— Энар, — тихо начал отец, — мне кажется, что ты немного переборщила. Ала, всё же не светская модница.
Мама вся подобралась.
— Аран, я лишь хочу, чтобы она попробовала побыть простой девушкой. Этот фасон в моде и цвет прекрасно ей подходит.
— Алалья? — папа аккуратно подхватил меня под руку и отвёл в сторону.
— Папа, это невыносимо.
— Потерпи. Она столько ждала, пока ты училась. И тебе действительно идёт. Очень экзотично и без лишней мишуры.
— Я не выйду замуж, потому что ей так хочется.
Резко вырвала руку и широким шагом двинулась сквозь живую стену народа.
Юбка дико мешалась, я была на взводе: вдруг я на кого-то натолкнулась? Мне помогли не упасть. Пробормотав благодарность, двинулась дальше. Мне нужно было выйти из этого кошмара на воздух. Теперь платье и моя покорность объединились: и то и другое мешало мне жить.
Ару нашёл меня минут через двадцать в парке, на тёмной алее. Я к этому моменту стянула себя ужасный подъюбник и оглядывалась по сторонам, придумывая куда его деть.
— Просто сожги, — предложил он.
Так и сделала. Ткань полыхнула в моих руках и осела на тропинку теплом.
— Ару, — я развернулась и прижалась к брату.
Он гладил меня по голове и ничего не говорил, лишь давал возможность прийти в себя.
— Мне жаль, Али, — тихо сказал этот красивый юноша.
— Я не могу, она душит меня. Убивает любое желание с ней общаться. Всё время давление. Этот кошмар со знакомствами и попытками меня с кем-то свести уже перешёл все границы разумного.
— Ей тоже тяжело. Она стареет, а ты нет. Она сейчас выглядит старше папы, хотя младше его почти на десять лет. Поэтому и торопится. Её жизнь утекает.
— Это нечестно. Я-то при чём? Пусть займётся близнецами.
— Потерпи: совсем чуть-чуть осталось до конца сезона. Или попроси помощи.
— Ты о чём?
Зная брата, я прекрасно понимала, что он намекает на то, как выбраться из этой невыносимой ситуации. Напрямую он никогда мне ничего не указывал, но всегда направлял и советовал. А сколько раз он оказывался в нужное время в нужном месте — и не сосчитать. Поэтому я вцепилась в Ару мёртвой хваткой и ждала. Мне необходим был знак, чтобы понять, как лучше поступить в этой ситуации.
— Ты сама знаешь. Тебе не так много людей и нелюдей может помочь. Ситуация неординарная.
Он выразительно сверлил меня взглядом, пока в моей голове не всплыл недавний разговор с демоном.
— Не-е-ет, ты, верно, хочешь моей смерти.
— Это всяко лучше, чем если ты приведёшь сейчас вампира. Вот уж будет шуму, — на лице милого с виду парня появилось такое выражение, что я побоялась даже вообразить последствия такого поступка.
Меня однозначно бы заперли в доме и нашли бы жениха.
— Его ещё уговорить надо, — пробурчала я.
— Просто попроси, демоны любят всякие пакости. Чем вы заняты на службе?
— Да ничем.
— Вот видишь, а демоны не могут сидеть на месте, это противоречит их существу. Он согласится.
— Этого я и боюсь.
Ару лишь довольно улыбнулся. А моя пятая точка резко зачесалась, предчувствуя настоящую феерию, которая выйдет из знакомства моей мамы и демона.
Вернувшись в особняк, первое время я вела себя очень странно. Слонялась по первому этажу, не зная, куда себя деть. Всё дело было в том, что я ждала возвращения моего деда, с которым решила переговорить. Мне нужен был совет со стороны, и дед мог его дать. Валис Толд был находкой, потому как знал о различных махинациях всё!
Когда, наконец, входная дверь щёлкнула, я в нетерпении ринулась встречать любимого родственника. Мужчина твёрдой походкой прошёл через огромную гостиную и остановился передо мной, успевшей добежать до него и перегородившей дорогу.
