Наиболее боеспособные или уничтожены, или примкнули к победительнице. К тому же, аниото хватило ума оставить всем видимость свободы. Ведь она просто следила за общим порядком, не суя нос во внутренние дела кланов. А шпионы – у кого их нет?
- Я думаю, пора переходить к предметному разговору. Численность отрядов – это первое. А так же обсуждение списков. Все, что жизненно необходимо, должно быть отделено от остального, - получив перед этим кивок от Серры, Ворх перехватила инициативу. Аниото едва сдерживала разочарование. Большинство надежд оказались напрасными. Все тут могла решить и ее заместитель.
Транспортная станция.
Попытки броситься вниз никто из аниото не предпринял. Это слишком глупо. Основной цели, сейчас, они не достигли. Ни планов, ни схем не нашли. Даже не имели понятия, где они относительно основных помещений. Только общее направление и примерный путь наверх.
- Думаю, лучше нам вернуться назад. И в следующий раз вернуться сюда с припасами, - прислушиваясь к нараставшему чувству голода, который уже не заглушала жажда познания и интерес, поставила точку в тишине самка.
Арчи, вздохнув, не мог не признать ее правоту. Ходить тут можно не один час, и лучше делать это с запасом еды, и минимальными удобствами. Мысленно он даже список составил, что надо с собой взять.
- Одеяла, сменная одежда – это не должно вызвать подозрения. Фонари – уже вызовут, те места были прилично освещены для нас. Припасы. Вода… Нет, не думаю. Тоже вызовет подозрение, – бормоча под нос, следовал за сестрой. Которая, не особо заморачиваясь, шла по следам в пыли.
- И начать следует с наиболее пыльных мест. Выход на поверхность должен быть ближе всего, - продолжал бормотать он, пока его не прервала тихим фырканьем сестра.
- А может наоборот? Там, где пыльно – там спокойно. Ничего ее не сдувает. И выхода там нет и близко. Сам вспомни. – Все, что находилось в комплексе, за годы пришло в негодность. Или даже стало хламом. Но никак не рассыпалось в пыль. Но и на спуске особой пыли не было – ее уносило воздухом, что двигался.
- Но ведь это и странно. У нас дома пыль тоже появлялась, даже в плотно закрытых комнатах. А тут – словно кто-то уборку делал, - последние слова заставили по-другому взглянуть на весь комплекс.
«А что, если и правда, тут есть третья, или даже – четвертая сторона. Первая – обитатели поверхности, вроде нас. Вторая – обитатели верхних ярусов. Третья – те, кто создал мир внизу. И четвертые, которые вряд ли будут рады нежданным гостям».
- Значит, нам надо как нужно быстрее уносить отсюда хвосты. – Не тратя время на разглядывание дверей, аниото двинулись обратно. В глубине души готовясь к встрече.
Все обошлось. Или у них разыгралась фантазия. Или обитатели этого места не готовили им встречу. По лестницам разведчики уже спускались быстрым шагом. По пандусу, где позволяла ширина, даже бежали.
Импровизированная лесенка оказалась на месте. Возвращение обратно в вентиляцию так же прошло без особых проблем. Не больше, чем при обычном использовании такой кустарной лестницы. Саму конструкцию тоже затащили в вентиляцию, уложив там на пол. И двинулись обратно.
Обогатительный цех No.172/4.
В цехе не происходило ничего примечательного. Никто не пытался подойти к входу. Никто не шумел в вентиляции. Шума там, откуда когда-то вывалились аниото, так же не было. Пара листов поцелее и поровнее были перетащены. К остальным предметам, как и ко всему остальному, было не подобраться.
Когда из вентиляции раздались шаги, четверолапый напрягся. Оказалось, напрасно – вернулись, довольно грязные, Арчи и Кали. Пусть их имен он не запомнил, а назвать по-своему не мог. Так как не говорил.
