Когда это у нас на общественных мероприятиях разврат был?! А платье тебе просто идет. Но если хочешь уж совсем по-честному, то Дамир заходил. Про тебя спрашивал.
- Какой еще Дамир? – присмирела Женька под гневным взглядом подруги. – Из отдела снабжения?
Перед глазами сразу возник яркий образ темноволосого мужчины с тонкими чертами лица.
- Да! – язвительно фыркнула Сонька. – Он тебе, кстати, нравился, помнишь? На Линкином девичнике все уши прожужжала: ах, какой Дамирчик обаяшка! Ах, на восточного принца похож!
Женька еще больше смутилась и, надев офисную блузку, начала застегивать пуговицы:
- Когда это было! Сто лет назад. Шампанского перебрала просто. Погоди, Дамир семейный же!
- Год, как развелся. Интересовался, отчего ты грустная в последнее время. А как узнал, что из-за личной жизни, обещал заняться.
- Как заняться?
- Как-как… - Сонька наклонилась к самому уху подруги и пояснила зловещим шепотом: - Разложить прямо на новогоднем столе... между мартини и красной икрой. И отодрать, чтобы колени к ушам прилипли!
Женька на миг замерла, широко открыв рот, а потом вдруг залилась звонким смехом.
- Не совсем пропащая! – одобрительно ухмыльнулась Сонька. – Юмор понимает. Правда, пока только совсем примитивный, но будем работать.
- Иди ты лесом! – весело огрызнулась Женька. – У меня развитое воображение! Как представила эту картину маслом!!
- И что – захотелось? – подмигнула Сонька. – Оно и правильно: чем примочки и притирки, лучше сразу в палату интенсивной терапии. Точно поможет.
- Сонь, ты же знаешь! - насупилась Женька. – Сразу не умею, мне три месяца надо, чтобы к человеку привыкнуть. И что Дамир, мне он просто внешне нравится.
- Нравится внешне – понравится и внутренне! – Сонька поправила подруге воротничок. – И что там уметь? Доверься доктору, он все сам сделает. Кстати, про Дамира ходят слухи, что он как раз специалист по глубокому контактному лечению.
Но, перехватив Женькин взгляд, вздохнула:
– Да знаю, знаю. Отмороженная ты наша - Мороз Иваныч Натощак. Даже удивилась, что Рома тебя так быстро уговорил.
Женька на мгновение задумалась, а потом застенчиво взмахнула ресницами:
- Не, Ромка тоже не смог. Это я его уговорила! Еле-еле, между прочим. Бегал от меня, отмазывался, пришлось чуть ли не силой заставлять.
- Ого!! Вот оно что!! – Сонька, старательно изображая невозмутимость, подала подруге пиджак. – Значит, ты у нас охотница? Воинствующая амазонка? Надо Дамиру намекнуть, чтобы наоборот убегал. А ты с криками и улюлюканьем его догонишь, и между мартини и икрой…
- Не, не пойдет, - Женька скептически изогнула бровь. – Дамир на фоне икры и мартини смотреться не будет. Надо рядом с водкой и селедкой, так брутальнее!
И, тряхнув золотистыми прядками, опять залилась смехом.
- Жить будешь! – отсмеявшись, вынесла вердикт Сонька. – Не представляешь, как рада видеть тебя такой! А то от твоей вечно кислой физиономии на изжогу пробивало. Но давай договоримся: радикальное терапевтическое вмешательство по желанию, а программа минимум на корпоративе должна быть выполнена – шампанское, танцы и флирт. Уяснила?
- Будет сделано, шеф! – Женька шутливо вытянулась в струнку.
Настроение действительно улучшилось: мысли о Ромке еще вызывали боль, но серая тоска слегка побелела.
- Вот и умница! – обрадовалась Сонька. – Сейчас рассчитаемся за платье, и будем выбирать туфли.
Внезапно у нее в сумочке зазвонил телефон.
- Да, Славик! – нежно проворковала Сонька и отошла в уголок, чтобы спокойно поговорить с мужем.
