Места для двоих было мало, и Женька невольно уткнулась носом в Ромкино плечо. Ромка пах хорошим коньяком, мужским дезодорантом и собой. Последний запах был… Женька аж зажмурилась от удовольствия.
«А, может, Ромка этот… - внезапно пришла в голову разумная идея. – Профессионал? И это тактика: вынести девушке мозг, чтобы все адекватные реакции отключились, а потом этим воспользоваться? Если так, он близок к цели! Начни сейчас по серьезному приставать, я вряд ли долго…»
От осознания Ромкиной наглости и беспринципности, и понимания, что никуда не денешься – влюбилась, Женьку охватил приступ злости.
Якобы ворочаясь во сне, она пихнула Ромку в бок локтем.
- Отстань, Сусанина! – он повернулся на другой бок и широко зевнул. – Я спать хочу. И хватит с тебя сладкого на сегодня, ты и то не заслужила. Вот будешь себя хорошо вести – тогда получишь вкусняшки. Сколько хочешь. Ты же любишь сладкое, Женек, я понял. И не только пирожные.
И буквально через минуту Женька услышала размеренное сопение.
«Занавес! – поняла она. – Апофеоз! Я его убью. Завтра».
Ночью Женька проснулась от того, что кто-то очень хороший - и даже просто замечательный! - самым замечательным образом храпел возле самого уха.
Она приподнялась на локте и посмотрела на Ромку. Голова его съехала с подушки и лежала запрокинутой, чуть ли не свисая с кровати.
Женька подвинулась, расправила подушку «блинчиком» и притянула Ромку к себе. Тот вначале как-то смешно скривился, но потом уткнулся в плечо подруги и сладко засопел.
Женьку вновь охватило то удивительное чувство: тонкое, легкое и невесомо-прозрачное. Стрекозиное крылышко? Она взяла Ромкину руку и прижалась губами к ладони.
«Балбес ты, Ромка, все-таки! – нежно подумала она. – Это ж надо такое вытворять! А еще других воспитываешь».
Женька ожидала, что Ромкино ночное паломничество в ее кровать является оригинальным способом помириться. И утром он если уж и не попросит прощение за вчерашнее, то, по крайней мере, поцелует и скажет что-нибудь хорошее.
Но не успели первые солнечные лучи – кстати, опять совершенно по-летнему яркие – пробраться сквозь неплотно задернутые жалюзи, как друга с непонятным статусом сдуло из постели ураганом.
Он резко подскочил, клюнул тщательно изображающую глубокий сон подругу то ли в щеку, то ли в глаз, и исчез на своей половине балкона.
Удивительно, но Женька почти не удивилась. Просто несколько минут лежала и щурилась от солнца.
«С этим придется что-то делать! – поняла она. – Тактика «плыть по течению» не работает. Знать бы еще, что именно делать и как! Не умею проявлять инициативу в отношениях. Никогда не пробовала».
Женька еще немного повалялась в кровати, потом встала, умылась и начала собираться на завтрак.
Пока расчесывалась, наносила на лицо увлажняющий крем и мазала губы блеском, услышала, что Ромка вернулся с пробежки. Статусный друг ходил по своему номеру, хлопал дверями шкафов, включал воду в душе.
Женька надела легкий сарафан – благо погода позволяла – и, улыбаясь своему отражению в зеркале, гадала: «зайдет Ромка, чтобы вместе идти на завтрак, или не зайдет?»
Наконец, дверь соседнего номера хлопнула, в коридоре послышались до боли знакомые шаги. У Женькиных апартаментов шаги вдруг утихли, и она, затаив дыхание, с минуту явно слышала за дверью напряженное сопение. Но внезапно шаги опять сорвались с места, да как припустили: по коридору, вниз по лестнице. Чуть ли не бегом!
Женька, не удержавшись, рассмеялась в ладошку. Такого у нее еще точно никогда не было. Разве что в третьем классе… хотя нет, отдаленно похоже, но не так!
