На прошлой неделе нашли замурованные в стену мумии. Так вот, солдатик, вот хоть убей меня - но это были не люди! Не бывает у человека двадцать шесть зубов! И такой вытянутой нижней челюсти не бывает.
- Думаешь, Древние? - С благовейным трепетом спросил солдат - Говорят, что нельзя тревожить их захоронения. Беда будет! Проклятие на них наложено!
- Беда у тебя будет, если через час здесь не установят решетки! - Зло огрызнулся мастер, в суеверия не верящий, зато отлично знавший, что подхватить от старых могильников какую -нибудь заразу можно запросто - И проклятия будут. От старшего по ярусу. Давай, распоряжайся, устанавливайте решетки. Не знаю, есть там что то от Древних или нет, а вот проход в соседнюю штольню вполне может быть. Где тигры прогуливаются…
- Типун тебе на язык - Сплюнул через плечо солдат, испуганно оглядываясь по сторонам - Тигров уже две недели даже не видели. Говорят, ушли они куда-то к Рошми. А до этого лютовали, да, было. Троих моих сослуживцев задрали.
- А не надо лезть, куда не просят - Мстительно уточнил горняк - И что их понесло в штольню без прикрытия арбалетчиков? Сказок про древние сокровища наслушались? Так все равно из катакомб вынести ничего не получится. Даже если и найдете. Это вы, молодые, не в курсе, но из катакомб смена выходит в Рошали полностью в новое переодевшись. И после бани. И после двух недель в лагере, на карантине. И не золото охрана не выпускает, а что заразу какую вынесем на поверхность опасается! Все, хватит болтать, давай сюда решетки и арбалетчиков. Стену мы сейчас разворотим, а вот с тиграми я встречаться не желаю. Категорически!
+*+*+*+*+
- Джайка, а я тебе подарок привез - Лорд Рэнг изображал из себя всемирную скорбь - Получи, расписываться не надо. Сама с ним возись. Тебе камеристка была нужна? Так она теперь есть у тебя. Как заказывала. И твоей сестричке тоже есть такой же подарок. Рошоломийскому будете сами учить, мне и вас хватает.
- Ну и где ты их взял? - Джая впала в состояние полного обалдения, глядя на робко выглядывающих из-за спины мужа двух девочек с бронзовой кожей и белоснежными волосами - Имперки? Самирийки? Рэнг, откуда у тебя имперские подданные? Да еще и из Ахменского Хребта? Ну и где ты взял такое чудо?
- Где взял - там уже нет - Отрезал злющий мужчина, которого совершенно не радовала перспектива возится еще и с девочками - А чем эти твои самирийки от остальных отличаются? Две руки, две ноги, одна голова, бронзовый цвет кожи. Белые волосы. Остальное на взгляд тоже вроде все такое же, как у людей. На ощупь не пробовал.
- Черный цвет глаз, Рэнг - Тяжело вздохнула Джая, словно невзначай демонстрируя испуганным девушкам фамильный браслет на левой руке - Племя Непокорных. Их и в Империи по пальцам можно пересчитать. Опять какое то судно грабанули?
- Не грабанули, а захватили, и не мы, а имперские пираты - Рэнг в очередной раз безуспешно попытался наступить на хвост Паке, развалившейся посредине коридора - Джай, забирай их. А то они сейчас от испуга сдохнут. И загони их мыться. Они в ванной в последний раз были, судя по запаху, еще в Эрстауне. И найди им какую-нибудь одежку. А это тряпье сожгите. Эй, а что происходит? - Рэнг ошарашенно смотрел на опустившихся на колени девочек - Это что еще за фокусы?
- Реакция на императорские браслеты - Вздохнула Джая - Все, Рэнг, иди. А мы тут разберемся сами. Не пугай девочек. Надеюсь, их по дороге не тронули? Девочкам лет по четырнадцать.
- Джая! Ну не начинай! - Уставший за день начальник аналитического отдела рошалийской службы безопасности застонал - Если бы их по дороге тронули - то утопили бы сразу после использования, а не потащили в Рошалию. Сама знаешь, что у нас с насильниками делают. Независимо от расы и подданства.
