— Так я сюда из Гнезда приехал, — пожал я плечами. Отец устало закатил глаза. — Да мне нечем больше заняться! Съездил в Гнездо, составил пару отчётов за Агату...
— О, Господи! — сокрушился отец, вырвавшись вперёд.
Я рассмеялся, топая за ним. Как только мы подошли к лифту, двери открылись, из него вышли трое, поздоровавшись со мной. Папа вошёл в опустевший лифт первым и тыкнул в кнопку последнего – сорокового этажа.
— Кстати, если у меня отпуск, то, где мои отпускные? — заинтересовался я.
— Иж чего удумал, — хмыкнул папа, — ещё и отпускные тебе подавай?
— Но так ведь положено...
— У меня на всё положено, — брякнул отец. Я тихо поржал, жмурясь. — Я утром отправил документы в бухгалтерию, отпускные должны прийти сегодня-завтра.
— Отлично! Значит, будут и отпускные, и зарплата!
— Нет, так нельзя! Либо одно, либо другое!
Я молча поглядел на отца, немного поразмыслил.
— Тогда буду работать за отпускные.
— Рэйвен, бл*ть! Ты долбанутый?! — распсиховался отец, вынуждая меня смеяться. — Нельзя постоянно работать! Либо перегоришь, либо сдохнешь!
— Папа, сдохнут все. Рано или поздно.
— Да, но если ты будешь постоянно работать, то сдохнешь рано.
— Эта информация из проверенных источников? — придрался я. Отец промолчал, недовольно жуя свой язык. — Ты сам-то, когда в последний раз отдыхал? Пашешь без выходных, злющий ходишь, орёшь на всех, не помнишь даже, какие таблетки принимаешь и чем болеешь!
— Вот именно! Хочешь таким же стать!? — выдал отец.
Я засмеялся больше от его подачи и слегка нервно. Лифт остановился, двери распахнулись, отец снова вырвался вперёд меня и куда-то пошагал, я просто шёл следом.
— Ну, не могу я дома сидеть! Не моё это! — заявил я.
— Так не сиди дома, съезди куда-нибудь, — посоветовал отец.
— Куда надо было, я уже съездил. Хватит спорить со мной, я всё равно никуда не уйду! Вы тут с мамой без выходных пашете, Дэймон почти ежедневно сюда мотается – мне неудобно перед всеми вами! Так что на этой неделе можешь меня эксплуатировать... только не в среду.
— А что в среду? — заинтересовался отец.
— Свидание с Агатой.
Отец воодушевлённо промычал. А потом увидел маму, выходившую из своего кабинета, и специально окликнул её неверно:
— Эй, Хизер? Т-то есть... Мари!
Мама косо посмотрела на мужа, одновременно осуждая его и посмеиваясь, я же хохотнул и заржал про себя.
— У сына какой-то разговор к нам, — сообщил жене отец, как только мы к ней подошли достаточно близко. — Говорил ведь тебе – ты родишь один раз, а он до конца жизни не отстанет! И даже потом ещё будет на могилу шастать!
Я покосился на родителя мужского пола, водя языком по внутренней стороне щеки. А мама усмехнулась, покачав головой.
— Молодая была, глупая. Надо было слушать тебя, конечно, — иронично проговорила она. — А я ведь ещё и дважды ослушалась! — с нарочитой досадой добавила она. Отец поугукал. Мама же быстро переключилась, подошла ко мне и приветственно чмокнула в щёку. — Что случилось?
— Давайте в кабинет зайдём? — предложил я.
И мы зашли в мамин кабинет. Первым делом я предложил родителям организовать благотворительный вечер у себя дома и отдать большую часть прибыли Корвинам. Им идея не зашла. Я объяснил, зачем это, что да как, но и тогда они особо не загорелись. В общем, я их долго уламывал, напоминая, что Тобиас с Ирен – их друзья, а Агата с Прайсом им как родные дети. В конце концов, они вроде как согласились, но, когда я сказал, что «тусовку» надо организовать на этой неделе, то снова завелись. Мы немного поспорили, но, в конце концов, я опять победил. А потом я сказал, что на этом вечере мы с Агатой объявим о помолвке... первой реакцией родителей был ступор, продлившийся несколько секунд.
