Мужчина взял письмо, развернул его, гремя ключами, потому как даже во время чтения не выпустил связки из рук.
Затем взглянул на парня и ещё раз бегло прошёлся по написанному.
– Вираг, это ты? – недоверчиво уточнил мужчина.
– Я. Прибыл в помощь – на месяц приблизительно,– решил внести ясность маг.
– Только ещё одного некроманта нам не хватало, – с какой-то отчаянной тоской в голосе и во взгляде пробормотал ключник.
– Больше некому,– честно признался Вираг.
В то время, когда некромант помогал отцу, его вызвали в местную мэрию Пограничного, находившуюся по ту сторону гор, для консультации. Отец выступал чем-то вроде буфера между землями светлых и тёмных. Такие приглашения были не редкость, потому как городишки вроде Пограничного на территории тёмных, как и деревни, находившиеся на территории светлых, которыми управляла семья Вирага, помогали и дружили между собой. И вот на территории тёмных беда. Ближайший город к границе. Магов не хватает. Пришлось выручать.
– Ты от светлых, что ль? – не особо обрадованно пробормотал начальник местного участка Элос Ман.
– Да. Прибыл по особому поручению. Оно у вас в руках. Мне дозволено помогать, содействовать и участвовать в процессе.
Тёмный боевой маг Элос Ман лишь хмыкнул на такую характеристику.
Молодой парень. Видно, что только со скамьи студенческой встал. Пусть и из знатных. И со стороны светлых.
Но, как говорится, запрос отправлен, маг прибыл.
– Пошли, – махнул ключами начальник и, не оборачиваясь, поспешил в свою вотчину.
Двое магов неслись мимо столов служащих, ора и криков, запаха дешёвого кофе и периодически открывающихся дверей.
Главный участок, он же управа, он же тюрьма временного заключения, он же морг, он же лаборатория, гудел в привычном режиме.
Вираг не стал глазеть по сторонам, а целенаправленно шёл за своим временным начальником, стараясь не упустить того из виду. А Ман, обладатель широких плеч, среднего роста и проплешины на голове, умел ходить быстро.
Вскоре они оказались в подвале, куда вбежали с бешеной скоростью. Не сбавляя темпа перед ближайшей дверью, пара магов ворвалась в помещение.
В небольшом зале стояли четыре стола. Три были заняты.
– Вот, – ткнул Ман пальцем с нанизанными на него ключами в сторону столов.
– Что – вот? – глядя на тела, переспросил Вираг.
– Это – то дело, ради которого я отправлял запрос.
Маг выразительно посмотрел на начальника отдела в ожидании продолжения рассказа.
– Всё началось дней десять назад, – не заставил себя ждать Ман. – Три трупа, – указал он на столы. – Первым был вон тот крайний мужчина.
Ман подошёл к столу и откинул покрывало. Тело было в прекрасном состоянии.
– Никаких видимых повреждений, кроме узора смерти на руке и прокола на ладони. – Ман развернул руку, демонстрируя узор и прокол. – Прошло три дня, и у нас второй труп.
Он откинул соседнее покрывало. Там тоже был мужчина. Пожилой, но вполне себе ещё крепкий.
– И ещё через три, – кивнул он на третий стол.
Туда Вираг подошёл сам. Откинул покрывало и слегка наклонился. На столе лежала молодая девушка. Тот же рисунок, та же отметина.
– Убийца подходил к ним на улице. Что-то говорил или спрашивал. Брал за руку. – Ман махнул рукой, отчего ключи задребезжали, – и уходил, а через несколько минут у нас труп. Почему они никак не реагировали, не знаю. Он насылал на них проклятие. Ещё и яд вводил. Этот прокол от иглы… Во всех телах быстродействующий яд. У каждого было немного времени. Они не кричали, не звали на помощь, а шли дальше, пока не падали замертво.
– Есть свидетели? – Некромант задумчиво разглядывал печать смерти.
– Полно. Только толку-то? Все видели мужчину. Большего сказать никто не смог.
– Да… – протянул Вираг.
– Вот тебе и да, – устало ответил начальник участка.
– Будем искать.
