- Ней-я, а Нея, – позвала она меня таким голосом, что я поняла, отвертеться не получился. Сейчас начнется допрос с пристрастием.
- Что?
- О чем ты сейчас думаешь?
Дум у меня было много, но явно не все они интересовали спрашивающих, а я не собиралась все выкладывать. Поэтому ответила в настроение.
- На автора злюсь, – это ведь тоже было правдой.
- Почему? Он же дал тебе передышку. Я вот сразу поняла, и Солька, и Вирка, – девчонки повернулись ко мне и кивнули подтверждающе. – Теперь тебя испугаются трогать хотя бы до приезда Фаргуса. Автор тебя от Руста защитил, и остальных, кто бы решил полезть к тебе. Разве ты не поняла?
- Поняла, Сапфир, но мне такое внимание не нравится. Я рассчитывала, что буду сидеть тихо-мирно, не привлекая к себе внимание. Но я правда не могу пройти мимо несправедливости. И как это совместить? Как думаешь, если я только на учебу и в библиотеку буду ходить, а остальное время здесь проводить, мой план сработает? Я пока не буду в столовую ходить. Ты поможешь мне? Захватишь булочек-пирожков? Мне много не надо, буду здесь есть.
- И сколько ты так будешь прятаться? Всю учебу? – влезла уже Вирка. – Несправедливость кругом так и будет.
- И что, предлагаешь не замечать? Пройти мимо? – закусила я нервно губу. – Ну а так что? Автор дал передышку до приезда Фаргуса. Ну приедет он, все поймут, что автор ошибся. И что тогда?
- А все уже переключатся на него, он катастрофа ходячая, о тебе и забудут, – беспечно махнула рукой Солька.
Я замолчала. Сапфирка переглянулась с девушками и снова позвала:
- Ней, а Ней…
- Ну чего?
- Расскажи, кто тебе сегодня приснился, – фыркнула она в ладошку.
Вот любопытная! Но глаза на меня подняли все, ожидая ответа.
- Не поверите. Я так крепко спала, что, если даже кто и приснился, я не помню, – честно ответила я.
Почти честно. Раздался разочарованный вздох. Девочки уныло вернулись к учебе. А я вспомнила сон и покраснела. Он был настолько развратно-эротического содержания, что я, даже если бы помнила, кто со мной все это проделывал, все равно бы не сказала. Но я не помнила лица. Объятия сильных рук, поцелуи, ласки, все, что он проделывал со мной – помнила. От чего бросает в жар и внизу живота ноет. А лицо исчезло сразу после того как меня резко разбудили.
Домашку мы с Виркой в библиотеке сделать успели, и я достала книжки о магии. Потом сяду конспекты переписывать. Рука до сих пор еще болит, столько я никогда не писала, как сегодня. Уже перед сном Сапфирка, пристроившись на кровать напротив меня и глядя, как я хмурюсь, спросила задушевно:
- Какие проблемы, Ней?
- Думаю, как денег быстро заработать, – призналась я. – Столько всего надо купить. А кем могу устроиться? Какие у меня таланты? Никаким ремеслом не владею, кто меня учил? Всю жизнь служанкой работала. Убиралась, стирала, воду таскала, за животными ухаживала, ягоды собирала, да все в таком духе. Чтобы таким трудом много заработать, и работать много придется. А как с учебой совместить? Мне еще два месяца нагонять, а тут и ежедневно столько задают, что головы не поднять.
- Петь умеешь? На инструменте играть?
- Нет, откуда? – поморщилась я.
Этому только благородных обучали, а меня Фокси грамоте обучил, и то хорошо.
- Зелья варишь? В аптеку, например, устроиться, помощником или к лекарю? Они хорошо платят.
- Нет, рано еще, ничего не знаю, – совсем расстроилась я.
Сапа пожала плечами.
- Не расстраивайся, что-нибудь придумаем. Я на это мастер, – озорно улыбнулась она. – Мне проще, я в камнях хорошо разбираюсь, мне артефакторы хорошо платят за помощь. Да и к ювелирам заглядываю, если просят.
- Скажи, что это было сегодня? – спросила я. – Что за прозвище?
