Поднявший вопрос существования других цивилизаций повернулся к рыжему
- Не подумай, ни в коем случае не хочу тебя задеть, но ведь вся эта религиозная тема практически не выдерживает конструктивной критики, согласись?
- Соглашусь. Но на то она и вера, что ей не нужны доказательства,- хитро улыбнулся рыжий ему в ответ, явно не желающий развивать теологический спор,- согласись?
- Согласен,- примирительно пожал он плечами
Снова повисла тишина, нарушаемая звуками трапезы
Небо расчертил метеор, на миг показав свой оранжево-синий хвост. Двое из Сталкеров, сидевших лицом в нужную сторону, засвидетельствовали это мимолетное событие
- Оо, видели?!
- Да, черт, красиво так!
Последние слова его растворились в нарастающем гуле. Самолет? Вертолет? Легкая паника охватила группу. Не хотелось попасть в руки военных, контролирующих периметр зоны, ведь незаконное проникновение — это статья. Сидеть в украинской тюрьме не входило в планы ребят. Они поспешно потушили фонари, вглядываясь с высоты крыши в темноту улиц, пытаясь увидеть фары военных автомобилей, но ничего не нарушало мрачный покой этого города. Где-то над головами раздался мощный хлопок и, возникший прямо посреди неба огненный след, прочертил длинную яркую полосу, направляясь в сторону АЭС. Удивительно быстро снизив скорость, что-то рухнуло на землю в нескольких километрах от них. Взрыва и иных масштабных разрушений не последовало, лишь крыша дома завибрировала под ногами, рискуя обрушиться и похоронить парней под обломками. Примусы и кастрюльки звонко заскакали в разные стороны.
В мгновение все затихло. Бледный свет луны падал на поднявшееся в месте падения облако пыли и только этот факт свидетельствовал о внезапном и загадочном происшествии. Абсолютная тишина мертвого города, каковой она была до неведомого явления, нарушалась лишь частым и громким дыханием испуганных сталкеров. Парни переглядывались, понимая, что оставаться на месте — глупо. С другой стороны, пытаться покинуть периметр ночью — также не лучшая идея - велики шансы наткнуться на патруль или вовсе заблудиться. Рыжеволосый, всегда бывший склонным к авантюрам, предложил пойти в сторону АЭС в надежде обнаружить то, что только что упало на землю. Группа не оценила идею, полагая, что туда с той же целью начнут стягиваться военные. Пару минут горячей дискуссии на пониженных тонах закончились словами рыжего, - «Я иду. Вы как хотите»,- отрезал он.
Группа смотрела вслед товарищу, скрывшемуся в проходе, ведущем к лестничному пролету, шепотом обсуждая, что делать дальше. Идти в сторону АЭС, да еще навстречу поднявшемуся после падения неизвестного объекта облаку пыли, пропитанному радиацией , было неразумно, но оставаться на месте — объективно жутко. Шипя проклятия в спину ушедшему, группа начала собирать палатки и прочий скарб. Через 10 минут они нагнали его уже на земле, медленно идущего слишком вальяжной в складывающихся обстоятельствах походкой.
Однообразные виды города, освещаемого лишь луной да парой ручных фонарей, более не привлекали внимание. Медленно рассыпающиеся здания и изредка встречающиеся прогнившие остовы автомобилей потеряли свою жуткую загадочность. Мысли метались между желанием узнать о рухнувшем на землю объекте и страхом быть задержанными.
