– Невероятно! – с восторгом выдохнул Таракан. – Он ваш?
– Наш! – крикнул Клоп. – Суслик, мухоловку возьми, пусть жуков в небе половит.
К висевшей над землёй корзинке шара была привязана верёвочная лестница, по которой приятели по очереди полезли наверх. Дул лёгкий ветерок, лестница раскачивалась, все мешали друг другу, толкались и смеялись. Внутри корзины на круглом столе попыхивал дымком пузатый самовар, вокруг которого стояли чашки, блюдца, плошки с вареньем и блюдо с внушительной горой блинов. Клоп запрыгнул на стул, запихнул в рот два верхних.
– Обштановка по кайфу! – промямлил он, с трудом ворочая челюстями.
Друзья приготовились к полёту. Шар держала верёвка, дальний конец которой был привязан к крыльцу. Суслик отпускал верёвку. Земля медленно отдалялась. Они успели уже высоко взлететь, как услышали внизу крики:
– Меня, меня возьмите!
На полянке стоял Заяц.
– Поздно! – заорал Клоп. – Давай, до свидания!
Но Заяц не послушался: разбежался, подпрыгнул и, немыслимо извернувшись, схватился за лестницу ушами. Быстро залез в корзину.
– Крутое кино! – восхитился Таракан.
Суслик выпустил верёвку, и шар устремился вверх. Через минуту дом гномов уменьшился до размера тарелки. Стали хорошо видны лес, извилистая речка с бобровой плотиной, спокойное синее озеро и удивительного вида дом, похожий на сказочный теремок. Суслик закрепил верёвку, и шар повис под облаками. Хомяк указал рукой на теремок.
– Смотрите, какая в Избе суматоха. К празднику готовятся.
– Пироги в печь поставили, – глядя на дымок из трубы, причмокнул Клоп.
– Хомяк, пейджер доставай! – сказал Заяц. – Пиши Коту, что позже придём.
Пока друзья рассаживались за столом, старый гном разлил по чашкам душистый травяной чай и начал раздавать блины, весело поблёскивавшие на солнце подтаявшим маслицем.
– Странно, двух не хватает, – удивился Хомяк. – Неужели я ошибся?
– Если ошибся, себе меньше положи, – засмеялся Клоп. – А где моя каша, Хомяк? – Он постучал ложкой по тарелке. – Не вижу. Только не доставай её из кармана. Я этого не перенесу.
Зайцу стула и чашки не хватило, но он не расстроился: стоял рядом с Сусликом и пил чай с ним на па?ру, по очереди. Воздух наполнился приятным ароматом чабреца и мяты. Мухоловка налопалась жуков и стрекоз и сонно икала у самовара. Таракан подвинул к себе миску с вареньем: не земляничное, но всё равно вкусное. Пальчики оближешь!
– Вкуснятина! – Таракан облизал пальцы.
– Что же ты делаешь, кукарача немытая?! – возмущённо заорал Клоп. – Ты зачем грязные пальцы в общее варенье пихаешь?
– Извините, – растерялся тот. – Все тараканы так едят.
– Какое невежество! – схватился за голову Клоп. – Как можно не знать, что в приличных домах еду берут ложкой и вилкой. Сейчас научу!
– Ладно-ладно, – замахал руками Таракан. – Не надо, я сам. Хомяк, а что с моей рогаткой? Ты её починил?
– Рогатка в кармане, займёмся ей позже.
Таракан вспомнил о мрачном предсказании Оракула:
– Может, всё-таки сейчас починим? Вдруг Фантомасы нападут!
– Не переживай, родной. Мы тебя в обиду не дадим.
Таракан благодарно улыбнулся, зачерпнул побольше варенья и отправил прямёхонько в рот. А в центр блина, не скупясь, положил сразу десять ложек! Навалил густой сметаны, набросал орехов. С трудом свернув блин и как можно шире открыв пасть, помогая себе всеми четырьмя лапами, попробовал этот кулинарный шедевр на вкус. Сметана и варенье потекли по лицу, шее, животу и рукам Таракана, а он облизывался и, не переставая жевать, с наслаждением покрякивал. Буквы осторожно выглядывали из-под его панциря и слизывали варенье.
– А ты не дурак поесть! – хохотнул Заяц, наблюдая за этой жуткой картиной.
