- Нет, мы с вами в любом случае договоримся, я нуждаюсь в работе, – успокоила я ее. – Только не знаю по какому варианту. Я бы хотела по третьему, но для этого мне понадобится время, чтобы выяснить пару вопросов.
- Хорошо, – выдохнула облегченно Кадиота. – Жду тебя завтра после занятий. Я буду здесь.
- Только работать она выйдет со следующей недели! – влезла Сапфира. – На выходных у нас праздник осени, устраиваемый Фаргусом, плюс посвящение вот этих двух в адептки, – указала она на нас, ни мало не смутившись под моим укоризненным взглядом. – Вы ведь знаете Фаргуса?
- Конечно, кто же не знает короля академии, а в будущем одного из самых сильным магов империи, – усмехнулась Кадиота.
- И вы понимаете, что будет, если Нея ослушается приказа и не явится на его вечеринку?
- Конечно, понимаю, – уже серьезно кивнула хозяйка. – Идите, девочки, и берегите себя.
Она осенила нас ограждающим знаком и кивнула мне:
- До завтра.
На выходе я толкнула Сапфирку.
- И что же это за приказ Фаргуса, о котором я не знаю? – поинтересовалась я с наигранным возмущением.
Она отмахнулась:
- Скажи лучше, ты поняла, что она тебя поставила на уровень достойным быть напитковарителем герцога главы Тардума? Зачем тебе тогда идти к ней? Иди сразу во дворец.
- Я даже не буду спрашивать, что я там скажу, когда меня спросят, какого демона я к ним приперлась? Но сама подумай, даже если им понравятся мои лимонады, как скоро я попрощаюсь с академией? Будут ли там терпеть девчонку, приходящую когда ей вздумается?
- А нужна ли тебе тогда академия? – вздохнула Сапа. – Проучиться в этом… демонском месте шесть лет и потом стать целителем… лучше, чем варить компоты во дворце?
- Нужна, – категорично сказала я. – Если у меня открылся дар, значит, я не собираюсь так просто от него отказываться.
- Ох, кому он только счастье принес? – вздохнула Сапа.
- Ну, Малке, например, – не согласилась молча слушающая наш спор до этого Солька. – Ей это помогло сбежать от хозяйки-самодурки. И Вирка бы с тобой не согласилась.
- Ты путаешь причину и следствие, – назидательно сказала Сапа. – Если бы Малка была без дара, это бы скрыло ее внебрачное происхождение от хозяина. Именно дар подтвердил что она дочь хозяина.
- Насколько я поняла, хозяйка с самого начала знала, что служанка понесла от ее мужа, – нахмурилась я. – Разве дар Малки открылся при рождении?
- Нет, скорее всего он проявился в детстве, как и у всех внебрачных. Ей запечатали его до поступления в академию. Ты что, не в курсе? – спросила Солька.
- Нет, откуда?
- Так и у меня, и у Вирки, и у Донны. У тебя разве не так?
- Нет, мой дар открылся месяц назад. И я оказалась в поместье в пять лет, я там не с рождения. Я не знаю своих родителей. А что такое запечатывание? И если ребенка-мага запечатать, это можно ведь скрыть, и Малка бы, например, никогда не оказалась в академии, а осталась всю жизнь в руках у своей хозяйки?
- Нет, что ты, конечно нет. Каждый маг обязан обучиться и поступить в распоряжение империи. Чтобы запечатать ребенка с магией, обращаются к официальному лицу, который направляет к магу. Ведется учет. Да и печать магам видима. Когда приходит срок, происходит такая же официальная процедура с бумагами по ее снятию и направление в магическую академию.
- Почему же тогда, если маги так важны империи, нас готовы легко выгнать из академии и лишить дара?
- Потому что необученный маг представляет опасность, – объяснила Сапа, потому что училась уже второй цикл и знала побольше нас. – А ходячая угроза магического выброса или еще каких натворенных дел мага-недоучки империи не нужна. Магия – это дар, но обладать им должны достойнейшие, так учат преподаватели.
- Угу, только достойнейшими, конечно, являются прямые отпрыски аристократии, – согласилась я.
