что я дарю либо нужные вещи – то, что они хотели, либо просто красивые, подходящие именно им, будь то, например, шарфик её любимого цвета, духи подходящего аромата, набор юной ведьмы, украшение, нижнее бельё или другая деталь одежды, идущая по стилю и размеру конкретной женщине. Конечно, представительницы прекрасного пола могут говорить одно, а думать в корне иное, но я всегда наблюдал использование подаренной мною вещи, вряд ли бы они стали носить и активно пользовать то, что им совсем не нравится.
— Ну и ради взаимообмена – тоже. — добавила Руби. — Разве ты сейчас не чувствуешь себя лучше, чем, когда выбирал и покупал подарки?
Я непроизвольно улыбнулся, ведь это действительно так. Я не до конца понял, как это работает, но, сука, работает! В течение дня я словно истощался, мне становилось всё хуже и хуже, а возвращаясь сюда, я вообще не хотел ни с кем говорить, думал, что подарю Руби подарок и быстренько свалю. Я чувствовал себя опустошённым ещё несколько минут назад, а сейчас... будто заново родился.
— Блин, — я положил руки на прилавок, как на школьную парту, — что у тебя за секта?
— Никакая это не секта! — раздражённо огрызнулась Руби. Я засмеялся, опустив лицо. — Можешь ёрничать сколько угодно, но ты ощутил на себе всё то, о чём я тут талдычу.
— Ощутил, — подтвердил я. Окинул её взглядом. — Ты изменилась.
Руби едва заметно улыбнулась, скорее её губы сами дрогнули в улыбке.
— На первый взгляд, — добавил я и, пройдясь рукой по волосам, шумно выдохнул. — Но мы ведь уже это проходили многократно...
— Рэйвен, я... — начала уж было Руби, но я ей прошипел, заставив умолкнуть. Медленно подняв голову, взглянул ей в глаза, и она заметно насторожилась, увидев во мне то, что раньше не наблюдала, либо попросту не замечала, внимания не обращала. Возможно, когда-то это нечто было не настолько мощным, дремало внутри меня, но теперь вырвалось на свободу и стало моей неотъемлемой частью.
— Мало кто верит в то, что люди меняются, — произнёс я. — Но я верю. Потому что видел это ни раз, да и сам изменился. Ты должна понять: то, что ты спокойно живёшь и работаешь в моём городе – чисто моя прихоть. Я так решил. Но во второй раз я не намерен через всё это проходить, больше глотать не стану. Всё тайное рано или поздно становится явным – в этом я уверен, точно знаю. Так что если ты затеяла очередную игру, и я узнаю, что ты снова меня обманула, как-то навредила – мне, Агате, моим близким, то я больше не прощу и не отпущу. Я прикрою твою лавочку, — постучал я указательным пальцем по прилавку, — и ты никогда снова никакой бизнес в моём городе не развернёшь. Я натравлю на тебя всевозможные проверки, обложу штрафами, вгоню в такие долги, что ты век не выплавишь. Так подмочу тебе репутацию, что к тебе никто больше не пойдёт, никто не поверит, и ты сможешь разве что уборщицей или посудомойкой работать. А потом я снесу дом, в котором у тебя квартира, заставлю переехать в хлоповник или же подниму ренту за жильё, которое ты будешь вынуждена снимать – в конце концов, я выдавлю тебя из города. Поняла меня?
Напряжённо сглотнув, Руби покивала:
— Поняла.
— Хорошо. Но если у тебя нет никаких злых умыслов, то тебе нечего опасаться. Я вовсе не против твоего этого заведения, — огляделся я, — и тебя на своих улицах. И я хочу тебе верить. Но ты меня очень больно обожгла, Руби.
— Я знаю, — буркнула она, всё ещё отходя от лёгкого потрясения после увиденного во мне. — У меня нет никаких злых умыслов. Случился переломный момент в моей жизни, и я стала всё переосмысливать. Сейчас мне стыдно за то, как я себя вела и как поступала с тобой. Ты этого не заслуживал. Я тебя не заслуживала. И мне хочется тебе помочь теперь – как бы... искупить свою вину. И я искренне рада за вас с Агатой.