– Когда я ем, я ем и ем! Вот тебе какой нужен девиз! – весело сообщил Клоп. – Да, всё-таки придётся нам одного невежду правилам хорошего тона учить. Приведём в Избу, представим как иностранного гостя, а потом стыда не оберёмся!
Заяц кивнул:
– Кот его точно на смех поднимет! И нас заодно.
– Слышал, что ушастый сказал? А ну-ка, возьми вилку в левую руку, нож в правую! – пытаясь дотянуться до Таракана, Клоп прямо с ногами залез на стол. – Сейчас дам тебе, Таракашка, урок, как себя вести в приличном обществе. Я постигал эту непростую науку с самого детства под надзором двадцати придворных нянек. Не знаешь, какой вилкой блин подцепить? Подсказываю: блинной вилкой!
– Нет у меня никакой вилки, – огорчился Таракан.
– Любая вилка, если ей подцепить блин, автоматически становится блинной! – отрезал Клоп.
– Хватить придумывать! – Суслик остановил урок хороших манер. – Слезай со стола.
– Ничего я не придумываю! Я – принц, мне виднее!
Хомяк неодобрительно покачал головой.
– Коне-е-ечно, – ядовитым голосом протянул Клоп, рассевшись между чашками и тарелками. – Я забы-ыл. Гномам же не положено иметь в услужении двадцать нянек, которые вытирали бы им носики и учили уму-разуму. Извини-и-те.
– Я же просил не называть нас гномами, – нахмурился Суслик.
Клоп в ответ только фыркнул.
– А мне нравится, – сказал Таракан. – Гном – это звучит гордо!
– Но мы не гномы, а жихарки. Представь, если бы тебя не тараканом, а жуком звали.
– Какой же я жук? – забрасывая в рот блин, отмахнулся Таракан.
– Вот-вот, – кивнул мальчик. – Я о том и толкую.
Но разошедшийся не на шутку Клоп с ним не согласился.
– Самый настоящий жук этот таракан! Жучила! Не зря люди говорят: хитрый, как жук. В доверие втирается – раз. Много наших секретов узнал – два. За столом себя вести не умеет – три! Может, уже и украл чего.
Клоп схватил вилку и, уставившись Таракану в глаза, прошипел:
– Говорю вам, он не таракан, а шпион, прикидывающийся тараканом! Руки вверх!
Суслик с Зайцем рассмеялись. А Хомяк сказал:
– Ты Клопа не слушай. Он шпионских книг начитался, теперь везде врагов ищет. Запоминай эти простые правила. Сиди ровно, спину не криви. Локти на стол не ставь. Первым на еду не набрасывайся. Ешь маленькими кусочками. Всегда говори «спасибо», «пожалуйста». Улыбайся.
– Пусть «мерси» говорит, – проворчал Клоп, пододвигая к себе тарелку с кашей. – Это то же самое, только по-иностранному. И рот пусть закрывает, потому что болтать за едой запрещено!
– Так много советов он не запомнит, – простодушно сказал Заяц, передавая Таракану морковку. – Я бы не запомнил.
Таракан в секунду сгрыз морковь и, наклонившись к тарелке, начал, как пылесос, всасывать еду.
– Сейчас покушаю и всё запишу.
– Не сметь с набитым ртом разговаривать! – завопил Клоп, стукая по тарелке кулаком.
От неожиданности Таракан подавился, раскашлялся и десять раз подряд чихнул. Закрыть рот он не успел, отчего сметана, варенье, блины, орехи и куски моркови разлетелись во все стороны. Хомяк отвернулся. Заяц с Сусликом юркнули под стол, и больше всех досталось сидевшему напротив Клопу. Принц обиделся, из его глаз потекли слёзы.
– Ваше Высочество, когда же вы нашему гостю травку «чихай-на-здоровье» успели подсунуть? – спросил Суслик из-под стола.
Клоп демонстративно промолчал.
– Ты ни в чём не виноват, – объяснял Заяц Таракану, который сидел, с ужасом ожидая, что будет дальше. – Это всё шуточки нашего весёлого барона Макарона. Он может в смородиновый джем горошинку чёрного перца спрятать, а в пельмешек монетку положить, и ждать, кому первому попадётся «сюрприз». Вот ему самому и не повезло! От травки «чихай–на–здоровье» спасенья нет, я сам однажды двадцать раз чихал, остановиться не мог.