Вернулась через пару минут и с виноватым видом погладила подругу по плечу:
- Жень, извини. Славин дядька проездом в Москве, решил зарулить к нам. Надо бежать, заскочить по дороге в кондитерскую – к чаю что-нибудь взять. За туфлями завтра съездим. Обязательно.
Женька подхватила пакет с купленным платьем и улыбнулась:
- Да ладно тебе! Сама спокойно померяю и выберу подходящие. Большая девочка, справлюсь.
На том подруги церемонно расцеловались и распрощались. Женька, рассеянно следя за бегущими огоньками гирлянд, направилась на этаж, где торговали обувью.
«Ну, Сонька и пошлячка! – думала она. – Редкостная. И чего добилась? Дамир – хороший человек, но я теперь его, наоборот, десятой дорогой обходить буду. При одной мысли на ржач тянет!»
Взгляд сам собой уткнулся в зеркальную витрину:
«Хотя угнетать окружающих кислым видом – тоже пошлость. Сонька права – пора приводить себя в порядок. Или она именно этого и добивалась? Шоковая терапия для приведения в чувство?»
Женька придирчиво вгляделась в себя зазеркальную – длинное темно-серое пальто с изящной темной опушкой подчеркивало золото рассыпанных по плечам волос, на ногах красовались черные сапожки на каблучке.
Раньше она любила этот образ, ощущая себя утонченной аристократкой: немного англичанкой, немного гувернанткой, немного…
Но сейчас Женька смотрела на свое отражение и недовольно кривила губы:
«Кошмар! На улице серость и промозглость, еще и я воплощенное уныние. С этим нужно что-то делать. Срочно!»
Она подняла взгляд еще выше и увидела огромный рекламный баннер.
«Распродажа! – кричали яркие буквы. – Беспрецедентные скидки на эксклюзивные шубы. Только сегодня!»
Шубы у Женьки никогда не было. Полушубок из чебурашки в подростковом возрасте не в счет. Сначала и мечтать о подобном не приходилось – денег в семье едва хватало на еду. А выпрашивать подарки у мужчин Женька считала ниже собственного достоинства. Потом… Это «потом», в принципе, как раз и наступило. Именно сейчас.
Женька облизнула внезапно пересохшие губы и широко улыбнулась:
«Как Сонька меня назвала – охотница и воинствующая амазонка? Эти барышни скучные пальто не носят! Мне нужен меховой доспех».
В павильоне, где торговали шубами, покупателей практически не было. Не смотря на обещанные беспрецедентные скидки.
Шубы на витрине и впрямь были хороши: соболь, песец, горностай – стайкой пушистых облачков парили над миром, притягивая взгляд.
Консультант-продавец – холеная дама лет сорока пяти оценивающе поглядела на Женьку:
- Подсказать?
- Спасибо, сама посмотрю.
- Тут не смотреть, тут покупать нужно! – укоризненно покачала та головой. – Завтра таких бросовых цен не будет. Все минимум в два раза подорожает.
Женька машинально перевела взгляды на ценники и почувствовала дрожь в коленях – «бросовые цены» были эквивалентны стоимости ее автомобиля. А иногда и превышали ее.
Обиженно сопя, Женька повернула голову к манекену в наряде из демократичной норки. На норку денег должно было хватить. Но глаза-предатели почему-то уставились совсем на другую шубу! Полосатый, голубовато-серый мех сверкал и искрился, словно волшебный кристалл.
- Шиншилла! – одобрительно улыбнулась продавец. – У вас отличный вкус. Померяем?
Ценника над шубой не было, но Женька знала, что мех шиншиллы считается одним из самых дорогих. Она еще раз оглядела шубу, незаметно сглотнула слюну. Но в открытую признаться, что вещь не по карману, почему-то постеснялась.
- Слишком длинная! – картинно поджав губы, изрекла Женька. – Машину вести неудобно. И потом – решила сменить образ! Долгополые одежды надоели, хочется что-то легкое, удобное, подчеркивающее свободу и даже агрессивность. Охотница и воинствующая амазонка – как-то так.
«И даже не соврала!» - удовлетворенно отметила про себя.
- Поняла! – расцвела продавец. – Укороченная модель до колена. Жаль, из рыси утром последнюю такую продали… Но шиншилла тоже подойдет! Сейчас принесу.
