Все эти чужаки, ведомые интуицией и судьбой, обладали нераскрытыми способностями. И кто-то сознательно уничтожил их. Эмми хотела разобраться и попросила о помощи меня. Я не отказал, хотя и особого интереса к этой работе не испытывал. Мне только хотелось узнать, настолько же хороша Эмми, как и её сестрёнка Сэм.
Она разложила передо мной карту города и пару нечётких фото. Начала что-то говорить, объяснять, а я уставился на мужчину на фото и не мог оторвать глаз. Это лицо явно было мне знакомо. И, почему-то, в моих нечётких воспоминаниях этот человек представлялся в военной форме.
- Здесь замешаны военные… - сказал он в задумчивости, чем очень напугал Эмми.
- Ты что-то знаешь? Было бы проще, если бы ты рассказал, Макс. Это очень важно!
- Ничего, кроме нечётких воспоминаний…
- У нас были подозрения, что правительство в курсе тех дел, что творятся в городе. Теперь я уверена. Нужно найти этого человека и допросить!
Макс усмехнулся, стряхнув с себя задумчивость.
- Допросить… Смешно это слышать из твоего милого ротика. Если за дело взялись военные, то твоё или чьё-либо постороннее вмешательство не пойдёт на пользу никому. Да и не принесёт результатов. Военные, знаешь ли, скрытные люди, – он с издёвкой ухмыльнулся. – Оставь это. Вали из города и начинай жизнь заново – мой совет…
Эмми явно была не в духе от этих слов.
- Ты как был грубияном, так и остался! Не знаю, почему имею с тобой дело!
Рот Макса скривился. То ли в улыбке, то ли в полу-оскале.
- Не знаешь? Может, ты просто берёшь пример с сестрёнки? Интересно, что между нами было?
Он явно подзадоривал девушку, пробуждая в ней интерес к себе.
- Мне абсолютно всё равно! Это ваше личное дело!
- Мне так не кажется. - Макс приблизился и встал перед Эмми. При этом смотрел прямо ей в глаза. Иногда – очень смело на губы и грудь, едва прикрытую блузкой. Она от этого начинала просто звереть. Мужчина это чувствовал, но хотел ещё немного с ней поиграть. – Ей очень нравилось то, что я с ней делал, - лукаво начал улыбаться он, поставив руки на стол по обе стороны от Эмми. – Особенно нравилось, когда я…
Макс шепнул ей что-то на ухо и рассмеялся, когда она, наконец, взорвалась и грубо вырвалась из его плена.
- Извращенец! Кретин! – прокричала она и разозлено встала напротив, кипя изнутри.
- Отчего же… - Макс приподнял голову и обольстительно улыбнулся. - Если это доставляет удовольствие, почему бы нет?
- Ненавижу тебя! Ты просто… Просто запредельный придурок!
- Ммммм… Пахнет сильными чувствами, - он усмехнулся. – Не хочешь повторить то, что так любит твоя сестрёнка? Подойди ближе, и я покажу, с чего начать. - Он в мгновение оказался позади девушки и крепко схватил её за плечи когтистыми пальцами. Она развернулась. Макс провёл пальцем по пуговицам на её блузке, и они, одна за другой, посыпались на пол. Увлёкшись, он полосонул по лёгкой ткани, разорвав её наискосок по всей груди. Эмми он даже не поцарапал, но она всерьёз испугалась. – Так необычно. Вы с сестрой почти одинаковые. Даже пахнете одинаково.
Как только он наклонился, чтобы вдохнуть поглубже её запах, вошла Сэм. Макс поднял голову и посмотрел на девушку. Она спокойно отреагировала на такую близость сестры и своего любовника. Он тоже не стал особо нервничать.
- Тебе меня одной мало? – спросила она.
- Разве красоты бывает много? А страсти? А секса? Если натура требует, не стоит игнорировать.
