— Хорошая идея, — одобрил Мортимер, — но нет.
— Нет? — изумилась я, перебив его – он явно планировал продолжить.
— Ну, — заикнулся он, — это по обстоятельствам. Но я хотел сказать, что первое свидание организую я, второе – ты.
— Интересный подход, — хмыкнула я.
— Так, каков будет твой положительный ответ? — заставил он меня улыбнуться в очередной раз. — Без грязных домогательств, — заверил Рэйвен, но не смог удержаться и пошутил: — обещаешь?
Я рассмеялась, ненадолго зажмурившись. Спустя пару секунд я посмотрела на Мортимера всё ещё с улыбкой, но через мгновение мой взгляд устремился ему за спину, окончательно стерев веселье с моего лица.
— Что это? — нахмурилась я, вглядываясь вдаль. Со стороны Сомбрелии на дворец двигалась огромная чёрная туча. Она уже давно накрыла страну, но ввиду того, что это обитель тёмных, я не замечала её раньше – лишь сейчас поняла, что небо над Сомбрелией было темнее обычного.
Обернувшись, Рэйвен поменялся в лице и огорошено пробормотал:
— Тьма…
Я заикнулась, растерянно глядя вдаль. Нам с Рэйвеном потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что туча становится всё быстрее, больше и ближе, клубясь, она начала шуметь – словно внутри неё сотни проклятых душ шепчут нечто непонятное и в унисон. Вскоре наши с Рэйвеном браслеты завибрировали, высвечивая полупрозрачную табличку с надписью «Угроза нападения на Дворец», но только Рэйвен вскинул правой рукой, разворачивая свой наладонник. Войдя в систему Гнезда, он стал активировать протоколы защиты, я же тем временем сосредоточенно выдохнула, поглаживая свой империум – кольцо с головой совы на среднем пальце.
— Уверена, что осилишь? — уточнил Рэйвен в нужный момент – он точно знал, когда можно начать говорить со мной.
— Не знаю, — ответила я честно. Призвав свою силу, я всё ещё удерживала её в узде, чтобы спустить с поводка чуть позже. — Но тебе в любом случае лучше спрятаться.
Рэйвен отошёл к двери и укрылся от меня за каменной изгородью. Я подошла к балюстраде, располагаясь напротив движущейся тьмы, и положила на неё руки. Вновь выдохнула, чувствуя, как свет наполняет меня и переполняет, мои глаза затмевает белый дым, и вскоре я изливаюсь им. Он вырывается из моей груди потоком, с каждой секундой разрастаясь, обретая всё большую силу и мощь. Он заполоняет всё пространство вокруг меня и начинает светиться подобно солнцу, озаряя всё вокруг. Некоторое время даже я ничего не вижу в этом свете, но знаю, что моя белая магия атакует тьму.
Однако спустя несколько секунд свет вспыхнул и потух, подобно перегоревшей спичке, а чернота, словно рассвирепев, устремилась на меня. Я обомлела и машинально попятилась назад, ошеломлённо глядя на чёрную могучую необъятную тучу. Она сожрёт меня с потрохами сейчас – я это осознаю, но ничего не могу сделать, теряюсь, стопорюсь, будто околдованная. Воздух становится спёртым, мне нечем дышать, голову сдавливает, конечности леденеют. Но за мгновение до того, как тьма накрыла меня и победила, меня схватили за талию сзади и оттащили в сторону. Прислонив меня спиной к стене, Рэйвен открыл дверь, протолкнул меня во дворец и, войдя следом, захлопнул за собой дверь.
