- Что вам рассказать?
- Ну не знаю… О! А правда, что если василиск посмотрит на себя в зеркало, то окаменеет?
Я усмехнулся, вспомнив Ишшисссу, часами не вылезающую из зеркальной пещеры.
- Нет. И те охотники, кто в это верил, поплатились за это суеверие жизнями.
- А почему? Василиски могут спокойно смотреть друг другу в глаза или стекло не пропускает их взгляд?
- Первое. Хотя,… а знаешь, мне кажется, и второе недалеко от истины. – Я вспомнил, как в детстве мы с Ффаром и Ишши ползали ночью в деревню и на спор заглядывали в окна. Ффар тогда заглянул, а из окна на него мальчик смотрел. И не окаменевал. Мы тогда испугались, что он закричит и уползли. Ох и досталось же нам от отца потом!
- Да? Но тогда… - она замолчала задумавшись. Потом выпалила - Если что, я надеюсь, что вы меня спасёте!
- Что?!
Но она меня уже не слушала. Она вскочила, подбежала к мешку с Ффарисссом и развязала его. Я сорвался следом, собираясь отдёрнуть её, но тут же замер, будто меня самого окаменили. Брат не успел среагировать и закрыть глаза и теперь таращился на студентку, как на привидение. А она вместо того, чтобы окаменеть на месте, таращилась на него в ответ.
- Хххаххх?! – Ффариссс был изумлён не меньше, а то и больше, чем когда я у него на глазах в человека превратился.
Я сам от удивления чуть повязку не снял, чтобы увидеть это собственными глазами. Потом опомнился и отдёрнул руку. Хватит с неё открытий. Если увидит, что у меня глаза, как у василиска – замучает вопросами.
- Вы были правы, Вася. Стекло не пропускает взгляд василиска. А можно вас погладить? – последнее было Ффару.
- Ффа. – кивнул. Не иначе от изумления. Впрочем, хотел пообщаться – получай.
Она осторожно прикоснулась к шипам на голове, а потом опустила руку и почесала шею, как кошке. Казалось, брат замурлычет.
- А как вас зовут, господин василиск?
- Ффариссс. Мошшшеффе насссыфффать меня Ффаром.
- Фар?
- Ффар.
- Ага. Вася, а вы знали, как зовут вашего василиска?
- Знал. – Ещё бы мне не знать, как зовут моего брата! А вот Ффар ведёт себя странно.
- А может, раз его взгляд для меня опасности не представляет, мы познакомились, а Ффар никуда уползать не собирается, то вы его не будете больше носить в мешке? Ему же не удобно! Да? - Ффариссс кивнул.
- Да я только за! Он мне всё равно всю спину отбил. Пусть своим ходом ползёт.
- Фасс!
- А у всех василисков такое произношение плохое или только у этого? Просто я только сейчас поняла, что он говорит на имперском.
- У всех в речи присутствуют некоторые недостатки – из-за особенности строения языка говорить неудобно. Но такое плохое произношение только у него.
- Хм… вы много общались с василисками… Вы ведь не охотник, верно?
- С чего вы взяли?
- Ну, для охотника вы знаете слишком много об обычаях василисков… Вы друг василисков, да? Это как друг драконов – человек, который близко общается с этими существами и знает об их традициях и даже придерживается их, но сам драконом не является.
- Можно и так сказать.
- И вы никогда не убивали василисков?
- Не убивал.
- А ваши штаны и куртка…
- Сшиты из старой шкуры, оставшейся после линьки.
- Это…здорово! Получается вы первый человек, подружившийся с василисками!
Нет, Риша. Ты ошибаешься. Это ты первый человек, который подружился с василисками. Я улыбнулся:
- Получается так.
- А много вы василисков знаете?
- Одно гнездо. И о нескольких наслышан.
- Гнездо?
- Василиски живут семьями-гнёздами. Родители и несколько выводков детей.
- Ого! Почти как люди! А выводки это как?
- Василиски, точнее валессы – василиски женского пола, откладывают яйца. От трёх до шести. И вот одна вылупившаяся кладка – выводок. Дети в выводке получаются одного возраста и общаются наиболее тесно между собой. Со старшими или младшими выводками они общаются гораздо меньше.
- Ого, как интересно… Я так целую дипломную работу напишу, хотя мне до диплома ещё целых два года! А Ффас из того гнезда, с которым вы хорошо знакомы?