- Девочки, встаньте и следуйте за мной - Джая перешла на Общий - Сейчас вы искупаетесь и я найду вам новую одежду. Как ваши имена?
- Рима и Пери, госпожа - Девочки старательно прятали глаза от женщины, на руке которой был браслет с гербом императорской семьи, отвечала на вопросы одна из девушек, выглядевшая более старшей - Мы будем наложницами этого господина?
- Нет, этот господин - моя личная собственность, я им делиться не собираюсь - Джая пнула не желающую вставать и уступать дорогу собаку - А вы будете камеристками. Одна у меня, вторая - у моей сестры. Вот ванна, как пользоваться - знаете? Свои лохмотья складывайте в углу, их потом выкинут. Или сожгут.
- Да, госпожа, мы жили в доме госпожи Римейкии, там была ванная комната и нам позволяли ею пользоваться - Старшая девочка робко смотрела на Джаю - А можно нам попросить немного мыла?
- Можно не только попросить, но и получить - Джая скептически рассматривала худющих девочек, снимающих с себя лохмотья - На полочке возьмите все, что понравится. Слева - для волос, справа - для тела. Вы сестры?
- Да, госпожа - Старшая девочка осторожно опустила ногу в горячую воду - Я старшая, меня зовут Рима. А мою сестру зовут Пери. Только... Она немая, моя госпожа. Вы её продадите? Она не сможет быть хорошей служанкой.
- Ты мне еще поплачь - Джая скривилась, за два года жизни в Рошалии она отвыкла от обычаев Империи - Если вы не в курсе - то в Рошалии рабства нет. Так что продать я её не смогу. Могу только убить. Тьфу на вас, быстро встали с колен! Шутки у меня такие! Так, купайтесь пока, а я пока пойду вам поищу одежду. И распоряжусь по поводу комнаты для вас.
- Простите, госпожа, а что мы должны будем делать? - Набралась смелости Рима - Вы же императорских кровей. И Вас охраняет хоши. Мы недостойны Вам служить. У нас почти нет крови Истинных из Племени Непокорных. Даже четверти нет. Только цвет глаз. А что Вы делаете у варваров?
- Живу я здесь - Рассмеялась Джая, весело разглядывая оттирающих с себя дорожную грязь имперских девочек - Так, вы тут пока домывайтесь, закончите - завернитесь в простыни и ждите меня. А я пошла искать вам одежду. Голодные? Хотя что я спрашиваю, конечно голодные. Мой муж вас даже не покормил? Останется без сладкого. И не в плане десерта. Пака, охраняй дверь! Девочки, этот прикроватный коврик не кусается. Не спешите, на вас в доме одежды точно нет. Сейчас сестра приедет, мы что-нибудь придумаем.
- Ваша Светлость, на горизонте паруса - Офицер реалгийского флота почтительно склонился перед вельможей, возглавлявшим экспедицию Союза - Шесть судов типа "фрегат", один типа "галеон" и с десяток какой-то мелочи. Возможно, вспомогательные шхуны. Подойдут поближе - скажу точно. Пока оценить можем только по видимому парусному оснащению. Они слева и сзади. Командовать "боевую тревогу"?
- Разумеется, в Азалии сейчас идет война, как бы нас не атаковали в горячке - Реалгийский посланник, высокий седой мужчина довольно преклонного возраста легко встал из кресла и пошел к выходу из каюты - Где наше сопровождение?
- Оба фрегата в кильвартере, через полчаса встанут по нашим бортам - Офицер сделал шаг в сторону, пропуская старшего по званию к выходу - Сбавим ход или пусть азалийцы нас догоняют?
- Сбавляйте ход, мы уже в территориальных водах Островов - Его реалгийская Светлость быстрым шагом пошел к ведущему на палубу трап - Еще не хватало где-нибудь напороться на рифы. Мы не знаем местного рельефа дна. Когда мы сможем рассмотреть флаги на догоняющих нас кораблях? Хорошо бы, если это были бы рошалийцы. Поскольку именно к ним мы и направляемся.
- Где-нибудь к обеду, не раньше, Ваша Светлость - Офицер следовал рядом с мужчиной - Они достаточно далеко. Но нас увидели, корабли противника перестраиваются. Нам бояться нечего - наш галеон на их галеон - это паритет. А двойное преимущество во фрегатах у азалийцев мы как-нибудь переживем. Отгоним огнем в крайнем случае.