Ман скептически посмотрел на парня, но решил не лезть. Он уже и так лучших магов направил на это дело. Но их не хватало. Информация разнилась. Одни говорили одно, другие – другое. Неизменным было лишь то, что это мужчина.
– Я познакомлю тебя со следователем, который ведёт дело, а там сами, – пробубнил Ман. – Пошли.
Мужчины возвращались назад молча. Начальник явно был не в духе, а Вираг просто ещё не освоился на новом месте. Да что уж! Он только и успел, что вещи забросить в предоставленную маленькую квартиру.
И вновь столы, маги, дым, запахи и, наконец, остановка у небольшого стола в самом углу. Тут, зарывшись в бумаги, сидел пожилой маг, явно боевик, и что-то искал, бормоча, в своих или чужих записях.
– Ворг, я тебе напарника привёл, принимай. На месяц к нам в помощь выделили, – кивнул на Вирага Ман, – расщедрились на светлого, – добавил уже тише. – Ну, знакомьтесь. А у меня дел куча.
Гремя ключами, начальник участка отбыл в неизвестном направлении.
Двое магов проводили его многозначительным молчанием. Затем Ворг кивнул на стул, который стоял рядом со столом. Вираг решил приглашение принять.
– Тау Ворг, но я предпочитаю – просто Ворг, – протянул руку маг.
Боевики предпочитали, чтобы к ним обращались по фамилии. Некроманты же называли лишь своё имя. Эта традиция повелась во время гонений на тёмных. Некроманты скрывали свои семьи, а боевики так быстро погибали на поле, что их хоронили кланами по фамилии в одной братской могиле. Эта традиция так и осталась в знак памяти о том, что не весь свет несёт жизнь.
– Вираг, – ответил на рукопожатие некромант.
– Кофе? – предложил напарник, как его назвал начальник.
– Нет, спасибо, лучше ближе к делу.
– Как знаешь, – пожал плечами Ворг. Он сунул в руки некроманту объёмную папку, а сам вернулся к перебиранию бумаг. – Ты спрашивай, если что, – бросил маг, перечитывая лист и откладывая его в сторону.
Вираг открыл папку и принялся изучать материал. Его было не слишком много. Больше показания. Путанные и несуразные. Вираг тяжело вздохнул и продолжил изучать сведения.
Из дела выходило, что всех поймал маньяк средь бела дня, на виду. Никто даже не понял, что на него совершено покушение. Все умирали прямо на ходу. Через несколько минут. Потому маньяк успевал скрыться, и поймать его так и не смогли.
Ещё и время. Между убийствами проходило ровно три дня. Пока газетчики не сильно волновались, ведь они не видели следов проклятия. Но слухи уже поползли. Все трое были не знакомы и никак не связаны между собой. Самая первая жертва – профессор, вторая – плотник, третья – ученица-рукодельница. Разные слои. Разный достаток.
Вираг отложил дело и посмотрел на мага.
– Поднять пробовали?– спросил он.
– Конечно, – отмахнулся Ворг, – все три раза – ничего.
– Можно ещё раз осмотреть тела?
– Иди, – махнул рукой боевик. – Арна! – крикнул он куда-то в сторону. – Сходи с ним в первую. Это новенький.
Маг дождался молодую девушку, видимо секретаря, и пошёл за ней следом.
Теперь он старался запомнить дорогу. Это было нужно. Ведь ему целый месяц бегать туда и обратно.
Арна довела его до хладной и ушла.
Вираг не возражал.
Он вновь вошёл в зал и подошёл к девушке. Она погибла последней. Потому и интересовала некроманта больше остальных.
С виду ничего особенного. Маг провёл первичный осмотр, а затем вновь просмотрел протокол вскрытия. Взял за руку мёртвую девушку и пригляделся к узорам и затейливым лепесткам свершившегося проклятия. Завершил осмотр и задумался.
Тело было странным. Словно она уснула. Не было следов испуга, эмоций боли. Она как будто просто легла спать и исчезла из мира живых.
Постояв ещё некоторое время у тела девушки, накрыл его белой простыней, затем решил осмотреть тела на соседних столах и проверить для надёжности также и их.
