- Да практически все готово – Алька задумчиво обвела взглядом Зал, который в свете десятка люстр и светильников имел одновременно и мрачный, и торжественный вид – Осталось решить вопрос с музыкантами и официантами. Они почему то никто в вампиров переодеваться не хотят. Мне их уговаривать надоело!
- Денег предлагала? – Деловито поинтересовалась Хель, оттирая мордашку Синь от краски – Совсем не берут? Это плохо. Если не получается подкуп – остается либо запугивание, либо шантаж. Или можно все три способа совместить.
- С официантами я проблему уже решил – Мортимер загадочно улыбнулся – А с музыкантами дядя обещал помочь. Вроде он из Карели приедут вместе с нашей делегацией. И тут дяде все карты в руки – он их размещением будет заниматься. Так что выбор у музыкантов будет небогатый – или они играют у нас в зале и живут в хорошей гостинице с горячей водой из гейзеров, или не играют и живут в третьеразрядной гостинице на окраине с удобствами во дворе. Думаю, выбор будет очевиден.
- Морти, а как ты официантов уговорил? – Алька подозрительно смотрела на жениха – Опять шантаж и угрозы?
- Неа, все проще – Мортимер коварно усмехнулся – Вы же в курсе, что наш зал отдан для молодежи? В том числе будут самые красивые девушки из первой волну Королевских Воспитанниц. Которые достигли возраста Первого Бала. А с ними же просто так не познакомишься. Ну я нашим мелкопоместным молодым дворянчикам и предложил у нас официантами поработать. Типа – это шанс на них поближе посмотреть.
- Только он им забыл сказать, что вместе с этими девушками еще и выпускники кадетского училища будут – Ядовито добавила Синь, бывшая в курсе затеи Мортимера – Но когда они про это узнают – будет поздно. На вечер подписывается контракт. А там за отказ от выполнения обязанностей официанта или их ненадлежащее выполнение – неустоечка. В пять тысяч золотых. Так что официанты у нас есть, и очень старательные.
+*+*+*+*+
- Завтра привезут имперцев, смотреть пойдем? – Мариэль сделала Лёве высокую прическу и теперь пыталась приделать льву на лоб диадемы – Семьдесят пять человек.
- Было бы на что смотреть – Отмахнулась Кэлли от предложения подруги – Что я там не видела? У меня свой имперец есть, каждый вечер разглядываю. Поехали лучше во Дворец Танцев съездим, посмотрим, что там наукрашали. Намного интереснее будет. Или в мастерскую к моему мужу. Что то он какой то загадочный ходит. Вот заодно и на имперца посмотрите.
- Да ну, а давайте вообще никуда не поедем? – Внесла свое предложение Кэрриган – Погода испортилась, уже зарядили дожди. Кстати, Сэлька, ты не в курсе, как там война в Майоратах продвигается? Муж ничего не рассказывал?
- Да какая там война, это скорее маневры – Сэль закончила колдовать с заварочным чайником – Не с кем там воевать, как говорит мой Тори. Они успевают разбежаться прежде, чем их передовые дозоры засекают. А с конунгами диверсанты из егерей и каратели Анри разобрались. Так что война уже кончилась. Ну если только Сисвер Мудрый по окончании дождей решит повоевать, но Тори сильно в этом сомневается. Наших пограничников и сейчас уже с их позиций майоратовскими дружинами не выбить, а за пару месяцев они уже нормальные укрепления отстроить успеют. Тем более, что с рабочей силой там проблем нет.
- А откуда там рабочая сила? – Удивилась Алексия, оторвавшаяся от написания очередного шедевра – Я думала, что майораты не очень густо заселены. С их то вечным голодом.
- Беглых крестьян из соседних майоратов много – Пояснила Сэль подругам – Причем бегут уже даже не семьями, а целыми деревнями. Сисвер действительно в этом году все запасы продуктов у крестьян выгреб. Поэтому на границе с майоратами сейчас уже целые палаточные городки для беженцев, ждут, куда их в Рошалии распихают. А пока мужчины готовы строить заставы для наших пограничников за еду.
