— Я думала, вы собираете вещи, — улыбнулась блондинка, гладя лошадь по гриве.
— Я сэр Роран. Мне кажется, вы знаете, где находится мой брат? — мужчина поднял голову, но так и не смог встретиться с ней взглядом.
— Допустим, я знаю, и что с того? — Брук скрестила руки на груди — Ему запрещено встречаться с кем-либо.
— Но ведь мы уезжаем, а Эрни остается совсем один...
В этот момент сверху спустилась Сапфира и зависла прямо над ними. Лошадь заржала, и Брук достала из кармана кусочек сахара. Голубой глаз дракона игриво заблестел.
—"Святая женщина, а можно мне тоже кусочек сахара? Пожалуйста-пожалуйста," — просила Сапфира, словно маленький ребенок, полностью забыв о том, что Роран видит ее мысли.
— Вы что, можете разговаривать с Сапфирой? — удивился мужчина.
— Сама не знаю почему, — Брук осторожно протянула кусочек сахара, а дракониха также осторожно схватила его своими губами.
—" Я останусь здесь, рядом с Эрни, но думаю Рорану стоит его увидеть. "— сказала Сапфира, проглатывая сахар.
Брук всегда придерживалась законов и правил, и ей доверяли. Однако никогда ей не разрешали принимать самостоятельные решения. Впервые она сегодня взяла на себя ответственность и нарушила запрет. Женщина не могла понять, почему она поступает таким образом, но в итоге она оказалась в тюрьме, заменяя свечу и давая мужчинам возможность поговорить.
— Значит, Стелла тоже уезжает, — задумчиво проговорил Эрни, почесывая затылок — Она сказала, чтобы я сам выбрался?"
— Послушай меня, — сказал Роран — Как только мы доберемся до Антропоса, я отправлюсь в Дуэргар, где хорошо известно их правосудие. Я попрошу о помиловании для тебя. Не ухудшай свою ситуацию, пожалуйста.
— Если бы мой близкий человек сидел в тюрьме, я бы не оставила его, — тихо прошептала Брук, вызывая у мужчин легкое недоразумение.
— Значит, для моей сестры я не значу так много, — грустно усмехнулся Эрни.
Когда Роран и Брук уходили, женщина повернулась и взгляды их пересеклись с Эрни. Они смотрели друг на друга холодно, но где-то в глубине души понимали, что похожи друг на друга.
***
Все юные девушки когда-нибудь влюбляются. И иногда это может быть тайной, неизвестной остальным. За последние три дня Ария и Нарим провели много времени в саду. Девушка не замечала жестокости и насмешек со стороны юноши, она была влюблена — впервые в жизни. Эта мысль волновала ее. Они стояли под старым священным деревом, куда обычно местные жители приходили молиться богам, и держались за руки.
— Сбежишь со мной на юг? — внезапно предложил парень.
— Что? — Ария ошарашено протянула, ее щеки стали пунцовыми — А моя семья? Что скажет отец?
— Я хочу жениться на тебе, но после всего, что случилось, твои родители не будут нас благословлять. — Нарим подошел к ней и приблизился к ее губам, которые его манили —Ты согласна?
Ария едва заметно кивнула, и когда губы Нарима приблизились к ее губам, она почувствовала, как холодный ветер их обдувает, а тайное желание окутывает.
— Хорошо, сегодня ночью я сбегу из дворца. Встретимся на большой дороге.
Ария ускользнула от него и направилась в замок. Нарим поднял голову и увидел свою мать, которая улыбалась ему одобрительно.
Когда Ария вернулась в свои комнаты и закрыла за собой большую деревянную дверь, ее сердце радовалось. Она даже не заметила свою верную служанку Аэлину, которая аккуратно убирала платья своей госпожи. Ария подошла к ней и взяла ее за руки.
— Аэлина, ты - мой единственный друг во дворце, — начала девушка, слова просто срывались от радости — Помоги мне сегодня сбежать из дворца. Я хочу уехать в Антропос вместе с Наримом. Мне кажется, я его люблю.