Спустившись, и быстро приведя себя в порядок, насколько это возможно при наличии холодной воды, брат с сестрой направились к сумке. Только дойти им не удалось. Четверолапый, перекрыв дорогу, явно пытался им что-то пояснить. Пояснение было примитивным. Указать на вентиляцию, и затем провести когтями по полу.
- И что это значит? Кто-то лазил в вентиляции и шумел? – Кали не видела иного пояснения.
- Что теперь делать? – Казавшийся надежным убежищем, цех превратился в почти разрушенное убежище. Сделавший шаг в сторону «входа» Арчи был остановлен сестрой.
- Успокоился. Как раз теперь бежать нам не надо. Мы ничего не знаем, не подозреваем. И надо запастись тем, чем и планировали. Значит, теперь мы кушаем, берем сумку, мотор и идем. Отсюда. Скорее всего, мы уже не успеем вернуться.
Жути смотрел на это все с каменной мордахой. Он просто не понимал, о чем говорили аниото. Те так же это поняли. Арчи направился к воде. Даже если что-то рисовать, то у воды, чтобы потом смыть.
- Вот, смотри, - оглянувшись, чтобы убедиться в наличии слушателей и зрителей, в мордах Кали и Жути, самец принялся рисовать.
- Это – цех, - мокрый палец начертил квадратик. Или что-то подобное. – Это – вентиляция, - от квадрата потянулась линия. И закончилась большим контуром неправильных очертаний. – За ней – свобода. Понимаешь?
Как пояснить такое понятие? Это не еда, не деньги, или их аналог. Помещения – так же не подойдут. Почесав голову, а затем и шею, Арчи вздрогнул. Пальцы наткнулись на ошейник, про который он и думать забыл.
- Понимаешь? – показав на ошейник, на себя и Кали, на самого четверолапого. На отпечатки сбруи у того на шкуре. Затем показал, как выкидывает что-то в сторону. – Там этого нет, ни ошейников, ничего.
По внешнему виду четверолапого было трудно понять, понял ли он весь этот спектакль одного актера. На большее фантазии у самца не хватило. И он продолжил пояснять.
- Чтобы туда попасть, надо еще вещи. – От квадрата пошел другой путь, уткнувшийся в кружочек. В котором аниото нарисовал один из значков местной валюты. А затем, обернувшись, указал на лежащий чуть в стороне двигатель.
- А затем мы пойдем сразу туда, так что надо собрать вещи. – Палец перечеркнул квадрат цеха, соединив круг и неправильный контур волнистой линией. Аниото снова рассчитывал на удачу. На возможность попасть в вентиляцию дальше, по дороге, из свободного места. Там же сходилась не одна шахта. Просто надо понять, в какую сторону идти.
Самец еще раз, пальцами, «прошелся» по схеме. Мотор – рынок – коридор – свобода. И замер, ожидая ответа, хоть какого-то, от четверолапого.
Административно-жилая башня No.13
Мракус стоял у одной неприметной, технической, дверцы. Сейчас она была открыта, вокруг проема установлена сложная конструкция с несколькими крюками. Веревки от них шли вниз, в вентиляционный ствол. Вокруг него стояли бойцы.
Отправив Феликса вниз, с небольшим отрядом бойцов для переговоров, тигр ждал. Не только ответа от адъютанта. Ответов о готовности своих отрядов. Самолюбие и амбициозность Феликса сейчас сыграли против последнего. Мракус не доверял никому.
Теперь, стоя у входа и наблюдая, как передовой отряд спускается вниз, он поправил привычную броню. Та не была новой, проверенная и привычная. В этом стволе последний раз видели его дорогую жену. А значит, он может попасть отсюда вниз. С небольшой армией.
Его очередь. Туда спустились уже четыре группы разведчиков. Каждая по пять особей. И они должны выяснить, куда двинулись беглецы. И, в случае чего, приготовить путь для большого отряда. В сопровождении четырех бойцов он скользнул по тросу вниз. Дальше оставалось лишь идти по оставленным беглецами следам. И меткам разведчиков.
«Рыночная площадь».
