На панели общего вида, что транслировала камера у одного из парней, позади головной машины колонны сработала гравитационная мина. Голубая вспышка и транспорт подлетел вверх, перевернулся в воздухе и упал на крышу. Остальные машины тут же дали газу, но не тут-то было. Двух другие гравитационные мины так же сработали как надо: проносясь на полной скорости мимо них, они попали в ловушки и их развернуло прямо в своды каньона.
-Да начнётся мясорубка! – выкрикнула я в прямой эфир и сама вышла из тени, прямо к машинам.
Наши противники ещё не пришли в себя. Они только-только начали покидать машины и тут же попали под перекрёстный огонь со всех сторон. Я сама вскинула винтовку, быстро прицелилась и выпустила очередь по неудачнику, появившимися прямо перед мной. Его башка в тот же момент взорвалась как гнилой плод, а тело рухнуло навзничь.
Поняв, что целей становится неожиданно многовато, я включила систему отметки целей. Раз…два…десять тел, защищённых самой обычной военной броней. Пара очередей – и всё они валялись на земле. Система реагирования брони и сервоприводы работали на полную.
Что-то сильно вдарило в плечо, выбивая сноп искр из брони. Меня развернуло, вырвав винтовку из рук. Сканер угроз, встроенный в шлем, моментально нашёл стрелявшего. Снайпер вёл огонь из грузовика, не высовываясь. Но, этого укрытия недостаточно. Выхватив из кобуры пистолет, одновременно уходя с линии огня, я выпустила всю обойму в неприятеля.
Датчик угрозы потух и в то же мгновение меня оглушило. В ушах поднялся звон, зрение начало размываться и двоиться. Всё вокруг стало как будто отдаленным и чуждым мне. Вторая пуля, пущенная уже мертвым снайпером, попала в шлем и отрикошетила от боковой пластины, пробив её. Я чувствовала, как волосы трепыхаются от просачивающегося воздуха. Но, ничего страшного, эта броня выдерживала попадания и похуже.
Быстро придя в себя и подняв свою винтовку, я вернулась в бой. Хотя, это весьма грубые слова – большая часть охраны уже была мертва, а оставшиеся бойцы – сдались на милость победителям. И хорошо, меньше лишней крови. Впрочем, я ожидала, что эти фанатики будут драться до конца, но видимо им не чуждо нечто человеческое.
-Потерь – три человека. Убито – сорок шесть. Взято в плен – четырнадцать. Что делать с ними и добычей? – оперативно поинтересовался Теренс, построив большую часть моих парней.
-Я ожидала, что их будет больше. Что ж…Выживших – пристрелить. Добыча – кто успел, тот и съел. Но здесь должен быть бронированный кейс – он должен оставаться закрытым в любом случае. – произнесла я.
Всё мужики тут же бросились обыскивать трупы и автомобили в поисках чего-нибудь ценного. Да, и чего лукавить, я сама с интересом отправилась в перевёрнутый грузовик, дабы изучить стрелка, дерзнувшего покуситься на меня. Но, меня ждало разочарование. Я ожидала увидеть какую-нибудь совершенно новую винтовку, которую ни я, ни Максимилиан не видел. Найти ему подарок, так сказать. Но, увы, мертвец был вооружён обычной, пусть и редкой Vin A.D. Чудесная, мощная винтовка корпорации Vinduko – одной из самых крупных оружейных фирм. Но, несмотря на всю дороговизну и редкость, эту винтовку относительно легко найти в свободной продаже. Что уж говорить, когда у моей банды в закромах минимум пара десятков таких бронебоек точно есть.
Тело тоже не представляло интереса. Дорогие, но всё равно распространённые имплантаты для рук и ног. Семикамерное синтетическое сердце, конечно редкое явление, но в VIP-клиниках его можно купить. Интересен был глазной протез, представлявший, по сути миниатюрный бинокль, который можно было снять. Но, вот беда. Пуля из пистолета попала именно в него, тем самым убив снайпера. А вот остальные попадания были лишь царапинами – под кожей я обнаружила вживлённые бронеплиты. Тоже примитивный имплантант, которым обладает каждый третий член моей банды.