Я выдохнул, покачав головой:
— Ладно.
Руби немного помолчала.
— Давай подберём Агате духи? — снова предложила она. И не став дожидаться ответа, бросила все дела да пошагала к секции с духами. — Ты знаешь, какие ароматы ей нравятся? Может, что-то из известных марок – это мне для того, чтобы примерно сориентироваться.
Лениво шагая за Райт, но по другую сторону прилавка, я пожал плечами:
— Ей нравится тубероза, но я не знаю, что за духи.
— Мм! Тубероза разной бывает, в моих она тоже есть.
— Серьёзно? У неё вообще другой аромат...
— Более... воздушный, нежный?
— Да. И сладковатый.
— Значит, с примесью ванили, — протянула Руби, выдвинув один из ящиков и рассматривая образцы. Духи у неё хранятся в трёх видах – в виде специальных уникальных образцов, в пробниках и во флаконах по сто миллилитров. Флаконы размещались на полках, а образцы с пробниками в ящиках стеллажа.
В ароматах Руби научилась разбираться ещё в юности, больше интуитивно чувствовала, кому и какой запах подойдёт, но созданием парфюмерии стала заниматься намного позже, однако, раньше открытия «Рубиновой луны». Именно парфюмерная отрасль помогла ей вырасти в том, что её всегда интересовало намного больше – в магии и в тарологии. В этом и заключалась её бизнес-стратегия: сначала обучиться, набить руку, потом сделать себе имя на том, что котируется, ну и, наконец, перетянуть своих клиентов в иную отрасль, а те уже подтащат кого-нибудь ещё. Она создала несколько линеек духов с феромонами и магией для женщин и мужчин, выстроив собственный бренд, запатентовала особый способ хранения образцов. После получения обязательного образования дальше учиться не стала, посвятив всю себя работе мечты. Духи она продавала через интернет в течение пары лет, на заработанные деньги открыла «Рубиновую луну» и перенесла продажу духов сюда. Парфюмерное производство у неё не большое, в первую очередь является всё же стартапом и дополнением к основной деятельности. Да, Руби определённо из тех, о ком вечно говорят «Далеко пойдёт». С ранних лет мыслила нестандартно, стратегически, отличалась завидным упрямством. Но справедливости ради стоит отметить, что я такой же, возможно, на том мы и сошлись когда-то...
— Попробуй-ка этот, — выудив из ящика небольшой герметичный пакет с наклеенным красным стикером, Руби развернулась ко мне. Нащупав язычок, одним движением вскрыла пакет, вытащила квадратную салфетку по виду напоминающую ту, что в ресторанах быстрого питания дают – руки вытереть, и передала мне. — Разворачивай салфетку, аромат раскрывается постепенно.
Я сделал, как она сказала, нюхая. Пока я это делал, Руби достала урну с полки в прилавке, поставила недалеко от меня, скинула в неё пакет – образцы ведь одноразовые.
— Приторный, — сказал я, выбрасывая салфетку в урну.
— Ты ведь любишь сладкое?
— Так мы мне духи подбираем или Агате?
Руби оценивающе усмехнулся, вздёрнув бровями.
— Хочешь сказать, она такие не носит?
— Нет, не настолько сладкие. У неё более... цветочные композиции.
Мыкнув, Руби вернулась к стеллажу, продолжая поиски. Задвинула тот ящик и выдвинула другой.
— Вообще, насколько я понял, у неё несколько постоянных ароматов, примерно с одними и теми же нотками, но все звучат абсолютно по-разному...
— Это нормально. Духи, как и одежда, у женщины должно быть в избытке – на все случаи жизни.
— Ну и вот... в первой половине дня она вроде вообще не душится, но от неё исходит лёгкий ванильно-цветочный аромат – может, остаток с предыдущего дня, вуаль, дымка или гель для душа такой, не знаю. На работе душится, но не сильно – аромат едва заметный, не навязчивый, чаще слышится лишь при близком контакте с ней. Цветочный, свежий, но и... немного древесный, с нежнятиной, но не слишком. На торжествах – наоборот, запах более чёткий и слегка жёсткий, порой немножко ядовитый, очень стойкий и шлейфовый, — говоря всё это, я буквально утонул в мыслях об Агате, и когда вынырнул, увидел прервавшую поиски Руби. Она на меня смотрела с толикой подозрения, удивлённо и восхищённо. — Что?