Девочки вздохнули. Перешли на другую тему. Они спросили, что я надумала с кафетерией, что за третий вариант пришел мне в голову? Я попробовала объяснить им, что я думаю:
- Мне, и всем, нужны эти деньги. Приработок есть у Сапы и вроде какой-то у Донны. Что, если нам всем работать там по очереди, подменяя друг друга? Я буду готовить, объясню вам как заваривать тиины и что добавить в морсы и лимонады перед подачей. Какую закуску порекомендовать к каждому напитку и так далее. Клиентов обслужить может каждая из вас. Просто все мы болеем, вспомните, я из седмицы провела четыре дня в лазарете. Какие-то непредвиденные обстоятельства в виде наказания преподавателями и их отработкой, дополнительной нагрузки и заданий – и вот уже кто-то не может явиться на работу, зато может подменить тот, кто посвободней. Из-за этого мне нет смысла договариваться с кем-то конкретно. А вот вместе мы – команда, и могли бы возложить на себя обязанности. Помогая и подменяя друг друга. Пятнадцать серебряных мне за готовку, остается семьдесят пять, которые мы бы могли бы разделить по внесенному вкладу в работу, либо вносить в общий наш кошелек и у нас были бы накопления, из которых мы по нуждам друг друга решали на что нужнее потратить деньги.
- Хм, хорошая идея, – сказала Солька. – Только как бы не разругаться из-за денег.
- Ну, мы можем попробовать, – предложила я. – Одна я, чую, не справлюсь. Если я сегодня приду на работу, завтра не приду, кто будет держать такого работника? И кого волнует, что я не смогла защититься от какого-нибудь очередного придурка Руста и валяюсь в лазарете? Хозяйке нужно будет искать срочно замену или, наплевав на свои планы, стоять самой. Я не говорю про причиненные убытки. А вместе у нас есть шанс. Деньги-то как я понимаю, хорошие.
- Деньги не просто хорошие, это просто подарок богов. Везучая ты, Нейка. В первый же выход найти приличную работу, – подмигнула Сапфирка.
У меня правда были опасения. И одно из них по имени Фокси. Как-то он отнесется к тому что я собираюсь работать?
- Кстати, насчет денег, а сколько получают маги-бытовики? – спросила я у Сольки, которой в будущем предстояло им стать.
- В среднем, маг-бытовик на службе получает триста золотых. Самый начинающий и захудалый 150. Рангом повыше от пятисот и бесконечно для тех, кто строит и проектирует дворцы для высшей аристократии.
- Ого, – присвистнула я. – Хорошее у тебя направление.
- На службу берут только родовитых, – скривилась она и отвернулась, пытаясь сдержать рвущуюся обиду. – Я буду помощницей, накладывающей заклинание холода на холодильные шкафы, в какой-нибудь конторе, или помощницей модистки, расправляющей магией платья от складок и убирающей пятна. Или магической поломойкой – заклинателем чистоты.
Солька аж сплюнула под ноги. Да, несправедливо. Мы вернулись к обсуждению моего плана.
- Я в деле, – сказала Солька. – Только насчет других… Донна всех клиентов распугает. Малка сама всех испугается. Леся будет спать у стойки… Вирка может не согласиться, учеба у нее важнее всего. Сапе это не надо.
- Да, я могу заработать другим способом, – кивнула Сапфирка. – Но вы можете на меня рассчитывать. Нея права, наша сила в команде. Я всегда буду готова кого-то подменить.
- Спасибо, девочки. Теперь надо вернуться к покупкам. В лимонадной я должна была решить, что купить. Но я поняла, что немного дезориентирована ценами. Да и пока не решу вопрос с работой, предлагаю оставить до завтра. Дожди начнутся с начала седмицы, я успею что-то купить за выходные. Я обещала выставиться на девичник, давайте купим все необходимое и вернемся в общежитие.
- Да, только цены к сезону повысятся еще на несколько серебряных, – отметила Сапа. – Плюс на шестицу* тебе необходимо новое платье. Давай выберем его сейчас.
