Разумеется главной причиной был молодой баронет, назначенный командиром отряда, к которому купеческая дочь испытывала самые тёплые чувства и похоже имела взаимность. Мешать их счастью Дозабелда не стала и прочитав матушке Ларисе длинную лекцию о возможных последствиях половой невоздержанности и вреде мезальянсов благословила её на подвиг во имя Господа. И она, то ли из сострадания, то ли имея какой-то расчёт предложила оркам в Кирате убежище при условии, что они примут Господа как своего господина. Шаман клана посмотрел на голые камни вокруг, на голодных женщин, стариков и детей и сказал — Духи предков похоже оставили нас. Так какие жертвы угодны твоему Богу?
Эти орки не стоили матушке Ираиде почти ничего, но их семьи нужно было кормить, одевать, обувать и дать крышу над головой.
«Да, проблема» - думала Дозабелда разглядывая бойцов - «А они на монголов похожи, вот только зубы совсем не как у людей и кожа чуть-чуть, но зелёная» Зубы были у орков кирпичного цвета с длинными выпирающими клыками - «Как у нутрий» - вдруг вспомнила Дозабелда, что уже встречала у этого зверя такой цвет зубов. - «Только там резцы были большие, а здесь клыки. Что же мне с ними всё таки делать?»
Тяжело валить зимой лес и выкорчёвывать пни, а потом разровняв и утрамбовав землю засыпать её слоем мелких камней. Эти камни копились у гномов в отвалах веками и они были рады отдать их просто так, но доставка вышла совсем не дешёвой. Совсем мелкие и достаточно крупные осколки базальта, гранита, мрамора всех цветов и просто обычные серые камни привозили исправно. Хорошо, что на юге Кирата редко случается снег. С ним бы было сложно строить дорогу, но насколько сложней без него вывозить срубленный лес, а бросать его жалко. И на уголь идёт сухостой и валежник. Ведь принцессе не всё ли равно какой уголь ей отдадут для отчёта, а хороший лес можно продать. Проверяющие смотрят на это сквозь пальцы, лишь бы уголь не был плохим, а какое дерево для него пережгли, ну какое имеет значение? Лишь бы горел. А принцессе зачем то нужно много угля и скупает она его за немалые деньги.
- Ну, что много сегодня угля то нажгли?
- Да, принцесса будет довольна.
- Плохо то, что закончить просеку надо к весне, мы весь лес вывести не успеваем.
- Так сложить штабелями у дороги в лесу, а весной заберём.
- А вдруг украдут?
- Сложить тот, что похуже, авось не украдут.
- Да пожалуй стоит подумать... Может в лес подальше брёвна все оттащить, чтоб с дороги не было видно?
- Ты забыл какая обещана премия если сделаем в срок?
- Не забыл, но и лес неохота терять. Что же делать?
На восточной границе Кирата было, пока, всё спокойно, хотя север бурлил и на юге было неладно. Командир пограничной заставы осматривал очередной караван.
- Что почтенные гномы везём?
- Снег сиенский и серу.
- А зачем?
- Заказ остроухих.
- А им то оно для чего?
- Краснозубым на что-то меняют.
- А им то зачем?
- Да почём же мне знать для чего дикарям эта гадость?
- Извините почтенные гномы, но в столице велели узнать для чего вы сиенского снега так много везёте.
- Оркам он сильно нужен, а мы лишь посредники и не знаем зачем.
- Ладно, боги вам в помощь, везите свою проклятую соль.
Когда матушке Ираиде было совсем мало лет, отец взял её на квартиру к своему собутыльнику и там отрубился. Два часа трясущаяся от страха Дозабелда была вынуждена слушать как пьяный хозяин квартиры изливал ей, нет, не душу, а тонкости своего ремесла. Много лет прошло, отец умер, Дозабелда выросла и её не так просто было теперь напугать, но та пьяная лекция врезалась в её память и пожалуй засела там навсегда.