Разочаровавшись в результатах мародерства, я вышла из грузовика, вытерла синтетическую кровь об тряпку, и обреченно вздохнула. Затем сняла шлем, вставила на место боковую пластину и зафиксировала её покрепче винтом.
-Командир Эрика! Вот-с! Ваш дорогой ящичек. Запертый. Его держал один из мертвецов, да так крепко, что руку пришлось отрезать. Этот говнюк замкнул контакты протеза. Ух, тяжелый какой. Может мы его вскроем? Ежели оно стоит лям – наверняка найдём кому загнать подороже. – произнёс один из парней, подойдя ко мне с массивным чёрным кейсом во обеих руках.
Длиной он было где-то полметра. На крышке было расположено 4 отверстия со сложным контуром – явно продвинутый замок, да ещё и физический, а не электронный. Так же по всему периметру был нанесён красивый золотой орнамент. Кроме того, не было понятно, где находится конец крышки – щель, если и была, то совершенно невидимая.
-Я тебе сейчас башку голыми руками вскрою, ты, засранец недоделанный. – раздался позади него чуть хрипловатый голос.
В ту же секунду практически все бойцы, что окружали нас, вскинули оружие. Позади парня, принёсшего необходимый нам кейс, будто из воздуха возник человек.
Я моментально оценила его. Глаза разного цвета – один из них явно имплантант. Левая рука так же была полностью заменена протезом, причём неизвестной мне модели. Чуть рыжеватые волосы средней длинны, растрёпанные. Одет он был в старомодный пыльник с лицевой маской и фильтрующей системой. Стоял он как профессионал. Рука, держащая револьвер, прямая. Тело чуть развёрнуто. Вторая рука возле бедра. Едва-едва была заметна кобура с пистолетом.
-Кто ты такой? Советую без дерзости и шуточек. Мои молодцы мигом нашпигуют тебя свинцом так, что не спасёт никакая броня. – совершенно спокойно произнесла я, подходя к незнакомцу.
-Я посланник Максимилиана Иванко. Я должен сопроводить кейс до назначенного места и там подтвердить оплату. А так же убедиться, что никакому тупоголовому отбросу не придет идея открыть его. – произнёс он, доставая металлическую карточку с адресацией мне. Подобные штуки даёт Иванко всем подобным персонам.
-Что ж. Рада познакомиться. Как видишь, чемодан закрыт. А этого придурка уж извините. Я позабочусь, что бы больше никому такого в голову не пришло. – произнесла я, направила пистолет на принёсшего чемодан и прострелила ему ногу.
Посланец улыбнулся уголком рта, деловито хмыкнул, и убрал револьвер в кобуру.
-Надеюсь, я доходчиво объяснила? Хорошо. А теперь по машинам. «Посланник», прошу за нами. Приятной поездки не гарантирую, но пешком я не намерена передвигаться. Конечно, если твои железки не способны догнать машину.
Но незнакомец мимо ушей пропустил мой комментарий и молча отправился к машине. Не нравится мне этот хер. Как, впрочем, практически все посыльные Иванко. Но, этот хамло даже имени не спросил и сам толком не назвался.
Фаза III
Посыльный вёл себя на удивление тихо и смирно, но он не выглядел напуганным или напряженным. Даже наоборот, он был слишком спокоен в окружении такого огромного числа головорезов и конченых негодяев. Другие посыльные, с которыми я имела честь быть знакомыми, чаще всего или в первые же часы устраивали драки, или сидели забитыми, боясь даже пикнуть. И лишь изредка попадались болтливые и радостные.
А этот? Он просто полу-лежал в сиденье около меня и лениво снаряжал барабаны для своего револьвера. Иногда он отвлекался, махал рукой в какую-нибудь сторону и говорил «туда», после чего возвращался к своему делу. И никаких тебе разговоров в дороге. Казалось, что единственная причина, по которой он не спит – это необходимость провести нас к точке. Я внимательно следила за ним. Он это явно видел, но мастерски игнорировал меня. Должно быть, у него нешуточное самообладание. Зная Максимилиана Иванко, он бы заплатил огромную сумму такому человеку. Ещё бы, такая дорогая операция. Интересно, сколько стоят услуги этого парня, ведь доплата соответствует. А может он и вовсе не наёмник старого торгаша, а один из заказчиков? Кто знает.