- Сапфира-а, – простонала я. – К какому демону платье на вечеринку в шесток? У меня обычных-то полтора остались.
То платье, на которое попал жир от еды с упавшего на пол подноса, я не смогла до конца отстирать. Солька, как бытовик, предложила мне свои услуги по выведению пятен. Я с радостью согласилась. Она помагичила, и пятна вместо того чтобы вывестись, решили исчезнуть с концами. Заодно прихватив и материю, ибо места пятен стали изъедаться как при едком ядовитом растворе, с пеной и жуткой вонью, и на их месте зияли дыры.
Солька виновато причитала и ахала и требовала дать ей шанс исправить. Но я не хотела рисковать остаться без платья вовсе. Сказала, что дырки по подолу можно зашить, их никто не заметит. Донна же, как всегда мрачно, заявила, что у нее-то руки растут откуда надо, и мне всего лишь надо подобрать подходящую ткань для оборки, которую она пустит по низу. И платье обновится, и дырок не будет.
Кстати, да, надо приобрести ткань на эту оборку. Жаль, не спросила у Донны сколько надо.
- Так ты купи обычное, – посоветовала Сапфира. – Ты его обновишь на вечеринке, а потом будешь носить на занятия.
Совет был не лишен благоразумия, так и порешили. Конечно, я все равно буду выглядеть убого на фоне магичек, но разве в любом случае, могла бы я купить платье, которое бы соперничало с их нарядами? Теперь-то я понимала, что скорее всего никогда.
В дешевом квартале для людишек, где были дешевые магазины женской одежды для таких как мы, и куда я попросила отвести нас Сапфиру, в одном из них, я разглядывала подходящие мне платья. Сапфира кривилась.
- Ужас, тряпки половые. Давай пойдем в нормальный магазин. Купишь одно хорошее платье, зато проносишь его, может, год. А это? При обычной погоде оно через месяц все вылиняет и протрется. А в сезон дождей тебе его на седмицу если хватит.
Я не стала говорить, что такие платья я носила всю жизнь, и хватало их на несколько зим, а не на один сезон. Сапа как будто сама во дворце родилась и носила только хорошие платья. Я скосила глаза и оглядела платье Сапфирки. Я никогда не оценивала наряды, но сейчас я присмотрелась и увидела, что платье у нее хоть и не приметное, но не дешевое, из дорогой и практичной ткани.
- Нормальные платья, не придирайся. Зато стоят соответствующе. Как и должен кусок тряпки. А не так, словно оно все драгоценными камнями обвешено.
Я уже сделала выбор в пользу чернильного цвета простого строгого платья. Сапфирка же рассматривала симпатичное платье песочного цвета.
- Тебе бы пошло, – показала она его мне.
- Оно же непрактичное, светлое. Такое только кирии и могут покупать. Вот, смотри, – с гордостью показала я ей свой выбор.
Подошедшая Солька, тоже присматривающая себе платья, фыркнула на возмущенное выражение лица Сапфирки.
- Что-о?! – закричала та на всю лавку, что даже пришлось на нее цыкнуть.
Сапфирка грубо отобрала платье и повесила на место.
- Ты факультет свой не перепутала? Ты не на некроманта учишься. Такие платья только Донне носить. Или решила на вечернике всех распугать своим видом?
Она хаотично перебирала платья, пока возмущалась.
- Что ты предлагаешь? – устала я спорить.
- Посмотри хотя бы такое, – она протянула мне платье цвета ранней вишни.
Я бы себе такое не взяла. Да, оно мне понравилось, когда наткнулась на него, перебирая представленный на прилавках ассортимент магазина, но представить его на себе я не посмела. Для меня оно было броским: привлекающий внимание цвет, вытачки по фигуре, украшенный декоративными строчками бюст платья.
Ну и вырез. Нет, он, конечно, ни в какое сравнение не шел с тем, какие вырезы были в блузах и платьях магичек, особенно для балов и вечерних выходов. Но я привыкла к наглухо застегнутому стоящему вороту. Здесь же ворот хоть и наличествовал, но облегал шею не до конца. Впереди был округлый вырез, сужающийся к груди. Только где он заканчивался, нельзя сказать без примерки.