— Моя госпожа, вы не ошибаетесь? — с осторожностью спросила девушка — Я не отказываюсь помочь вам, вы знаете, я предана вам всей душой, но любовь - это слишком серьезное чувство. Оно не возникает сразу. Подумайте, тот ли человек, господин Нарим, ради которого вы готовы покинуть семью в трудный момент?
Но Ария была несгибаема в своем решении. Когда вечером король Бром и его семья отправились за высокие ворота Айса, две незнакомые всадницы в плащах отправились следом за ними в ночную тьму. Эрни услышал шум с улицы, услышал звуки удаляющейся кареты, звук уходящей стражи. Он до последнего надеялся на Стеллу, но эта надежда разбилась, оставив его сердце разбитым вдребезги. Он был полностью сломлен и раздавлен предательством и огненной виной. Когда Брук принесла ужин, Эрни не реагировал на нее и продолжал лежать, отвернувшись к холодной стене. На все ее приказы он не откликался.
— О-хо-хо, еще одно горе свалилось на мою голову, — вздохнула она.
Брук впервые села рядом с ним, прямо у его ног, и прислонилась к холодной стене. Она не хотела признавать себе, но глубоко внутри она сочувствовала человеку, который потерял все за несколько дней, так же, как и она когда-то.
— Цареубийца, я не вправе судить о твоей жизни, но покайся. Правда, покайся. Тебе самому будет легче, — сказала она.
Эрни никак не отреагировал, и женщина ушла, оставив тарелку супа рядом с ним...
Тиритоны уже более трех месяцев находились в пути. Всем казалось, что Бром просто не хочет возвращаться домой. Они пересекали длинные дороги, часто делали остановки, которые продолжались несколько дней. Бром часто гулял в одиночестве, размышляя о чем-то. Но вот в один солнечный день он увидел их замок вдали. Повелитель приказал сделать небольшую остановку и смотрел на замок издалека. В этот момент Стелла впервые после многих месяцев решилась подойти к нему поближе.
- Как мы будем жить дальше? - тихо задала вопрос дама, скрестив руки на груди.
- Как прежде, не вмешиваясь в наши личные жизни. - ответил король и продолжил, предвосхищая ее следующий вопрос - Эрни я помогать не стану.
- Но он же твой главнокомандующий! - Стелла подняла взгляд к небу и посмотрела на легкие облака.
- Должности я его не лишаю. Пока что. Но он должен сам разрулить эту ситуацию. Когда вернется - прощу.
Они погрузились в молчание, ничего больше не говоря. Стелла и Бром стояли рядом, но между ними были горы и равнины, моря и океаны. Они были абсолютно чужими людьми.
- Скажи, а наши дети действительно наши? - это вопрос измучил Брома много лет, и, наконец, он решил узнать истину.
Стелла развернулась и посмотрела ему в глаза. Она взяла его руку в свою и положила ее на то место, где билось ее сердце.
- Клянусь богами и всем, что у меня есть. Они - твои дети, твои. И я тебя любила, когда они были зачаты. - В ее словах была правда и неправда, и иногда Стелла сама не знала, где истина.
Бром не ответил и убрал руку из ее ладони. Дама закрыла глаза и почувствовала, как он удаляется все дальше и дальше от нее. Из-под ее длинных ресниц блеснули слезы.
- Все в порядке, мамочка? - ласковым голосом Мицелла заставила мать обернуться.
- Да, все хорошо. - улыбнулась она, поправляя прядку волос дочери, которая упала на лицо девушки.
- Не знаешь, когда мой дядя может вернуться?
- Нет, дорогая, но обещаю, я что-нибудь придумаю.
Стелла обняла дочь и поцеловала ее русые волосы. А девочка молилась только о том, чтобы этот кошмар как можно скорее закончился.
При закате они вернулись в замок. Слуги переносили багаж во дворец с повозки, а королевская семья и их гости разошлись по своим комнатам. Только Роран пошел не к себе, а к единственному человеку, который мог помочь. Его отцу. Филипп Тиритон уже не молод, его лицо было покрыто глубокими морщинами, русые волосы практически все побелели, а на крючковатом носу были очки. Этот человек был умен и хитер. Последние 7 лет он управлял всеми финансами в королевстве Антропос.
