Сам он остался на скале, а ребята вернулись после того, как выполнили указания. Перед ними предстала изумительная картина: к речке, судя по всему, пришла медведица с двумя медвежатами и начала тоже ловить рыбу. С детьми она не делилась, заставляя их, пробовать охотиться самостоятельно и в конце концов справились и они.
— Матвеич, а не опасно? — поинтересовалась Ольга.
— Если что стрельну в воздух они и убегут, — ответил тот стоя ближе к единственному подъёму, по которому можно было попасть на скалу от реки.
Людей звери заметили сразу, как только пришли. Медведица встала на задние лапы и долго принюхивалась, а потом лишь смотрела исподлобья да занималась своим делом. Медвежата же отвлекались чаще и копируя маму вытягивались вверх, шевеля носами, но потом срывались на игры, охоту и делёж добычи. Туристы, тихо переговариваясь не переставали снимать, довольные, что лицезреют такую картину не по телевизору, а вживую. И ощущая некоторую щекочущую нервы опасность.
Чуть позже, со стороны другого берега реки появился ещё один медведь. Судя по всему, самец. На него медведица отреагировала более агрессивно, принимала угрожающие позы и порычала, после чего вместе с медвежатами сместилась вдоль реки левее и там их уже было не видно из-за деревьев. «Михалыч» же, как его назвал Сергий, почти никак не отреагировал ни на предупреждения мамаши с детьми, ни на наличие людей. Лишь покосился и отошёл правее от скалы, где и занялся ловом. Когда же он поймал рыбу, то вместе с добычей скрылся обратно в лес, из которого и вышел.
— Смотри-ка не любит есть на виду. Боится, что отнимут, — прокомментировал это поведение Игорь.
— Вот и ладно и нам пора на обед, а то ещё стащит кто-нибудь его у нас, — подхватил Матвеевич и ребята потянулись к лагерю, где и занялись готовкой. Рыбу решили запечь в углях.
— А они сюда не придут? — спросил Николай, имея в виду медведей.
— Не должны. Человека они сами сторонятся. Еды им хватает. Так что особого желания связывается с нами у них нет. Любопытство, конечно, штука сильная и появиться невдалеке могут, но подходить не будут. А если что и шугану их, — успокоил всех проводник.
Рыба всем, очевидно, понравилась и обед прошёл под обсуждения такой короткой, но экстравагантной охоты. Затем плавно разговор перешёл на увиденное за день. Впечатлений было много и эмоции продолжали бить через край.
— Пора собираться. Дневная жара спала. К вечеру уже дойдём до заимки. Там и гаджеты свои зарядите и отдохнёте, — прервал всех Сергий, — а поговорить сможете и по дороге.
Туристы в очередной раз убрали лишние следы пребывания людей в лесу, собрали палатки и инвентарь. Матвеевич проверил за ними, сложил свои пожитки, и все тронулись в путь. Как только вышли с территории стоянки, со всех сторон их облепил гнус. И если парни опрыскались реагентами, то девушки предпочитали использовать шляпы с сеткой, благо действительно было уже не так жарко. Их проводник же шёл весь окутанный тучей насекомых, они кружили вокруг него с боков и шлейфом сзади, но не кусали, да и, похоже, даже не садились. Перед ним же они расступались, формируя свободное пространство. Создавалось впечатление, что это группа сопровождения, которая, как эскорт стремится быть рядом с кем-то важным и большим. Сергий шёл то в середине, то впереди группы, то позади, указывая остальным направление. В какой-то момент он опять прервал разговоры ребят.
— Похоже «Михалыч» всё же нами заинтересовался. Идёт за нами по пятам.
Все стали оглядываться, пытаясь заметить медведя. И действительно примерно в ста метрах сзади увидели косолапого, который принюхивался, смотрел на людей и то останавливался, делая вид, как будто он здесь просто гуляет, то снова начинал преследование. Туристы сразу прекратили все разговоры и заметно занервничали.
— И что нам делать, Матвеич? — спросила Ольга.
— Да ничего не надо. Идём как шли.
— Может стрельнёшь, чтобы убежал? — предложил Николай.
— Михалыч «воробей» стреляный. Он выстрелов не боится. И в него стрелять нельзя. Он на учёте. Только если нападёт. Так что просто идём. Я замыкающий и за ним присмотрю. Игорь, возьми чуть левее. На одиннадцать часов, — разъяснил порядок Сергий.