- Если ты волнуешься о непрактичности и деньгах, то не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Я всегда что-то придумываю. Ведь ты только начала учиться, а мы уже смогли заработать мешок серебра, не так ли? Вышли первый раз в город и нашли хорошую работу. Кто знает, что принесет нам завтра?
Сапфирка была оптимисткой. И заразной оптимисткой.
- Доверься мне. Иди, примеряй, – толкнула в сторону примерочной.
Я переоделась в платье в темном закутке, огороженном тряпками. Вышла к зеркалу, которое висело на двери лавки.
- Ну вот, другое дело!
Сапфирка и Солька одобрительно улыбались. Я подошла к зеркалу и недовольно закусила губу. Платье при всей своей простоте мне шло. Длинные рукава, заходившие на запястья, красиво удлиняли руки. Умелый крой платья приподнимал грудь в бюсте, делая ее высокой и округлой, подчеркивал талию, мягкими складками спадал на бедра, при этом не делая их ни шире, ни уже, чем следует. Вырез от шеи до груди ни один даже самый придирчивый блюститель морали не назвал бы непристойным.
Но тем не менее, даже он, небольшой, но изящно округлый и заканчивающийся на очерченной ложбинке между грудями, будил воображение. Цвет делал ярче мои глаза и отсвечивал кожу, и, вообще, необычайно мне шел.
- Великолепно, – заключила Сапфирка.
- Не подходит, – одновременно вынесла я свой вердикт.
Тут дверь лавки открылась, и в нее зашел паренек-посыльный. Он улыбнулся нам, позвал хозяйку, но взгляд его остановился на мне и наливался томным вожделением, оглядывая мою фигуру, останавливаясь на талии, спускаясь на бедра, добравшись до выреза на груди. И там и застыл. Выглядел парень глуповато, как кот, увидевший миску сливок. Когда хозяйка его прогнала, применив даже силу, потому что он ее не слышал, уставившись в мою грудь, она подмигнула мне и сказала:
- Можешь не переодевать, просто заплати.
Когда она отошла, я взглянула на хихикающих подружек и зашипела:
- Вы видели, как он пялился мне на грудь? Только что слюни не текли. И на кой демон мне такое платье в академии, кишащей озабоченными адептами?
- А в какие платья должна одеваться молодая девушка в академии? – невинно хлопая ресницами, поинтересовалась Сапфира. – На занятиях прикроешься шалью. Хотя я не вижу в твоем вырезе ничего что стоило бы прикрывать. Вот рабыням Эрвина или Рина не мешало бы немного прикрыться, ага. Ты и так на вечеринке будешь самая скромная.
- В смысле? А вы что… – опешила я.
- А мы то самое, да. Собираемся принарядиться.
- А Донна?
- Донна не пойдет, она не ходит на праздники.
- А ты говорила, мне нельзя не ходить, – обиделась я.
- Так ты первоциклик, тебе и нельзя.
Но Донна всех удивила. Сначала когда мы обсуждали мое предложение о работе, она сказала, что согласна со всеми моими доводами и хочет работать. И когда разговор коснулся шестицы*, она заявила, что идет на праздник и даже купила на этот случай «фривольное» платье. Сказать, что у девочек, знавших ее больше меня, отвалилась челюсть, это ничего не сказать.
- Я поняла, что я слишком мало знаю о жизни, – сказала, как отрезала Донна. – И не волнуйтесь, я в курсе, что клиентам надо улыбаться и угождать.
Сапфира подозрительно сощурилась, но никак не прокомментировала. Зато на ночь шепнула мне:
- По-моему, Донна влюбилась.
- Почему нет? – вступилась я за нее. – Она хоть и мрачновата, и некромант, но девушка. Самое время.
- Знать бы в кого. Не хочу, чтоб ее обидели, – вздохнула Сапфира.
- По-моему, тут нет ни одного достойного, – проворчала я. – А первая любовь, она всегда несчастная.
- По себе судишь? – заинтересованно спросила Сапфира.