В столовой Женька села с Аленой и Эрикой, подруги беспечно болтали, обсуждая предстоящую поездку. Ромка сидел один за колонной, гонял по пустой тарелке макаронину и делал вид, что и вовсе не смотрит на подругу. Хотя время от времени не выдерживал и бросал на нее пронзительные взгляды из-под ресниц.
«Как же он достал!!! – мысленно простонала Женька. – Задрал, заколебал, за… мучал! Втюрился – так приди признайся, как человек! Имей смелость. А то только глазками хлоп-хлоп: я не я, меня тут не было! Реально прибить охота! Не до смерти, конечно, но зажать где-нибудь в углу и бить, пока не расскажет честно и откровенно, что за хрень у нас творится!»
- Девочки, отлучусь на минутку! – прервала ее размышления Алена.
Подруга подхватила сумочку и направилась к двери, с изображенным на ней женским силуэтом.
- Жень, у вас с Ромой отношения? – дождавшись, пока Алена исчезнет за дверью, уточнила Эрика. – Не волнуйся, Аленке не скажу, для нее Рома – больная тема.
- Нет! – вздохнула Женька, ловя очередной Ромкин взгляд: и сладкий, и грустный, и… - Мы просто…
Она чуть было не сказала «спим вместе», но вовремя прикусила язык:
- … просто друзья.
- Да? Ни за что бы не сказала!
Эрика смутилась под Женькиным красноречивым взглядом и пододвинула к ней тарелку с печеньем:
- Извини, не собираюсь в душу лезть. Профессиональная деформация, будь она неладна! Я – фотограф, говорят, даже неплохой. Глаз натренирован эмоции считывать. Парень явно… не обижай его, хорошо?
Женька машинально кивнула. Потом посмотрела на Ромку и вдруг почувствовала ту самую, звонко-кристальную нежность:
«Ладно. Бить буду, но не очень больно. И, может, даже пожалею. Потом. Если то, что он скажет, мне понравится. Вознаграждение определяется по результатам собеседования? Это я умею, запросто».
Женька послала Ромке сочувственный взгляд и пошла в номер – собираться на экскурсию.
День обещал быть по-настоящему жарким. И, памятуя, как пекло голову во время их первой с Ромкой поездки, она предусмотрительно надела головной убор: вязанный ажурный берет а ля шестидесятые. К нему была хендмейдовская сумочка, плетенная в стиле макраме. И в последнюю минуту Женька, поморщившись, все же нацепила солнцезащитные очки. Ромка был прав – глаза нужно беречь.
У ворот пансионата ожидал настоящий экскурсионный автобус – мягкий, с кондиционером. И даже натуральный гид имелся: колоритный молодой человек – с длинным, загнутым на конце крючком, носом и заплетенными в тощую косичку сероватыми волосами.
На месте сбора группы к подругам подошли двое совершенно отпускного вида мужчин – загорелых и бесшабашно-веселых:
- Привет, девчонки! Тоже на экскурсию?
Они познакомились. Друзей звали Макс и Леня, обоим было слегка за тридцать. Неземной красотой никто из них не отличался, но оба обладали вполне приятной внешностью и умели непринужденно общаться. Что еще нужно от ни к чему не обязывающего знакомства?
Беззаботная компания загрузилась в автобус и, одним ухом слушая гида, продолжала болтать на разные темы. Оказалось, что Макс и Леня из Москвы и владеют напополам небольшой фирмой, занимающейся монтажом камер видеонаблюдения.
- Сначала готовые с Китая возили, - весело пояснил Макс. – Но Ленька у нас настоящий Кулибин! Придумал пару приятных фишек – ни у кого больше таких нет. Теперь сами собираем.
- А Макс – гений программного обеспечения! – не остался в долгу Леня. – Конкуренты к нам даже шпионов засылали, чтобы его программный код стырить, но мы их вовремя вывели на чистую воду и обезвредили!
- Ух, ты! Как у вас интересно! – восторженно посмотрела на Макса Алена. – Не жизнь, а кино! Настоящий шпионский боевик.
Эрика в открытую строила глазки Лене. Вскоре выяснилось, что у них похожие интересы: Эрика была профессиональным фотографом, а Леня просто обожал снимать все и вся – портреты, пейзажи, панорамы.