Первое что оценил он, было моё ужасное рыжее платье, которое я забыла поменять на что-то вменяемое, когда вернулась домой.
— Энар решила помочь тебе с гардеробом? — не скрывая саркастической усмешки, спросил дед и, подхватив меня под руку, повёл к дивану, который стоял в нише.
— Да. Дед, мне нужна помощь, а точнее совет.
Дорогой родственник сделал знак продолжать и, развалившись на диване, приготовился меня слушать.
— Она очень настойчиво пытается меня выдать замуж, и чем ближе конец сезона, тем сильнее моя уверенность, что ничем хорошим это не кончится. Поэтому я хочу попросить помощи у одного моего сослуживца, только боюсь, что это может оказаться фатальной ошибкой.
Это я проговорила на одном дыхании и взглянула на мужчину — он ждал продолжения.
— Ару предложил попросить демона, который поступает со мной на службу подыграть мне. Я знаю, что это ребячество и взрослые маги так не поступают, — я тяжело вздохнула и несколько раз провела руками по волосам. — Это плохая идея.
— Как демона зовут?
Лорд Толд спокойно наблюдал за моими душевными метаньями, словно я говорила ему о чём-то простом и обыденном, а не спрашивала разрешения обмануть родную мать.
Отношения между ними были сложные, и потому я уже не знала, правильно ли сейчас поступаю.
— Фил.
Дед мимолётно улыбнулся и, склонив голову набок, стал всматриваться в меня, словно оценивал. Затем, что-то решив для себя, согласно кивнул.
— Проси. Он из хорошей семьи, умеет держать себя и к тому же — полукровка. Идеальная пара для боевика.
— Это будет лишь помощь, — осторожно напомнила я.
— Конечно. Этот демонёнок сможет тебя поддержать. Не переживай, Али, он не перейдёт границ.
— Я и не думала, — честно призналась в ответ. — Я ему не интересна в этом смысле.
«Потому как он знает, что моё сердце занято», — очень хотелось добавить мне, но я промолчала.
— Попробуйте, — твёрдо решил дед и поднялся со своего места.
А я поняла, что на этом разговор окончен.
Утром я была как на иголках, пока собиралась, пока добиралась до министерства и шла до нашего кабинета. Я специально решила прийти раньше, чтобы поговорить с демоном.
Поутру идея казалась мне безумной, но двое мужчин из моей немного чокнутой семьи её одобрили, потому решилась поговорить с демоном. Меня охватили азарт и какое-то странное ожидание.
В кабинете был только демон. Я прикрыла дверь и быстрым шагом подошла к подоконнику, на котором сидел мужчина. Удивление отразилось на его лице, он выразительно изогнул чёрную бровь.
Отступать некуда, я специально решила поговорить с ним с утра, чтобы не было возможности передумать.
— Фил, скажи, как ты относишься к безумным аферам? — я нервничала и потому тараторила.
Демон завис, а потом хищно оскалился.
— Чего тебе, огонёк?
Он подмигнул мне, и тут я почувствовала облегчение. Оно обрушилось на меня, давая силы для самого главного разговора.
— Я хочу пригласить тебя к нам на ужин, чтобы ты помог мне отвадить маму с её идеей выдать меня замуж.
Демон заинтересованно осмотрел всю меня, пытаясь скрыть веселье, которое его охватило. Ситуация забавляла здоровяка.
— Правильно ли я тебя понимаю: ты просишь меня подыграть тебе? Хочешь, чтобы мы сделали вид, что нравимся друг другу и я за тобой ухаживаю?
Фил поднялся со своего места, и теперь стоял вплотную ко мне, возвышаясь как минимум на две головы. Его широкая грудь была прямо перед моими глазами, а я не решалась поднять взгляд вверх. Его сила окутывала меня, дурманя и зазывая, такого мне ещё не доводилось испытывать.
Он медленно наклонился к самому моему уху и тихо заговорил.
— А ты не боишься, что мы можем слегка увлечься и я заставлю тебя забыть клыкастого?