- Нет, по слышанным разговорам других служанок. Ни одна из них не предпочла в качестве предмета первой любви конюха или плотника заезжавшим в поместье молодым графам и виконтам.
- Хорошо, – выдохнула облегченно Кадиота. – Жду тебя завтра после занятий. Я буду здесь.
- Только работать она выйдет со следующей недели! – влезла Сапфира. – На выходных у нас праздник осени, устраиваемый Фаргусом, плюс посвящение вот этих двух в адептки, – указала она на нас, ни мало не смутившись под моим укоризненным взглядом. – Вы ведь знаете Фаргуса?
- Конечно, кто же не знает короля академии, а в будущем одного из самых сильным магов империи, – усмехнулась Кадиота.
- И вы понимаете, что будет, если Нея ослушается приказа и не явится на его вечеринку?
- Конечно, понимаю, – уже серьезно кивнула хозяйка. – Идите, девочки, и берегите себя.
Она осенила нас ограждающим знаком и кивнула мне:
- До завтра.
На выходе я толкнула Сапфирку.
- И что же это за приказ Фаргуса, о котором я не знаю? – поинтересовалась я с наигранным возмущением.
Она отмахнулась:
- Скажи лучше, ты поняла, что она тебя поставила на уровень достойным быть напитковарителем герцога главы Тардума? Зачем тебе тогда идти к ней? Иди сразу во дворец.
- Я даже не буду спрашивать, что я там скажу, когда меня спросят, какого демона я к ним приперлась? Но сама подумай, даже если им понравятся мои лимонады, как скоро я попрощаюсь с академией? Будут ли там терпеть девчонку, приходящую когда ей вздумается?
- А нужна ли тебе тогда академия? – вздохнула Сапа. – Проучиться в этом… демонском месте шесть лет и потом стать целителем… лучше, чем варить компоты во дворце?
- Нужна, – категорично сказала я. – Если у меня открылся дар, значит, я не собираюсь так просто от него отказываться.
- Ох, кому он только счастье принес? – вздохнула Сапа.
- Ну, Малке, например, – не согласилась молча слушающая наш спор до этого Солька. – Ей это помогло сбежать от хозяйки-самодурки. И Вирка бы с тобой не согласилась.
- Ты путаешь причину и следствие, – назидательно сказала Сапа. – Если бы Малка была без дара, это бы скрыло ее внебрачное происхождение от хозяина. Именно дар подтвердил что она дочь хозяина.
- Насколько я поняла, хозяйка с самого начала знала, что служанка понесла от ее мужа, – нахмурилась я. – Разве дар Малки открылся при рождении?
- Нет, скорее всего он проявился в детстве, как и у всех внебрачных. Ей запечатали его до поступления в академию. Ты что, не в курсе? – спросила Солька.
- Нет, откуда?
- Так и у меня, и у Вирки, и у Донны. У тебя разве не так?
- Нет, мой дар открылся месяц назад. И я оказалась в поместье в пять лет, я там не с рождения. Я не знаю своих родителей. А что такое запечатывание? И если ребенка-мага запечатать, это можно ведь скрыть, и Малка бы, например, никогда не оказалась в академии, а осталась всю жизнь в руках у своей хозяйки?
- Нет, что ты, конечно нет. Каждый маг обязан обучиться и поступить в распоряжение империи. Чтобы запечатать ребенка с магией, обращаются к официальному лицу, который направляет к магу. Ведется учет. Да и печать магам видима. Когда приходит срок, происходит такая же официальная процедура с бумагами по ее снятию и направление в магическую академию.
- Почему же тогда, если маги так важны империи, нас готовы легко выгнать из академии и лишить дара?
- Потому что необученный маг представляет опасность, – объяснила Сапа, потому что училась уже второй цикл и знала побольше нас. – А ходячая угроза магического выброса или еще каких натворенных дел мага-недоучки империи не нужна. Магия – это дар, но обладать им должны достойнейшие, так учат преподаватели.
- Угу, только достойнейшими, конечно, являются прямые отпрыски аристократии, – согласилась я.