Парочка как-то незаметно переместилась на соседние кресла и продолжила увлеченно обсуждать тонкости любимого дела. Макс, как истинный джентльмен, продолжал развлекать Алену и Женьку одновременно.
Алена «развлекалась» с удовольствием: бросала на Макса откровенные взгляды, как бы невзначай касалась руки и неудержимо заливалась над его шутками.
Женька просто вежливо поддерживала беседу и улыбалась там, где это требовалось ходом разговора. Ей было вполне достаточно любоваться сквозь окно открывающимися красотами и слушать про историю названий, высоту над уровнем моря, местные легенды и поверья. Но общение не напрягало, хотя она старалась больше молчать, отдавая инициативу Максу и Алене.
Вскоре Женька заметила, что как Макс не пытался быть одинаково любезным с обеими подругами, к ней он обращался чаще, дольше задерживал взгляд и один раз даже в открытую попытался взять за руку.
Алена тоже обратила на это внимание и на одной из остановок – где группа осматривала развалины древнего византийского храма – оттащила подругу в сторону.
- Жень, тебе нравится Макс? – без обиняков спросила она.
- Макс и Макс… - недоуменно отозвалась Женька, с трепетом проводя ладонью по камню с тысячелетней историей. – Воспитанный, веселый, хороший собеседник.
- Ты, подруга, не юли! Клеить будешь?
- Клеить?! – Женька растерялась настолько, что даже присела на корточки, опершись спиной на остатки старинного фундамента. – Зачем? И, может, у Макса дома жена и пятеро детей.
- Нет у него никого! – убежденно заявила Алена и снисходительно посмотрела на Женьку. – Нутром чую. А еще у него на рубашке пуговицы криво пришиты, и одна черной ниткой, а вторая – красной. Какая бы жена такое допустила?
Женька неопределенно пожала плечами. Макс чисто по-человечески вызывал симпатию, но ей было абсолютно все равно, кто ему пришивает пуговицы.
После Ромки заигрывать с кем-то другим казалось чуть ли не предательством. И даже их поцелуи и откровенные прикосновения казались здесь делом десятым. Виноваты во всем были Ромкины глазища.
«Балбес ты, Ромка! - с грустью думала она. Взгляд рассеянно скользил вдаль – по поросшим хвойным лесом склонам, к бирюзовой кромке моря вдали: – Бегаешь, несешь откровенную чушь, мне назло клеишь любительниц омаров и кальмаров. Я ведь тоже так могу, но не буду. Не хочу делать тебе больно. Свой исторический период, когда «око за око, зуб за зуб», я уже прошла. Наверное, девушки взрослеют быстрее».
- Так не будешь мешать охмурять Макса? – требовательно дернула за руку Алена.
- Не буду! – улыбнулась Женька. – Работай, подруга!
Наконец, экскурсионная группа поднялась на гору Ахун.
Это была не самая большая возвышенность в окрестностях Сочи – высота горы составляла чуть менее семисот метров над уровнем моря – но одна из самых живописных.
Особое настроение создавала смотровая башня из белого известняка.
Гид бодро сообщил, что башня построена по историческим меркам недавно - в тридцатые года прошлого века, но выполнена в романском стиле, отчего напоминает средневековое строение.
Макс с Аленой о чем-то увлеченно шептались рядом, но Женька их не слушала. Она не спеша поднималась по крутой лестнице вверх, смотрела сквозь узкие окошки-бойницы на плетущуюся по стене глицинию, на тисо-самшитовую рощу внизу, на…
Наконец, экскурсанты оказались на смотровой площадке наверху башни.
Перед глазами, словно на ладони, открылся центр Сочи, манящая гладь моря, сочно-зеленые пологие вершины гор.
И Женька вдруг подумала, что будь рядом Ромка, она непременно подбежала бы сейчас к самому краю смотровой, раскинула руки в стороны и, подставив лицо неугомонному ветру… смеялась? Пела? Прыгала на одной ноге? Ой, да какая разница! Лишь бы ловить в медово-карих глазах… то самое.