- Здравствуй, Роран. - мужчина откинулся на спинку стула. - Похоже, только ты не отправился в ближайший публичный дом после прибытия. Путешествие не задалось? Есть проблемы с подписанием договора?
- Никакого договора не будет. - Роран сел в кресло и закрыл глаза, понимая, как сильно он устал.
- Я ничего не понимаю, мы же несколько месяцев вели переговоры с Айсаками, и все было прекрасно.
- Да, было. До того момента, как Эрни сбросил принцессу Ясению с башни.
- Что?! - Филипп вскрикнул от ярости, как раненый зверь.
Роран выдохнул и стал рассказывать отцу о поездке во всех деталях, опуская то, что у его детей был роман. Подобное откровение могло просто уничтожить отца. Филипп внимательно слушал сына, не перебивая его. Когда юноша закончил рассказ, за окном уже восходила луна. Пожилой мужчина потер уставшие глаза.
— Полный идиот, боже, какой тупица! — Филипп с нежностью взглянул на своего отпрыска. — Ты все мне рассказал до мельчайших деталей?
— Все, что сам знал. — Роран солгал, испытывая горькое ощущение стыда, но у него не было другого выбора — Завтра на рассвете я отправлюсь в Дуэргар и попрошу помилования, или по крайней мере, смягчения приговора.
— Вот это да. — Филипп подумал, глядя на огонь, пляшущий в камине. — Эрни мог бы стать претендентом на трон в десяти королевствах, но его промахи очень дорого обходятся.
Когда Роран вышел из кабинета, он направился в сад, чтобы насладиться южным воздухом и ароматом роз, которых ему так не хватало. Он прошел по тропинке, по обеим ее сторонам стояли разнообразные кусты роз. Дойдя до фонтана, Роран заметил Арию. Он был поражен смелостью этой девушки и начал сомневаться в своем союзе с Наримом.
— Добрый вечер, леди Ария. — Он повернулся к голосу карлика. — Вы не слишком поздно гуляете по саду? Нужно отдохнуть, ведь пришлось преодолеть долгий и мучительный путь, чтобы сюда попасть.
— Мне не хочется спать. — Девушка пожала плечами. — Я вышла подышать свежим воздухом.
— А вы не желеете? — Мужчина сел на край мраморного фонтана и опустил пальцы в прохладную воду. — Вы же покинули свой родной дом из-за человека, которого едва знаете. Это очень необдуманное решение.
— А вы когда-нибудь любили? — С игрой пальцев на краю своей косы спросила Ария. — Я люблю вашего племянника и хочу быть рядом с ним.
— Дорогая девочка, любовь — это очень жестокая вещь. — Роран похлопал ладонью по руке Арии. — По крайней мере, в нашей семье она принесла только несчастье. Возьмите моего брата, он никогда не был счастливым и, возможно, уже никогда не будет.
— То есть слухи о нем и королеве правда? — Тихо спросила Ария, не нарушая шороха листвы на деревьях.
— Да, Эрни безумно любит ее. Боже, я не должен об этом говорить! Если это раскроется, множество жизней будут уничтожены!
— Вы можете мне доверять, я никому не скажу, клянусь.
— Но, возможно, все началось после того, как мы потеряли нашу мать. Эрни был очень огорчен ее уходом, а Стелла оставалась рядом. Со временем он понял, что она — единственный человек, который ему нужен в этой жизни, чтобы дышать, к сожалению. Он готов пойти на все, даже на то, что вызывает стыд. Он ненавидит сестру за это, но так повторяется каждый раз. Сами решайте, дар ли это — любить или же самое большое проклятие…
***
По прошествии некоторого времени после исчезновения Аэлины, Брук ощутила себя безутешной и одинокой на севере. Кроме Сапфиры и Цареубийцы, у нее не было никого, с кем было бы возможно поговорить, но даже с ними она старалась соблюдать дистанцию. Но однажды, одно облачное утро, ей принесло радость. В это самое утро, Эрни, как обычно, ожидал ее с завтраком. Последние месяцы в заключении сделали свое дело - волосы выросли и теперь свисали на его лицо, на подбородке появилась щетина. Он мечтал о горячей ванне, но знал, что его желание не суждено осуществиться. Единственным утешением оставались разговоры с Сапфирой и книги, которые он умолял Брук дать ему тайно, чтобы не сойти с ума.