- Меня все так зовут, – беспечно махнула она рукой. – Не обращай внимания, я привыкла.
- Но почему?!
- А что, не похожа? – лукаво спросила она меня.
Я чувствовала, что ей важен мой ответ. Если совру, искренности между нами уже не будет. Обижать чудесную девушку тоже не хотелось.
- Красота твоей соломоны все перекрывает, – честно сказала я. – Я считаю тебя очень привлекательной. Когда с тобой общаюсь, замечаю только глаза необыкновенной красоты и чудесную улыбку. Но я имела в виду другое… я подумала, может, ты имеешь отношение к самой Паучихе? К ее роду? Поэтому тебя так прозвали?
- Боги с тобой, – взмахнула она на меня руками, – что ты, что ты, сплюнь три раза.
С условием что она теперь маг, а ведет себя как простолюдинка, выглядело это очень смешно, и я улыбнулась. Она тоже поняла и тихо рассмеялась.
- Да уж. Старые привычки так просто не искоренить, да? Я родилась у женщины на рудниках и провела там все детство. Там все, кто рождаются, такими растут. И взрослые такими становятся если долго находятся. Это влияние миллериума, ты знаешь?
Я знала, но знать мне это было неоткуда, поэтому покачала головой. Сапфира кратко пересказала то, что я знала о рудниках. Во всех рудниках, где добываются так нужные богачам драгоценные камни, всегда находится еще и миллериум. Это скрывают от всех, и это является страшной тайной. Потому что миллериум влияет на магию. Он ее уничтожает.
Поэтому маги так боятся миллериума, и скрывают всю информацию о нем и рудниках. Но вот так бывает в этой жизни, камни нужны магам, а где камни – там смерть магии. Поэтому на рудники маги не суются. Но и отдать их во владение никому не могут – золотая жила же. Вот и крутятся как тот уж на сковороде.
Рудники берегут и охраняют, и вместе с тем их боятся. А работают там каторжники да наемники. Со временем так и поселения образовались. Заводили семьи, рождались дети. Детский труд ценился особо, ибо не каждый взрослый может юркнуть в узкую шахту или разведать пути по узким лазам. Об этом, конечно, не говорилось, но люди всегда шепчутся. Я же говорю, тайное всегда становится явным, только в таких случаях обрастает домыслами и слухами.
- У меня есть припрятанный миллериум. Я его в тайнике в городе держу, чтоб никто не прочухал, – шепнула Сапфир, наклонившись ко мне. – Маги засекут его быстро – от него голова ужасно болит. Хочешь, я тебе его как-нибудь покажу?
- Хочу, конечно, – заверила я. – А почему он на тебя не подействовал? Ты же должна была лишиться магии на рудниках?
- Так у меня ее не было, – сказала она, – я оттуда убежала в двенадцать зим. Останься, я бы умерла через пару зим. А дар у меня недавно открылся только, полгода как.
- Но как так бывает? – растерялась я. – Ты же не веришь в эти сказочки про дар богов? Все люди, у которых якобы дар проявляются – получают его по наследству от родителя, являясь его внебрачным ребенком. Это всем известно.
- Ну, я точно не дочь мага, откуда ему на рудниках взяться?
- Мама твоя, может, сбежала от него и спряталась на рудниках, – предположила я.
- Да ты, мать, Милорады Буржуан начиталась что ли? – прыснула Сапфирка. – Всю свою недолгую жизнь она там прожила. Дочь заключенных, в пятнадцать от такого же залетела, меня родила, умерла, когда мне и шести зим не было. Так что, извини, ничем я кроме шуткой богов объяснить свой дар не могу. Просила я их как-то помочь мне, вот и откликнулись на мольбы сиротки. Да и не сильный у меня дар, зато работа хорошая будет.
В принципе, почему бы и нет, подумала я, вспомнив свою историю с Фокси. Может, он тоже вмешался в судьбу этой девочки. Только с какой целью? Если боги вмешиваются, вряд ли для того, чтобы подарить спокойную размеренную жизнь, о которой мечтает Сапфирка.
- Не буду спорить, – сказала я и зевнула. – Не так давно я поняла, что ничего об этой жизни не знаю. Я свой дар тоже только месяц назад получила.
