удобнее.
После моего заявления мама вихрем пронеслась от меня на выход.
Эти споры выбивали из колеи, и я не хотела больше терпеть подобное отношение к себе. Надежду на отца я давно оставила. Он во многом был согласен с мамой. Только дед и Ару поддерживали меня в моём стремлении реализоваться и добиться успеха.
Натянув на себя плащ, вышла из комнаты и, стараясь ни с кем не встречаться лишний раз, сбежала из дома в министерство. Только там я чувствовала себя комфортно.
Распределения по отделам пока не было, но я точно знала, что останусь в столице. Мой дед всячески ходатайствовал, чтобы я получила чин в его поле зрения. Да я и сама не возражала. Мне хотелось окунуться в мир города с открытыми дверями. Я жаждала служить в военной полиции – в одном из основных подразделений министерства. Они решали различные задачи: охрана границ, депеш, важных гостей, внутренняя разведка, подавление бунтов, сопровождение преступников. Это была особая каста военных, и я мечтала получить их тёмно-синий с чёрными вставками мундир.
Многие скажут, что для военного человека это не слишком желанное место, но мне хотелось. Я не грезила границей, чтобы покрыть себя шрамами, и за одно медалями. Не гналась за высокой зарплатой, как те, кто служил на совместных базах в соседних странах. Не хотелось мне влезать в дипломатию, потому работа в дипломатическом корпусе тоже не прельщала. Я хотела чего-то нового, особенного. Дед тоже был уверен, что из меня выйдет толк именно в этой области. Много разных заданий, задач, которые не под силу многим простым воякам.
После того как я прошла все собеседования и моё назначение ушло на согласование, я немного расслабилась. Чем тут же воспользовалась моя мама. Она стала с завидной регулярностью таскать в дом матушек с послушными и не очень милыми мальчиками. Завтраки превратились в посиделки, ужины – в показ мод. От всего этого меня стало трясти. Один раз я даже подпалила особо ретивых гостей, которые пытались силой принудить меня, закрыв в комнате наедине с нахальным магом. За что получила выговор. С этого дня начался наш открытый конфликт с матерью, в котором отец соблюдал нейтралитет, а Ару самоустранился.
Кабинет был маленький. Тут ютились как минимум несколько новоиспечённых офицеров, которые ждали утверждения по своим будущим местам службы.
Отношения между нами были холодные. Да и чего им быть другими? Мы сами не знали, где окажемся завтра.
Больше всего меня привлекал демон. Каким боком он затесался к нам, я не знаю. Но этот здоровяк был просто невероятен. Он ворвался к нам несколько дней назад и тут же занял подоконник. Стульев этот идол не признавал. Вот и сегодня я застала его на старом месте.
— О, наша принцесса пришла, — услышала я звучный голос этого великана. — Чего кислая такая? Любимый сбежал?
Никогда не понимала логику демонов. Даже учась в школе, когда нам преподавали историю живых и не очень, всё время недоумевала — отчего они поступали так, а не иначе? Вот и сейчас вопрос демона меня застал врасплох.
— Почему так решил? — присев на своё место, я с любопытством посмотрела на моего невольного собеседника.
— Можно подумать, женщины думают о чём-то другом, — фыркнул этот субъект.
— С мамой поругалась, — ответила я.
— Запретила с кем-то встречаться, — он улыбнулся всё понимающе, словно и не сомневался в своей правоте.
— Не хочу жениха искать. Надоели её попытки меня замуж выдать, — запросто ответила я.
Здоровяк нахмурился. Он словно что-то просчитывал в своей голове. Мыслительный процесс облагородил парня, придав ему экзотичный думающий вид. Картина интриговала: «демон-полукровка за размышлением».
— Но ты точно в кого-то влюблена. Это я чую. А вот то, что причина для тоски другая, — это бывает.
— Как чувствуешь? — меня обуяло любопытство.
Я редко встречала таких ярких представителей других рас. Пусть и наполовину.
— Да обычно. В тебе есть такое свечение… — Он изобразил руками нечто продолговатое. — Оно только в тех, кто истинно любит, бывает.
На это заявление я лишь улыбнулась. Мне нравился этот здоровяк всё больше: открытый, простой с виду, но что-то мне подсказывало – не всё так чисто с этим типом.
— А что ещё? — я подпёрла голову руками, и переключив внимание на собеседника.
— Меня Фил зовут.
— Ала. Фил — это одно из имён, я так понимаю?
