- А не так просты они, не правда ли? От кого они бежали, и зачем они нужны, рассказывай. Я уже давно знаю, как любишь ты цедить информацию по капле, словно кровь из жертвы. Но нам же выгоднее не враждовать, не так ли? – Ину внутренне поежилась. После таких предложений от кошки Ворх два пути. Откровенность, или обед. При этом она – главное блюдо. Может, Серра не будет с ней даже играть, как любит. А вот троица, в следующей покупке еды, может найти в мясе любимую серьгу Ворх, к примеру. Чтобы были посговорчивей.
- Серра, только не смейся, и не говори, что я все выдумала, - самка пригубила вино, и продолжила. – Мракус, не так давно ставший единоличным главой одного из кланов, что отвечал за правопорядок в значительной части башен, сыграл свадьбу. Брак – по расчету и договоренности, с ведома родителей, и прочим. Цель, конечно, не красавица и умница супруга, а владение кланом, который производил там оружие. Что случилось с родителями супруги, не стоит говорить, нечастный случай. Оборвался лифт. Супруга, с младшим братом, тоже там была, как говорят, и теперь он вдовец. – Ину замолчала, наблюдая за ухмылкой на морде кошки. И очень радовалась, что не самой Ворх она предназначалась.
- Значит, у нас тут безвременно почившая супруга с братом? – Дождавшись подтверждающего кивка, аниото задумалась. План, простой, даже примитивный, имел все шансы на успех как раз из-за простоты. – Если Мракус пришлет сюда предложение доделать его работу, я в нем разочаруюсь. Он же прекрасно знает, сколько мы платим за пойманных и здоровых преступников. – А еще помощница помнила слова Серры в вентиляции. Про Арчи, на которого она уже наложила лапы, и не только. «Надеюсь, мне не придется искать похожего на него парнишку, чтобы наверху получили голову?» - Ворх не испытывала сочувствия. Просто сожаление, что кто-то умрет, из молодых, и рабочих рук станет поменьше.
Аниото и четверолапый проснулись. Точнее, первым, снова, скинулся хозяин, и приткнувшиеся у его тела кошки просто упали на пол. Не обращая внимания на аниото, Жути сначала направился к выходу. И лишь через несколько шагов вспомнил, что ему туда уже не надо. Замерев на месте, он окинул взглядом цех, в котором ему было абсолютно нечего делать. А немного разозленные подобным пробуждением Кали и Арчи даже не пытались что-то подсказать, едва сдерживая смех от осознания ситуации.
- А ведь и правда – что нам теперь делать? – Вслух озвучила общую проблему Кали. А затем посмотрела, сначала на брата, затем на себя, и, в итоге, на четверолапого. Мысль была простой и логичной – пора помыться, и не в холодной проточной воде местного бассейна.
- Я думаю, все же надо раздобыть еще денег. По полученным товарам и деньгам вычислить цену мотора не проблема. А как его снять – мы разобрались. – Продолжения не надо было озвучивать. Если где-то и есть подобное место, за «спасибо» в него не пустят. Значит, надо деньги. И вообще – на все теперь надо деньги.
- Значит, сначала мы снимаем второй мотор, а потом смотрим, что там с вентиляцией дальше. – Мыслей, как попасть из вентиляции на площадку станции, пока не было. Но это надо будет смотреть на месте.
Второй двигатель, используя наработанный опыт, разобрали прямо на месте, не выламывая все, и оставили пока наверху. Мотор лебедки снять не вышло – снова инструмент оказался неподходящим, но после очередной возни удалось отцепить трос. Пусть скрученный в подобие бухты он был неудобен и тяжел, заставив парочку снова вспомнить о помывке, но мог серьезно выручить их в будущем.