- Послушай, – замялась я. – А исцелить твое тело нельзя?
- Нет, – спокойно ответила она. – Слишком поздно. Магия бы смогла мне помочь на раннем этапе. Слишком много времени прошло.
- А если сильный целитель? Типа императорского мага-лекаря? – с надеждой спросила я.
Нет, ну как тут смириться, что магия есть, а помочь не может. Для чего она тогда нужна?
- Нет, Нейка, думаю, все равно не сможет. В любом случае, мне к нему не попасть, чего тогда мечтать.
- Это мы еще посмотрим, – погрозила я неизвестно кому.
Ведь известно, если задаться целью, то ничего невозможного не окажется. И совсем уже осмелела:
- А почему иллюзию не носишь? Так, хотя бы не приставали к тебе всякие… – хотелось мне сказать плохое слово, но не стала.
- Это обременительно, Ней. Много магии, много сил. Надо или самому иллюзию поддерживать – это уровень сильного мага, не мой. Или для таких, как я – носить кулон-артефакт с привязкой иллюзии. Он, во-первых, дорогой. Во-вторых, его поддерживать нужно, подзаряжать. Представь, разрядится в самый неподходящий момент. О-па, сюрприз! – захихикала она, явно представив ситуацию.
А я поразилась, насколько легко она принимает свою боль и свое увечье. Другая бы на ее месте ныла и жаловалась или забитая ходила, как та же Малка. А Сапфирка не умеет долго грустить. Чуть взгрустнула и снова в настроении. Смотрит вперед и ожидает от жизни подарков и радостей.
- Так что какая есть, такая есть. В зеркало редко смотрюсь, а глазами я на других смотрю.
- Извини, потревожила твои раны, - повинилась я за свое любопытство.
- Да ничего, не будем о грустном. Давай о веселом. Как только Фаргус вернется, адепты вечеринку устроят. Ведь праздник осени начался, а без Фаргуса какой праздник? Все его ждут. Мы должны подготовиться, там весело будет. Тебе есть в чем пойти?
- Нет, откуда? Только два платья, это, и одно на смену. Мне не платья для вечеринки, мне теплые вещи нужны, письменные принадлежности, тетради, книжки. Да еще много всего. Да и как по мне, не очень удачная идея идти на вечеринку. Мы же собирались девичник в следующий выходной устраивать?
- Одно другому не мешает. А развлекаться тоже нужно, не только учиться. Ой, кстати, для первоцикликов там посвящение ведь будет! Так что ты обязательно должна пойти.
- Может, обойдусь как-нибудь? – неуверенно спросила я.
- Ты что, это же традиция! Кто допустит. Даже Малка и Донна ее проходили.
- А в чем она заключается?
- Да кто ж тебе расскажет, – озорно засмеялась Сапа. – Так неинтересно. А вопрос с платьем надо подумать как решить.
Она задумалась. Я не стала отвлекать. Уже хотелось спать, вставать через несколько часов, а я план по конспектам не выполнила. Встала, потянулась.
- Сапф, я не буду пока в столовую ходить, я так решила, ты в деле?
- В деле, деле, не отвлекай, – махнула она рукой. И я побрела к столу.
Утром я опять еле встала. Глаза не открывались, голова отказывалась работать. Зато я могла не торопиться на завтрак. Сапфирка передаст булку через Вирку, перекушу на перемене.
Из барака до аудиторий я добралась без приключений и понадеялась, что день так и пройдет. Утром я только заскочила к помощнице ректора Лесли и попросила, чтобы ректор принял меня как можно скорее, по срочному вопросу. Та неопределенно закатила глаза, но я постаралась быть убедительной.
Когда собиралась выходить, натолкнулась на какого-то адепта. В руках у него был букет цветов и коробка с фирменным торговым знаком кондитерской. Пирожные или шоколадные фигурки? Ну, хотя бы у Лесли появился поклонник, подумала я, вспомнив сплетни про кирию помощницу ректора, которыми меня набили под завязку, как бочку с мочеными огурцами, в первые два дня.