- Капитан Дирк, как бы они нас огнем не отогнали - Насмешливо ответил офицеру вельможа - По последним данным лорда Тартируса, у рошалийцев тоже есть "сифоны". Так что схватки надо постараться избежать. Мы вообще то на переговоры плывем, а не войну с Азалией затевать. Поэтому не надо их провоцировать.
- Ваша Светлость, разрешите обратиться к капитану Дирку? - Навстречу мужчинам с трапа сбежал еще один реалгийский офицер и замер по стойке "смирно" - Срочное сообщение от впередсмотрящих!
- Обращайтесь и докладывайте без стеснения, офицер - Милорд сделал разрешающий жест - Еще корабли, наверное?
- Так точно, Ваша Светлость - Офицер щелкнул каблуками и вытянулся во фронт - Еще два предположительно фрегата и четыре маленьких корабля сопровождения прямо по курсу.
- Интересно, они здесь случайно в таких количествах плавают, или это патрули? - Задумчиво спросил у капитана старший реалгиец - Мы то собирались пробраться к рошалийским берегам без особой помпы. Но, значит, не судьба. Передайте на фрегаты сопровождения - первыми в бой не вступать! Только при атаке со стороны азалийцев и угрозе нашим кораблям!
- Подплывут поближе и узнаем, для кого такая торжественная встреча - Капитан Дирк напряженно раздумывал над сложившейся ситуацией - если у азалийцев есть "сифоны", то восемь азалийских фрегатов против двух реалгийских - расклад получался нехороший для Союза. А даже если и не все фрегаты оснащены огнеметами, то им хватит и катапульт. Залп с восьми бортов - это минимум шестнадцать кувшинов с "адским огнем". А для фрегата хватит и двух прямых попаданий. Если при этом не загорится имеющаяся на борту смесь для своих орудий. Тогда сгорят реалгийские фрегаты очень и очень быстро.
- Ладно, не будем их провоцировать, ложимся в дрейф - Его Светлось добрался до капитанского мостика и протянул руку за подзорной трубой вахтенному офицеру - В догонялки мы с ними играть не станем, все равно догонят и загонят. Их слишком много, что бы от них бегать. Если это вообще все, а не передовые отряды.
- Мы можем попытаться отвернуть вправо и проскочить между ними - Неуверенно предложил первый помощник капитана - Там нет азалийцев.
- А вот это и напрягает, что их там нет - Язвительно уточнил капитан Дирк - Если азалийцы нас решили остановить - то там их корабли должны быть. А если их там нет - то значит сами они в ту сторону плыть не хотят. И это означает, что там есть что-то такое, для мореплавания не очень подходящее. Например, рифы или отмели. Ложимся в дрейф. В конце концов, мы прибыли с миром. Спустить паруса! Фрегаты пусть подойдут к нам и закроют наш галеон от атак с бортов. На всякий случай.
+*+*+*+*+
- Дэн, что там еще такого нашли в катакомбах? - Кристофер Первый уныло перебирал свежеполученные бумаги на своем столе - Что за мумии с другим, отличным от нас, количеством зубов, и куда, грых их всех возьми, делись пещерные тигры? Судя по докладам егерей, было еще как минимум полтора десятка семей. А сейчас нет ни одного полосатика.
- Мумии, скорее всего - это Древние - Дэнис тоже не горел желанием разговаривать, ему хотелось спать - Наши поисковые отряды спустились на третий нижний ярус катакомб и начались открытия. Крис, наше любопытство нас доведет когда-нибудь до неприятностей. А тигры благополучно от нас свалили куда-то в сторону Рошми. Для них под Рошали стало слишком шумно и людно.
- Раньше их большое количество людей вполне устраивало - Ехидно уточнил хайри Тори - В качестве пищи. Что то изменилось?
- Раньше люди не ходили плотным строем под прикрытием стеновых арбалетов - Обиженно ответил лорд Лён - И тигры охотились на людей, а не люди на тигров. Крис, я видел эти мумии. Внешне похожи на людей. Примерно одного с нами роста. Ну да, зубов у них маловато. И челюсти вытянутые. И, заметьте, у них нет клыков. Травоядные?