— Ни-че-го... — пропела Райт, возвращаясь к поискам.
Я цыкнул:
— Да в чём дело?
— Просто ты... так говоришь о ней – прямо видно, что влюблён, — пояснила Райт. Я немного смутился, опустив лицо. — Вы были на свиданиях?
— Были вчера.
— И всё – только на одном?
— Да.
— Хм, тогда ясно...
— Что ясно?
Руби развернулась ко мне на пятках:
— Агата просматривала мои страницы прошлой ночью.
— Серьёзно?
— Да, по личке ходила и по пабликам. У меня установлена программа отслеживания гостей, видимо, она о ней не знает.
— Наверно, увидела тебя в моём паблике... — протянул я вдумчиво. — Я рассказывал о тебе – в общих чертах, но не говорил имени, потом случайно проболтался.
— Ясно, — резюмировала Райт, возвращаясь к поискам.
— Она хотела тебе морду расквасить.
Руби хохотнула:
— Неужели?
— Ну, я не думаю, что она всерьёз планирует делать что-то подобное, просто обмолвилась... раз пять.
— Интересно. Может, нам стоит вызвать друг друга на дуэль и сойтись на ринге, — нарочито вытаращила глаза Райт, возвращаясь к прилавку с новым образцом. Я облизал губы, посмеиваясь. Вскрыв второй пакет, Руби протянула мне салфетку. Я поднёс её к носу, расправляя пальцами, как денежную купюру. Этот аромат был лучше прежнего, не приторный, цветочный, но всё равно не то.
— Нет, слишком свежий... — сказал я, бросая салфетку в урну.
— Ты ведь сам сказал «Свежий, цветочный с туберозой»! — уже начала раздражаться Райт.
— Но не настолько свежий!
Руби фыркнула с закатанными глазами. Протопала к дальнему ящику и почти не выбирая достала третий пакет. Сама вскрыла и раздербанила салфетку, принюхиваясь к ней – видимо, я как-то неправильно ароматы раскрываю. Лишь через несколько секунд она протянула мне салфетку. Я понюхал из её рук.
— Ты будешь смеяться... — предупредил я.
— Слишком цветочный? — предположила Руби.
— Да! — хохотнул я, запрокинув голову назад.
Моё пророчество не исполнилось – Руби смешно не было. Она сердито смяла и бросила салфетку в урну.
— Где вы были на свидании? — спросила она.
— А что?
— Это большой секрет? Я просто прошу назвать место встречи.
— В «Рок Дыре», я выступал.
Райт задумчиво промычала.
— И как от неё пахло?
— Обалденно! — выдохнул я восхищённо, но скорее у меня попросту это вырвалось. Руби прыснула, посмеиваясь. — В основном была слышна тубероза, но... немного хищная, острая, слегка ядовитая. Через пару часов аромат раскрылся ярче, появился шлейф, порой... у меня приятно сводило скулы.
— Скулы, — погрозив мне пальцем, Руби весьма воодушевлённая двинула к конкретному ящику. — Скорее всего, миндаль...
— От него скулы сводит?
— Да, часто, — отозвалась Райт, копаясь в очередном ящике с образцами. — Конечно, зависит от прожарки миндаля и сочетаний с другими ингредиентами, но всё же. — Отыскав один из образцов, Руби несколько вальяжно проследовала с ним ко мне. — Принято считать, что женщины любят ушами, а мужчины – глазами, на самом же деле, все мы любим носом. Сглотни, — посоветовала вдруг Руби, не торопясь вскрывать очередной пакет. — И руки вытри об одежду.
Я сделал, как она сказала. Большинство парфюмеров советуют понюхать зёрна кофе между сменой запахов, но не Руби. Она утверждает, что это ошибочная методика, запахи и без того смешиваются друг с другом, а ты ещё и кофеином всё это дело присыпаешь. Руби считает, что достаточно просто делать перерывы между ароматами и почаще сглатывать, можно делать глоток воды – это сбивает рецепторы, возвращая их к первоначальным настройкам.