На что демон лучезарно улыбнулся, демонстрируя острые клыки. Я так увлеклась созерцанием этой дикой красоты, что чуть не упустила самое главное.
— У тебя в роду были инкубы?
— Всё может быть, — подмигнул мне здоровяк.
— А вот я просто маг.
— Не просто, — хохотнул демон и тут же стал серьёзным.
Через мгновение послышались шаги. К нам шли наши сослуживцы.
Демон их недолюбливал, потому всегда сидел тихо, смотря в окно.
Нам предстояло прожить не один день в ожидании и безделии. Только иногда нам доверяли мелкие поручения, развлекая тем самым себя и нас.
К вечеру, устав от глупых расспросов и рассуждений, какие войска лучше, я решила отправиться домой. Меня вызвался проводить демон, чем несказанно удивил всех, в том числе и меня.
Мы вышли вместе. Я не стала отказываться от провожатого. Лучше так, чем снова оказаться под прицелом заинтересованных глаз. Тут не надо быть демоном, чтобы понять, что особого интереса для троих магов, наших соседей по кабинету, я не представляла, но мои связи, а точнее моего деда, были желанны для многих. Демоны же по своей натуре смутьяны, потому для них всякие условности не слишком значимы.
— И что там дома? — неожиданно для меня спросил демон.
— Ты про маму? — догадалась я. — Да ничего особенного. Как и любая мать, она мечтает о моём женском счастье.
Демон задумался.
— Она не знает, что ты влюблена? — тихо спросил он.
— Нет. Об этом знают всего трое. Я, мой младший брат-медиум и ты.
— Да, дела, — протянул здоровяк. — И кто счастливчик? Сам даже предположить не возьмусь. Уж очень ты странная.
Это заявление, сделанное от чистого сердца, меня развеселило.
Тут демон попал в точку. Догадаться, в кого я влюблена, не так просто.
— Это вампир.
Демон аж закашлялся, подавившись воздухом. Когда он наконец смог нормально дышать и не материться себе под нос, он устало посмотрел на меня. И такая вселенская грусть и жалость мелькнули в его глазах, что я решила никогда не разговаривать с мамой на тему моей любви. Совсем никогда.
— Вампир? Ты уверена?
— Абсолютно, — не скрывая веселья, призналась мужчине.
— Вампир, — выдохнул здоровяк и покачал головой. — Ты не просто странная, ты чокнутая. Как вообще можно влюбиться в этих холодных задохликов? Они же словно пиявки, мерзкие и склизкие.
Его даже перетряхнуло от неприязни.
— Сама не знаю, как вышло.
К нам в кабинет вошли маги и сели на свои места, тем самым закончив нашу беседу о моей влюблённости.
Дальше были задания и тесты, и до самого конца дня я не вспоминала о разговоре.
После окончания рабочего дня я медленно шла к дому моего деда. Сейчас для меня это было лучшим вариантом, чтобы я в сердцах никого не сожгла.
— А он знает? — демон резко возник рядом с серьёзным выражением морды и вкрадчиво спросил о вампире.
— Не уверена. Последний раз я его видела очень давно.
Демон бросал на меня странные, изучающие взгляды, но я никак не реагировала на них. Этот мужчина попался на моём пути необъяснимым образом вовремя. Во мне столько всего накопилось, что было необходимо кому-то выговориться, а тут демон. Завтра нас могут раскидать по разным отделам и частям страны, и я никогда не встречусь с этим великаном, поэтому разговор с моей стороны был искренним и честным. Не хотелось ничего скрывать или утаивать. Если спросил, значит, ему любопытно. А за любопытство надо платить.
— Хотел бы тебя утешить, только в этом нет смысла. Ты же сама всё прекрасно понимаешь. Шанс, что вы будете вместе очень мал.
— Но он есть.
— Шансы есть всегда. Главное их не упускать.
— Вот мы и пришли, — остановившись напротив дедовского огромного особняка, я развернулась к задумавшемуся демону. — Спасибо, что проводил.
— Да не за что, — отмахнулся здоровяк. — Ты обращайся, если что.
— Я запомнила, — шутя поддела я провожатого. — До свидания.
Демон кивнул и тут же исчез в сизом тумане.
В этом мужчине было слишком сильна демоническая кровь.
Стоять на пороге мне не хотелось, поэтому я прошла в дом, где меня встретила тишина.
Вас когда-нибудь разбирали по составляющим и собирали вновь в приблизительно в том же порядке, но не совсем. Теперь я знаю, как чувствуют себя эксперименты некромантов. Вроде и всё равно уже, а рычать тянет. Так и меня тянуло рычать, кусаться и бежать. Бежать!
