Сначала исчезли стены комнаты. Потолок растворился в сиянии, и они уже сидели на мягкой траве. Воздух был наполнен свежестью, а над ними рассыпались искры света, похожие на стаи золотых птиц.
Элиор широко открыл глаза. Кубик выскользнул из его руки — и тут же превратился в крошечный кристалл, засиявший радужными огнями. Мальчик рассмеялся и протянул руки, пытаясь поймать световые капли, что падали сверху, как дождь.
Лея наблюдала, как он тянется к чуду, и в груди расправлялось счастье: он не боялся. Для него это было естественно, будто он всегда знал, что мир способен быть таким.
— Это наш сад, — сказала она тихо. — Он рождается там, где мы вместе.
— Ма-ма! — воскликнул он.
Его голос слился с шорохом травы и пением невидимых птиц.
Вдали открылся тот самый светящийся ручей, что они видели во сне. Вода звенела, цветы сияли, и дорога впереди звала их в тайну, куда пока рано ступать.
Лея крепче прижала Элиора к себе, чтобы он запомнил это чувство безопасности.
— Мы будем ходить сюда, сколько сможем, — пообещала она. — Это наш путь.
---
Они сидели у сияющего ручья. Вода переливалась так ярко, что казалась сотканной из осколков неба. Элиор тянулся к струям, смеялся, когда капли поднимались сами собой и танцевали у него на ладонях.
И вдруг ручей зазвенел громче. В его глубине проявился свет, складывающийся в форму. Из воды поднялось существо — похоже на птицу, но сотканное из сияния. Его глаза светились золотом, и голос прозвучал прямо в сердце Леи:
— Его ждали.
Она прижала Элиора к себе.
— Кто? — прошептала Лея.
— Миры. Он — ключ. Ты — проводник.
Элиор протянул руку. Существо позволило свету коснуться его пальцев, и Лее почудилось, что кожа мальчика сама засияла, вобрав в себя частицу огня.
Существо взмахнуло крыльями. Капли воды взлетели, складываясь в спираль.
— Путь откроется не сразу. Береги его. Учи видеть. Учи слышать.
И птица растворилась в воде.
Элиор прижался к Лее:
— Ма… свет.
Она дрожащей рукой погладила его волосы. В её сердце впервые за долгое время вспыхнула вера: их ждёт не только любовь, но и великое предназначение.
---
Лея ещё долго сидела у ручья, слушая смех мальчика. Но внутри её не было лёгкости. Слова сияющей птицы жгли сознание: «Он — ключ. Ты — проводник».
Ключ от чего? Для кого?
Она оглянулась — и в сияющем саду скользнула тень. Едва заметная, но не воображаемая. Кто-то наблюдал.
Лея прижала Элиора, заставила себя улыбнуться, не дать ему ощутить её страха.
— Всё хорошо, мой мальчик. Всё хорошо…
Но в душе она уже знала: каждая их прогулка станет не только открытием, но и охраной.
И впервые её сердце сжалось не только от страха потерять его в реальном мире — но и от понимания, что где-то, за гранью, его тоже могут попытаться отнять.
Глава 45
Утро началось иначе. Лея проснулась от тихого гула — будто в комнате пел невидимый ручей. Всё было как обычно: мягкий свет ночника, игрушки на полке, ровное дыхание спящего Элиора. Но сердце подсказывало: сегодня произойдёт что-то важное.
Элиор проснулся быстрым движением, потянул руки к Лее и, прежде чем она успела заговорить, ясно, чуть хрипловато произнёс:
— Ма-ма.
Мир будто замер. Лея обняла мальчика, прижала к себе, и слёзы выступили на глазах.
— Я здесь, — прошептала она. — Я твоя.
Внутри поднялась волна тепла и вместе с ней — страх: если его усыновят, он назовёт «мамой» другую женщину. Но сейчас, в эту минуту, он выбрал её.
Она прикрыла глаза и ощутила, как привычное дыхание Элиора переплелось с её собственным. Снова распахнулось то светлое пространство, куда они вместе входили в игре сознаний. Сегодня оно было иным — не просто отражением комнаты, а широкой тропой, уходящей в сияющий лес.