Мишка периодически порыкивал, ворчал и останавливаясь драл когтями деревья, но дистанцию не сокращал. Как не пытался проводник успокаивать ребят, темп от страха они немного взвинтили и от этого и самого нервного напряжения, вспотели, чем ещё больше привлекли к себе гнус, и, видимо, ещё больше заинтересовали косолапого, потому как он стал подходить всё ближе.
— Ребята, не надо бояться. Он это чувствует. Щас по моей команде резко останавливаемся. И потом снова идём.
Так и сделали. Матвеевич ещё и быстро развернулся и прыгнул в сторону преследователя. Тот буквально отскочил на несколько метров назад, но встал и оглянулся, ожидая следующих действий людей. Тогда по команде обернулись все. Но и это помогло сла?бо и когда группа двинулась дальше, всё вернулось на прежний лад. Таким образом, примерно через сорок минут напуганные, мокрые и уставшие туристы и абсолютно спокойный их проводник, добрались до заимки, которая представляла собой довольно большой одноэтажный бревенчатый сруб, соединённый с двумя пристройками, располагающимися на открытой местности недалеко от берега большого озера.
Ребята скучковались у входа в сооружение и стали смотреть на «Михалыча», а тот, словно наткнувшись на невидимую границу, ближе не подходил и вместо этого начал бродить вдоль как бы незримого барьера, при этом периодически вставал во весь рост и негромко ревел. Сергий повернулся к нему и ровным голосом произнёс:
— Всё, молодец, всех напугал, показал кто в доме хозяин. Теперь можешь с чувством выполненного долга идти заниматься другими своими делами.
Медведь, словно поняв сказанное, развернулся и рыкнув напоследок побрёл в обратную сторону. Уже не останавливаясь и не оглядываясь. Матвеевич, усмехнувшись, первым зашёл в помещение, осмотрелся и разрешил зайти остальным. Туристов напряжение стало отпускать, и они, ещё нервно посмеиваясь и бурно жестикулируя, принялись обсуждать «гонку с преследованием», при этом начав разбирать вещи и занимать полати.
— Анекдот. Ведёт Матвеич туристов по тайге, а те его и спрашивают: «А что будем делать, если на нас нападёт медведь?» А он им и отвечает: «Какашками закидаем». «А где же мы их возьмём?», интересуются туристы. А проводник их успокаивает: «Когда медведь нападёт какашек будет предостаточно».
Все засмеялись на рассказанную шутку Николая. И хотя анекдот был старый и он его знал, Сергий тоже посмеялся, после чего сказал:
— Располагайтесь. Вон там и там розетки, но пока не включайте. Щас пойду ветряк запущу. Скажу потом, когда можно. Вон в том сундуке индукционная плитка, посуда и чайник, а также некоторые продукты. Придумайте, что будем на ужин, с учётом ваших припасов и гостевых правил. Надо всё подготовить, чтобы потом быстро сготовить. Игорь, пойдём со мной поможешь баньку затопить. Николай, а ты захвати вот то ведро, принесём воды, — и направился к другой двери, ведущей в переход к одной из пристроек.
— Ура! Банька! — обрадовались девушки и с ещё большим энтузиазмом занялись делом. Испуг окончательно их отпустил и настроение, и эмоции поменялись на положительные.
Матвеевич показал, где и чего делать в бане, потом сходил вместе с Николаем до мостков на озере, а на обратном пути собрал, поднял и запустил резонансный ветрогенератор фирмы Вортекс. Откуда здесь это чудо новейшей техники никто не знал, кроме, пожалуй, того кто устанавливал и покупал.
Вначале просто и быстро помылся Сергий. После него, особо не усердствуя, попарились туристы и даже, с разрешения, сиганули разок в озеро. За это время радушный хозяин, решив побаловать гостей, воспользовавшись заготовками девушек покухарил и накрыл на стол и когда те пришли из баньки, достал откуда-то холодный подслащённый берёзовый сок, чем привёл всех в восторг и ужин прошёл в весёлой и тёплой атмосфере. Оказалось, ребята при помощи монопода для селфи, сделали по дороге несколько снимков и даже записали небольшой видеоролик. И хотя проводника на них почти не было видно, что задело профессиональное самолюбие фотографов, зато там были хорошо видны напуганные лица целеустремлённо удирающих туристов и преследующий их медведь. Смотреть всё это на большом экране вытащенного из рюкзака ноутбука было очень удобно. Так что после принятия пищи время прошло в обсуждении насыщенного событиями дня.