Девочки вздохнули. Перешли на другую тему. Они спросили, что я надумала с кафетерией, что за третий вариант пришел мне в голову? Я попробовала объяснить им, что я думаю:
- Мне, и всем, нужны эти деньги. Приработок есть у Сапы и вроде какой-то у Донны. Что, если нам всем работать там по очереди, подменяя друг друга? Я буду готовить, объясню вам как заваривать тиины и что добавить в морсы и лимонады перед подачей. Какую закуску порекомендовать к каждому напитку и так далее. Клиентов обслужить может каждая из вас. Просто все мы болеем, вспомните, я из седмицы провела четыре дня в лазарете. Какие-то непредвиденные обстоятельства в виде наказания преподавателями и их отработкой, дополнительной нагрузки и заданий – и вот уже кто-то не может явиться на работу, зато может подменить тот, кто посвободней. Из-за этого мне нет смысла договариваться с кем-то конкретно. А вот вместе мы – команда, и могли бы возложить на себя обязанности. Помогая и подменяя друг друга. Пятнадцать серебряных мне за готовку, остается семьдесят пять, которые мы бы могли бы разделить по внесенному вкладу в работу, либо вносить в общий наш кошелек и у нас были бы накопления, из которых мы по нуждам друг друга решали на что нужнее потратить деньги.
Глава 51
- Хм, хорошая идея, – сказала Солька. – Только как бы не разругаться из-за денег.
- Ну, мы можем попробовать, – предложила я. – Одна я, чую, не справлюсь. Если я сегодня приду на работу, завтра не приду, кто будет держать такого работника? И кого волнует, что я не смогла защититься от какого-нибудь очередного придурка Руста и валяюсь в лазарете? Хозяйке нужно будет искать срочно замену или, наплевав на свои планы, стоять самой. Я не говорю про причиненные убытки. А вместе у нас есть шанс. Деньги-то как я понимаю, хорошие.
- Деньги не просто хорошие, это просто подарок богов. Везучая ты, Нейка. В первый же выход найти приличную работу, – подмигнула Сапфирка.
У меня правда были опасения. И одно из них по имени Фокси. Как-то он отнесется к тому что я собираюсь работать?
- Кстати, насчет денег, а сколько получают маги-бытовики? – спросила я у Сольки, которой в будущем предстояло им стать.
- В среднем, маг-бытовик на службе получает триста золотых. Самый начинающий и захудалый 150. Рангом повыше от пятисот и бесконечно для тех, кто строит и проектирует дворцы для высшей аристократии.
- Ого, – присвистнула я. – Хорошее у тебя направление.
- На службу берут только родовитых, – скривилась она и отвернулась, пытаясь сдержать рвущуюся обиду. – Я буду помощницей, накладывающей заклинание холода на холодильные шкафы, в какой-нибудь конторе, или помощницей модистки, расправляющей магией платья от складок и убирающей пятна. Или магической поломойкой – заклинателем чистоты.
Солька аж сплюнула под ноги. Да, несправедливо. Мы вернулись к обсуждению моего плана.
- Я в деле, – сказала Солька. – Только насчет других… Донна всех клиентов распугает. Малка сама всех испугается. Леся будет спать у стойки… Вирка может не согласиться, учеба у нее важнее всего. Сапе это не надо.
- Да, я могу заработать другим способом, – кивнула Сапфирка. – Но вы можете на меня рассчитывать. Нея права, наша сила в команде. Я всегда буду готова кого-то подменить.
- Спасибо, девочки. Теперь надо вернуться к покупкам. В лимонадной я должна была решить, что купить. Но я поняла, что немного дезориентирована ценами. Да и пока не решу вопрос с работой, предлагаю оставить до завтра. Дожди начнутся с начала седмицы, я успею что-то купить за выходные. Я обещала выставиться на девичник, давайте купим все необходимое и вернемся в общежитие.
- Да, только цены к сезону повысятся еще на несколько серебряных, – отметила Сапа. – Плюс на шестицу* тебе необходимо новое платье. Давай выберем его сейчас.
- Сапфира-а, – простонала я. – К какому демону платье на вечеринку в шесток? У меня обычных-то полтора остались.