Элиор шагнул вперёд, его маленькая ладонь сжала её пальцы. Он смеялся, глядя на прозрачные деревья, переливавшиеся светом, словно внутри каждого текла река.
— Смотри, это твой мир, — сказала Лея, чувствуя, что он сам открывает для них дорогу. — Я рядом, я буду проводником.
Лес отзывался эхом, птицы из света кружились над их головами. Впереди слышался плеск — там был ручей, о котором Лея когда-то рассказывала, и теперь он ожил.
— Ма-ма! — повторял Элиор, и слово многократно отражалось в этом мире, словно сама планета принимала его признание.
Лея улыбнулась. Она знала: это только начало больших открытий. Но в сердце жгло: время уходит, Элиор растёт, и судьба может разлучить их.
— Ты уже видишь свет, — сказала она тихо, прижимая его к себе, — но есть ещё одно — то, что скрыто. Ты должен учиться чувствовать тень.
Элиор посмотрел на неё широко раскрытыми глазами. Он ещё не понимал слов, но чувствовал тонкий страх, скользнувший в её голосе. Лея взяла его руку и провела по струящимся в воздухе искрам.
— Чувствуешь? — спросила она. — Там, где свет, тепло и радость. А там… — она показала рукой на едва заметную тень под деревьями — холодно, тихо. Там нужно быть осторожным.
Элиор попытался повторить движение. Лея мягко направляла его руку и внимание, показывая, что тьма — не враг. С ней можно взаимодействовать, если знаешь, как.
— Всё, что приходит к нам из тени, — объяснила она, — не всегда зло. Но надо различать: где опасность, а где просто незнакомое.
Мальчик кивнул. Ему было трудно, но в глазах уже светилось понимание, сосредоточенность. Он учился.
Лея взяла Элиора за руку и шагнула к краю светящегося леса. Солнечные лучи играли на листьях, а под деревьями появлялись тёмные пятна — лёгкая тень, колышущаяся, словно дышащая.
— Смотри, — сказала она. — Там светло, а там тень.
Элиор тянулся к свету, смеялся, но Лея мягко подтолкнула его к границе тени.
— Не бойся, — прошептала она. — Ты только смотри и чувствуй.
Мальчик робко переступил границу. Лея направляла его внимание: тень шевелилась не сама по себе — в ней прятались звуки, запахи, движение. Он прислушался, вдохнул — и в глазах его появился другой свет, сосредоточенный, внимательный.
— Что это? — спросил он тихо.
— Это мир теней, — ответила Лея. — Там не всегда опасность, но там можно найти то, что нужно различать. Учиться видеть и чувствовать, где добро, а где лучше остерегаться.
Она позволила ему протянуть руку: на ладони появилась лёгкая дымка, словно сама тень мягко касалась его. Элиор вздрогнул, но улыбнулся — страха не было, только осознание.
— Я понял, — прошептал он. — Там… можно смотреть.
Лея обняла его крепче. Он был готов сделать первый шаг в тёмный мир. Главное — теперь он знал: свет и тень существуют вместе, и рядом есть тот, кто его проведёт.
Вечером, когда Элиор крепко уснул, Лея осторожно положила его в кроватку и села рядом. Дыхание мальчика было ровным, тело спокойно. Она вновь направила мысли в его сознание, мягко, как будто проводила ладонью по воде.
Сначала появился знакомый свет. Но на краю почти незаметно дрожала тень — холодная, тихая, словно шёпот без звука, пытавшийся проникнуть к свету.
— Смотри, — прошептала Лея, — не бойся. Просто наблюдай.
Элиор во сне открыл глаза. Он тянул руку к свету, но Лея мягко направила его внимание к границе тени. Он почувствовал холодок и движение вокруг, но не испугался.
— Это не враг, — объяснила Лея. — Она здесь, чтобы ты учился. Смотри, как она движется, как меняется. Если почувствуешь опасность — просто оставайся в своём свете.
Тень извивалась, пыталась проникнуть в поток света, но Элиор удерживал его внутренней рукой. С каждой попыткой тьма отступала, свет становился ярче.
— Я… могу! — прошептал он.