- Начинайте! - сказала Дочь Защитника Белого Дома трём гномам и они запалили огонь. Разумеется по меркам земли это был скорее лабораторный прибор чем промышленная колонна, но те гномы которые после ряда проб и ошибок её изготовили были неимоверно горды так как делать что-то подобное им ещё не приходилось. Потихоньку температура росла и с тарелок колоны, через трубочки, потекли фракции нефти.
- Мне нужны бензин и солярка, остальное забирайте себе.
- И что нам с ними делать?
- Мазут можно жечь в топках вместо угля, керосином заправлять фонари вместо масла.
- А что будет делать Ваше Высочество со своей долей? - эльф которого гномы пригласили для этого дела в качестве консультанта не скрывал живой интерес.
- А я буду делать napalm! - сообщила будущая королева и взглянув на кислую физиономию эльфа добавила — Всё узнаете, всему своё время.
Проводив взглядом удаляющийся караван гномов командир заставы заметил, что навстречу им из-за холма выезжает ещё один караван, совсем маленький, но с солидной охраной.
- Что везёте? - спросил он спустя пол часа у пожилого купца, облачённого в дорогие одежды.
- Зажигалки.
- А что это?
- Это гномы придумали. Вот посмотри. Здесь под крышечкой есть фитилёк и колёсико с кремнем, внутри жидкость горючая, уж не знаю я из чего её гномы делают, чирк и никакого трута не нужно.
- Жидкость тоже везёшь?
- Да, везу! Дорогая зараза. Есть ещё и другая, чуток подешевле, её можно заливать в фонари вместо масла, но пахнет также отвратно как первая. Хоть убей не пойму как гномы их различают.
- Ох не зря говорят, что гномы великие мастера, не сравняться с ними нам людям, как есть не сравняться, пока висит этот мир.
- Люблю запах напалма по утрам. - буркнула себе под нос Дозабелда приступая к не очень приятному, но при этом нужному делу. Напалм впрочем у неё так и не получился. Состав с мылом в качестве загустителя было невозможно хранить из-за того, что жидкость расслаивалась практически в тот же день, а гудрон взять было негде. Бензин впрочем ей удалось спихнут гномам вместе с ещё одним «секретом невиданного мастерства», а соляркой оказалось удобно пропитывать факелы.
- Я узнал тебя проклятая ведьма! Это ты подсунула нам фальшивый бурдюк и поэтому боги отвернулись от нас.
Дозабелда не стала ничего отвечать. Равнодушно взглянув на служителя Марокхака поднесла факел к хворосту у его ног и отправилась дальше.
«А сегодня жрецы визжат хорошо, можно даже сказать, что задорно» - Дозабелда не испытывала ни страха, ни жалости и даже позволяла себе мысленно отпускать шутки по поводу приговорённых - «Наверное привыкаю» - заключила она на миг удивившись собственному цинизму и продолжила зажигать костёр за костром.
Взять Лаберту ей так и не удалось. Сперва у Дозабелды очень сильно вырос живот и ей стало не до того, а потом она выпала из реальности до самого лета проводя всё время в компании своих маленьких принценят.
А Лаберта жила своей жизнью. Постепенно прошёл религиозный экстаз и горожане заметили, что неладное что-то творится в королевстве Киратском. Караваны исправно уходили в Мортаг, но обратно не возвращались. Не пришли весной караваны ни с Гномих гор, ни, тем более, из мятежного Друнна. Постепенно осознав, что речь идёт не столько о верности королю и исконным киратским богам, сколько о их доходах, горожане внезапно прозрели и поняли, что и король не настолько законный чтобы страдать из-за него, и бурдюк наверно фальшивый, и детей резать на алтарях как-то не хорошо тем более когда это могут быть твои дети.
Сперва жрецы пытались успокоить толпу обещая, что сразу как только они принесут новые жертвы, так сразу боги помогут побыстрее дойти задержавшимся в пути караванам, и были весьма удивлены когда в них полетели тухлые яйца и камни.