Но Ромка был далеко, а без него Женьке не хотелось дурачиться.
Она просто смотрела вниз и молчала. Ветерок доносил ни с чем не сравнимый запах можжевельника и едва уловимый дымок костра. Душа просила именно этого – безмолвия и возвышенного созерцания. Но это тоже непостижимым образом соотносилось с Ромкой.
- Обратите внимание на здание заброшенного ресторана! - прервал ее раздумья таинственный голос гида. – С этим местом связано много мистических легенд и загадок.
Женька вздрогнула и перевела взгляд на заросшие травой и кустарником живописные развалины. Заброшенный ресторан представлял собой круглое здание с колоннами, своим видом отсылающее куда-то во времена Гомера.
Оказалось, что ресторан был построен, как и башня, в тридцатых годах двадцатого века, но поработал всего год. Затем в здании случился пожар, на котором сгорели люди. И с тех пор призраки погибших якобы блуждают здесь, леденя кровь незадачливым искателям приключений.
А в довершении репутации «проклятого места» в нулевых годах уже этого столетия неподалеку от заброшенного ресторана сорвался в пропасть свадебный кортеж, и невеста разбилась насмерть. Привидение в белом платье с фатой, по слухам, тоже неоднократно видели возле злосчастных развалин.
- Ого! – воодушевилась рассказом Алена и повисла на локте Макса. – Как жутко… жутко интересно! Пойдем, взглянем поближе?
Макс кивнул и протянул Женьке свободную руку:
- Цепляйся!
Но та лишь мотнула головой.
- Жень, да ты трусиха, оказывается! – рассмеялась Алена и ткнула подругу в бок. – Боишься привидений?
- Может, Женя просто не любит мистику! – галантно пришел на помощь Макс.
- Мистику люблю, - негромко проговорила Женька и отвернулась от развалин ресторана. – В смысле, обожаю читать истории про ведьм, оборотней и восставших мертвецов, потому что это всего лишь сказки. Но считаю, что реальные человеческие трагедия, смерть и горе заслуживают тишины и уважения, а не толп любителей острых ощущений.
И, испугавшись, что это прозвучало слишком высокомерно, виновато улыбнулась:
- А если честно, у меня чего-то ноги устали! Идите сами, я вас внизу подожду.
Макс на миг замер и как-то по-особенному посмотрел на Женьку, но Алена дернула его за руку и с нетерпением потащила к «проклятому» ресторану.
У подножия башни располагалась небольшая, но довольно милая и уютная площадь, украшенная вырезанными из дерева фигурами животных. Здесь торговали всякой всячиной: Женька купила коробочку местного чая и можжевеловый гребешок для волос.
Тут же, у торговых рядов, она вновь встретила Леню и Эрику. Парочка окончательно спелась: в открытую гуляла в обнимку и нежно улыбалась друг другу.
- Айда, на осликах кататься! – позвали они Женьку. – Или на лошадках!
Любителей конно-ослиных развлечений оказалось довольно много, и знакомые встали в очередь. Вскоре к ним присоединились вернувшиеся с мистической прогулки Макс с Аленой.
Женька смотрела на чужие попытки верховой езды и задумчиво изгибала бровь.
Дело в том, что у нее имелись некоторые навыки в этом деле. Да что уж там прибедняться – соседом ее бабушки был довольно зажиточный мужик, державший четырех лошадей. И в далеком детстве Женька с сыном этого самого дядьки частенько пропадали в конюшне.
Или седлали двух молодых кобылок и ехали на речку, в лес, на дальнюю пасеку за медом. А иногда и без седла…
И будь сейчас тут Ромка, Женька непременно показала бы класс! Да так, чтобы друг со статусом аж задохнулся от восторга и гордости за нее.
Но без Ромки «классного» не хотелось. И Женька, исключительно в угоду новым знакомым, лениво протряслась на ослике по самому короткому маршруту.
Домой вернулись еще засветло, но на обед, естественно опоздали.
Леня с Эрикой сбежали из автобуса, еще не доезжая до пансионата, и отправились гулять по городу.
