— Готова ли ты, Ариелла, заключить союз со мной, ведь я не твой истинный?
— Да, — ответила та, — потому что ты, а не предначертанный Звездами, почувствовал мою боль и не прошел мимо.
— Мы благословляем ваш союз, — раздался голос Ферро. — С этого дня будет так. Если кто-то не согласен с нашим выбором, пусть приведет свою любовь сюда, в храм. Но и позаботится, чтобы отвергнутая пара не осталась одна. Пусть придут вместе под свод храма и объявят о своем желании, и тогда Звезды изменят связь.
Принц быстро пробежался по знакомому тексту в поисках подсказки, но ничего не нашел.
— Каким образом сказка о переизбранных связана со мной, Ташей и особенно Шатией? — спросил он и добавил: — Неужели в концовке кроется разгадка?
Он оказался прав. Лорд Эриан молча перевернул страницу, где описывался момент приговора богов Оливеру и Лайе. Боги поразили их смертью в тот же момент, когда Арон и Ариелла стали первой переизбранной парой. Наставник провел пальцем по гравюре, выделяя две руки, между которыми прошла молния разрыва.
— Вот это изображение навело меня на мысль, а Бертрам подтвердил. Оказывается, во времена вашего прапрадеда появились некие «борцы за свободу выбора», лишившие жизни несколько пар. На месте одного была найдена записка с изображением рук с подписью: «Мы изменим мир». Говорят, в Риссо произошло всего два подобных убийства, а вот из Зарии за последние годы доходили слухи о частых ритуалах переизбрания.
Принц почувствовал, как холодеют его пальцы. Шатия родом из Зарии, ритуалы, как выяснилось, тоже проходили в той стране. А еще та брошь, с которой его бывшая невеста никогда не расставалась… Дерикстер понимал, к чему клонит Эриан, но спросить не решался. Картина складывалась сама собой: Шатия имела связь с таинственными убийствами истинных пар. Кто же скрывался под личиной милой девушки, известной своей благородной немногословностью? Но сейчас на кону стояла жизнь Таши, и Дерикстер чувствовал ответственность за ее безопасность.
— Я поговорю с отцом о направлении официального послания королю Зарии с просьбой пустить наших людей на территорию страны. Как думаете, лорд Эриан, король Десмонд может оказаться связан с похитителями Таши и Лив?
— Его династия никогда не была замечена в переизбрании пар. Скорее всего, нет.
— Тем не менее, пока не стоит его посвящать его во все подробности, — с пониманием добавил принц, получив одобрительный кивок наставника.
Король Эмерик дал согласие сразу же, как только узнал о возможной связи Шатии с таинственными убийцами из прошлого. Даже королева не осталась в стороне, отправив срочное письмо кому-то из своих родственников. Послы отправились первыми, выделенные шпионы ехали параллельной дорогой.
Принц не находил себе места. Прошла неделя, а полиция не могла дать определенного ответа, находятся ли похищенные девушки в Риссо или их перенесли порталом в одно из пяти королевств. Ответ пришел откуда не ждали.
Королева нашла сына на тренировочном поле охраны. Дерикстер отправлял одну стрелу за другой в мишень, не целясь. Почти каждая попадала в центр. Вдруг мать заметила, как его рука, удерживающая древко лука, задрожала, а вторая выронила стрелу. Он тихо выдохнул со словами: «опять» и, тяжело дыша, опустился прямо на землю, закрывая лицо руками. Королева в первый раз наблюдала подобное, ведь принц никогда не жаловался на здоровье, но исчезновение истинной словно вытягивало из него силы.
— Дерикстер, — тихо окликнула королева Лавиния и вздрогнула, увидев его сжатую, словно сын был ранен, челюсть, — может, позвать лекаря? Меня беспокоит твое состояние.