То платье, на которое попал жир от еды с упавшего на пол подноса, я не смогла до конца отстирать. Солька, как бытовик, предложила мне свои услуги по выведению пятен. Я с радостью согласилась. Она помагичила, и пятна вместо того чтобы вывестись, решили исчезнуть с концами. Заодно прихватив и материю, ибо места пятен стали изъедаться как при едком ядовитом растворе, с пеной и жуткой вонью, и на их месте зияли дыры.
Солька виновато причитала и ахала и требовала дать ей шанс исправить. Но я не хотела рисковать остаться без платья вовсе. Сказала, что дырки по подолу можно зашить, их никто не заметит. Донна же, как всегда мрачно, заявила, что у нее-то руки растут откуда надо, и мне всего лишь надо подобрать подходящую ткань для оборки, которую она пустит по низу. И платье обновится, и дырок не будет.
Кстати, да, надо приобрести ткань на эту оборку. Жаль, не спросила у Донны сколько надо.
- Так ты купи обычное, – посоветовала Сапфира. – Ты его обновишь на вечеринке, а потом будешь носить на занятия.
Совет был не лишен благоразумия, так и порешили. Конечно, я все равно буду выглядеть убого на фоне магичек, но разве в любом случае, могла бы я купить платье, которое бы соперничало с их нарядами? Теперь-то я понимала, что скорее всего никогда.
В дешевом квартале для людишек, где были дешевые магазины женской одежды для таких как мы, и куда я попросила отвести нас Сапфиру, в одном из них, я разглядывала подходящие мне платья. Сапфира кривилась.
- Ужас, тряпки половые. Давай пойдем в нормальный магазин. Купишь одно хорошее платье, зато проносишь его, может, год. А это? При обычной погоде оно через месяц все вылиняет и протрется. А в сезон дождей тебе его на седмицу если хватит.
Я не стала говорить, что такие платья я носила всю жизнь, и хватало их на несколько зим, а не на один сезон. Сапа как будто сама во дворце родилась и носила только хорошие платья. Я скосила глаза и оглядела платье Сапфирки. Я никогда не оценивала наряды, но сейчас я присмотрелась и увидела, что платье у нее хоть и не приметное, но не дешевое, из дорогой и практичной ткани.
- Нормальные платья, не придирайся. Зато стоят соответствующе. Как и должен кусок тряпки. А не так, словно оно все драгоценными камнями обвешено.
Я уже сделала выбор в пользу чернильного цвета простого строгого платья. Сапфирка же рассматривала симпатичное платье песочного цвета.
- Тебе бы пошло, – показала она его мне.
- Оно же непрактичное, светлое. Такое только кирии и могут покупать. Вот, смотри, – с гордостью показала я ей свой выбор.
Подошедшая Солька, тоже присматривающая себе платья, фыркнула на возмущенное выражение лица Сапфирки.
- Что-о?! – закричала та на всю лавку, что даже пришлось на нее цыкнуть.
Сапфирка грубо отобрала платье и повесила на место.
- Ты факультет свой не перепутала? Ты не на некроманта учишься. Такие платья только Донне носить. Или решила на вечернике всех распугать своим видом?
Она хаотично перебирала платья, пока возмущалась.
- Что ты предлагаешь? – устала я спорить.
- Посмотри хотя бы такое, – она протянула мне платье цвета ранней вишни.
Глава 52
Я бы себе такое не взяла. Да, оно мне понравилось, когда наткнулась на него, перебирая представленный на прилавках ассортимент магазина, но представить его на себе я не посмела. Для меня оно было броским: привлекающий внимание цвет, вытачки по фигуре, украшенный декоративными строчками бюст платья.
Ну и вырез. Нет, он, конечно, ни в какое сравнение не шел с тем, какие вырезы были в блузах и платьях магичек, особенно для балов и вечерних выходов. Но я привыкла к наглухо застегнутому стоящему вороту. Здесь же ворот хоть и наличествовал, но облегал шею не до конца. Впереди был округлый вырез, сужающийся к груди. Только где он заканчивался, нельзя сказать без примерки.