— Серьёзно? — оттаяв, переспросил отец. Я угукнул. — А Агата в курсе?
— Это она и предложила... — бросил я, — то есть, я предложил, она подумала и согласилась.
Отец поморщил лбом, озадаченно мыкнув. Мама же просто промолчала, с сомнением поочерёдно глядя на мужа и меня.
— Что-то радости особой не наблюдается, — отметил я. — В чём дело? Вы же хотели свести нас с Агатой?
— Да, но... как-то у вас всё слишком быстро, — протянула мама.
— У нас особо выбора нет. Вы же знаете про Тобиаса? — уточнил я, родители покивали – очевидно, что и мама уже знает. — Так вот, Агата решила взойти на престол, причём как можно быстрее, а в Висартии это можно сделать только через брак, насколько всем нам известно...
— И тебя устраивает такой расклад? — сощурилась мама.
Я помешкался с ответом, а затем пробормотал:
— Неважно, устраивает ли меня. Агата в любом случае объявит о помолвке уже в этом году, не со мной, так с кем-то другим.
— То есть, это... твой последний шанс, — подытожил отец.
— Ну да. Я люблю Агату, и хочу быть с ней. Понимаю, что она идёт на всё это не из большой любви ко мне, но на войне ведь все средства хороши. В конце концов, я уверен, мы бы сами решились на этот шаг, но ввиду обстоятельств нам приходится немного форсировать события...
Мама с папой промолчали, переглядываясь. И без слов было ясно, что они не особо-то рады. Вот так бывает: сначала все за вас топят, пытаются свести, а потом ворчат, что вы как-то неправильно сошлись. Хоть и я их понимаю, хотелось бы больше эмоций и искренности, но уж как есть, так есть...
Вечером, около восьми, позвонил Адам и сообщил результаты по проведённому им тесту ДНК:
— Вероятность родства составляет восемьдесят два процента с копейками.
Я помолчал со сведёнными бровями. Если бы Дэмиен был отцом Прайса, то вероятность родства составляла бы девяносто девять и девять десятых...
— То есть, не отец и сын? — уточнил я на всякий случай.
— Нет, но родственники, и близкие – братья, дядя и племянник, дед и внук.
Я вдумчиво промычал. Не верю. Увидев меня сегодня в Гнезде, Дэмиен мог заподозрить нечто неладное, мог посмотреть по видеозаписям, где я там ходил, сложить два и два да подменить образцы. Или как-нибудь отвлечь Адама и подправить циферки в результатах.
— Ты оставлял образцы без присмотра? — поинтересовался я.
Адам тяжело вздохнул, быстро заведясь:
— Рэйвен, что ты мутишь!? Чьи это щётки? Чтоб были внуки, должны быть дети, но у тебя ведь их нет! А даже если б были, то ты априори не мог успеть стать дедом к своим двадцати восьми годам! Неужели Камилла кого-то втихомолку родила? Или у Дориана ещё дети отыскались?
— Я сказал тебе, эти образцы меня никак не касаются.
— А чьи они?
— Неважно. Ты оставлял образцы без присмотра или нет?
Адам шумно выдохнул, не торопясь с ответом.
— Пару раз я выходил в туалет.
— Надолго? Дверь в кабинет закрывал?
— Закрывал на электронный замок, уходил ненадолго. Если не считать этого, то сами образцы я без присмотра не оставлял, но ты знаешь, как подобные тесты проводятся?
— Примерно.
— После нескольких манипуляций нужно, чтоб всё это дело отстоялось, так что я поместил биоматериалы в особую жидкость и оставил в лаборатории на несколько часов.
— Их могли подменить?
— Теоритически – да, но это может сделать только медик или химик. Он должен прийти с другим биоматериалом, произвести манипуляции, поместить в жидкость. А ещё ему надо отыскать нужный материл, но если даже я не знаю, чьи они, то ему-то как разобраться?
Так себе аргумент. Дэмиен мог найти свой биоматериал при помощи магии. Но он всё же не медик и не химик, слишком сложная схема, проще было бы заменить зубную щётку...
— А результаты могли подправить? — спросил я.
— Если бы я забил их в систему и забыл, то – да, но я позвонил тебе сразу же, как получил результаты. И в базу их не заносил.