Дерикстер поднялся с земли и попытался заверить, что с ним все в порядке. Лавиния лишь с легким упреком покачала головой. Мужчина, а ее сын уже давно стал им, никогда не признается женщине в собственной слабости, даже если ему только и осталось, что сделать последний вдох. Она поняла причину, как только донеслась произнесенная с надрывом фраза: «Я отомщу за тебя, моя Таша. Отомщу за всю боль, что эти нелюди причинили тебе». Кто-то целенаправленно пользовался связью сына с его соллун. Осознание пронзило острым чувством вины. Королева догнала Дерикстера и протянула конверт со срезанной печатью. Она опустила голову со словами:
— Я пойму и приму любое решение. Если бы я знала заранее, кто эти люди…
Дерикстер пробежался глазами по содержимому письма. Остановился и углубился в чтение. Королева мысленно отсчитывала секунды, казавшиеся целой вечностью. Сегодня, когда посыльный доставил ей письмо от подруги из Зарии, она воздала славу Ферро, что ее отец никогда не узнает. Не узнает только потому, что перешел в царство мертвых. Иначе… Даже статус королевы другой страны не спас бы ее от смерти. Отец никогда бы не простил, что из-за желания породниться с Вердо она накликала беду и запятнала репутацию своего рода. Будь она на родине в этот момент, ее бы тут же отправили на плаху. Впрочем, и здесь она не была уверена в своем будущем. Секрет, так тщательно скрываемый Вердо, раскрылся только благодаря паре капель эликсира, приготовленного семейным алхимиком, и добавленного в вино матери Шатии.
— Не понимаю, каким чудовищем надо быть, чтобы подвергнуть смертельной опасности собственного ребенка? — возмутился Дерикстер, яростно сжав бумагу в руке, заставив королеву опустить плечи.
— Прости, сын, — чуть слышно прошептала она, понимая, какими нелепыми покажутся ее извинения. — Если бы я знала заранее…
— О чем ты? — искренне спросил сын. — В том, что ты договорилась о браке с Шатией, и даже в ритуале переизбрания моей истинной нет твоей вины. Да, факт, что я узнал совсем недавно и не от родной матери, причиняет мне боль. Но, мама, я могу тебя понять и найти объяснение твоему желанию. Вот что за гранью любой логики, так это растить дочь с мыслью, что она однажды должна умереть, обрекая на смерть и своего истинного.
— Дерикстер, как ты напоминаешь своего отца, когда я только его повстречала. Милый, можешь верить, можешь нет, но сердце мне подсказывает, что Таша сейчас в Зарии. Может, тебе стоит попросить помощи у богов?
Дерикстер задумчиво подошел к большому дереву, растущему на пути к замку. Прислонился спиной к нагретой полуденным солнцем коре и прикрыл глаза. Он пытался совладать с ураганом чувств: изматывающая боль, передающаяся от его любимой, тянула отомстить всем, кто все это время издевался над девушкой и заставлял их страдать; желание вскочить на коня и мчаться в Зарию, чтобы там перевернуть все на своем пути; и, с другой стороны, рассудок, призывающий не рубить сгоряча, подвергая опасности войны свой народ. Он хотел знать наверняка, где сейчас Таша. Но подскажут ли боги, к которым настойчиво побуждала обратиться мать?
— Ты же знаешь, что боги никогда не вмешиваются, если только нет угрозы всему живому.
— Дерикстер, меня учили с детства: не попросишь, не получишь. Что ты потеряешь, если посетишь храм Восьми Звезд?
Принц задумался. Действительно, что? Время? Вестей, кроме письма, сообщившего факты о семье бывшей невесты, от которых леденеет кровь, не было до сих пор. Но даже получив эти сведения, он не знал наверняка, приложили ли Вердо руку к похищению Таши, или же она с подругой находятся в другом месте. Действовать открыто без доказательств на территории другой страны ему никто не позволит. Хождение по замкнутому кругу причиняло мучения, не меньшие, чем те, что преследовали его через связь соллунов. Решение было принято мгновенно.
Вернувшись в замок только чтобы привести себя в порядок после тренировки, он сообщил прислуге, что не вернется к ужину и, оседлав Сирина, поспешил к Аларику. Тот, услышав о желании принца отправиться в храм, отозвался о затее с сомнением.