- Да.
- А его родители не возражали, что вы его с собой взяли?
- Возражали, да ещё как! Отец до сих пор, наверно, в горах нас ищет.
- Ой! А почему же вы его тогда забрали?
- Он сам попросил. – Я прислушался и какой-то из звуков показался мне подозрительным. - Всё, хватит разговоров. Уходим.
- Шшшффо? Фасс! Зссащщем?
- Нет времени объяснять! Риша, собирай вещи, мы должны уйти как можно быстрее.
- Ладно… но почему? – она сразу принялась за дело деактивировав драконий камень и собирая кухонные принадлежности обратно в сумку.
- Вы сговорились?! Быстрее! Пока он нас не настиг!
- Кто?! – Риша от удивления чуть котелок не выронила. Брат тоже прошипел вопросительно.
Я вскинул свои вещи на плечо, подхватил пустой мешок, взял студентку за руку и быстрым шагом, почти бегом, повёл её от стоянки. Прошипел Ффару чтобы не отставал и наконец-то пояснил:
- Один хорошо знакомый нам обоим василиск. Раушшарссс. Теперь ты понимаешь зачем, Ффар?! – У брата отвисла челюсть. Всё-таки Раушшарссс – это наш отец.
- Ххахх… он… нассс… фффыссслеффил? – брат полз быстро, но мне показалось, что он начинает уставать.
- Он лучший следопыт в этих горах. Возможно он взял мой другой след от того камня.
- Другой след? – это уже Риша.
- Мы, когда сбегали, основательно следы запутали.
- Ааа… А кто этот ваш Роуш… Роушарс?
- Роушшарссс. Не можешь выговорить, не говори. Это отец Ффара.
- А как вы его заметили?
- Не заметил. Услышал. Он был на соседнем хребте, когда порыв ветра донёс до моих ушей его голос. По-моему он ругался.
- Ой! А как мы теперь от него уйдём? Если он лучший следопыт?
- Не знаю. Попробую опять следы запутать. Но не уверен, что получится…
- А может, стоит с ним просто поговорить? Извиниться? Найти компромисс?
- Нееффффххх!.. – этот вопль издыхающего василиска мне не понравился. Я немного притормозил, чтобы увидеть как Ффариссс из последних сил пытается догнать нас с Ришей.
- Иди уж сюда, ползающий. – Я на ходу подхватил Ффара с земли. Брат обвил меня хвостом, чтобы не свалиться, и положил голову мне на плечо.
- На ссссеффя ффосссмоффри, дффунохххий!
Идти стало тяжелее, но мы не сдавались. Отец тоже василиск и быстро сюда не доползёт, а это значит, что у нас есть шанс оторваться.
Спустя четверть часа беспрерывной ходьбы завздыхала Риша. Посмотрел на неё укоризненно и забрал её сумку. Повесил на свободное от брата плечо. Понял, что теперь и мне далеко не уйти. Современные студенты, видимо, кирпичи в сумках на всякий случай носят. Упорно, из последних сил не сбавляя шаг, стал осматриваться в поисках укрытия. И нашёл. Небольшая пещера в разломе скалы пришлась очень кстати.
- Всё… Фуххх. Пришли. Риша, спрячься там в пещере. Ффар, присмотри, чтобы оте… василиск без всяких разбирательств на неё не набросился.
- А вы?
- А я попробую всё объяснить и договориться.
- Но Фасс…
- Не переживай, к гадюке своей не вернёшься.
- Нафффеюсссь.
- К гадюке?
- Пусть Ффар сам расскажет, а я пойду. Мне ещё за всё перед его отцом отвечать. – Ну и моим, естественно, тоже. Вот почему как нагоняй получать, так это всегда Фасс? Не Ишши, не Ффар, а Фасс?!