- А еды мы им вроде много отгрузили – Подтвердила Кэрриган – С большим запасом, так что голода не будет. Правда, еще не все привезли, но и зима еще не началась. С имперцами сложнее будет, их же тысяч под пятьдесят туда отправить собираются. Где мужчины их планируют на зимовку размещать?
- А в этом году в Рошалийскую Ракию отправят не больше пяти тысяч – Пояснила всезнающая в силу замужества за источником информации Сэль – Остальные перезимуют в уже оборудованных лагерях в Рошалие. А в майораты поедут только строители, которые и будут готовить место для прибытия основной массы переселенцев.
- А что, разумно, здесь за лето пленные себе лагеря уже отстроили, а в майоратах сейчас еще голое поле – Согласилась с доводами Сэль Кэрриган – А по тем деревушкам, которые есть, имперцев не разместишь – они там просто не поместятся. А так за зиму все разметят, завезут материал, а по весне как раз и стройка начнется. Но надо иметь в виду – Рошалийскую Ракию придется кормить несколько лет, пока они своё сельское хозяйство не восстановят. Хотя урожаи в последние годы были хорошие – запасов должно на всех хватить.
+*+*+*+*+
- Что это за корабли, Мантик? – Молодая женщина в свободном белоснежном одеянии стояла на вырубленной в скале террасе и держала в руках подзорную трубу явно имперского происхождения – И что они делают в водах моего Острова? И почему эти три корабля не спросили моего разрешения на вход в мою бухту?
- Это имперские боевые фрегаты, моя драгоценная – Рядом с женщиной в белом стоял мужчина с бронзовой кожей и белоснежными волосами, одетый в потрепанные штаны из формы имперских военных моряков и новую белую же рубашку – А вот что они здесь делают… Думаю, что Император прислал их за мной. А разрешения Имперцы никогда и ни у кого не спрашивают.
- За тобой? – Женщина удивленно подняла бровь – Мантик, я не собираюсь тебя никому отдавать! Ты – моя собственность, и твоему Императору придется с этим смириться. Впрочем, как и вся остальная твоя команда. Я пошлю им навстречу мои шхуны, и ты можешь написать им письмо. О том, что я тебя не отпускаю. А если они не уберутся из моих вод – я утоплю их корабли.
- Моя Драгоценная, боюсь, что они вряд собираются вступать в переговоры – Мужчина, которого в Империи знали как капитана галеона «Бегущий по волнам» Мантируса Кофеуса, опустился на корточки и прижался к ногам женщины лицом – Видишь ли, Император очень хочет вернуть галеон, меня и мою команду. Поэтому, боюсь, но они собираются атаковать причал.
- Глупые мужчины – Женщина взяла в руки металлический стержень и легонечко ударила по висящему на цепочке медному диску – Атаковать мой причал? Мантик, они даже не знают рельефа дна! И первый их корабль сейчас напорется на риф. Нет, это же ужас какой-то! Мы только-только разобрали утонувший прямо при входе в бухту твой корабль, как приплыли эти! А моим девочкам опять придется растаскивать обломки, мешающие нашим шхунам выходить в море на рыбную ловлю!
- А ты скажи девочкам, что бы они не били тонущих моряков веслами по голове, а вытащили их на берег – Коварно предложил мужчина повелительнице Острова – И мужчин потом можно будет заставить самих разобрать обломки. Кстати, а вот и первый фрегат впоролся в подводную скалу. Так ты передашь девочкам, что бы они не топили мужчин?
- А что я потом буду делать с таким количеством мужчин? – Женщина капризно надула губки – Я еле-еле ухитрилась раздать моим верным соратницам твоих мужчин. Никто не хочет держать дома такую обузу! Здоровые, грязные, и ничего не умеющие делать! Моему Острову всегда хватало полсотни мужчин! И это на всех женщин!