Макс, как честный кавалер, повел провожать Алену и Женьку по домам. Алена хотела, чтобы первой завели подругу, и они с Максом остались вдвоем.
«А, может, Ромка этот… - внезапно пришла в голову разумная идея. – Профессионал? И это тактика: вынести девушке мозг, чтобы все адекватные реакции отключились, а потом этим воспользоваться? Если так, он близок к цели! Начни сейчас по серьезному приставать, я вряд ли долго…»
От осознания Ромкиной наглости и беспринципности, и понимания, что никуда не денешься – влюбилась, Женьку охватил приступ злости.
Якобы ворочаясь во сне, она пихнула Ромку в бок локтем.
- Отстань, Сусанина! – он повернулся на другой бок и широко зевнул. – Я спать хочу. И хватит с тебя сладкого на сегодня, ты и то не заслужила. Вот будешь себя хорошо вести – тогда получишь вкусняшки. Сколько хочешь. Ты же любишь сладкое, Женек, я понял. И не только пирожные.
И буквально через минуту Женька услышала размеренное сопение.
«Занавес! – поняла она. – Апофеоз! Я его убью. Завтра».
Глава 27. День пятый. Подъем на гору Ахун
Ночью Женька проснулась от того, что кто-то очень хороший - и даже просто замечательный! - самым замечательным образом храпел возле самого уха.
Она приподнялась на локте и посмотрела на Ромку. Голова его съехала с подушки и лежала запрокинутой, чуть ли не свисая с кровати.
Женька подвинулась, расправила подушку «блинчиком» и притянула Ромку к себе. Тот вначале как-то смешно скривился, но потом уткнулся в плечо подруги и сладко засопел.
Женьку вновь охватило то удивительное чувство: тонкое, легкое и невесомо-прозрачное. Стрекозиное крылышко? Она взяла Ромкину руку и прижалась губами к ладони.
«Балбес ты, Ромка, все-таки! – нежно подумала она. – Это ж надо такое вытворять! А еще других воспитываешь».
Женька ожидала, что Ромкино ночное паломничество в ее кровать является оригинальным способом помириться. И утром он если уж и не попросит прощение за вчерашнее, то, по крайней мере, поцелует и скажет что-нибудь хорошее.
Но не успели первые солнечные лучи – кстати, опять совершенно по-летнему яркие – пробраться сквозь неплотно задернутые жалюзи, как друга с непонятным статусом сдуло из постели ураганом.
Он резко подскочил, клюнул тщательно изображающую глубокий сон подругу то ли в щеку, то ли в глаз, и исчез на своей половине балкона.
Удивительно, но Женька почти не удивилась. Просто несколько минут лежала и щурилась от солнца.
«С этим придется что-то делать! – поняла она. – Тактика «плыть по течению» не работает. Знать бы еще, что именно делать и как! Не умею проявлять инициативу в отношениях. Никогда не пробовала».
Женька еще немного повалялась в кровати, потом встала, умылась и начала собираться на завтрак.
Пока расчесывалась, наносила на лицо увлажняющий крем и мазала губы блеском, услышала, что Ромка вернулся с пробежки. Статусный друг ходил по своему номеру, хлопал дверями шкафов, включал воду в душе.
Женька надела легкий сарафан – благо погода позволяла – и, улыбаясь своему отражению в зеркале, гадала: «зайдет Ромка, чтобы вместе идти на завтрак, или не зайдет?»
Наконец, дверь соседнего номера хлопнула, в коридоре послышались до боли знакомые шаги. У Женькиных апартаментов шаги вдруг утихли, и она, затаив дыхание, с минуту явно слышала за дверью напряженное сопение. Но внезапно шаги опять сорвались с места, да как припустили: по коридору, вниз по лестнице. Чуть ли не бегом!
Женька, не удержавшись, рассмеялась в ладошку. Такого у нее еще точно никогда не было. Разве что в третьем классе… хотя нет, отдаленно похоже, но не так!
В столовой Женька села с Аленой и Эрикой, подруги беспечно болтали, обсуждая предстоящую поездку. Ромка сидел один за колонной, гонял по пустой тарелке макаронину и делал вид, что и вовсе не смотрит на подругу. Хотя время от времени не выдерживал и бросал на нее пронзительные взгляды из-под ресниц.