— Матвеич, а что в другой пристройке? — в ходе разговора поинтересовался Николай.
— В другой пристройке зимний дом с печкой, установка ветрогенератора и кухня с плитой. Он меньше, чтобы легче было протопить. Ну а сейчас там вполне удобно уединиться, если что.
— Не сегодня, — захихикали девушки, — Слишком устали. И итак, много удовольствий в один день.
— Тогда отдыхайте. Завтра ещё чего-нибудь придумаем для вашего развлечения. Тут в окрестностях есть интересные места.
— А тут такой же принцип, как и раньше? Нам безопасно выходить из дома и удалятся от него? — поинтересовался Игорь.
— Метров на двадцать можете смело отходить, в сторону озера и в само озеро также. А вот глубже в лес без меня не надо. Туалет видели где. Там в баньке дверь и торфяной биотуалет, разберётесь.
Поговорив ещё некоторое время все стали готовится ко сну. Матвеевич прошёлся, проверил все двери, как убрались после мытья, печку и другие мероприятия, связанные с безопасностью, и также устроился в уголке на противоположных от ребят полатях.
«Похоже, за то время пока я не видел Корейга, произошло достаточно много событий. Вот откуда у него какие-то последователи? И что за другие животные посланцы богов? Названия, почему-то перекручены, но вполне узнаваемы. «Иигр» — это, я так понимаю тигр. И хотя, может быть, это совсем и не так, но ведь и «конь» совсем не конь. С другой стороны, ведь «оелян» вылитый олень».
По дороге шли, ехали верхом и на телегах, около 50 человек. Среди них были и одинокие путники, и воины, и торговцы, и целые семьи с детьми. Все они следовали за охотником, который с важным видом возглавлял поднимавшую пыль процессию. А посланник богов или «Ониок», как он назвал «коня», мерцая, перемещался рядом с ним. Местность была гористая и впереди был небольшой подъём, преодолев который, открылся вид на зажатую меж скал долину, с речкой и довольно большим поселением, по крайней мере, у него даже были стены. До него ещё было далеко, но теперь путь был под уклон и это радовало.
Корейгу нравилась новая роль — толкователя воли богов, это сильно льстило и приносило удовлетворение. По его воспоминаниям он, достигнув первого города, потребовал там помощи для своего рода. Причём именно потребовал и ему не посмели отказать. Особенно после того, как только появившись, с самой окраины, на огромной скорости промчался по всем улицам. Тогда сложилось такое впечатление, что Ониок кого-то или что-то ищет и не находит. Затем, по просьбе властей, он помог отразить нападение ещё на одно селение и хорошенько сократил поголовье воинственных кочевников. После этого слух о подвигах и их божественной составляющей стал достаточно быстро распространяться. И Корейга приглашали как гостя, как судью в спорах и расследованиях, как защитника попранной справедливости, а сильные мира сего пытались его задобрить и использовать в своих целях. Так из города в город, из селения в селение, он и передвигался. Однако общее направление движение определялось всё же не им. Небольшие отклонения происходили, когда ему удавалось объясниться или донести мысль до Ониока. Его возможности по взаимному пониманию с посланником, значительно улучшились. И хотя конечной цели он понять так и не смог, отдельные образы становились всё чётче и их объём увеличивался.
Постоянно сидеть верхо?м не получалось. Скорее всего, по причине повышения количества информации, которую ему пытался передать «конь» в этом случае. Голова начинала слегка болеть, что было не очень приятно, а также он переставал слышать звуки вокруг и ничего с этим поделать не мог. Ему же очень нравилось слушать о чём шепчутся и разговаривают между собой люди.
— В Перионе, говорят видели божественного “иигра” и всадником на нём был выходец из Инвардов. Весь такой огромный и обвешанный оружием...
— И что, и что?! Что он такого совершил?
— Да! Что умеет?!
— Говорят сам наместник вышел его встречать, а он мимо проехал. Постоял на центральной площади и покинул город.
— На юге видели огромного «пахче». Тоже со всадником. Только он говорят весь красный, панцирь как из кристаллов и ползёт очень быстро, давя всё, что попадается на пути.
«Я так понимаю, что пахче судя по образам в голове Корейга, это что-то похожее на черепаху. Очень странное всё же у меня восприятие некоторых названий в этом языке. Прямо как в той песенке из мультфильма «Маша и медведь»».