Женька раскрыла рот, но слова отказа не выговорились.
«Померяю, - решила она. – Что здесь такого? А потом куплю норку».
Шуба оказалась легкой-легкой и удивительно теплой, как объятия любимого человека. Женька посмотрела на себя в зеркало и замерла, не в силах отвести глаз.
Шиншилла ей шла! Как и «мышиное» пальто подчеркивала золото волос и глубину серо-голубых глаз. А еще превращала в королеву – суровую, но милостивую владычицу и повелительницу. Земель и судеб.
«Вот бы Ромка увидел меня такой! – заныло в глубине души щемящее. – Но не судьба. И шубу такую никогда не купить, и Ромка… Просто - не судьба».
- Оформляем? – прервала ее размышления продавец. – Как по мне - великолепно!
Женька опять не смогла выговорить «нет».
- Сколько? – сорвалось с языка само собой.
- Сейчас посмотрим! – продавец потянула этикетку за Женькиной спиной.
Несколько раз прочитала написанное там, затем нахмурилась и подошла к стоящему на столе компьютеру.
- Вынуждена огорчить, - наконец произнесла она. – Эта модель осталась одна, и на ней заводской брак.
«А вот и удобный повод отказаться!» - поняла Женька, но почему-то опять промолчала.
Консультант-продавец посмотрела в глаза и вздохнула:
- Извините, что лезу не в свое дело. Но показалось, что у вас ограниченный бюджет. Если так, советую взять эту шубу – мех в полном порядке, брак на подкладке – она вся перекособочена. Но это легко исправить в ателье, за сущие копейки. А скидка из-за брака астрономическая – шиншиллу за эти деньги вы нигде не найдете. Или приходите послезавтра – будет новый завоз.
Женька взгляд не отвела, и не стала подтверждать или опровергать догадку. Королевам не пристало оправдываться.
- Сколько? – просто повторила она.
Работница магазина назвала сумму, и Женька почувствовала, как сердце полетело вскачь! Эти деньги у нее были.
Да, в них входила похудевшая после покупки платья премия, еще нетронутый аванс, а также усердно собираемый депозит-копилка. Но на шубу хватало. Впритык.
Следом пришло ясное осознание, что насосы, колеса и унитазы придется отложить до лучших времен. И две недели заправляться в кредит. А родителям и подругам на Новый год подарить что-то совсем условное. И…
- Оформляем! – четко выговорилось вслух.
Дама одобрительно кивнула и застучала по клавиатуре.
- Вот оно, значит, как! – внезапно послышался за спиной язвительный женский голос. – Мне детям подарки на Новый год купить не за что, а кое-кто шикует! За их счет.
Женька резко обернулась.
У дверей магазина стояла полноватая женщина лет тридцати в выцветшем пуховике и растянутых брюках-леггинсах. Из под вязаной шапки торчали неаккуратные пряди волос.
Женька вгляделась в лицо незнакомки и хоть не сразу, но узнала бывшую однокурсницу и по совместительству жену Антона. Тоже бывшую.
Удивительно, но ни злорадства, ни ощущения собственного превосходства не было. Наоборот, вспомнился тот самый «чебурашковый» полушубок, шитые-перешитые колготки, ботинки, постоянно «просившие каши», как ты их ни заклеивай, и Новый год без подарков.
- Сочувствую! – вырвалось у Женьки само собой. Мозг начал лихорадочно вспоминать, как выкручивалась мама, пока дочь не закончила учебу и не стала нормально зарабатывать: - Но для малообеспеченных есть пособия, льготы на коммуналку, продуктовые наборы губернатор периодически выделяет. И сладкие подарки на Новый год, кстати, тоже! Надо просто не сидеть, сложа руки, а зайти в соцзащиту и узнать, что тебе положено.
Бывшая Антона в ответ лишь брезгливо поморщилась:
- Не хватало еще по богадельням ходить – милостыню выпрашивать! Там смотрят на тебя, как на грязь, через губу разговаривают.
- Это да, бывает… - вздохнула Женька. – Не все, конечно, но отдельные мымры попадаются. Тогда, может, подработку взять? Перед праздниками как раз много предложений. Если хочешь, могу помочь поискать вакансии. Ты кем работаешь?