Меньше чем через час дорога с растрескавшимся асфальтом и редким лесом по обе стороны сменили виды города. Блоки АЭС уже приобрели довольно крупные и ясные очертания. Ветер уже успел унести пылевое облако и ночь снова вернулась к своему мертвенно-безмятежному состоянию. Лунного света хватало, чтобы видеть уходящую вперед извилистую черную ленту дороги, потому фонари включали редко, экономя аккумуляторы. Рассматривать вокруг было откровенно нечего. Раз в несколько минут кто-то из идущих зажигал луч, вырывая из темноты деревья и редко встречающиеся ржавые дорожные знаки, бегло шарил белым светодиодным пятном под ногами и вновь гасил его. Стояла удивительно непроницаемая тишина, даже стрекотание сверчка или уханье совы не нарушало покоя некогда искалеченной техногенной катастрофой природы. Ни военные, ни кто-либо еще, судя по всему, не спешили ехать в их сторону и этот факт не мог не порадовать парней. Спокойствие пришло на смену напряженности и сталкеры снова начали перебрасываться шутками. Рыжий рассказывал историю о том, как они с отцом однажды пошли в поход и шли точно такой же дорогой, окруженной с обеих сторон стеной деревьев.
- ...и вдруг отец негромко так говорит: «Замри!». И слышу что-то нехорошее в его голосе. Выглядываю из-за него, а там, хотите верьте, хотите нет, огромный медведь. Видимо, вышел из леса, встал посреди дороги и смотрит на нас, изучает. Я буквально прирос к земле, не могу пошевелить ни рукой ни ногой, настолько страшно стало. Не помню уже, сколько времени мы простояли так, но мне показалось, что вечность. Миша, в конечном счете, потерял к нам интерес и неспеша потопал в чащу. Клянусь, я чуть в штаны не намочил.
- Готов спорить, что все-таки намочил, но не признаешься,- беззлобно гоготнул кто-то в ответ
- Ой, да иди ты, я бы на тебя посмотрел в той ситуации,- с ноткой обиды в голосе ответил рассказчик. Лицо его приобрело пунцовый оттенок, благо в темноте этого никто не мог разглядеть
Видимо, шутка все-таки уколола его, пробудив какие-то неприятные воспоминания, выдернутые из глубин памяти, и он, немного ускорив темп, продолжил путь молча, слегка отрываясь от общей группы. Нервничая, он неосознанно, на автомате щелкал кнопкой фонаря, который болтался в руке в такт ходьбе. В одно из мгновений пятно света выхватило кусочек леса метрах в 50 впереди и, за долю секунды до того как потухнуть, что-то шевельнулось в нем. Парень остановился, молча подняв руку. Несколько секунд спустя группа догнала его. В руках парня вновь зажегся фонарь, к нему с глухим щелчком присоединился чей-то еще. Два луча медленно ползли по деревьям, перепрыгнули на обочину, а затем на асфальт, замерев на темной крупной человеческой фигуре, неподвижно стоявшей посередине дороги. Расстояние было небольшое, но лицо человека разглядеть не удавалось. Словно поднимающиеся от нагретого в солнечный день асфальта потоки воздуха колыхались, слегка размывая видневшийся объект.
- Кто идет?! - несвойственно ему высоким от волнения голосом крикнул рыжий.
Ответа не последовало. Человек, судя по всему, смотрел на парней, иногда еле заметно переминаясь с ноги на ногу.
- Неужели наткнулись-таки на патруль? - севшим голосом произнес коренастый
- Может всего-лишь кто-то из сотрудников станции? А там вообще кто-то еще работает? - недоумевающе и с ноткой надежды в голосе спросил стоявший позади
- Непонятно. Но не убегать же. Пойдемте выясним, чего хотят, может еще пронесет
Группа медленно двинулась навстречу. Ситуация складывалась, безусловно, жуткая, но и их- четверо взрослых против одного. Фигура по-прежнему стояла на месте, никак не реагируя на приближение сталкеров, лишь пристально рассматривая их. Когда расстояние между ними сократилось до 10 шагов, группа остановилась. Человек, стоящий перед ними в пятне света, был довольно крупный. В нем было не менее двух метров роста и на вид килограмм сто пятьдесят веса. Одет он был в странный черный костюм, от которого, играя переливами, отражался свет фонаря. Лицо. Мимика жила своей жизнью. Без остановки шевелился лоб, надувались и вновь сдувались щеки, скулы становились по-азиатски острыми, а уже через секунду округлялись, делая лицо похожим на шар. Рот растягивался в страшное подобие клоунской улыбки, чтобы через мгновенье сжаться почти до точки. Глаз не было видно вовсе.