— У тебя есть предложения получше? — спросил принц, беря коня под уздцы. — Я уже не могу сидеть и ждать помощи неизвестно откуда. Лучше сделать небольшой шаг вперед, чем топтаться на месте. Если ты со мной, поехали. Нет, оставайся — я уважаю твое право.
— Еду, — ответил Аларик, отослав слугу на конюшню с приказом оседлать лошадь.
Храм встретил их тишиной. Дерикстер с другом обращались к богам почти неслышно. Но то, что не под силу уловить человеческому уху, не было скрыто от Ферро. Хотя творец Солюмина, как правильно озвучил принц, крайне редко вмешивался в дела людей. Но не в этот раз. Над его миром сгущались тучи, развеять которые было под силу только высшим силам вместе с парой, благодаря которой еще поддерживался хрупкий порядок. Бог решил исполнить желание «борцов». На свой лад и в самое подходящее время, о котором знал только Он. Даже Звездам был до конца неведом замысел.
— Отправляйся в Зарию, Дерикстер, — прокатился по просторному залу шепот Ферро. — Твоя соллун в замке Яверно. И твоя истинная тоже там, Аларик. Скоро придет час изменений. Ты встретишь мужчину, Дерикстер. Доверься ему. Это хранитель. Будьте осторожны и слушайте связь, даже когда сердце подсказывает обратное. Я и Звезды будем с вами. Но учтите, мы не делаем выбор за вас.
Тео радовался, когда сигнал опасности миру изменился с черного на лимонно-желтый. Зеленого, насколько ему было известно, не случалось с момента зарождения первых государств в Солюмине. Пара образовалась, теперь можно вздохнуть спокойно. Во всяком случае, юнимент так думал.
Так как в мире боги, называемые Звездами, отмечали особым знаком истинных, юниментам оставалось лишь отследить каждую пару и помочь им встретиться. Люди списывали это на помощь Звезд, но высшие силы вмешивались крайне редко. Дополнительной задачей становились случаи, когда кто-то в мире оказывался без пары из-за решительного отказа избранного создавать союз. Тео и еще двое открывали свою базу данных и подбирали максимально совместимого человека для одиночки. В исключительных случаях приходилось обращаться к самому Ферро. Отдать должное Верховному богу, он никогда не игнорировал просьбы юниментов и указывал на того, кто также оставался без пары.
Эллана после переноса Таши интересовалась бывшей подопечной. Увы, для землянки существовали только двое, подходящие на семьдесят процентов. Юнименту было интересно узнать, как развиваются отношения Дерикстера с девушкой из другого мира.
— Эллана, — вызвал Тео по галло юнимента, с которой подружился за это время, — ты не представляешь, что сегодня произошло! Таша согласилась пойти с истинным в храм Восьми Звезд.
— Боги подтвердили их обет?
— Не просто подтвердили. Твоя подопечная с Земли сегодня стала винкуларом. Ферро изменил ее природу сразу после слов обета. Теперь она — часть этого мира. И принц обрел истинную соллун. Ты не представляешь, как красива их связь через экран юнисора. Настоящее произведение искусства.
— Рада за них, — искренне ответила Эллана, изучавшая особые связи между истинными, которые в Солюмине называли соллун.
Увы, радость Тео оказалась недолгой. Совсем скоро на экране, показывающем состояние баланса среди истинных пар, желто-зеленый свет сменился охристым. Когда через два дня он превратился в оранжевый, юнименты забили тревогу и начали искать точку сбоя. Должна быть серьезная причина для резкой смены индекса. Данные указали на Ташу. Девушке угрожала опасность. Но какая и от кого? Юнименты изучали все: эмоциональный фон, здоровье, наличие ссор с истинным, проверяли ближайшее окружение. Ничего. Сразу после вспыхнувшего сигнала обнаружилась другая проблема: связь пары превратилась в пульсирующую нить, которая с каждым часом истончалась.