- Не скучай тут, мы скоро! - Крикнув, на всякий случай, меланхолично бродящему по цеху четверолапому, аниото полезли обратно в вентиляцию. Через несколько мгновений обратно вылез Арчи, и, как можно быстрее спустившись вниз, начал что-то искать среди железного хлама. Итогом поспешных поисков стал кусок ограждения, то ли крана, то ли какого-то оборудования, и пара более-менее ровных кусков трубы. Взвалив это на себя, самец полез обратно.
Раздавшийся вскоре из вентиляции скрип, и несколько ударов, пояснили все. Не доверяя аварийной заслонке, Арчи ее дополнительно ее заклинил. Но вот зачем ему это, четверолапый не понял. Да и про заслонку он не знал, решив, что самец забил кусок ограждения как решетку.
А Кали с Арчи, тем временем, медленно двигались в нужную сторону. Дополнительный груз, в виде куска перил и троса, не добавлял скорости. И в этот раз путь занял раза в два больше времени. Разговаривать по пути не хотелось, и слышались, периодически, только ругательства, когда что-то или кто-то цеплялись за очередной выступ.
Достигнув поворота, который теперь был заметен издалека, благодаря свету, Арчи аккуратно пристроил трос в уголке. Чтобы случайно не скинуть вниз. Высунувшись наружу, они не заметили никаких изменений в виде. Те же бетонные ярусы, те же облака, те же канаты или провода. Сделав из троса петлю, и зацепив ее за перила, кусок ограждения Арчи просунул в дыру-лаз. Кали пришлось аккуратно спускать это все на тросе, пользуясь подсказками Арчи. Второй конец троса был продет в одну из найденных на стыке стены и потолка скоб. «Наверняка, раньше к ним страховку цепляли, при работах». Жалкое подобие узла должно было не дать тросу выскользнуть и улететь в пропасть. Неустойчивая и ненадежная лестница, дававшая возможность вернуться обратно, была готова.
Первым полез вниз Арчи, а Кали осталась подстраховывать его. «Надо будет придумать, как сюда Жути затащить, чтобы он нас мог спустить», - мысль в голову самца пришла здравая, но запоздавшая. Вот его ноги коснулись стоящего внизу куска перил. Осторожно он перенес вес с рук на ноги, убеждаясь, что конструкция выдержит. Можно было, конечно, обойтись и без этого – расстояние до ближайшего выступа было как раз по его росту. Но рисковать и подпрыгивать тут не хотелось. Уж лучше аккуратно стать на эту конструкцию и дотянуться лапами.
Отойдя в сторону, прижимаясь спиной к бетону, самец двинулся на разведку. Кали, как подстраховка, осталась в вентиляции. Может этот путь идет в никуда, и придется возвращаться после неудачи. Но вид, открывшийся за бетонным углом, стоил усилий. Узкий карниз расширялся до той ширины, при которой не будет нужды обтирать стену.
- Кали, тут можно двигаться дальше, спускайся, - дождавшись, пока сестра к нему присоединится, и оценит вид, самец прошел пару шагов вперед. Дальше путь можно было назвать нормальным – довольно широкие карнизы сходились к бетонной же лестнице, проходившей от низа до верха. Скобы, пусть и занимавшие меньше места, тут посчитались, видимо, не такими надежными.
А вид стоил усилий. Скала сбоку от аниото была утыкана выходами шахт, а противоположная сторона ущелья представляла собой длинный пирс или платформу, над которой проходили тросы канатной дороги. Затем они скрывались в недрах горы, сбоку от большой, даже по меркам поверхностного города, башни. Так же на платформу выходило несколько больших, ангарных, ворот. И пусть идти к ним придется долго, обходя по краю всю эту конструкцию, возможный результат стоил усилий.
Выйдя на самый широки карниз, почти по всей длине которого сохранилось даже ограждение, брат с сестрой не выдержали, и побежали. Ведь им потом возвращаться, а мостов через пропасть не было. Пару раз по пути подойдя к краю и посмотрев вниз, они заметили несколько выходящих из скалы труб, из которых вытекала вода.