— Запахи крайне важны, — продолжила Райт. — Даже те, что мы не явно ощущаем, например, запах чужого тела и пота – если он нравится нашему носу, то мы его практически не слышим, а если не нравится, то он прямо преследует нас, раздражает, как следствие, раздражает и носитель. Вот и были изобретены духи, женщиной – что немаловажно – с целью маскировки истинного запаха и успешного соблазнения мужчин, — на этой ноте Руби расплылась в лучезарной улыбке, да и в принципе говорила красиво, я инстинктивно реагировал и зеркалил её. — Я спросила, как Агата пахла на свидании, поскольку истинные предпочтения женщины в выборе ароматов раскрываются при желании понравиться мужчине или соблазнить его.
Я буквально просиял от мысли, что Агата хотела мне понравиться. Да, она согласилась на свидание, но мне казалось, что этой идеей она не горела вовсе и всё же пошла просто для галочки, так сказать, ну, поддавшись на мои уговоры.
Вскрыв пакет, Руби встряхнула салфетку, расправив, и протянула мне. Я лишь слегка принюхался, и улетел, прямо забалдел, даже глаза ненароком прикрыл, приятно свело скулы. Чувствовалась хищная тубероза, что-то сладкое и запечённое, возможно, яблоко или груша, жареный миндаль и сладковатый, но острый перец. Очень похож на аромат Агаты, хоть и немного другой, но это и хорошо, ведь я не конкретные духи искал, а именно нечто похожее.
— Очевидно, выбор сделан, — резюмировала Руби, поняв всё без слов – лишь по моей реакции.
Я усмехнулся, продолжая нюхать салфетку – прямо оторваться от неё не мог! Тем временем Руби повернулась к стеллажу, прошла к одной из полок и взяла с неё флакон.
— Я наношу логотип своего бренда при продаже, но в нашем случае, думаю, не стоит этого делать, — сказала она, оторвав стикер и поставив флакон передо мной. На нём не было вообще никаких надписей, так что Агата не узнает, что я приобрёл духи у своей бывшей девушки.
Я промычал, продолжая нюхать салфетку.
— Может, уже выбросишь её? — уточнила Райт.
— Не могу, — буркнул я, уже чуть ли не втянув салфетку носом. Руби засмеялась, качая головой. — Обалденный запах. Ты поднаторела в парфюмерии, — отметил я, всё же решившись на утилизацию салфетки.
Руби с почтением и благодарностью кивнула.
— Может, что-нибудь ещё тебе порекомендовать? Возможно, — Руби нарочито вытаращила глаза, включив любовную ведьму, — для вас с Агатой...
Я усмехнулся с лёгким смущением.
— У меня есть потрясающий эликсир! — погрозив пальцем в воздухе, Райт уже двинула его искать.
— Н-нет, я... — успел лишь заикнуться я.
Райт резво прильнула к прилавку:
— Пять часов камнем стоять будет!
— Пять!? — охренел я. Руби настоятельно покивала, мыча. Я зажмурился, проржавшись. — Нет, всё же... я не хочу ничего принимать. Да и не могу запланировать секс с Агатой. Если он вообще будет...
— Будет у вас секс, и очень скоро – мне ведь карты сказали!
— Конкретнее! — не в серьёз настоял я. — Дата, время, место!
Руби посмеялась, не став что-либо отвечать. Да я и не ждал.
— Так, ладно, — встряхнувшись, Руби снова устремилась на поиски чего-то. — Есть у меня штучка интересная...
— Рубиии...
— Никому из вас не надо будет ничего принимать, — заверила она, опускаясь под прилавок. — Для вашего случая прямо идеальный вариант!
Я сделал пару шагов вперёд и слегка вытянул шею, видя Райт, стоявшую на четвереньках и по пояс погрузившуюся в содержимое полки. Долго шуршала какими-то пакетами, перебирая их, разговаривая с ними, ругая. В конце концов, она вылезла с одним из пакетов и, шлёпнув его на прилавок, отряхнула колени да поправила причесон. Я взглянул на прозрачный герметичный пакет, в нём было нечто похожее на...