Я вышел из нашего убежища, сел на ближайший камень и стал ждать. Интересно, как отец отнесётся к моему необычному облику? Показать придётся. Скажу ему, что раз я такой необыкновенный, то хочу жить среди людей. И Ффара с собой заберу. Он сам ко мне присоединиться захотел. Поедем в город, сдам его в институт, а сам… не знаю, где-нибудь поблизости буду. Надо ещё про стекло рассказать, пусть знает. А там, может, его и с Ришей познакомлю. Пусть оценивает перспективы межрасового сотрудничества…
Я довольно долго размышлял о том, что ещё можно сказать отцу и пропустил момент его появления на горизонте. Но когда разглядел, то застыл. Я никогда ещё не видел его в таком разъярённом состоянии. И больше не хотел бы увидеть. Он полз со всего хвоста, оскалив пасть, встопорщив чешую…
Но самое страшное – это гребень. Он возвышался над ним, как парус. Многие не знают, что у василисков есть гребень. В сложенном состоянии он лежит вдоль позвоночника и не заметен на фоне шипов. Василиск не может контролировать свой гребень. Лишь в моменты крайней ярости он разворачивается и становится похож на крыло дракона. И это страшно. Гребень – показатель высшей степени гнева, очаяния, а иногда страха. С гребнем василиски идут в последний безнадёжный бой с виверной, чтобы защитить своё гнездо. С ним они бросаются на закованных в сталь рыцарей, пришедших истребить «гадов»… И теперь с гребнем отец полз прямо на меня.
Я не мог пошевелиться от ужаса и обиды: «Папа, за что?»
Он бросился, намереваясь вцепиться мне в горло.
Единственное, что я успел – подставить под клыки руку.
В неё будто вонзились раскалённые гвозди.
Я на несколько мгновений потерял сознание от боли и превратился.
Когда открыл глаза, то увидел отпрянувшего отца. Уже без гребня, но с выражением крайнего ужаса на морде.
- Фассарассс???!!
- Дха, папа, это я. Не уссснал? – после пережитого, я попытался пошутить, но по глазам отца понял, что попал в точку. Не узнал.
- Хххахх??!
- Не ссснаю. Ффар ушше сспрашшивал.
- Ффариссс?! Он шифф?
- Конешшно. Как я мохх допуссстить, шштобы ссс моим братом што-то слущилось?
- А ссследы? Я ффидел ссследы борьбы ффозле камня…
- Он не хххотел лессть в мешшшок. Пришшлоссь еххо ссапиххивать.
- Яссно. У меня щщуть щщешшуя не ффыпххала от ффашшиххх проделок!!! Я думал ффассс ушше ф шшивыхх нет! Шшшто ффасс охххотник поймал! Сссапоги сссебе сссделал!
- Проссти отец.
Старый василиск улыбнулся и стиснул меня в объятьях.
Из пещеры показался Ффар. Он неуверенно посмотрел на меня и осторожно подполз. Сначала обратился к отцу:
«Пап, я не хотел никого подставлять, – а дальше уже мне – Фасс, прости»
«Ничего, Ффариссс, все ошибаются. Но прежде всего я должен попросить у тебя, Фассарассс, прощения. Принял тебя за охотника, атаковал без разбору, вон покусал. Но тебе всё же следовало рассказать нам с мамой о твоих уникальных способностях»
«Ещё раз прости, пап. Я просто не доверял вам тогда. Боялся, сам не знаю чего»
«А теперь я едва тебя не убил! Как подумаю о том, что могло случиться…»
«Но не случилось же»
«Пап, Фасс – никто не виноват, всё закончилось хорошо, хватит переживать по этому поводу. К тому же повод для переживаний найдётся и без того» - и Ффар показал мордой на вход в пещеру, откуда высунулась любопытная мордашка в очках. И правда рыжая.
Девушка заворожено смотрела на нас. Отец отвернулся от неё, решив повременить с окаменяющим взглядом до выяснения обстоятельств. О, это он ещё не знает, что старый проверенный способ решения конфликтов с людьми в данном случае не поможет.
Я же впервые видел её. Красновато-рыжие кудряшки, многочисленные веснушки и светлые серо-жёлтые глаза. Одета как-то странно, в мешковатые штаны и куртку зелёного цвета – может это у ЧИЖей форма такая?
- Ой! Целых два чёрных василиска! Ффар, ты можешь нас познакомить?
Ффариссс закашлялся.
- Моххху. Кхх. Эффо мой отессс – Роушшарссс, – он показал хвостом на отца. Затем повернулся в мою сторону и, не увидев протеста, ткнул хвостом и в меня. – А эффо… кх-кх… мой ффрат – Фассарассс, но… ффы сссс ним ушше ссснаххомы.
Я пристально посмотрел ей в глаза и сменил облик.
- Ой! Вася… вы василиск?
- Да. Я с шестнадцати лет могу принимать человеческий облик и живу рядом с людьми.
- Но… Разве такое возможно? Василиски же считаются одноипостасными существами.