Ледяной страх сковал парней, вынуждая разум лихорадочно придумывать объяснение увиденному. Что это такое?! Чей-то розыгрыш? Мутант из недр разрушенного реактора АЭС? Или это как-то связано с упавшим объектом? Рыжий, на секунду освободившись от липкого парализующего ужаса, вопреки собственной воли медленно двинулся навстречу существу. Через два шага счетчик Гейгера, висевший на поясе, нервно защелкал. На четвертом шаге он зашелся истерическим треском. Пятый шаг и счетчик, громко треснув напоследок, замолчал. Парню внезапно стало плохо. Из обеих ноздрей бодро полились струйки багровой крови, тяжелыми каплями опадая на потрескавшийся асфальт. В голове вихрем закружились разорванные мысли, не в силах собраться во что-то целое. Существо сделало два молниеносных шага навстречу, встав практически лицом к лицу с человеком. Угасающим сознанием парень успел осознать, что никакого костюма на существе нет. Это его тело, а черная кожа и мышцы под ней постоянно двигаются, так или иначе видоизменяясь. Подняв отяжелевшую голову, он мутнеющим взором заглянул в темное лицо и выдавил из себя последний хрип ужаса. Мертвое тело безвольной куклой упало к массивным черным ногам. Покрытое блестящими краснеющими язвами лицо было обращено к звездному небу, помутневшие глаза невидяще смотрели вверх.
*****
КПП. Металлический шлагбаум перекрывает проезд. Рядом знак, предупреждающий о въезде на закрытую территорию. Вагончик-бытовка, из маленького окна которого на землю падает неровный квадрат света. Из трубы на крыше клубами выходит черный дым. Внутри два человека в военной форме играют в карты, сидя возле гудящей масляной печки. Прошло уже больше часа с тех пор, как что-то хлопнуло в районе АЭС. Начальство дало указание ждать дальнейших распоряжений и мужчины коротали время за игрой в «дурака». Второй чайник крепкого чая подходил к концу, а справляться со сном становилось все сложней. Партия в карты закончилась двумя «погонами» из тузов, которые один военный, хрипло смеясь, положил поверх настоящих погон второму. Отложив колоду и допив из металлических кружек остатки чая, мужчины вышли на улицу справить малую нужду и отогнать наваливающийся сон свежим ночным воздухом. Лес вокруг обычно никогда не замолкал. Шорох листьев, треск веток, крик ночной птицы. Привычные звуки природы для дежурящих на пропускном пункте. Но этой ночью было как-то особенно, ненатурально тихо, словно кто-то нажал на пульте кнопку отключения громкости
Издалека, будто ножом рассекая вязкий кисель тишины, долетел человеческий вопль, полный боли и ужаса. Мужчины переглянулись и устремились к лежащей в вагончике рации.
МАГАТЭ (Международное агентство по атомной энергии) — международная организация в системе ООН для развития сотрудничества в сфере мирного использования ядерной энергии.
Цель агентства в странах-участницах — констатировать, что работы в мирной ядерной области не переключаются на военные цели
Венская штаб-квартира организации. За дверью кабинета Генерального директора напряженным тоном вполголоса спорят двое мужчин. Следователь не спешит заходить. Соблюдая такт, он стоит в стороне от двери на расстоянии, не позволяющим расслышать содержание беседы. Разум его занят своими мыслями, тяжелыми и, судя по нахмуренному лбу, бесконечно важными. На этом человеке надет темно-серый, идеально сидящий костюм, белый ворот рубашки опоясывает тонкий коричневый, в цвет блестящим туфлям, галстук. Темные волосы с ниточками проседи уложены в аккуратную, но без излишеств, прическу. Волевое и редко тревожимое эмоциями лицо идеально соответствует прекрасной физической форме его тела. Рост около 1 метра 85 сантиметров. Женщины часто уделяют ему знаки внимания, которые, впрочем, всегда остаются без ответа.