— "Замечаешь ее, Сапфира?" - мужчина задал вопрос мысленно Сапфире.
— "Оставь меня в покое, здесь подъехали гости, и они просто прекрасны!" - ответила она.
— "Итак, что там вообще происходит?" - не выдержал мужчина.
На мгновение воцарилась тишина.
— "Сапфира!"
— "Ой, извини, я наблюдала за красавцем, который провожал Брук к темнице. Она скоро придёт" - прервала его мысленная связь Сапфира.
Эрни не успел ответить, как Сапфира прервала контакт. Но тишина вокруг мужчины не продолжалась долго - через несколько минут дверь тюрьмы открылась. Теперь его ожидала гречневая каша. Брук сделала то же самое, что и каждый день. Однако на этот раз Брук казалась рассеянной, и на ее лице играла улыбка.
— Ты знаешь, что каша уже застывает? - не смог сдержаться Эрни, продолжая есть. - Кто этот мужчина?
— Сапфира уже передала? - улыбнулась Брук. - Из королевства Фейрис приехали целители, чтобы разбудить Госпожу Ясению, а кто этот мужчина - не так уж и важно.
— Так что, вы встречаетесь? - ухмыльнулся мужчина.
На это вопрос последовало молчание, но Брук покраснела и отвернулась, словно...
— Ты что, до сих пор не имела дело с мужчинами? - Эрни свистнул, увидев, как она выпучила глаза от негодования и гнева.
— Тебя это не касается! - Брук села на корточки и указала пальцем на мужчину. - Ты ведешь себя нагло, цареубийца!
— Послушай, я знаю, что я тебе не нравлюсь. Я тоже не в восторге от тебя, но я просто пытаюсь предостеречь. - Эрни отодвинул ее руку. - Будь осторожна, мужчины... непостоянны.
— Ты меня достал!
Брук быстро схватила тарелку и вышла, громко хлопнув дверью.
— "Знаешь, что ты был груб?" - снова прозвучал голос Сапфиры в голове.
— "Я это понимаю, просто если что-то случится, кто будет слушать? Я не собираюсь." - ответил Эрни.
Сапфира не ответила, но Эрни почувствовал, что дракониха засмеялась.
Королевство Фейрис было известно своей способностью исцеления. Их лекари могли вылечить любые болезни и изгнать все недуги. Они приготовили особый отвар для маленькой принцессы и произносили особые молитвы. Шаол и Летисия стояли в углу комнаты, держась за руки, в ожидании вердикта. Но королева смутил грохот за окном, и он подошел к окну. Внезапно его взгляд упал на Киару, стреляющую из лука по мишеням. Она делала это так ловко и быстро, словно все дни напролёт тренировалась вместе с мальчишками из окрестностей.
— Скоро я вернусь. — быстрым шагом произнес мужчина, покидая комнату.
Когда правитель вышел на двор замка, Киара вежливо поклонилась и подошла к нему. Вместе с ней было пять мальчиков, которые моментально разбежались в разные стороны.
— Трусы! - выкрикнула Киара им на прощание.
— Я жду объяснений, юная леди. - суровым голосом сказал мужчина, однако девочка не отводила взгляда - Я не разрешал тебе тренироваться! Ты будущая леди Айсаки.
— Меня не интересует идея выйти замуж и рожать детей. - развела руками Киара — Посмотри на Брук. Она сильная, участвовала в битвах и полностью довольна своим одиночеством!
— Если ты так считаешь, значит, ты очень наивна. — провозгласил Шаол, потирая виски — Она прошла через многое, что тебе и не снилось.
— Я хочу приключений. — упрямо проговорила девочка.
— Ладно, вижу, что я тебя не отговорю - мужчина погладил ее каштановые волосы. — Ты поедешь со мной в Антропос за Арией?
Киара вскочила и крепко обняла отца за шею, а он улыбнулся, наблюдая, как с неба падают большие снежинки. В это время из замка выбежала служанка.