Это вечер был ознаменован прибытием важных гостей. Я не хотела его посещать, но мама настояла. Она несколько раз высылала приглашение в дом деда для меня, и в назначенный день явилась сама с дикой жаждой помочь мне с приготовлениями.
Поскольку придумать отговорку мне так и не удалось, пришлось идти. Радовало только то, что на мероприятии будет Ару. Я так и не смогла с ним толком увидеться после того, как закончила обучение. Брат на меня не обижался, сам знал, почему так сложилось, только это меня совершенно не оправдывало.
Мама влетела в мою комнату и сразу же заозиралась. Я в недоумении смотрела на неё ровно три её поворота вокруг своей оси, а потом в комнату вошли три служанки с огромными свёртками и мне стало понятно, почему мама так озадачена. Моя гостиная была не приспособлена для примерки и правки. Тут не было столиков, комодов, шкафов. Только кресла, диванчик и столик между.
Мне хотелось пространства после узких и маленьких комнат в общежитиях, где я провела больше десяти лет.
— Девочки, кладите на диван и принесите нам чая, — хмуря брови, приказала мама. — Почему у тебя так! Это не женская гостиная, а кабинет какой-то!
Возмущённо фыркнув, леди Энар присела на кресло. Её спина была абсолютно прямой, руки, грациозно сложенные на коленях одна поверх другой. Голова наклонена слегка в сторону. Изящная и миниатюрная, с красивыми, уложенными волосами. Я боялась её до безумия в этот момент. Не дай боги, решит из меня такую же сотворить.
— Боишься, не смогу сама добраться до дома? — холодно уточнила у гостьи.
Я присаживаться не стала.
— В чём ты собралась идти?
— В платье. Мы с дедом недавно купили мне целый гардероб.
Мои слова задели её. Она даже в лице изменилась.
— С дедом? Да он только в том, как кого раздеть, разбирается. Сомневаюсь, что он помог тебе подобрать правильный гардероб. И почему ты решила идти с ним, когда у тебя есть я?
— Он не настаивал. Мы просто хорошо проводили время. А ты бы целенаправленно потащила меня по магазинам, чтобы купить всё!
Она тяжело вздохнула и уничижительно посмотрела на меня.
— Ала, почему ты ведёшь себя как неразумное дитя? Что плохого в походе по магазинам с родной матерью? Зачем из всего устраивать войну?
— Мама, я не хочу по ним ходить. Я хочу работать и жить.
— Жить? А семья?
— Что ты принесла с собой?
Я обречённо опустилась в соседнее кресло и взглянула на кучу свёртков.
— Это наряды. Раз уж ты не хочешь идти со мной, я купила кое-что для тебя сама. И нашла на сегодняшний день прекрасное платье. Оно с корсетом и мы сможем его отрегулировать сами.
В следующее мгновение передо мной появился рыжий шёлк. Платье было ужасным. Яркое, струящееся нечто с глубоким вырезом, трёхслойной юбкой, в которой я наверняка запутаюсь, но самое ужасное — скрытый корсет и подъюбник, в котором будет дико жарко.
— Не уверена, — с опаской глядя на это, промямлила я.
— Зато я уверена. Цвет прекрасно подходит к твоим глазам, а этот фасон очень хорошо облегает фигуру и в то же время скрывает недостатки.
Пришлось смириться с неизбежностью. Мама не хотела уступать. Нужно было продержаться пару месяцев, и дальше я смогу немного выдохнуть. Теперь идея остаться в столице не выглядела такой уж замечательной.
Меня вертели и крутили. Откуда-то возник парикмахер, обувь, драгоценности. Мама была так счастлива, а вот я — нет. Хотелось содрать с себя это убожество и надеть тонкое алое платье, которое мы с дедом купили совсем недавно. Но я терпела. Пообещав себе, что сбегу на пару дней в патруль. Участвовать в этом цирке было тяжело.
Когда к вечеру мы смогли пройти в тесный зал нашей мэрии, я уже ненавидела себя за покорность. Три слоя шёлка, ещё два слоя тонкой органзы. Всё шуршало и мешало мне.
Мама была довольна. Она взглядом нашла отца и Ару и потянула меня к ним.
— Дорогой, посмотри, что я смогла сотворить с нашим военным! — поддела она отца, который в ужасе смотрел на меня.
Вот теперь он понял всю глубину моего отчаянья. Ару так вообще выпал из реальности. Наверное, увидел, что могу сотворить с собой.