- Так вот куда девается вода из бассейна в цехе, видимо, - Чтобы хоть как-то развеять тишину, озвучила простую истину самка. – Зато есть возможность кануть туда те тела и посмотреть, что же есть в том выходе. – При воспоминании о запахе оба вздрогнули.
Пройдя почти весь путь, аниото запыхались. А ведь добрались они пока только до основания башни, в которую отсюда не обнаружилось ни одного входа. Дальше был только провал, над которым шли тросы.
- Давай, умник, рассказывай, как нам перебраться, и что это вообще такое, - Кали явно не хотелось останавливать так близко от возможной хорошей жизни.
- Приемная станция. Там, в скале, ангар для транспортов, и так же станция их ремонта. И часть оборудования. Если грубо – то транспорт движется по одному, жестко закрепленному на опорах, канату, а второй, жестко закрепленный на транспорте зажимом, движется двигателем на станции и двигает транспорт. Для надежности таких канатов может быть и больше. – Самец честно выложил все, что знал об устройстве подобного транспорта. Естественно, в подробности конструкции его никто не посвящал, так как было некому.
– Еще рассказывали о разных экспериментах. Вроде замены канатов проводниками и попытках «подвесить» транспорт на электромагнитном поле, но насколько это успешно – я не знаю. Так же было и авиасообщение, но тут горы – отсюда и канаты. А эта башня, судя по всему, какой-то диспетчерский центр, с которого управлялась вся станция. И как-то персонал, для обслуживания, должны были выпускать. Но, если обслуживающие вентиляцию не допускались на станцию, тут выхода может и не быть. Только через внутренние помещения, от цехов до складов пройти надо.
От этой перспективы становилось совсем печально, так как весь смысл затеи терялся. Оставалась лишь призрачная надежда, что не зря сделан такой широкий пандус, и где-то там, с «их» стороны станции, есть вход.
Пока иного варианта, кроме как идти вперед, не было. Аниото ступили под своды огромной, и, как оказалось – частично рукотворной пещеры. На стенах дикий камень постепенно поднимался вверх, отвоевывая себе место у бетона, и где-то вдалеке этак конструкция должна была превратиться в природную пещеру. Неожиданно дорога, по ширине пандус уже вполне мог так именоваться, оборвалась. Небольшой железный бортик – и вертикальный провал.
Несколько минут рассматривания, и на стенах видны направляющие, а сам бортик оказался поднимающимся заслоном. «Наверное, для безопасности», - единственное предположение, что пришло в голову Калипсо, и было похоже на правду.
- Кажется, нам все еще везет, - пока сестра рассматривала провал, оказавшийся шахтой подъемника, Арчи обнаружил в стене рядом неприметную, на первый взгляд, дверцу. Покрашенная изначально в тот же цвет, что и стена, ничем кроме поручня-ручки и полустертой надписи на стене рядом, она не выделялась. А если к этому добавить и многолетнюю пыль – не заметить ее с первого раза было просто.
- «Четыре-дробь-минус десять». И как это понимать? – Смахнув пыль и уставившись на табличку, аниото пытались вникнуть в смысл надписи.
- Единственный способ – заглянуть и проверить, - энтузиазм самца не знал предела. Или так казалось сестре?
Не дожидаясь ответа, он нажал на поручень и толкнул дверь. Ничего не произошло. Арчи повторил попытку, теперь с видимым усилием. Дверь со скрипом подалась вперед.
- Да, о своем приходе мы заявили громко, - чуть осуждающе заявила сестра, аккуратно, вслед за братом, заглядывая внутрь. Тишина, лишь их дыхание, и темнота. Даже привычных световодных панелей не было – видать, тут предусматривались лишь обычные лампы. Тихо и осторожно ступив внутрь, и дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте, не хотелось говорить. Лишь напряженно прислушиваться, боясь услышать звук шагов из темноты. Но неизвестное помещение встретило их темнотой и тишиной. Даже ставшего привычным фонового звука капели было не слышно.