- Ну да. А ещё неразумными.
Она покраснела, будто в распространении этого заблуждения была и её вина. Я же обратился к отцу:
- Отец, это Эринэлис. Она студентка из Института Живых Существ. Здесь на практике. Изучает, не поверишь, василисков. Сказала, что, возможно, её исследования позволят причислить нас к разумным расам.
Старый василиск, по-прежнему отвернувшись, пробурчал:
- Шшто-то не вериссса.
- А ты поверь. И кстати, взгляд на неё сейчас не сработает.
- В сссмысссле?!
- Повернись, узнаешь. Ей, кстати, любопытно рассмотреть твой цвет глаз.
Отец резко повернулся и уставился на девицу, которая неведомо откуда достала бумагу с пишущими принадлежностями и теперь увлечённо конспектировала и рисовала что-то. Она посмотрела ему в глаза сквозь стёкла очков и сделала пометку в записях. Отец застыл, будто сам окаменел. Ему никогда не доводилось видеть не окаменевающих от его взгляда людей.
- Всё дело в стёклышках, через которые она смотрит. Это называется очки, – пояснил я ошарашенному василиску. Он медленно моргнул и заговорил:
- Ясссно. Ну шшштошш, рассс мы во всссём расссобралиссь, то предлаххаю поговорить о делаххх. – Отец как-то очень быстро собрался с мыслями после такого потрясения. Зато Ффариссс наоборот пришёл в ужас:
- Э… А мошшшет не наффо?
- Придётссса. Охх и сссаварили вы, мальщики, кашшу.
- Может, поговорим в пещере? Я драконий камень активировала – там тепло и уютно.
Отец смерил девушку взглядом и пополз в указанном направлении. Мы с Ффаром поползли следом (я хоть и на двух ногах, но тоже еле плёлся). Риша, не высовывая носа из записей и продолжая что-то строчить, нас даже обогнала.
Когда мы удобно устроились в пещере вокруг тёплого, но не обжигающего драконьего камня, отец внимательно посмотрел нам всем в глаза и на мыслеречи начал:
«В нехорошую ситуацию мы попали. Ффариссс, я, конечно, понимаю твоё стремление не связывать себя узами брака с этой валессой, но своим побегом ты подставил всю семью. Рашшиссса рвала и метала…»
И тут Риша не выдержала и вмешалась в разговор, не дав отцу окончить мысль:
«Ой! Я вас слышу! Это мыслеречь, да? Обычно ей драконы пользуются…»
«Тихо. Риша, записывай свои мысли и не мешай разговаривать, потом выскажешься и всё расспросишь. Отец, я правильно понял, невесту Ффара зовут Рашшиссса?»
«Да, Фассарассс. Её зовут Рашшиссса. Разве Ффариссс тебе не сказал?»
Я очень пристально посмотрел брату в глаза. Ффар опустил взгляд и что-то виновато прошипел.
«То есть это сестра Рангисссы, той валессы, которой я не приглянулся на смотринах. Молодец Ффар! Ты хоть понимаешь что ты наделал?!»
«Прости Фасс. Я боялся сказать тебе. Я думал, если ты узнаешь, то не станешь помогать, а ведь она и правда жуткая!»
«А что такого ужасного в том, что ваши невесты сёстры?»
«Риша! Я же просил! Рангиссса не моя невеста, она отвергла меня на смотринах. Это, конечно, не стало плюсом для репутации семьи, но ничего трагического не случилось. А вот то, что Ффар отверг её сестру, стало последней каплей. Это своего рода традиция. Если два гнезда дважды безуспешно пытаются породниться, то это означает, что они могут быть только врагами. А учитывая темперамент этих валесс, то мы все в большой опасности. Рангиссса с Рашшисссой не успокоятся, пока не убьют нас с Ффаром. И ладно бы только мы, так они могут и до родителей с младшими добраться!»
«Всё так, Фассарассс, всё так. Она сказала, что вы расплатитесь за её позор, и уползла. Ворассс, их отец, будет не в восторге, но он ничего не запрещает дочерям. Вы должны быть осторожны»
«А мирно этот вопрос никак решить нельзя?»
«Риша!»
Отец задумчиво посмотрел на студентку, немного подумал и неожиданно ответил:
«Можно. Но для этого всё-таки придётся заключить брак между гнёздами. А вы, мальчики, как я вижу, этого не очень-то хотите»
- Ну не знаю… О! А правда, что если василиск посмотрит на себя в зеркало, то окаменеет?