В этот момент в комнату кто-то вошёл. Вираг поднял взгляд и наткнулся на проницательный взгляд другого некроманта. На этот раз женщины. Она была темноволосой, стройной, со строгими чертами лица и приличным уровнем дара.
Она кивнула в знак приветствия, после чего присоединилась к нему.
– Новенький? – уточнила женщина.
– Да. Сегодня прибыл. Направили на это дело в помощь.
– Понятно.
Они постояли в молчании несколько минут.
– Вопросы? – раздался голос женщины.
– Они как будто уснули, – поделился наблюдением Вираг.
– Прости? – нахмурились женщина.
Вираг развернулся к коллеге.
– Они уснули. Посмотри на них. Нет следов боли или страха.
Она оглянулась, махнула головой, точно пыталась выкинуть из неё лишнее, и подошла к девушке.
– Действительно,– разглядывая спокойное лицо, заметила некромант.
– Вскрытие было полное?– спросил её Вираг.
– Да. Ничего.
И тут мужчина довольно улыбнулся.
– Сердце в норме, никаких скачков адреналина, все вещества в порядке, что-то даже ниже нормы, – заключил он.
Она медленно кивнула в знак согласия.
– Знаешь, на что это похоже? – спросил Вираг.
– На что? – Она пыталась понять его ход мыслей, но никак не могла уловить суть.
– Они сами хотели уйти.
– Сами? – неверующе уставилась она на него.
– Конечно. Оттого и поднять не вышло. Тут нет насилия. Это добровольный уход. Не удивлюсь, если кто-то из них был болен, кто-то одинок, а кто-то умер от несчастной любви. – Последний кивок был предназначен девушке.
– Если так, то как он их находит?
– Это уже другая история. И этим вопросом стоит заняться вплотную. Как и тем, как он их уговаривает. Спасибо за помощь.
Отвесив лёгкий поклон, Вираг развернулся, чтобы уйти.
– Меня зовут Жур, – прилетело ему в спину.
– Вираг.
Следующий день Вираг посвятил местам преступлений. Он облазил их вдоль и поперек. Переговорил с местными лавочниками и перепроверил их показания. После чего, довольный своими трудами и сделанными выводами, пошёл искать место, чтобы поужинать. Обед он пропустил, перекусив сладкой булочкой во время беседы с булочником.
Своего напарника он не трогал, только с утра предупредил, где будет пропадать и, получив кивок, отбыл из участка. Там, как всегда, творился упорядоченный хаос, в котором исчезновение одного новенького мага, приехавшего всего на месяц, осталось незамеченным. Ужинать он решил в небольшой забегаловке в нескольких шагах от съёмной квартиры. Идти с набитым брюхом далеко не хотелось, а местные сплетни можно собрать и там.
Маг занял небольшой столик, стоящий на возвышенности.
С его места был виден весь зал, постепенно наполнившийся до отказа. Подавальщицы только и успевали приносить и забирать посуду. Плотно поужинав, Вираг довольно развалился на стуле, вполне удобном, чему маг был несказанно рад.
Он попивал лёгкий алкогольный напиток и думал. Размышлял о завтрашним дне. В городе был объявлен план «перехват», на всех площадях и базарах должны быть посты. Сам Вираг не верил в судьбу, удачу и считал план пустой тратой времени и сил. Нужно было найти связного, если работала команда, или того, кто выбирал людей в одиночку и при этом был ещё и исполнителем. Вираг не был уверен даже в количестве убийц.
Он так глубоко провалился в свои мысли, что еле удержался на месте, когда за соседним столиком вдруг раздались громкие крики и смех.
Его внимание переключилось на шумную компанию. Молодая девушка, сидевшая на коленях у большого амбала, что-то рассказывала, вызывая бурную реакцию у слушателей. Рассказчица не относилась к местным дамам, которых он легко опознал по дешёвой одежде, глубоким вырезам и помятому виду.
Эта дама было одета в хорошее платье, пусть и деревенского вида, рубаха закрывала грудь, хоть и имела глубокий вырез.