- Да… Ты действительно превратился в Нечто. Наполовину человек, наполовину животное. С полным набором недостатков и слабостей и от первого, и от второго.
- Я такой, какой есть. Ничего не могу с этим поделать. Да это и за измену считать нельзя. Вы же одинаковые!
- Ты даже себе не представляешь насколько! – ответила Сэм и встала посередине комнаты. Эмми освободилась от рук Макса и встала точно так же, смотря строго перед собой. – Мы не просто одинаковые… Мы – одно целое!
После этого с девушками стало происходить необычное. Они засветились едва заметным светом и слились воедино. Причём Эмми «притянула» к себе Сэм и поглотила её. Теперь рядом с мужчиной стояла одна Эмми. По-прежнему серьёзная. Макс сдвинул брови и подозрительно осмотрел её с ног до головы.
- Девушки всегда полны загадок… - пробурчал Макс, сложив руки на груди и ожидая, что будет происходить дальше.
Эмми, наконец, посмотрела на него немного помутневшим взглядом.
- Не ожидал, что у меня есть другой дар, помимо чтения мыслей? Приятно удивлять.
Она улыбнулась и подошла ближе к Максу. С нежностью коснулась его рукой. Он сначала стоял неподвижно, но в следующий миг схватил девушку за горло и откинул к стене. Эмми ударилась затылком и с криком упала на пол. Макс, уже приняв облик зверя, приблизился и присел к ней.
- За что… – прохрипела Эмми.
- Ничего личного!
Макс снова схватил её за горло и поднял в воздух. Глаза его горели ярче, чем обычно. Он обернулся на крадущуюся с ружьём Лорис, которую прекрасно слышал, и криво усмехнулся. Лорис вскинула ружьё и крикнула:
- Проверим, насколько крепка твоя шкура, ублюдок!
Она нажала на курок. Дробь пробила Максу плечо, но он только дёрнулся. Пока женщина трясущимися руками перезаряжала ружьё, он несколько секунд смотрел на Эмми, убеждаясь, что страх переполняет её, и резким движением свернул ей шею. Разжал руку, тело её упало на пол и засветилось, будто бы душа покидала тело. Свет угас.
- На чём мы остановились? – прорычал Макс и прыгнул на стену. Штукатурка и кирпичи, в которые он впился когтями, удержали его лишь на пару секунд. Потом всё это обвалилось на пол, а Макс уже был в другом месте. Лорис не успела даже защёлкнуть ружьё – зверь набросился сбоку, повалил её и с остервенением принялся полосовать когтями грудь, обнажая рёбра и внутренности, дикими глазами наблюдая за брызгами крови.
На шум сбежались остальные постояльцы. Как только Прайд увидел Макса, он сдвинул брови и вышел вперёд. Макс слез с трупа, встал, растопырив ноги, и утёр плечом лицо.
- А! Мы ведь с тобой ещё не закончили, так?
- Сейчас узнаем, у кого линия жизни длиннее.
Прайд разбежался, держа наготове кулак. Зная не шибко замысловатые боевые повадки молодого врага, Макс успел отпрыгнуть, и тот врезался кулаком в стену, обрушив нехилый её кусок.
- Парень, не трать силы. Ты не победишь. – Зверь сидел на выступе почти под потолком. – Я здесь не для того, чтобы играть.
- Ты специально забрался повыше, чтобы я тебя не достал?
Макс разозлённо спрыгнул, отчего хрустнули доски пола.
- Щенок! – выкрикнул и поймал его кулак.
Им же врезал Прайду в челюсть. Тот без жизни, с металлическим звуком рухнул на пол.
Макс встал к испуганной толпе лицом.
В крови с ног до головы, с видом, отнюдь не настроенным на мирную беседу, во всей красоте дикой натуры, я стоял перед ними и следил за каждым, чтобы не делали глупостей. Сейчас мне предстояло объяснить им кое-что. Я взял со стола фотографию человека, которого вспомнил совсем недавно, того военного, и выставил вперёд. Толпа посмотрела на фото. На секунду воцарилась тишина… Чуть погодя послышались несмелые голоса.