Поглощенный собственными раздумьями, он не заметил, как спор в кабинете прекратился. Дверь приоткрылась, обнаружив владельца кабинета. Мужчина в рубашке с расстегнутой верхней пуговицей и ослабленным узлом галстука с явно читаемым уважением во взгляде смотрел на Следователя, который, подняв кожаный портфель с пола, уверенными и одновременно беззвучными шагами уже направлялся к нему.
- Добрый день, господин директор
- Добрый день,- устало выдохнул тот в ответ, дружелюбно улыбнувшись, - проходите, присаживайтесь. Приносим извинения за то, что вынудили вас ждать
- Ни в коем случае не переживайте на этот счет
Кабинет Генерального директора МАГАТЭ представлял собой просторное прямоугольное помещение с высоким потолком и большими панорамными окнами позади внушительного стола из полированного дерева. В левой части кабинета почти во всю стену располагались полки с самыми различными фигурами, статуэтками, наградными и благодарственными грамотами, прибывшими со всех концов света. Правая сторона представляла собой микс переговорной зоны и зоны отдыха. Несколько больших и, вне всяких сомнений, удобных дивана из светлой кожи, колоссальных размеров телевизор, пара дизайнерских стеклянных столов, на которых стояли бутылочки с разнообразными напитками и несколько уже давно выпитых кружек из под кофе
Следователю не раз доводилось бывать здесь и ему определенно нравилась скромная, при том выполненная со вкусом, величественность этого места. Привстав с дивана, к нему, улыбаясь, направлялся Генеральный секретарь ООН. Пожав друг другу руки, они перекинулись несколькими формальными фразами. Директор МАГАТЭ пригласил всех проследовать обратно к диванам, сам при этом подошел к столу и, нажав кнопку на внушительного вида телефоне, вежливо попросил секретаря подать три кофе. Через пару мгновений он присоединился к своим сегодняшним гостям.
- Ситуация, о которой я сообщил Вам в сообщении, более чем странная,- негромко заговорил он,- позавчера в Припяти обнаружили трех погибших туристов. Четвертый был еще живой, когда их обнаружили местные военные. Сегодня утром он скончался в больнице. Причина смерти всех четверых — мощная доза облучения. Фон такой, словно они прогулялись по реактору.
Он сделал паузу, смотря куда-то сквозь стену, будто сам пытался переварить услышанную из собственных уст информацию. Спустя миг продолжил:
- Несколько охранных пунктов с периметра сообщили, что той ночью что-то ммм… хлопнуло в окрестностях города. Природу звука идентифицировать не удалось. Военные осматривают местность, если обнаружат что-то необычное — обещают тут же доложить.
Следователь внимательно вслушивался в каждое слово, смотря прямо в глаза говорившему, отчего тому становилось немного не по себе. Директор МАГАТЭ, по правде говоря, всегда чувствовал себя под взглядом Следователя словно под рентгеном, ему казалось, что эти умные и не выражающие ровным счетом никаких эмоций глаза, глядят прямо сквозь его черепную коробку, заглядывая непосредственно в мысли. Порой Директор то ли в шутку, то ли всерьез допускал мысль, что если он перестанет говорить, то Следователь все равно узнает, уловит всю информацию даже без слов.
После недолгой паузы Генсек ООН взял слово
- У нас есть еще пара любопытных инцидентов,- обратился он к Следователю, передавая папку с документами,- вся имеющаяся на данный момент информация тут. США, Япония, вот теперь еще Припять. Информации крайне мало, но все, что удалось собрать, Вы сейчас держите в руках. Когда Господин Директор позвонил мне вчера днем и рассказал о случившемся, я тут же понял, что во всех перечисленных инцидентах есть некая закономерность. Вы у нас единственный специалист по подобным делам, которому можем доверять. Мы оба уверены, что Вы осознаете секретность данного дела.