Резко дёрнулась и подняла голову — парень смотрел внимательно, отмечая все эмоции, бушующие во мне. Я не боялась, потому как вдруг нагрелась звезда — давний подарок, который всегда присутствовал со мной, — и пришла в себя. Красные глаза, тихий шёпот и дикая жажда быть рядом с вампиром накатили с такой силой, что я еле устояла на ногах. Демон подхватил меня и усадил на своё место, придерживая за плечи, пока я не смогла нормально дышать.
— Поздравляю, огонёк, твои чувства взаимны, — услышала я сквозь туман дурмана, который наконец начал рассеваться.
— О чём ты?
— Личная защита. Твой вампир уберёг тебя. Меня прямо придавило кровной магией. Что у тебя есть?
— Его оружие.
— Надо же, — присвистнул демон. — А я думал, что такого не бывает. Обещай пригласить меня на эту свадьбу. Хочу посмотреть на это своими глазами.
— Даю слово. Так ты мне поможешь?
— Конечно. Мечтаю увидеть лица вашей хвалёной аристократии, когда мы будем гулять по паркам. А мы пойдём в парк и не только туда. Если уж играть, то по полной. И начнём мы сейчас.
Раздались шаги у самой двери, и, когда она приоткрылась, демон резко наклонился и поцеловал меня в щёку.
Видок был у нас ещё тот, потому маги остановились в дверях, а затем резко отступили и закрыли дверь перед собой, оставив нас опять вдвоём. Я взглянула на демона, который прямо святился радостью. Такой довольной рожи я давно не видела. У этого полукровки явно были свои причины помочь мне.
План составили очень быстро. Поскольку наша трио так и не вернулось в кабинет, у нас появилась возможность всё обсудить без свидетелей. Я даже позавидовала способности демона придумывать пакости. Этот проныра был неплохим комбинатором.
Первым делом мы решили показаться в парке. Особо мудрить не стали, но и затягивать смысла не было. Главное — создать правильное впечатление, чтобы нам поверили.
Стоило привлечь внимание нескольких заметных личностей, но делать это нужно было очень осторожно. По плану Фила требовалась разведка, а точнее, Фил решил понаблюдать за моей матерью. Как он собирался это делать, я не спрашивала, оставив эту работу целиком для демона.
Высшее общество требовало много сил и времени. И кроме планов об обмане родных, приходилось участвовать во многих значимых мероприятиях. Одно событие намечалось на сегодня в доме графа Толда.
Красное платье, которое купил мне дед, лежало передо мной, а рядом стоял он сам.
— Не уверена, что стоит его надевать сегодня, — в нерешительности призналась я.
На это лорд Толд лишь хмыкнул и та-а-ак посмотрел на меня, что поняла: придётся надеть этот подарок.
— Если хочешь вырваться, тебе придётся быть выше слухов и мнений, и это платье — первый шаг.
Дед развернулся и покинул мою спальню, оставив меня наедине с красивым платьем.
Идеально скроенное изделие подчёркивало красоту женского силуэта, облегая фигуру где нужно, и в то же время не было вульгарным — скорее притягательным. Такой и я должна быть.
Опыт графа в делах нашего общества сказался. Кстати, я привлекла внимание. Старалась вести себя как обычно, правда, ничего не получалось. Я постоянно искала глазами демона. Он сегодня решил наблюдать за мной и реакцией моей матери.
Во время праздника большую часть времени я проводила среди танцующих, этому способствовал мой наряд и то, что часть этих кавалеров ко мне отправлял дед. Мужчины слишком деликатничали и поголовно обладали каким-то особым шармом, который их неуловимо связывал, делал похожими для меня. Я танцевала со знакомыми и незнакомыми партнёрами, не давая кому-то второго шанса. Мама пару раз пыталась меня с кем-то познакомить, но откуда-то брался очередной желающий подарить мне танец, и я ускользала.
После очередного танца я прошла к столику с напитками и не поверила своим глазам. Там стоял он. В каком-то странном костюме, точнее, костюм был самый обычный, но я никогда прежде не видела его в подобном, поэтому мне внешний вид Тауруса показался странным. К тому же, чувствовалось: вампиру неудобно в том, что на нём надето.
Я довольно улыбнулась и пошла здороваться.