— Юнименты, у нас проблема, — Тео, не веря своим глазам, подрагивающей рукой делал в воздухе пасы, создавая галло подробной карты с возможностью определить местоположение Таши.
— Я вижу Дерикстера, — объявил один из юниментов, — он на острове Древа. — Не понимаю, как принц мог оказаться там в это время?
— Фестиваль в его честь, — коротко ответил Тео, продолжая шептать заклинания, увеличивая карту и перемещая ее в поисках Таши. — Кто-нибудь видит девушку?
Ответом ему стала напряженная тишина.
— Иницированные! — крикнул Тео. — Кто-нибудь нашел местоположение Таши? Что молчим? Нить связи же есть!
— Мы не можем засечь ее местоположение даже с усилением юнисора.
— Ее же не могли… — Тео переместился к галло с параметрами Таши. Заметил, как при пасе дрожит рука. — Только не второй раз в этом мире.
Он позволил себе небольшой выдох, когда прибор показал, что сердце Дерикстера бьется по-прежнему. А вот данные по Таше отсутствовали. Девушка словно исчезла для Солюмина. Может, люди, подстроившие исчезновение, которое не под силу обнаружить даже юнименту с высоким четвертым уровнем, что-то сделали, и Ташу выбросило обратно в ее родной мир? Тео отыскал код вызова Элланы. Следя за тем, чтобы его голос не дрожал, быстро объяснил ситуацию и попросил проверить Землю. Ответ пришел через полтора часа:
— Тео, ее нет на Земле. Я не сомневаюсь в вашей работе, но вы точно проверили весь Солюмин?
— Да. Она точно жива, так как сердце принца бьется. Но Таша будто исчезла для Солюмина.
— Я еду к вам!
Тео не стал ее переубеждать, особенно после того, как уровень опасности для истинных пар Солюмина сменился на красный. Все прекрасно понимали, если не решить проблему в кратчайшие сроки, то сюда прибудет комиссия Контроля, а на ежегодном итоговом сборе выговор получат все инициированные, а не только группа Солюмина.
В первую очередь Эллана спросила, какой силой обладают винкулары. Некоторые жители могли использовать магию, благодаря которой создавались зелья и артефакты. Затем юнимент, долгие годы отвечающая за Землю, попросила предоставить данные по тайным обществам и культам Солюмина.
— Эллана, в этом мире единичны убийства, — напомнил Тео, не понимая, как той пришла в голову подобная мысль. — Убьешь одного — погибнет и пара, что приведет к нарушению баланса. Какие тайные общества? Это не Земля.
— Люди везде одинаковые, — возразила Эллана. — Борьба за власть, зависть, вражда и прочее. Может, тебе напомнить про убийство пары твоего подопечного? Всегда найдутся недовольные, кому пришла в голову мысль, что они способны изменить мир. Ищем.
В базе данных юниментов не нашлось ничего, косвенно относящегося к закрытым сборам. Пришлось обратиться к книгам, написанным винкуларами. Спустя неделю Эллане удалось узнать об Ордене Свободы, создавшем ритуал для разрыва связи истинных пар. Идея была не так плоха: избавить винкуларов от навязанной небесами потребности в истинных парах. Позже к благородной идее добавилась маниакальная мысль разрушить старый порядок и на его обломках построить новую систему, где Орден стал бы вершителем судеб.
— Тео, — позвала юнимента Эллана, оторвавшись от чтения, — та убитая истинная принца была для него просто истинной или соллуном?
— С ней все неоднозначно, — ответил Тео, выводя на галло данные по Шатии. — Изначально, когда принцу было пятнадцать, наша система указывала не на Шатию Вердо, а на другую девушку из королевства Риссо. Ближе к шестнадцатилетию Дерикстера совместимость Шатии стала расти и достигла 99.4 процентов. Пара принца внезапно пришла в храм с просьбой о переизбрании. Вердо стала еще ближе, а с обетом показатель округлился до ста. Но так не бывает. Даже если обоюдные чувства становятся глубже, процент совместимости стоит на месте.