- Дэн, а что говорят наши заучки по этому поводу? - Кристоферу совершенно не хотелось лезть в глубины истории Азалии – Кто-нибудь пытался понять, куда делись Древние с континента?
- Вымерли они - Лорд Дэнис пожал плечами - Не без помощи предков уже этих коренных азалийцев. Как вы понимаете - мы, из Реалгии, тоже не здесь родились. Приплыли, покорили местное население и нагнули под власть Высших Домов. А вот откуда взялись предки современных азалийцев - это вопрос. Не исключено, примерно откуда-то, откуда и реалгийцы.
- Еще одни континент? - Поморщился Кристофер - Так вроде о нем никто даже напоминаний не нашел. Сейчас у нас пять континентов - это мы, Ренстаун у Империи и три в составе Реалгийского Союза. Про шестой континент никаких упоминаний ни в одной из хроник нет. И где он мог находиться? И откуда появились Течения?
- Хроники пишут победители - Уныло поведал присутствующим лорд Дэнис - Так что хроники могли и почистить. И к архивам Эрстауна Семнадцатого и Реалгийского Союза у нас доступа нет. А если бы и был - там таких любителей переписать историю могло уже много побывать. А по поводу Древних есть одна теория. Была одна такая высокоразвитая цивилизация Древних. В Азалии. Очень гуманная. И действительно был еще один материк, не слишком развитый, имени не сохранилось. А потом на том континенте начались какие то катаклизмы - землетрясения, извержения вулканов, наводнения, смерчи. Ну и аборигены решили с негостеприимного континента сбежать. В Азалию и куда то еще. Возможно, в Ренстаун и Реалгию. Древние из Азалии их приняли, о чем очень скоро пожалели. Поскольку пришельцы решили, что гуманизм это хорошо, но вот запрет питаться мясом - это плохо. А плодились новые жители Азалии в отличии от Древних очень быстро - и исход противостояния с коренным населением Азалии решился за три-четыре поколения пришлых. Пять-шесть детей в семье у новых азалийцев против одного ребенка в семье у Древних. Дальше продолжать? Или и так все дошло?
- Не надо, и так понятно - Древних массой задавили - Кристофер задумчиво прикусил нижнюю губу - Не делай добро, не получишь зло. Ладно, наши Любимые знают о находках на нижних ярусах катакомб? А то они никуда не уедут, пока лично все не исследуют. И не засунут свои любопытные носики в каждую щель. Что весьма и весьма нежелательно.
- Пока не знают, я успел скрыть всю информацию и о захоронениях, и о хранилищах Древних - Лорд Дэнис задумался - Любимые отправляются в Карели завтра. Отбудут - тогда нанесем визит в новые Залы. Нашим женщинам там пока точно делать нечего. Лён, не вздумай жене проговориться! Хотя Вэл плевать на Древних, ей встреча с Алькой явно дороже. Но лучше все равно молчи!
+*+*+*+*+
- Зашибись себе замуж вышла - Трояну переодели в траурное платье и теперь две молодые "теньки" выталкивали её из гостевой комнаты в общей зал донжона - А где мой утешитель?
- А что, Лисс обещал, что Вас будет утешать? - Лукаво поинтересовалась темноволосая девушка - Так сразу надо было уточнять, как, где, когда, в каких позах и сколько раз. А теперь побольше скорби в глазах - мы выходим.
- Луковый сок ей в глаза закапай, а то девушка явно больше страдает, куда Лисс делся, а не почему её муж умер - Вторая девушка оценивающе посмотрела на жертву своих изысков по приданию Трояне облика страдающей вдовы - А то вид у нее слишком... предвкушающий. Леди Трояна, у Вас еще два часа траура! А потом уж свадьба. Очередная. Кстати, тут у Оруфия три бастарда осталась, что с ними делать?
- А что с ними делать надо? - Испуганно поинтересовалась новоявленная вдова конунга майората Триниди - Мне про это ничего не говорили.
- Ну, я советую сразу удавить - Темноволосая "тень" поправила на Трояне черную кружевную вуаль, закрывающую верхнюю половину лица - Во избежание дальнейших претензий на титул Конунга Триниди.