- Мне некогда работать! – раздраженно фыркнула дамочка. - Детьми занимаюсь. И они, между прочим, не сироты – у них законный отец имеется, который обязан обеспечивать всем необходимым. Он и обеспечивал до недавнего времени, пока с тобой не связался.
- Я-то тут причем? – натурально обалдела Женька. – Твоего Антона восемь лет не видела. Месяца три назад случайно в кафе столкнулись…
- И пошло-поехало! – ехидно перебила бывшая однокурсница. – Как раз совпадает: Антон мне три месяца алименты не платит. Про детей забыл, все на любовницу тратит. Шубы вон ей покупает… еще и из шиншиллы!!
- Да с чего ты взяла… - начала было Женька, но дамочка снова перебила:
- С того. Знакомые давно намекали, что Антон к тебе вернулся – уже и родственные связи налаживает. А вчера прямо спросила, он и подтвердил.
- Что подтвердил?!!
- Что ты ему полностью подходишь: и трахнуть приятно, и в люди выйти не стыдно. Конечно, если не рожать-не кормить…
Женька поморщилась. Она терпеть не могла разборок на людях. А то, что происходило сейчас, и вовсе было мерзким, отвратительным и вызывало чувство неловкости: и не в чем вроде не виновата, а все равно не по себе. Опускаться до уровня бывшей Антона и хамить в ответ Женька не собиралась. Как и что-то доказывать.
- Оплачивать картой будете? – поняла ее состояние продавец.
- Да, - улыбнулась Женька, отвернувшись от невоспитанной тетки, как от пустого места. – Сейчас только пополню ее с другого счета.
И, вытащив из сумочки телефон, открыла банковское приложение.
- Закончите, приложите карту к терминалу, - кивнула продавец. – Чек на экране.
- Понятно, с какого! – сквозь зубы прокомментировала жена Антона. – Мне, значит, доступ к своей карте заблокировал, а тебе открыл. А ты и рада…
- Да отстань от меня со своим Антоном!! – не выдержала Женька, от волнения неправильно набрав код доступа к депозиту-копилке: - Ничего у меня с ним нет, и не будет!
И вдруг вспомнила:
- И, может, он алименты не платит потому, что в дело все вложил. В это… производство геодезического оборудования. Точнее, комплектующих к нему. Не оправдываю, но в бизнесе бывают накладки - покупатели оплату задерживают, например. Поговори с мужем спокойно и все выясни.
- А вот ты и спалилась, подруга! – язвительно осклабилась тетка. - Если с Антоном ни-ни, то откуда про его бизнес знаешь? Еще и так подробно?
- Потому что он мне в соцсетях про это пишет! – фыркнула Женька, делая шаг к платежному терминалу: - Про станки, заказы, научную экспертизу. А я эти посты даже никогда не дочитываю. Даром мне оно не надо!!
- Не ври! – разъярилась тетка и заступила дорогу. – На чужом горе счастья не построишь. Если в тебе осталось хоть что-то человеческое – отмени шубу и верни чужие деньги!
Женька окончательно офонарела от подобной наглости и уже открыла рот, собираясь поставить хамку на место…
- И так всегда! – раздался рядом насмешливый мужской голос. Почему-то показавшийся знакомым: - Пишешь женщине про бизнес, производство, можно сказать – душу открываешь, делишься сокровенным… А она даже не дочитывает.
Женька и бывшая Антона синхронно обернулись.
У терминала стоял Светлов Олег Александрович собственной персоной – тот самый бывший замдиректора, что год назад сурово отчитал за несвоевременно оформленные кадровые документы.
Женька вздрогнула от неожиданности, но поймала в витрине свое королевское отражение и гордо расправила плечи.
«Сегодня сплошные приветы из прошлого! – пронеслось в голове. – И, главное, все в одном месте. Прямо как в фэнтезийных романах – открылся пространственно-временной туннель».
К Олегу, за глаза именуемому Аллигатором, она относилась настороженно. И за тот неприятный разговор, хотя в глубине души признавала, что Светлов был прав, и за общую надменность и холодность в общении с подчиненными.