- Поэтому они у вас так быстро и изнашивались – Прошептал себе под нос бывший капитан имперского галеона – Полсотни мужчин на почти тысячу женщин… - Но вслух сказал – Так уж ничего и не умеем, моя красавица? И совсем ни на что не пригодны?
- Ну, от тебя то есть толк – Правительница Острова Алиен Дикого Архипелага неожиданно для себя покраснела – Иногда. Ну да ладно, я скажу девочкам, пусть вытащат мужчин из моря. Но учти – если никто из девочек не захочет кого-то из них забрать себе, то я прикажу лишних мужчин утопить! Нам нахлебники не нужны! А вот и второй корабль, как ты их называешь? Фрегат? Второй на риф налетел. И третий сейчас на скалы наткнется. Ладно, уговорил, вытащим всех твоих соплеменников! Но я не шучу – если девочки их по домам не разберут – лишние игрушки утопят! Хотя, может на соседние Острова продам. У них тоже мужчины слишком быстро стареют и становятся негодными в производители для наших женщин. А сейчас пошли, я еще раз проверю, так уж ли ты на что то годен в моем хозяйстве! И перестань носить эти свои безобразные штаны! У нас испокон века мужчины ходят в одних длинных рубахах! Когда их из дома выпускают. И вообще, мешают они мне, эти твои штаны!
ПРОПУЩЕНО!
- Хелл, хватит ворчать – Кардиган Четвертый насмешливо посмотрел на Главу службы безопасности Шоломии – Ну оттяпала Рошалия кусок от Майоратов – не от нас же отхватили. А Майораты уже всем в Северной Азалии надоели, давно пора их в чувство привести. Кристоферу надо – вот пусть с ними и возится. Тем более, что у нас с Майоратами все равно общей границы нет. Для нас ничего не изменилось.
- Сегодня от Майоратов, завтра от нас – Недовольно проворчал лорд Хэлл – Рошалия становится все сильнее и сильнее!
- И что в этом плохого? – Изобразил недоумение шоломийский монарх – Хэлл, мы это уже неоднократно обсуждали! Рошалия – наш самый близкий и верный союзник. Между прочим, удар от Империи Кристофер принял на себя. За всю Северную Азалию.
- И очень неплохо на этом нажился – Раздраженно ответил шоломийский рыцарь плаща и кинжала – Кристофер вообще ничего просто так не делает! В результате войны у него теперь самый мощный флот в Азалии! Океанический!
- Завидовать нехорошо, лорд – Засмеялся Кардиган, внимательно рассматривая своего самого близкого соратника – Ты еще забыл добавить, что у него сейчас полторы сотни тысяч пленных имперцев в качестве очень дешёвой рабочей силы прибавилось. Что, Хэлл, злишься, что не успел свою долю урвать? А все, мне дочь пишет, что больше они имперцев не раздают. Они теперь в Рошалии создают свою Ракию.
- На отхваченной у Майоратов территории они её создают – Зло возразил лорд Хэлл – А не в Рошалии. Как и Рошалийскую Рескию создали на Острове Мен. Держать такое количество хорошо обученных чужих воинов Кристофер у себя под боком не рискует!
- И правильно делает – Кардиган Четвертый пожал плечами – И ты бы не стал. И я. Хэлл, ты же понимаешь, что если Кристофер вернет им оружие, то его армия автоматически увеличится практически вдвое. А поскольку такая армия ему сейчас не нужна, он их и встраивает в свое королевство. И лет через десять они уже будут вполне благонадежными рошалийцами.
- У Кристофера и без имперцев самая сильная армия во всей Азалии – Недовольно уточнил начальник шоломийской службы безопасности – Странно, что он от Объединенных Майоратов только три майоратика отгрыз, а не половину.