Агата
Переступив порог, я тут же споткнулась, запуталась в шлейфе своего красивого, но самого неудобного в мире платья и уже полетела вниз. Но Рэйвен умудрился успеть и дверь закрыть, и меня от падения удержать, так ещё и отдёрнуть шлейф моего платья назад одним резким движением, чтобы предупредить следующее падение. Поражаясь его отменной реакции и скорости, я некоторое время глазела на него, но вскоре моё внимание привлекла продолжающая атаку тьма. Активированные Мортимером протоколы защиты покрыли дворец снаружи и внутри электронной прозрачной плёнкой, сотворённой магией и наукой в содружестве, но могучая тёмная сила успешно игнорировала защиту. Просочившись через тонкие щёлочки, приоткрытые окна и двери, тьма сгустилась в нескольких местах и быстро вывела из строя все протоколы – защита замигала и потухла, а чёрная армия промчалась по дворцу. Она облюбовала все закоулки, облизала все стены, за считанные секунды она заметно выросла в размерах, и в помещении стемнело, однако видимость сохранилась. Тьма без конца двигалась, будто танцевала, шепталась, роняла предметы, била посуду и люстры, нападала на гостей. Кого-то она снесла с ног и атаковала, кого-то принуждала к бегству, но намного больше было тех, кто оказывал сопротивление. Все, кто мог, отбивался от тьмы своей магией, зельями и заклинаниями, а кто-то попросту махался с нею, будто с навязчивой мухой. Мы же с Рэйвеном довольно быстро были вовлечены в оказание помощи потерпевшим. Всё это продолжалось несколько минут, а потом тьма стала собираться в центре зала. Мы с Рэйвеном и ещё с несколькими гостями окружили её, разглядывая и не зная, чего ожидать. В течение нескольких секунд чёрная туча в центре зала впитывала в себя куски облаков разных размеров, а потом вдруг затихла, замерла и… испарилась. Растворилась в воздухе, не оставив и следа.
— Какого чёрта? — недоумевающе пробормотала я, глянув на Рэйвена.
Но он, как и я, ничего не понимал, так что просто озадаченно покачал головой с наморщенным лбом, а затем вновь вскинул рукой и продолжил копаться в данных своего наладонника.
— Сбор данных ещё идёт, — предупредил он, — но смерти не зафиксированы.
— Хорошо, — пробормотала я, оглядываясь.
Через несколько мгновений в приоткрытые окна влетели белая с чёрными пятнами сова и иссиня-чёрный крупный ворон. Они пикировали вниз по диагонали и в метре от пола перевоплотились в наших с Рэйвеном фамильяров – в Сил и в Дэймона. Фамильяр Рэйвена ему под стать во всём – он смазлив, умён, остёр на язык, и всегда на стиле. Выглядит он лет на двадцать пять, худощавый, но не рохля, высокий и статный. У него тёмно-карие почти чёрные глаза, тёмно-русые волосы с синим отливом и несколькими яркими синими полосами, сострижены «андеркадом». Приняв человеческий облик, он предстал перед нами сегодня в начищенных до блеска ботинках, в тёмно-синих брюках-слаксах, в атласной чёрной рубашке и в камзоле нараспашку угольного цвета с синей вышивкой по бортам. Сил же появилась в белой блузке, заправленной в чёрные брюки с широким поясом и в туфлях на высоком каблуке с закруглённым носом.
— Ты в порядке? — спросили фамильяры в унисон. При этом Сил подошла ко мне, а Дэймон соответственно к Рэйвену. Мы с Мортимером скривились, обмениваясь взглядами, поскольку чрезмерная синхронность наших фамильяров настораживала – нас, но не их, Сил с Дэймоном даже не смутились.
— Как давно вы спите друг с другом? — озадачился Рэйвен. Я хохотнула непроизвольно, а фамильяры хмуро переглянулись. — Известный факт, что со временем партнёры начинают неосознанно зеркалить друг друга, — пояснил Мортимер, с чего вдруг пришёл к такому умозаключению. — С учётом того, что мы сейчас увидели, создаётся впечатление, что вы уже очень близки.
Дэймон поглядел на него, как психиатр на своего пациента.
— Знаю, ты не в курсе, что можно сблизиться, не пихая друг в друга части тела и посторонние предметы, — проговорил пренебрежительно Дэймон, — но порой это случается.
Рэйвен поугукал и покивал с таким видом, словно услышал какую-то легенду, которая попросту не может быть правдой.
— Я понял, речь о птичьем сексе, — выдал Мортимер. — Ты её топтал, поэтому вы так долго сюда летели? Меня уже пятьсот пять раз могли убить!
— Да что с тобой станет, — бросил Дэй, окидывая хозяина брезгливым взглядом. — Тебя ж не берут ни пули, ни ножи, ни яд… ни огонь, ни вода.
Я поджала губы и, опустив лицо, тихо засмеялась.
— Если мне ничего не грозит, то нахер ты мне сдался вообще? — завёлся Мортимер.