- Какой еще Дамир? – присмирела Женька под гневным взглядом подруги. – Из отдела снабжения?
Перед глазами сразу возник яркий образ темноволосого мужчины с тонкими чертами лица.
- Да! – язвительно фыркнула Сонька. – Он тебе, кстати, нравился, помнишь? На Линкином девичнике все уши прожужжала: ах, какой Дамирчик обаяшка! Ах, на восточного принца похож!
Женька еще больше смутилась и, надев офисную блузку, начала застегивать пуговицы:
- Когда это было! Сто лет назад. Шампанского перебрала просто. Погоди, Дамир семейный же!
- Год, как развелся. Интересовался, отчего ты грустная в последнее время. А как узнал, что из-за личной жизни, обещал заняться.
- Как заняться?
- Как-как… - Сонька наклонилась к самому уху подруги и пояснила зловещим шепотом: - Разложить прямо на новогоднем столе... между мартини и красной икрой. И отодрать, чтобы колени к ушам прилипли!
Женька на миг замерла, широко открыв рот, а потом вдруг залилась звонким смехом.
- Не совсем пропащая! – одобрительно ухмыльнулась Сонька. – Юмор понимает. Правда, пока только совсем примитивный, но будем работать.
- Иди ты лесом! – весело огрызнулась Женька. – У меня развитое воображение! Как представила эту картину маслом!!
- И что – захотелось? – подмигнула Сонька. – Оно и правильно: чем примочки и притирки, лучше сразу в палату интенсивной терапии. Точно поможет.
- Сонь, ты же знаешь! - насупилась Женька. – Сразу не умею, мне три месяца надо, чтобы к человеку привыкнуть. И что Дамир, мне он просто внешне нравится.
- Нравится внешне – понравится и внутренне! – Сонька поправила подруге воротничок. – И что там уметь? Доверься доктору, он все сам сделает. Кстати, про Дамира ходят слухи, что он как раз специалист по глубокому контактному лечению.
Но, перехватив Женькин взгляд, вздохнула:
– Да знаю, знаю. Отмороженная ты наша - Мороз Иваныч Натощак. Даже удивилась, что Рома тебя так быстро уговорил.
Женька на мгновение задумалась, а потом застенчиво взмахнула ресницами:
- Не, Ромка тоже не смог. Это я его уговорила! Еле-еле, между прочим. Бегал от меня, отмазывался, пришлось чуть ли не силой заставлять.
- Ого!! Вот оно что!! – Сонька, старательно изображая невозмутимость, подала подруге пиджак. – Значит, ты у нас охотница? Воинствующая амазонка? Надо Дамиру намекнуть, чтобы наоборот убегал. А ты с криками и улюлюканьем его догонишь, и между мартини и икрой…
- Не, не пойдет, - Женька скептически изогнула бровь. – Дамир на фоне икры и мартини смотреться не будет. Надо рядом с водкой и селедкой, так брутальнее!
И, тряхнув золотистыми прядками, опять залилась смехом.
- Жить будешь! – отсмеявшись, вынесла вердикт Сонька. – Не представляешь, как рада видеть тебя такой! А то от твоей вечно кислой физиономии на изжогу пробивало. Но давай договоримся: радикальное терапевтическое вмешательство по желанию, а программа минимум на корпоративе должна быть выполнена – шампанское, танцы и флирт. Уяснила?
- Будет сделано, шеф! – Женька шутливо вытянулась в струнку.
Настроение действительно улучшилось: мысли о Ромке еще вызывали боль, но серая тоска слегка побелела.
- Вот и умница! – обрадовалась Сонька. – Сейчас рассчитаемся за платье, и будем выбирать туфли.
Внезапно у нее в сумочке зазвонил телефон.
- Да, Славик! – нежно проворковала Сонька и отошла в уголок, чтобы спокойно поговорить с мужем.
Вернулась через пару минут и с виноватым видом погладила подругу по плечу:
- Жень, извини. Славин дядька проездом в Москве, решил зарулить к нам. Надо бежать, заскочить по дороге в кондитерскую – к чаю что-нибудь взять. За туфлями завтра съездим. Обязательно.