- Денег не хватило, наверное – Весело предположил король Шоломии – Хэлл, ты же сам знаешь, почему мы не стали претендовать на имперские галеоны. Просто потому, что нам их содержание не по карману. А у Кристофера такие деньги есть. И на флот, и на содержание такого количества пленных, и на свою армию. И даже на строительство дорог остается.
- И на Торийю, и на Остров Мен – Уныло подтвердил лорд Хэлл – Ладно, это я завидую просто. Был тут по делам проездом через наше ЛоМи и Ролийск. Не герцогства, а сплошная строительная площадка! Откуда у Кэрри и Харриса столько денег?
- Ты у нас возглавляешь разведку и меня спрашиваешь? – Окончательно развеселился монарх Шоломии – А я думал, что ты такие вещи лучше меня знать должен. Только не говори, что у тебя в этих герцогствах своих шпионов нет!
- Есть, разумеется – Неохотно признался главный шпион королевства – Деньги из Рошалии идут. Ну, с Кэрриган все понятно, она со своими прохиндейками их из воздуха делает. А вот откуда столько свободных средств у Харриса, я понять не могу! Не на вине же он столько зарабатывает!
- И на вине в том числе – Усмехнулся Кардиган Четвертый – А еще на провизии. Их графство чуть ли не половину Торийи кормит. И мясом весь Остров Мен. Так что учись, Хэлл, как зарабатывать надо. И, заметь, он их практически тут же опять в дело вкладывает. В Ролийске морской порт достроили?
- Уже фактически достраивают – Поморщился лорд Хэлл, в чьем родовом герцогстве выхода к морю не было – Даже фактически три порта. Рыбный, грузовой и один под галеоны, с глубоким фарватером. Скоро вся наша торговля с Островами у него будет.
- Ну и какие проблемы? – Кардиган довольно поднял левую бровь – Налоги то Харрис в Шоломии платит. Смотри как здорово – строит на рошалийские деньги, а налоги в нашу казну идут. Кстати, ЛоМи и Ролийск сейчас почти четверть всех поступлений дают. И во время, а иногда даже авансом. Радоваться надо, а ты бухтишь.
- Я и радуюсь – Лорд Хэлл неприязненно посмотрел на своего монарха, в его герцогстве со своевременным сбором налогов все было намного хуже – А что им не платить налоги? Им Кристофер от щедрот своих даже королевские заказы подкидывает. Вот сейчас их кузницы оружие для Царств куют.
- Хэлл, хватит ныть, а? – Тяжело вздохнул Кардиган Четвертый – Злишься, что Валенсия не хочет в твое герцогство вкладываться? Так она второго сына еще не родила. А первый – сам понимаешь, будет наследником титула эр Димов. Так что мирись с Вэл и слезно умоляй их с Лёном сделать еще одного мальчика. Будущего герцога Милойского.
- С ней помиришься, как же – Уныло протянул лорд Хэлл Милойский – Вредная у меня племянница. И чего злится? Ведь хорошо живет в браке с Леном эр Дим! Ладно, я еду на Осенний Бал в Рошали с нашими клушами. Может и удастся с Валенсией спокойно поговорить. Ну и с внучатым племянником пообщаюсь. Да и с Лёном заодно. Знаю, что эр Диму на мое герцогство плевать, но я то его кому-то потом передать должен? А близкой родни, кроме Валенсии, у меня нет. И не хотелось бы титул в наследство оставлять. Надо бы при жизни снять с себя герцогскую цкпь. А то ведь после смерти лорда, как правило, родственники появляются неизвестно откуда. И все с претензиями.
+*+*+*+*+
- Вэл, ты чего такая мрачная? – Кэрриган, в отличие от подруги, пребывала в великолепном расположении духа – Опять дети что-нибудь натворили?
- Да нет, дети поглощены подготовкой к Осеннему Балу и пока ведут себя прилично – Рассеянно ответила Валенсия, помешивая горячий напиток, заваренный Сэль из каких то травок – Надо их почаще к таким делам привлекать, меньше бедокурить будут. Хотя не знаю, муж говорит, что дети уже зубы точат на остальных дизайнеров. Но до конца Бала вроде решили их не трогать.