— Да, — ответила та, — потому что ты, а не предначертанный Звездами, почувствовал мою боль и не прошел мимо.
— Мы благословляем ваш союз, — раздался голос Ферро. — С этого дня будет так. Если кто-то не согласен с нашим выбором, пусть приведет свою любовь сюда, в храм. Но и позаботится, чтобы отвергнутая пара не осталась одна. Пусть придут вместе под свод храма и объявят о своем желании, и тогда Звезды изменят связь.
Принц быстро пробежался по знакомому тексту в поисках подсказки, но ничего не нашел.
— Каким образом сказка о переизбранных связана со мной, Ташей и особенно Шатией? — спросил он и добавил: — Неужели в концовке кроется разгадка?
Он оказался прав. Лорд Эриан молча перевернул страницу, где описывался момент приговора богов Оливеру и Лайе. Боги поразили их смертью в тот же момент, когда Арон и Ариелла стали первой переизбранной парой. Наставник провел пальцем по гравюре, выделяя две руки, между которыми прошла молния разрыва.
— Вот это изображение навело меня на мысль, а Бертрам подтвердил. Оказывается, во времена вашего прапрадеда появились некие «борцы за свободу выбора», лишившие жизни несколько пар. На месте одного была найдена записка с изображением рук с подписью: «Мы изменим мир». Говорят, в Риссо произошло всего два подобных убийства, а вот из Зарии за последние годы доходили слухи о частых ритуалах переизбрания.
Принц почувствовал, как холодеют его пальцы. Шатия родом из Зарии, ритуалы, как выяснилось, тоже проходили в той стране. А еще та брошь, с которой его бывшая невеста никогда не расставалась… Дерикстер понимал, к чему клонит Эриан, но спросить не решался. Картина складывалась сама собой: Шатия имела связь с таинственными убийствами истинных пар. Кто же скрывался под личиной милой девушки, известной своей благородной немногословностью? Но сейчас на кону стояла жизнь Таши, и Дерикстер чувствовал ответственность за ее безопасность.
— Я поговорю с отцом о направлении официального послания королю Зарии с просьбой пустить наших людей на территорию страны. Как думаете, лорд Эриан, король Десмонд может оказаться связан с похитителями Таши и Лив?
— Его династия никогда не была замечена в переизбрании пар. Скорее всего, нет.
— Тем не менее, пока не стоит его посвящать его во все подробности, — с пониманием добавил принц, получив одобрительный кивок наставника.
Король Эмерик дал согласие сразу же, как только узнал о возможной связи Шатии с таинственными убийцами из прошлого. Даже королева не осталась в стороне, отправив срочное письмо кому-то из своих родственников. Послы отправились первыми, выделенные шпионы ехали параллельной дорогой.
Принц не находил себе места. Прошла неделя, а полиция не могла дать определенного ответа, находятся ли похищенные девушки в Риссо или их перенесли порталом в одно из пяти королевств. Ответ пришел откуда не ждали.
Королева нашла сына на тренировочном поле охраны. Дерикстер отправлял одну стрелу за другой в мишень, не целясь. Почти каждая попадала в центр. Вдруг мать заметила, как его рука, удерживающая древко лука, задрожала, а вторая выронила стрелу. Он тихо выдохнул со словами: «опять» и, тяжело дыша, опустился прямо на землю, закрывая лицо руками. Королева в первый раз наблюдала подобное, ведь принц никогда не жаловался на здоровье, но исчезновение истинной словно вытягивало из него силы.
— Дерикстер, — тихо окликнула королева Лавиния и вздрогнула, увидев его сжатую, словно сын был ранен, челюсть, — может, позвать лекаря? Меня беспокоит твое состояние.