— Ясно. Ладно, спасибо, — распрощался я с ним и сбросил вызов.
Немного посидел, пораскинув мозгами. Активировав свой наладонник, я вошёл в систему Гнезда и просмотрел несколько видеозаписей. В кабинетах наблюдение не ведётся, однако благодаря камерам в коридорах можно понять – кто, где был и к кому заходил. И вот, я нашёл себя на видеозаписях – как я зашёл в кабинет Адама, а через несколько минут вышел из него. Потом Адам долго сидел у себя, никуда не выходил, порой к нему заходили сотрудники Гнезда, но явно по работе и ненадолго. А примерно через час после моего ухода Адам вышел, видимо, в туалет, и началось веселье! На видеозаписях появилась рябь с плывущей картинкой, кто-то, облачённый во всё чёрное, подступил к двери в кабинет Адама, недолго постоял, видимо, ломая замок, и проскользнул вовнутрь. Пробыл там пару минут, вышел, снова припал к замку ненадолго и свалил, вскоре рябь чудесным образом прекратилась. Я просмотрел записи других камер поблизости – на всех было одно и то же. Такой эффект даёт глушитель сигналов – рябь искажает видеозапись так, что крайне сложно понять, кто конкретно на ней запечатлён – даже по телосложению не вполне ясно, а лицо так в принципе размывается. Я просмотрел кусок, на котором некто ломает замок в кабинет Адама, несколько раз. По нему стало ясно, что взломщик точно знал, где камеры и, несмотря на глушитель, опускал лицо и старался держаться спиной к камерам. Однако на один кадр он попал, я его взял, почистил – сделал, что смог, лица всё равно не разобрать, но по телосложению, одежде, а также по повадкам (на видео) понял, что это герцог...
— Дэээй? — крикнул я его, сидя на диване в гостиной. Пока он шёл из кухни, я подвесил в воздухе подчищенный с видеозаписи кадр. — Как, по-твоему, похож на кого-то из наших знакомых? — спросил я фамильяра, как только он подошёл.
Он хмуро пригляделся к фотке.
— Говорить, что думаю? — уточнил он. Я угукнул. — На герцога похож.
Я шумно выдохнул, откинувшись на спинку дивана:
— П*здец, короче! Дэмиен заменил свою зубную щётку!
— Ну, если он так сделал, значит, есть что скрывать.
— Значит. Но всё же прямых улик у меня нет. Только предсказания тарологов, блин, искорёженные видеозаписи и мои фантазии! — разразился я. Фамильяр поржал про себя над этой так себе базой, а я призадумался... — Зачем Дэмиен это сделал? Мне ничто не мешает провести повторный тест, да и в принципе, если я его делаю втайне ото всех, значит, уже подозреваю. Но после того как Дэмиен проник в кабинет Адама, я удостоверился в его причастии ко всему происходящему во дворце.
— Только никакого толка нет от твоих догадок. Как ты сам и сказал – улик у тебя никаких. Если ты покажешь лидерам Гнезда эти видеозаписи, то они скажут, что лица не видно, и ты всё выдумал – сам додумал в удобном тебе направлении. Да и действительно это может быть не герцог, а кто-то сильно на него похожий. А если ты ещё о предсказаниях тарологов заикнёшься, так Дэмиен может извратить всё так, что тебя посчитают параноиком и отправят в бессрочный отпуск, а того гляди и хуже – в дурку определят. А может, он просто понадеялся, что ты, получив такой результат, удовлетворишься им, откажешься от своей версии и не станешь дальше копать. Возможно, он и не предполагал, что ты полезешь в видеозаписи.
— Зачем тогда глушитель использовал?
— На случай, если кто-то будет просматривать записи и увидит, как герцог замок ломает.
— Может быть... или он хотел скрыть что-то другое...
— Например? — потемнел фамильяр.
— Например, то, что Прайс вообще не состоит в родстве с Дарками.
— Ты серьёзно? — засомневался фамильяр.
— Допустим, Дарки не имеют кровной связи с Прайсом, если он узнает, что Дэмиен ему никто с биологической точки зрения, годами его обманывал и использовал его самого и его силу для осуществления своей мести...