Я усмехнулся, вспомнив Ишшисссу, часами не вылезающую из зеркальной пещеры.
- Нет. И те охотники, кто в это верил, поплатились за это суеверие жизнями.
- А почему? Василиски могут спокойно смотреть друг другу в глаза или стекло не пропускает их взгляд?
- Первое. Хотя,… а знаешь, мне кажется, и второе недалеко от истины. – Я вспомнил, как в детстве мы с Ффаром и Ишши ползали ночью в деревню и на спор заглядывали в окна. Ффар тогда заглянул, а из окна на него мальчик смотрел. И не окаменевал. Мы тогда испугались, что он закричит и уползли. Ох и досталось же нам от отца потом!
- Да? Но тогда… - она замолчала задумавшись. Потом выпалила - Если что, я надеюсь, что вы меня спасёте!
- Что?!
Но она меня уже не слушала. Она вскочила, подбежала к мешку с Ффарисссом и развязала его. Я сорвался следом, собираясь отдёрнуть её, но тут же замер, будто меня самого окаменили. Брат не успел среагировать и закрыть глаза и теперь таращился на студентку, как на привидение. А она вместо того, чтобы окаменеть на месте, таращилась на него в ответ.
- Хххаххх?! – Ффариссс был изумлён не меньше, а то и больше, чем когда я у него на глазах в человека превратился.
Я сам от удивления чуть повязку не снял, чтобы увидеть это собственными глазами. Потом опомнился и отдёрнул руку. Хватит с неё открытий. Если увидит, что у меня глаза, как у василиска – замучает вопросами.
- Вы были правы, Вася. Стекло не пропускает взгляд василиска. А можно вас погладить? – последнее было Ффару.
- Ффа. – кивнул. Не иначе от изумления. Впрочем, хотел пообщаться – получай.
Она осторожно прикоснулась к шипам на голове, а потом опустила руку и почесала шею, как кошке. Казалось, брат замурлычет.
- А как вас зовут, господин василиск?
- Ффариссс. Мошшшеффе насссыфффать меня Ффаром.
- Фар?
- Ффар.
- Ага. Вася, а вы знали, как зовут вашего василиска?
- Знал. – Ещё бы мне не знать, как зовут моего брата! А вот Ффар ведёт себя странно.
- А может, раз его взгляд для меня опасности не представляет, мы познакомились, а Ффар никуда уползать не собирается, то вы его не будете больше носить в мешке? Ему же не удобно! Да? - Ффариссс кивнул.
- Да я только за! Он мне всё равно всю спину отбил. Пусть своим ходом ползёт.
- Фасс!
- А у всех василисков такое произношение плохое или только у этого? Просто я только сейчас поняла, что он говорит на имперском.
- У всех в речи присутствуют некоторые недостатки – из-за особенности строения языка говорить неудобно. Но такое плохое произношение только у него.
- Хм… вы много общались с василисками… Вы ведь не охотник, верно?
- С чего вы взяли?
- Ну, для охотника вы знаете слишком много об обычаях василисков… Вы друг василисков, да? Это как друг драконов – человек, который близко общается с этими существами и знает об их традициях и даже придерживается их, но сам драконом не является.
- Можно и так сказать.
- И вы никогда не убивали василисков?
- Не убивал.
- А ваши штаны и куртка…
- Сшиты из старой шкуры, оставшейся после линьки.
- Это…здорово! Получается вы первый человек, подружившийся с василисками!
Нет, Риша. Ты ошибаешься. Это ты первый человек, который подружился с василисками. Я улыбнулся:
- Получается так.
- А много вы василисков знаете?
- Одно гнездо. И о нескольких наслышан.
- Гнездо?
- Василиски живут семьями-гнёздами. Родители и несколько выводков детей.
- Ого! Почти как люди! А выводки это как?
- Василиски, точнее валессы – василиски женского пола, откладывают яйца. От трёх до шести. И вот одна вылупившаяся кладка – выводок. Дети в выводке получаются одного возраста и общаются наиболее тесно между собой. Со старшими или младшими выводками они общаются гораздо меньше.
- Ого, как интересно… Я так целую дипломную работу напишу, хотя мне до диплома ещё целых два года! А Ффас из того гнезда, с которым вы хорошо знакомы?
- Да.