— Я сэр Роран. Мне кажется, вы знаете, где находится мой брат? — мужчина поднял голову, но так и не смог встретиться с ней взглядом.
— Допустим, я знаю, и что с того? — Брук скрестила руки на груди — Ему запрещено встречаться с кем-либо.
— Но ведь мы уезжаем, а Эрни остается совсем один...
В этот момент сверху спустилась Сапфира и зависла прямо над ними. Лошадь заржала, и Брук достала из кармана кусочек сахара. Голубой глаз дракона игриво заблестел.
—"Святая женщина, а можно мне тоже кусочек сахара? Пожалуйста-пожалуйста," — просила Сапфира, словно маленький ребенок, полностью забыв о том, что Роран видит ее мысли.
— Вы что, можете разговаривать с Сапфирой? — удивился мужчина.
— Сама не знаю почему, — Брук осторожно протянула кусочек сахара, а дракониха также осторожно схватила его своими губами.
—" Я останусь здесь, рядом с Эрни, но думаю Рорану стоит его увидеть. "— сказала Сапфира, проглатывая сахар.
Брук всегда придерживалась законов и правил, и ей доверяли. Однако никогда ей не разрешали принимать самостоятельные решения. Впервые она сегодня взяла на себя ответственность и нарушила запрет. Женщина не могла понять, почему она поступает таким образом, но в итоге она оказалась в тюрьме, заменяя свечу и давая мужчинам возможность поговорить.
— Значит, Стелла тоже уезжает, — задумчиво проговорил Эрни, почесывая затылок — Она сказала, чтобы я сам выбрался?"
— Послушай меня, — сказал Роран — Как только мы доберемся до Антропоса, я отправлюсь в Дуэргар, где хорошо известно их правосудие. Я попрошу о помиловании для тебя. Не ухудшай свою ситуацию, пожалуйста.
— Если бы мой близкий человек сидел в тюрьме, я бы не оставила его, — тихо прошептала Брук, вызывая у мужчин легкое недоразумение.
— Значит, для моей сестры я не значу так много, — грустно усмехнулся Эрни.
Когда Роран и Брук уходили, женщина повернулась и взгляды их пересеклись с Эрни. Они смотрели друг на друга холодно, но где-то в глубине души понимали, что похожи друг на друга.
***
Все юные девушки когда-нибудь влюбляются. И иногда это может быть тайной, неизвестной остальным. За последние три дня Ария и Нарим провели много времени в саду. Девушка не замечала жестокости и насмешек со стороны юноши, она была влюблена — впервые в жизни. Эта мысль волновала ее. Они стояли под старым священным деревом, куда обычно местные жители приходили молиться богам, и держались за руки.
— Сбежишь со мной на юг? — внезапно предложил парень.
— Что? — Ария ошарашено протянула, ее щеки стали пунцовыми — А моя семья? Что скажет отец?
— Я хочу жениться на тебе, но после всего, что случилось, твои родители не будут нас благословлять. — Нарим подошел к ней и приблизился к ее губам, которые его манили —Ты согласна?
Ария едва заметно кивнула, и когда губы Нарима приблизились к ее губам, она почувствовала, как холодный ветер их обдувает, а тайное желание окутывает.
— Хорошо, сегодня ночью я сбегу из дворца. Встретимся на большой дороге.
Ария ускользнула от него и направилась в замок. Нарим поднял голову и увидел свою мать, которая улыбалась ему одобрительно.
Когда Ария вернулась в свои комнаты и закрыла за собой большую деревянную дверь, ее сердце радовалось. Она даже не заметила свою верную служанку Аэлину, которая аккуратно убирала платья своей госпожи. Ария подошла к ней и взяла ее за руки.
— Аэлина, ты - мой единственный друг во дворце, — начала девушка, слова просто срывались от радости — Помоги мне сегодня сбежать из дворца. Я хочу уехать в Антропос вместе с Наримом. Мне кажется, я его люблю.