— То Прайс отвернётся от Дэмиена, — закончил за мной фамильяр. — Но тест ведь показал, что обладатели зубных щёток родственники?
— Ну, может, одна из щёток принадлежит Агате.
— То есть Прайс с Агатой всё же родственники?
— Ну, по материнской-то линии – да!
— Ааа... блин, я слегка запутался...
— Я теперь тоже! — огрызнулся я, повеселив фамильяра. — Может и Агата никакого отношения к Даркам не имеет...
— А может, и Ирен им не мать вовсе? — иронично накинул Дэймон. Я усмехнулся, вздёрнув бровями. — Нет, не сходится. Ведь если и Дарки, и Ирен отношение к Агате с Прайсом не имеют, то они не брат с сестрой, чью же щётку подсунул Дэмиен вместо своей?
Я зажмурился, проржавшись про себя, понимая, что фамильяр попросту стебётся надо мной и над всей этой ситуацией.
— А если выяснится, что они все действительно не родственники? — не сдержался я.
— Ну, тогда Прайс с Агатой потеряют все права на престолонаследование, и только у Ирен эти права останутся – она-то, надеюсь, Корвин?
— Хрен его знает уже, — отмахнул я. — Может, она самозванка!
— Ну да, ты вали уже до кучи... — отмахнулся Дэй. — А Дэмиен с Тобиасом братья вообще?
— Блин, — прыснул я, задумавшись теперь и об этом. Дэй цыкнул, покачав головой. — Слушай, ладно, допустим, Ирен не самозванка и мать Агаты с Прайсом, но Дарки к ним отношения не имеют – что будет, если это выяснится? Ранее таких случаев не фиксировалось, поэтому и законов, регламентирующих нечто подобное, нет.
— Да ничего не будет, — бросил фамильяр. — Ну, то есть... народу это вряд ли понравится, но в целом и не такое происходило в королевских семьях. Похищения и подмена детей, измены, изнасилования, инцесты, убийства – серые будни королей.
Я одновременно покривился и беззвучно поржал. Местами история действительно жутковата, но Дэймон всё же немного утрировал.
— Короче, надо ещё образцов надыбать и провести анонимные тесты в независимой лаборатории, — заявил я. — В принципе надо было сразу так сделать, плохая была идея – проводить тест в Гнезде! И раз уж пошла такая пьянка, то на всякий случай надо проверить всех – Прайса, Агату, Ирен, Тобиаса и Дэмиена! Есть идеи, как быстро и беспалевно раздобыть их образцы?
Дэймон моргнул и успешно завис, подобно компьютеру.
— Лучше бы, конечно, их кровь заполучить... — пробормотал я, водя рукой по голове и растяпывая себе причесон. — Но в принципе и пробы изо рта сгодятся.
— Ну, раздобыть слюну Агаты для тебя теперь не проблема, — подколол фамильяр.
— Предлагаешь после поцелуя с ней сплюнуть в пакет? — изогнув брови, уточнил я. Дэймон зажмурился и заржал, активно покивав. — А остальным можно дать по носу – вот нам и кровь!
— То-то королева удивится, — прыснул Дэймон, нарочито тараща глаза.
— После этого она меня точно уволит, — напророчил я. Встряхнулся, хлопнув в ладоши. — Так, ладно, я придумал! Идёшь утром в Гнездо, угощаешь всех их кофе, а потом собираешь стаканы в пакеты! Только подпиши каждый стакан... хотя нет! Так в лаборатории всё поймут. Подпиши пакеты. Мы потом пакеты поменяем, а на стаканах просто цифры напишем.
— Почему эта миссия возложена на меня?
— Потому что я в отпуске и не должен по Гнезду болтаться.
— А я должен? Фамильяры вообще-то болтаются возле хозяев!
— Ну, придумай что-нибудь – скажи, что я тебя прислал что-то сделать.
Дэймон цыкнул, скрестив руки на груди, надулся. Затем нахмурился, подумав о чём-то:
— Может, лучше заставим их всех сдать кровь на какой-нибудь анализ?
— Как мы их заставим? — проворчал я. — Бубонную чуму во дворец подкинем?
— Зачем же так радикально? Надо просто создать видимость угрозы заражения каким-то вирусом, можно магическим, чтоб они все перепугались и сами побежали кровь сдавать на проверку.