— Я спрашиваю тебя о том же вот уже пять лет – с тех пор, как обрёл человеческий облик и научился говорить! Когда ты мне ответишь?
Рэйвен фыркнул и, продолжив работу в компьютере на своей руке, буркнул:
— В четверг.
— После дождика? — уточнила Дэймон.
— После снега с градом!
— Значит, в ближайший четверг мы тащимся в Хэймс, — виртуозно выкрутился Дэймон, говоря о городе Сомбрелии, где круглогодичная зима.
Мортимер прекратил работу в компьютере на несколько секунд, поглядев на своего фамильяра исподлобья.
— Надо бы покопаться в твоих настройках, — проворчал Рэйвен, возвращая своё внимание к наладоннику, — и уменьшить уровень интеллекта.
Дэймон прикусил щеку, замолчав, но вовсе не из страха – Рэйвен никак не может изменить его настройки, фамильяр ведь не компьютер.
— Мы не могли попасть во дворец, — сообщила Сил. — Я пыталась влететь в окно, но натолкнулась… на невидимый барьер.
— Рассказывай тоже, — проворчал Рэйвен, не поверив ей. Это возмутило Сил, и она изогнула брови при взгляде на мужчину. — Ничто не может помешать фамильяру добраться до своего хозяина.
— Думаешь, я не в курсе? — парировала Сил. — Я служила фамильяром, когда тебя даже в планах не было! Даже, когда в планах не было твоих родителей, а твой прапрадедушка был сперматозоидом! — с лёгкостью осадила она Рэйвена. Он поморщился, крайне недовольный тем, что его отчитывает некогда ухающая особа, не способная говорить как-то иначе. Мы же с Дэймоном переглянулись, беззвучно смеясь. — Я не знаю, что это был за барьер, но я не могла его преодолеть!
— Как и я, — поддержал её Дэймон.
Я озадаченно хмыкнула, впервые слыша о барьере такого рода.
— Агата? — окликнул меня брат, пробираясь сквозь толпу в сопровождении Камиллы с Алексом. Кларк, должно быть, телепортировался сюда, как только ему пришло оповещение, что дворец атакуют, одет он был буднично. — Ты в порядке?
Я угукнула. Камилла, пусть и не обращалась к брату с вопросом, всё же осмотрела его и убедилась в том, что он, по крайней мере, не умирает. Они не так близки, как мы с Прайсом, может быть даже, если бы им не сказали однажды, что они должны друг за другом приглядывать, они бы и общаться не стали.
Все Мортимеры похожи друг на друга, но близнецами их не назовёшь, просто все они белокожие и голубоглазые блондины, имеют схожий темперамент, чувство юмора, некоторые черты характера, одним словом они – семья, что видно невооружённым взглядом. Камилла старше Рэйвена на четыре года, она высокая и стройная, без выдающихся форм, подобна грациозной лани, любит кожаную, облегающую и яркую одежду. Сегодня она подвила концы своих длинных светлых волос и зачесала их назад, что визуально сделало её похожей на стерву… больше, чем обычно. Облачилась она в кроваво-красное облегающее платье в пол с разрезом на правой ноге и обулась в туфли под цвет платья с заострённым носом и на высокой тончайшей шпильке.
— Родители отправили нас на твои поиски, — сообщил мне Прайс. — Они с Дэмиеном занимаются гостями.
— Ясно. Это была… очень странная атака, — отметила я.
— Если это вообще можно назвать атакой, — бросила Камилла, — больше было похоже на шалость неокрепшего чёрного ведьмака…
Я согласительно покивала, размышляя.
— На тебе камзол Рэйвена? — уточнил брат, разглядывая меня. Все остальные тоже непроизвольно стали это делать, кроме обладателя камзола.
Я только сейчас и вспомнила о том, что не только ни вернула камзол обладателю, но ещё и вдела руки в рукава, уже даже привыкнув к нему, хоть и в некоторых местах он мне великоват.
— Ну, мы были на балконе перед атакой, — пробормотала я, снимая камзол.
— И чем вы там занимались? — уточнил Алекс, глядя на меня так, что я услышала дополнение «Не тем же, чем мы с тобой вчера?».
Я прикусила щеку, молча сверля его взглядом, но лишь ещё сильнее веселя его. Сняв камзол, я вручила его Рэйвену. Не успел он его забрать, как Дэймон придвинулся к хозяину и брякнул:
— Держись, не нюхай прямо здесь.