Женька подхватила пакет с купленным платьем и улыбнулась:
- Да ладно тебе! Сама спокойно померяю и выберу подходящие. Большая девочка, справлюсь.
На том подруги церемонно расцеловались и распрощались. Женька, рассеянно следя за бегущими огоньками гирлянд, направилась на этаж, где торговали обувью.
«Ну, Сонька и пошлячка! – думала она. – Редкостная. И чего добилась? Дамир – хороший человек, но я теперь его, наоборот, десятой дорогой обходить буду. При одной мысли на ржач тянет!»
Взгляд сам собой уткнулся в зеркальную витрину:
«Хотя угнетать окружающих кислым видом – тоже пошлость. Сонька права – пора приводить себя в порядок. Или она именно этого и добивалась? Шоковая терапия для приведения в чувство?»
Женька придирчиво вгляделась в себя зазеркальную – длинное темно-серое пальто с изящной темной опушкой подчеркивало золото рассыпанных по плечам волос, на ногах красовались черные сапожки на каблучке.
Раньше она любила этот образ, ощущая себя утонченной аристократкой: немного англичанкой, немного гувернанткой, немного…
Но сейчас Женька смотрела на свое отражение и недовольно кривила губы:
«Кошмар! На улице серость и промозглость, еще и я воплощенное уныние. С этим нужно что-то делать. Срочно!»
Она подняла взгляд еще выше и увидела огромный рекламный баннер.
«Распродажа! – кричали яркие буквы. – Беспрецедентные скидки на эксклюзивные шубы. Только сегодня!»
Шубы у Женьки никогда не было. Полушубок из чебурашки в подростковом возрасте не в счет. Сначала и мечтать о подобном не приходилось – денег в семье едва хватало на еду. А выпрашивать подарки у мужчин Женька считала ниже собственного достоинства. Потом… Это «потом», в принципе, как раз и наступило. Именно сейчас.
Женька облизнула внезапно пересохшие губы и широко улыбнулась:
«Как Сонька меня назвала – охотница и воинствующая амазонка? Эти барышни скучные пальто не носят! Мне нужен меховой доспех».
Глава 14. Пространственно-временной туннель
В павильоне, где торговали шубами, покупателей практически не было. Не смотря на обещанные беспрецедентные скидки.
Шубы на витрине и впрямь были хороши: соболь, песец, горностай – стайкой пушистых облачков парили над миром, притягивая взгляд.
Консультант-продавец – холеная дама лет сорока пяти оценивающе поглядела на Женьку:
- Подсказать?
- Спасибо, сама посмотрю.
- Тут не смотреть, тут покупать нужно! – укоризненно покачала та головой. – Завтра таких бросовых цен не будет. Все минимум в два раза подорожает.
Женька машинально перевела взгляды на ценники и почувствовала дрожь в коленях – «бросовые цены» были эквивалентны стоимости ее автомобиля. А иногда и превышали ее.
Обиженно сопя, Женька повернула голову к манекену в наряде из демократичной норки. На норку денег должно было хватить. Но глаза-предатели почему-то уставились совсем на другую шубу! Полосатый, голубовато-серый мех сверкал и искрился, словно волшебный кристалл.
- Шиншилла! – одобрительно улыбнулась продавец. – У вас отличный вкус. Померяем?
Ценника над шубой не было, но Женька знала, что мех шиншиллы считается одним из самых дорогих. Она еще раз оглядела шубу, незаметно сглотнула слюну. Но в открытую признаться, что вещь не по карману, почему-то постеснялась.
- Слишком длинная! – картинно поджав губы, изрекла Женька. – Машину вести неудобно. И потом – решила сменить образ! Долгополые одежды надоели, хочется что-то легкое, удобное, подчеркивающее свободу и даже агрессивность. Охотница и воинствующая амазонка – как-то так.
«И даже не соврала!» - удовлетворенно отметила про себя.
- Поняла! – расцвела продавец. – Укороченная модель до колена. Жаль, из рыси утром последнюю такую продали… Но шиншилла тоже подойдет! Сейчас принесу.