Он стал разглядывать её ухажёра и не мог найти общего. Парень был одет просто и грязно. Он щербато улыбался, но рук не распускал.
Дама тоже не особо за него цеплялась, хоть и не стеснялась. Они напоминали друзей.
Маг прикрыл глаза и задумался.
Как часто можно встретить такие мезальянсы? Люди знакомятся по разным причинам. Кто-то кого– то нанял.
И тут мага осенило. Он довольно откинулся назад и улыбнулся.
В этот момент у него столику подошла та самая девушка.
Она просто подошла, приставила стул и села рядом.
– Привет, – улыбнулась ему незнакомка.
Некромант тоже улыбнулся и, притянув к себе руку дамы, поцеловал её. К слову сказать, на руке была дорогая кружевная перчатка.
– Не видела тебя тут раньше,– окинула она зал взглядом.
– Прибыл только.
– По делам? – не скрывая интереса, спрашивала незнакомка.
– Да. По работе длительная командировка.
– А… – протянула девушка.
Они присматривались друг к другу с профессиональной точностью. Это понимание вызвало у Вирага глупую ухмылку.
– Я работаю в сыске. По переводу. Некромант-дознаватель.
Девушка удивлённо на него взглянула.
Она явно не ожидала или такой откровенности, или должности.
– Интересно, – быстро нашлась она, – а я вот тут с друзьями. Мы часто собираемся, – махнула друзьям незнакомка.
– Давно дружите?– не скрывая лёгкой улыбки, уточнил он.
– Давно. С кем-то – лет с десяти. Кто-то позже в компании оказался. Тут ещё и не все.
Она рассмеялась и подстегнула кому-то за их столиком.
Народу там было прилично. Человек десять, и свободных стульев не было. Из всех, кто там присутствовал, было всего три девушки, включая ту, которая подсела к столику Вирага.
– А я вот один. В вашем городе друзьями ещё не обзавёлся. – Некромант лишь отпил из своего стакана.
– Это легко поправить, – явно флиртуя, успокоила его незнакомка. – Ой, какое колечко! – восхищённо уставилась она на правую руку некроманта, где на мизинце красовалось кольцо с небольшим камнем встроенном в сложное плетение.
– Это подарок.
Вираг тоже взглянул на кольцо и даже позволил схватить его руку и притянуть ближе к любопытствующей собеседнице.
– Подарок? – Она удивлённо открыла ротик. – Хотя да, размер скорее женский. Девушка подарила? – догадалась она.
– Девушка, – согласился некромант.
– Как это романтично, – вздохнула его новая знакомая.
Она так усиленно закатывала глаза, складывала руки, что некромант сам заподозрил романтику. Но воспоминания вернули его в реальность. Он припомнил случай на кладбище, в нём ничего романтичного не было. Потому расслабленно смотрел на мечтательное существо, непонятно как оказавшееся за его столиком, и молчал.
– Ты, должно быть, по ней скучаешь? – уточнила она.
– Да нет, – пожал плечами некромант.
– А как она его тебе подарила? – не унималась девушка.
– Я её спас.
Тут мечтательный вид его собеседницы стал восторженно мечтательным.
– Правда? И как?
Некромант усмехнулся. Как? Просто доставая свежий труп, нашёл кладку бандитов и выпустил демона смерти. Которые в нашем мире столь редко встречаются, что их можно найти только в легендах и то только древних и специфичных. Потому он очень удивился, обнаружив её в том склепе.
– Спас от бандитов.
– Ой, точно, ты же служивый, – захохотала девушка.
Она явно сложила полную картинку и поняла: постная мина собеседника – это нормальная реакция.
– Я уж решила, у тебя большая любовь.
– Да нет, – отмахнулся некромант.
– Но кольцо очень красивое. Видимо, из богатеньких девица-то.
Некромант взглянул на перстень и задумался.
– Может, я не спрашивал. Спас и домой отправил.
– Ну и герой, – похвалила его девушка. – А к нам надолго?
– На месяц.
– И дело уже дали? Сложное?
– Да кто временному сотруднику сложное даёт? – решил отшутиться некромант. – Так, сходи, посмотри, проверь, почитай, убери. Привязали к штатному сотруднику, чтоб помогал.