Алекс с Прайсом хохотнули в унисон, а Рэйвен сердито воззрился на своего фамильяра.
— Ты реплики и роли перепутал! — выдал Мортимер, с силой приложив камзол к груди Дэймона. Тот скорее машинально забрал деталь гардероба и отшатнулся назад, посмеиваясь. Но Рэйвен вдруг потемнел и чуть наклонился вперёд, мы все настороженно на него уставились. Он отобрал свой камзол у фамильяра и, приложив к лицу, стал очень усердно нюхать.
Мы с Сил переглянулись и покачали головами, закатывая глаза, Прайс с Алексом прыснули и беззвучно заржали, Камилла попросту опешила от действий брата, а Дэймон цыкнул.
— Я ведь просил! — напомнил он.
Мортимер фыркнул в ответ на его издёвку и опустил руку с камзолом вниз.
— Серой несёт, — пояснил он причину своего поведения и посмотрел на меня. — Камзол был на тебе, когда ты пыталась сразиться с тьмой…
— Поэтому он пропах ею, — сообразила я. — Хочешь сказать, нас атаковала не магия какого-то местного недоучки, а демоны?
Рэйвен задумчиво поугукал, оглядываясь.
— Скорее всего, — отозвался он. — Но демоны просто так не атакуют, их кто-то вызвал – может быть, какой-то местный недоучка, — не соизволив нам сообщить, куда и с какой целью он пошёл, он снова спихнул камзол своему фамильяру со словами: — сильно не тряси, надо снять пробы.
Дэймон специально взял камзол хозяина двумя пальцами и чуть отодвинул от себя, будто вещь радиоактивная. Проводив Мортимера взглядом, я быстро перенаправила своё внимание на команду:
— И кто это сделал?
Ребята хмуро переглянулись.
— Думаешь, один из нас? — уточнил Алекс.
— Я не знаю, моё дело – командовать, выясняйте! — вскинула я руками.
Алекс хохотнул с закрытым ртом и, обернувшись, кивнул на Мортимера:
— Ну, как мы успели заметить, наш ротвейлер уже нюхает.
Я непроизвольно свела брови, наблюдая на Мортимером. Он отошёл от нас на несколько метров, очень внимательно осматривая и обнюхивая стены. Выделив какое-то место, он потёр его пальцем, потом облизал палец, пожевал и выплюнул. Тут до меня дошло, что мы все на него таращимся.
— Лишь бы он кокаин не нашёл, — брякнул Прайс, вздохнув. — А то ведь уничтожит.
— Как в прошлый раз, — поддержал его Кларк, посмеиваясь.
— То не кокаин был! — заступилась Камилла за брата.
— А чего он тогда, — парировал Кларк, — носился по дворцу, как угорелый с вытаращенными глазами и белой мордой?
— Она у него всегда белая, — бросил Прайс. Алекс зажмурился, смеясь. Я усмехнулась, косясь на Камиллу, по которой было видно, как её задолбали шутки, касающиеся их уникальной внешности. — Да и по дворцу он носится часто, причём быстро и бесшумно, однажды я его с мертвецом даже спутал!
Ребята так увлеклись своей любимейшей игрой в троллинг, что не заметили, как Рэйвен использовал магию телепортации, чтобы быстро и незаметно подступить к Прайсу сзади.
— Я всё слышал! — уведомил он брата.
— Твою мать! — сматерился Прайс, вздрогнув и схватившись за сердце. Алекс заржал уже над ним. — Какого чёрта ты вечно ко мне подкрадываешься!?
— Такого чёрта, что ты вечно не ждёшь, — парировал Мортимер, — и я с этого кайфую!
— Что выяснил, ротвейлер? — поинтересовался Кларк.
— Я не ротвейлер, ты за*бал уже! — буквально-таки облаял Мортимер Кларка, чем, конечно же, ещё сильнее его развеселил. В порыве Рэйвен нахлынул на Алекса, вынудив того чуть выгнуться назад и зажмуриться, при этом он трясся от беззвучного ржача.
— Ну, ты тогда не лай, — посоветовал Прайс. Рэйвен перекинулся взглядом на него, непроизвольно (скорее всего) рыкнув. — И не рычи, — добавил брат.