- Думаешь, Древние? - С благовейным трепетом спросил солдат - Говорят, что нельзя тревожить их захоронения. Беда будет! Проклятие на них наложено!
- Беда у тебя будет, если через час здесь не установят решетки! - Зло огрызнулся мастер, в суеверия не верящий, зато отлично знавший, что подхватить от старых могильников какую -нибудь заразу можно запросто - И проклятия будут. От старшего по ярусу. Давай, распоряжайся, устанавливайте решетки. Не знаю, есть там что то от Древних или нет, а вот проход в соседнюю штольню вполне может быть. Где тигры прогуливаются…
- Типун тебе на язык - Сплюнул через плечо солдат, испуганно оглядываясь по сторонам - Тигров уже две недели даже не видели. Говорят, ушли они куда-то к Рошми. А до этого лютовали, да, было. Троих моих сослуживцев задрали.
- А не надо лезть, куда не просят - Мстительно уточнил горняк - И что их понесло в штольню без прикрытия арбалетчиков? Сказок про древние сокровища наслушались? Так все равно из катакомб вынести ничего не получится. Даже если и найдете. Это вы, молодые, не в курсе, но из катакомб смена выходит в Рошали полностью в новое переодевшись. И после бани. И после двух недель в лагере, на карантине. И не золото охрана не выпускает, а что заразу какую вынесем на поверхность опасается! Все, хватит болтать, давай сюда решетки и арбалетчиков. Стену мы сейчас разворотим, а вот с тиграми я встречаться не желаю. Категорически!
+*+*+*+*+
- Джайка, а я тебе подарок привез - Лорд Рэнг изображал из себя всемирную скорбь - Получи, расписываться не надо. Сама с ним возись. Тебе камеристка была нужна? Так она теперь есть у тебя. Как заказывала. И твоей сестричке тоже есть такой же подарок. Рошоломийскому будете сами учить, мне и вас хватает.
- Ну и где ты их взял? - Джая впала в состояние полного обалдения, глядя на робко выглядывающих из-за спины мужа двух девочек с бронзовой кожей и белоснежными волосами - Имперки? Самирийки? Рэнг, откуда у тебя имперские подданные? Да еще и из Ахменского Хребта? Ну и где ты взял такое чудо?
- Где взял - там уже нет - Отрезал злющий мужчина, которого совершенно не радовала перспектива возится еще и с девочками - А чем эти твои самирийки от остальных отличаются? Две руки, две ноги, одна голова, бронзовый цвет кожи. Белые волосы. Остальное на взгляд тоже вроде все такое же, как у людей. На ощупь не пробовал.
- Черный цвет глаз, Рэнг - Тяжело вздохнула Джая, словно невзначай демонстрируя испуганным девушкам фамильный браслет на левой руке - Племя Непокорных. Их и в Империи по пальцам можно пересчитать. Опять какое то судно грабанули?
- Не грабанули, а захватили, и не мы, а имперские пираты - Рэнг в очередной раз безуспешно попытался наступить на хвост Паке, развалившейся посредине коридора - Джай, забирай их. А то они сейчас от испуга сдохнут. И загони их мыться. Они в ванной в последний раз были, судя по запаху, еще в Эрстауне. И найди им какую-нибудь одежку. А это тряпье сожгите. Эй, а что происходит? - Рэнг ошарашенно смотрел на опустившихся на колени девочек - Это что еще за фокусы?
- Реакция на императорские браслеты - Вздохнула Джая - Все, Рэнг, иди. А мы тут разберемся сами. Не пугай девочек. Надеюсь, их по дороге не тронули? Девочкам лет по четырнадцать.
- Джая! Ну не начинай! - Уставший за день начальник аналитического отдела рошалийской службы безопасности застонал - Если бы их по дороге тронули - то утопили бы сразу после использования, а не потащили в Рошалию. Сама знаешь, что у нас с насильниками делают. Независимо от расы и подданства.
- Девочки, встаньте и следуйте за мной - Джая перешла на Общий - Сейчас вы искупаетесь и я найду вам новую одежду. Как ваши имена?