Затем взглянул на парня и ещё раз бегло прошёлся по написанному.
– Вираг, это ты? – недоверчиво уточнил мужчина.
– Я. Прибыл в помощь – на месяц приблизительно,– решил внести ясность маг.
– Только ещё одного некроманта нам не хватало, – с какой-то отчаянной тоской в голосе и во взгляде пробормотал ключник.
– Больше некому,– честно признался Вираг.
В то время, когда некромант помогал отцу, его вызвали в местную мэрию Пограничного, находившуюся по ту сторону гор, для консультации. Отец выступал чем-то вроде буфера между землями светлых и тёмных. Такие приглашения были не редкость, потому как городишки вроде Пограничного на территории тёмных, как и деревни, находившиеся на территории светлых, которыми управляла семья Вирага, помогали и дружили между собой. И вот на территории тёмных беда. Ближайший город к границе. Магов не хватает. Пришлось выручать.
– Ты от светлых, что ль? – не особо обрадованно пробормотал начальник местного участка Элос Ман.
– Да. Прибыл по особому поручению. Оно у вас в руках. Мне дозволено помогать, содействовать и участвовать в процессе.
Тёмный боевой маг Элос Ман лишь хмыкнул на такую характеристику.
Молодой парень. Видно, что только со скамьи студенческой встал. Пусть и из знатных. И со стороны светлых.
Но, как говорится, запрос отправлен, маг прибыл.
– Пошли, – махнул ключами начальник и, не оборачиваясь, поспешил в свою вотчину.
Двое магов неслись мимо столов служащих, ора и криков, запаха дешёвого кофе и периодически открывающихся дверей.
Главный участок, он же управа, он же тюрьма временного заключения, он же морг, он же лаборатория, гудел в привычном режиме.
Вираг не стал глазеть по сторонам, а целенаправленно шёл за своим временным начальником, стараясь не упустить того из виду. А Ман, обладатель широких плеч, среднего роста и проплешины на голове, умел ходить быстро.
Вскоре они оказались в подвале, куда вбежали с бешеной скоростью. Не сбавляя темпа перед ближайшей дверью, пара магов ворвалась в помещение.
В небольшом зале стояли четыре стола. Три были заняты.
– Вот, – ткнул Ман пальцем с нанизанными на него ключами в сторону столов.
– Что – вот? – глядя на тела, переспросил Вираг.
– Это – то дело, ради которого я отправлял запрос.
Маг выразительно посмотрел на начальника отдела в ожидании продолжения рассказа.
– Всё началось дней десять назад, – не заставил себя ждать Ман. – Три трупа, – указал он на столы. – Первым был вон тот крайний мужчина.
Ман подошёл к столу и откинул покрывало. Тело было в прекрасном состоянии.
– Никаких видимых повреждений, кроме узора смерти на руке и прокола на ладони. – Ман развернул руку, демонстрируя узор и прокол. – Прошло три дня, и у нас второй труп.
Он откинул соседнее покрывало. Там тоже был мужчина. Пожилой, но вполне себе ещё крепкий.
– И ещё через три, – кивнул он на третий стол.
Туда Вираг подошёл сам. Откинул покрывало и слегка наклонился. На столе лежала молодая девушка. Тот же рисунок, та же отметина.
– Убийца подходил к ним на улице. Что-то говорил или спрашивал. Брал за руку. – Ман махнул рукой, отчего ключи задребезжали, – и уходил, а через несколько минут у нас труп. Почему они никак не реагировали, не знаю. Он насылал на них проклятие. Ещё и яд вводил. Этот прокол от иглы… Во всех телах быстродействующий яд. У каждого было немного времени. Они не кричали, не звали на помощь, а шли дальше, пока не падали замертво.
– Есть свидетели? – Некромант задумчиво разглядывал печать смерти.
– Полно. Только толку-то? Все видели мужчину. Большего сказать никто не смог.
– Да… – протянул Вираг.
– Вот тебе и да, – устало ответил начальник участка.
– Будем искать.