Через время, когда глаза привыкли к темноте, стала видна уходящая вверх и вниз лестница. Кали сделала аккуратный шаг вперед, и с криком зажмурить глаза. Позади тихо и раздраженно шипел брат. Система освещения, как оказалось, еще работала. И, переступив некую черту, аниото активировали ее. Вделанные в стены панели освещения на миг вспыхнули в полный накал, чтобы затем, в несколько ступеней, погаснуть до едва видных на стенах линий.
- Кажется, освещения теперь тут не будет. – Подождав, пока глаза придут в норму от такого сюрприза, самка осторожно пошевели ракой, ногой, через прищуренные веки наблюдая за лестницей. Ничего больше не произошло. Что бы не питало систему, попытка активировать светильники добило систему окончательно.
- Даже не знаю, хорошо ли это, или плохо, - Арчи в свою очередь сам пытался проморгаться, стараясь избавиться от пляшущих пятен в глазах. – Вверх или вниз? – После того, как зрение снова начало различать контуры лестничных маршей, снова стал выбор направления.
- Если где-то и есть вход в башню, то выше. А в башне, наверняка, есть хоть какая-то схема помещений, я права? – Кто знает, как тут все могло быть устроено. Может, персонал башни отвечал лишь за транспорт, а за все остальное – кто-то другой. И никаких схем, планов и подсказок наверху не будет?
- Да, думаю, так оно и есть, - пробуя ногой каждую из ступеней, прежде чем перенести вес тела на нее, Арчи направился по лестнице вверх.
Осторожное продвижение наверх постепенно сменялось более быстрым и уверенным. Бетонная лестница крошиться и проваливаться не собиралась, но и новых дверей не было. Вспомнив, примерно, высоту глухой стены над собой, оставалось лишь набираться терпения и передвигать ноги. И исследовать каждую из горизонтальных площадок между маршами. На них дверей не было.
- Нашлось, - когда на одной из стен явно выделился привычный абрис ручки-поручня, радость аниото была обоснованной. По подсчетам Кали, они уже поднялись на уровень башни.
- «Четыре-дробь-минус пять». Ничего не понятно. – Кали рассчитывала на более понятную нумерацию. И сейчас смотрела на надпись на стене, высунув голову из-за двери.
- А что понимать, наверное, нумерация уровней – общая, а «четыре» - это номер лестницы. С нее есть выходы на уровень «минус десять» и «минус пять», а на другие – нет смысла делать. – Аккуратно потеснив сестру, арчи и сам выглянул за дверь. – Ого!
Выходить на этот уровень, представляющий собой решетчатую металлическую платформу, желания не было. Они прекрасно помнили состояние остального металла тут, и рисковать не было желания. К тому же, эта платформа проходила вдоль всей стены почти под потолком исполинского сооружения. Одного взгляда вниз, на кажущийся таким маленьким и узким, пандус, хватило.
- Что, больше ничего не видно? – Аниото, как можно сильнее высунувшись, рассматривали стену в поисках дополнительных надписей, указателей или еще каких-то подсказок. Ничего такого на глаза не попалось, пока самец не глянул вниз.
- Кали, «Курьер»! – Лапа брата указывала вниз, на противоположную сторону пещеры. С высоты стал виден небольшой ангар-закуток, выходивший на длинную платформу. Больше всего стоящий на ней аппарат напоминал воздушный шар из книг. Овальный вытянутый корпус, какие-то отростки позади, или впереди, и все. Никаких видимых движителей или крыльев.
- И что это такое? – Сестре слова брата ни о чем не сказали, и теперь она недоумевала. - Что же такого удивительного в этой машине?
- Это Курьер. Когда надо было либо кого-то отправить, или срочный груз. Или по пути что-то сбросить или подобрать, а останавливать движение на дороге – нельзя. Вместо грузового контейнера цеплялись такие машины. Это – контейнер-гондола, к ней цеплялся либо парашют, для сброса, либо планер для самостоятельной доставки. Их разгоняли по платформе и, с такой высоты, они могли покрыть достаточное расстояние. Потом планер разбирали, грузили в контейнеры с оборудованием и доставляли сюда. Были еще тяжелые варианты, на несколько, до десятка, гондол, но отсюда такой не взлетит.