— Нет? — изумилась я, перебив его – он явно планировал продолжить.
— Ну, — заикнулся он, — это по обстоятельствам. Но я хотел сказать, что первое свидание организую я, второе – ты.
— Интересный подход, — хмыкнула я.
— Так, каков будет твой положительный ответ? — заставил он меня улыбнуться в очередной раз. — Без грязных домогательств, — заверил Рэйвен, но не смог удержаться и пошутил: — обещаешь?
Я рассмеялась, ненадолго зажмурившись. Спустя пару секунд я посмотрела на Мортимера всё ещё с улыбкой, но через мгновение мой взгляд устремился ему за спину, окончательно стерев веселье с моего лица.
— Что это? — нахмурилась я, вглядываясь вдаль. Со стороны Сомбрелии на дворец двигалась огромная чёрная туча. Она уже давно накрыла страну, но ввиду того, что это обитель тёмных, я не замечала её раньше – лишь сейчас поняла, что небо над Сомбрелией было темнее обычного.
Обернувшись, Рэйвен поменялся в лице и огорошено пробормотал:
— Тьма…
Я заикнулась, растерянно глядя вдаль. Нам с Рэйвеном потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что туча становится всё быстрее, больше и ближе, клубясь, она начала шуметь – словно внутри неё сотни проклятых душ шепчут нечто непонятное и в унисон. Вскоре наши с Рэйвеном браслеты завибрировали, высвечивая полупрозрачную табличку с надписью «Угроза нападения на Дворец», но только Рэйвен вскинул правой рукой, разворачивая свой наладонник. Войдя в систему Гнезда, он стал активировать протоколы защиты, я же тем временем сосредоточенно выдохнула, поглаживая свой империум – кольцо с головой совы на среднем пальце.
— Уверена, что осилишь? — уточнил Рэйвен в нужный момент – он точно знал, когда можно начать говорить со мной.
— Не знаю, — ответила я честно. Призвав свою силу, я всё ещё удерживала её в узде, чтобы спустить с поводка чуть позже. — Но тебе в любом случае лучше спрятаться.
Рэйвен отошёл к двери и укрылся от меня за каменной изгородью. Я подошла к балюстраде, располагаясь напротив движущейся тьмы, и положила на неё руки. Вновь выдохнула, чувствуя, как свет наполняет меня и переполняет, мои глаза затмевает белый дым, и вскоре я изливаюсь им. Он вырывается из моей груди потоком, с каждой секундой разрастаясь, обретая всё большую силу и мощь. Он заполоняет всё пространство вокруг меня и начинает светиться подобно солнцу, озаряя всё вокруг. Некоторое время даже я ничего не вижу в этом свете, но знаю, что моя белая магия атакует тьму.
Однако спустя несколько секунд свет вспыхнул и потух, подобно перегоревшей спичке, а чернота, словно рассвирепев, устремилась на меня. Я обомлела и машинально попятилась назад, ошеломлённо глядя на чёрную могучую необъятную тучу. Она сожрёт меня с потрохами сейчас – я это осознаю, но ничего не могу сделать, теряюсь, стопорюсь, будто околдованная. Воздух становится спёртым, мне нечем дышать, голову сдавливает, конечности леденеют. Но за мгновение до того, как тьма накрыла меня и победила, меня схватили за талию сзади и оттащили в сторону. Прислонив меня спиной к стене, Рэйвен открыл дверь, протолкнул меня во дворец и, войдя следом, захлопнул за собой дверь.
Глава 4: «Гнездо».