Ман скептически посмотрел на парня, но решил не лезть. Он уже и так лучших магов направил на это дело. Но их не хватало. Информация разнилась. Одни говорили одно, другие – другое. Неизменным было лишь то, что это мужчина.
– Я познакомлю тебя со следователем, который ведёт дело, а там сами, – пробубнил Ман. – Пошли.
Мужчины возвращались назад молча. Начальник явно был не в духе, а Вираг просто ещё не освоился на новом месте. Да что уж! Он только и успел, что вещи забросить в предоставленную маленькую квартиру.
И вновь столы, маги, дым, запахи и, наконец, остановка у небольшого стола в самом углу. Тут, зарывшись в бумаги, сидел пожилой маг, явно боевик, и что-то искал, бормоча, в своих или чужих записях.
– Ворг, я тебе напарника привёл, принимай. На месяц к нам в помощь выделили, – кивнул на Вирага Ман, – расщедрились на светлого, – добавил уже тише. – Ну, знакомьтесь. А у меня дел куча.
Гремя ключами, начальник участка отбыл в неизвестном направлении.
Двое магов проводили его многозначительным молчанием. Затем Ворг кивнул на стул, который стоял рядом со столом. Вираг решил приглашение принять.
– Тау Ворг, но я предпочитаю – просто Ворг, – протянул руку маг.
Боевики предпочитали, чтобы к ним обращались по фамилии. Некроманты же называли лишь своё имя. Эта традиция повелась во время гонений на тёмных. Некроманты скрывали свои семьи, а боевики так быстро погибали на поле, что их хоронили кланами по фамилии в одной братской могиле. Эта традиция так и осталась в знак памяти о том, что не весь свет несёт жизнь.
– Вираг, – ответил на рукопожатие некромант.
– Кофе? – предложил напарник, как его назвал начальник.
– Нет, спасибо, лучше ближе к делу.
– Как знаешь, – пожал плечами Ворг. Он сунул в руки некроманту объёмную папку, а сам вернулся к перебиранию бумаг. – Ты спрашивай, если что, – бросил маг, перечитывая лист и откладывая его в сторону.
Вираг открыл папку и принялся изучать материал. Его было не слишком много. Больше показания. Путанные и несуразные. Вираг тяжело вздохнул и продолжил изучать сведения.
Из дела выходило, что всех поймал маньяк средь бела дня, на виду. Никто даже не понял, что на него совершено покушение. Все умирали прямо на ходу. Через несколько минут. Потому маньяк успевал скрыться, и поймать его так и не смогли.
Ещё и время. Между убийствами проходило ровно три дня. Пока газетчики не сильно волновались, ведь они не видели следов проклятия. Но слухи уже поползли. Все трое были не знакомы и никак не связаны между собой. Самая первая жертва – профессор, вторая – плотник, третья – ученица-рукодельница. Разные слои. Разный достаток.
Вираг отложил дело и посмотрел на мага.
– Поднять пробовали?– спросил он.
– Конечно, – отмахнулся Ворг, – все три раза – ничего.
– Можно ещё раз осмотреть тела?
– Иди, – махнул рукой боевик. – Арна! – крикнул он куда-то в сторону. – Сходи с ним в первую. Это новенький.
Маг дождался молодую девушку, видимо секретаря, и пошёл за ней следом.
Теперь он старался запомнить дорогу. Это было нужно. Ведь ему целый месяц бегать туда и обратно.
Арна довела его до хладной и ушла.
Вираг не возражал.
Он вновь вошёл в зал и подошёл к девушке. Она погибла последней. Потому и интересовала некроманта больше остальных.
С виду ничего особенного. Маг провёл первичный осмотр, а затем вновь просмотрел протокол вскрытия. Взял за руку мёртвую девушку и пригляделся к узорам и затейливым лепесткам свершившегося проклятия. Завершил осмотр и задумался.
Тело было странным. Словно она уснула. Не было следов испуга, эмоций боли. Она как будто просто легла спать и исчезла из мира живых.
Постояв ещё некоторое время у тела девушки, накрыл его белой простыней, затем решил осмотреть тела на соседних столах и проверить для надёжности также и их.