Адепт при виде меня почему-то испуганно сжался и спрятал цветы и коробку за спину. Но я не стала ломать голову над его реакцией, мне не терпелось увидеться с ректором и добраться до занятий без проблем.
Но все было хорошо до третьей пары. Я усердно записывала лекции на биомагии, ответила на семинаре по общей магии домашнее задание и что-то даже поняла, после вчерашних книг, о чем нам рассказывали. Но третьей парой оказался некий ИБТ, я не смогла расшифровать, поэтому не сразу разгадала подлянку.
- Что это? – спросила я у Вирки, которая повела меня куда-то по коридорам корпуса в дальнее крыло.
- Искусство бального танца.
- Что-что?! Это еще зачем?
- Для первого цикла это обязательный предмет. Мы же будущие маги, среди нас много будущих придворных. Мало ли какой оставшийся без денег аристократ сэкономил на учителе танцев, и адепт опозорится. А еще впереди зимний бал, который и будет нашим экзаменом, как мы выучили танцевальные па. Учитель очень строгий, кстати. И оценивает по всей строгости. Весь бал будешь танцевать, пока не упадешь.
- Но нам-то это зачем? – с ужасом прошептала я.
- Ну как это, вдруг королевой зимнего бала станешь, – заржала Вирка. – А танцевать не умеешь.
- Очень смешно, – зашипела я на нее.
- Это-то как раз и правда смешно. А вот не смешно кто нам достанется в партнеры на этот раз. Видишь ли, по мнению нашего преподавателя, мы все не дотягиваем до совершенства на этом этапе – потому что не он нас учил. Даже если речь идет о высших и прекрасно танцующих. И в партнеры нам достаются провинившиеся и наказанные старшециклики. Они-то выштрудированы им самим, а, значит, по его логике танцуют божественно. И среди них часто появляется четверка Маргуса с Рустом, – сочувственно посмотрела на меня Вирка.
- О, нет, – простонала я. – Сегодня только второй день. Может, обойдется? И, кстати, я совсем не умею танцевать.
- Вот и научишься.
Приободрила, так приободрила. Когда мы с другими адептами нашего цикла вошли в зал, все встали как вкопанные.
- Их всегда так много? – спросила я, наблюдая столпотворение из адептов старших циклов.
- Как раз нет, и это удивительно, – бросила на меня хитрый взгляд Вирка. – Это наказание адепты ненавидят, наверное, больше всего. И стараются избегать. Но сегодня очень много наказанных, интересно, почему?
Мне было неинтересно. Зато я стушевалась, увидев четверку Антуаша, и ту, в которой состоял Руст. Я тут же вспомнила, что совершенно не умею танцевать, и сейчас опозорюсь.
А не все ли мне равно? Чье мнение меня волнует?
Но встретившись взглядом с Эрвином, а потом Антуашем, я поняла, что да, волнует. Возникло даже желание сбежать. Но долго мне придется так бегать?
Преподаватель профессор танцев кирон Гализетто радостно потирал ручки. На нашем цикле преобладали девушки, а у него даже перебор по парням, когда как обычно наоборот. Он все расставлял и переставлял нас как фигуры по парам, тут же передумывая и снова меняя. Потом объявил:
- Будет смена партнеров!
На мне остановился взглядом:
- Новенькая?
Я кивнула и представилась. Он оглядел меня и сморщил свой нос.
- Что умеете?
- Ничего, – призналась я.
Он вздохнул и закатил глаза. Но сдержался. Указал головой в сторону:
- Вы пока посмотрите за другими, запоминайте движения, почувствуйте музыку, ритм.
Я отошла в сторону. Наконец, музыка, звучащая все это время фоном, заиграла громче, Гализетто отдал приказ, и пары закружились в танце. Я смотрела и вздыхала – сколько уроков мне понадобится, чтобы ноги хотя бы запомнили все движения. Не говоря о том, чтобы свободно двигаться, не думая, какое па сейчас должна выполнить нога.
Бросила взгляд на тех, кого знаю, любуясь. Высокороднейший Антуаш танцевал как бог. Девушка, доставшаяся ему в партнеры, если и умела танцевать, то от смущения и счастья забыла все движения и, то и дело спотыкалась, и смущенно улыбалась. Антуаш вежливо не замечал, подбадривал и уверенно вел дальше.