— И как мы создадим эту видимость?
— О, Господи! — сокрушился отец, вырвавшись вперёд.
Я рассмеялся, топая за ним. Как только мы подошли к лифту, двери открылись, из него вышли трое, поздоровавшись со мной. Папа вошёл в опустевший лифт первым и тыкнул в кнопку последнего – сорокового этажа.
— Кстати, если у меня отпуск, то, где мои отпускные? — заинтересовался я.
— Иж чего удумал, — хмыкнул папа, — ещё и отпускные тебе подавай?
— Но так ведь положено...
— У меня на всё положено, — брякнул отец. Я тихо поржал, жмурясь. — Я утром отправил документы в бухгалтерию, отпускные должны прийти сегодня-завтра.
— Отлично! Значит, будут и отпускные, и зарплата!
— Нет, так нельзя! Либо одно, либо другое!
Я молча поглядел на отца, немного поразмыслил.
— Тогда буду работать за отпускные.
— Рэйвен, бл*ть! Ты долбанутый?! — распсиховался отец, вынуждая меня смеяться. — Нельзя постоянно работать! Либо перегоришь, либо сдохнешь!
— Папа, сдохнут все. Рано или поздно.
— Да, но если ты будешь постоянно работать, то сдохнешь рано.
— Эта информация из проверенных источников? — придрался я. Отец промолчал, недовольно жуя свой язык. — Ты сам-то, когда в последний раз отдыхал? Пашешь без выходных, злющий ходишь, орёшь на всех, не помнишь даже, какие таблетки принимаешь и чем болеешь!
— Вот именно! Хочешь таким же стать!? — выдал отец.
Я засмеялся больше от его подачи и слегка нервно. Лифт остановился, двери распахнулись, отец снова вырвался вперёд меня и куда-то пошагал, я просто шёл следом.
— Ну, не могу я дома сидеть! Не моё это! — заявил я.
— Так не сиди дома, съезди куда-нибудь, — посоветовал отец.
— Куда надо было, я уже съездил. Хватит спорить со мной, я всё равно никуда не уйду! Вы тут с мамой без выходных пашете, Дэймон почти ежедневно сюда мотается – мне неудобно перед всеми вами! Так что на этой неделе можешь меня эксплуатировать... только не в среду.
— А что в среду? — заинтересовался отец.
— Свидание с Агатой.
Отец воодушевлённо промычал. А потом увидел маму, выходившую из своего кабинета, и специально окликнул её неверно:
— Эй, Хизер? Т-то есть... Мари!
Мама косо посмотрела на мужа, одновременно осуждая его и посмеиваясь, я же хохотнул и заржал про себя.
— У сына какой-то разговор к нам, — сообщил жене отец, как только мы к ней подошли достаточно близко. — Говорил ведь тебе – ты родишь один раз, а он до конца жизни не отстанет! И даже потом ещё будет на могилу шастать!
Я покосился на родителя мужского пола, водя языком по внутренней стороне щеки. А мама усмехнулась, покачав головой.
— Молодая была, глупая. Надо было слушать тебя, конечно, — иронично проговорила она. — А я ведь ещё и дважды ослушалась! — с нарочитой досадой добавила она. Отец поугукал. Мама же быстро переключилась, подошла ко мне и приветственно чмокнула в щёку. — Что случилось?
— Давайте в кабинет зайдём? — предложил я.
И мы зашли в мамин кабинет. Первым делом я предложил родителям организовать благотворительный вечер у себя дома и отдать большую часть прибыли Корвинам. Им идея не зашла. Я объяснил, зачем это, что да как, но и тогда они особо не загорелись. В общем, я их долго уламывал, напоминая, что Тобиас с Ирен – их друзья, а Агата с Прайсом им как родные дети. В конце концов, они вроде как согласились, но, когда я сказал, что «тусовку» надо организовать на этой неделе, то снова завелись. Мы немного поспорили, но, в конце концов, я опять победил. А потом я сказал, что на этом вечере мы с Агатой объявим о помолвке... первой реакцией родителей был ступор, продлившийся несколько секунд.
— Серьёзно? — оттаяв, переспросил отец. Я угукнул. — А Агата в курсе?