— Резинка для волос? — уточнил я, изгибая брови. Руби прикусила щеку, закончив прихорашиваться, взяла пакет и принялась его распаковывать. — Если я должен сделать себе бантик на макушке, то эта штука станет отличным оберегом от секса, — брякнул я. — С кем-либо в принципе...
— Ну и ради взаимообмена – тоже. — добавила Руби. — Разве ты сейчас не чувствуешь себя лучше, чем, когда выбирал и покупал подарки?
Я непроизвольно улыбнулся, ведь это действительно так. Я не до конца понял, как это работает, но, сука, работает! В течение дня я словно истощался, мне становилось всё хуже и хуже, а возвращаясь сюда, я вообще не хотел ни с кем говорить, думал, что подарю Руби подарок и быстренько свалю. Я чувствовал себя опустошённым ещё несколько минут назад, а сейчас... будто заново родился.
— Блин, — я положил руки на прилавок, как на школьную парту, — что у тебя за секта?
— Никакая это не секта! — раздражённо огрызнулась Руби. Я засмеялся, опустив лицо. — Можешь ёрничать сколько угодно, но ты ощутил на себе всё то, о чём я тут талдычу.
— Ощутил, — подтвердил я. Окинул её взглядом. — Ты изменилась.
Руби едва заметно улыбнулась, скорее её губы сами дрогнули в улыбке.
— На первый взгляд, — добавил я и, пройдясь рукой по волосам, шумно выдохнул. — Но мы ведь уже это проходили многократно...
— Рэйвен, я... — начала уж было Руби, но я ей прошипел, заставив умолкнуть. Медленно подняв голову, взглянул ей в глаза, и она заметно насторожилась, увидев во мне то, что раньше не наблюдала, либо попросту не замечала, внимания не обращала. Возможно, когда-то это нечто было не настолько мощным, дремало внутри меня, но теперь вырвалось на свободу и стало моей неотъемлемой частью.
— Мало кто верит в то, что люди меняются, — произнёс я. — Но я верю. Потому что видел это ни раз, да и сам изменился. Ты должна понять: то, что ты спокойно живёшь и работаешь в моём городе – чисто моя прихоть. Я так решил. Но во второй раз я не намерен через всё это проходить, больше глотать не стану. Всё тайное рано или поздно становится явным – в этом я уверен, точно знаю. Так что если ты затеяла очередную игру, и я узнаю, что ты снова меня обманула, как-то навредила – мне, Агате, моим близким, то я больше не прощу и не отпущу. Я прикрою твою лавочку, — постучал я указательным пальцем по прилавку, — и ты никогда снова никакой бизнес в моём городе не развернёшь. Я натравлю на тебя всевозможные проверки, обложу штрафами, вгоню в такие долги, что ты век не выплавишь. Так подмочу тебе репутацию, что к тебе никто больше не пойдёт, никто не поверит, и ты сможешь разве что уборщицей или посудомойкой работать. А потом я снесу дом, в котором у тебя квартира, заставлю переехать в хлоповник или же подниму ренту за жильё, которое ты будешь вынуждена снимать – в конце концов, я выдавлю тебя из города. Поняла меня?
Напряжённо сглотнув, Руби покивала:
— Поняла.
— Хорошо. Но если у тебя нет никаких злых умыслов, то тебе нечего опасаться. Я вовсе не против твоего этого заведения, — огляделся я, — и тебя на своих улицах. И я хочу тебе верить. Но ты меня очень больно обожгла, Руби.
— Я знаю, — буркнула она, всё ещё отходя от лёгкого потрясения после увиденного во мне. — У меня нет никаких злых умыслов. Случился переломный момент в моей жизни, и я стала всё переосмысливать. Сейчас мне стыдно за то, как я себя вела и как поступала с тобой. Ты этого не заслуживал. Я тебя не заслуживала. И мне хочется тебе помочь теперь – как бы... искупить свою вину. И я искренне рада за вас с Агатой.
Я выдохнул, покачав головой:
— Ладно.
Руби немного помолчала.
— Давай подберём Агате духи? — снова предложила она. И не став дожидаться ответа, бросила все дела да пошагала к секции с духами. — Ты знаешь, какие ароматы ей нравятся? Может, что-то из известных марок – это мне для того, чтобы примерно сориентироваться.