- Что?
- О чем ты сейчас думаешь?
Дум у меня было много, но явно не все они интересовали спрашивающих, а я не собиралась все выкладывать. Поэтому ответила в настроение.
- На автора злюсь, – это ведь тоже было правдой.
- Почему? Он же дал тебе передышку. Я вот сразу поняла, и Солька, и Вирка, – девчонки повернулись ко мне и кивнули подтверждающе. – Теперь тебя испугаются трогать хотя бы до приезда Фаргуса. Автор тебя от Руста защитил, и остальных, кто бы решил полезть к тебе. Разве ты не поняла?
- Поняла, Сапфир, но мне такое внимание не нравится. Я рассчитывала, что буду сидеть тихо-мирно, не привлекая к себе внимание. Но я правда не могу пройти мимо несправедливости. И как это совместить? Как думаешь, если я только на учебу и в библиотеку буду ходить, а остальное время здесь проводить, мой план сработает? Я пока не буду в столовую ходить. Ты поможешь мне? Захватишь булочек-пирожков? Мне много не надо, буду здесь есть.
- И сколько ты так будешь прятаться? Всю учебу? – влезла уже Вирка. – Несправедливость кругом так и будет.
- И что, предлагаешь не замечать? Пройти мимо? – закусила я нервно губу. – Ну а так что? Автор дал передышку до приезда Фаргуса. Ну приедет он, все поймут, что автор ошибся. И что тогда?
- А все уже переключатся на него, он катастрофа ходячая, о тебе и забудут, – беспечно махнула рукой Солька.
Я замолчала. Сапфирка переглянулась с девушками и снова позвала:
- Ней, а Ней…
- Ну чего?
- Расскажи, кто тебе сегодня приснился, – фыркнула она в ладошку.
Вот любопытная! Но глаза на меня подняли все, ожидая ответа.
- Не поверите. Я так крепко спала, что, если даже кто и приснился, я не помню, – честно ответила я.
Почти честно. Раздался разочарованный вздох. Девочки уныло вернулись к учебе. А я вспомнила сон и покраснела. Он был настолько развратно-эротического содержания, что я, даже если бы помнила, кто со мной все это проделывал, все равно бы не сказала. Но я не помнила лица. Объятия сильных рук, поцелуи, ласки, все, что он проделывал со мной – помнила. От чего бросает в жар и внизу живота ноет. А лицо исчезло сразу после того как меня резко разбудили.
Домашку мы с Виркой в библиотеке сделать успели, и я достала книжки о магии. Потом сяду конспекты переписывать. Рука до сих пор еще болит, столько я никогда не писала, как сегодня. Уже перед сном Сапфирка, пристроившись на кровать напротив меня и глядя, как я хмурюсь, спросила задушевно:
- Какие проблемы, Ней?
- Думаю, как денег быстро заработать, – призналась я. – Столько всего надо купить. А кем могу устроиться? Какие у меня таланты? Никаким ремеслом не владею, кто меня учил? Всю жизнь служанкой работала. Убиралась, стирала, воду таскала, за животными ухаживала, ягоды собирала, да все в таком духе. Чтобы таким трудом много заработать, и работать много придется. А как с учебой совместить? Мне еще два месяца нагонять, а тут и ежедневно столько задают, что головы не поднять.
- Петь умеешь? На инструменте играть?
- Нет, откуда? – поморщилась я.
Этому только благородных обучали, а меня Фокси грамоте обучил, и то хорошо.
- Зелья варишь? В аптеку, например, устроиться, помощником или к лекарю? Они хорошо платят.
- Нет, рано еще, ничего не знаю, – совсем расстроилась я.
Сапа пожала плечами.
- Не расстраивайся, что-нибудь придумаем. Я на это мастер, – озорно улыбнулась она. – Мне проще, я в камнях хорошо разбираюсь, мне артефакторы хорошо платят за помощь. Да и к ювелирам заглядываю, если просят.
- Скажи, что это было сегодня? – спросила я. – Что за прозвище?
- Меня все так зовут, – беспечно махнула она рукой. – Не обращай внимания, я привыкла.