— Здравствуй, — как можно спокойнее произнесла приветствие и слегка присела перед ним.
На минуту Таурус замер, а затем медленно повернулся ко мне лицом.
— Здравствуй, — его голос звучал глухо, а вид был ошарашенным.
— Хочешь потанцевать? — улыбнулась я своей мечте.
Музыка действительно только начала звучание.
— Давай.
Поставил стакан не глядя куда и подал мне руку. Я довольно улыбнулась и вложила свою ладонь в его.
Тело потряхивало от адреналина. Надеясь, что не спалю его и себя от переизбытка чувств, старалась как можно спокойнее вести себя с ним. Но как только мы встали вкруг танцующих, мужчина крепче прижал хрупкую фигурку к себе. Я не возражала, поэтому сделала вид, что так и надо.
— Ты тут по делам? — когда молчание стало некомфортным, решила заговорить с вампиром.
— Да. Я в сопровождении.
— С драконами? — видела, как он периодически поглядывал на ещё одного вампира, которого я смутно помнила, и драконов.
— Верно.
Улыбнулась. Вампир пожирал меня голодным проникновенным взглядом. Его кроваво-красные глаза притягивали, а весь он, словно пружина, был сжат до предела. Слова давались ему с трудом, и я осознавала причину. Он был голоден.
— Если мы сейчас покинем зал, это сильно отразится на тебе?
— Думаю, какое-то время я могу пропустить, — он переглянулся с кем-то и кивнул.
— Тогда танцуем вот до того коридора.
Оглянувшись в нужную сторону, заметила маму, которая разговаривала с молодым магом. Я его помнила, он приходил к нам в гости. Мне этот маг сильно не понравился из-за очень заносчивого поведения, приправленного долей нисхождения, которая была во взгляде во время попытки моей матери расхвалить меня. В тот момент чувствовала себя словно девочка перед новым учителем танцев.
Как только они прошли дальше по залу, я сама повела вампира в нужном направлении, стараясь успеть проскочить до того, как музыка закончится.
— Идём. — Я крепко схватила Тауруса за руку и повела по коридорам.
— Как ты тут не путаешься? — он пытался подстроиться под мой шаг.
— Это дом моего деда. — Я чуть замедлилась.
— Понятно, — он расстроился, узнав эту информацию.
Лёгкая усмешка озарила моё лицо. Если бы он знал, что дед как раз не преграда.
Да и нет этой преграды. Я просто спалю любого, кто встанет на нашем пути.
Когда подошли к моим комнатам, я остановилась и расслабилась. По пути нам не попался никто, способный нам помешать.
— Всё, пришли.
Я открыла дверь и прошла внутрь, он следовал за мной.
Усевшись в кресло, блаженно прикрыла глаза. Вампир присел на кушетку, оставляя между нами определённое расстояние. Я криво усмехнулась и пересела к нему.
— Как у тебя дела? — Меня всё больше захлёстывала собственная сила, которая, будто радостный щенок, признавший хозяина, стремилась к нему.
— Нормально. А как ты? — вампир нервничал и не мог до конца прийти в себя.
— Закончила академию. Теперь спешно ищу способ уйти на службу до того, как моя мама решится на какое-нибудь безумство, — говорила немного дёргано, наблюдала за мужчиной, стараясь запомнить, впитать, ощутить полнее его близость.
— С чего вдруг? — он был озадачен моими словами.
— Мама хочет внуков и тишины. А я хочу жить так, как решила сама.
— Война поколений, — понимающе кивнул он, оценив мою откровенность.
— Наверное. Мне нужно продержаться ещё месяц.
Подобная тема для разговора не подходила, потому что мне не хотелось тратить то недолгое время, которое мы могли посветить только друг другу проблемам.
— А дальше куда?
— Останусь в столице. У меня контракт с управлением.
Я наблюдала за тем, как он расслабляется, но затем что-то изменилось вновь. Первое мгновение он ещё сдерживался, а потом прикрыл глаза, пряча голод.
— Решила служить? — жажда мучила моего мужчину сильнее с каждым словом.