«Как же он достал!!! – мысленно простонала Женька. – Задрал, заколебал, за… мучал! Втюрился – так приди признайся, как человек! Имей смелость. А то только глазками хлоп-хлоп: я не я, меня тут не было! Реально прибить охота! Не до смерти, конечно, но зажать где-нибудь в углу и бить, пока не расскажет честно и откровенно, что за хрень у нас творится!»
- Девочки, отлучусь на минутку! – прервала ее размышления Алена.
Подруга подхватила сумочку и направилась к двери, с изображенным на ней женским силуэтом.
- Жень, у вас с Ромой отношения? – дождавшись, пока Алена исчезнет за дверью, уточнила Эрика. – Не волнуйся, Аленке не скажу, для нее Рома – больная тема.
- Нет! – вздохнула Женька, ловя очередной Ромкин взгляд: и сладкий, и грустный, и… - Мы просто…
Она чуть было не сказала «спим вместе», но вовремя прикусила язык:
- … просто друзья.
- Да? Ни за что бы не сказала!
Эрика смутилась под Женькиным красноречивым взглядом и пододвинула к ней тарелку с печеньем:
- Извини, не собираюсь в душу лезть. Профессиональная деформация, будь она неладна! Я – фотограф, говорят, даже неплохой. Глаз натренирован эмоции считывать. Парень явно… не обижай его, хорошо?
Женька машинально кивнула. Потом посмотрела на Ромку и вдруг почувствовала ту самую, звонко-кристальную нежность:
«Ладно. Бить буду, но не очень больно. И, может, даже пожалею. Потом. Если то, что он скажет, мне понравится. Вознаграждение определяется по результатам собеседования? Это я умею, запросто».
Женька послала Ромке сочувственный взгляд и пошла в номер – собираться на экскурсию.
День обещал быть по-настоящему жарким. И, памятуя, как пекло голову во время их первой с Ромкой поездки, она предусмотрительно надела головной убор: вязанный ажурный берет а ля шестидесятые. К нему была хендмейдовская сумочка, плетенная в стиле макраме. И в последнюю минуту Женька, поморщившись, все же нацепила солнцезащитные очки. Ромка был прав – глаза нужно беречь.
У ворот пансионата ожидал настоящий экскурсионный автобус – мягкий, с кондиционером. И даже натуральный гид имелся: колоритный молодой человек – с длинным, загнутым на конце крючком, носом и заплетенными в тощую косичку сероватыми волосами.
На месте сбора группы к подругам подошли двое совершенно отпускного вида мужчин – загорелых и бесшабашно-веселых:
- Привет, девчонки! Тоже на экскурсию?
Они познакомились. Друзей звали Макс и Леня, обоим было слегка за тридцать. Неземной красотой никто из них не отличался, но оба обладали вполне приятной внешностью и умели непринужденно общаться. Что еще нужно от ни к чему не обязывающего знакомства?
Беззаботная компания загрузилась в автобус и, одним ухом слушая гида, продолжала болтать на разные темы. Оказалось, что Макс и Леня из Москвы и владеют напополам небольшой фирмой, занимающейся монтажом камер видеонаблюдения.
- Сначала готовые с Китая возили, - весело пояснил Макс. – Но Ленька у нас настоящий Кулибин! Придумал пару приятных фишек – ни у кого больше таких нет. Теперь сами собираем.
- А Макс – гений программного обеспечения! – не остался в долгу Леня. – Конкуренты к нам даже шпионов засылали, чтобы его программный код стырить, но мы их вовремя вывели на чистую воду и обезвредили!
- Ух, ты! Как у вас интересно! – восторженно посмотрела на Макса Алена. – Не жизнь, а кино! Настоящий шпионский боевик.
Эрика в открытую строила глазки Лене. Вскоре выяснилось, что у них похожие интересы: Эрика была профессиональным фотографом, а Леня просто обожал снимать все и вся – портреты, пейзажи, панорамы.