- А его родители не возражали, что вы его с собой взяли?
- Возражали, да ещё как! Отец до сих пор, наверно, в горах нас ищет.
- Ой! А почему же вы его тогда забрали?
- Он сам попросил. – Я прислушался и какой-то из звуков показался мне подозрительным. - Всё, хватит разговоров. Уходим.
- Шшшффо? Фасс! Зссащщем?
- Нет времени объяснять! Риша, собирай вещи, мы должны уйти как можно быстрее.
- Ладно… но почему? – она сразу принялась за дело деактивировав драконий камень и собирая кухонные принадлежности обратно в сумку.
- Вы сговорились?! Быстрее! Пока он нас не настиг!
- Кто?! – Риша от удивления чуть котелок не выронила. Брат тоже прошипел вопросительно.
Я вскинул свои вещи на плечо, подхватил пустой мешок, взял студентку за руку и быстрым шагом, почти бегом, повёл её от стоянки. Прошипел Ффару чтобы не отставал и наконец-то пояснил:
- Один хорошо знакомый нам обоим василиск. Раушшарссс. Теперь ты понимаешь зачем, Ффар?! – У брата отвисла челюсть. Всё-таки Раушшарссс – это наш отец.
- Ххахх… он… нассс… фффыссслеффил? – брат полз быстро, но мне показалось, что он начинает уставать.
- Он лучший следопыт в этих горах. Возможно он взял мой другой след от того камня.
- Другой след? – это уже Риша.
- Мы, когда сбегали, основательно следы запутали.
- Ааа… А кто этот ваш Роуш… Роушарс?
- Роушшарссс. Не можешь выговорить, не говори. Это отец Ффара.
- А как вы его заметили?
- Не заметил. Услышал. Он был на соседнем хребте, когда порыв ветра донёс до моих ушей его голос. По-моему он ругался.
- Ой! А как мы теперь от него уйдём? Если он лучший следопыт?
- Не знаю. Попробую опять следы запутать. Но не уверен, что получится…
- А может, стоит с ним просто поговорить? Извиниться? Найти компромисс?
- Нееффффххх!.. – этот вопль издыхающего василиска мне не понравился. Я немного притормозил, чтобы увидеть как Ффариссс из последних сил пытается догнать нас с Ришей.
- Иди уж сюда, ползающий. – Я на ходу подхватил Ффара с земли. Брат обвил меня хвостом, чтобы не свалиться, и положил голову мне на плечо.
- На ссссеффя ффосссмоффри, дффунохххий!
Идти стало тяжелее, но мы не сдавались. Отец тоже василиск и быстро сюда не доползёт, а это значит, что у нас есть шанс оторваться.
Спустя четверть часа беспрерывной ходьбы завздыхала Риша. Посмотрел на неё укоризненно и забрал её сумку. Повесил на свободное от брата плечо. Понял, что теперь и мне далеко не уйти. Современные студенты, видимо, кирпичи в сумках на всякий случай носят. Упорно, из последних сил не сбавляя шаг, стал осматриваться в поисках укрытия. И нашёл. Небольшая пещера в разломе скалы пришлась очень кстати.
- Всё… Фуххх. Пришли. Риша, спрячься там в пещере. Ффар, присмотри, чтобы оте… василиск без всяких разбирательств на неё не набросился.
- А вы?
- А я попробую всё объяснить и договориться.
- Но Фасс…
- Не переживай, к гадюке своей не вернёшься.
- Нафффеюсссь.
- К гадюке?
- Пусть Ффар сам расскажет, а я пойду. Мне ещё за всё перед его отцом отвечать. – Ну и моим, естественно, тоже. Вот почему как нагоняй получать, так это всегда Фасс? Не Ишши, не Ффар, а Фасс?!