Таракан с облегчением выдохнул. Клоп, растирая по лицу слёзы, варенье и сметану, с неприязнью взглянул на него. Спрыгнул со стула, подошёл к бортику корзины и во весь голос закричал:
– Эй! Что вы там делаете?!
Все разом вскочили на ноги, и корзина угрожающе закачалась. Сверху было хорошо видно стоящих у крыльца зверей, один из которых что-то быстро малевал кистью по двери, а второй с палкой в руках стоял рядом. Вдоль стены дома, заглядывая в окна, бродило странное волосатое существо, вокруг которого копошилось два десятка цветных болотных огоньков. Услышав крики, звери беспокойно огляделись, а страшилище съёжилось и стало похоже на поросшую редкой белёсой травой кочку. Хомяк достал из кармана бинокль.
– «Вам канец», – прочитал он. – «Фантамасы». Ну и грамотеи.
– Да это же Хорёк, – прищурился Заяц. – И Горностай в валенках Хомяка!
– А у окна старый Болотник с огоньками, – добавил Суслик.
– Вот мы и узнали, кто такие Фантомасы. Потому что всё тайное всегда становится явным! – назидательно сказал Клоп и, опасно перевесившись через борт корзины, закричал: – Эй, ворюги, сейчас мы вам покажем!
На этот раз хулиганы догадались посмотреть наверх. Горностай погрозил Клопу кулаком, а Хорёк, нахально оскалившись, вытянул из-за спины лук.
– Убивают! – завопил принц, падая на пол и закрывая голову руками.
Чёрная стрела, со свистом прорезав воздух, вонзилась в обшивку шара. Воздух с шипением вырвался наружу. Хорёк радостно гоготнул и полез в колчан за второй. А Горностай вцепился зубами в верёвку, державшую корзину на привязи, и принялся с яростью грызть её. Ещё немного – верёвка лопнет, и воздушный шар понесётся за горизонт. Болотник, не меняя маскировки, кочкой «поплыл» к лесу. Огоньки скакали следом.
Суслик с бешеной скоростью взлохмачивал волосы, и скоро на его пальцах заплясали первые искры электричества. Заяц хватал со стола пряники и блины и кидал вниз. Мухоловка плевалась жуками. Клоп опрокинул за борт тарелку с манной кашей. Тарелка треснула Горностая по макушке, и горячая жижа растеклась по голове, залепив глаза, нос, рот и уши. Истошно завывая, «Фантамас» упал на колени.
Таракан тоже не растерялся: вырвал из головы один из своих чудо-усов и метнул его вниз. Ус, увенчанный острым наконечником, вонзился в крыльцо, пригвоздив к полу пушистый хвост Хорька. Хулиган взвыл и, отбросив в сторону лук, обеими руками вцепился в пику, пытаясь выдернуть её и освободиться.
В этой суматохе один Хомяк сохранял спокойствие: пил из блюдца чай, щурился на солнце и улыбался. Прохладный ветерок обдувал его круглое румяное лицо. Корзина покачивалась, негромко свистел вылетающий из пробитого шара воздух. Но вот мимо, тревожно пересвистываясь, пролетели времири – чёрный и голубой. Хомяк вздрогнул и пролил чай на скатерть.
Суслик наконец слепил шаровую молнию и швырнул вниз. Серебряный шар, оставляя длинный огненный след, вонзился в деревянную крышу крыльца, и она вспыхнула, как огромный факел!
– Пожар! – в ужасе завопил Клоп. – Помогите! Всё имущество сгорит!
Не зная, что делать, друзья в отчаянии смотрели на происходящее.
Хомяк вскочил на ноги.
– Убегай! – закричал он Хорьку.
Хорёк, потерявший надежду вырвать хвост, пришпиленный тараканьим усом к полу, достал нож и покрепче сжал зубы. Быстрым ударом отрубил половину хвоста и выпрыгнул из окружавшего его огня! Не обращая внимания на боль, злодей дал подзатыльник перемазанному кашей Горностаю и пинками погнал его к лесу. У кустов Хорёк остановился, сделал быстрое движение пальцем по шее, мол, не жить вам, заорал: «Секир-башка!», и вместе с Болотником они исчезли в чаще.