- Но почему?!
- А что, не похожа? – лукаво спросила она меня.
Я чувствовала, что ей важен мой ответ. Если совру, искренности между нами уже не будет. Обижать чудесную девушку тоже не хотелось.
- Красота твоей соломоны все перекрывает, – честно сказала я. – Я считаю тебя очень привлекательной. Когда с тобой общаюсь, замечаю только глаза необыкновенной красоты и чудесную улыбку. Но я имела в виду другое… я подумала, может, ты имеешь отношение к самой Паучихе? К ее роду? Поэтому тебя так прозвали?
Глава 29
- Боги с тобой, – взмахнула она на меня руками, – что ты, что ты, сплюнь три раза.
С условием что она теперь маг, а ведет себя как простолюдинка, выглядело это очень смешно, и я улыбнулась. Она тоже поняла и тихо рассмеялась.
- Да уж. Старые привычки так просто не искоренить, да? Я родилась у женщины на рудниках и провела там все детство. Там все, кто рождаются, такими растут. И взрослые такими становятся если долго находятся. Это влияние миллериума, ты знаешь?
Я знала, но знать мне это было неоткуда, поэтому покачала головой. Сапфира кратко пересказала то, что я знала о рудниках. Во всех рудниках, где добываются так нужные богачам драгоценные камни, всегда находится еще и миллериум. Это скрывают от всех, и это является страшной тайной. Потому что миллериум влияет на магию. Он ее уничтожает.
Поэтому маги так боятся миллериума, и скрывают всю информацию о нем и рудниках. Но вот так бывает в этой жизни, камни нужны магам, а где камни – там смерть магии. Поэтому на рудники маги не суются. Но и отдать их во владение никому не могут – золотая жила же. Вот и крутятся как тот уж на сковороде.
Рудники берегут и охраняют, и вместе с тем их боятся. А работают там каторжники да наемники. Со временем так и поселения образовались. Заводили семьи, рождались дети. Детский труд ценился особо, ибо не каждый взрослый может юркнуть в узкую шахту или разведать пути по узким лазам. Об этом, конечно, не говорилось, но люди всегда шепчутся. Я же говорю, тайное всегда становится явным, только в таких случаях обрастает домыслами и слухами.
- У меня есть припрятанный миллериум. Я его в тайнике в городе держу, чтоб никто не прочухал, – шепнула Сапфир, наклонившись ко мне. – Маги засекут его быстро – от него голова ужасно болит. Хочешь, я тебе его как-нибудь покажу?
- Хочу, конечно, – заверила я. – А почему он на тебя не подействовал? Ты же должна была лишиться магии на рудниках?
- Так у меня ее не было, – сказала она, – я оттуда убежала в двенадцать зим. Останься, я бы умерла через пару зим. А дар у меня недавно открылся только, полгода как.
- Но как так бывает? – растерялась я. – Ты же не веришь в эти сказочки про дар богов? Все люди, у которых якобы дар проявляются – получают его по наследству от родителя, являясь его внебрачным ребенком. Это всем известно.
- Ну, я точно не дочь мага, откуда ему на рудниках взяться?
- Мама твоя, может, сбежала от него и спряталась на рудниках, – предположила я.
- Да ты, мать, Милорады Буржуан начиталась что ли? – прыснула Сапфирка. – Всю свою недолгую жизнь она там прожила. Дочь заключенных, в пятнадцать от такого же залетела, меня родила, умерла, когда мне и шести зим не было. Так что, извини, ничем я кроме шуткой богов объяснить свой дар не могу. Просила я их как-то помочь мне, вот и откликнулись на мольбы сиротки. Да и не сильный у меня дар, зато работа хорошая будет.
В принципе, почему бы и нет, подумала я, вспомнив свою историю с Фокси. Может, он тоже вмешался в судьбу этой девочки. Только с какой целью? Если боги вмешиваются, вряд ли для того, чтобы подарить спокойную размеренную жизнь, о которой мечтает Сапфирка.
- Не буду спорить, – сказала я и зевнула. – Не так давно я поняла, что ничего об этой жизни не знаю. Я свой дар тоже только месяц назад получила.
- Послушай, – замялась я. – А исцелить твое тело нельзя?