Я вышел из нашего убежища, сел на ближайший камень и стал ждать. Интересно, как отец отнесётся к моему необычному облику? Показать придётся. Скажу ему, что раз я такой необыкновенный, то хочу жить среди людей. И Ффара с собой заберу. Он сам ко мне присоединиться захотел. Поедем в город, сдам его в институт, а сам… не знаю, где-нибудь поблизости буду. Надо ещё про стекло рассказать, пусть знает. А там, может, его и с Ришей познакомлю. Пусть оценивает перспективы межрасового сотрудничества…
Я довольно долго размышлял о том, что ещё можно сказать отцу и пропустил момент его появления на горизонте. Но когда разглядел, то застыл. Я никогда ещё не видел его в таком разъярённом состоянии. И больше не хотел бы увидеть. Он полз со всего хвоста, оскалив пасть, встопорщив чешую…
Но самое страшное – это гребень. Он возвышался над ним, как парус. Многие не знают, что у василисков есть гребень. В сложенном состоянии он лежит вдоль позвоночника и не заметен на фоне шипов. Василиск не может контролировать свой гребень. Лишь в моменты крайней ярости он разворачивается и становится похож на крыло дракона. И это страшно. Гребень – показатель высшей степени гнева, очаяния, а иногда страха. С гребнем василиски идут в последний безнадёжный бой с виверной, чтобы защитить своё гнездо. С ним они бросаются на закованных в сталь рыцарей, пришедших истребить «гадов»… И теперь с гребнем отец полз прямо на меня.
Я не мог пошевелиться от ужаса и обиды: «Папа, за что?»
Он бросился, намереваясь вцепиться мне в горло.
Единственное, что я успел – подставить под клыки руку.
В неё будто вонзились раскалённые гвозди.
Я на несколько мгновений потерял сознание от боли и превратился.
Когда открыл глаза, то увидел отпрянувшего отца. Уже без гребня, но с выражением крайнего ужаса на морде.
- Фассарассс???!!
- Дха, папа, это я. Не уссснал? – после пережитого, я попытался пошутить, но по глазам отца понял, что попал в точку. Не узнал.
- Хххахх??!
- Не ссснаю. Ффар ушше сспрашшивал.
- Ффариссс?! Он шифф?
- Конешшно. Как я мохх допуссстить, шштобы ссс моим братом што-то слущилось?
- А ссследы? Я ффидел ссследы борьбы ффозле камня…
- Он не хххотел лессть в мешшшок. Пришшлоссь еххо ссапиххивать.
- Яссно. У меня щщуть щщешшуя не ффыпххала от ффашшиххх проделок!!! Я думал ффассс ушше ф шшивыхх нет! Шшшто ффасс охххотник поймал! Сссапоги сссебе сссделал!
- Проссти отец.
Старый василиск улыбнулся и стиснул меня в объятьях.
Из пещеры показался Ффар. Он неуверенно посмотрел на меня и осторожно подполз. Сначала обратился к отцу:
«Пап, я не хотел никого подставлять, – а дальше уже мне – Фасс, прости»
«Ничего, Ффариссс, все ошибаются. Но прежде всего я должен попросить у тебя, Фассарассс, прощения. Принял тебя за охотника, атаковал без разбору, вон покусал. Но тебе всё же следовало рассказать нам с мамой о твоих уникальных способностях»
«Ещё раз прости, пап. Я просто не доверял вам тогда. Боялся, сам не знаю чего»
«А теперь я едва тебя не убил! Как подумаю о том, что могло случиться…»
«Но не случилось же»
«Пап, Фасс – никто не виноват, всё закончилось хорошо, хватит переживать по этому поводу. К тому же повод для переживаний найдётся и без того» - и Ффар показал мордой на вход в пещеру, откуда высунулась любопытная мордашка в очках. И правда рыжая.
Девушка заворожено смотрела на нас. Отец отвернулся от неё, решив повременить с окаменяющим взглядом до выяснения обстоятельств. О, это он ещё не знает, что старый проверенный способ решения конфликтов с людьми в данном случае не поможет.
Я же впервые видел её. Красновато-рыжие кудряшки, многочисленные веснушки и светлые серо-жёлтые глаза. Одета как-то странно, в мешковатые штаны и куртку зелёного цвета – может это у ЧИЖей форма такая?
- Ой! Целых два чёрных василиска! Ффар, ты можешь нас познакомить?
Ффариссс закашлялся.
- Моххху. Кхх. Эффо мой отессс – Роушшарссс, – он показал хвостом на отца. Затем повернулся в мою сторону и, не увидев протеста, ткнул хвостом и в меня. – А эффо… кх-кх… мой ффрат – Фассарассс, но… ффы сссс ним ушше ссснаххомы.
Я пристально посмотрел ей в глаза и сменил облик.
- Ой! Вася… вы василиск?
- Да. Я с шестнадцати лет могу принимать человеческий облик и живу рядом с людьми.
- Но… Разве такое возможно? Василиски же считаются одноипостасными существами.