— Ещё, говорят, есть «кондра» и «элеф». Ходят слухи, что все посланники движутся в столицу нашей империи, чтобы покарать нечестивцев и сбросить власть императора. Но про их деяния по пути почему-то все молчат.
— Ээ, хняга. Наш то вон и идёт вместе с нами и разговаривает. И к бедам прислушивается. А скольким помог. Вот, может, и нашу проблему решит.
— Дасим... вот тот в красном кафтане. Говорил, что сам лично видел, как наш посланник, вместе с толкователем, кочевников на части рвал. Тысячами!
Корейг почувствовал, как мурашки побежали по спине от гордости за самого себя. Он уже давно и забыл, что сразу хотел вернуться в своё стойбище. Ему очень мечталось совершить ещё множество достойных поступков. При этом понимая, что, будучи всего лишь избранным богами, будучи их инструментом, он не станет властителем, и потому особо на это и не надеялся. Да и вообще понимал, что в любой момент его приключения могут прекратиться, ведь у Ониока явна была какая-то цель и достигнув её, конь, скорее всего, покинет его. Зато в будущем посетив кабак в каком-либо городе и сидя в тёмном уголке охотник сможет услышать рассказ о своих подвигах в речах пьяных посетителей, а может и баллады из уст певцов. Он будет знать, что это о нём, но никому не скажет. Не признается. А может, а может у богов на него другие планы. Там будет видно.
На въезде в город, перед воротами, их встречала целая делегация. Защитные стены были заполнены стражниками, которые явно не собирались отражать нападение, а сконцентрировались из-за интереса к неординарному событию. Ведь как реагировать на появление столь необычных путников, никто в поселении толком не знал: то ли падать на колени и молиться, то ли просто радостно встречать, то ли всё же пытаться гнать в шею. Было хорошо слышно, как гудит город от голосов, то затихая в попытке уловить звуки от ворот, то взрываясь гомоном обсуждений происходящего.
В первых рядах встречающих, судя по одежде, были знатные и богатые представители населения. Все они во все глаза рассматривали «коня», лишь изредка бросая взгляды на охотника. Один, скорее всего, глава местной власти, поклонился и после того, как его примеру последовали остальные, произнёс:
— Добро пожаловать в наш славный город. Рады. Просим отведать нашего гостеприимства. Я Сапим. Прошу в мой дом.
— Матвеич, а не опасно? — поинтересовалась Ольга.
— Если что стрельну в воздух они и убегут, — ответил тот стоя ближе к единственному подъёму, по которому можно было попасть на скалу от реки.
Людей звери заметили сразу, как только пришли. Медведица встала на задние лапы и долго принюхивалась, а потом лишь смотрела исподлобья да занималась своим делом. Медвежата же отвлекались чаще и копируя маму вытягивались вверх, шевеля носами, но потом срывались на игры, охоту и делёж добычи. Туристы, тихо переговариваясь не переставали снимать, довольные, что лицезреют такую картину не по телевизору, а вживую. И ощущая некоторую щекочущую нервы опасность.
Чуть позже, со стороны другого берега реки появился ещё один медведь. Судя по всему, самец. На него медведица отреагировала более агрессивно, принимала угрожающие позы и порычала, после чего вместе с медвежатами сместилась вдоль реки левее и там их уже было не видно из-за деревьев. «Михалыч» же, как его назвал Сергий, почти никак не отреагировал ни на предупреждения мамаши с детьми, ни на наличие людей. Лишь покосился и отошёл правее от скалы, где и занялся ловом. Когда же он поймал рыбу, то вместе с добычей скрылся обратно в лес, из которого и вышел.
— Смотри-ка не любит есть на виду. Боится, что отнимут, — прокомментировал это поведение Игорь.
— Вот и ладно и нам пора на обед, а то ещё стащит кто-нибудь его у нас, — подхватил Матвеевич и ребята потянулись к лагерю, где и занялись готовкой. Рыбу решили запечь в углях.
— А они сюда не придут? — спросил Николай, имея в виду медведей.
— Не должны. Человека они сами сторонятся. Еды им хватает. Так что особого желания связывается с нами у них нет. Любопытство, конечно, штука сильная и появиться невдалеке могут, но подходить не будут. А если что и шугану их, — успокоил всех проводник.
Рыба всем, очевидно, понравилась и обед прошёл под обсуждения такой короткой, но экстравагантной охоты. Затем плавно разговор перешёл на увиденное за день. Впечатлений было много и эмоции продолжали бить через край.