— Я для этого многое сделала, — придвинулась чуть ближе. — Ты голоден?
Мама вся подобралась.
— Аран, я лишь хочу, чтобы она попробовала побыть простой девушкой. Этот фасон в моде и цвет прекрасно ей подходит.
— Алалья? — папа аккуратно подхватил меня под руку и отвёл в сторону.
— Папа, это невыносимо.
— Потерпи. Она столько ждала, пока ты училась. И тебе действительно идёт. Очень экзотично и без лишней мишуры.
— Я не выйду замуж, потому что ей так хочется.
Резко вырвала руку и широким шагом двинулась сквозь живую стену народа.
Юбка дико мешалась, я была на взводе: вдруг я на кого-то натолкнулась? Мне помогли не упасть. Пробормотав благодарность, двинулась дальше. Мне нужно было выйти из этого кошмара на воздух. Теперь платье и моя покорность объединились: и то и другое мешало мне жить.
Ару нашёл меня минут через двадцать в парке, на тёмной алее. Я к этому моменту стянула себя ужасный подъюбник и оглядывалась по сторонам, придумывая куда его деть.
— Просто сожги, — предложил он.
Так и сделала. Ткань полыхнула в моих руках и осела на тропинку теплом.
— Ару, — я развернулась и прижалась к брату.
Он гладил меня по голове и ничего не говорил, лишь давал возможность прийти в себя.
— Мне жаль, Али, — тихо сказал этот красивый юноша.
— Я не могу, она душит меня. Убивает любое желание с ней общаться. Всё время давление. Этот кошмар со знакомствами и попытками меня с кем-то свести уже перешёл все границы разумного.
— Ей тоже тяжело. Она стареет, а ты нет. Она сейчас выглядит старше папы, хотя младше его почти на десять лет. Поэтому и торопится. Её жизнь утекает.
— Это нечестно. Я-то при чём? Пусть займётся близнецами.
— Потерпи: совсем чуть-чуть осталось до конца сезона. Или попроси помощи.
— Ты о чём?
Зная брата, я прекрасно понимала, что он намекает на то, как выбраться из этой невыносимой ситуации. Напрямую он никогда мне ничего не указывал, но всегда направлял и советовал. А сколько раз он оказывался в нужное время в нужном месте — и не сосчитать. Поэтому я вцепилась в Ару мёртвой хваткой и ждала. Мне необходим был знак, чтобы понять, как лучше поступить в этой ситуации.
— Ты сама знаешь. Тебе не так много людей и нелюдей может помочь. Ситуация неординарная.
Он выразительно сверлил меня взглядом, пока в моей голове не всплыл недавний разговор с демоном.
— Не-е-ет, ты, верно, хочешь моей смерти.
— Это всяко лучше, чем если ты приведёшь сейчас вампира. Вот уж будет шуму, — на лице милого с виду парня появилось такое выражение, что я побоялась даже вообразить последствия такого поступка.
Меня однозначно бы заперли в доме и нашли бы жениха.
— Его ещё уговорить надо, — пробурчала я.
— Просто попроси, демоны любят всякие пакости. Чем вы заняты на службе?
— Да ничем.
— Вот видишь, а демоны не могут сидеть на месте, это противоречит их существу. Он согласится.
— Этого я и боюсь.
Ару лишь довольно улыбнулся. А моя пятая точка резко зачесалась, предчувствуя настоящую феерию, которая выйдет из знакомства моей мамы и демона.
Вернувшись в особняк, первое время я вела себя очень странно. Слонялась по первому этажу, не зная, куда себя деть. Всё дело было в том, что я ждала возвращения моего деда, с которым решила переговорить. Мне нужен был совет со стороны, и дед мог его дать. Валис Толд был находкой, потому как знал о различных махинациях всё!
Когда, наконец, входная дверь щёлкнула, я в нетерпении ринулась встречать любимого родственника. Мужчина твёрдой походкой прошёл через огромную гостиную и остановился передо мной, успевшей добежать до него и перегородившей дорогу.
Первое что оценил он, было моё ужасное рыжее платье, которое я забыла поменять на что-то вменяемое, когда вернулась домой.