Дерикстер поднялся с земли и попытался заверить, что с ним все в порядке. Лавиния лишь с легким упреком покачала головой. Мужчина, а ее сын уже давно стал им, никогда не признается женщине в собственной слабости, даже если ему только и осталось, что сделать последний вдох. Она поняла причину, как только донеслась произнесенная с надрывом фраза: «Я отомщу за тебя, моя Таша. Отомщу за всю боль, что эти нелюди причинили тебе». Кто-то целенаправленно пользовался связью сына с его соллун. Осознание пронзило острым чувством вины. Королева догнала Дерикстера и протянула конверт со срезанной печатью. Она опустила голову со словами:
— Я пойму и приму любое решение. Если бы я знала заранее, кто эти люди…
Дерикстер пробежался глазами по содержимому письма. Остановился и углубился в чтение. Королева мысленно отсчитывала секунды, казавшиеся целой вечностью. Сегодня, когда посыльный доставил ей письмо от подруги из Зарии, она воздала славу Ферро, что ее отец никогда не узнает. Не узнает только потому, что перешел в царство мертвых. Иначе… Даже статус королевы другой страны не спас бы ее от смерти. Отец никогда бы не простил, что из-за желания породниться с Вердо она накликала беду и запятнала репутацию своего рода. Будь она на родине в этот момент, ее бы тут же отправили на плаху. Впрочем, и здесь она не была уверена в своем будущем. Секрет, так тщательно скрываемый Вердо, раскрылся только благодаря паре капель эликсира, приготовленного семейным алхимиком, и добавленного в вино матери Шатии.
— Не понимаю, каким чудовищем надо быть, чтобы подвергнуть смертельной опасности собственного ребенка? — возмутился Дерикстер, яростно сжав бумагу в руке, заставив королеву опустить плечи.
— Прости, сын, — чуть слышно прошептала она, понимая, какими нелепыми покажутся ее извинения. — Если бы я знала заранее…
— О чем ты? — искренне спросил сын. — В том, что ты договорилась о браке с Шатией, и даже в ритуале переизбрания моей истинной нет твоей вины. Да, факт, что я узнал совсем недавно и не от родной матери, причиняет мне боль. Но, мама, я могу тебя понять и найти объяснение твоему желанию. Вот что за гранью любой логики, так это растить дочь с мыслью, что она однажды должна умереть, обрекая на смерть и своего истинного.
— Дерикстер, как ты напоминаешь своего отца, когда я только его повстречала. Милый, можешь верить, можешь нет, но сердце мне подсказывает, что Таша сейчас в Зарии. Может, тебе стоит попросить помощи у богов?
Дерикстер задумчиво подошел к большому дереву, растущему на пути к замку. Прислонился спиной к нагретой полуденным солнцем коре и прикрыл глаза. Он пытался совладать с ураганом чувств: изматывающая боль, передающаяся от его любимой, тянула отомстить всем, кто все это время издевался над девушкой и заставлял их страдать; желание вскочить на коня и мчаться в Зарию, чтобы там перевернуть все на своем пути; и, с другой стороны, рассудок, призывающий не рубить сгоряча, подвергая опасности войны свой народ. Он хотел знать наверняка, где сейчас Таша. Но подскажут ли боги, к которым настойчиво побуждала обратиться мать?
— Ты же знаешь, что боги никогда не вмешиваются, если только нет угрозы всему живому.
— Дерикстер, меня учили с детства: не попросишь, не получишь. Что ты потеряешь, если посетишь храм Восьми Звезд?
Принц задумался. Действительно, что? Время? Вестей, кроме письма, сообщившего факты о семье бывшей невесты, от которых леденеет кровь, не было до сих пор. Но даже получив эти сведения, он не знал наверняка, приложили ли Вердо руку к похищению Таши, или же она с подругой находятся в другом месте. Действовать открыто без доказательств на территории другой страны ему никто не позволит. Хождение по замкнутому кругу причиняло мучения, не меньшие, чем те, что преследовали его через связь соллунов. Решение было принято мгновенно.
Вернувшись в замок только чтобы привести себя в порядок после тренировки, он сообщил прислуге, что не вернется к ужину и, оседлав Сирина, поспешил к Аларику. Тот, услышав о желании принца отправиться в храм, отозвался о затее с сомнением.