Компания из Кали, Арчи и Жути двигалась по коридорам в сторону «рыночной площади». Не так давно аниото шли тут, глядя по сторонам с любопытством. Теперь же вся троица смотрела по сторонам с осторожностью. Пусть обыватели и случайные прохожие относили это на счет ценного товара. Подручные Серры, вполне, могли сделать правильные выводы.
Опустевшая пещера, с более тусклым освещением, в которой было в разы меньше народа. Аниото могли подумать, что попали в неурочное время, но запнувшийся четверолапый и сам был явно удивлен. Немного расслабившись, они сразу вышли из штрека, и теперь были на виду. Попытка отступить обратно привлечет больше внимания, чем простой спуск вниз.
Так троица и сделала. Брат с сестрой, не разбирающиеся в реалиях этого мира, молча следовали за Жути. Тот, как и в прошлый раз, двинулся к одному из «магазинов». Арчи успел заметить, что их прошлое место обмена было темно. Отойти далеко от входа никто не успел.
- Кто пришел, - незнакомый голос самки раздался сверху, со следующего яруса. Пара ламп загорелась неподалеку от троицы, превращая, даже для аниото, окружающий пейзаж в темную неизвестность. Только тихий лязг и шарканье намекали – пещера была не так пуста, как показалось сначала.
- А что, все закрылось? – Удивленно спросила Кали. Она понятия не имела, с кем разговаривает сейчас. Кто стоит за этим на самом деле, было ясно и так. Серра и Ворх.
- Конечно. Скоро тут все опустеет, никто не желает словить шальной болт. – Сверху раздалось едва слышимое гудение. – Ой, вы не знали? У нас тут война намечается. Из-за вашей парочки, судя по всему.
Шокированные Арчи и Кали молча замерли. Сверху донеслись короткие фразы.
- Самум. Здесь. Все трое. – Затем последовала пауза, и короткий металлический лязг.
- Вы идете с нами. – Никому из троицы спорить с незнакомкой не хотелось. Несколько включившихся ламп, сильнее осветивших пещеру, отбили это желание окончательно. Пещера теперь наполнялась вооруженными существами.
«Они что, все нас ждали?» - наблюдая за выходящими из ниш бывших магазинов бойцами, думал самец. Электродвигатель был благополучно забыт на полу, а компания, под конвоем, двинулась в один из проходов.
Поверхность. Спуск No.32.
Демонстративно разворачиваться и уходить, оставив дела на заместителей, Серра не стала. Полномочий Ворх вполне хватало, чтобы решить все вопросы, но аниото рассчитывала на новые сведения. По этой причине она и пришла сама. Ответ ину по телефону она тоже поняла.
«Одной проблемой меньше», - самка прислушивалась к разговору, в котором не было ничего нового. Каждая из сторон юлила, пытаясь не выдать случайно информацию, и не показать своего незнания. Это все было привычно и долго.
«Долго… Ах ты кошак драный!» - Несмотря на весь свой опыт и ум самка проморгала такой очевидный вариант. Часть сил будет отвлечена на переговоры, как минимум, Ворх будет тут же. Сама Серра будет ожидать результата. И может упустить проникновение небольшого отряда.
Связь в пещерах была исключительно проводной. Можно даже сказать – стационарной. Переносные телефоны снабжались катушками. Общей системы «громкой» тревоги тоже не было, в старых штреках это опасно. Да и провода можно использовать рациональнее. Самка медленно подошла к стоящему на катушке телефону.
Доверять интуиции и предчувствиям она научилась давно. Пусть и перепроверяла подозрения традиционными способами. Сейчас она этим и собиралась заняться.
- Общий опрос, - раскрутив магнето, спокойным голосом произнесла самка. Теперь оставалось ждать. Система опроса была «древовидной». От пяти до десяти постов контролировали область. Областей было восемь. Сейчас каждый дежурный по области обзванивал посты, после чего сделает первый доклад.
Как и ожидалось, в половине зон ответили не все посты. Это было в пределах нормы. Один-два поста могли не отвечать по объективным причинам. Сейчас их заново обзвонят, и скажут результат. Не будет ответа – отправится проверочный отряд. Самое большее, через полчаса у нее будет вся информация.