- Рима и Пери, госпожа - Девочки старательно прятали глаза от женщины, на руке которой был браслет с гербом императорской семьи, отвечала на вопросы одна из девушек, выглядевшая более старшей - Мы будем наложницами этого господина?
- Нет, этот господин - моя личная собственность, я им делиться не собираюсь - Джая пнула не желающую вставать и уступать дорогу собаку - А вы будете камеристками. Одна у меня, вторая - у моей сестры. Вот ванна, как пользоваться - знаете? Свои лохмотья складывайте в углу, их потом выкинут. Или сожгут.
- Да, госпожа, мы жили в доме госпожи Римейкии, там была ванная комната и нам позволяли ею пользоваться - Старшая девочка робко смотрела на Джаю - А можно нам попросить немного мыла?
- Можно не только попросить, но и получить - Джая скептически рассматривала худющих девочек, снимающих с себя лохмотья - На полочке возьмите все, что понравится. Слева - для волос, справа - для тела. Вы сестры?
- Да, госпожа - Старшая девочка осторожно опустила ногу в горячую воду - Я старшая, меня зовут Рима. А мою сестру зовут Пери. Только... Она немая, моя госпожа. Вы её продадите? Она не сможет быть хорошей служанкой.
- Ты мне еще поплачь - Джая скривилась, за два года жизни в Рошалии она отвыкла от обычаев Империи - Если вы не в курсе - то в Рошалии рабства нет. Так что продать я её не смогу. Могу только убить. Тьфу на вас, быстро встали с колен! Шутки у меня такие! Так, купайтесь пока, а я пока пойду вам поищу одежду. И распоряжусь по поводу комнаты для вас.
- Простите, госпожа, а что мы должны будем делать? - Набралась смелости Рима - Вы же императорских кровей. И Вас охраняет хоши. Мы недостойны Вам служить. У нас почти нет крови Истинных из Племени Непокорных. Даже четверти нет. Только цвет глаз. А что Вы делаете у варваров?
- Живу я здесь - Рассмеялась Джая, весело разглядывая оттирающих с себя дорожную грязь имперских девочек - Так, вы тут пока домывайтесь, закончите - завернитесь в простыни и ждите меня. А я пошла искать вам одежду. Голодные? Хотя что я спрашиваю, конечно голодные. Мой муж вас даже не покормил? Останется без сладкого. И не в плане десерта. Пака, охраняй дверь! Девочки, этот прикроватный коврик не кусается. Не спешите, на вас в доме одежды точно нет. Сейчас сестра приедет, мы что-нибудь придумаем.
Часть шестая
- Ваша Светлость, на горизонте паруса - Офицер реалгийского флота почтительно склонился перед вельможей, возглавлявшим экспедицию Союза - Шесть судов типа "фрегат", один типа "галеон" и с десяток какой-то мелочи. Возможно, вспомогательные шхуны. Подойдут поближе - скажу точно. Пока оценить можем только по видимому парусному оснащению. Они слева и сзади. Командовать "боевую тревогу"?
- Разумеется, в Азалии сейчас идет война, как бы нас не атаковали в горячке - Реалгийский посланник, высокий седой мужчина довольно преклонного возраста легко встал из кресла и пошел к выходу из каюты - Где наше сопровождение?
- Оба фрегата в кильвартере, через полчаса встанут по нашим бортам - Офицер сделал шаг в сторону, пропуская старшего по званию к выходу - Сбавим ход или пусть азалийцы нас догоняют?
- Сбавляйте ход, мы уже в территориальных водах Островов - Его реалгийская Светлость быстрым шагом пошел к ведущему на палубу трап - Еще не хватало где-нибудь напороться на рифы. Мы не знаем местного рельефа дна. Когда мы сможем рассмотреть флаги на догоняющих нас кораблях? Хорошо бы, если это были бы рошалийцы. Поскольку именно к ним мы и направляемся.
- Где-нибудь к обеду, не раньше, Ваша Светлость - Офицер следовал рядом с мужчиной - Они достаточно далеко. Но нас увидели, корабли противника перестраиваются. Нам бояться нечего - наш галеон на их галеон - это паритет. А двойное преимущество во фрегатах у азалийцев мы как-нибудь переживем. Отгоним огнем в крайнем случае.