- Серра, только не смейся, и не говори, что я все выдумала, - самка пригубила вино, и продолжила. – Мракус, не так давно ставший единоличным главой одного из кланов, что отвечал за правопорядок в значительной части башен, сыграл свадьбу. Брак – по расчету и договоренности, с ведома родителей, и прочим. Цель, конечно, не красавица и умница супруга, а владение кланом, который производил там оружие. Что случилось с родителями супруги, не стоит говорить, нечастный случай. Оборвался лифт. Супруга, с младшим братом, тоже там была, как говорят, и теперь он вдовец. – Ину замолчала, наблюдая за ухмылкой на морде кошки. И очень радовалась, что не самой Ворх она предназначалась.
- Значит, у нас тут безвременно почившая супруга с братом? – Дождавшись подтверждающего кивка, аниото задумалась. План, простой, даже примитивный, имел все шансы на успех как раз из-за простоты. – Если Мракус пришлет сюда предложение доделать его работу, я в нем разочаруюсь. Он же прекрасно знает, сколько мы платим за пойманных и здоровых преступников. – А еще помощница помнила слова Серры в вентиляции. Про Арчи, на которого она уже наложила лапы, и не только. «Надеюсь, мне не придется искать похожего на него парнишку, чтобы наверху получили голову?» - Ворх не испытывала сочувствия. Просто сожаление, что кто-то умрет, из молодых, и рабочих рук станет поменьше.
***
Аниото и четверолапый проснулись. Точнее, первым, снова, скинулся хозяин, и приткнувшиеся у его тела кошки просто упали на пол. Не обращая внимания на аниото, Жути сначала направился к выходу. И лишь через несколько шагов вспомнил, что ему туда уже не надо. Замерев на месте, он окинул взглядом цех, в котором ему было абсолютно нечего делать. А немного разозленные подобным пробуждением Кали и Арчи даже не пытались что-то подсказать, едва сдерживая смех от осознания ситуации.
- А ведь и правда – что нам теперь делать? – Вслух озвучила общую проблему Кали. А затем посмотрела, сначала на брата, затем на себя, и, в итоге, на четверолапого. Мысль была простой и логичной – пора помыться, и не в холодной проточной воде местного бассейна.
- Я думаю, все же надо раздобыть еще денег. По полученным товарам и деньгам вычислить цену мотора не проблема. А как его снять – мы разобрались. – Продолжения не надо было озвучивать. Если где-то и есть подобное место, за «спасибо» в него не пустят. Значит, надо деньги. И вообще – на все теперь надо деньги.
- Значит, сначала мы снимаем второй мотор, а потом смотрим, что там с вентиляцией дальше. – Мыслей, как попасть из вентиляции на площадку станции, пока не было. Но это надо будет смотреть на месте.
Второй двигатель, используя наработанный опыт, разобрали прямо на месте, не выламывая все, и оставили пока наверху. Мотор лебедки снять не вышло – снова инструмент оказался неподходящим, но после очередной возни удалось отцепить трос. Пусть скрученный в подобие бухты он был неудобен и тяжел, заставив парочку снова вспомнить о помывке, но мог серьезно выручить их в будущем.
- Не скучай тут, мы скоро! - Крикнув, на всякий случай, меланхолично бродящему по цеху четверолапому, аниото полезли обратно в вентиляцию. Через несколько мгновений обратно вылез Арчи, и, как можно быстрее спустившись вниз, начал что-то искать среди железного хлама. Итогом поспешных поисков стал кусок ограждения, то ли крана, то ли какого-то оборудования, и пара более-менее ровных кусков трубы. Взвалив это на себя, самец полез обратно.