— Пора собираться. Дневная жара спала. К вечеру уже дойдём до заимки. Там и гаджеты свои зарядите и отдохнёте, — прервал всех Сергий, — а поговорить сможете и по дороге.
Туристы в очередной раз убрали лишние следы пребывания людей в лесу, собрали палатки и инвентарь. Матвеевич проверил за ними, сложил свои пожитки, и все тронулись в путь. Как только вышли с территории стоянки, со всех сторон их облепил гнус. И если парни опрыскались реагентами, то девушки предпочитали использовать шляпы с сеткой, благо действительно было уже не так жарко. Их проводник же шёл весь окутанный тучей насекомых, они кружили вокруг него с боков и шлейфом сзади, но не кусали, да и, похоже, даже не садились. Перед ним же они расступались, формируя свободное пространство. Создавалось впечатление, что это группа сопровождения, которая, как эскорт стремится быть рядом с кем-то важным и большим. Сергий шёл то в середине, то впереди группы, то позади, указывая остальным направление. В какой-то момент он опять прервал разговоры ребят.
— Похоже «Михалыч» всё же нами заинтересовался. Идёт за нами по пятам.
Все стали оглядываться, пытаясь заметить медведя. И действительно примерно в ста метрах сзади увидели косолапого, который принюхивался, смотрел на людей и то останавливался, делая вид, как будто он здесь просто гуляет, то снова начинал преследование. Туристы сразу прекратили все разговоры и заметно занервничали.
— И что нам делать, Матвеич? — спросила Ольга.
— Да ничего не надо. Идём как шли.
— Может стрельнёшь, чтобы убежал? — предложил Николай.
— Михалыч «воробей» стреляный. Он выстрелов не боится. И в него стрелять нельзя. Он на учёте. Только если нападёт. Так что просто идём. Я замыкающий и за ним присмотрю. Игорь, возьми чуть левее. На одиннадцать часов, — разъяснил порядок Сергий.
Мишка периодически порыкивал, ворчал и останавливаясь драл когтями деревья, но дистанцию не сокращал. Как не пытался проводник успокаивать ребят, темп от страха они немного взвинтили и от этого и самого нервного напряжения, вспотели, чем ещё больше привлекли к себе гнус, и, видимо, ещё больше заинтересовали косолапого, потому как он стал подходить всё ближе.
— Ребята, не надо бояться. Он это чувствует. Щас по моей команде резко останавливаемся. И потом снова идём.
Так и сделали. Матвеевич ещё и быстро развернулся и прыгнул в сторону преследователя. Тот буквально отскочил на несколько метров назад, но встал и оглянулся, ожидая следующих действий людей. Тогда по команде обернулись все. Но и это помогло сла?бо и когда группа двинулась дальше, всё вернулось на прежний лад. Таким образом, примерно через сорок минут напуганные, мокрые и уставшие туристы и абсолютно спокойный их проводник, добрались до заимки, которая представляла собой довольно большой одноэтажный бревенчатый сруб, соединённый с двумя пристройками, располагающимися на открытой местности недалеко от берега большого озера.
Ребята скучковались у входа в сооружение и стали смотреть на «Михалыча», а тот, словно наткнувшись на невидимую границу, ближе не подходил и вместо этого начал бродить вдоль как бы незримого барьера, при этом периодически вставал во весь рост и негромко ревел. Сергий повернулся к нему и ровным голосом произнёс:
— Всё, молодец, всех напугал, показал кто в доме хозяин. Теперь можешь с чувством выполненного долга идти заниматься другими своими делами.
Медведь, словно поняв сказанное, развернулся и рыкнув напоследок побрёл в обратную сторону. Уже не останавливаясь и не оглядываясь. Матвеевич, усмехнувшись, первым зашёл в помещение, осмотрелся и разрешил зайти остальным. Туристов напряжение стало отпускать, и они, ещё нервно посмеиваясь и бурно жестикулируя, принялись обсуждать «гонку с преследованием», при этом начав разбирать вещи и занимать полати.
— Анекдот. Ведёт Матвеич туристов по тайге, а те его и спрашивают: «А что будем делать, если на нас нападёт медведь?» А он им и отвечает: «Какашками закидаем». «А где же мы их возьмём?», интересуются туристы. А проводник их успокаивает: «Когда медведь нападёт какашек будет предостаточно».