— Да, — улыбнулась Лея, — можешь. Но помни: это только начало. С каждым днём тень будет сильнее. Ты будешь учиться видеть, слышать, чувствовать. И я буду рядом.
Тень замерла на краю их видения, будто прислушиваясь к новообретённой силе мальчика. Лея почувствовала, что кто-то, или что-то, наблюдает за ними. Но она крепко сжала его ладонь: пока он учится, она будет его щитом.
— Ты готов, мой мальчик? — прошептала она. — Мы вместе.
И мир во сне вновь засветился, но уже с новым пониманием, новым страхом и новой надеждой.
Глава 46
Элиора вывели во двор, и он сразу оживился, словно весь мир принадлежал только ему. Листья тянулись к маленьким ладоням, травинки щекотали пальцы, а под ногами торопливо перебегал муравей. Он останавливался, наклонялся, подолгу наблюдал каждую мелочь. Мир был новым и бесконечным, и малыш впитывал его жадно, без тени страха.
Лея шагала рядом, чуть поодаль. Внешне она выглядела спокойной, но внутри была натянутой струной. Сердце наполнялось нежностью, когда он тянулся к цветку или наблюдал за жучком, но тут же её накрывала тень мысли: сколько опасностей скрывает этот простой мир — острые ветки, камни, ядовитые насекомые, даже случайный сквозняк. Её охватывало понимание: достаточно одной ошибки.
— Мама… — впервые прошептал он, не отрывая взгляда от бабочки, переливающейся в луче солнца.
Нянечки, следившие за ним, изумлённо ахнули.
— Слышала? Он сказал «мама»! — улыбнулась одна из них, показывая на Лее. — Вот кому он это сказал.
Элиор будто не заметил, продолжая своё открытие мира. Но для Леи это было как удар в сердце: нежный, сладкий и страшный одновременно.
---
Когда малыш уснул, Лея наконец позволила себе уйти в пространство Лиоры. Тело осталось рядом с кроваткой Элиора, а сознание мягко скользнуло в знакомый свет.
Лиора встретила её прозрачным сиянием. Небо здесь было глубже любого земного, отражая потоки живой энергии. Цветы переливались светом, их лепестки отзывались на дыхание, а каждый шаг по земле казался прикосновением к самой жизни планеты.
В кругу наставников царила особая тишина. Они сидели на тонких световых креслах, лица казались полупрозрачными, глаза — бездонными. Атмосфера внушала благоговение, и Лея ощущала, что здесь невозможно скрыть свои переживания.
Она заговорила тихо, но ровно и ясно, словно слова подхватывала сама Лиора:
— Сегодня он впервые сказал «мама». Его мир чист и невинен. Он жадно исследует каждую травинку. Но я… я вижу везде опасность. Мне страшно потерять его. Я не знаю, как уберечь и в то же время не лишить свободы познания.
Высокий наставник с глазами, полными света, произнёс:
— Страх матери — это и есть её сила. Но если страх станет проводником, он закроет ему путь. Дай ему идти, а сама оставайся рядом. Он выбрал тебя своим словом. Не отвергни этот выбор.
Другой наставник добавил:
— Опасности всегда будут. Но только преодолевая их, он научится жить. Твоя задача не убрать препятствия, а быть опорой, когда он встретит их.
Слова проникали в Лею глубоко. Она чувствовала: Лиора не даёт готовых ответов — только отзеркаливает её душу. Она вернётся к Элиору с новым пониманием, но тревога всё равно останется: её любовь была сильнее света и тьмы вместе.
Совет стих, и круг света медленно растворился, оставляя после себя мягкое сияние. Слова наставников ещё звучали в Леей, словно эхо, переплетаясь с мыслями: Беречь, но не прятать. Вести, но не удерживать.
Когда остальные наставники начали расходиться, к ней подошёл Элиор-наставник — тот, кого она воспринимала ближе всех. Его облик был ясен и устойчив, взгляд — прямой, но мягкий. Символ над его головой превратился в тонкий световой круг, мерцающий словно оберег.
— Лея, — произнёс он спокойно. — Ты всё время думаешь о защите. Это правильно. Но мы должны говорить о будущем. Когда, по-твоему, твой мальчик будет готов ступить сюда, на Лиору?