— Энар решила помочь тебе с гардеробом? — не скрывая саркастической усмешки, спросил дед и, подхватив меня под руку, повёл к дивану, который стоял в нише.
— Да. Дед, мне нужна помощь, а точнее совет.
Дорогой родственник сделал знак продолжать и, развалившись на диване, приготовился меня слушать.
— Она очень настойчиво пытается меня выдать замуж, и чем ближе конец сезона, тем сильнее моя уверенность, что ничем хорошим это не кончится. Поэтому я хочу попросить помощи у одного моего сослуживца, только боюсь, что это может оказаться фатальной ошибкой.
Это я проговорила на одном дыхании и взглянула на мужчину — он ждал продолжения.
— Ару предложил попросить демона, который поступает со мной на службу подыграть мне. Я знаю, что это ребячество и взрослые маги так не поступают, — я тяжело вздохнула и несколько раз провела руками по волосам. — Это плохая идея.
— Как демона зовут?
Лорд Толд спокойно наблюдал за моими душевными метаньями, словно я говорила ему о чём-то простом и обыденном, а не спрашивала разрешения обмануть родную мать.
Отношения между ними были сложные, и потому я уже не знала, правильно ли сейчас поступаю.
— Фил.
Дед мимолётно улыбнулся и, склонив голову набок, стал всматриваться в меня, словно оценивал. Затем, что-то решив для себя, согласно кивнул.
— Проси. Он из хорошей семьи, умеет держать себя и к тому же — полукровка. Идеальная пара для боевика.
— Это будет лишь помощь, — осторожно напомнила я.
— Конечно. Этот демонёнок сможет тебя поддержать. Не переживай, Али, он не перейдёт границ.
— Я и не думала, — честно призналась в ответ. — Я ему не интересна в этом смысле.
«Потому как он знает, что моё сердце занято», — очень хотелось добавить мне, но я промолчала.
— Попробуйте, — твёрдо решил дед и поднялся со своего места.
А я поняла, что на этом разговор окончен.
Утром я была как на иголках, пока собиралась, пока добиралась до министерства и шла до нашего кабинета. Я специально решила прийти раньше, чтобы поговорить с демоном.
Поутру идея казалась мне безумной, но двое мужчин из моей немного чокнутой семьи её одобрили, потому решилась поговорить с демоном. Меня охватили азарт и какое-то странное ожидание.
В кабинете был только демон. Я прикрыла дверь и быстрым шагом подошла к подоконнику, на котором сидел мужчина. Удивление отразилось на его лице, он выразительно изогнул чёрную бровь.
Отступать некуда, я специально решила поговорить с ним с утра, чтобы не было возможности передумать.
— Фил, скажи, как ты относишься к безумным аферам? — я нервничала и потому тараторила.
Демон завис, а потом хищно оскалился.
— Чего тебе, огонёк?
Он подмигнул мне, и тут я почувствовала облегчение. Оно обрушилось на меня, давая силы для самого главного разговора.
— Я хочу пригласить тебя к нам на ужин, чтобы ты помог мне отвадить маму с её идеей выдать меня замуж.
Демон заинтересованно осмотрел всю меня, пытаясь скрыть веселье, которое его охватило. Ситуация забавляла здоровяка.
— Правильно ли я тебя понимаю: ты просишь меня подыграть тебе? Хочешь, чтобы мы сделали вид, что нравимся друг другу и я за тобой ухаживаю?
Фил поднялся со своего места, и теперь стоял вплотную ко мне, возвышаясь как минимум на две головы. Его широкая грудь была прямо перед моими глазами, а я не решалась поднять взгляд вверх. Его сила окутывала меня, дурманя и зазывая, такого мне ещё не доводилось испытывать.
Он медленно наклонился к самому моему уху и тихо заговорил.
— А ты не боишься, что мы можем слегка увлечься и я заставлю тебя забыть клыкастого?