Густой чёрный дым столбом поднимался вверх. Огонь добрался до подгрызенной Горностаем верёвки и запалил её. Верёвка лопнула! Шар рванулся в небо, и друзья повалились на пол. Со стола полетели чашки, тарелки, рядом с Тараканом грохнулся самовар, по корзине рассыпались горящие веточки можжевельника.
– У меня под крыльцом петарды спрятаны, – стаскивая с головы блин, застонал Клоп, – весёлые и шумные, очень дорогие. Разлюли моя малина! Сейчас как бабахнет!
Внизу раскатисто громыхнуло, и небо над лесом наполнилось алмазами. К солнцу полетели золотые и серебряные молнии, рассыпавшиеся дождём ярких огней: красных, зелёных, голубых. Воздушный шар мчался навстречу вечерней радуге и опасностям, предсказанным всезнающим Оракулом.
В книге цитируются произведения:
– «Меркнут знаки зодиака» (Николай Заболоцкий);
– «Песня про яйца» (Николай (djНайк) Жуков, текст частично изменён);
– «Борода» (Илья Словесник);
– «Ты неси меня река» (Александр Митта, Игорь Матвиенко, «Любэ»);
– «Дождь» (Юрий Шевчук, «ДДТ»);
– «Тараканище» (Корней Чуковский);
– «Парень и леший» (Андрей Князев, «Король и Шут»);
– «Мемуары» (Валерий Сауткин);
– «Партизанская борода» (Михаил Лапиров, Леонид Бакалов);
– «В деревянном башмаке» (старинная норвежская песня, перевод Юрия Вронского);
– «Дыхание» (Илья Кормильцев, «Наутилус Помпилиус»);
– «Там, где жили свиристели» (Велимир Хлебников);
– «Мой кругозор» (Юнна Мориц);
– «Синий цвет» (Николоз Бараташвили, перевод Бориса Пастернака);
– «Живи и улыбайся» (Jandro);
– «Оранжевое настроение» (Владимир Шахрин, «ЧАЙФ»);
– «Кустурица» (Борис Бурдаев, «Братья Грим»);
– «Чубчик кучерявый»;
– «Привет с большого бодуна» (Сергей Катин, «Дюна», текст частично изменён).
– Наш! – крикнул Клоп. – Суслик, мухоловку возьми, пусть жуков в небе половит.
К висевшей над землёй корзинке шара была привязана верёвочная лестница, по которой приятели по очереди полезли наверх. Дул лёгкий ветерок, лестница раскачивалась, все мешали друг другу, толкались и смеялись. Внутри корзины на круглом столе попыхивал дымком пузатый самовар, вокруг которого стояли чашки, блюдца, плошки с вареньем и блюдо с внушительной горой блинов. Клоп запрыгнул на стул, запихнул в рот два верхних.
– Обштановка по кайфу! – промямлил он, с трудом ворочая челюстями.
Друзья приготовились к полёту. Шар держала верёвка, дальний конец которой был привязан к крыльцу. Суслик отпускал верёвку. Земля медленно отдалялась. Они успели уже высоко взлететь, как услышали внизу крики:
– Меня, меня возьмите!
На полянке стоял Заяц.
– Поздно! – заорал Клоп. – Давай, до свидания!
Но Заяц не послушался: разбежался, подпрыгнул и, немыслимо извернувшись, схватился за лестницу ушами. Быстро залез в корзину.
– Крутое кино! – восхитился Таракан.
Суслик выпустил верёвку, и шар устремился вверх. Через минуту дом гномов уменьшился до размера тарелки. Стали хорошо видны лес, извилистая речка с бобровой плотиной, спокойное синее озеро и удивительного вида дом, похожий на сказочный теремок. Суслик закрепил верёвку, и шар повис под облаками. Хомяк указал рукой на теремок.
– Смотрите, какая в Избе суматоха. К празднику готовятся.
– Пироги в печь поставили, – глядя на дымок из трубы, причмокнул Клоп.
– Хомяк, пейджер доставай! – сказал Заяц. – Пиши Коту, что позже придём.
Пока друзья рассаживались за столом, старый гном разлил по чашкам душистый травяной чай и начал раздавать блины, весело поблёскивавшие на солнце подтаявшим маслицем.
– Странно, двух не хватает, – удивился Хомяк. – Неужели я ошибся?