Лениво шагая за Райт, но по другую сторону прилавка, я пожал плечами:
— Ей нравится тубероза, но я не знаю, что за духи.
— Мм! Тубероза разной бывает, в моих она тоже есть.
— Серьёзно? У неё вообще другой аромат...
— Более... воздушный, нежный?
— Да. И сладковатый.
— Значит, с примесью ванили, — протянула Руби, выдвинув один из ящиков и рассматривая образцы. Духи у неё хранятся в трёх видах – в виде специальных уникальных образцов, в пробниках и во флаконах по сто миллилитров. Флаконы размещались на полках, а образцы с пробниками в ящиках стеллажа.
В ароматах Руби научилась разбираться ещё в юности, больше интуитивно чувствовала, кому и какой запах подойдёт, но созданием парфюмерии стала заниматься намного позже, однако, раньше открытия «Рубиновой луны». Именно парфюмерная отрасль помогла ей вырасти в том, что её всегда интересовало намного больше – в магии и в тарологии. В этом и заключалась её бизнес-стратегия: сначала обучиться, набить руку, потом сделать себе имя на том, что котируется, ну и, наконец, перетянуть своих клиентов в иную отрасль, а те уже подтащат кого-нибудь ещё. Она создала несколько линеек духов с феромонами и магией для женщин и мужчин, выстроив собственный бренд, запатентовала особый способ хранения образцов. После получения обязательного образования дальше учиться не стала, посвятив всю себя работе мечты. Духи она продавала через интернет в течение пары лет, на заработанные деньги открыла «Рубиновую луну» и перенесла продажу духов сюда. Парфюмерное производство у неё не большое, в первую очередь является всё же стартапом и дополнением к основной деятельности. Да, Руби определённо из тех, о ком вечно говорят «Далеко пойдёт». С ранних лет мыслила нестандартно, стратегически, отличалась завидным упрямством. Но справедливости ради стоит отметить, что я такой же, возможно, на том мы и сошлись когда-то...
— Попробуй-ка этот, — выудив из ящика небольшой герметичный пакет с наклеенным красным стикером, Руби развернулась ко мне. Нащупав язычок, одним движением вскрыла пакет, вытащила квадратную салфетку по виду напоминающую ту, что в ресторанах быстрого питания дают – руки вытереть, и передала мне. — Разворачивай салфетку, аромат раскрывается постепенно.
Я сделал, как она сказала, нюхая. Пока я это делал, Руби достала урну с полки в прилавке, поставила недалеко от меня, скинула в неё пакет – образцы ведь одноразовые.
— Приторный, — сказал я, выбрасывая салфетку в урну.
— Ты ведь любишь сладкое?
— Так мы мне духи подбираем или Агате?
Руби оценивающе усмехнулся, вздёрнув бровями.
— Хочешь сказать, она такие не носит?
— Нет, не настолько сладкие. У неё более... цветочные композиции.
Мыкнув, Руби вернулась к стеллажу, продолжая поиски. Задвинула тот ящик и выдвинула другой.
— Вообще, насколько я понял, у неё несколько постоянных ароматов, примерно с одними и теми же нотками, но все звучат абсолютно по-разному...
— Это нормально. Духи, как и одежда, у женщины должно быть в избытке – на все случаи жизни.
— Ну и вот... в первой половине дня она вроде вообще не душится, но от неё исходит лёгкий ванильно-цветочный аромат – может, остаток с предыдущего дня, вуаль, дымка или гель для душа такой, не знаю. На работе душится, но не сильно – аромат едва заметный, не навязчивый, чаще слышится лишь при близком контакте с ней. Цветочный, свежий, но и... немного древесный, с нежнятиной, но не слишком. На торжествах – наоборот, запах более чёткий и слегка жёсткий, порой немножко ядовитый, очень стойкий и шлейфовый, — говоря всё это, я буквально утонул в мыслях об Агате, и когда вынырнул, увидел прервавшую поиски Руби. Она на меня смотрела с толикой подозрения, удивлённо и восхищённо. — Что?
— Ни-че-го... — пропела Райт, возвращаясь к поискам.