Потом взбунтовались купцы и охранники караванов, потребовав от коменданта им объяснить, а что с караванами собственно происходит? Комендант к тому времени уже знал, что люди принцессы встречают все караваны на старой заставе и заворачивают на, проложенную за зиму, объездную дорогу которая проходя через лес, практически вдоль границы, выходит на дорогу на Друнн, а гномьи и друннские караваны по той же дороге уходят в Мортаг, в стороне от Лаберты. Велиава тянул с ответом целых два дня, но потом ему всё же пришлось сообщить обо всём горожанам.
- Это что же выходит, на запад можно идти а на север нельзя? А если мне на запад не нужно? - бушевали купцы.
- От Друнна есть дорога на Татву и дальше на Скайл.
- Скайл в осаде!
- Ну в Рагнетию можно и от Татвы пройти. Конечно западный тракт хуже восточного и разбойников много, но если нельзя через Скайл…
- А в Келеллу никак?
- Ну если только через протектораты.
- На кораблях? У них же нет между городами дороги. Не нравится им видите ли ездить друг к другу сухим путём.
- Да это же разориться можно!
- Вот я об этом и говорю.
- Комендант собирается что нибудь делать?
- Что он может. Вчера убили троих жрецов. Все жрецы теперь сидят в цитадели и требуют чтобы он их защищал. Стража храмов потихоньку начала разбегаться. Говорят, что принцесса очень не жалует их.
- Да какая она принцесса!? Иноземка и простолюдинка!
- Жена принца, значит принцесса и есть.
- Как хотите, а я уезжаю в Келеллу.
- А нам делать то, что?
Постепенно недовольство росло и когда Дозабелда, после длительных уговоров, неохотно, но всё таки согласилась отдать кормилицам своих дорогих близнецов и заняться государственными делами из Лаберты приехал гонец предав письмо от городского собрания, со словами - Владей нами добрая госпожа, мы все в твоей власти!
И сейчас «добрая госпожа» исполняла то, что как-то незаметно стало её «привилегией», а именно приводила в исполнение приговор возглавляемого ей же суда над пойманными в городе языческими жрецами.
Комендант из города кстати сбежал, жрецы тоже пытались, но горожане их не отпустили, заявив, что новому богу нужны новые жертвы и по слухам он в этом качестве очень любит жрецов прежних богов. Дозабелда когда об этом узнала то смогла сказать только то, что: «Язычество из этих голов выбивать придётся ещё очень долго».
Тихий вечер после трудной работы. С удочкой, на берегу озерца, хорошо помечтать о там как всё будет славно когда кончится эта война.
«Чёрт! Ну как меня только находят просители?»
- Извините, что Вас беспокою. Ваше Высочество!
- Вот пожалуйста, только не надо падать передо мной на колени!
- Мать родная! На Вас вся надежда! Защитите от произвола!
- Что за произвол?
- Ужас! Ужас! Произвол страшный! Натерпелись мы, ох натерпелись от старых жрецов и вот опять.
- Что опять!?
- Пожалейте деток невинных добрая госпожа!
- Покороче, очередь ждёт!
- Ой правда и как только Вас бездельники всякие только находят?
- Следующий!
- Я первая к Вам пришла!
- Люди ждут, пожалуйста покороче.
- Сжалься добрая госпожа, не губи деток малых.
- Объясните, что с ними не так!?
- Так зачем-то в школу их забирают.
- ...И не надо спорить со мной Агриппина.
- Но зачем мне ехать в Друнн?
- Потому, что ты епископ этого города и должна возглавлять церковь там.
- Возглавлять!? Я не знаю… Я не умею… У меня опыта нет!
- Если вечно прятаться у меня за спиной то его и не будет.
- Хорошо. Но тогда почему именно Друнн?
- Скайл ещё даже не взят, в Татву же уже назначен Артём, а в Лаберте тебя может случайно встретить отец если вдруг в Кират зачем то приедет. Тебе нужен лишний скандал?