- Ну да. А ещё неразумными.
Она покраснела, будто в распространении этого заблуждения была и её вина. Я же обратился к отцу:
- Отец, это Эринэлис. Она студентка из Института Живых Существ. Здесь на практике. Изучает, не поверишь, василисков. Сказала, что, возможно, её исследования позволят причислить нас к разумным расам.
Старый василиск, по-прежнему отвернувшись, пробурчал:
- Шшто-то не вериссса.
- А ты поверь. И кстати, взгляд на неё сейчас не сработает.
- В сссмысссле?!
- Повернись, узнаешь. Ей, кстати, любопытно рассмотреть твой цвет глаз.
Отец резко повернулся и уставился на девицу, которая неведомо откуда достала бумагу с пишущими принадлежностями и теперь увлечённо конспектировала и рисовала что-то. Она посмотрела ему в глаза сквозь стёкла очков и сделала пометку в записях. Отец застыл, будто сам окаменел. Ему никогда не доводилось видеть не окаменевающих от его взгляда людей.
- Всё дело в стёклышках, через которые она смотрит. Это называется очки, – пояснил я ошарашенному василиску. Он медленно моргнул и заговорил:
- Ясссно. Ну шшштошш, рассс мы во всссём расссобралиссь, то предлаххаю поговорить о делаххх. – Отец как-то очень быстро собрался с мыслями после такого потрясения. Зато Ффариссс наоборот пришёл в ужас:
- Э… А мошшшет не наффо?
- Придётссса. Охх и сссаварили вы, мальщики, кашшу.
- Может, поговорим в пещере? Я драконий камень активировала – там тепло и уютно.
Отец смерил девушку взглядом и пополз в указанном направлении. Мы с Ффаром поползли следом (я хоть и на двух ногах, но тоже еле плёлся). Риша, не высовывая носа из записей и продолжая что-то строчить, нас даже обогнала.
Когда мы удобно устроились в пещере вокруг тёплого, но не обжигающего драконьего камня, отец внимательно посмотрел нам всем в глаза и на мыслеречи начал:
«В нехорошую ситуацию мы попали. Ффариссс, я, конечно, понимаю твоё стремление не связывать себя узами брака с этой валессой, но своим побегом ты подставил всю семью. Рашшиссса рвала и метала…»
И тут Риша не выдержала и вмешалась в разговор, не дав отцу окончить мысль:
«Ой! Я вас слышу! Это мыслеречь, да? Обычно ей драконы пользуются…»
«Тихо. Риша, записывай свои мысли и не мешай разговаривать, потом выскажешься и всё расспросишь. Отец, я правильно понял, невесту Ффара зовут Рашшиссса?»
«Да, Фассарассс. Её зовут Рашшиссса. Разве Ффариссс тебе не сказал?»
Я очень пристально посмотрел брату в глаза. Ффар опустил взгляд и что-то виновато прошипел.
«То есть это сестра Рангисссы, той валессы, которой я не приглянулся на смотринах. Молодец Ффар! Ты хоть понимаешь что ты наделал?!»
«Прости Фасс. Я боялся сказать тебе. Я думал, если ты узнаешь, то не станешь помогать, а ведь она и правда жуткая!»
«А что такого ужасного в том, что ваши невесты сёстры?»
«Риша! Я же просил! Рангиссса не моя невеста, она отвергла меня на смотринах. Это, конечно, не стало плюсом для репутации семьи, но ничего трагического не случилось. А вот то, что Ффар отверг её сестру, стало последней каплей. Это своего рода традиция. Если два гнезда дважды безуспешно пытаются породниться, то это означает, что они могут быть только врагами. А учитывая темперамент этих валесс, то мы все в большой опасности. Рангиссса с Рашшисссой не успокоятся, пока не убьют нас с Ффаром. И ладно бы только мы, так они могут и до родителей с младшими добраться!»
«Всё так, Фассарассс, всё так. Она сказала, что вы расплатитесь за её позор, и уползла. Ворассс, их отец, будет не в восторге, но он ничего не запрещает дочерям. Вы должны быть осторожны»
«А мирно этот вопрос никак решить нельзя?»
«Риша!»
Отец задумчиво посмотрел на студентку, немного подумал и неожиданно ответил:
«Можно. Но для этого всё-таки придётся заключить брак между гнёздами. А вы, мальчики, как я вижу, этого не очень-то хотите»