Все засмеялись на рассказанную шутку Николая. И хотя анекдот был старый и он его знал, Сергий тоже посмеялся, после чего сказал:
— Располагайтесь. Вон там и там розетки, но пока не включайте. Щас пойду ветряк запущу. Скажу потом, когда можно. Вон в том сундуке индукционная плитка, посуда и чайник, а также некоторые продукты. Придумайте, что будем на ужин, с учётом ваших припасов и гостевых правил. Надо всё подготовить, чтобы потом быстро сготовить. Игорь, пойдём со мной поможешь баньку затопить. Николай, а ты захвати вот то ведро, принесём воды, — и направился к другой двери, ведущей в переход к одной из пристроек.
— Ура! Банька! — обрадовались девушки и с ещё большим энтузиазмом занялись делом. Испуг окончательно их отпустил и настроение, и эмоции поменялись на положительные.
Матвеевич показал, где и чего делать в бане, потом сходил вместе с Николаем до мостков на озере, а на обратном пути собрал, поднял и запустил резонансный ветрогенератор фирмы Вортекс. Откуда здесь это чудо новейшей техники никто не знал, кроме, пожалуй, того кто устанавливал и покупал.
Вначале просто и быстро помылся Сергий. После него, особо не усердствуя, попарились туристы и даже, с разрешения, сиганули разок в озеро. За это время радушный хозяин, решив побаловать гостей, воспользовавшись заготовками девушек покухарил и накрыл на стол и когда те пришли из баньки, достал откуда-то холодный подслащённый берёзовый сок, чем привёл всех в восторг и ужин прошёл в весёлой и тёплой атмосфере. Оказалось, ребята при помощи монопода для селфи, сделали по дороге несколько снимков и даже записали небольшой видеоролик. И хотя проводника на них почти не было видно, что задело профессиональное самолюбие фотографов, зато там были хорошо видны напуганные лица целеустремлённо удирающих туристов и преследующий их медведь. Смотреть всё это на большом экране вытащенного из рюкзака ноутбука было очень удобно. Так что после принятия пищи время прошло в обсуждении насыщенного событиями дня.
— Матвеич, а что в другой пристройке? — в ходе разговора поинтересовался Николай.
— В другой пристройке зимний дом с печкой, установка ветрогенератора и кухня с плитой. Он меньше, чтобы легче было протопить. Ну а сейчас там вполне удобно уединиться, если что.
— Не сегодня, — захихикали девушки, — Слишком устали. И итак, много удовольствий в один день.
— Тогда отдыхайте. Завтра ещё чего-нибудь придумаем для вашего развлечения. Тут в окрестностях есть интересные места.
— А тут такой же принцип, как и раньше? Нам безопасно выходить из дома и удалятся от него? — поинтересовался Игорь.
— Метров на двадцать можете смело отходить, в сторону озера и в само озеро также. А вот глубже в лес без меня не надо. Туалет видели где. Там в баньке дверь и торфяной биотуалет, разберётесь.
Поговорив ещё некоторое время все стали готовится ко сну. Матвеевич прошёлся, проверил все двери, как убрались после мытья, печку и другие мероприятия, связанные с безопасностью, и также устроился в уголке на противоположных от ребят полатях.
ГЛАВА 3
«Похоже, за то время пока я не видел Корейга, произошло достаточно много событий. Вот откуда у него какие-то последователи? И что за другие животные посланцы богов? Названия, почему-то перекручены, но вполне узнаваемы. «Иигр» — это, я так понимаю тигр. И хотя, может быть, это совсем и не так, но ведь и «конь» совсем не конь. С другой стороны, ведь «оелян» вылитый олень».
По дороге шли, ехали верхом и на телегах, около 50 человек. Среди них были и одинокие путники, и воины, и торговцы, и целые семьи с детьми. Все они следовали за охотником, который с важным видом возглавлял поднимавшую пыль процессию. А посланник богов или «Ониок», как он назвал «коня», мерцая, перемещался рядом с ним. Местность была гористая и впереди был небольшой подъём, преодолев который, открылся вид на зажатую меж скал долину, с речкой и довольно большим поселением, по крайней мере, у него даже были стены. До него ещё было далеко, но теперь путь был под уклон и это радовало.