- Нет ненужен.
- Лиза!
- Да! Ваше Высочество!
- Ты уверена, что хочешь остаться командиром заставы?
- Да хочу! Но прошу прислать мне подкрепления.
- А я в городе с чем останусь?
- Если город осадят то я успею придти и ударить снаружи, а если армия узурпатора попытается прорваться в ничейные земли, то мне нужно больше солдат чтобы эту армию задержать до того как Ваше Высочество придёт мне на помощь.
- Ладно, забирай орков и три сотни стрелков.
- И ещё четыре орудия!
- Зачем тебе столько? Хотя… Забирай! Когда едешь?
- Да прямо сейчас.
- Ночью?
- Утро уже!
Барон Джуодес ехал по полю высоко подняв над головой ленты мира. Рядом с ним, угрюмо глядя под копыта своих коней, сопровождали своего господина два латника из его личной гвардии. Это всё, что осталось от его рыцарского копья. Остальные или погибли, или сбежали. Тщетно ждал король Нисистакс войско Аэриоса отступника у стен столицы. Завладев после недолгой осады Скайлом, принц переправившись с большей частью своего войска через реку встал лагерем на перекрёстке дорог из центрального и северного имперских протекторатов окончательно отрезав Келеллу от внешнего мира. Вроде не было под стенами города вражьего войска, но крестьяне разагетированные поборниками новой веры, собрав запасы и нехитрый скарб покинули окрестности столицы, а потом перестали приходить караваны. Население стало роптать. Нисистакс с солидным отрядом отправился к стенам Скайла, но не имея успеха вынужден был отступить. Потом он попытался внезапно напасть на Лаберту, но город был к обороне готов хорошо и на военном совете решили не возвращаться в Келеллу, а прорываться в Мортаг, где набрать добровольцев из вечно голодной, воинственной и многочисленной шляхты вернуться в Кират.
...И тут эта странная крепость построенная отступниками в этом году. Деревянная, словно приплюснутая и лишённая даже намёка на башни. С бойницами слишком большими для лучников, за которыми были видны то ли положенные набок амфоры из под вина, то ли большие кувшины. В середине разделяющего войска пространства барон остановился и стал ждать. Представитель противоборствующей стороны сперва долго не появлялся, а потом в стене открылись небольшие ворота, от туда буквально вылетели три всадника и один из них нёс ленты мира на длинном копье. Расстояние сокращалось стремительно и довольно быстро барон заметил, что один из всадников женщина.
«Неужели сама проклятая ведьма» - подумал он.
Вскоре всадники подъехав на не слишком близкое, но достаточное для переговоров расстояние остановились. На женщине, теперь барон мог рассмотреть - это чётко, были красного цвета штаны, не достаточно узкие для дворянина, но не столь широкие как у крестьянина или купца. Сапожки из толстой, но при этом хорошо выделанной кожи и кольчуга из странных, достаточно крупных и плоских колец, Её бюст украшало зерцало в форме голых женских грудей. Шлем её не был глухим, но лицо разглядеть было трудно.
Подождав для приличия и не заметив у вновь прибывших желания начинать разговор, барон громко кашлянул и максимально торжественно произнёс
- Наш могучий король, Нисистакс Благочестивый, повелевает вам, немедленно, сложить оружие и предаться его справедливому суду.
- А ему ключ от дома где деньги лежат случайно не нужен? - заявила, с вызовом, женщина, голосом его жены Езалилы и взглянув ему прямо в глаза громко рявкнула — Где ты шлялся всё, это время, старый козёл?
От такой неожиданности барон внезапно опешил и пока смысл случившегося до него медленно доходил, Езалила, а это была точно она, добавляя отборные простонародные выражения иногда вгонявшие в краску даже бывалых вояк, объяснила своему благоверному где она хочет видеть его, короля, их дурацкое войско и их заговор против законной династии.
- Ты всё понял мой дорогой?
- И что мне передать королю?
- Передай, что мы его здесь похороним.