- Ну, до Бала еще неделя, так что расслабься, подруга – Весело посоветовала со своего диванчика Рина – А после Бала посмотрим, что они изобретут. Как там Мортимер говорит – ни одно благое дело не должно остаться безнаказанным? Посмотрим, что они на этот раз изобретут.
- Вот твои детишки подрастут – тогда и будешь смотреть – Беззлобно огрызнулась Валенсия – А с твоим воспитанием скучно тебе точно не будет, это без всяких сомнений! Да и нам – тоже. Хорошо хоть к этому моменту я Альку успею замуж за Мортимера отдать, и можно будет действительно расслабиться. Пусть Карели громят.
- Денег предлагала? – Деловито поинтересовалась Хель, оттирая мордашку Синь от краски – Совсем не берут? Это плохо. Если не получается подкуп – остается либо запугивание, либо шантаж. Или можно все три способа совместить.
- С официантами я проблему уже решил – Мортимер загадочно улыбнулся – А с музыкантами дядя обещал помочь. Вроде он из Карели приедут вместе с нашей делегацией. И тут дяде все карты в руки – он их размещением будет заниматься. Так что выбор у музыкантов будет небогатый – или они играют у нас в зале и живут в хорошей гостинице с горячей водой из гейзеров, или не играют и живут в третьеразрядной гостинице на окраине с удобствами во дворе. Думаю, выбор будет очевиден.
- Морти, а как ты официантов уговорил? – Алька подозрительно смотрела на жениха – Опять шантаж и угрозы?
- Неа, все проще – Мортимер коварно усмехнулся – Вы же в курсе, что наш зал отдан для молодежи? В том числе будут самые красивые девушки из первой волну Королевских Воспитанниц. Которые достигли возраста Первого Бала. А с ними же просто так не познакомишься. Ну я нашим мелкопоместным молодым дворянчикам и предложил у нас официантами поработать. Типа – это шанс на них поближе посмотреть.
- Только он им забыл сказать, что вместе с этими девушками еще и выпускники кадетского училища будут – Ядовито добавила Синь, бывшая в курсе затеи Мортимера – Но когда они про это узнают – будет поздно. На вечер подписывается контракт. А там за отказ от выполнения обязанностей официанта или их ненадлежащее выполнение – неустоечка. В пять тысяч золотых. Так что официанты у нас есть, и очень старательные.
+*+*+*+*+
- Завтра привезут имперцев, смотреть пойдем? – Мариэль сделала Лёве высокую прическу и теперь пыталась приделать льву на лоб диадемы – Семьдесят пять человек.
- Было бы на что смотреть – Отмахнулась Кэлли от предложения подруги – Что я там не видела? У меня свой имперец есть, каждый вечер разглядываю. Поехали лучше во Дворец Танцев съездим, посмотрим, что там наукрашали. Намного интереснее будет. Или в мастерскую к моему мужу. Что то он какой то загадочный ходит. Вот заодно и на имперца посмотрите.
- Да ну, а давайте вообще никуда не поедем? – Внесла свое предложение Кэрриган – Погода испортилась, уже зарядили дожди. Кстати, Сэлька, ты не в курсе, как там война в Майоратах продвигается? Муж ничего не рассказывал?
- Да какая там война, это скорее маневры – Сэль закончила колдовать с заварочным чайником – Не с кем там воевать, как говорит мой Тори. Они успевают разбежаться прежде, чем их передовые дозоры засекают. А с конунгами диверсанты из егерей и каратели Анри разобрались. Так что война уже кончилась. Ну если только Сисвер Мудрый по окончании дождей решит повоевать, но Тори сильно в этом сомневается. Наших пограничников и сейчас уже с их позиций майоратовскими дружинами не выбить, а за пару месяцев они уже нормальные укрепления отстроить успеют. Тем более, что с рабочей силой там проблем нет.