– Если ошибся, себе меньше положи, – засмеялся Клоп. – А где моя каша, Хомяк? – Он постучал ложкой по тарелке. – Не вижу. Только не доставай её из кармана. Я этого не перенесу.
Зайцу стула и чашки не хватило, но он не расстроился: стоял рядом с Сусликом и пил чай с ним на па?ру, по очереди. Воздух наполнился приятным ароматом чабреца и мяты. Мухоловка налопалась жуков и стрекоз и сонно икала у самовара. Таракан подвинул к себе миску с вареньем: не земляничное, но всё равно вкусное. Пальчики оближешь!
– Вкуснятина! – Таракан облизал пальцы.
– Что же ты делаешь, кукарача немытая?! – возмущённо заорал Клоп. – Ты зачем грязные пальцы в общее варенье пихаешь?
– Извините, – растерялся тот. – Все тараканы так едят.
– Какое невежество! – схватился за голову Клоп. – Как можно не знать, что в приличных домах еду берут ложкой и вилкой. Сейчас научу!
– Ладно-ладно, – замахал руками Таракан. – Не надо, я сам. Хомяк, а что с моей рогаткой? Ты её починил?
– Рогатка в кармане, займёмся ей позже.
Таракан вспомнил о мрачном предсказании Оракула:
– Может, всё-таки сейчас починим? Вдруг Фантомасы нападут!
– Не переживай, родной. Мы тебя в обиду не дадим.
Таракан благодарно улыбнулся, зачерпнул побольше варенья и отправил прямёхонько в рот. А в центр блина, не скупясь, положил сразу десять ложек! Навалил густой сметаны, набросал орехов. С трудом свернув блин и как можно шире открыв пасть, помогая себе всеми четырьмя лапами, попробовал этот кулинарный шедевр на вкус. Сметана и варенье потекли по лицу, шее, животу и рукам Таракана, а он облизывался и, не переставая жевать, с наслаждением покрякивал. Буквы осторожно выглядывали из-под его панциря и слизывали варенье.
– А ты не дурак поесть! – хохотнул Заяц, наблюдая за этой жуткой картиной.
– Когда я ем, я ем и ем! Вот тебе какой нужен девиз! – весело сообщил Клоп. – Да, всё-таки придётся нам одного невежду правилам хорошего тона учить. Приведём в Избу, представим как иностранного гостя, а потом стыда не оберёмся!
Заяц кивнул:
– Кот его точно на смех поднимет! И нас заодно.
– Слышал, что ушастый сказал? А ну-ка, возьми вилку в левую руку, нож в правую! – пытаясь дотянуться до Таракана, Клоп прямо с ногами залез на стол. – Сейчас дам тебе, Таракашка, урок, как себя вести в приличном обществе. Я постигал эту непростую науку с самого детства под надзором двадцати придворных нянек. Не знаешь, какой вилкой блин подцепить? Подсказываю: блинной вилкой!
– Нет у меня никакой вилки, – огорчился Таракан.
– Любая вилка, если ей подцепить блин, автоматически становится блинной! – отрезал Клоп.
– Хватить придумывать! – Суслик остановил урок хороших манер. – Слезай со стола.
– Ничего я не придумываю! Я – принц, мне виднее!
Хомяк неодобрительно покачал головой.
– Коне-е-ечно, – ядовитым голосом протянул Клоп, рассевшись между чашками и тарелками. – Я забы-ыл. Гномам же не положено иметь в услужении двадцать нянек, которые вытирали бы им носики и учили уму-разуму. Извини-и-те.
– Я же просил не называть нас гномами, – нахмурился Суслик.
Клоп в ответ только фыркнул.
– А мне нравится, – сказал Таракан. – Гном – это звучит гордо!
– Но мы не гномы, а жихарки. Представь, если бы тебя не тараканом, а жуком звали.
– Какой же я жук? – забрасывая в рот блин, отмахнулся Таракан.
– Вот-вот, – кивнул мальчик. – Я о том и толкую.
Но разошедшийся не на шутку Клоп с ним не согласился.
– Самый настоящий жук этот таракан! Жучила! Не зря люди говорят: хитрый, как жук. В доверие втирается – раз. Много наших секретов узнал – два. За столом себя вести не умеет – три! Может, уже и украл чего.