- Капитан Дирк, как бы они нас огнем не отогнали - Насмешливо ответил офицеру вельможа - По последним данным лорда Тартируса, у рошалийцев тоже есть "сифоны". Так что схватки надо постараться избежать. Мы вообще то на переговоры плывем, а не войну с Азалией затевать. Поэтому не надо их провоцировать.
- Ваша Светлость, разрешите обратиться к капитану Дирку? - Навстречу мужчинам с трапа сбежал еще один реалгийский офицер и замер по стойке "смирно" - Срочное сообщение от впередсмотрящих!
- Обращайтесь и докладывайте без стеснения, офицер - Милорд сделал разрешающий жест - Еще корабли, наверное?
- Так точно, Ваша Светлость - Офицер щелкнул каблуками и вытянулся во фронт - Еще два предположительно фрегата и четыре маленьких корабля сопровождения прямо по курсу.
- Интересно, они здесь случайно в таких количествах плавают, или это патрули? - Задумчиво спросил у капитана старший реалгиец - Мы то собирались пробраться к рошалийским берегам без особой помпы. Но, значит, не судьба. Передайте на фрегаты сопровождения - первыми в бой не вступать! Только при атаке со стороны азалийцев и угрозе нашим кораблям!
- Подплывут поближе и узнаем, для кого такая торжественная встреча - Капитан Дирк напряженно раздумывал над сложившейся ситуацией - если у азалийцев есть "сифоны", то восемь азалийских фрегатов против двух реалгийских - расклад получался нехороший для Союза. А даже если и не все фрегаты оснащены огнеметами, то им хватит и катапульт. Залп с восьми бортов - это минимум шестнадцать кувшинов с "адским огнем". А для фрегата хватит и двух прямых попаданий. Если при этом не загорится имеющаяся на борту смесь для своих орудий. Тогда сгорят реалгийские фрегаты очень и очень быстро.
- Ладно, не будем их провоцировать, ложимся в дрейф - Его Светлось добрался до капитанского мостика и протянул руку за подзорной трубой вахтенному офицеру - В догонялки мы с ними играть не станем, все равно догонят и загонят. Их слишком много, что бы от них бегать. Если это вообще все, а не передовые отряды.
- Мы можем попытаться отвернуть вправо и проскочить между ними - Неуверенно предложил первый помощник капитана - Там нет азалийцев.
- А вот это и напрягает, что их там нет - Язвительно уточнил капитан Дирк - Если азалийцы нас решили остановить - то там их корабли должны быть. А если их там нет - то значит сами они в ту сторону плыть не хотят. И это означает, что там есть что-то такое, для мореплавания не очень подходящее. Например, рифы или отмели. Ложимся в дрейф. В конце концов, мы прибыли с миром. Спустить паруса! Фрегаты пусть подойдут к нам и закроют наш галеон от атак с бортов. На всякий случай.
+*+*+*+*+
- Дэн, что там еще такого нашли в катакомбах? - Кристофер Первый уныло перебирал свежеполученные бумаги на своем столе - Что за мумии с другим, отличным от нас, количеством зубов, и куда, грых их всех возьми, делись пещерные тигры? Судя по докладам егерей, было еще как минимум полтора десятка семей. А сейчас нет ни одного полосатика.
- Мумии, скорее всего - это Древние - Дэнис тоже не горел желанием разговаривать, ему хотелось спать - Наши поисковые отряды спустились на третий нижний ярус катакомб и начались открытия. Крис, наше любопытство нас доведет когда-нибудь до неприятностей. А тигры благополучно от нас свалили куда-то в сторону Рошми. Для них под Рошали стало слишком шумно и людно.
- Раньше их большое количество людей вполне устраивало - Ехидно уточнил хайри Тори - В качестве пищи. Что то изменилось?
- Раньше люди не ходили плотным строем под прикрытием стеновых арбалетов - Обиженно ответил лорд Лён - И тигры охотились на людей, а не люди на тигров. Крис, я видел эти мумии. Внешне похожи на людей. Примерно одного с нами роста. Ну да, зубов у них маловато. И челюсти вытянутые. И, заметьте, у них нет клыков. Травоядные?