- Но послушай в этом войске собраны самые лучшие рыцари, вы не сможете их победить.
- Дорогой, ты не понял. Время конных сшибок прошло и мечи пускать в ход против вас никто не собирается. Мы вас просто убьём. Начинается новое время и для рыцарей в нём места нет.
Эти орки не стоили матушке Ираиде почти ничего, но их семьи нужно было кормить, одевать, обувать и дать крышу над головой.
«Да, проблема» - думала Дозабелда разглядывая бойцов - «А они на монголов похожи, вот только зубы совсем не как у людей и кожа чуть-чуть, но зелёная» Зубы были у орков кирпичного цвета с длинными выпирающими клыками - «Как у нутрий» - вдруг вспомнила Дозабелда, что уже встречала у этого зверя такой цвет зубов. - «Только там резцы были большие, а здесь клыки. Что же мне с ними всё таки делать?»
***
Тяжело валить зимой лес и выкорчёвывать пни, а потом разровняв и утрамбовав землю засыпать её слоем мелких камней. Эти камни копились у гномов в отвалах веками и они были рады отдать их просто так, но доставка вышла совсем не дешёвой. Совсем мелкие и достаточно крупные осколки базальта, гранита, мрамора всех цветов и просто обычные серые камни привозили исправно. Хорошо, что на юге Кирата редко случается снег. С ним бы было сложно строить дорогу, но насколько сложней без него вывозить срубленный лес, а бросать его жалко. И на уголь идёт сухостой и валежник. Ведь принцессе не всё ли равно какой уголь ей отдадут для отчёта, а хороший лес можно продать. Проверяющие смотрят на это сквозь пальцы, лишь бы уголь не был плохим, а какое дерево для него пережгли, ну какое имеет значение? Лишь бы горел. А принцессе зачем то нужно много угля и скупает она его за немалые деньги.
- Ну, что много сегодня угля то нажгли?
- Да, принцесса будет довольна.
- Плохо то, что закончить просеку надо к весне, мы весь лес вывести не успеваем.
- Так сложить штабелями у дороги в лесу, а весной заберём.
- А вдруг украдут?
- Сложить тот, что похуже, авось не украдут.
- Да пожалуй стоит подумать... Может в лес подальше брёвна все оттащить, чтоб с дороги не было видно?
- Ты забыл какая обещана премия если сделаем в срок?
- Не забыл, но и лес неохота терять. Что же делать?
***
На восточной границе Кирата было, пока, всё спокойно, хотя север бурлил и на юге было неладно. Командир пограничной заставы осматривал очередной караван.
- Что почтенные гномы везём?
- Снег сиенский и серу.
- А зачем?
- Заказ остроухих.
- А им то оно для чего?
- Краснозубым на что-то меняют.
- А им то зачем?
- Да почём же мне знать для чего дикарям эта гадость?
- Извините почтенные гномы, но в столице велели узнать для чего вы сиенского снега так много везёте.
- Оркам он сильно нужен, а мы лишь посредники и не знаем зачем.
- Ладно, боги вам в помощь, везите свою проклятую соль.
***
Когда матушке Ираиде было совсем мало лет, отец взял её на квартиру к своему собутыльнику и там отрубился. Два часа трясущаяся от страха Дозабелда была вынуждена слушать как пьяный хозяин квартиры изливал ей, нет, не душу, а тонкости своего ремесла. Много лет прошло, отец умер, Дозабелда выросла и её не так просто было теперь напугать, но та пьяная лекция врезалась в её память и пожалуй засела там навсегда.
- Начинайте! - сказала Дочь Защитника Белого Дома трём гномам и они запалили огонь. Разумеется по меркам земли это был скорее лабораторный прибор чем промышленная колонна, но те гномы которые после ряда проб и ошибок её изготовили были неимоверно горды так как делать что-то подобное им ещё не приходилось. Потихоньку температура росла и с тарелок колоны, через трубочки, потекли фракции нефти.