- Нет, – спокойно ответила она. – Слишком поздно. Магия бы смогла мне помочь на раннем этапе. Слишком много времени прошло.
- А если сильный целитель? Типа императорского мага-лекаря? – с надеждой спросила я.
Нет, ну как тут смириться, что магия есть, а помочь не может. Для чего она тогда нужна?
- Нет, Нейка, думаю, все равно не сможет. В любом случае, мне к нему не попасть, чего тогда мечтать.
- Это мы еще посмотрим, – погрозила я неизвестно кому.
Ведь известно, если задаться целью, то ничего невозможного не окажется. И совсем уже осмелела:
- А почему иллюзию не носишь? Так, хотя бы не приставали к тебе всякие… – хотелось мне сказать плохое слово, но не стала.
- Это обременительно, Ней. Много магии, много сил. Надо или самому иллюзию поддерживать – это уровень сильного мага, не мой. Или для таких, как я – носить кулон-артефакт с привязкой иллюзии. Он, во-первых, дорогой. Во-вторых, его поддерживать нужно, подзаряжать. Представь, разрядится в самый неподходящий момент. О-па, сюрприз! – захихикала она, явно представив ситуацию.
А я поразилась, насколько легко она принимает свою боль и свое увечье. Другая бы на ее месте ныла и жаловалась или забитая ходила, как та же Малка. А Сапфирка не умеет долго грустить. Чуть взгрустнула и снова в настроении. Смотрит вперед и ожидает от жизни подарков и радостей.
- Так что какая есть, такая есть. В зеркало редко смотрюсь, а глазами я на других смотрю.
- Извини, потревожила твои раны, - повинилась я за свое любопытство.
- Да ничего, не будем о грустном. Давай о веселом. Как только Фаргус вернется, адепты вечеринку устроят. Ведь праздник осени начался, а без Фаргуса какой праздник? Все его ждут. Мы должны подготовиться, там весело будет. Тебе есть в чем пойти?
- Нет, откуда? Только два платья, это, и одно на смену. Мне не платья для вечеринки, мне теплые вещи нужны, письменные принадлежности, тетради, книжки. Да еще много всего. Да и как по мне, не очень удачная идея идти на вечеринку. Мы же собирались девичник в следующий выходной устраивать?
- Одно другому не мешает. А развлекаться тоже нужно, не только учиться. Ой, кстати, для первоцикликов там посвящение ведь будет! Так что ты обязательно должна пойти.
- Может, обойдусь как-нибудь? – неуверенно спросила я.
- Ты что, это же традиция! Кто допустит. Даже Малка и Донна ее проходили.
- А в чем она заключается?
- Да кто ж тебе расскажет, – озорно засмеялась Сапа. – Так неинтересно. А вопрос с платьем надо подумать как решить.
Она задумалась. Я не стала отвлекать. Уже хотелось спать, вставать через несколько часов, а я план по конспектам не выполнила. Встала, потянулась.
- Сапф, я не буду пока в столовую ходить, я так решила, ты в деле?
- В деле, деле, не отвлекай, – махнула она рукой. И я побрела к столу.
Глава 30
Утром я опять еле встала. Глаза не открывались, голова отказывалась работать. Зато я могла не торопиться на завтрак. Сапфирка передаст булку через Вирку, перекушу на перемене.
Из барака до аудиторий я добралась без приключений и понадеялась, что день так и пройдет. Утром я только заскочила к помощнице ректора Лесли и попросила, чтобы ректор принял меня как можно скорее, по срочному вопросу. Та неопределенно закатила глаза, но я постаралась быть убедительной.
Когда собиралась выходить, натолкнулась на какого-то адепта. В руках у него был букет цветов и коробка с фирменным торговым знаком кондитерской. Пирожные или шоколадные фигурки? Ну, хотя бы у Лесли появился поклонник, подумала я, вспомнив сплетни про кирию помощницу ректора, которыми меня набили под завязку, как бочку с мочеными огурцами, в первые два дня.
Адепт при виде меня почему-то испуганно сжался и спрятал цветы и коробку за спину. Но я не стала ломать голову над его реакцией, мне не терпелось увидеться с ректором и добраться до занятий без проблем.