- Не подумай, ни в коем случае не хочу тебя задеть, но ведь вся эта религиозная тема практически не выдерживает конструктивной критики, согласись?
- Соглашусь. Но на то она и вера, что ей не нужны доказательства,- хитро улыбнулся рыжий ему в ответ, явно не желающий развивать теологический спор,- согласись?
- Согласен,- примирительно пожал он плечами
Снова повисла тишина, нарушаемая звуками трапезы
Небо расчертил метеор, на миг показав свой оранжево-синий хвост. Двое из Сталкеров, сидевших лицом в нужную сторону, засвидетельствовали это мимолетное событие
- Оо, видели?!
- Да, черт, красиво так!
Последние слова его растворились в нарастающем гуле. Самолет? Вертолет? Легкая паника охватила группу. Не хотелось попасть в руки военных, контролирующих периметр зоны, ведь незаконное проникновение — это статья. Сидеть в украинской тюрьме не входило в планы ребят. Они поспешно потушили фонари, вглядываясь с высоты крыши в темноту улиц, пытаясь увидеть фары военных автомобилей, но ничего не нарушало мрачный покой этого города. Где-то над головами раздался мощный хлопок и, возникший прямо посреди неба огненный след, прочертил длинную яркую полосу, направляясь в сторону АЭС. Удивительно быстро снизив скорость, что-то рухнуло на землю в нескольких километрах от них. Взрыва и иных масштабных разрушений не последовало, лишь крыша дома завибрировала под ногами, рискуя обрушиться и похоронить парней под обломками. Примусы и кастрюльки звонко заскакали в разные стороны.
В мгновение все затихло. Бледный свет луны падал на поднявшееся в месте падения облако пыли и только этот факт свидетельствовал о внезапном и загадочном происшествии. Абсолютная тишина мертвого города, каковой она была до неведомого явления, нарушалась лишь частым и громким дыханием испуганных сталкеров. Парни переглядывались, понимая, что оставаться на месте — глупо. С другой стороны, пытаться покинуть периметр ночью — также не лучшая идея - велики шансы наткнуться на патруль или вовсе заблудиться. Рыжеволосый, всегда бывший склонным к авантюрам, предложил пойти в сторону АЭС в надежде обнаружить то, что только что упало на землю. Группа не оценила идею, полагая, что туда с той же целью начнут стягиваться военные. Пару минут горячей дискуссии на пониженных тонах закончились словами рыжего, - «Я иду. Вы как хотите»,- отрезал он.
Группа смотрела вслед товарищу, скрывшемуся в проходе, ведущем к лестничному пролету, шепотом обсуждая, что делать дальше. Идти в сторону АЭС, да еще навстречу поднявшемуся после падения неизвестного объекта облаку пыли, пропитанному радиацией , было неразумно, но оставаться на месте — объективно жутко. Шипя проклятия в спину ушедшему, группа начала собирать палатки и прочий скарб. Через 10 минут они нагнали его уже на земле, медленно идущего слишком вальяжной в складывающихся обстоятельствах походкой.
Однообразные виды города, освещаемого лишь луной да парой ручных фонарей, более не привлекали внимание. Медленно рассыпающиеся здания и изредка встречающиеся прогнившие остовы автомобилей потеряли свою жуткую загадочность. Мысли метались между желанием узнать о рухнувшем на землю объекте и страхом быть задержанными.