Парочка как-то незаметно переместилась на соседние кресла и продолжила увлеченно обсуждать тонкости любимого дела. Макс, как истинный джентльмен, продолжал развлекать Алену и Женьку одновременно.
Алена «развлекалась» с удовольствием: бросала на Макса откровенные взгляды, как бы невзначай касалась руки и неудержимо заливалась над его шутками.
Женька просто вежливо поддерживала беседу и улыбалась там, где это требовалось ходом разговора. Ей было вполне достаточно любоваться сквозь окно открывающимися красотами и слушать про историю названий, высоту над уровнем моря, местные легенды и поверья. Но общение не напрягало, хотя она старалась больше молчать, отдавая инициативу Максу и Алене.
Вскоре Женька заметила, что как Макс не пытался быть одинаково любезным с обеими подругами, к ней он обращался чаще, дольше задерживал взгляд и один раз даже в открытую попытался взять за руку.
Алена тоже обратила на это внимание и на одной из остановок – где группа осматривала развалины древнего византийского храма – оттащила подругу в сторону.
- Жень, тебе нравится Макс? – без обиняков спросила она.
- Макс и Макс… - недоуменно отозвалась Женька, с трепетом проводя ладонью по камню с тысячелетней историей. – Воспитанный, веселый, хороший собеседник.
- Ты, подруга, не юли! Клеить будешь?
- Клеить?! – Женька растерялась настолько, что даже присела на корточки, опершись спиной на остатки старинного фундамента. – Зачем? И, может, у Макса дома жена и пятеро детей.
- Нет у него никого! – убежденно заявила Алена и снисходительно посмотрела на Женьку. – Нутром чую. А еще у него на рубашке пуговицы криво пришиты, и одна черной ниткой, а вторая – красной. Какая бы жена такое допустила?
Женька неопределенно пожала плечами. Макс чисто по-человечески вызывал симпатию, но ей было абсолютно все равно, кто ему пришивает пуговицы.
После Ромки заигрывать с кем-то другим казалось чуть ли не предательством. И даже их поцелуи и откровенные прикосновения казались здесь делом десятым. Виноваты во всем были Ромкины глазища.
«Балбес ты, Ромка! - с грустью думала она. Взгляд рассеянно скользил вдаль – по поросшим хвойным лесом склонам, к бирюзовой кромке моря вдали: – Бегаешь, несешь откровенную чушь, мне назло клеишь любительниц омаров и кальмаров. Я ведь тоже так могу, но не буду. Не хочу делать тебе больно. Свой исторический период, когда «око за око, зуб за зуб», я уже прошла. Наверное, девушки взрослеют быстрее».
- Так не будешь мешать охмурять Макса? – требовательно дернула за руку Алена.
- Не буду! – улыбнулась Женька. – Работай, подруга!
Наконец, экскурсионная группа поднялась на гору Ахун.
Это была не самая большая возвышенность в окрестностях Сочи – высота горы составляла чуть менее семисот метров над уровнем моря – но одна из самых живописных.
Особое настроение создавала смотровая башня из белого известняка.
Гид бодро сообщил, что башня построена по историческим меркам недавно - в тридцатые года прошлого века, но выполнена в романском стиле, отчего напоминает средневековое строение.
Макс с Аленой о чем-то увлеченно шептались рядом, но Женька их не слушала. Она не спеша поднималась по крутой лестнице вверх, смотрела сквозь узкие окошки-бойницы на плетущуюся по стене глицинию, на тисо-самшитовую рощу внизу, на…
Наконец, экскурсанты оказались на смотровой площадке наверху башни.
Перед глазами, словно на ладони, открылся центр Сочи, манящая гладь моря, сочно-зеленые пологие вершины гор.
И Женька вдруг подумала, что будь рядом Ромка, она непременно подбежала бы сейчас к самому краю смотровой, раскинула руки в стороны и, подставив лицо неугомонному ветру… смеялась? Пела? Прыгала на одной ноге? Ой, да какая разница! Лишь бы ловить в медово-карих глазах… то самое.
Но Ромка был далеко, а без него Женьке не хотелось дурачиться.