Женька раскрыла рот, но слова отказа не выговорились.
«Померяю, - решила она. – Что здесь такого? А потом куплю норку».
Шуба оказалась легкой-легкой и удивительно теплой, как объятия любимого человека. Женька посмотрела на себя в зеркало и замерла, не в силах отвести глаз.
Шиншилла ей шла! Как и «мышиное» пальто подчеркивала золото волос и глубину серо-голубых глаз. А еще превращала в королеву – суровую, но милостивую владычицу и повелительницу. Земель и судеб.
«Вот бы Ромка увидел меня такой! – заныло в глубине души щемящее. – Но не судьба. И шубу такую никогда не купить, и Ромка… Просто - не судьба».
- Оформляем? – прервала ее размышления продавец. – Как по мне - великолепно!
Женька опять не смогла выговорить «нет».
- Сколько? – сорвалось с языка само собой.
- Сейчас посмотрим! – продавец потянула этикетку за Женькиной спиной.
Несколько раз прочитала написанное там, затем нахмурилась и подошла к стоящему на столе компьютеру.
- Вынуждена огорчить, - наконец произнесла она. – Эта модель осталась одна, и на ней заводской брак.
«А вот и удобный повод отказаться!» - поняла Женька, но почему-то опять промолчала.
Консультант-продавец посмотрела в глаза и вздохнула:
- Извините, что лезу не в свое дело. Но показалось, что у вас ограниченный бюджет. Если так, советую взять эту шубу – мех в полном порядке, брак на подкладке – она вся перекособочена. Но это легко исправить в ателье, за сущие копейки. А скидка из-за брака астрономическая – шиншиллу за эти деньги вы нигде не найдете. Или приходите послезавтра – будет новый завоз.
Женька взгляд не отвела, и не стала подтверждать или опровергать догадку. Королевам не пристало оправдываться.
- Сколько? – просто повторила она.
Работница магазина назвала сумму, и Женька почувствовала, как сердце полетело вскачь! Эти деньги у нее были.
Да, в них входила похудевшая после покупки платья премия, еще нетронутый аванс, а также усердно собираемый депозит-копилка. Но на шубу хватало. Впритык.
Следом пришло ясное осознание, что насосы, колеса и унитазы придется отложить до лучших времен. И две недели заправляться в кредит. А родителям и подругам на Новый год подарить что-то совсем условное. И…
- Оформляем! – четко выговорилось вслух.
Дама одобрительно кивнула и застучала по клавиатуре.
- Вот оно, значит, как! – внезапно послышался за спиной язвительный женский голос. – Мне детям подарки на Новый год купить не за что, а кое-кто шикует! За их счет.
Женька резко обернулась.
У дверей магазина стояла полноватая женщина лет тридцати в выцветшем пуховике и растянутых брюках-леггинсах. Из под вязаной шапки торчали неаккуратные пряди волос.
Женька вгляделась в лицо незнакомки и хоть не сразу, но узнала бывшую однокурсницу и по совместительству жену Антона. Тоже бывшую.
Удивительно, но ни злорадства, ни ощущения собственного превосходства не было. Наоборот, вспомнился тот самый «чебурашковый» полушубок, шитые-перешитые колготки, ботинки, постоянно «просившие каши», как ты их ни заклеивай, и Новый год без подарков.
- Сочувствую! – вырвалось у Женьки само собой. Мозг начал лихорадочно вспоминать, как выкручивалась мама, пока дочь не закончила учебу и не стала нормально зарабатывать: - Но для малообеспеченных есть пособия, льготы на коммуналку, продуктовые наборы губернатор периодически выделяет. И сладкие подарки на Новый год, кстати, тоже! Надо просто не сидеть, сложа руки, а зайти в соцзащиту и узнать, что тебе положено.
Бывшая Антона в ответ лишь брезгливо поморщилась:
- Не хватало еще по богадельням ходить – милостыню выпрашивать! Там смотрят на тебя, как на грязь, через губу разговаривают.
- Это да, бывает… - вздохнула Женька. – Не все, конечно, но отдельные мымры попадаются. Тогда, может, подработку взять? Перед праздниками как раз много предложений. Если хочешь, могу помочь поискать вакансии. Ты кем работаешь?