- Ты ничего не желаешь сообщить? – Серра обращалась напрямую к Феликсу. Тот удивленно смотрел на нее, не до конца понимая вмешательство в торг. У самца не было, как у местных, связи с поверхностью. И что-то уточнить у Мракуса он не мог физически.
- Я уже все сообщил, - стараясь выглядеть как можно спокойнее, обвел взглядом помещение. К счастью, каких-то подвижек в расположении иной стороны он не заметил. Обвинять самок в излишней подозрительности он не мог. Слишком большая цена, почти легендарный приз. Сам он тоже не доверял тигру.
Обогатительный цех No.172/4.
За те несколько дней, что прошли, в вентиляции ничего не изменилось. На стенах осталось несколько засечек от осколков, в пыли отпечатались следы брата с сестрой, и даже несколько капель крови. Или грязи – определить на глаз было невозможно.
Путь закончился у выбитой решетки, с которой уже свисал канат. Разведчики не только все осмотрели, но и подготовили для остальных. Снова спуск, теперь уже под углом, чтобы не упасть в воду.
- Какое уютно местечко, - ехидно произнес тигр, осматривая помещение. Следы проживания были весьма заметны. Но больше внимания привлекал открытый проем над балконом управления. Из вентиляции он был виден прекрасно, не закрытый конструкциями. Разведчики уже поднимались наверх, готовясь к бою. Пусть и по одному, не рискуя нагружать лестницу.
- Чисто, - раздалось несколько раз с разных сторон. Пара разведчиков уже скрылась в вентиляции, остальные потихоньку поднимались сначала на балкон, и выше. Оставаться тут, и оставлять отряды прикрытия, Мракус не собирался. Вместо этого в вентиляции было оставлено несколько бомб. В их надежности, справедливо, тигр сомневался, но это было лучше, чем ничего.
Скрываться отряд больше не планировал, передвигаясь по вентиляции с максимальной скоростью. И не расслышали возни с другой стороны закрытого аварийного клапана.
Вернувшиеся обитатели средних уровней были осторожнее. И, подтянув баллоны с газами, сначала прислушались. Пусть и приглушенный, шум говорил о множестве существ. Даже если аниото умудрились поднять наверх четверолапого, столько шума не должно быть.
Самый мелкий и юрки из местных, как можно тише, двинулся обратно. Там, в шахте, стоял телефонный аппарат, по которому можно связаться с центральным постом. Оттуда уже передадут инструкции. Пилить металл никто не стал, перенастраивая горелку на широкий факел. В небольшом, относительно, тоннеле это станет оружием пострашнее арбалета или револьвера.
Поверхность. Спуск No.32.
Телефон снова сработал. В этот раз Ворх слушала внимательней, не ограничившись перестуком по трубке. Ину показала аниото непонятный пришельцам с поверхности жест. Бойцы, дернувшись к оружию, замерли и успокоились. Никто с противоположной стороны не пошевелился.
- Переговоры окончены. – Отрезала Серра. – У вас два варианта. Или убираетесь, или сдаете оружие и идете за нами.
Последнее не входило в стандартные сценарии завершения переговоров. Обычно, при неудаче, стороны мирно расходились. Сражений в такие моменты почти не бывало. Даже полное уничтожение одного из отрядов не давало возможности продвинуться дальше – за годы оборона каждого из таких мест обзавелась рубежами обороны.
Уже готовящийся развернуться и уходить, Феликс заметил движение. Кто-то спешил к нему сверху, хвост положив на безопасность и правила. За такое его могли и свои, и чужие убить.
Серра сделала такой же вывод, просто подняв руку. Все ее сторонники напряглись, но без приказа стрелять никто не стал. Нервных и мнительных на такие задания не брали.
- Феликс, там война будет. Мракус со своим отрядом исчез, тебя нет – выясняют, кто будет главным. Говорят, ты его убрал, - переведя дыхание, гонец тихо и быстро вводил аниото в курс дела. Адъютанту долго думать не пришлось.