В этот момент в комнату кто-то вошёл. Вираг поднял взгляд и наткнулся на проницательный взгляд другого некроманта. На этот раз женщины. Она была темноволосой, стройной, со строгими чертами лица и приличным уровнем дара.
Она кивнула в знак приветствия, после чего присоединилась к нему.
– Новенький? – уточнила женщина.
– Да. Сегодня прибыл. Направили на это дело в помощь.
– Понятно.
Они постояли в молчании несколько минут.
– Вопросы? – раздался голос женщины.
– Они как будто уснули, – поделился наблюдением Вираг.
– Прости? – нахмурились женщина.
Вираг развернулся к коллеге.
– Они уснули. Посмотри на них. Нет следов боли или страха.
Она оглянулась, махнула головой, точно пыталась выкинуть из неё лишнее, и подошла к девушке.
– Действительно,– разглядывая спокойное лицо, заметила некромант.
– Вскрытие было полное?– спросил её Вираг.
– Да. Ничего.
И тут мужчина довольно улыбнулся.
– Сердце в норме, никаких скачков адреналина, все вещества в порядке, что-то даже ниже нормы, – заключил он.
Она медленно кивнула в знак согласия.
– Знаешь, на что это похоже? – спросил Вираг.
– На что? – Она пыталась понять его ход мыслей, но никак не могла уловить суть.
– Они сами хотели уйти.
– Сами? – неверующе уставилась она на него.
– Конечно. Оттого и поднять не вышло. Тут нет насилия. Это добровольный уход. Не удивлюсь, если кто-то из них был болен, кто-то одинок, а кто-то умер от несчастной любви. – Последний кивок был предназначен девушке.
– Если так, то как он их находит?
– Это уже другая история. И этим вопросом стоит заняться вплотную. Как и тем, как он их уговаривает. Спасибо за помощь.
Отвесив лёгкий поклон, Вираг развернулся, чтобы уйти.
– Меня зовут Жур, – прилетело ему в спину.
– Вираг.
Глава 3
Следующий день Вираг посвятил местам преступлений. Он облазил их вдоль и поперек. Переговорил с местными лавочниками и перепроверил их показания. После чего, довольный своими трудами и сделанными выводами, пошёл искать место, чтобы поужинать. Обед он пропустил, перекусив сладкой булочкой во время беседы с булочником.
Своего напарника он не трогал, только с утра предупредил, где будет пропадать и, получив кивок, отбыл из участка. Там, как всегда, творился упорядоченный хаос, в котором исчезновение одного новенького мага, приехавшего всего на месяц, осталось незамеченным. Ужинать он решил в небольшой забегаловке в нескольких шагах от съёмной квартиры. Идти с набитым брюхом далеко не хотелось, а местные сплетни можно собрать и там.
Маг занял небольшой столик, стоящий на возвышенности.
С его места был виден весь зал, постепенно наполнившийся до отказа. Подавальщицы только и успевали приносить и забирать посуду. Плотно поужинав, Вираг довольно развалился на стуле, вполне удобном, чему маг был несказанно рад.
Он попивал лёгкий алкогольный напиток и думал. Размышлял о завтрашним дне. В городе был объявлен план «перехват», на всех площадях и базарах должны быть посты. Сам Вираг не верил в судьбу, удачу и считал план пустой тратой времени и сил. Нужно было найти связного, если работала команда, или того, кто выбирал людей в одиночку и при этом был ещё и исполнителем. Вираг не был уверен даже в количестве убийц.
Он так глубоко провалился в свои мысли, что еле удержался на месте, когда за соседним столиком вдруг раздались громкие крики и смех.
Его внимание переключилось на шумную компанию. Молодая девушка, сидевшая на коленях у большого амбала, что-то рассказывала, вызывая бурную реакцию у слушателей. Рассказчица не относилась к местным дамам, которых он легко опознал по дешёвой одежде, глубоким вырезам и помятому виду.
Эта дама было одета в хорошее платье, пусть и деревенского вида, рубаха закрывала грудь, хоть и имела глубокий вырез.
Он стал разглядывать её ухажёра и не мог найти общего. Парень был одет просто и грязно. Он щербато улыбался, но рук не распускал.