- Командир спецподразделения… Брустер. Карл…
- Ага. Вспоминаете? Кто это? Командир Карл Брустер. Ваш командир! Вспомнили, что он приказал вам?
Тут же в толпе возникла суматоха. Половина мутантов набросилась на вторую половину, ничего не подразумевающую, и принялась, каждый своим способом, уничтожать соседей и соплеменников.
Я не сдержался и улыбнулся тому, что передо мной творилось. Мне нравилось то, что я видел. Выполнялось задание, нацеленное на спасение человеческого рода от тотального хаоса.
Изначально команда мутантов, в которой я состоял, подчинялась армии, специальному подразделению под командованием Карла Брустера. Мы были предназначены для того, чтобы удерживать количество людей со сверхспособностями под строгим контролем. В противном случае, неуправляемые, без определённой цели, они разрушили бы устройство страны, закон и покой граждан. Так считал Брустер. Я не поддерживал его взглядов, потому что мутанты были мне ближе, чем люди.
Именно поэтому меня очистили от воспоминаний и всех мыслей об этом. Я даже забыл о своих способностях. В мирной жизни они проявлялись только как часть темперамента. Не более. Вело меня в этот город задание. Строго заложенная в подсознание программа. Выполнение приказа начальства. Без отступлений! В этом городе половина мутантов была запрограммирована на то же самое, тем же способом. Запускающим стимулом была фотография командира Брустера. Мы все узнали, для чего здесь, какова наша миссия. Я вовремя подоспел. Оппозиция из нескольких десятков существ, не поддававшихся контролю, приблизилась к разгадке замысла правительства и собиралась помешать его исполнению. Но всё сработало по-военному чётко. Много жертв, но они оправданы.
Есть один нюанс… Побочка… Вместе с памятью мне стёрли и то, что я бы назвал человечностью. Все эти фокусы с психикой привели к тому, что я стал тем, кем является и человек, и мутант. Животным. Мне даже не пришлось делать выбор – я просто жаждал крови. И к чёрту справедливость!
Она разложила передо мной карту города и пару нечётких фото. Начала что-то говорить, объяснять, а я уставился на мужчину на фото и не мог оторвать глаз. Это лицо явно было мне знакомо. И, почему-то, в моих нечётких воспоминаниях этот человек представлялся в военной форме.
- Здесь замешаны военные… - сказал он в задумчивости, чем очень напугал Эмми.
- Ты что-то знаешь? Было бы проще, если бы ты рассказал, Макс. Это очень важно!
- Ничего, кроме нечётких воспоминаний…
- У нас были подозрения, что правительство в курсе тех дел, что творятся в городе. Теперь я уверена. Нужно найти этого человека и допросить!
Макс усмехнулся, стряхнув с себя задумчивость.
- Допросить… Смешно это слышать из твоего милого ротика. Если за дело взялись военные, то твоё или чьё-либо постороннее вмешательство не пойдёт на пользу никому. Да и не принесёт результатов. Военные, знаешь ли, скрытные люди, – он с издёвкой ухмыльнулся. – Оставь это. Вали из города и начинай жизнь заново – мой совет…
Эмми явно была не в духе от этих слов.
- Ты как был грубияном, так и остался! Не знаю, почему имею с тобой дело!
Рот Макса скривился. То ли в улыбке, то ли в полу-оскале.
- Не знаешь? Может, ты просто берёшь пример с сестрёнки? Интересно, что между нами было?
Он явно подзадоривал девушку, пробуждая в ней интерес к себе.
- Мне абсолютно всё равно! Это ваше личное дело!