- Я думаю, пора переходить к предметному разговору. Численность отрядов – это первое. А так же обсуждение списков. Все, что жизненно необходимо, должно быть отделено от остального, - получив перед этим кивок от Серры, Ворх перехватила инициативу. Аниото едва сдерживала разочарование. Большинство надежд оказались напрасными. Все тут могла решить и ее заместитель.
Транспортная станция.
Попытки броситься вниз никто из аниото не предпринял. Это слишком глупо. Основной цели, сейчас, они не достигли. Ни планов, ни схем не нашли. Даже не имели понятия, где они относительно основных помещений. Только общее направление и примерный путь наверх.
- Думаю, лучше нам вернуться назад. И в следующий раз вернуться сюда с припасами, - прислушиваясь к нараставшему чувству голода, который уже не заглушала жажда познания и интерес, поставила точку в тишине самка.
Арчи, вздохнув, не мог не признать ее правоту. Ходить тут можно не один час, и лучше делать это с запасом еды, и минимальными удобствами. Мысленно он даже список составил, что надо с собой взять.
- Одеяла, сменная одежда – это не должно вызвать подозрения. Фонари – уже вызовут, те места были прилично освещены для нас. Припасы. Вода… Нет, не думаю. Тоже вызовет подозрение, – бормоча под нос, следовал за сестрой. Которая, не особо заморачиваясь, шла по следам в пыли.
- И начать следует с наиболее пыльных мест. Выход на поверхность должен быть ближе всего, - продолжал бормотать он, пока его не прервала тихим фырканьем сестра.
- А может наоборот? Там, где пыльно – там спокойно. Ничего ее не сдувает. И выхода там нет и близко. Сам вспомни. – Все, что находилось в комплексе, за годы пришло в негодность. Или даже стало хламом. Но никак не рассыпалось в пыль. Но и на спуске особой пыли не было – ее уносило воздухом, что двигался.
- Но ведь это и странно. У нас дома пыль тоже появлялась, даже в плотно закрытых комнатах. А тут – словно кто-то уборку делал, - последние слова заставили по-другому взглянуть на весь комплекс.
«А что, если и правда, тут есть третья, или даже – четвертая сторона. Первая – обитатели поверхности, вроде нас. Вторая – обитатели верхних ярусов. Третья – те, кто создал мир внизу. И четвертые, которые вряд ли будут рады нежданным гостям».
- Значит, нам надо как нужно быстрее уносить отсюда хвосты. – Не тратя время на разглядывание дверей, аниото двинулись обратно. В глубине души готовясь к встрече.
Все обошлось. Или у них разыгралась фантазия. Или обитатели этого места не готовили им встречу. По лестницам разведчики уже спускались быстрым шагом. По пандусу, где позволяла ширина, даже бежали.
Импровизированная лесенка оказалась на месте. Возвращение обратно в вентиляцию так же прошло без особых проблем. Не больше, чем при обычном использовании такой кустарной лестницы. Саму конструкцию тоже затащили в вентиляцию, уложив там на пол. И двинулись обратно.
Обогатительный цех No.172/4.
В цехе не происходило ничего примечательного. Никто не пытался подойти к входу. Никто не шумел в вентиляции. Шума там, откуда когда-то вывалились аниото, так же не было. Пара листов поцелее и поровнее были перетащены. К остальным предметам, как и ко всему остальному, было не подобраться.
Когда из вентиляции раздались шаги, четверолапый напрягся. Оказалось, напрасно – вернулись, довольно грязные, Арчи и Кали. Пусть их имен он не запомнил, а назвать по-своему не мог. Так как не говорил.
Спустившись, и быстро приведя себя в порядок, насколько это возможно при наличии холодной воды, брат с сестрой направились к сумке. Только дойти им не удалось. Четверолапый, перекрыв дорогу, явно пытался им что-то пояснить. Пояснение было примитивным. Указать на вентиляцию, и затем провести когтями по полу.