-Сбавь скорость. Мы приближаемся к руинам города. Стоит быть аккуратнее. – тихо произнёс посланник, после чего поднял маску пыльника и сел нормально.
-Что такое? Это ж всего лишь руины города. Нам туда? – Спросил кто-то сзади.
-Туда-туда. В том и дело. Отличное место для засады и единственное на множество километров. Стоит быть осторожнее. Да и согласно моей карте, здесь есть очаги радиации. Не знаю, как ты, но я точно не хочу лишний раз облучаться. Надеюсь, что у вас есть счётчики Айзеля. – произнёс он, открыл дверь и вылез на крышу.
-Счетчики-то есть. Но разве не легче ли объехать? Тут же пустыня на много километров вокруг. Зачем же нам через разрушенный город тащиться, раз там засада. – поинтересовался Теренс.
-Ага, объехать. Когда прокладывал маршрут, то там счётчик Айзеля сходил сума от радиации и химических загрязнений. Даже экранирование и передозировка препаратами потом не поможет, скопытимся прямо в пути. Кроме того, если мы их обойдём засаду, то они будут позади нас. И тогда нас просто могут взять в клещи. Нет, нужно действовать напрямик. Да и лишний раз отходить от маршрута я не рекомендую. Не хотелось бы заплутать посреди пустыни. Мало ли, что случится. Так хоть найти нас не будет проблемой. – ответил ему посланник.
Мы двигались медленно, не больше полусотни километров в час. С такой скоростью мы не скоро доберёмся до цели. Нас окружали многочисленные руины, покрытые песком и прахом. Уже сколько лет прошло, но никто не хочет возвращаться в эти места. На это есть множество причин, начиная от песчаных бурь, заканчивая относительно редкими очагами радиоактивной и химической опасности. Да и отказываться от благ цивилизации мало кто хочет. Даже жизнь в поганых трущобах Сверхгородов легче, чем жизнь в Мертвых Землях.
-Остановить машины! Живо! – выкрикнул посланец, подняв руку вверх. Второй же рукой он достал свой револьвер из кобуры.
-Что такое? Враги? Где? – произнесла я, выходя из машины, одевая шлем и извлекая винтовку.
-Впереди. Я видел, что там были какие-то посторонние звуки. Думаю, это люди. Человек десять, не меньше. Мне надо убедиться, что это не звуковые помехи.
-Видел звуки? Это как так?
-Функционал имплантата.
-…
-Берегись!
В ту же секунду раздался грохот. Я даже не успела среагировать. Посланец в одно мгновение повалил меня на землю, придавив своим телом. Я попыталась вырваться, но механическая клешня не давала мне возможности даже просто поднять голову. Через мгновение парень, стоявший рядом, рухнул наземь, а его голова превратилась в кровавый дымок.
-Лежи здесь и не высовывайся. Они снесут тебе голову, не успеешь даже пикнуть. Сверхдальнобойные винтовки! Черт, я должен был догадаться! – произнёс посланец.
-Кто это? Фанатики Machina Secrotum? Выпусти меня, я покажу им, что нападать на мой конвой – наитупейшая идея в мире. Или я тебе сейчас оторву и вторую руку! – выкрикнула я ему.
-Остынь. Это не те мальчики для биться, с которыми вы разобрались в каньоне. Те – просто пушечное мясо, не более. А это – настоящие бойцы Rhonus. Если я правильно помню, то это элитное подразделение…твою мать…
-Что такое? Поджилки трясутся? Дай дорогу, я покажу им, что не стоит вставать между Эрикой и миллионами.
-Похоже, произошла утечка. Они знают о наших планах. Это очень плохо. Не высовывайтесь. Они ведут огонь с другого конца города, а это, без малого, пять километров. У вас есть хоть что-нибудь, способное вести прицельный огонь на таком расстоянии? Нет? Вот и всё. Мы у них как на ладони, и они перестреляют вас, стоит только высунуться.