- Дэн, а что говорят наши заучки по этому поводу? - Кристоферу совершенно не хотелось лезть в глубины истории Азалии – Кто-нибудь пытался понять, куда делись Древние с континента?
- Вымерли они - Лорд Дэнис пожал плечами - Не без помощи предков уже этих коренных азалийцев. Как вы понимаете - мы, из Реалгии, тоже не здесь родились. Приплыли, покорили местное население и нагнули под власть Высших Домов. А вот откуда взялись предки современных азалийцев - это вопрос. Не исключено, примерно откуда-то, откуда и реалгийцы.
- Еще одни континент? - Поморщился Кристофер - Так вроде о нем никто даже напоминаний не нашел. Сейчас у нас пять континентов - это мы, Ренстаун у Империи и три в составе Реалгийского Союза. Про шестой континент никаких упоминаний ни в одной из хроник нет. И где он мог находиться? И откуда появились Течения?
- Хроники пишут победители - Уныло поведал присутствующим лорд Дэнис - Так что хроники могли и почистить. И к архивам Эрстауна Семнадцатого и Реалгийского Союза у нас доступа нет. А если бы и был - там таких любителей переписать историю могло уже много побывать. А по поводу Древних есть одна теория. Была одна такая высокоразвитая цивилизация Древних. В Азалии. Очень гуманная. И действительно был еще один материк, не слишком развитый, имени не сохранилось. А потом на том континенте начались какие то катаклизмы - землетрясения, извержения вулканов, наводнения, смерчи. Ну и аборигены решили с негостеприимного континента сбежать. В Азалию и куда то еще. Возможно, в Ренстаун и Реалгию. Древние из Азалии их приняли, о чем очень скоро пожалели. Поскольку пришельцы решили, что гуманизм это хорошо, но вот запрет питаться мясом - это плохо. А плодились новые жители Азалии в отличии от Древних очень быстро - и исход противостояния с коренным населением Азалии решился за три-четыре поколения пришлых. Пять-шесть детей в семье у новых азалийцев против одного ребенка в семье у Древних. Дальше продолжать? Или и так все дошло?
- Не надо, и так понятно - Древних массой задавили - Кристофер задумчиво прикусил нижнюю губу - Не делай добро, не получишь зло. Ладно, наши Любимые знают о находках на нижних ярусах катакомб? А то они никуда не уедут, пока лично все не исследуют. И не засунут свои любопытные носики в каждую щель. Что весьма и весьма нежелательно.
- Пока не знают, я успел скрыть всю информацию и о захоронениях, и о хранилищах Древних - Лорд Дэнис задумался - Любимые отправляются в Карели завтра. Отбудут - тогда нанесем визит в новые Залы. Нашим женщинам там пока точно делать нечего. Лён, не вздумай жене проговориться! Хотя Вэл плевать на Древних, ей встреча с Алькой явно дороже. Но лучше все равно молчи!
+*+*+*+*+
- Зашибись себе замуж вышла - Трояну переодели в траурное платье и теперь две молодые "теньки" выталкивали её из гостевой комнаты в общей зал донжона - А где мой утешитель?
- А что, Лисс обещал, что Вас будет утешать? - Лукаво поинтересовалась темноволосая девушка - Так сразу надо было уточнять, как, где, когда, в каких позах и сколько раз. А теперь побольше скорби в глазах - мы выходим.
- Луковый сок ей в глаза закапай, а то девушка явно больше страдает, куда Лисс делся, а не почему её муж умер - Вторая девушка оценивающе посмотрела на жертву своих изысков по приданию Трояне облика страдающей вдовы - А то вид у нее слишком... предвкушающий. Леди Трояна, у Вас еще два часа траура! А потом уж свадьба. Очередная. Кстати, тут у Оруфия три бастарда осталась, что с ними делать?
- А что с ними делать надо? - Испуганно поинтересовалась новоявленная вдова конунга майората Триниди - Мне про это ничего не говорили.
- Ну, я советую сразу удавить - Темноволосая "тень" поправила на Трояне черную кружевную вуаль, закрывающую верхнюю половину лица - Во избежание дальнейших претензий на титул Конунга Триниди.