— У тебя есть предложения получше? — спросил принц, беря коня под уздцы. — Я уже не могу сидеть и ждать помощи неизвестно откуда. Лучше сделать небольшой шаг вперед, чем топтаться на месте. Если ты со мной, поехали. Нет, оставайся — я уважаю твое право.
— Еду, — ответил Аларик, отослав слугу на конюшню с приказом оседлать лошадь.
Храм встретил их тишиной. Дерикстер с другом обращались к богам почти неслышно. Но то, что не под силу уловить человеческому уху, не было скрыто от Ферро. Хотя творец Солюмина, как правильно озвучил принц, крайне редко вмешивался в дела людей. Но не в этот раз. Над его миром сгущались тучи, развеять которые было под силу только высшим силам вместе с парой, благодаря которой еще поддерживался хрупкий порядок. Бог решил исполнить желание «борцов». На свой лад и в самое подходящее время, о котором знал только Он. Даже Звездам был до конца неведом замысел.
— Отправляйся в Зарию, Дерикстер, — прокатился по просторному залу шепот Ферро. — Твоя соллун в замке Яверно. И твоя истинная тоже там, Аларик. Скоро придет час изменений. Ты встретишь мужчину, Дерикстер. Доверься ему. Это хранитель. Будьте осторожны и слушайте связь, даже когда сердце подсказывает обратное. Я и Звезды будем с вами. Но учтите, мы не делаем выбор за вас.
Глава 16
Тео радовался, когда сигнал опасности миру изменился с черного на лимонно-желтый. Зеленого, насколько ему было известно, не случалось с момента зарождения первых государств в Солюмине. Пара образовалась, теперь можно вздохнуть спокойно. Во всяком случае, юнимент так думал.
Так как в мире боги, называемые Звездами, отмечали особым знаком истинных, юниментам оставалось лишь отследить каждую пару и помочь им встретиться. Люди списывали это на помощь Звезд, но высшие силы вмешивались крайне редко. Дополнительной задачей становились случаи, когда кто-то в мире оказывался без пары из-за решительного отказа избранного создавать союз. Тео и еще двое открывали свою базу данных и подбирали максимально совместимого человека для одиночки. В исключительных случаях приходилось обращаться к самому Ферро. Отдать должное Верховному богу, он никогда не игнорировал просьбы юниментов и указывал на того, кто также оставался без пары.
Эллана после переноса Таши интересовалась бывшей подопечной. Увы, для землянки существовали только двое, подходящие на семьдесят процентов. Юнименту было интересно узнать, как развиваются отношения Дерикстера с девушкой из другого мира.
— Эллана, — вызвал Тео по галло юнимента, с которой подружился за это время, — ты не представляешь, что сегодня произошло! Таша согласилась пойти с истинным в храм Восьми Звезд.
— Боги подтвердили их обет?
— Не просто подтвердили. Твоя подопечная с Земли сегодня стала винкуларом. Ферро изменил ее природу сразу после слов обета. Теперь она — часть этого мира. И принц обрел истинную соллун. Ты не представляешь, как красива их связь через экран юнисора. Настоящее произведение искусства.
— Рада за них, — искренне ответила Эллана, изучавшая особые связи между истинными, которые в Солюмине называли соллун.
Увы, радость Тео оказалась недолгой. Совсем скоро на экране, показывающем состояние баланса среди истинных пар, желто-зеленый свет сменился охристым. Когда через два дня он превратился в оранжевый, юнименты забили тревогу и начали искать точку сбоя. Должна быть серьезная причина для резкой смены индекса. Данные указали на Ташу. Девушке угрожала опасность. Но какая и от кого? Юнименты изучали все: эмоциональный фон, здоровье, наличие ссор с истинным, проверяли ближайшее окружение. Ничего. Сразу после вспыхнувшего сигнала обнаружилась другая проблема: связь пары превратилась в пульсирующую нить, которая с каждым часом истончалась.