Агата
Переступив порог, я тут же споткнулась, запуталась в шлейфе своего красивого, но самого неудобного в мире платья и уже полетела вниз. Но Рэйвен умудрился успеть и дверь закрыть, и меня от падения удержать, так ещё и отдёрнуть шлейф моего платья назад одним резким движением, чтобы предупредить следующее падение. Поражаясь его отменной реакции и скорости, я некоторое время глазела на него, но вскоре моё внимание привлекла продолжающая атаку тьма. Активированные Мортимером протоколы защиты покрыли дворец снаружи и внутри электронной прозрачной плёнкой, сотворённой магией и наукой в содружестве, но могучая тёмная сила успешно игнорировала защиту. Просочившись через тонкие щёлочки, приоткрытые окна и двери, тьма сгустилась в нескольких местах и быстро вывела из строя все протоколы – защита замигала и потухла, а чёрная армия промчалась по дворцу. Она облюбовала все закоулки, облизала все стены, за считанные секунды она заметно выросла в размерах, и в помещении стемнело, однако видимость сохранилась. Тьма без конца двигалась, будто танцевала, шепталась, роняла предметы, била посуду и люстры, нападала на гостей. Кого-то она снесла с ног и атаковала, кого-то принуждала к бегству, но намного больше было тех, кто оказывал сопротивление. Все, кто мог, отбивался от тьмы своей магией, зельями и заклинаниями, а кто-то попросту махался с нею, будто с навязчивой мухой. Мы же с Рэйвеном довольно быстро были вовлечены в оказание помощи потерпевшим. Всё это продолжалось несколько минут, а потом тьма стала собираться в центре зала. Мы с Рэйвеном и ещё с несколькими гостями окружили её, разглядывая и не зная, чего ожидать. В течение нескольких секунд чёрная туча в центре зала впитывала в себя куски облаков разных размеров, а потом вдруг затихла, замерла и… испарилась. Растворилась в воздухе, не оставив и следа.
— Какого чёрта? — недоумевающе пробормотала я, глянув на Рэйвена.
Но он, как и я, ничего не понимал, так что просто озадаченно покачал головой с наморщенным лбом, а затем вновь вскинул рукой и продолжил копаться в данных своего наладонника.
— Сбор данных ещё идёт, — предупредил он, — но смерти не зафиксированы.
— Хорошо, — пробормотала я, оглядываясь.
Через несколько мгновений в приоткрытые окна влетели белая с чёрными пятнами сова и иссиня-чёрный крупный ворон. Они пикировали вниз по диагонали и в метре от пола перевоплотились в наших с Рэйвеном фамильяров – в Сил и в Дэймона. Фамильяр Рэйвена ему под стать во всём – он смазлив, умён, остёр на язык, и всегда на стиле. Выглядит он лет на двадцать пять, худощавый, но не рохля, высокий и статный. У него тёмно-карие почти чёрные глаза, тёмно-русые волосы с синим отливом и несколькими яркими синими полосами, сострижены «андеркадом». Приняв человеческий облик, он предстал перед нами сегодня в начищенных до блеска ботинках, в тёмно-синих брюках-слаксах, в атласной чёрной рубашке и в камзоле нараспашку угольного цвета с синей вышивкой по бортам. Сил же появилась в белой блузке, заправленной в чёрные брюки с широким поясом и в туфлях на высоком каблуке с закруглённым носом.
— Ты в порядке? — спросили фамильяры в унисон. При этом Сил подошла ко мне, а Дэймон соответственно к Рэйвену. Мы с Мортимером скривились, обмениваясь взглядами, поскольку чрезмерная синхронность наших фамильяров настораживала – нас, но не их, Сил с Дэймоном даже не смутились.
— Как давно вы спите друг с другом? — озадачился Рэйвен. Я хохотнула непроизвольно, а фамильяры хмуро переглянулись. — Известный факт, что со временем партнёры начинают неосознанно зеркалить друг друга, — пояснил Мортимер, с чего вдруг пришёл к такому умозаключению. — С учётом того, что мы сейчас увидели, создаётся впечатление, что вы уже очень близки.
Дэймон поглядел на него, как психиатр на своего пациента.
— Знаю, ты не в курсе, что можно сблизиться, не пихая друг в друга части тела и посторонние предметы, — проговорил пренебрежительно Дэймон, — но порой это случается.
Рэйвен поугукал и покивал с таким видом, словно услышал какую-то легенду, которая попросту не может быть правдой.
— Я понял, речь о птичьем сексе, — выдал Мортимер. — Ты её топтал, поэтому вы так долго сюда летели? Меня уже пятьсот пять раз могли убить!
— Да что с тобой станет, — бросил Дэй, окидывая хозяина брезгливым взглядом. — Тебя ж не берут ни пули, ни ножи, ни яд… ни огонь, ни вода.
Я поджала губы и, опустив лицо, тихо засмеялась.
— Если мне ничего не грозит, то нахер ты мне сдался вообще? — завёлся Мортимер.