— Это она и предложила... — бросил я, — то есть, я предложил, она подумала и согласилась.
Отец поморщил лбом, озадаченно мыкнув. Мама же просто промолчала, с сомнением поочерёдно глядя на мужа и меня.
— Что-то радости особой не наблюдается, — отметил я. — В чём дело? Вы же хотели свести нас с Агатой?
— Да, но... как-то у вас всё слишком быстро, — протянула мама.
— У нас особо выбора нет. Вы же знаете про Тобиаса? — уточнил я, родители покивали – очевидно, что и мама уже знает. — Так вот, Агата решила взойти на престол, причём как можно быстрее, а в Висартии это можно сделать только через брак, насколько всем нам известно...
— И тебя устраивает такой расклад? — сощурилась мама.
Я помешкался с ответом, а затем пробормотал:
— Неважно, устраивает ли меня. Агата в любом случае объявит о помолвке уже в этом году, не со мной, так с кем-то другим.
— То есть, это... твой последний шанс, — подытожил отец.
— Ну да. Я люблю Агату, и хочу быть с ней. Понимаю, что она идёт на всё это не из большой любви ко мне, но на войне ведь все средства хороши. В конце концов, я уверен, мы бы сами решились на этот шаг, но ввиду обстоятельств нам приходится немного форсировать события...
Мама с папой промолчали, переглядываясь. И без слов было ясно, что они не особо-то рады. Вот так бывает: сначала все за вас топят, пытаются свести, а потом ворчат, что вы как-то неправильно сошлись. Хоть и я их понимаю, хотелось бы больше эмоций и искренности, но уж как есть, так есть...
***
Вечером, около восьми, позвонил Адам и сообщил результаты по проведённому им тесту ДНК:
— Вероятность родства составляет восемьдесят два процента с копейками.
Я помолчал со сведёнными бровями. Если бы Дэмиен был отцом Прайса, то вероятность родства составляла бы девяносто девять и девять десятых...
— То есть, не отец и сын? — уточнил я на всякий случай.
— Нет, но родственники, и близкие – братья, дядя и племянник, дед и внук.
Я вдумчиво промычал. Не верю. Увидев меня сегодня в Гнезде, Дэмиен мог заподозрить нечто неладное, мог посмотреть по видеозаписям, где я там ходил, сложить два и два да подменить образцы. Или как-нибудь отвлечь Адама и подправить циферки в результатах.
— Ты оставлял образцы без присмотра? — поинтересовался я.
Адам тяжело вздохнул, быстро заведясь:
— Рэйвен, что ты мутишь!? Чьи это щётки? Чтоб были внуки, должны быть дети, но у тебя ведь их нет! А даже если б были, то ты априори не мог успеть стать дедом к своим двадцати восьми годам! Неужели Камилла кого-то втихомолку родила? Или у Дориана ещё дети отыскались?
— Я сказал тебе, эти образцы меня никак не касаются.
— А чьи они?
— Неважно. Ты оставлял образцы без присмотра или нет?
Адам шумно выдохнул, не торопясь с ответом.
— Пару раз я выходил в туалет.
— Надолго? Дверь в кабинет закрывал?
— Закрывал на электронный замок, уходил ненадолго. Если не считать этого, то сами образцы я без присмотра не оставлял, но ты знаешь, как подобные тесты проводятся?
— Примерно.
— После нескольких манипуляций нужно, чтоб всё это дело отстоялось, так что я поместил биоматериалы в особую жидкость и оставил в лаборатории на несколько часов.
— Их могли подменить?
— Теоритически – да, но это может сделать только медик или химик. Он должен прийти с другим биоматериалом, произвести манипуляции, поместить в жидкость. А ещё ему надо отыскать нужный материл, но если даже я не знаю, чьи они, то ему-то как разобраться?
Так себе аргумент. Дэмиен мог найти свой биоматериал при помощи магии. Но он всё же не медик и не химик, слишком сложная схема, проще было бы заменить зубную щётку...
— А результаты могли подправить? — спросил я.
— Если бы я забил их в систему и забыл, то – да, но я позвонил тебе сразу же, как получил результаты. И в базу их не заносил.
— Ясно. Ладно, спасибо, — распрощался я с ним и сбросил вызов.