- Мне нужны бензин и солярка, остальное забирайте себе.
- И что нам с ними делать?
- Мазут можно жечь в топках вместо угля, керосином заправлять фонари вместо масла.
- А что будет делать Ваше Высочество со своей долей? - эльф которого гномы пригласили для этого дела в качестве консультанта не скрывал живой интерес.
- А я буду делать napalm! - сообщила будущая королева и взглянув на кислую физиономию эльфа добавила — Всё узнаете, всему своё время.
***
Проводив взглядом удаляющийся караван гномов командир заставы заметил, что навстречу им из-за холма выезжает ещё один караван, совсем маленький, но с солидной охраной.
- Что везёте? - спросил он спустя пол часа у пожилого купца, облачённого в дорогие одежды.
- Зажигалки.
- А что это?
- Это гномы придумали. Вот посмотри. Здесь под крышечкой есть фитилёк и колёсико с кремнем, внутри жидкость горючая, уж не знаю я из чего её гномы делают, чирк и никакого трута не нужно.
- Жидкость тоже везёшь?
- Да, везу! Дорогая зараза. Есть ещё и другая, чуток подешевле, её можно заливать в фонари вместо масла, но пахнет также отвратно как первая. Хоть убей не пойму как гномы их различают.
- Ох не зря говорят, что гномы великие мастера, не сравняться с ними нам людям, как есть не сравняться, пока висит этот мир.
Прода от 05.09.2022, 06:55
Глава 18
- Люблю запах напалма по утрам. - буркнула себе под нос Дозабелда приступая к не очень приятному, но при этом нужному делу. Напалм впрочем у неё так и не получился. Состав с мылом в качестве загустителя было невозможно хранить из-за того, что жидкость расслаивалась практически в тот же день, а гудрон взять было негде. Бензин впрочем ей удалось спихнут гномам вместе с ещё одним «секретом невиданного мастерства», а соляркой оказалось удобно пропитывать факелы.
- Я узнал тебя проклятая ведьма! Это ты подсунула нам фальшивый бурдюк и поэтому боги отвернулись от нас.
Дозабелда не стала ничего отвечать. Равнодушно взглянув на служителя Марокхака поднесла факел к хворосту у его ног и отправилась дальше.
«А сегодня жрецы визжат хорошо, можно даже сказать, что задорно» - Дозабелда не испытывала ни страха, ни жалости и даже позволяла себе мысленно отпускать шутки по поводу приговорённых - «Наверное привыкаю» - заключила она на миг удивившись собственному цинизму и продолжила зажигать костёр за костром.
Взять Лаберту ей так и не удалось. Сперва у Дозабелды очень сильно вырос живот и ей стало не до того, а потом она выпала из реальности до самого лета проводя всё время в компании своих маленьких принценят.
А Лаберта жила своей жизнью. Постепенно прошёл религиозный экстаз и горожане заметили, что неладное что-то творится в королевстве Киратском. Караваны исправно уходили в Мортаг, но обратно не возвращались. Не пришли весной караваны ни с Гномих гор, ни, тем более, из мятежного Друнна. Постепенно осознав, что речь идёт не столько о верности королю и исконным киратским богам, сколько о их доходах, горожане внезапно прозрели и поняли, что и король не настолько законный чтобы страдать из-за него, и бурдюк наверно фальшивый, и детей резать на алтарях как-то не хорошо тем более когда это могут быть твои дети.
Сперва жрецы пытались успокоить толпу обещая, что сразу как только они принесут новые жертвы, так сразу боги помогут побыстрее дойти задержавшимся в пути караванам, и были весьма удивлены когда в них полетели тухлые яйца и камни.
Потом взбунтовались купцы и охранники караванов, потребовав от коменданта им объяснить, а что с караванами собственно происходит? Комендант к тому времени уже знал, что люди принцессы встречают все караваны на старой заставе и заворачивают на, проложенную за зиму, объездную дорогу которая проходя через лес, практически вдоль границы, выходит на дорогу на Друнн, а гномьи и друннские караваны по той же дороге уходят в Мортаг, в стороне от Лаберты. Велиава тянул с ответом целых два дня, но потом ему всё же пришлось сообщить обо всём горожанам.