— Я спрашиваю тебя о том же вот уже пять лет – с тех пор, как обрёл человеческий облик и научился говорить! Когда ты мне ответишь?
Рэйвен фыркнул и, продолжив работу в компьютере на своей руке, буркнул:
— В четверг.
— После дождика? — уточнила Дэймон.
— После снега с градом!
— Значит, в ближайший четверг мы тащимся в Хэймс, — виртуозно выкрутился Дэймон, говоря о городе Сомбрелии, где круглогодичная зима.
Мортимер прекратил работу в компьютере на несколько секунд, поглядев на своего фамильяра исподлобья.
— Надо бы покопаться в твоих настройках, — проворчал Рэйвен, возвращая своё внимание к наладоннику, — и уменьшить уровень интеллекта.
Дэймон прикусил щеку, замолчав, но вовсе не из страха – Рэйвен никак не может изменить его настройки, фамильяр ведь не компьютер.
— Мы не могли попасть во дворец, — сообщила Сил. — Я пыталась влететь в окно, но натолкнулась… на невидимый барьер.
— Рассказывай тоже, — проворчал Рэйвен, не поверив ей. Это возмутило Сил, и она изогнула брови при взгляде на мужчину. — Ничто не может помешать фамильяру добраться до своего хозяина.
— Думаешь, я не в курсе? — парировала Сил. — Я служила фамильяром, когда тебя даже в планах не было! Даже, когда в планах не было твоих родителей, а твой прапрадедушка был сперматозоидом! — с лёгкостью осадила она Рэйвена. Он поморщился, крайне недовольный тем, что его отчитывает некогда ухающая особа, не способная говорить как-то иначе. Мы же с Дэймоном переглянулись, беззвучно смеясь. — Я не знаю, что это был за барьер, но я не могла его преодолеть!
— Как и я, — поддержал её Дэймон.
Я озадаченно хмыкнула, впервые слыша о барьере такого рода.
— Агата? — окликнул меня брат, пробираясь сквозь толпу в сопровождении Камиллы с Алексом. Кларк, должно быть, телепортировался сюда, как только ему пришло оповещение, что дворец атакуют, одет он был буднично. — Ты в порядке?
Я угукнула. Камилла, пусть и не обращалась к брату с вопросом, всё же осмотрела его и убедилась в том, что он, по крайней мере, не умирает. Они не так близки, как мы с Прайсом, может быть даже, если бы им не сказали однажды, что они должны друг за другом приглядывать, они бы и общаться не стали.
Все Мортимеры похожи друг на друга, но близнецами их не назовёшь, просто все они белокожие и голубоглазые блондины, имеют схожий темперамент, чувство юмора, некоторые черты характера, одним словом они – семья, что видно невооружённым взглядом. Камилла старше Рэйвена на четыре года, она высокая и стройная, без выдающихся форм, подобна грациозной лани, любит кожаную, облегающую и яркую одежду. Сегодня она подвила концы своих длинных светлых волос и зачесала их назад, что визуально сделало её похожей на стерву… больше, чем обычно. Облачилась она в кроваво-красное облегающее платье в пол с разрезом на правой ноге и обулась в туфли под цвет платья с заострённым носом и на высокой тончайшей шпильке.
— Родители отправили нас на твои поиски, — сообщил мне Прайс. — Они с Дэмиеном занимаются гостями.
— Ясно. Это была… очень странная атака, — отметила я.
— Если это вообще можно назвать атакой, — бросила Камилла, — больше было похоже на шалость неокрепшего чёрного ведьмака…
Я согласительно покивала, размышляя.
— На тебе камзол Рэйвена? — уточнил брат, разглядывая меня. Все остальные тоже непроизвольно стали это делать, кроме обладателя камзола.
Я только сейчас и вспомнила о том, что не только ни вернула камзол обладателю, но ещё и вдела руки в рукава, уже даже привыкнув к нему, хоть и в некоторых местах он мне великоват.
— Ну, мы были на балконе перед атакой, — пробормотала я, снимая камзол.
— И чем вы там занимались? — уточнил Алекс, глядя на меня так, что я услышала дополнение «Не тем же, чем мы с тобой вчера?».
Я прикусила щеку, молча сверля его взглядом, но лишь ещё сильнее веселя его. Сняв камзол, я вручила его Рэйвену. Не успел он его забрать, как Дэймон придвинулся к хозяину и брякнул:
— Держись, не нюхай прямо здесь.