-Ну, тогда скажи мне, свой план, гений. Если он, конечно, у тебя есть.
-План простой и понятный даже для таких пней, как некоторые твои головорезы. Вы сидите тут и не высовываетесь напрасно. Открывать огонь только в случае прямого контакта. А я тем временем займусь стрелками на том конце. И, ради всего дорого вам, не пытайтесь с ними разобраться. – произнёс посланник, после чего отпустил меня и буквально растворился в воздухе.
-Ох, что б меня разразила молния. Да это же как-никак имплантант «кибернетический плащ». Эрика, подруга моя, я не знаю, на кого мы работаем, но если они могут себе позволить такие игрушки, то…блин, я даже подобрать слов не могу. Даже НФС не могут себе позволить такую штуку для армии. – произнёс расположившийся рядом Теренс.
-Плащ? Ты про невидимость? Я сама лишь слышала об этих имплантатах, но не знаю никого, кто способен их добыть. Похоже, что мы действительно работаем на кого-то могущественного. Впрочем, это же круто! Мои миллионы ждут нас! – воспрянула я духом.
-Эй, лидер! Может я херакну по тем засранцам из гранатомета? А то зря его что ли на своём горбу сюда тащил? Они и пикнуть не успеют, как превратятся в кровавые ошмётки. Пять километров – это дофига! А мне нужно всего три секунды на выстрел! Они даже прицелиться не успеют. – заявил какой-то боец рядом со мной.
-Валяй, покажем этому зазнавшемуся проводнику, кто такие Рейдеры Эрики! Расчехляй! – радостно подтолкнула я его.
Парень быстро нырнул в салон и вынул из него огромную трехствольную трубу. Старенький, но охрененно мощный гранатомёт HAW Hammer. Зарядив в него все три ракеты и установив отсекатель на одновременный выстрел, он быстро встал, прицелился…и тут же рухнул, лишившись головы. Она пропала, а точнее превратилась в красное облако за доли секунды. Ракетница с глухим стуком упала на землю. И только после этого до нас дошел звук выстрела.
-Хм. Быстрый выстрел. Я не успел даже таймер включить. Стало быть, на той стороне сидят отменные стрелки. Думаю, что стоит притупить чувство гордости и дать проводнику сделать своё дело…что бы он там не планировал. – спокойно произнёс Теренс, открыв банку пива и сделав глоток.
-Что ж. Посмотрим, но что годится этот чел. А ну дай сюда! Сколько раз говорила, не пить на миссиях! – произнесла я и забрала банку у него.
Мы просто сидели за машинами и ждали чего-то. Я отхлебнула пивка и спокойно ждала развязки. Уж не знаю, как тот парень собрался справиться, но раз у него есть такие крутые устройства, то наверняка это не единственная его примочка. Пару раз какие-то горячие головы начинали думать, что смогут разобраться с неведомым врагом и практически тут же теряли весь пыл. Иногда с мозгами. Вот так мы и сидели. Враги с одной стороны, а мы с другой. Несколько раз мне казалось, что я слышу выстрелы и взрывы, но рисковать и проверять то, что там происходит, нам совершенно не хотелось.
Спустя час наш загадочный проводник вернулся. Прямо по главной аллее, давая понять, что опасности нет. Однако, далеко не все решились выглянуть и посмотреть, кто там такой идёт. Пришлось самой рисковать своей лихой головой.
-Дорога свободна. Можем ехать. На восток, до тех пор, пока не доберётесь до других руин. Там растут деревья, не ошибётесь… - произнёс посланец, после чего кое-как забрался на заднее сиденье автомобиля.
-Эй, ты цел? У тебя скверный вид. – быстро подхватил Теренс.
Я села в автомобиль и обернулась. Наш дорогой, в прямом смысле, проводник лежал, распластавшись на задних сиденьях. В районе живота у него была красноречивая дырка, а ткань пыльника стала багрово-красной.