- Это что же выходит, на запад можно идти а на север нельзя? А если мне на запад не нужно? - бушевали купцы.
- От Друнна есть дорога на Татву и дальше на Скайл.
- Скайл в осаде!
- Ну в Рагнетию можно и от Татвы пройти. Конечно западный тракт хуже восточного и разбойников много, но если нельзя через Скайл…
- А в Келеллу никак?
- Ну если только через протектораты.
- На кораблях? У них же нет между городами дороги. Не нравится им видите ли ездить друг к другу сухим путём.
- Да это же разориться можно!
- Вот я об этом и говорю.
- Комендант собирается что нибудь делать?
- Что он может. Вчера убили троих жрецов. Все жрецы теперь сидят в цитадели и требуют чтобы он их защищал. Стража храмов потихоньку начала разбегаться. Говорят, что принцесса очень не жалует их.
- Да какая она принцесса!? Иноземка и простолюдинка!
- Жена принца, значит принцесса и есть.
- Как хотите, а я уезжаю в Келеллу.
- А нам делать то, что?
Постепенно недовольство росло и когда Дозабелда, после длительных уговоров, неохотно, но всё таки согласилась отдать кормилицам своих дорогих близнецов и заняться государственными делами из Лаберты приехал гонец предав письмо от городского собрания, со словами - Владей нами добрая госпожа, мы все в твоей власти!
И сейчас «добрая госпожа» исполняла то, что как-то незаметно стало её «привилегией», а именно приводила в исполнение приговор возглавляемого ей же суда над пойманными в городе языческими жрецами.
Комендант из города кстати сбежал, жрецы тоже пытались, но горожане их не отпустили, заявив, что новому богу нужны новые жертвы и по слухам он в этом качестве очень любит жрецов прежних богов. Дозабелда когда об этом узнала то смогла сказать только то, что: «Язычество из этих голов выбивать придётся ещё очень долго».
***
Тихий вечер после трудной работы. С удочкой, на берегу озерца, хорошо помечтать о там как всё будет славно когда кончится эта война.
«Чёрт! Ну как меня только находят просители?»
- Извините, что Вас беспокою. Ваше Высочество!
- Вот пожалуйста, только не надо падать передо мной на колени!
- Мать родная! На Вас вся надежда! Защитите от произвола!
- Что за произвол?
- Ужас! Ужас! Произвол страшный! Натерпелись мы, ох натерпелись от старых жрецов и вот опять.
- Что опять!?
- Пожалейте деток невинных добрая госпожа!
- Покороче, очередь ждёт!
- Ой правда и как только Вас бездельники всякие только находят?
- Следующий!
- Я первая к Вам пришла!
- Люди ждут, пожалуйста покороче.
- Сжалься добрая госпожа, не губи деток малых.
- Объясните, что с ними не так!?
- Так зачем-то в школу их забирают.
***
- ...И не надо спорить со мной Агриппина.
- Но зачем мне ехать в Друнн?
- Потому, что ты епископ этого города и должна возглавлять церковь там.
- Возглавлять!? Я не знаю… Я не умею… У меня опыта нет!
- Если вечно прятаться у меня за спиной то его и не будет.
- Хорошо. Но тогда почему именно Друнн?
- Скайл ещё даже не взят, в Татву же уже назначен Артём, а в Лаберте тебя может случайно встретить отец если вдруг в Кират зачем то приедет. Тебе нужен лишний скандал?
- Нет ненужен.
- Лиза!
- Да! Ваше Высочество!
- Ты уверена, что хочешь остаться командиром заставы?
- Да хочу! Но прошу прислать мне подкрепления.
- А я в городе с чем останусь?