- Если ты волнуешься о непрактичности и деньгах, то не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Я всегда что-то придумываю. Ведь ты только начала учиться, а мы уже смогли заработать мешок серебра, не так ли? Вышли первый раз в город и нашли хорошую работу. Кто знает, что принесет нам завтра?
Сапфирка была оптимисткой. И заразной оптимисткой.
- Доверься мне. Иди, примеряй, – толкнула в сторону примерочной.
Я переоделась в платье в темном закутке, огороженном тряпками. Вышла к зеркалу, которое висело на двери лавки.
- Ну вот, другое дело!
Сапфирка и Солька одобрительно улыбались. Я подошла к зеркалу и недовольно закусила губу. Платье при всей своей простоте мне шло. Длинные рукава, заходившие на запястья, красиво удлиняли руки. Умелый крой платья приподнимал грудь в бюсте, делая ее высокой и округлой, подчеркивал талию, мягкими складками спадал на бедра, при этом не делая их ни шире, ни уже, чем следует. Вырез от шеи до груди ни один даже самый придирчивый блюститель морали не назвал бы непристойным.
Но тем не менее, даже он, небольшой, но изящно округлый и заканчивающийся на очерченной ложбинке между грудями, будил воображение. Цвет делал ярче мои глаза и отсвечивал кожу, и, вообще, необычайно мне шел.
- Великолепно, – заключила Сапфирка.
- Не подходит, – одновременно вынесла я свой вердикт.
Тут дверь лавки открылась, и в нее зашел паренек-посыльный. Он улыбнулся нам, позвал хозяйку, но взгляд его остановился на мне и наливался томным вожделением, оглядывая мою фигуру, останавливаясь на талии, спускаясь на бедра, добравшись до выреза на груди. И там и застыл. Выглядел парень глуповато, как кот, увидевший миску сливок. Когда хозяйка его прогнала, применив даже силу, потому что он ее не слышал, уставившись в мою грудь, она подмигнула мне и сказала:
- Можешь не переодевать, просто заплати.
Когда она отошла, я взглянула на хихикающих подружек и зашипела:
- Вы видели, как он пялился мне на грудь? Только что слюни не текли. И на кой демон мне такое платье в академии, кишащей озабоченными адептами?
- А в какие платья должна одеваться молодая девушка в академии? – невинно хлопая ресницами, поинтересовалась Сапфира. – На занятиях прикроешься шалью. Хотя я не вижу в твоем вырезе ничего что стоило бы прикрывать. Вот рабыням Эрвина или Рина не мешало бы немного прикрыться, ага. Ты и так на вечеринке будешь самая скромная.
- В смысле? А вы что… – опешила я.
- А мы то самое, да. Собираемся принарядиться.
- А Донна?
- Донна не пойдет, она не ходит на праздники.
- А ты говорила, мне нельзя не ходить, – обиделась я.
- Так ты первоциклик, тебе и нельзя.
Но Донна всех удивила. Сначала когда мы обсуждали мое предложение о работе, она сказала, что согласна со всеми моими доводами и хочет работать. И когда разговор коснулся шестицы*, она заявила, что идет на праздник и даже купила на этот случай «фривольное» платье. Сказать, что у девочек, знавших ее больше меня, отвалилась челюсть, это ничего не сказать.
- Я поняла, что я слишком мало знаю о жизни, – сказала, как отрезала Донна. – И не волнуйтесь, я в курсе, что клиентам надо улыбаться и угождать.
Сапфира подозрительно сощурилась, но никак не прокомментировала. Зато на ночь шепнула мне:
- По-моему, Донна влюбилась.
- Почему нет? – вступилась я за нее. – Она хоть и мрачновата, и некромант, но девушка. Самое время.
- Знать бы в кого. Не хочу, чтоб ее обидели, – вздохнула Сапфира.
- По-моему, тут нет ни одного достойного, – проворчала я. – А первая любовь, она всегда несчастная.
- По себе судишь? – заинтересованно спросила Сапфира.
- Нет, по слышанным разговорам других служанок. Ни одна из них не предпочла в качестве предмета первой любви конюха или плотника заезжавшим в поместье молодым графам и виконтам.