- И что это значит? Кто-то лазил в вентиляции и шумел? – Кали не видела иного пояснения.
- Что теперь делать? – Казавшийся надежным убежищем, цех превратился в почти разрушенное убежище. Сделавший шаг в сторону «входа» Арчи был остановлен сестрой.
- Успокоился. Как раз теперь бежать нам не надо. Мы ничего не знаем, не подозреваем. И надо запастись тем, чем и планировали. Значит, теперь мы кушаем, берем сумку, мотор и идем. Отсюда. Скорее всего, мы уже не успеем вернуться.
Жути смотрел на это все с каменной мордахой. Он просто не понимал, о чем говорили аниото. Те так же это поняли. Арчи направился к воде. Даже если что-то рисовать, то у воды, чтобы потом смыть.
- Вот, смотри, - оглянувшись, чтобы убедиться в наличии слушателей и зрителей, в мордах Кали и Жути, самец принялся рисовать.
- Это – цех, - мокрый палец начертил квадратик. Или что-то подобное. – Это – вентиляция, - от квадрата потянулась линия. И закончилась большим контуром неправильных очертаний. – За ней – свобода. Понимаешь?
Как пояснить такое понятие? Это не еда, не деньги, или их аналог. Помещения – так же не подойдут. Почесав голову, а затем и шею, Арчи вздрогнул. Пальцы наткнулись на ошейник, про который он и думать забыл.
- Понимаешь? – показав на ошейник, на себя и Кали, на самого четверолапого. На отпечатки сбруи у того на шкуре. Затем показал, как выкидывает что-то в сторону. – Там этого нет, ни ошейников, ничего.
По внешнему виду четверолапого было трудно понять, понял ли он весь этот спектакль одного актера. На большее фантазии у самца не хватило. И он продолжил пояснять.
- Чтобы туда попасть, надо еще вещи. – От квадрата пошел другой путь, уткнувшийся в кружочек. В котором аниото нарисовал один из значков местной валюты. А затем, обернувшись, указал на лежащий чуть в стороне двигатель.
- А затем мы пойдем сразу туда, так что надо собрать вещи. – Палец перечеркнул квадрат цеха, соединив круг и неправильный контур волнистой линией. Аниото снова рассчитывал на удачу. На возможность попасть в вентиляцию дальше, по дороге, из свободного места. Там же сходилась не одна шахта. Просто надо понять, в какую сторону идти.
Самец еще раз, пальцами, «прошелся» по схеме. Мотор – рынок – коридор – свобода. И замер, ожидая ответа, хоть какого-то, от четверолапого.
Административно-жилая башня No.13
Мракус стоял у одной неприметной, технической, дверцы. Сейчас она была открыта, вокруг проема установлена сложная конструкция с несколькими крюками. Веревки от них шли вниз, в вентиляционный ствол. Вокруг него стояли бойцы.
Отправив Феликса вниз, с небольшим отрядом бойцов для переговоров, тигр ждал. Не только ответа от адъютанта. Ответов о готовности своих отрядов. Самолюбие и амбициозность Феликса сейчас сыграли против последнего. Мракус не доверял никому.
Теперь, стоя у входа и наблюдая, как передовой отряд спускается вниз, он поправил привычную броню. Та не была новой, проверенная и привычная. В этом стволе последний раз видели его дорогую жену. А значит, он может попасть отсюда вниз. С небольшой армией.
Его очередь. Туда спустились уже четыре группы разведчиков. Каждая по пять особей. И они должны выяснить, куда двинулись беглецы. И, в случае чего, приготовить путь для большого отряда. В сопровождении четырех бойцов он скользнул по тросу вниз. Дальше оставалось лишь идти по оставленным беглецами следам. И меткам разведчиков.
Глава 7. Спасение.
«Рыночная площадь».
Компания из Кали, Арчи и Жути двигалась по коридорам в сторону «рыночной площади». Не так давно аниото шли тут, глядя по сторонам с любопытством. Теперь же вся троица смотрела по сторонам с осторожностью. Пусть обыватели и случайные прохожие относили это на счет ценного товара. Подручные Серры, вполне, могли сделать правильные выводы.