- А откуда там рабочая сила? – Удивилась Алексия, оторвавшаяся от написания очередного шедевра – Я думала, что майораты не очень густо заселены. С их то вечным голодом.
- Беглых крестьян из соседних майоратов много – Пояснила Сэль подругам – Причем бегут уже даже не семьями, а целыми деревнями. Сисвер действительно в этом году все запасы продуктов у крестьян выгреб. Поэтому на границе с майоратами сейчас уже целые палаточные городки для беженцев, ждут, куда их в Рошалии распихают. А пока мужчины готовы строить заставы для наших пограничников за еду.
- А еды мы им вроде много отгрузили – Подтвердила Кэрриган – С большим запасом, так что голода не будет. Правда, еще не все привезли, но и зима еще не началась. С имперцами сложнее будет, их же тысяч под пятьдесят туда отправить собираются. Где мужчины их планируют на зимовку размещать?
- А в этом году в Рошалийскую Ракию отправят не больше пяти тысяч – Пояснила всезнающая в силу замужества за источником информации Сэль – Остальные перезимуют в уже оборудованных лагерях в Рошалие. А в майораты поедут только строители, которые и будут готовить место для прибытия основной массы переселенцев.
- А что, разумно, здесь за лето пленные себе лагеря уже отстроили, а в майоратах сейчас еще голое поле – Согласилась с доводами Сэль Кэрриган – А по тем деревушкам, которые есть, имперцев не разместишь – они там просто не поместятся. А так за зиму все разметят, завезут материал, а по весне как раз и стройка начнется. Но надо иметь в виду – Рошалийскую Ракию придется кормить несколько лет, пока они своё сельское хозяйство не восстановят. Хотя урожаи в последние годы были хорошие – запасов должно на всех хватить.
+*+*+*+*+
- Что это за корабли, Мантик? – Молодая женщина в свободном белоснежном одеянии стояла на вырубленной в скале террасе и держала в руках подзорную трубу явно имперского происхождения – И что они делают в водах моего Острова? И почему эти три корабля не спросили моего разрешения на вход в мою бухту?
- Это имперские боевые фрегаты, моя драгоценная – Рядом с женщиной в белом стоял мужчина с бронзовой кожей и белоснежными волосами, одетый в потрепанные штаны из формы имперских военных моряков и новую белую же рубашку – А вот что они здесь делают… Думаю, что Император прислал их за мной. А разрешения Имперцы никогда и ни у кого не спрашивают.
- За тобой? – Женщина удивленно подняла бровь – Мантик, я не собираюсь тебя никому отдавать! Ты – моя собственность, и твоему Императору придется с этим смириться. Впрочем, как и вся остальная твоя команда. Я пошлю им навстречу мои шхуны, и ты можешь написать им письмо. О том, что я тебя не отпускаю. А если они не уберутся из моих вод – я утоплю их корабли.
- Моя Драгоценная, боюсь, что они вряд собираются вступать в переговоры – Мужчина, которого в Империи знали как капитана галеона «Бегущий по волнам» Мантируса Кофеуса, опустился на корточки и прижался к ногам женщины лицом – Видишь ли, Император очень хочет вернуть галеон, меня и мою команду. Поэтому, боюсь, но они собираются атаковать причал.
- Глупые мужчины – Женщина взяла в руки металлический стержень и легонечко ударила по висящему на цепочке медному диску – Атаковать мой причал? Мантик, они даже не знают рельефа дна! И первый их корабль сейчас напорется на риф. Нет, это же ужас какой-то! Мы только-только разобрали утонувший прямо при входе в бухту твой корабль, как приплыли эти! А моим девочкам опять придется растаскивать обломки, мешающие нашим шхунам выходить в море на рыбную ловлю!