Резко дёрнулась и подняла голову — парень смотрел внимательно, отмечая все эмоции, бушующие во мне. Я не боялась, потому как вдруг нагрелась звезда — давний подарок, который всегда присутствовал со мной, — и пришла в себя. Красные глаза, тихий шёпот и дикая жажда быть рядом с вампиром накатили с такой силой, что я еле устояла на ногах. Демон подхватил меня и усадил на своё место, придерживая за плечи, пока я не смогла нормально дышать.
— Поздравляю, огонёк, твои чувства взаимны, — услышала я сквозь туман дурмана, который наконец начал рассеваться.
— О чём ты?
— Личная защита. Твой вампир уберёг тебя. Меня прямо придавило кровной магией. Что у тебя есть?
— Его оружие.
— Надо же, — присвистнул демон. — А я думал, что такого не бывает. Обещай пригласить меня на эту свадьбу. Хочу посмотреть на это своими глазами.
— Даю слово. Так ты мне поможешь?
— Конечно. Мечтаю увидеть лица вашей хвалёной аристократии, когда мы будем гулять по паркам. А мы пойдём в парк и не только туда. Если уж играть, то по полной. И начнём мы сейчас.
Раздались шаги у самой двери, и, когда она приоткрылась, демон резко наклонился и поцеловал меня в щёку.
Видок был у нас ещё тот, потому маги остановились в дверях, а затем резко отступили и закрыли дверь перед собой, оставив нас опять вдвоём. Я взглянула на демона, который прямо святился радостью. Такой довольной рожи я давно не видела. У этого полукровки явно были свои причины помочь мне.
План составили очень быстро. Поскольку наша трио так и не вернулось в кабинет, у нас появилась возможность всё обсудить без свидетелей. Я даже позавидовала способности демона придумывать пакости. Этот проныра был неплохим комбинатором.
Первым делом мы решили показаться в парке. Особо мудрить не стали, но и затягивать смысла не было. Главное — создать правильное впечатление, чтобы нам поверили.
Стоило привлечь внимание нескольких заметных личностей, но делать это нужно было очень осторожно. По плану Фила требовалась разведка, а точнее, Фил решил понаблюдать за моей матерью. Как он собирался это делать, я не спрашивала, оставив эту работу целиком для демона.
Высшее общество требовало много сил и времени. И кроме планов об обмане родных, приходилось участвовать во многих значимых мероприятиях. Одно событие намечалось на сегодня в доме графа Толда.
Красное платье, которое купил мне дед, лежало передо мной, а рядом стоял он сам.
— Не уверена, что стоит его надевать сегодня, — в нерешительности призналась я.
На это лорд Толд лишь хмыкнул и та-а-ак посмотрел на меня, что поняла: придётся надеть этот подарок.
— Если хочешь вырваться, тебе придётся быть выше слухов и мнений, и это платье — первый шаг.
Дед развернулся и покинул мою спальню, оставив меня наедине с красивым платьем.
Идеально скроенное изделие подчёркивало красоту женского силуэта, облегая фигуру где нужно, и в то же время не было вульгарным — скорее притягательным. Такой и я должна быть.
Опыт графа в делах нашего общества сказался. Кстати, я привлекла внимание. Старалась вести себя как обычно, правда, ничего не получалось. Я постоянно искала глазами демона. Он сегодня решил наблюдать за мной и реакцией моей матери.
Во время праздника большую часть времени я проводила среди танцующих, этому способствовал мой наряд и то, что часть этих кавалеров ко мне отправлял дед. Мужчины слишком деликатничали и поголовно обладали каким-то особым шармом, который их неуловимо связывал, делал похожими для меня. Я танцевала со знакомыми и незнакомыми партнёрами, не давая кому-то второго шанса. Мама пару раз пыталась меня с кем-то познакомить, но откуда-то брался очередной желающий подарить мне танец, и я ускользала.
После очередного танца я прошла к столику с напитками и не поверила своим глазам. Там стоял он. В каком-то странном костюме, точнее, костюм был самый обычный, но я никогда прежде не видела его в подобном, поэтому мне внешний вид Тауруса показался странным. К тому же, чувствовалось: вампиру неудобно в том, что на нём надето.
Я довольно улыбнулась и пошла здороваться.
— Здравствуй, — как можно спокойнее произнесла приветствие и слегка присела перед ним.