Алекс с Прайсом хохотнули в унисон, а Рэйвен сердито воззрился на своего фамильяра.
— Ты реплики и роли перепутал! — выдал Мортимер, с силой приложив камзол к груди Дэймона. Тот скорее машинально забрал деталь гардероба и отшатнулся назад, посмеиваясь. Но Рэйвен вдруг потемнел и чуть наклонился вперёд, мы все настороженно на него уставились. Он отобрал свой камзол у фамильяра и, приложив к лицу, стал очень усердно нюхать.
Мы с Сил переглянулись и покачали головами, закатывая глаза, Прайс с Алексом прыснули и беззвучно заржали, Камилла попросту опешила от действий брата, а Дэймон цыкнул.
— Я ведь просил! — напомнил он.
Мортимер фыркнул в ответ на его издёвку и опустил руку с камзолом вниз.
— Серой несёт, — пояснил он причину своего поведения и посмотрел на меня. — Камзол был на тебе, когда ты пыталась сразиться с тьмой…
— Поэтому он пропах ею, — сообразила я. — Хочешь сказать, нас атаковала не магия какого-то местного недоучки, а демоны?
Рэйвен задумчиво поугукал, оглядываясь.
— Скорее всего, — отозвался он. — Но демоны просто так не атакуют, их кто-то вызвал – может быть, какой-то местный недоучка, — не соизволив нам сообщить, куда и с какой целью он пошёл, он снова спихнул камзол своему фамильяру со словами: — сильно не тряси, надо снять пробы.
Дэймон специально взял камзол хозяина двумя пальцами и чуть отодвинул от себя, будто вещь радиоактивная. Проводив Мортимера взглядом, я быстро перенаправила своё внимание на команду:
— И кто это сделал?
Ребята хмуро переглянулись.
— Думаешь, один из нас? — уточнил Алекс.
— Я не знаю, моё дело – командовать, выясняйте! — вскинула я руками.
Алекс хохотнул с закрытым ртом и, обернувшись, кивнул на Мортимера:
— Ну, как мы успели заметить, наш ротвейлер уже нюхает.
Я непроизвольно свела брови, наблюдая на Мортимером. Он отошёл от нас на несколько метров, очень внимательно осматривая и обнюхивая стены. Выделив какое-то место, он потёр его пальцем, потом облизал палец, пожевал и выплюнул. Тут до меня дошло, что мы все на него таращимся.
— Лишь бы он кокаин не нашёл, — брякнул Прайс, вздохнув. — А то ведь уничтожит.
— Как в прошлый раз, — поддержал его Кларк, посмеиваясь.
— То не кокаин был! — заступилась Камилла за брата.
— А чего он тогда, — парировал Кларк, — носился по дворцу, как угорелый с вытаращенными глазами и белой мордой?
— Она у него всегда белая, — бросил Прайс. Алекс зажмурился, смеясь. Я усмехнулась, косясь на Камиллу, по которой было видно, как её задолбали шутки, касающиеся их уникальной внешности. — Да и по дворцу он носится часто, причём быстро и бесшумно, однажды я его с мертвецом даже спутал!
Ребята так увлеклись своей любимейшей игрой в троллинг, что не заметили, как Рэйвен использовал магию телепортации, чтобы быстро и незаметно подступить к Прайсу сзади.
— Я всё слышал! — уведомил он брата.
— Твою мать! — сматерился Прайс, вздрогнув и схватившись за сердце. Алекс заржал уже над ним. — Какого чёрта ты вечно ко мне подкрадываешься!?
— Такого чёрта, что ты вечно не ждёшь, — парировал Мортимер, — и я с этого кайфую!
— Что выяснил, ротвейлер? — поинтересовался Кларк.
— Я не ротвейлер, ты за*бал уже! — буквально-таки облаял Мортимер Кларка, чем, конечно же, ещё сильнее его развеселил. В порыве Рэйвен нахлынул на Алекса, вынудив того чуть выгнуться назад и зажмуриться, при этом он трясся от беззвучного ржача.
— Ну, ты тогда не лай, — посоветовал Прайс. Рэйвен перекинулся взглядом на него, непроизвольно (скорее всего) рыкнув. — И не рычи, — добавил брат.