Раздавшийся вскоре из вентиляции скрип, и несколько ударов, пояснили все. Не доверяя аварийной заслонке, Арчи ее дополнительно ее заклинил. Но вот зачем ему это, четверолапый не понял. Да и про заслонку он не знал, решив, что самец забил кусок ограждения как решетку.
А Кали с Арчи, тем временем, медленно двигались в нужную сторону. Дополнительный груз, в виде куска перил и троса, не добавлял скорости. И в этот раз путь занял раза в два больше времени. Разговаривать по пути не хотелось, и слышались, периодически, только ругательства, когда что-то или кто-то цеплялись за очередной выступ.
Достигнув поворота, который теперь был заметен издалека, благодаря свету, Арчи аккуратно пристроил трос в уголке. Чтобы случайно не скинуть вниз. Высунувшись наружу, они не заметили никаких изменений в виде. Те же бетонные ярусы, те же облака, те же канаты или провода. Сделав из троса петлю, и зацепив ее за перила, кусок ограждения Арчи просунул в дыру-лаз. Кали пришлось аккуратно спускать это все на тросе, пользуясь подсказками Арчи. Второй конец троса был продет в одну из найденных на стыке стены и потолка скоб. «Наверняка, раньше к ним страховку цепляли, при работах». Жалкое подобие узла должно было не дать тросу выскользнуть и улететь в пропасть. Неустойчивая и ненадежная лестница, дававшая возможность вернуться обратно, была готова.
Первым полез вниз Арчи, а Кали осталась подстраховывать его. «Надо будет придумать, как сюда Жути затащить, чтобы он нас мог спустить», - мысль в голову самца пришла здравая, но запоздавшая. Вот его ноги коснулись стоящего внизу куска перил. Осторожно он перенес вес с рук на ноги, убеждаясь, что конструкция выдержит. Можно было, конечно, обойтись и без этого – расстояние до ближайшего выступа было как раз по его росту. Но рисковать и подпрыгивать тут не хотелось. Уж лучше аккуратно стать на эту конструкцию и дотянуться лапами.
Отойдя в сторону, прижимаясь спиной к бетону, самец двинулся на разведку. Кали, как подстраховка, осталась в вентиляции. Может этот путь идет в никуда, и придется возвращаться после неудачи. Но вид, открывшийся за бетонным углом, стоил усилий. Узкий карниз расширялся до той ширины, при которой не будет нужды обтирать стену.
- Кали, тут можно двигаться дальше, спускайся, - дождавшись, пока сестра к нему присоединится, и оценит вид, самец прошел пару шагов вперед. Дальше путь можно было назвать нормальным – довольно широкие карнизы сходились к бетонной же лестнице, проходившей от низа до верха. Скобы, пусть и занимавшие меньше места, тут посчитались, видимо, не такими надежными.
А вид стоил усилий. Скала сбоку от аниото была утыкана выходами шахт, а противоположная сторона ущелья представляла собой длинный пирс или платформу, над которой проходили тросы канатной дороги. Затем они скрывались в недрах горы, сбоку от большой, даже по меркам поверхностного города, башни. Так же на платформу выходило несколько больших, ангарных, ворот. И пусть идти к ним придется долго, обходя по краю всю эту конструкцию, возможный результат стоил усилий.
Выйдя на самый широки карниз, почти по всей длине которого сохранилось даже ограждение, брат с сестрой не выдержали, и побежали. Ведь им потом возвращаться, а мостов через пропасть не было. Пару раз по пути подойдя к краю и посмотрев вниз, они заметили несколько выходящих из скалы труб, из которых вытекала вода.
- Так вот куда девается вода из бассейна в цехе, видимо, - Чтобы хоть как-то развеять тишину, озвучила простую истину самка. – Зато есть возможность кануть туда те тела и посмотреть, что же есть в том выходе. – При воспоминании о запахе оба вздрогнули.