Опустевшая пещера, с более тусклым освещением, в которой было в разы меньше народа. Аниото могли подумать, что попали в неурочное время, но запнувшийся четверолапый и сам был явно удивлен. Немного расслабившись, они сразу вышли из штрека, и теперь были на виду. Попытка отступить обратно привлечет больше внимания, чем простой спуск вниз.
Так троица и сделала. Брат с сестрой, не разбирающиеся в реалиях этого мира, молча следовали за Жути. Тот, как и в прошлый раз, двинулся к одному из «магазинов». Арчи успел заметить, что их прошлое место обмена было темно. Отойти далеко от входа никто не успел.
- Кто пришел, - незнакомый голос самки раздался сверху, со следующего яруса. Пара ламп загорелась неподалеку от троицы, превращая, даже для аниото, окружающий пейзаж в темную неизвестность. Только тихий лязг и шарканье намекали – пещера была не так пуста, как показалось сначала.
- А что, все закрылось? – Удивленно спросила Кали. Она понятия не имела, с кем разговаривает сейчас. Кто стоит за этим на самом деле, было ясно и так. Серра и Ворх.
- Конечно. Скоро тут все опустеет, никто не желает словить шальной болт. – Сверху раздалось едва слышимое гудение. – Ой, вы не знали? У нас тут война намечается. Из-за вашей парочки, судя по всему.
Шокированные Арчи и Кали молча замерли. Сверху донеслись короткие фразы.
- Самум. Здесь. Все трое. – Затем последовала пауза, и короткий металлический лязг.
- Вы идете с нами. – Никому из троицы спорить с незнакомкой не хотелось. Несколько включившихся ламп, сильнее осветивших пещеру, отбили это желание окончательно. Пещера теперь наполнялась вооруженными существами.
«Они что, все нас ждали?» - наблюдая за выходящими из ниш бывших магазинов бойцами, думал самец. Электродвигатель был благополучно забыт на полу, а компания, под конвоем, двинулась в один из проходов.
Поверхность. Спуск No.32.
Демонстративно разворачиваться и уходить, оставив дела на заместителей, Серра не стала. Полномочий Ворх вполне хватало, чтобы решить все вопросы, но аниото рассчитывала на новые сведения. По этой причине она и пришла сама. Ответ ину по телефону она тоже поняла.
«Одной проблемой меньше», - самка прислушивалась к разговору, в котором не было ничего нового. Каждая из сторон юлила, пытаясь не выдать случайно информацию, и не показать своего незнания. Это все было привычно и долго.
«Долго… Ах ты кошак драный!» - Несмотря на весь свой опыт и ум самка проморгала такой очевидный вариант. Часть сил будет отвлечена на переговоры, как минимум, Ворх будет тут же. Сама Серра будет ожидать результата. И может упустить проникновение небольшого отряда.
Связь в пещерах была исключительно проводной. Можно даже сказать – стационарной. Переносные телефоны снабжались катушками. Общей системы «громкой» тревоги тоже не было, в старых штреках это опасно. Да и провода можно использовать рациональнее. Самка медленно подошла к стоящему на катушке телефону.
Доверять интуиции и предчувствиям она научилась давно. Пусть и перепроверяла подозрения традиционными способами. Сейчас она этим и собиралась заняться.
- Общий опрос, - раскрутив магнето, спокойным голосом произнесла самка. Теперь оставалось ждать. Система опроса была «древовидной». От пяти до десяти постов контролировали область. Областей было восемь. Сейчас каждый дежурный по области обзванивал посты, после чего сделает первый доклад.
Как и ожидалось, в половине зон ответили не все посты. Это было в пределах нормы. Один-два поста могли не отвечать по объективным причинам. Сейчас их заново обзвонят, и скажут результат. Не будет ответа – отправится проверочный отряд. Самое большее, через полчаса у нее будет вся информация.