Немного посидел, пораскинув мозгами. Активировав свой наладонник, я вошёл в систему Гнезда и просмотрел несколько видеозаписей. В кабинетах наблюдение не ведётся, однако благодаря камерам в коридорах можно понять – кто, где был и к кому заходил. И вот, я нашёл себя на видеозаписях – как я зашёл в кабинет Адама, а через несколько минут вышел из него. Потом Адам долго сидел у себя, никуда не выходил, порой к нему заходили сотрудники Гнезда, но явно по работе и ненадолго. А примерно через час после моего ухода Адам вышел, видимо, в туалет, и началось веселье! На видеозаписях появилась рябь с плывущей картинкой, кто-то, облачённый во всё чёрное, подступил к двери в кабинет Адама, недолго постоял, видимо, ломая замок, и проскользнул вовнутрь. Пробыл там пару минут, вышел, снова припал к замку ненадолго и свалил, вскоре рябь чудесным образом прекратилась. Я просмотрел записи других камер поблизости – на всех было одно и то же. Такой эффект даёт глушитель сигналов – рябь искажает видеозапись так, что крайне сложно понять, кто конкретно на ней запечатлён – даже по телосложению не вполне ясно, а лицо так в принципе размывается. Я просмотрел кусок, на котором некто ломает замок в кабинет Адама, несколько раз. По нему стало ясно, что взломщик точно знал, где камеры и, несмотря на глушитель, опускал лицо и старался держаться спиной к камерам. Однако на один кадр он попал, я его взял, почистил – сделал, что смог, лица всё равно не разобрать, но по телосложению, одежде, а также по повадкам (на видео) понял, что это герцог...
— Дэээй? — крикнул я его, сидя на диване в гостиной. Пока он шёл из кухни, я подвесил в воздухе подчищенный с видеозаписи кадр. — Как, по-твоему, похож на кого-то из наших знакомых? — спросил я фамильяра, как только он подошёл.
Он хмуро пригляделся к фотке.
— Говорить, что думаю? — уточнил он. Я угукнул. — На герцога похож.
Я шумно выдохнул, откинувшись на спинку дивана:
— П*здец, короче! Дэмиен заменил свою зубную щётку!
— Ну, если он так сделал, значит, есть что скрывать.
— Значит. Но всё же прямых улик у меня нет. Только предсказания тарологов, блин, искорёженные видеозаписи и мои фантазии! — разразился я. Фамильяр поржал про себя над этой так себе базой, а я призадумался... — Зачем Дэмиен это сделал? Мне ничто не мешает провести повторный тест, да и в принципе, если я его делаю втайне ото всех, значит, уже подозреваю. Но после того как Дэмиен проник в кабинет Адама, я удостоверился в его причастии ко всему происходящему во дворце.
— Только никакого толка нет от твоих догадок. Как ты сам и сказал – улик у тебя никаких. Если ты покажешь лидерам Гнезда эти видеозаписи, то они скажут, что лица не видно, и ты всё выдумал – сам додумал в удобном тебе направлении. Да и действительно это может быть не герцог, а кто-то сильно на него похожий. А если ты ещё о предсказаниях тарологов заикнёшься, так Дэмиен может извратить всё так, что тебя посчитают параноиком и отправят в бессрочный отпуск, а того гляди и хуже – в дурку определят. А может, он просто понадеялся, что ты, получив такой результат, удовлетворишься им, откажешься от своей версии и не станешь дальше копать. Возможно, он и не предполагал, что ты полезешь в видеозаписи.
— Зачем тогда глушитель использовал?
— На случай, если кто-то будет просматривать записи и увидит, как герцог замок ломает.
— Может быть... или он хотел скрыть что-то другое...
— Например? — потемнел фамильяр.
— Например, то, что Прайс вообще не состоит в родстве с Дарками.
— Ты серьёзно? — засомневался фамильяр.
— Допустим, Дарки не имеют кровной связи с Прайсом, если он узнает, что Дэмиен ему никто с биологической точки зрения, годами его обманывал и использовал его самого и его силу для осуществления своей мести...
— То Прайс отвернётся от Дэмиена, — закончил за мной фамильяр. — Но тест ведь показал, что обладатели зубных щёток родственники?