- А ты скажи девочкам, что бы они не били тонущих моряков веслами по голове, а вытащили их на берег – Коварно предложил мужчина повелительнице Острова – И мужчин потом можно будет заставить самих разобрать обломки. Кстати, а вот и первый фрегат впоролся в подводную скалу. Так ты передашь девочкам, что бы они не топили мужчин?
- А что я потом буду делать с таким количеством мужчин? – Женщина капризно надула губки – Я еле-еле ухитрилась раздать моим верным соратницам твоих мужчин. Никто не хочет держать дома такую обузу! Здоровые, грязные, и ничего не умеющие делать! Моему Острову всегда хватало полсотни мужчин! И это на всех женщин!
- Поэтому они у вас так быстро и изнашивались – Прошептал себе под нос бывший капитан имперского галеона – Полсотни мужчин на почти тысячу женщин… - Но вслух сказал – Так уж ничего и не умеем, моя красавица? И совсем ни на что не пригодны?
- Ну, от тебя то есть толк – Правительница Острова Алиен Дикого Архипелага неожиданно для себя покраснела – Иногда. Ну да ладно, я скажу девочкам, пусть вытащат мужчин из моря. Но учти – если никто из девочек не захочет кого-то из них забрать себе, то я прикажу лишних мужчин утопить! Нам нахлебники не нужны! А вот и второй корабль, как ты их называешь? Фрегат? Второй на риф налетел. И третий сейчас на скалы наткнется. Ладно, уговорил, вытащим всех твоих соплеменников! Но я не шучу – если девочки их по домам не разберут – лишние игрушки утопят! Хотя, может на соседние Острова продам. У них тоже мужчины слишком быстро стареют и становятся негодными в производители для наших женщин. А сейчас пошли, я еще раз проверю, так уж ли ты на что то годен в моем хозяйстве! И перестань носить эти свои безобразные штаны! У нас испокон века мужчины ходят в одних длинных рубахах! Когда их из дома выпускают. И вообще, мешают они мне, эти твои штаны!
ПРОПУЩЕНО!
Часть двадцатая
- Хелл, хватит ворчать – Кардиган Четвертый насмешливо посмотрел на Главу службы безопасности Шоломии – Ну оттяпала Рошалия кусок от Майоратов – не от нас же отхватили. А Майораты уже всем в Северной Азалии надоели, давно пора их в чувство привести. Кристоферу надо – вот пусть с ними и возится. Тем более, что у нас с Майоратами все равно общей границы нет. Для нас ничего не изменилось.
- Сегодня от Майоратов, завтра от нас – Недовольно проворчал лорд Хэлл – Рошалия становится все сильнее и сильнее!
- И что в этом плохого? – Изобразил недоумение шоломийский монарх – Хэлл, мы это уже неоднократно обсуждали! Рошалия – наш самый близкий и верный союзник. Между прочим, удар от Империи Кристофер принял на себя. За всю Северную Азалию.
- И очень неплохо на этом нажился – Раздраженно ответил шоломийский рыцарь плаща и кинжала – Кристофер вообще ничего просто так не делает! В результате войны у него теперь самый мощный флот в Азалии! Океанический!
- Завидовать нехорошо, лорд – Засмеялся Кардиган, внимательно рассматривая своего самого близкого соратника – Ты еще забыл добавить, что у него сейчас полторы сотни тысяч пленных имперцев в качестве очень дешёвой рабочей силы прибавилось. Что, Хэлл, злишься, что не успел свою долю урвать? А все, мне дочь пишет, что больше они имперцев не раздают. Они теперь в Рошалии создают свою Ракию.
- На отхваченной у Майоратов территории они её создают – Зло возразил лорд Хэлл – А не в Рошалии. Как и Рошалийскую Рескию создали на Острове Мен. Держать такое количество хорошо обученных чужих воинов Кристофер у себя под боком не рискует!