Она просто смотрела вниз и молчала. Ветерок доносил ни с чем не сравнимый запах можжевельника и едва уловимый дымок костра. Душа просила именно этого – безмолвия и возвышенного созерцания. Но это тоже непостижимым образом соотносилось с Ромкой.
- Обратите внимание на здание заброшенного ресторана! - прервал ее раздумья таинственный голос гида. – С этим местом связано много мистических легенд и загадок.
Женька вздрогнула и перевела взгляд на заросшие травой и кустарником живописные развалины. Заброшенный ресторан представлял собой круглое здание с колоннами, своим видом отсылающее куда-то во времена Гомера.
Оказалось, что ресторан был построен, как и башня, в тридцатых годах двадцатого века, но поработал всего год. Затем в здании случился пожар, на котором сгорели люди. И с тех пор призраки погибших якобы блуждают здесь, леденя кровь незадачливым искателям приключений.
А в довершении репутации «проклятого места» в нулевых годах уже этого столетия неподалеку от заброшенного ресторана сорвался в пропасть свадебный кортеж, и невеста разбилась насмерть. Привидение в белом платье с фатой, по слухам, тоже неоднократно видели возле злосчастных развалин.
- Ого! – воодушевилась рассказом Алена и повисла на локте Макса. – Как жутко… жутко интересно! Пойдем, взглянем поближе?
Макс кивнул и протянул Женьке свободную руку:
- Цепляйся!
Но та лишь мотнула головой.
- Жень, да ты трусиха, оказывается! – рассмеялась Алена и ткнула подругу в бок. – Боишься привидений?
- Может, Женя просто не любит мистику! – галантно пришел на помощь Макс.
- Мистику люблю, - негромко проговорила Женька и отвернулась от развалин ресторана. – В смысле, обожаю читать истории про ведьм, оборотней и восставших мертвецов, потому что это всего лишь сказки. Но считаю, что реальные человеческие трагедия, смерть и горе заслуживают тишины и уважения, а не толп любителей острых ощущений.
И, испугавшись, что это прозвучало слишком высокомерно, виновато улыбнулась:
- А если честно, у меня чего-то ноги устали! Идите сами, я вас внизу подожду.
Макс на миг замер и как-то по-особенному посмотрел на Женьку, но Алена дернула его за руку и с нетерпением потащила к «проклятому» ресторану.
У подножия башни располагалась небольшая, но довольно милая и уютная площадь, украшенная вырезанными из дерева фигурами животных. Здесь торговали всякой всячиной: Женька купила коробочку местного чая и можжевеловый гребешок для волос.
Тут же, у торговых рядов, она вновь встретила Леню и Эрику. Парочка окончательно спелась: в открытую гуляла в обнимку и нежно улыбалась друг другу.
- Айда, на осликах кататься! – позвали они Женьку. – Или на лошадках!
Любителей конно-ослиных развлечений оказалось довольно много, и знакомые встали в очередь. Вскоре к ним присоединились вернувшиеся с мистической прогулки Макс с Аленой.
Женька смотрела на чужие попытки верховой езды и задумчиво изгибала бровь.
Дело в том, что у нее имелись некоторые навыки в этом деле. Да что уж там прибедняться – соседом ее бабушки был довольно зажиточный мужик, державший четырех лошадей. И в далеком детстве Женька с сыном этого самого дядьки частенько пропадали в конюшне.
Или седлали двух молодых кобылок и ехали на речку, в лес, на дальнюю пасеку за медом. А иногда и без седла…
И будь сейчас тут Ромка, Женька непременно показала бы класс! Да так, чтобы друг со статусом аж задохнулся от восторга и гордости за нее.
Но без Ромки «классного» не хотелось. И Женька, исключительно в угоду новым знакомым, лениво протряслась на ослике по самому короткому маршруту.
Домой вернулись еще засветло, но на обед, естественно опоздали.
Леня с Эрикой сбежали из автобуса, еще не доезжая до пансионата, и отправились гулять по городу.
Макс, как честный кавалер, повел провожать Алену и Женьку по домам. Алена хотела, чтобы первой завели подругу, и они с Максом остались вдвоем.