— Моя госпожа, вы не ошибаетесь? — с осторожностью спросила девушка — Я не отказываюсь помочь вам, вы знаете, я предана вам всей душой, но любовь - это слишком серьезное чувство. Оно не возникает сразу. Подумайте, тот ли человек, господин Нарим, ради которого вы готовы покинуть семью в трудный момент?
Но Ария была несгибаема в своем решении. Когда вечером король Бром и его семья отправились за высокие ворота Айса, две незнакомые всадницы в плащах отправились следом за ними в ночную тьму. Эрни услышал шум с улицы, услышал звуки удаляющейся кареты, звук уходящей стражи. Он до последнего надеялся на Стеллу, но эта надежда разбилась, оставив его сердце разбитым вдребезги. Он был полностью сломлен и раздавлен предательством и огненной виной. Когда Брук принесла ужин, Эрни не реагировал на нее и продолжал лежать, отвернувшись к холодной стене. На все ее приказы он не откликался.
— О-хо-хо, еще одно горе свалилось на мою голову, — вздохнула она.
Брук впервые села рядом с ним, прямо у его ног, и прислонилась к холодной стене. Она не хотела признавать себе, но глубоко внутри она сочувствовала человеку, который потерял все за несколько дней, так же, как и она когда-то.
— Цареубийца, я не вправе судить о твоей жизни, но покайся. Правда, покайся. Тебе самому будет легче, — сказала она.
Эрни никак не отреагировал, и женщина ушла, оставив тарелку супа рядом с ним...
Глава 3
Тиритоны уже более трех месяцев находились в пути. Всем казалось, что Бром просто не хочет возвращаться домой. Они пересекали длинные дороги, часто делали остановки, которые продолжались несколько дней. Бром часто гулял в одиночестве, размышляя о чем-то. Но вот в один солнечный день он увидел их замок вдали. Повелитель приказал сделать небольшую остановку и смотрел на замок издалека. В этот момент Стелла впервые после многих месяцев решилась подойти к нему поближе.
- Как мы будем жить дальше? - тихо задала вопрос дама, скрестив руки на груди.
- Как прежде, не вмешиваясь в наши личные жизни. - ответил король и продолжил, предвосхищая ее следующий вопрос - Эрни я помогать не стану.
- Но он же твой главнокомандующий! - Стелла подняла взгляд к небу и посмотрела на легкие облака.
- Должности я его не лишаю. Пока что. Но он должен сам разрулить эту ситуацию. Когда вернется - прощу.
Они погрузились в молчание, ничего больше не говоря. Стелла и Бром стояли рядом, но между ними были горы и равнины, моря и океаны. Они были абсолютно чужими людьми.
- Скажи, а наши дети действительно наши? - это вопрос измучил Брома много лет, и, наконец, он решил узнать истину.
Стелла развернулась и посмотрела ему в глаза. Она взяла его руку в свою и положила ее на то место, где билось ее сердце.
- Клянусь богами и всем, что у меня есть. Они - твои дети, твои. И я тебя любила, когда они были зачаты. - В ее словах была правда и неправда, и иногда Стелла сама не знала, где истина.
Бром не ответил и убрал руку из ее ладони. Дама закрыла глаза и почувствовала, как он удаляется все дальше и дальше от нее. Из-под ее длинных ресниц блеснули слезы.
- Все в порядке, мамочка? - ласковым голосом Мицелла заставила мать обернуться.
- Да, все хорошо. - улыбнулась она, поправляя прядку волос дочери, которая упала на лицо девушки.
- Не знаешь, когда мой дядя может вернуться?
- Нет, дорогая, но обещаю, я что-нибудь придумаю.
Стелла обняла дочь и поцеловала ее русые волосы. А девочка молилась только о том, чтобы этот кошмар как можно скорее закончился.
При закате они вернулись в замок. Слуги переносили багаж во дворец с повозки, а королевская семья и их гости разошлись по своим комнатам. Только Роран пошел не к себе, а к единственному человеку, который мог помочь. Его отцу. Филипп Тиритон уже не молод, его лицо было покрыто глубокими морщинами, русые волосы практически все побелели, а на крючковатом носу были очки. Этот человек был умен и хитер. Последние 7 лет он управлял всеми финансами в королевстве Антропос.