Клоп схватил вилку и, уставившись Таракану в глаза, прошипел:
– Говорю вам, он не таракан, а шпион, прикидывающийся тараканом! Руки вверх!
Суслик с Зайцем рассмеялись. А Хомяк сказал:
– Ты Клопа не слушай. Он шпионских книг начитался, теперь везде врагов ищет. Запоминай эти простые правила. Сиди ровно, спину не криви. Локти на стол не ставь. Первым на еду не набрасывайся. Ешь маленькими кусочками. Всегда говори «спасибо», «пожалуйста». Улыбайся.
– Пусть «мерси» говорит, – проворчал Клоп, пододвигая к себе тарелку с кашей. – Это то же самое, только по-иностранному. И рот пусть закрывает, потому что болтать за едой запрещено!
– Так много советов он не запомнит, – простодушно сказал Заяц, передавая Таракану морковку. – Я бы не запомнил.
Таракан в секунду сгрыз морковь и, наклонившись к тарелке, начал, как пылесос, всасывать еду.
– Сейчас покушаю и всё запишу.
– Не сметь с набитым ртом разговаривать! – завопил Клоп, стукая по тарелке кулаком.
От неожиданности Таракан подавился, раскашлялся и десять раз подряд чихнул. Закрыть рот он не успел, отчего сметана, варенье, блины, орехи и куски моркови разлетелись во все стороны. Хомяк отвернулся. Заяц с Сусликом юркнули под стол, и больше всех досталось сидевшему напротив Клопу. Принц обиделся, из его глаз потекли слёзы.
– Ваше Высочество, когда же вы нашему гостю травку «чихай-на-здоровье» успели подсунуть? – спросил Суслик из-под стола.
Клоп демонстративно промолчал.
– Ты ни в чём не виноват, – объяснял Заяц Таракану, который сидел, с ужасом ожидая, что будет дальше. – Это всё шуточки нашего весёлого барона Макарона. Он может в смородиновый джем горошинку чёрного перца спрятать, а в пельмешек монетку положить, и ждать, кому первому попадётся «сюрприз». Вот ему самому и не повезло! От травки «чихай–на–здоровье» спасенья нет, я сам однажды двадцать раз чихал, остановиться не мог.
Таракан с облегчением выдохнул. Клоп, растирая по лицу слёзы, варенье и сметану, с неприязнью взглянул на него. Спрыгнул со стула, подошёл к бортику корзины и во весь голос закричал:
– Эй! Что вы там делаете?!
Глава двадцать восьмая. Сражение с Фантомасами
Все разом вскочили на ноги, и корзина угрожающе закачалась. Сверху было хорошо видно стоящих у крыльца зверей, один из которых что-то быстро малевал кистью по двери, а второй с палкой в руках стоял рядом. Вдоль стены дома, заглядывая в окна, бродило странное волосатое существо, вокруг которого копошилось два десятка цветных болотных огоньков. Услышав крики, звери беспокойно огляделись, а страшилище съёжилось и стало похоже на поросшую редкой белёсой травой кочку. Хомяк достал из кармана бинокль.
– «Вам канец», – прочитал он. – «Фантамасы». Ну и грамотеи.
– Да это же Хорёк, – прищурился Заяц. – И Горностай в валенках Хомяка!
– А у окна старый Болотник с огоньками, – добавил Суслик.
– Вот мы и узнали, кто такие Фантомасы. Потому что всё тайное всегда становится явным! – назидательно сказал Клоп и, опасно перевесившись через борт корзины, закричал: – Эй, ворюги, сейчас мы вам покажем!
На этот раз хулиганы догадались посмотреть наверх. Горностай погрозил Клопу кулаком, а Хорёк, нахально оскалившись, вытянул из-за спины лук.
– Убивают! – завопил принц, падая на пол и закрывая голову руками.
Чёрная стрела, со свистом прорезав воздух, вонзилась в обшивку шара. Воздух с шипением вырвался наружу. Хорёк радостно гоготнул и полез в колчан за второй. А Горностай вцепился зубами в верёвку, державшую корзину на привязи, и принялся с яростью грызть её. Ещё немного – верёвка лопнет, и воздушный шар понесётся за горизонт. Болотник, не меняя маскировки, кочкой «поплыл» к лесу. Огоньки скакали следом.