Меньше чем через час дорога с растрескавшимся асфальтом и редким лесом по обе стороны сменили виды города. Блоки АЭС уже приобрели довольно крупные и ясные очертания. Ветер уже успел унести пылевое облако и ночь снова вернулась к своему мертвенно-безмятежному состоянию. Лунного света хватало, чтобы видеть уходящую вперед извилистую черную ленту дороги, потому фонари включали редко, экономя аккумуляторы. Рассматривать вокруг было откровенно нечего. Раз в несколько минут кто-то из идущих зажигал луч, вырывая из темноты деревья и редко встречающиеся ржавые дорожные знаки, бегло шарил белым светодиодным пятном под ногами и вновь гасил его. Стояла удивительно непроницаемая тишина, даже стрекотание сверчка или уханье совы не нарушало покоя некогда искалеченной техногенной катастрофой природы. Ни военные, ни кто-либо еще, судя по всему, не спешили ехать в их сторону и этот факт не мог не порадовать парней. Спокойствие пришло на смену напряженности и сталкеры снова начали перебрасываться шутками. Рыжий рассказывал историю о том, как они с отцом однажды пошли в поход и шли точно такой же дорогой, окруженной с обеих сторон стеной деревьев.
- ...и вдруг отец негромко так говорит: «Замри!». И слышу что-то нехорошее в его голосе. Выглядываю из-за него, а там, хотите верьте, хотите нет, огромный медведь. Видимо, вышел из леса, встал посреди дороги и смотрит на нас, изучает. Я буквально прирос к земле, не могу пошевелить ни рукой ни ногой, настолько страшно стало. Не помню уже, сколько времени мы простояли так, но мне показалось, что вечность. Миша, в конечном счете, потерял к нам интерес и неспеша потопал в чащу. Клянусь, я чуть в штаны не намочил.
- Готов спорить, что все-таки намочил, но не признаешься,- беззлобно гоготнул кто-то в ответ
- Ой, да иди ты, я бы на тебя посмотрел в той ситуации,- с ноткой обиды в голосе ответил рассказчик. Лицо его приобрело пунцовый оттенок, благо в темноте этого никто не мог разглядеть
Видимо, шутка все-таки уколола его, пробудив какие-то неприятные воспоминания, выдернутые из глубин памяти, и он, немного ускорив темп, продолжил путь молча, слегка отрываясь от общей группы. Нервничая, он неосознанно, на автомате щелкал кнопкой фонаря, который болтался в руке в такт ходьбе. В одно из мгновений пятно света выхватило кусочек леса метрах в 50 впереди и, за долю секунды до того как потухнуть, что-то шевельнулось в нем. Парень остановился, молча подняв руку. Несколько секунд спустя группа догнала его. В руках парня вновь зажегся фонарь, к нему с глухим щелчком присоединился чей-то еще. Два луча медленно ползли по деревьям, перепрыгнули на обочину, а затем на асфальт, замерев на темной крупной человеческой фигуре, неподвижно стоявшей посередине дороги. Расстояние было небольшое, но лицо человека разглядеть не удавалось. Словно поднимающиеся от нагретого в солнечный день асфальта потоки воздуха колыхались, слегка размывая видневшийся объект.
- Кто идет?! - несвойственно ему высоким от волнения голосом крикнул рыжий.
Ответа не последовало. Человек, судя по всему, смотрел на парней, иногда еле заметно переминаясь с ноги на ногу.
- Неужели наткнулись-таки на патруль? - севшим голосом произнес коренастый
- Может всего-лишь кто-то из сотрудников станции? А там вообще кто-то еще работает? - недоумевающе и с ноткой надежды в голосе спросил стоявший позади
- Непонятно. Но не убегать же. Пойдемте выясним, чего хотят, может еще пронесет
Группа медленно двинулась навстречу. Ситуация складывалась, безусловно, жуткая, но и их- четверо взрослых против одного. Фигура по-прежнему стояла на месте, никак не реагируя на приближение сталкеров, лишь пристально рассматривая их. Когда расстояние между ними сократилось до 10 шагов, группа остановилась. Человек, стоящий перед ними в пятне света, был довольно крупный. В нем было не менее двух метров роста и на вид килограмм сто пятьдесят веса. Одет он был в странный черный костюм, от которого, играя переливами, отражался свет фонаря. Лицо. Мимика жила своей жизнью. Без остановки шевелился лоб, надувались и вновь сдувались щеки, скулы становились по-азиатски острыми, а уже через секунду округлялись, делая лицо похожим на шар. Рот растягивался в страшное подобие клоунской улыбки, чтобы через мгновенье сжаться почти до точки. Глаз не было видно вовсе.