Я цыкнул:
— Да в чём дело?
— Просто ты... так говоришь о ней – прямо видно, что влюблён, — пояснила Райт. Я немного смутился, опустив лицо. — Вы были на свиданиях?
— Были вчера.
— И всё – только на одном?
— Да.
— Хм, тогда ясно...
— Что ясно?
Руби развернулась ко мне на пятках:
— Агата просматривала мои страницы прошлой ночью.
— Серьёзно?
— Да, по личке ходила и по пабликам. У меня установлена программа отслеживания гостей, видимо, она о ней не знает.
— Наверно, увидела тебя в моём паблике... — протянул я вдумчиво. — Я рассказывал о тебе – в общих чертах, но не говорил имени, потом случайно проболтался.
— Ясно, — резюмировала Райт, возвращаясь к поискам.
— Она хотела тебе морду расквасить.
Руби хохотнула:
— Неужели?
— Ну, я не думаю, что она всерьёз планирует делать что-то подобное, просто обмолвилась... раз пять.
— Интересно. Может, нам стоит вызвать друг друга на дуэль и сойтись на ринге, — нарочито вытаращила глаза Райт, возвращаясь к прилавку с новым образцом. Я облизал губы, посмеиваясь. Вскрыв второй пакет, Руби протянула мне салфетку. Я поднёс её к носу, расправляя пальцами, как денежную купюру. Этот аромат был лучше прежнего, не приторный, цветочный, но всё равно не то.
— Нет, слишком свежий... — сказал я, бросая салфетку в урну.
— Ты ведь сам сказал «Свежий, цветочный с туберозой»! — уже начала раздражаться Райт.
— Но не настолько свежий!
Руби фыркнула с закатанными глазами. Протопала к дальнему ящику и почти не выбирая достала третий пакет. Сама вскрыла и раздербанила салфетку, принюхиваясь к ней – видимо, я как-то неправильно ароматы раскрываю. Лишь через несколько секунд она протянула мне салфетку. Я понюхал из её рук.
— Ты будешь смеяться... — предупредил я.
— Слишком цветочный? — предположила Руби.
— Да! — хохотнул я, запрокинув голову назад.
Моё пророчество не исполнилось – Руби смешно не было. Она сердито смяла и бросила салфетку в урну.
— Где вы были на свидании? — спросила она.
— А что?
— Это большой секрет? Я просто прошу назвать место встречи.
— В «Рок Дыре», я выступал.
Райт задумчиво промычала.
— И как от неё пахло?
— Обалденно! — выдохнул я восхищённо, но скорее у меня попросту это вырвалось. Руби прыснула, посмеиваясь. — В основном была слышна тубероза, но... немного хищная, острая, слегка ядовитая. Через пару часов аромат раскрылся ярче, появился шлейф, порой... у меня приятно сводило скулы.
— Скулы, — погрозив мне пальцем, Руби весьма воодушевлённая двинула к конкретному ящику. — Скорее всего, миндаль...
— От него скулы сводит?
— Да, часто, — отозвалась Райт, копаясь в очередном ящике с образцами. — Конечно, зависит от прожарки миндаля и сочетаний с другими ингредиентами, но всё же. — Отыскав один из образцов, Руби несколько вальяжно проследовала с ним ко мне. — Принято считать, что женщины любят ушами, а мужчины – глазами, на самом же деле, все мы любим носом. Сглотни, — посоветовала вдруг Руби, не торопясь вскрывать очередной пакет. — И руки вытри об одежду.
Я сделал, как она сказала. Большинство парфюмеров советуют понюхать зёрна кофе между сменой запахов, но не Руби. Она утверждает, что это ошибочная методика, запахи и без того смешиваются друг с другом, а ты ещё и кофеином всё это дело присыпаешь. Руби считает, что достаточно просто делать перерывы между ароматами и почаще сглатывать, можно делать глоток воды – это сбивает рецепторы, возвращая их к первоначальным настройкам.