Дама тоже не особо за него цеплялась, хоть и не стеснялась. Они напоминали друзей.
Маг прикрыл глаза и задумался.
Как часто можно встретить такие мезальянсы? Люди знакомятся по разным причинам. Кто-то кого– то нанял.
И тут мага осенило. Он довольно откинулся назад и улыбнулся.
В этот момент у него столику подошла та самая девушка.
Она просто подошла, приставила стул и села рядом.
– Привет, – улыбнулась ему незнакомка.
Некромант тоже улыбнулся и, притянув к себе руку дамы, поцеловал её. К слову сказать, на руке была дорогая кружевная перчатка.
– Не видела тебя тут раньше,– окинула она зал взглядом.
– Прибыл только.
– По делам? – не скрывая интереса, спрашивала незнакомка.
– Да. По работе длительная командировка.
– А… – протянула девушка.
Они присматривались друг к другу с профессиональной точностью. Это понимание вызвало у Вирага глупую ухмылку.
– Я работаю в сыске. По переводу. Некромант-дознаватель.
Девушка удивлённо на него взглянула.
Она явно не ожидала или такой откровенности, или должности.
– Интересно, – быстро нашлась она, – а я вот тут с друзьями. Мы часто собираемся, – махнула друзьям незнакомка.
– Давно дружите?– не скрывая лёгкой улыбки, уточнил он.
– Давно. С кем-то – лет с десяти. Кто-то позже в компании оказался. Тут ещё и не все.
Она рассмеялась и подстегнула кому-то за их столиком.
Народу там было прилично. Человек десять, и свободных стульев не было. Из всех, кто там присутствовал, было всего три девушки, включая ту, которая подсела к столику Вирага.
– А я вот один. В вашем городе друзьями ещё не обзавёлся. – Некромант лишь отпил из своего стакана.
– Это легко поправить, – явно флиртуя, успокоила его незнакомка. – Ой, какое колечко! – восхищённо уставилась она на правую руку некроманта, где на мизинце красовалось кольцо с небольшим камнем встроенном в сложное плетение.
– Это подарок.
Вираг тоже взглянул на кольцо и даже позволил схватить его руку и притянуть ближе к любопытствующей собеседнице.
– Подарок? – Она удивлённо открыла ротик. – Хотя да, размер скорее женский. Девушка подарила? – догадалась она.
– Девушка, – согласился некромант.
– Как это романтично, – вздохнула его новая знакомая.
Она так усиленно закатывала глаза, складывала руки, что некромант сам заподозрил романтику. Но воспоминания вернули его в реальность. Он припомнил случай на кладбище, в нём ничего романтичного не было. Потому расслабленно смотрел на мечтательное существо, непонятно как оказавшееся за его столиком, и молчал.
– Ты, должно быть, по ней скучаешь? – уточнила она.
– Да нет, – пожал плечами некромант.
– А как она его тебе подарила? – не унималась девушка.
– Я её спас.
Тут мечтательный вид его собеседницы стал восторженно мечтательным.
– Правда? И как?
Некромант усмехнулся. Как? Просто доставая свежий труп, нашёл кладку бандитов и выпустил демона смерти. Которые в нашем мире столь редко встречаются, что их можно найти только в легендах и то только древних и специфичных. Потому он очень удивился, обнаружив её в том склепе.
– Спас от бандитов.
– Ой, точно, ты же служивый, – захохотала девушка.
Она явно сложила полную картинку и поняла: постная мина собеседника – это нормальная реакция.
– Я уж решила, у тебя большая любовь.
– Да нет, – отмахнулся некромант.
– Но кольцо очень красивое. Видимо, из богатеньких девица-то.
Некромант взглянул на перстень и задумался.
– Может, я не спрашивал. Спас и домой отправил.
– Ну и герой, – похвалила его девушка. – А к нам надолго?
– На месяц.
– И дело уже дали? Сложное?
– Да кто временному сотруднику сложное даёт? – решил отшутиться некромант. – Так, сходи, посмотри, проверь, почитай, убери. Привязали к штатному сотруднику, чтоб помогал.