Ледяной страх сковал парней, вынуждая разум лихорадочно придумывать объяснение увиденному. Что это такое?! Чей-то розыгрыш? Мутант из недр разрушенного реактора АЭС? Или это как-то связано с упавшим объектом? Рыжий, на секунду освободившись от липкого парализующего ужаса, вопреки собственной воли медленно двинулся навстречу существу. Через два шага счетчик Гейгера, висевший на поясе, нервно защелкал. На четвертом шаге он зашелся истерическим треском. Пятый шаг и счетчик, громко треснув напоследок, замолчал. Парню внезапно стало плохо. Из обеих ноздрей бодро полились струйки багровой крови, тяжелыми каплями опадая на потрескавшийся асфальт. В голове вихрем закружились разорванные мысли, не в силах собраться во что-то целое. Существо сделало два молниеносных шага навстречу, встав практически лицом к лицу с человеком. Угасающим сознанием парень успел осознать, что никакого костюма на существе нет. Это его тело, а черная кожа и мышцы под ней постоянно двигаются, так или иначе видоизменяясь. Подняв отяжелевшую голову, он мутнеющим взором заглянул в темное лицо и выдавил из себя последний хрип ужаса. Мертвое тело безвольной куклой упало к массивным черным ногам. Покрытое блестящими краснеющими язвами лицо было обращено к звездному небу, помутневшие глаза невидяще смотрели вверх.
*****
КПП. Металлический шлагбаум перекрывает проезд. Рядом знак, предупреждающий о въезде на закрытую территорию. Вагончик-бытовка, из маленького окна которого на землю падает неровный квадрат света. Из трубы на крыше клубами выходит черный дым. Внутри два человека в военной форме играют в карты, сидя возле гудящей масляной печки. Прошло уже больше часа с тех пор, как что-то хлопнуло в районе АЭС. Начальство дало указание ждать дальнейших распоряжений и мужчины коротали время за игрой в «дурака». Второй чайник крепкого чая подходил к концу, а справляться со сном становилось все сложней. Партия в карты закончилась двумя «погонами» из тузов, которые один военный, хрипло смеясь, положил поверх настоящих погон второму. Отложив колоду и допив из металлических кружек остатки чая, мужчины вышли на улицу справить малую нужду и отогнать наваливающийся сон свежим ночным воздухом. Лес вокруг обычно никогда не замолкал. Шорох листьев, треск веток, крик ночной птицы. Привычные звуки природы для дежурящих на пропускном пункте. Но этой ночью было как-то особенно, ненатурально тихо, словно кто-то нажал на пульте кнопку отключения громкости
Издалека, будто ножом рассекая вязкий кисель тишины, долетел человеческий вопль, полный боли и ужаса. Мужчины переглянулись и устремились к лежащей в вагончике рации.
ГЛАВА 3. Следователь
МАГАТЭ (Международное агентство по атомной энергии) — международная организация в системе ООН для развития сотрудничества в сфере мирного использования ядерной энергии.
Цель агентства в странах-участницах — констатировать, что работы в мирной ядерной области не переключаются на военные цели
Венская штаб-квартира организации. За дверью кабинета Генерального директора напряженным тоном вполголоса спорят двое мужчин. Следователь не спешит заходить. Соблюдая такт, он стоит в стороне от двери на расстоянии, не позволяющим расслышать содержание беседы. Разум его занят своими мыслями, тяжелыми и, судя по нахмуренному лбу, бесконечно важными. На этом человеке надет темно-серый, идеально сидящий костюм, белый ворот рубашки опоясывает тонкий коричневый, в цвет блестящим туфлям, галстук. Темные волосы с ниточками проседи уложены в аккуратную, но без излишеств, прическу. Волевое и редко тревожимое эмоциями лицо идеально соответствует прекрасной физической форме его тела. Рост около 1 метра 85 сантиметров. Женщины часто уделяют ему знаки внимания, которые, впрочем, всегда остаются без ответа.