Лея опустила взгляд. Мысль о том, что Элиор окажется здесь, в этом сиянии, одновременно будоражила и пугала.
— Я… не знаю, — призналась она тихо. — Он только начинает видеть землю. Каждая травинка для него чудо. Как я могу решать, когда он будет готов к чуду ещё большему, чем сама жизнь?
Элиор положил руку ей на плечо — лёгкое касание, и тепло разлилось по телу, тревога немного ослабла.
— Именно поэтому я спрашиваю, — сказал он. — Ты его проводник. Никто другой не почувствует лучше. На Лиору можно ступить только тогда, когда душа готова. Но ждать слишком долго опасно — мир, где вы сейчас, полон угроз.
Сердце Леи сжалось. В памяти всплыл сегодняшний двор: маленькие ладошки, тянущиеся к листьям, первое «мама»… И в этих воспоминаниях смешались свет и страх.
Она глубоко вдохнула сияющий воздух Лиоры и ответила:
— Я должна видеть, как он примет первый риск. Как он сделает шаг, зная, что может упасть — и всё равно пойдёт. Когда этот шаг станет в нём естественным, тогда… тогда он будет готов.
Наставник кивнул:
— Ты правильно чувствуешь. Мы будем ждать, но не забывай — время течёт и в этом мире, и в вашем. Не опоздай.
Совет завершился. Световые символы растворялись один за другим, словно капли дождя уходили в землю. Лея ещё стояла неподвижно, переваривая каждое слово. Они были просты, но внутри оборачивались бурей: готовность, риск, доверие, время…
Элиор-наставник медленно отошёл, оставив её в мягком сиянии. Лея закрыла глаза, и мир Лиоры стал рассыпаться, как хрупкое стекло, пропуская её обратно к малышу.
Она открыла глаза — тёмная детская комната встретила её полумраком. Лёгкая полоска лунного света падала на кроватку. Элиор спал, прижав уголок одеяла к себе, его дыхание было тёплым и ровным. На лице застыла детская серьёзность — будто он даже во сне учился чему-то новому.
Лея тихо наклонилась, коснулась кончиков волос малыша. В груди отозвались слова наставников: Беречь, но не прятать. Вести, но не удерживать. Время течёт…
Она смотрела на него долго, пытаясь запомнить каждое движение ресниц, каждый вдох. В этот момент она ясно поняла: её путь — не только защищать, но и готовить. Рано или поздно он сделает свой шаг в мир, и, быть может, даже в сияние Лиоры.
Лея села рядом, сложила руки на коленях и впервые за долгое время позволила себе свободно вздохнуть. Впереди было много опасностей, но теперь — и больше уверенности.
---
Утро началось с мягкого солнечного света, что пробирался сквозь занавески и рассыпался по полу золотыми пятнами. Элиор зашевелился в кроватке, зевнул широко, глаза на миг заслезились, и он протянул руки, словно хотел обнять сам свет.
— Мама, — пробормотал он сонно, но уверенно, закрепляя новое слово.
Лея наклонилась, подхватила его на руки. Его тело было тёплым и гибким, пахло детством. Он прижался к её плечу и засмеялся, увидев, как солнечный луч попал на ладошку, ловя свет пальцами, словно игрушку.
— Осторожно, это свет, — сказала Лея, улыбаясь.
— Свет, — повторил он, неуверенно, но старательно.
В этом простом слове было всё: его жадность к познанию, её новые мысли о пути и отражение Лиоры, где наставники говорили о времени и доверии.
— Да, — мягко сказала Лея. — Свет. Он ведёт тебя.
Элиор, довольный, хлопнул в ладоши и потянулся к окну, показывая, что хочет на прогулку. Лея улыбнулась: теперь каждый его шаг — не только риск, но и сила роста.
Она прижала его крепче к себе, и впервые в сердце прозвучало не тревожное «как уберечь?», а тихое, уверенное: «как провести».
Глава 47
Вечером Лея осталась одна в комнате. За окном темнела ночь, мягкий свет лампы отбрасывал длинные тени на пол. Элиор уже спал, его дыхание ровное и спокойное, и Лея снова позволила себе думать о том, что произошло за день.