- Мне так не кажется. - Макс приблизился и встал перед Эмми. При этом смотрел прямо ей в глаза. Иногда – очень смело на губы и грудь, едва прикрытую блузкой. Она от этого начинала просто звереть. Мужчина это чувствовал, но хотел ещё немного с ней поиграть. – Ей очень нравилось то, что я с ней делал, - лукаво начал улыбаться он, поставив руки на стол по обе стороны от Эмми. – Особенно нравилось, когда я…
Макс шепнул ей что-то на ухо и рассмеялся, когда она, наконец, взорвалась и грубо вырвалась из его плена.
- Извращенец! Кретин! – прокричала она и разозлено встала напротив, кипя изнутри.
- Отчего же… - Макс приподнял голову и обольстительно улыбнулся. - Если это доставляет удовольствие, почему бы нет?
- Ненавижу тебя! Ты просто… Просто запредельный придурок!
- Ммммм… Пахнет сильными чувствами, - он усмехнулся. – Не хочешь повторить то, что так любит твоя сестрёнка? Подойди ближе, и я покажу, с чего начать. - Он в мгновение оказался позади девушки и крепко схватил её за плечи когтистыми пальцами. Она развернулась. Макс провёл пальцем по пуговицам на её блузке, и они, одна за другой, посыпались на пол. Увлёкшись, он полосонул по лёгкой ткани, разорвав её наискосок по всей груди. Эмми он даже не поцарапал, но она всерьёз испугалась. – Так необычно. Вы с сестрой почти одинаковые. Даже пахнете одинаково.
Как только он наклонился, чтобы вдохнуть поглубже её запах, вошла Сэм. Макс поднял голову и посмотрел на девушку. Она спокойно отреагировала на такую близость сестры и своего любовника. Он тоже не стал особо нервничать.
- Тебе меня одной мало? – спросила она.
- Разве красоты бывает много? А страсти? А секса? Если натура требует, не стоит игнорировать.
- Да… Ты действительно превратился в Нечто. Наполовину человек, наполовину животное. С полным набором недостатков и слабостей и от первого, и от второго.
- Я такой, какой есть. Ничего не могу с этим поделать. Да это и за измену считать нельзя. Вы же одинаковые!
- Ты даже себе не представляешь насколько! – ответила Сэм и встала посередине комнаты. Эмми освободилась от рук Макса и встала точно так же, смотря строго перед собой. – Мы не просто одинаковые… Мы – одно целое!
После этого с девушками стало происходить необычное. Они засветились едва заметным светом и слились воедино. Причём Эмми «притянула» к себе Сэм и поглотила её. Теперь рядом с мужчиной стояла одна Эмми. По-прежнему серьёзная. Макс сдвинул брови и подозрительно осмотрел её с ног до головы.
- Девушки всегда полны загадок… - пробурчал Макс, сложив руки на груди и ожидая, что будет происходить дальше.
Эмми, наконец, посмотрела на него немного помутневшим взглядом.
- Не ожидал, что у меня есть другой дар, помимо чтения мыслей? Приятно удивлять.
Она улыбнулась и подошла ближе к Максу. С нежностью коснулась его рукой. Он сначала стоял неподвижно, но в следующий миг схватил девушку за горло и откинул к стене. Эмми ударилась затылком и с криком упала на пол. Макс, уже приняв облик зверя, приблизился и присел к ней.
- За что… – прохрипела Эмми.
- Ничего личного!
Макс снова схватил её за горло и поднял в воздух. Глаза его горели ярче, чем обычно. Он обернулся на крадущуюся с ружьём Лорис, которую прекрасно слышал, и криво усмехнулся. Лорис вскинула ружьё и крикнула:
- Проверим, насколько крепка твоя шкура, ублюдок!
Она нажала на курок. Дробь пробила Максу плечо, но он только дёрнулся. Пока женщина трясущимися руками перезаряжала ружьё, он несколько секунд смотрел на Эмми, убеждаясь, что страх переполняет её, и резким движением свернул ей шею. Разжал руку, тело её упало на пол и засветилось, будто бы душа покидала тело. Свет угас.