Поглощенный собственными раздумьями, он не заметил, как спор в кабинете прекратился. Дверь приоткрылась, обнаружив владельца кабинета. Мужчина в рубашке с расстегнутой верхней пуговицей и ослабленным узлом галстука с явно читаемым уважением во взгляде смотрел на Следователя, который, подняв кожаный портфель с пола, уверенными и одновременно беззвучными шагами уже направлялся к нему.
- Добрый день, господин директор
- Добрый день,- устало выдохнул тот в ответ, дружелюбно улыбнувшись, - проходите, присаживайтесь. Приносим извинения за то, что вынудили вас ждать
- Ни в коем случае не переживайте на этот счет
Кабинет Генерального директора МАГАТЭ представлял собой просторное прямоугольное помещение с высоким потолком и большими панорамными окнами позади внушительного стола из полированного дерева. В левой части кабинета почти во всю стену располагались полки с самыми различными фигурами, статуэтками, наградными и благодарственными грамотами, прибывшими со всех концов света. Правая сторона представляла собой микс переговорной зоны и зоны отдыха. Несколько больших и, вне всяких сомнений, удобных дивана из светлой кожи, колоссальных размеров телевизор, пара дизайнерских стеклянных столов, на которых стояли бутылочки с разнообразными напитками и несколько уже давно выпитых кружек из под кофе
Следователю не раз доводилось бывать здесь и ему определенно нравилась скромная, при том выполненная со вкусом, величественность этого места. Привстав с дивана, к нему, улыбаясь, направлялся Генеральный секретарь ООН. Пожав друг другу руки, они перекинулись несколькими формальными фразами. Директор МАГАТЭ пригласил всех проследовать обратно к диванам, сам при этом подошел к столу и, нажав кнопку на внушительного вида телефоне, вежливо попросил секретаря подать три кофе. Через пару мгновений он присоединился к своим сегодняшним гостям.
- Ситуация, о которой я сообщил Вам в сообщении, более чем странная,- негромко заговорил он,- позавчера в Припяти обнаружили трех погибших туристов. Четвертый был еще живой, когда их обнаружили местные военные. Сегодня утром он скончался в больнице. Причина смерти всех четверых — мощная доза облучения. Фон такой, словно они прогулялись по реактору.
Он сделал паузу, смотря куда-то сквозь стену, будто сам пытался переварить услышанную из собственных уст информацию. Спустя миг продолжил:
- Несколько охранных пунктов с периметра сообщили, что той ночью что-то ммм… хлопнуло в окрестностях города. Природу звука идентифицировать не удалось. Военные осматривают местность, если обнаружат что-то необычное — обещают тут же доложить.
Следователь внимательно вслушивался в каждое слово, смотря прямо в глаза говорившему, отчего тому становилось немного не по себе. Директор МАГАТЭ, по правде говоря, всегда чувствовал себя под взглядом Следователя словно под рентгеном, ему казалось, что эти умные и не выражающие ровным счетом никаких эмоций глаза, глядят прямо сквозь его черепную коробку, заглядывая непосредственно в мысли. Порой Директор то ли в шутку, то ли всерьез допускал мысль, что если он перестанет говорить, то Следователь все равно узнает, уловит всю информацию даже без слов.
После недолгой паузы Генсек ООН взял слово
- У нас есть еще пара любопытных инцидентов,- обратился он к Следователю, передавая папку с документами,- вся имеющаяся на данный момент информация тут. США, Япония, вот теперь еще Припять. Информации крайне мало, но все, что удалось собрать, Вы сейчас держите в руках. Когда Господин Директор позвонил мне вчера днем и рассказал о случившемся, я тут же понял, что во всех перечисленных инцидентах есть некая закономерность. Вы у нас единственный специалист по подобным делам, которому можем доверять. Мы оба уверены, что Вы осознаете секретность данного дела.