- Если город осадят то я успею придти и ударить снаружи, а если армия узурпатора попытается прорваться в ничейные земли, то мне нужно больше солдат чтобы эту армию задержать до того как Ваше Высочество придёт мне на помощь.
- Ладно, забирай орков и три сотни стрелков.
- И ещё четыре орудия!
- Зачем тебе столько? Хотя… Забирай! Когда едешь?
- Да прямо сейчас.
- Ночью?
- Утро уже!
***
Барон Джуодес ехал по полю высоко подняв над головой ленты мира. Рядом с ним, угрюмо глядя под копыта своих коней, сопровождали своего господина два латника из его личной гвардии. Это всё, что осталось от его рыцарского копья. Остальные или погибли, или сбежали. Тщетно ждал король Нисистакс войско Аэриоса отступника у стен столицы. Завладев после недолгой осады Скайлом, принц переправившись с большей частью своего войска через реку встал лагерем на перекрёстке дорог из центрального и северного имперских протекторатов окончательно отрезав Келеллу от внешнего мира. Вроде не было под стенами города вражьего войска, но крестьяне разагетированные поборниками новой веры, собрав запасы и нехитрый скарб покинули окрестности столицы, а потом перестали приходить караваны. Население стало роптать. Нисистакс с солидным отрядом отправился к стенам Скайла, но не имея успеха вынужден был отступить. Потом он попытался внезапно напасть на Лаберту, но город был к обороне готов хорошо и на военном совете решили не возвращаться в Келеллу, а прорываться в Мортаг, где набрать добровольцев из вечно голодной, воинственной и многочисленной шляхты вернуться в Кират.
...И тут эта странная крепость построенная отступниками в этом году. Деревянная, словно приплюснутая и лишённая даже намёка на башни. С бойницами слишком большими для лучников, за которыми были видны то ли положенные набок амфоры из под вина, то ли большие кувшины. В середине разделяющего войска пространства барон остановился и стал ждать. Представитель противоборствующей стороны сперва долго не появлялся, а потом в стене открылись небольшие ворота, от туда буквально вылетели три всадника и один из них нёс ленты мира на длинном копье. Расстояние сокращалось стремительно и довольно быстро барон заметил, что один из всадников женщина.
«Неужели сама проклятая ведьма» - подумал он.
Вскоре всадники подъехав на не слишком близкое, но достаточное для переговоров расстояние остановились. На женщине, теперь барон мог рассмотреть - это чётко, были красного цвета штаны, не достаточно узкие для дворянина, но не столь широкие как у крестьянина или купца. Сапожки из толстой, но при этом хорошо выделанной кожи и кольчуга из странных, достаточно крупных и плоских колец, Её бюст украшало зерцало в форме голых женских грудей. Шлем её не был глухим, но лицо разглядеть было трудно.
Подождав для приличия и не заметив у вновь прибывших желания начинать разговор, барон громко кашлянул и максимально торжественно произнёс
- Наш могучий король, Нисистакс Благочестивый, повелевает вам, немедленно, сложить оружие и предаться его справедливому суду.
- А ему ключ от дома где деньги лежат случайно не нужен? - заявила, с вызовом, женщина, голосом его жены Езалилы и взглянув ему прямо в глаза громко рявкнула — Где ты шлялся всё, это время, старый козёл?
От такой неожиданности барон внезапно опешил и пока смысл случившегося до него медленно доходил, Езалила, а это была точно она, добавляя отборные простонародные выражения иногда вгонявшие в краску даже бывалых вояк, объяснила своему благоверному где она хочет видеть его, короля, их дурацкое войско и их заговор против законной династии.
- Ты всё понял мой дорогой?
- И что мне передать королю?
- Передай, что мы его здесь похороним.
- Но послушай в этом войске собраны самые лучшие рыцари, вы не сможете их победить.
- Дорогой, ты не понял. Время конных сшибок прошло и мечи пускать в ход против вас никто не собирается. Мы вас просто убьём. Начинается новое время и для рыцарей в нём места нет.