- На чём мы остановились? – прорычал Макс и прыгнул на стену. Штукатурка и кирпичи, в которые он впился когтями, удержали его лишь на пару секунд. Потом всё это обвалилось на пол, а Макс уже был в другом месте. Лорис не успела даже защёлкнуть ружьё – зверь набросился сбоку, повалил её и с остервенением принялся полосовать когтями грудь, обнажая рёбра и внутренности, дикими глазами наблюдая за брызгами крови.
На шум сбежались остальные постояльцы. Как только Прайд увидел Макса, он сдвинул брови и вышел вперёд. Макс слез с трупа, встал, растопырив ноги, и утёр плечом лицо.
- А! Мы ведь с тобой ещё не закончили, так?
- Сейчас узнаем, у кого линия жизни длиннее.
Прайд разбежался, держа наготове кулак. Зная не шибко замысловатые боевые повадки молодого врага, Макс успел отпрыгнуть, и тот врезался кулаком в стену, обрушив нехилый её кусок.
- Парень, не трать силы. Ты не победишь. – Зверь сидел на выступе почти под потолком. – Я здесь не для того, чтобы играть.
- Ты специально забрался повыше, чтобы я тебя не достал?
Макс разозлённо спрыгнул, отчего хрустнули доски пола.
- Щенок! – выкрикнул и поймал его кулак.
Им же врезал Прайду в челюсть. Тот без жизни, с металлическим звуком рухнул на пол.
Макс встал к испуганной толпе лицом.
В крови с ног до головы, с видом, отнюдь не настроенным на мирную беседу, во всей красоте дикой натуры, я стоял перед ними и следил за каждым, чтобы не делали глупостей. Сейчас мне предстояло объяснить им кое-что. Я взял со стола фотографию человека, которого вспомнил совсем недавно, того военного, и выставил вперёд. Толпа посмотрела на фото. На секунду воцарилась тишина… Чуть погодя послышались несмелые голоса.
- Командир спецподразделения… Брустер. Карл…
- Ага. Вспоминаете? Кто это? Командир Карл Брустер. Ваш командир! Вспомнили, что он приказал вам?
Тут же в толпе возникла суматоха. Половина мутантов набросилась на вторую половину, ничего не подразумевающую, и принялась, каждый своим способом, уничтожать соседей и соплеменников.
Я не сдержался и улыбнулся тому, что передо мной творилось. Мне нравилось то, что я видел. Выполнялось задание, нацеленное на спасение человеческого рода от тотального хаоса.
Изначально команда мутантов, в которой я состоял, подчинялась армии, специальному подразделению под командованием Карла Брустера. Мы были предназначены для того, чтобы удерживать количество людей со сверхспособностями под строгим контролем. В противном случае, неуправляемые, без определённой цели, они разрушили бы устройство страны, закон и покой граждан. Так считал Брустер. Я не поддерживал его взглядов, потому что мутанты были мне ближе, чем люди.
Именно поэтому меня очистили от воспоминаний и всех мыслей об этом. Я даже забыл о своих способностях. В мирной жизни они проявлялись только как часть темперамента. Не более. Вело меня в этот город задание. Строго заложенная в подсознание программа. Выполнение приказа начальства. Без отступлений! В этом городе половина мутантов была запрограммирована на то же самое, тем же способом. Запускающим стимулом была фотография командира Брустера. Мы все узнали, для чего здесь, какова наша миссия. Я вовремя подоспел. Оппозиция из нескольких десятков существ, не поддававшихся контролю, приблизилась к разгадке замысла правительства и собиралась помешать его исполнению. Но всё сработало по-военному чётко. Много жертв, но они оправданы.
Есть один нюанс… Побочка… Вместе с памятью мне стёрли и то, что я бы назвал человечностью. Все эти фокусы с психикой привели к тому, что я стал тем, кем является и человек, и мутант. Животным. Мне даже не пришлось делать выбор – я просто жаждал крови. И к чёрту справедливость!