Пройдя почти весь путь, аниото запыхались. А ведь добрались они пока только до основания башни, в которую отсюда не обнаружилось ни одного входа. Дальше был только провал, над которым шли тросы.
- Давай, умник, рассказывай, как нам перебраться, и что это вообще такое, - Кали явно не хотелось останавливать так близко от возможной хорошей жизни.
- Приемная станция. Там, в скале, ангар для транспортов, и так же станция их ремонта. И часть оборудования. Если грубо – то транспорт движется по одному, жестко закрепленному на опорах, канату, а второй, жестко закрепленный на транспорте зажимом, движется двигателем на станции и двигает транспорт. Для надежности таких канатов может быть и больше. – Самец честно выложил все, что знал об устройстве подобного транспорта. Естественно, в подробности конструкции его никто не посвящал, так как было некому.
– Еще рассказывали о разных экспериментах. Вроде замены канатов проводниками и попытках «подвесить» транспорт на электромагнитном поле, но насколько это успешно – я не знаю. Так же было и авиасообщение, но тут горы – отсюда и канаты. А эта башня, судя по всему, какой-то диспетчерский центр, с которого управлялась вся станция. И как-то персонал, для обслуживания, должны были выпускать. Но, если обслуживающие вентиляцию не допускались на станцию, тут выхода может и не быть. Только через внутренние помещения, от цехов до складов пройти надо.
От этой перспективы становилось совсем печально, так как весь смысл затеи терялся. Оставалась лишь призрачная надежда, что не зря сделан такой широкий пандус, и где-то там, с «их» стороны станции, есть вход.
Пока иного варианта, кроме как идти вперед, не было. Аниото ступили под своды огромной, и, как оказалось – частично рукотворной пещеры. На стенах дикий камень постепенно поднимался вверх, отвоевывая себе место у бетона, и где-то вдалеке этак конструкция должна была превратиться в природную пещеру. Неожиданно дорога, по ширине пандус уже вполне мог так именоваться, оборвалась. Небольшой железный бортик – и вертикальный провал.
Несколько минут рассматривания, и на стенах видны направляющие, а сам бортик оказался поднимающимся заслоном. «Наверное, для безопасности», - единственное предположение, что пришло в голову Калипсо, и было похоже на правду.
- Кажется, нам все еще везет, - пока сестра рассматривала провал, оказавшийся шахтой подъемника, Арчи обнаружил в стене рядом неприметную, на первый взгляд, дверцу. Покрашенная изначально в тот же цвет, что и стена, ничем кроме поручня-ручки и полустертой надписи на стене рядом, она не выделялась. А если к этому добавить и многолетнюю пыль – не заметить ее с первого раза было просто.
- «Четыре-дробь-минус десять». И как это понимать? – Смахнув пыль и уставившись на табличку, аниото пытались вникнуть в смысл надписи.
- Единственный способ – заглянуть и проверить, - энтузиазм самца не знал предела. Или так казалось сестре?
Не дожидаясь ответа, он нажал на поручень и толкнул дверь. Ничего не произошло. Арчи повторил попытку, теперь с видимым усилием. Дверь со скрипом подалась вперед.
- Да, о своем приходе мы заявили громко, - чуть осуждающе заявила сестра, аккуратно, вслед за братом, заглядывая внутрь. Тишина, лишь их дыхание, и темнота. Даже привычных световодных панелей не было – видать, тут предусматривались лишь обычные лампы. Тихо и осторожно ступив внутрь, и дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте, не хотелось говорить. Лишь напряженно прислушиваться, боясь услышать звук шагов из темноты. Но неизвестное помещение встретило их темнотой и тишиной. Даже ставшего привычным фонового звука капели было не слышно.
Через время, когда глаза привыкли к темноте, стала видна уходящая вверх и вниз лестница. Кали сделала аккуратный шаг вперед, и с криком зажмурить глаза. Позади тихо и раздраженно шипел брат. Система освещения, как оказалось, еще работала. И, переступив некую черту, аниото активировали ее. Вделанные в стены панели освещения на миг вспыхнули в полный накал, чтобы затем, в несколько ступеней, погаснуть до едва видных на стенах линий.