— Ну, может, одна из щёток принадлежит Агате.
— То есть Прайс с Агатой всё же родственники?
— Ну, по материнской-то линии – да!
— Ааа... блин, я слегка запутался...
— Я теперь тоже! — огрызнулся я, повеселив фамильяра. — Может и Агата никакого отношения к Даркам не имеет...
— А может, и Ирен им не мать вовсе? — иронично накинул Дэймон. Я усмехнулся, вздёрнув бровями. — Нет, не сходится. Ведь если и Дарки, и Ирен отношение к Агате с Прайсом не имеют, то они не брат с сестрой, чью же щётку подсунул Дэмиен вместо своей?
Я зажмурился, проржавшись про себя, понимая, что фамильяр попросту стебётся надо мной и над всей этой ситуацией.
— А если выяснится, что они все действительно не родственники? — не сдержался я.
— Ну, тогда Прайс с Агатой потеряют все права на престолонаследование, и только у Ирен эти права останутся – она-то, надеюсь, Корвин?
— Хрен его знает уже, — отмахнул я. — Может, она самозванка!
— Ну да, ты вали уже до кучи... — отмахнулся Дэй. — А Дэмиен с Тобиасом братья вообще?
— Блин, — прыснул я, задумавшись теперь и об этом. Дэй цыкнул, покачав головой. — Слушай, ладно, допустим, Ирен не самозванка и мать Агаты с Прайсом, но Дарки к ним отношения не имеют – что будет, если это выяснится? Ранее таких случаев не фиксировалось, поэтому и законов, регламентирующих нечто подобное, нет.
— Да ничего не будет, — бросил фамильяр. — Ну, то есть... народу это вряд ли понравится, но в целом и не такое происходило в королевских семьях. Похищения и подмена детей, измены, изнасилования, инцесты, убийства – серые будни королей.
Я одновременно покривился и беззвучно поржал. Местами история действительно жутковата, но Дэймон всё же немного утрировал.
— Короче, надо ещё образцов надыбать и провести анонимные тесты в независимой лаборатории, — заявил я. — В принципе надо было сразу так сделать, плохая была идея – проводить тест в Гнезде! И раз уж пошла такая пьянка, то на всякий случай надо проверить всех – Прайса, Агату, Ирен, Тобиаса и Дэмиена! Есть идеи, как быстро и беспалевно раздобыть их образцы?
Дэймон моргнул и успешно завис, подобно компьютеру.
— Лучше бы, конечно, их кровь заполучить... — пробормотал я, водя рукой по голове и растяпывая себе причесон. — Но в принципе и пробы изо рта сгодятся.
— Ну, раздобыть слюну Агаты для тебя теперь не проблема, — подколол фамильяр.
— Предлагаешь после поцелуя с ней сплюнуть в пакет? — изогнув брови, уточнил я. Дэймон зажмурился и заржал, активно покивав. — А остальным можно дать по носу – вот нам и кровь!
— То-то королева удивится, — прыснул Дэймон, нарочито тараща глаза.
— После этого она меня точно уволит, — напророчил я. Встряхнулся, хлопнув в ладоши. — Так, ладно, я придумал! Идёшь утром в Гнездо, угощаешь всех их кофе, а потом собираешь стаканы в пакеты! Только подпиши каждый стакан... хотя нет! Так в лаборатории всё поймут. Подпиши пакеты. Мы потом пакеты поменяем, а на стаканах просто цифры напишем.
— Почему эта миссия возложена на меня?
— Потому что я в отпуске и не должен по Гнезду болтаться.
— А я должен? Фамильяры вообще-то болтаются возле хозяев!
— Ну, придумай что-нибудь – скажи, что я тебя прислал что-то сделать.
Дэймон цыкнул, скрестив руки на груди, надулся. Затем нахмурился, подумав о чём-то:
— Может, лучше заставим их всех сдать кровь на какой-нибудь анализ?
— Как мы их заставим? — проворчал я. — Бубонную чуму во дворец подкинем?
— Зачем же так радикально? Надо просто создать видимость угрозы заражения каким-то вирусом, можно магическим, чтоб они все перепугались и сами побежали кровь сдавать на проверку.
— И как мы создадим эту видимость?