На минуту Таурус замер, а затем медленно повернулся ко мне лицом.
— Здравствуй, — его голос звучал глухо, а вид был ошарашенным.
— Хочешь потанцевать? — улыбнулась я своей мечте.
Музыка действительно только начала звучание.
— Давай.
Поставил стакан не глядя куда и подал мне руку. Я довольно улыбнулась и вложила свою ладонь в его.
Тело потряхивало от адреналина. Надеясь, что не спалю его и себя от переизбытка чувств, старалась как можно спокойнее вести себя с ним. Но как только мы встали вкруг танцующих, мужчина крепче прижал хрупкую фигурку к себе. Я не возражала, поэтому сделала вид, что так и надо.
— Ты тут по делам? — когда молчание стало некомфортным, решила заговорить с вампиром.
— Да. Я в сопровождении.
— С драконами? — видела, как он периодически поглядывал на ещё одного вампира, которого я смутно помнила, и драконов.
— Верно.
Улыбнулась. Вампир пожирал меня голодным проникновенным взглядом. Его кроваво-красные глаза притягивали, а весь он, словно пружина, был сжат до предела. Слова давались ему с трудом, и я осознавала причину. Он был голоден.
— Если мы сейчас покинем зал, это сильно отразится на тебе?
— Думаю, какое-то время я могу пропустить, — он переглянулся с кем-то и кивнул.
— Тогда танцуем вот до того коридора.
Оглянувшись в нужную сторону, заметила маму, которая разговаривала с молодым магом. Я его помнила, он приходил к нам в гости. Мне этот маг сильно не понравился из-за очень заносчивого поведения, приправленного долей нисхождения, которая была во взгляде во время попытки моей матери расхвалить меня. В тот момент чувствовала себя словно девочка перед новым учителем танцев.
Как только они прошли дальше по залу, я сама повела вампира в нужном направлении, стараясь успеть проскочить до того, как музыка закончится.
— Идём. — Я крепко схватила Тауруса за руку и повела по коридорам.
— Как ты тут не путаешься? — он пытался подстроиться под мой шаг.
— Это дом моего деда. — Я чуть замедлилась.
— Понятно, — он расстроился, узнав эту информацию.
Лёгкая усмешка озарила моё лицо. Если бы он знал, что дед как раз не преграда.
Да и нет этой преграды. Я просто спалю любого, кто встанет на нашем пути.
Когда подошли к моим комнатам, я остановилась и расслабилась. По пути нам не попался никто, способный нам помешать.
— Всё, пришли.
Я открыла дверь и прошла внутрь, он следовал за мной.
Усевшись в кресло, блаженно прикрыла глаза. Вампир присел на кушетку, оставляя между нами определённое расстояние. Я криво усмехнулась и пересела к нему.
— Как у тебя дела? — Меня всё больше захлёстывала собственная сила, которая, будто радостный щенок, признавший хозяина, стремилась к нему.
— Нормально. А как ты? — вампир нервничал и не мог до конца прийти в себя.
— Закончила академию. Теперь спешно ищу способ уйти на службу до того, как моя мама решится на какое-нибудь безумство, — говорила немного дёргано, наблюдала за мужчиной, стараясь запомнить, впитать, ощутить полнее его близость.
— С чего вдруг? — он был озадачен моими словами.
— Мама хочет внуков и тишины. А я хочу жить так, как решила сама.
— Война поколений, — понимающе кивнул он, оценив мою откровенность.
— Наверное. Мне нужно продержаться ещё месяц.
Подобная тема для разговора не подходила, потому что мне не хотелось тратить то недолгое время, которое мы могли посветить только друг другу проблемам.
— А дальше куда?
— Останусь в столице. У меня контракт с управлением.
Я наблюдала за тем, как он расслабляется, но затем что-то изменилось вновь. Первое мгновение он ещё сдерживался, а потом прикрыл глаза, пряча голод.
— Решила служить? — жажда мучила моего мужчину сильнее с каждым словом.
— Я для этого многое сделала, — придвинулась чуть ближе. — Ты голоден?