Но все было хорошо до третьей пары. Я усердно записывала лекции на биомагии, ответила на семинаре по общей магии домашнее задание и что-то даже поняла, после вчерашних книг, о чем нам рассказывали. Но третьей парой оказался некий ИБТ, я не смогла расшифровать, поэтому не сразу разгадала подлянку.
- Что это? – спросила я у Вирки, которая повела меня куда-то по коридорам корпуса в дальнее крыло.
- Искусство бального танца.
- Что-что?! Это еще зачем?
- Для первого цикла это обязательный предмет. Мы же будущие маги, среди нас много будущих придворных. Мало ли какой оставшийся без денег аристократ сэкономил на учителе танцев, и адепт опозорится. А еще впереди зимний бал, который и будет нашим экзаменом, как мы выучили танцевальные па. Учитель очень строгий, кстати. И оценивает по всей строгости. Весь бал будешь танцевать, пока не упадешь.
- Но нам-то это зачем? – с ужасом прошептала я.
- Ну как это, вдруг королевой зимнего бала станешь, – заржала Вирка. – А танцевать не умеешь.
- Очень смешно, – зашипела я на нее.
- Это-то как раз и правда смешно. А вот не смешно кто нам достанется в партнеры на этот раз. Видишь ли, по мнению нашего преподавателя, мы все не дотягиваем до совершенства на этом этапе – потому что не он нас учил. Даже если речь идет о высших и прекрасно танцующих. И в партнеры нам достаются провинившиеся и наказанные старшециклики. Они-то выштрудированы им самим, а, значит, по его логике танцуют божественно. И среди них часто появляется четверка Маргуса с Рустом, – сочувственно посмотрела на меня Вирка.
- О, нет, – простонала я. – Сегодня только второй день. Может, обойдется? И, кстати, я совсем не умею танцевать.
- Вот и научишься.
Приободрила, так приободрила. Когда мы с другими адептами нашего цикла вошли в зал, все встали как вкопанные.
- Их всегда так много? – спросила я, наблюдая столпотворение из адептов старших циклов.
- Как раз нет, и это удивительно, – бросила на меня хитрый взгляд Вирка. – Это наказание адепты ненавидят, наверное, больше всего. И стараются избегать. Но сегодня очень много наказанных, интересно, почему?
Мне было неинтересно. Зато я стушевалась, увидев четверку Антуаша, и ту, в которой состоял Руст. Я тут же вспомнила, что совершенно не умею танцевать, и сейчас опозорюсь.
А не все ли мне равно? Чье мнение меня волнует?
Но встретившись взглядом с Эрвином, а потом Антуашем, я поняла, что да, волнует. Возникло даже желание сбежать. Но долго мне придется так бегать?
Преподаватель профессор танцев кирон Гализетто радостно потирал ручки. На нашем цикле преобладали девушки, а у него даже перебор по парням, когда как обычно наоборот. Он все расставлял и переставлял нас как фигуры по парам, тут же передумывая и снова меняя. Потом объявил:
- Будет смена партнеров!
На мне остановился взглядом:
- Новенькая?
Я кивнула и представилась. Он оглядел меня и сморщил свой нос.
- Что умеете?
- Ничего, – призналась я.
Он вздохнул и закатил глаза. Но сдержался. Указал головой в сторону:
- Вы пока посмотрите за другими, запоминайте движения, почувствуйте музыку, ритм.
Я отошла в сторону. Наконец, музыка, звучащая все это время фоном, заиграла громче, Гализетто отдал приказ, и пары закружились в танце. Я смотрела и вздыхала – сколько уроков мне понадобится, чтобы ноги хотя бы запомнили все движения. Не говоря о том, чтобы свободно двигаться, не думая, какое па сейчас должна выполнить нога.
Бросила взгляд на тех, кого знаю, любуясь. Высокороднейший Антуаш танцевал как бог. Девушка, доставшаяся ему в партнеры, если и умела танцевать, то от смущения и счастья забыла все движения и, то и дело спотыкалась, и смущенно улыбалась. Антуаш вежливо не замечал, подбадривал и уверенно вел дальше.