— Запахи крайне важны, — продолжила Райт. — Даже те, что мы не явно ощущаем, например, запах чужого тела и пота – если он нравится нашему носу, то мы его практически не слышим, а если не нравится, то он прямо преследует нас, раздражает, как следствие, раздражает и носитель. Вот и были изобретены духи, женщиной – что немаловажно – с целью маскировки истинного запаха и успешного соблазнения мужчин, — на этой ноте Руби расплылась в лучезарной улыбке, да и в принципе говорила красиво, я инстинктивно реагировал и зеркалил её. — Я спросила, как Агата пахла на свидании, поскольку истинные предпочтения женщины в выборе ароматов раскрываются при желании понравиться мужчине или соблазнить его.
Я буквально просиял от мысли, что Агата хотела мне понравиться. Да, она согласилась на свидание, но мне казалось, что этой идеей она не горела вовсе и всё же пошла просто для галочки, так сказать, ну, поддавшись на мои уговоры.
Вскрыв пакет, Руби встряхнула салфетку, расправив, и протянула мне. Я лишь слегка принюхался, и улетел, прямо забалдел, даже глаза ненароком прикрыл, приятно свело скулы. Чувствовалась хищная тубероза, что-то сладкое и запечённое, возможно, яблоко или груша, жареный миндаль и сладковатый, но острый перец. Очень похож на аромат Агаты, хоть и немного другой, но это и хорошо, ведь я не конкретные духи искал, а именно нечто похожее.
— Очевидно, выбор сделан, — резюмировала Руби, поняв всё без слов – лишь по моей реакции.
Я усмехнулся, продолжая нюхать салфетку – прямо оторваться от неё не мог! Тем временем Руби повернулась к стеллажу, прошла к одной из полок и взяла с неё флакон.
— Я наношу логотип своего бренда при продаже, но в нашем случае, думаю, не стоит этого делать, — сказала она, оторвав стикер и поставив флакон передо мной. На нём не было вообще никаких надписей, так что Агата не узнает, что я приобрёл духи у своей бывшей девушки.
Я промычал, продолжая нюхать салфетку.
— Может, уже выбросишь её? — уточнила Райт.
— Не могу, — буркнул я, уже чуть ли не втянув салфетку носом. Руби засмеялась, качая головой. — Обалденный запах. Ты поднаторела в парфюмерии, — отметил я, всё же решившись на утилизацию салфетки.
Руби с почтением и благодарностью кивнула.
— Может, что-нибудь ещё тебе порекомендовать? Возможно, — Руби нарочито вытаращила глаза, включив любовную ведьму, — для вас с Агатой...
Я усмехнулся с лёгким смущением.
— У меня есть потрясающий эликсир! — погрозив пальцем в воздухе, Райт уже двинула его искать.
— Н-нет, я... — успел лишь заикнуться я.
Райт резво прильнула к прилавку:
— Пять часов камнем стоять будет!
— Пять!? — охренел я. Руби настоятельно покивала, мыча. Я зажмурился, проржавшись. — Нет, всё же... я не хочу ничего принимать. Да и не могу запланировать секс с Агатой. Если он вообще будет...
— Будет у вас секс, и очень скоро – мне ведь карты сказали!
— Конкретнее! — не в серьёз настоял я. — Дата, время, место!
Руби посмеялась, не став что-либо отвечать. Да я и не ждал.
— Так, ладно, — встряхнувшись, Руби снова устремилась на поиски чего-то. — Есть у меня штучка интересная...
— Рубиии...
— Никому из вас не надо будет ничего принимать, — заверила она, опускаясь под прилавок. — Для вашего случая прямо идеальный вариант!
Я сделал пару шагов вперёд и слегка вытянул шею, видя Райт, стоявшую на четвереньках и по пояс погрузившуюся в содержимое полки. Долго шуршала какими-то пакетами, перебирая их, разговаривая с ними, ругая. В конце концов, она вылезла с одним из пакетов и, шлёпнув его на прилавок, отряхнула колени да поправила причесон. Я взглянул на прозрачный герметичный пакет, в нём было нечто похожее на...
— Резинка для волос? — уточнил я, изгибая брови. Руби прикусила щеку, закончив прихорашиваться, взяла пакет и принялась его распаковывать. — Если я должен сделать себе бантик на макушке, то эта штука станет отличным оберегом от секса, — брякнул я. — С кем-либо в принципе...