Корейгу нравилась новая роль — толкователя воли богов, это сильно льстило и приносило удовлетворение. По его воспоминаниям он, достигнув первого города, потребовал там помощи для своего рода. Причём именно потребовал и ему не посмели отказать. Особенно после того, как только появившись, с самой окраины, на огромной скорости промчался по всем улицам. Тогда сложилось такое впечатление, что Ониок кого-то или что-то ищет и не находит. Затем, по просьбе властей, он помог отразить нападение ещё на одно селение и хорошенько сократил поголовье воинственных кочевников. После этого слух о подвигах и их божественной составляющей стал достаточно быстро распространяться. И Корейга приглашали как гостя, как судью в спорах и расследованиях, как защитника попранной справедливости, а сильные мира сего пытались его задобрить и использовать в своих целях. Так из города в город, из селения в селение, он и передвигался. Однако общее направление движение определялось всё же не им. Небольшие отклонения происходили, когда ему удавалось объясниться или донести мысль до Ониока. Его возможности по взаимному пониманию с посланником, значительно улучшились. И хотя конечной цели он понять так и не смог, отдельные образы становились всё чётче и их объём увеличивался.
Постоянно сидеть верхо?м не получалось. Скорее всего, по причине повышения количества информации, которую ему пытался передать «конь» в этом случае. Голова начинала слегка болеть, что было не очень приятно, а также он переставал слышать звуки вокруг и ничего с этим поделать не мог. Ему же очень нравилось слушать о чём шепчутся и разговаривают между собой люди.
— В Перионе, говорят видели божественного “иигра” и всадником на нём был выходец из Инвардов. Весь такой огромный и обвешанный оружием...
— И что, и что?! Что он такого совершил?
— Да! Что умеет?!
— Говорят сам наместник вышел его встречать, а он мимо проехал. Постоял на центральной площади и покинул город.
— На юге видели огромного «пахче». Тоже со всадником. Только он говорят весь красный, панцирь как из кристаллов и ползёт очень быстро, давя всё, что попадается на пути.
«Я так понимаю, что пахче судя по образам в голове Корейга, это что-то похожее на черепаху. Очень странное всё же у меня восприятие некоторых названий в этом языке. Прямо как в той песенке из мультфильма «Маша и медведь»».
— Ещё, говорят, есть «кондра» и «элеф». Ходят слухи, что все посланники движутся в столицу нашей империи, чтобы покарать нечестивцев и сбросить власть императора. Но про их деяния по пути почему-то все молчат.
— Ээ, хняга. Наш то вон и идёт вместе с нами и разговаривает. И к бедам прислушивается. А скольким помог. Вот, может, и нашу проблему решит.
— Дасим... вот тот в красном кафтане. Говорил, что сам лично видел, как наш посланник, вместе с толкователем, кочевников на части рвал. Тысячами!
Корейг почувствовал, как мурашки побежали по спине от гордости за самого себя. Он уже давно и забыл, что сразу хотел вернуться в своё стойбище. Ему очень мечталось совершить ещё множество достойных поступков. При этом понимая, что, будучи всего лишь избранным богами, будучи их инструментом, он не станет властителем, и потому особо на это и не надеялся. Да и вообще понимал, что в любой момент его приключения могут прекратиться, ведь у Ониока явна была какая-то цель и достигнув её, конь, скорее всего, покинет его. Зато в будущем посетив кабак в каком-либо городе и сидя в тёмном уголке охотник сможет услышать рассказ о своих подвигах в речах пьяных посетителей, а может и баллады из уст певцов. Он будет знать, что это о нём, но никому не скажет. Не признается. А может, а может у богов на него другие планы. Там будет видно.
На въезде в город, перед воротами, их встречала целая делегация. Защитные стены были заполнены стражниками, которые явно не собирались отражать нападение, а сконцентрировались из-за интереса к неординарному событию. Ведь как реагировать на появление столь необычных путников, никто в поселении толком не знал: то ли падать на колени и молиться, то ли просто радостно встречать, то ли всё же пытаться гнать в шею. Было хорошо слышно, как гудит город от голосов, то затихая в попытке уловить звуки от ворот, то взрываясь гомоном обсуждений происходящего.
В первых рядах встречающих, судя по одежде, были знатные и богатые представители населения. Все они во все глаза рассматривали «коня», лишь изредка бросая взгляды на охотника. Один, скорее всего, глава местной власти, поклонился и после того, как его примеру последовали остальные, произнёс:
— Добро пожаловать в наш славный город. Рады. Просим отведать нашего гостеприимства. Я Сапим. Прошу в мой дом.