Суслик с бешеной скоростью взлохмачивал волосы, и скоро на его пальцах заплясали первые искры электричества. Заяц хватал со стола пряники и блины и кидал вниз. Мухоловка плевалась жуками. Клоп опрокинул за борт тарелку с манной кашей. Тарелка треснула Горностая по макушке, и горячая жижа растеклась по голове, залепив глаза, нос, рот и уши. Истошно завывая, «Фантамас» упал на колени.
Таракан тоже не растерялся: вырвал из головы один из своих чудо-усов и метнул его вниз. Ус, увенчанный острым наконечником, вонзился в крыльцо, пригвоздив к полу пушистый хвост Хорька. Хулиган взвыл и, отбросив в сторону лук, обеими руками вцепился в пику, пытаясь выдернуть её и освободиться.
В этой суматохе один Хомяк сохранял спокойствие: пил из блюдца чай, щурился на солнце и улыбался. Прохладный ветерок обдувал его круглое румяное лицо. Корзина покачивалась, негромко свистел вылетающий из пробитого шара воздух. Но вот мимо, тревожно пересвистываясь, пролетели времири – чёрный и голубой. Хомяк вздрогнул и пролил чай на скатерть.
Суслик наконец слепил шаровую молнию и швырнул вниз. Серебряный шар, оставляя длинный огненный след, вонзился в деревянную крышу крыльца, и она вспыхнула, как огромный факел!
– Пожар! – в ужасе завопил Клоп. – Помогите! Всё имущество сгорит!
Не зная, что делать, друзья в отчаянии смотрели на происходящее.
Хомяк вскочил на ноги.
– Убегай! – закричал он Хорьку.
Хорёк, потерявший надежду вырвать хвост, пришпиленный тараканьим усом к полу, достал нож и покрепче сжал зубы. Быстрым ударом отрубил половину хвоста и выпрыгнул из окружавшего его огня! Не обращая внимания на боль, злодей дал подзатыльник перемазанному кашей Горностаю и пинками погнал его к лесу. У кустов Хорёк остановился, сделал быстрое движение пальцем по шее, мол, не жить вам, заорал: «Секир-башка!», и вместе с Болотником они исчезли в чаще.
Густой чёрный дым столбом поднимался вверх. Огонь добрался до подгрызенной Горностаем верёвки и запалил её. Верёвка лопнула! Шар рванулся в небо, и друзья повалились на пол. Со стола полетели чашки, тарелки, рядом с Тараканом грохнулся самовар, по корзине рассыпались горящие веточки можжевельника.
– У меня под крыльцом петарды спрятаны, – стаскивая с головы блин, застонал Клоп, – весёлые и шумные, очень дорогие. Разлюли моя малина! Сейчас как бабахнет!
Внизу раскатисто громыхнуло, и небо над лесом наполнилось алмазами. К солнцу полетели золотые и серебряные молнии, рассыпавшиеся дождём ярких огней: красных, зелёных, голубых. Воздушный шар мчался навстречу вечерней радуге и опасностям, предсказанным всезнающим Оракулом.
*****
В книге цитируются произведения:
– «Меркнут знаки зодиака» (Николай Заболоцкий);
– «Песня про яйца» (Николай (djНайк) Жуков, текст частично изменён);
– «Борода» (Илья Словесник);
– «Ты неси меня река» (Александр Митта, Игорь Матвиенко, «Любэ»);
– «Дождь» (Юрий Шевчук, «ДДТ»);
– «Тараканище» (Корней Чуковский);
– «Парень и леший» (Андрей Князев, «Король и Шут»);
– «Мемуары» (Валерий Сауткин);
– «Партизанская борода» (Михаил Лапиров, Леонид Бакалов);
– «В деревянном башмаке» (старинная норвежская песня, перевод Юрия Вронского);
– «Дыхание» (Илья Кормильцев, «Наутилус Помпилиус»);
– «Там, где жили свиристели» (Велимир Хлебников);
– «Мой кругозор» (Юнна Мориц);
– «Синий цвет» (Николоз Бараташвили, перевод Бориса Пастернака);
– «Живи и улыбайся» (Jandro);
– «Оранжевое настроение» (Владимир Шахрин, «ЧАЙФ»);
– «Кустурица» (Борис Бурдаев, «Братья Грим»);
– «Чубчик кучерявый»;
– «Привет с большого бодуна» (Сергей Катин, «Дюна», текст частично изменён).