- Здравствуй, Роран. - мужчина откинулся на спинку стула. - Похоже, только ты не отправился в ближайший публичный дом после прибытия. Путешествие не задалось? Есть проблемы с подписанием договора?
- Никакого договора не будет. - Роран сел в кресло и закрыл глаза, понимая, как сильно он устал.
- Я ничего не понимаю, мы же несколько месяцев вели переговоры с Айсаками, и все было прекрасно.
- Да, было. До того момента, как Эрни сбросил принцессу Ясению с башни.
- Что?! - Филипп вскрикнул от ярости, как раненый зверь.
Роран выдохнул и стал рассказывать отцу о поездке во всех деталях, опуская то, что у его детей был роман. Подобное откровение могло просто уничтожить отца. Филипп внимательно слушал сына, не перебивая его. Когда юноша закончил рассказ, за окном уже восходила луна. Пожилой мужчина потер уставшие глаза.
— Полный идиот, боже, какой тупица! — Филипп с нежностью взглянул на своего отпрыска. — Ты все мне рассказал до мельчайших деталей?
— Все, что сам знал. — Роран солгал, испытывая горькое ощущение стыда, но у него не было другого выбора — Завтра на рассвете я отправлюсь в Дуэргар и попрошу помилования, или по крайней мере, смягчения приговора.
— Вот это да. — Филипп подумал, глядя на огонь, пляшущий в камине. — Эрни мог бы стать претендентом на трон в десяти королевствах, но его промахи очень дорого обходятся.
Когда Роран вышел из кабинета, он направился в сад, чтобы насладиться южным воздухом и ароматом роз, которых ему так не хватало. Он прошел по тропинке, по обеим ее сторонам стояли разнообразные кусты роз. Дойдя до фонтана, Роран заметил Арию. Он был поражен смелостью этой девушки и начал сомневаться в своем союзе с Наримом.
— Добрый вечер, леди Ария. — Он повернулся к голосу карлика. — Вы не слишком поздно гуляете по саду? Нужно отдохнуть, ведь пришлось преодолеть долгий и мучительный путь, чтобы сюда попасть.
— Мне не хочется спать. — Девушка пожала плечами. — Я вышла подышать свежим воздухом.
— А вы не желеете? — Мужчина сел на край мраморного фонтана и опустил пальцы в прохладную воду. — Вы же покинули свой родной дом из-за человека, которого едва знаете. Это очень необдуманное решение.
— А вы когда-нибудь любили? — С игрой пальцев на краю своей косы спросила Ария. — Я люблю вашего племянника и хочу быть рядом с ним.
— Дорогая девочка, любовь — это очень жестокая вещь. — Роран похлопал ладонью по руке Арии. — По крайней мере, в нашей семье она принесла только несчастье. Возьмите моего брата, он никогда не был счастливым и, возможно, уже никогда не будет.
— То есть слухи о нем и королеве правда? — Тихо спросила Ария, не нарушая шороха листвы на деревьях.
— Да, Эрни безумно любит ее. Боже, я не должен об этом говорить! Если это раскроется, множество жизней будут уничтожены!
— Вы можете мне доверять, я никому не скажу, клянусь.
— Но, возможно, все началось после того, как мы потеряли нашу мать. Эрни был очень огорчен ее уходом, а Стелла оставалась рядом. Со временем он понял, что она — единственный человек, который ему нужен в этой жизни, чтобы дышать, к сожалению. Он готов пойти на все, даже на то, что вызывает стыд. Он ненавидит сестру за это, но так повторяется каждый раз. Сами решайте, дар ли это — любить или же самое большое проклятие…
***
По прошествии некоторого времени после исчезновения Аэлины, Брук ощутила себя безутешной и одинокой на севере. Кроме Сапфиры и Цареубийцы, у нее не было никого, с кем было бы возможно поговорить, но даже с ними она старалась соблюдать дистанцию. Но однажды, одно облачное утро, ей принесло радость. В это самое утро, Эрни, как обычно, ожидал ее с завтраком. Последние месяцы в заключении сделали свое дело - волосы выросли и теперь свисали на его лицо, на подбородке появилась щетина. Он мечтал о горячей ванне, но знал, что его желание не суждено осуществиться. Единственным утешением оставались разговоры с Сапфирой и книги, которые он умолял Брук дать ему тайно, чтобы не сойти с ума.