- Мне некогда работать! – раздраженно фыркнула дамочка. - Детьми занимаюсь. И они, между прочим, не сироты – у них законный отец имеется, который обязан обеспечивать всем необходимым. Он и обеспечивал до недавнего времени, пока с тобой не связался.
- Я-то тут причем? – натурально обалдела Женька. – Твоего Антона восемь лет не видела. Месяца три назад случайно в кафе столкнулись…
- И пошло-поехало! – ехидно перебила бывшая однокурсница. – Как раз совпадает: Антон мне три месяца алименты не платит. Про детей забыл, все на любовницу тратит. Шубы вон ей покупает… еще и из шиншиллы!!
- Да с чего ты взяла… - начала было Женька, но дамочка снова перебила:
- С того. Знакомые давно намекали, что Антон к тебе вернулся – уже и родственные связи налаживает. А вчера прямо спросила, он и подтвердил.
- Что подтвердил?!!
- Что ты ему полностью подходишь: и трахнуть приятно, и в люди выйти не стыдно. Конечно, если не рожать-не кормить…
Женька поморщилась. Она терпеть не могла разборок на людях. А то, что происходило сейчас, и вовсе было мерзким, отвратительным и вызывало чувство неловкости: и не в чем вроде не виновата, а все равно не по себе. Опускаться до уровня бывшей Антона и хамить в ответ Женька не собиралась. Как и что-то доказывать.
- Оплачивать картой будете? – поняла ее состояние продавец.
- Да, - улыбнулась Женька, отвернувшись от невоспитанной тетки, как от пустого места. – Сейчас только пополню ее с другого счета.
И, вытащив из сумочки телефон, открыла банковское приложение.
- Закончите, приложите карту к терминалу, - кивнула продавец. – Чек на экране.
- Понятно, с какого! – сквозь зубы прокомментировала жена Антона. – Мне, значит, доступ к своей карте заблокировал, а тебе открыл. А ты и рада…
- Да отстань от меня со своим Антоном!! – не выдержала Женька, от волнения неправильно набрав код доступа к депозиту-копилке: - Ничего у меня с ним нет, и не будет!
И вдруг вспомнила:
- И, может, он алименты не платит потому, что в дело все вложил. В это… производство геодезического оборудования. Точнее, комплектующих к нему. Не оправдываю, но в бизнесе бывают накладки - покупатели оплату задерживают, например. Поговори с мужем спокойно и все выясни.
- А вот ты и спалилась, подруга! – язвительно осклабилась тетка. - Если с Антоном ни-ни, то откуда про его бизнес знаешь? Еще и так подробно?
- Потому что он мне в соцсетях про это пишет! – фыркнула Женька, делая шаг к платежному терминалу: - Про станки, заказы, научную экспертизу. А я эти посты даже никогда не дочитываю. Даром мне оно не надо!!
- Не ври! – разъярилась тетка и заступила дорогу. – На чужом горе счастья не построишь. Если в тебе осталось хоть что-то человеческое – отмени шубу и верни чужие деньги!
Женька окончательно офонарела от подобной наглости и уже открыла рот, собираясь поставить хамку на место…
- И так всегда! – раздался рядом насмешливый мужской голос. Почему-то показавшийся знакомым: - Пишешь женщине про бизнес, производство, можно сказать – душу открываешь, делишься сокровенным… А она даже не дочитывает.
Женька и бывшая Антона синхронно обернулись.
У терминала стоял Светлов Олег Александрович собственной персоной – тот самый бывший замдиректора, что год назад сурово отчитал за несвоевременно оформленные кадровые документы.
Женька вздрогнула от неожиданности, но поймала в витрине свое королевское отражение и гордо расправила плечи.
«Сегодня сплошные приветы из прошлого! – пронеслось в голове. – И, главное, все в одном месте. Прямо как в фэнтезийных романах – открылся пространственно-временной туннель».
К Олегу, за глаза именуемому Аллигатором, она относилась настороженно. И за тот неприятный разговор, хотя в глубине души признавала, что Светлов был прав, и за общую надменность и холодность в общении с подчиненными.