- Кажется, освещения теперь тут не будет. – Подождав, пока глаза придут в норму от такого сюрприза, самка осторожно пошевели ракой, ногой, через прищуренные веки наблюдая за лестницей. Ничего больше не произошло. Что бы не питало систему, попытка активировать светильники добило систему окончательно.
- Даже не знаю, хорошо ли это, или плохо, - Арчи в свою очередь сам пытался проморгаться, стараясь избавиться от пляшущих пятен в глазах. – Вверх или вниз? – После того, как зрение снова начало различать контуры лестничных маршей, снова стал выбор направления.
- Если где-то и есть вход в башню, то выше. А в башне, наверняка, есть хоть какая-то схема помещений, я права? – Кто знает, как тут все могло быть устроено. Может, персонал башни отвечал лишь за транспорт, а за все остальное – кто-то другой. И никаких схем, планов и подсказок наверху не будет?
- Да, думаю, так оно и есть, - пробуя ногой каждую из ступеней, прежде чем перенести вес тела на нее, Арчи направился по лестнице вверх.
Осторожное продвижение наверх постепенно сменялось более быстрым и уверенным. Бетонная лестница крошиться и проваливаться не собиралась, но и новых дверей не было. Вспомнив, примерно, высоту глухой стены над собой, оставалось лишь набираться терпения и передвигать ноги. И исследовать каждую из горизонтальных площадок между маршами. На них дверей не было.
- Нашлось, - когда на одной из стен явно выделился привычный абрис ручки-поручня, радость аниото была обоснованной. По подсчетам Кали, они уже поднялись на уровень башни.
- «Четыре-дробь-минус пять». Ничего не понятно. – Кали рассчитывала на более понятную нумерацию. И сейчас смотрела на надпись на стене, высунув голову из-за двери.
- А что понимать, наверное, нумерация уровней – общая, а «четыре» - это номер лестницы. С нее есть выходы на уровень «минус десять» и «минус пять», а на другие – нет смысла делать. – Аккуратно потеснив сестру, арчи и сам выглянул за дверь. – Ого!
Выходить на этот уровень, представляющий собой решетчатую металлическую платформу, желания не было. Они прекрасно помнили состояние остального металла тут, и рисковать не было желания. К тому же, эта платформа проходила вдоль всей стены почти под потолком исполинского сооружения. Одного взгляда вниз, на кажущийся таким маленьким и узким, пандус, хватило.
- Что, больше ничего не видно? – Аниото, как можно сильнее высунувшись, рассматривали стену в поисках дополнительных надписей, указателей или еще каких-то подсказок. Ничего такого на глаза не попалось, пока самец не глянул вниз.
- Кали, «Курьер»! – Лапа брата указывала вниз, на противоположную сторону пещеры. С высоты стал виден небольшой ангар-закуток, выходивший на длинную платформу. Больше всего стоящий на ней аппарат напоминал воздушный шар из книг. Овальный вытянутый корпус, какие-то отростки позади, или впереди, и все. Никаких видимых движителей или крыльев.
- И что это такое? – Сестре слова брата ни о чем не сказали, и теперь она недоумевала. - Что же такого удивительного в этой машине?
- Это Курьер. Когда надо было либо кого-то отправить, или срочный груз. Или по пути что-то сбросить или подобрать, а останавливать движение на дороге – нельзя. Вместо грузового контейнера цеплялись такие машины. Это – контейнер-гондола, к ней цеплялся либо парашют, для сброса, либо планер для самостоятельной доставки. Их разгоняли по платформе и, с такой высоты, они могли покрыть достаточное расстояние. Потом планер разбирали, грузили в контейнеры с оборудованием и доставляли сюда. Были еще тяжелые варианты, на несколько, до десятка, гондол, но отсюда такой не взлетит.