— "Замечаешь ее, Сапфира?" - мужчина задал вопрос мысленно Сапфире.
— "Оставь меня в покое, здесь подъехали гости, и они просто прекрасны!" - ответила она.
— "Итак, что там вообще происходит?" - не выдержал мужчина.
На мгновение воцарилась тишина.
— "Сапфира!"
— "Ой, извини, я наблюдала за красавцем, который провожал Брук к темнице. Она скоро придёт" - прервала его мысленная связь Сапфира.
Эрни не успел ответить, как Сапфира прервала контакт. Но тишина вокруг мужчины не продолжалась долго - через несколько минут дверь тюрьмы открылась. Теперь его ожидала гречневая каша. Брук сделала то же самое, что и каждый день. Однако на этот раз Брук казалась рассеянной, и на ее лице играла улыбка.
— Ты знаешь, что каша уже застывает? - не смог сдержаться Эрни, продолжая есть. - Кто этот мужчина?
— Сапфира уже передала? - улыбнулась Брук. - Из королевства Фейрис приехали целители, чтобы разбудить Госпожу Ясению, а кто этот мужчина - не так уж и важно.
— Так что, вы встречаетесь? - ухмыльнулся мужчина.
На это вопрос последовало молчание, но Брук покраснела и отвернулась, словно...
— Ты что, до сих пор не имела дело с мужчинами? - Эрни свистнул, увидев, как она выпучила глаза от негодования и гнева.
— Тебя это не касается! - Брук села на корточки и указала пальцем на мужчину. - Ты ведешь себя нагло, цареубийца!
— Послушай, я знаю, что я тебе не нравлюсь. Я тоже не в восторге от тебя, но я просто пытаюсь предостеречь. - Эрни отодвинул ее руку. - Будь осторожна, мужчины... непостоянны.
— Ты меня достал!
Брук быстро схватила тарелку и вышла, громко хлопнув дверью.
— "Знаешь, что ты был груб?" - снова прозвучал голос Сапфиры в голове.
— "Я это понимаю, просто если что-то случится, кто будет слушать? Я не собираюсь." - ответил Эрни.
Сапфира не ответила, но Эрни почувствовал, что дракониха засмеялась.
Королевство Фейрис было известно своей способностью исцеления. Их лекари могли вылечить любые болезни и изгнать все недуги. Они приготовили особый отвар для маленькой принцессы и произносили особые молитвы. Шаол и Летисия стояли в углу комнаты, держась за руки, в ожидании вердикта. Но королева смутил грохот за окном, и он подошел к окну. Внезапно его взгляд упал на Киару, стреляющую из лука по мишеням. Она делала это так ловко и быстро, словно все дни напролёт тренировалась вместе с мальчишками из окрестностей.
— Скоро я вернусь. — быстрым шагом произнес мужчина, покидая комнату.
Когда правитель вышел на двор замка, Киара вежливо поклонилась и подошла к нему. Вместе с ней было пять мальчиков, которые моментально разбежались в разные стороны.
— Трусы! - выкрикнула Киара им на прощание.
— Я жду объяснений, юная леди. - суровым голосом сказал мужчина, однако девочка не отводила взгляда - Я не разрешал тебе тренироваться! Ты будущая леди Айсаки.
— Меня не интересует идея выйти замуж и рожать детей. - развела руками Киара — Посмотри на Брук. Она сильная, участвовала в битвах и полностью довольна своим одиночеством!
— Если ты так считаешь, значит, ты очень наивна. — провозгласил Шаол, потирая виски — Она прошла через многое, что тебе и не снилось.
— Я хочу приключений. — упрямо проговорила девочка.
— Ладно, вижу, что я тебя не отговорю - мужчина погладил ее каштановые волосы. — Ты поедешь со мной в Антропос за Арией?
Киара вскочила и крепко обняла отца за шею, а он улыбнулся, наблюдая, как с неба падают большие снежинки. В это время из замка выбежала служанка.