- Ты ничего не желаешь сообщить? – Серра обращалась напрямую к Феликсу. Тот удивленно смотрел на нее, не до конца понимая вмешательство в торг. У самца не было, как у местных, связи с поверхностью. И что-то уточнить у Мракуса он не мог физически.
- Я уже все сообщил, - стараясь выглядеть как можно спокойнее, обвел взглядом помещение. К счастью, каких-то подвижек в расположении иной стороны он не заметил. Обвинять самок в излишней подозрительности он не мог. Слишком большая цена, почти легендарный приз. Сам он тоже не доверял тигру.
Обогатительный цех No.172/4.
За те несколько дней, что прошли, в вентиляции ничего не изменилось. На стенах осталось несколько засечек от осколков, в пыли отпечатались следы брата с сестрой, и даже несколько капель крови. Или грязи – определить на глаз было невозможно.
Путь закончился у выбитой решетки, с которой уже свисал канат. Разведчики не только все осмотрели, но и подготовили для остальных. Снова спуск, теперь уже под углом, чтобы не упасть в воду.
- Какое уютно местечко, - ехидно произнес тигр, осматривая помещение. Следы проживания были весьма заметны. Но больше внимания привлекал открытый проем над балконом управления. Из вентиляции он был виден прекрасно, не закрытый конструкциями. Разведчики уже поднимались наверх, готовясь к бою. Пусть и по одному, не рискуя нагружать лестницу.
- Чисто, - раздалось несколько раз с разных сторон. Пара разведчиков уже скрылась в вентиляции, остальные потихоньку поднимались сначала на балкон, и выше. Оставаться тут, и оставлять отряды прикрытия, Мракус не собирался. Вместо этого в вентиляции было оставлено несколько бомб. В их надежности, справедливо, тигр сомневался, но это было лучше, чем ничего.
Скрываться отряд больше не планировал, передвигаясь по вентиляции с максимальной скоростью. И не расслышали возни с другой стороны закрытого аварийного клапана.
Вернувшиеся обитатели средних уровней были осторожнее. И, подтянув баллоны с газами, сначала прислушались. Пусть и приглушенный, шум говорил о множестве существ. Даже если аниото умудрились поднять наверх четверолапого, столько шума не должно быть.
Самый мелкий и юрки из местных, как можно тише, двинулся обратно. Там, в шахте, стоял телефонный аппарат, по которому можно связаться с центральным постом. Оттуда уже передадут инструкции. Пилить металл никто не стал, перенастраивая горелку на широкий факел. В небольшом, относительно, тоннеле это станет оружием пострашнее арбалета или револьвера.
Поверхность. Спуск No.32.
Телефон снова сработал. В этот раз Ворх слушала внимательней, не ограничившись перестуком по трубке. Ину показала аниото непонятный пришельцам с поверхности жест. Бойцы, дернувшись к оружию, замерли и успокоились. Никто с противоположной стороны не пошевелился.
- Переговоры окончены. – Отрезала Серра. – У вас два варианта. Или убираетесь, или сдаете оружие и идете за нами.
Последнее не входило в стандартные сценарии завершения переговоров. Обычно, при неудаче, стороны мирно расходились. Сражений в такие моменты почти не бывало. Даже полное уничтожение одного из отрядов не давало возможности продвинуться дальше – за годы оборона каждого из таких мест обзавелась рубежами обороны.
Уже готовящийся развернуться и уходить, Феликс заметил движение. Кто-то спешил к нему сверху, хвост положив на безопасность и правила. За такое его могли и свои, и чужие убить.
Серра сделала такой же вывод, просто подняв руку. Все ее сторонники напряглись, но без приказа стрелять никто не стал. Нервных и мнительных на такие задания не брали.
- Феликс, там война будет. Мракус со своим отрядом исчез, тебя нет – выясняют, кто будет главным. Говорят, ты его убрал, - переведя дыхание, гонец тихо и быстро вводил аниото в курс дела. Адъютанту долго думать не пришлось.