— Юнименты, у нас проблема, — Тео, не веря своим глазам, подрагивающей рукой делал в воздухе пасы, создавая галло подробной карты с возможностью определить местоположение Таши.
— Я вижу Дерикстера, — объявил один из юниментов, — он на острове Древа. — Не понимаю, как принц мог оказаться там в это время?
— Фестиваль в его честь, — коротко ответил Тео, продолжая шептать заклинания, увеличивая карту и перемещая ее в поисках Таши. — Кто-нибудь видит девушку?
Ответом ему стала напряженная тишина.
— Иницированные! — крикнул Тео. — Кто-нибудь нашел местоположение Таши? Что молчим? Нить связи же есть!
— Мы не можем засечь ее местоположение даже с усилением юнисора.
— Ее же не могли… — Тео переместился к галло с параметрами Таши. Заметил, как при пасе дрожит рука. — Только не второй раз в этом мире.
Он позволил себе небольшой выдох, когда прибор показал, что сердце Дерикстера бьется по-прежнему. А вот данные по Таше отсутствовали. Девушка словно исчезла для Солюмина. Может, люди, подстроившие исчезновение, которое не под силу обнаружить даже юнименту с высоким четвертым уровнем, что-то сделали, и Ташу выбросило обратно в ее родной мир? Тео отыскал код вызова Элланы. Следя за тем, чтобы его голос не дрожал, быстро объяснил ситуацию и попросил проверить Землю. Ответ пришел через полтора часа:
— Тео, ее нет на Земле. Я не сомневаюсь в вашей работе, но вы точно проверили весь Солюмин?
— Да. Она точно жива, так как сердце принца бьется. Но Таша будто исчезла для Солюмина.
— Я еду к вам!
Тео не стал ее переубеждать, особенно после того, как уровень опасности для истинных пар Солюмина сменился на красный. Все прекрасно понимали, если не решить проблему в кратчайшие сроки, то сюда прибудет комиссия Контроля, а на ежегодном итоговом сборе выговор получат все инициированные, а не только группа Солюмина.
В первую очередь Эллана спросила, какой силой обладают винкулары. Некоторые жители могли использовать магию, благодаря которой создавались зелья и артефакты. Затем юнимент, долгие годы отвечающая за Землю, попросила предоставить данные по тайным обществам и культам Солюмина.
— Эллана, в этом мире единичны убийства, — напомнил Тео, не понимая, как той пришла в голову подобная мысль. — Убьешь одного — погибнет и пара, что приведет к нарушению баланса. Какие тайные общества? Это не Земля.
— Люди везде одинаковые, — возразила Эллана. — Борьба за власть, зависть, вражда и прочее. Может, тебе напомнить про убийство пары твоего подопечного? Всегда найдутся недовольные, кому пришла в голову мысль, что они способны изменить мир. Ищем.
В базе данных юниментов не нашлось ничего, косвенно относящегося к закрытым сборам. Пришлось обратиться к книгам, написанным винкуларами. Спустя неделю Эллане удалось узнать об Ордене Свободы, создавшем ритуал для разрыва связи истинных пар. Идея была не так плоха: избавить винкуларов от навязанной небесами потребности в истинных парах. Позже к благородной идее добавилась маниакальная мысль разрушить старый порядок и на его обломках построить новую систему, где Орден стал бы вершителем судеб.
— Тео, — позвала юнимента Эллана, оторвавшись от чтения, — та убитая истинная принца была для него просто истинной или соллуном?
— С ней все неоднозначно, — ответил Тео, выводя на галло данные по Шатии. — Изначально, когда принцу было пятнадцать, наша система указывала не на Шатию Вердо, а на другую девушку из королевства Риссо. Ближе к шестнадцатилетию Дерикстера совместимость Шатии стала расти и достигла 99.4 процентов. Пара принца внезапно пришла в храм с просьбой о переизбрании. Вердо стала еще ближе, а с обетом показатель округлился до ста. Но так не бывает. Даже если обоюдные чувства становятся глубже, процент совместимости стоит на месте.