- И правильно делает – Кардиган Четвертый пожал плечами – И ты бы не стал. И я. Хэлл, ты же понимаешь, что если Кристофер вернет им оружие, то его армия автоматически увеличится практически вдвое. А поскольку такая армия ему сейчас не нужна, он их и встраивает в свое королевство. И лет через десять они уже будут вполне благонадежными рошалийцами.
- У Кристофера и без имперцев самая сильная армия во всей Азалии – Недовольно уточнил начальник шоломийской службы безопасности – Странно, что он от Объединенных Майоратов только три майоратика отгрыз, а не половину.
- Денег не хватило, наверное – Весело предположил король Шоломии – Хэлл, ты же сам знаешь, почему мы не стали претендовать на имперские галеоны. Просто потому, что нам их содержание не по карману. А у Кристофера такие деньги есть. И на флот, и на содержание такого количества пленных, и на свою армию. И даже на строительство дорог остается.
- И на Торийю, и на Остров Мен – Уныло подтвердил лорд Хэлл – Ладно, это я завидую просто. Был тут по делам проездом через наше ЛоМи и Ролийск. Не герцогства, а сплошная строительная площадка! Откуда у Кэрри и Харриса столько денег?
- Ты у нас возглавляешь разведку и меня спрашиваешь? – Окончательно развеселился монарх Шоломии – А я думал, что ты такие вещи лучше меня знать должен. Только не говори, что у тебя в этих герцогствах своих шпионов нет!
- Есть, разумеется – Неохотно признался главный шпион королевства – Деньги из Рошалии идут. Ну, с Кэрриган все понятно, она со своими прохиндейками их из воздуха делает. А вот откуда столько свободных средств у Харриса, я понять не могу! Не на вине же он столько зарабатывает!
- И на вине в том числе – Усмехнулся Кардиган Четвертый – А еще на провизии. Их графство чуть ли не половину Торийи кормит. И мясом весь Остров Мен. Так что учись, Хэлл, как зарабатывать надо. И, заметь, он их практически тут же опять в дело вкладывает. В Ролийске морской порт достроили?
- Уже фактически достраивают – Поморщился лорд Хэлл, в чьем родовом герцогстве выхода к морю не было – Даже фактически три порта. Рыбный, грузовой и один под галеоны, с глубоким фарватером. Скоро вся наша торговля с Островами у него будет.
- Ну и какие проблемы? – Кардиган довольно поднял левую бровь – Налоги то Харрис в Шоломии платит. Смотри как здорово – строит на рошалийские деньги, а налоги в нашу казну идут. Кстати, ЛоМи и Ролийск сейчас почти четверть всех поступлений дают. И во время, а иногда даже авансом. Радоваться надо, а ты бухтишь.
- Я и радуюсь – Лорд Хэлл неприязненно посмотрел на своего монарха, в его герцогстве со своевременным сбором налогов все было намного хуже – А что им не платить налоги? Им Кристофер от щедрот своих даже королевские заказы подкидывает. Вот сейчас их кузницы оружие для Царств куют.
- Хэлл, хватит ныть, а? – Тяжело вздохнул Кардиган Четвертый – Злишься, что Валенсия не хочет в твое герцогство вкладываться? Так она второго сына еще не родила. А первый – сам понимаешь, будет наследником титула эр Димов. Так что мирись с Вэл и слезно умоляй их с Лёном сделать еще одного мальчика. Будущего герцога Милойского.
- С ней помиришься, как же – Уныло протянул лорд Хэлл Милойский – Вредная у меня племянница. И чего злится? Ведь хорошо живет в браке с Леном эр Дим! Ладно, я еду на Осенний Бал в Рошали с нашими клушами. Может и удастся с Валенсией спокойно поговорить. Ну и с внучатым племянником пообщаюсь. Да и с Лёном заодно. Знаю, что эр Диму на мое герцогство плевать, но я то его кому-то потом передать должен? А близкой родни, кроме Валенсии, у меня нет. И не хотелось бы титул в наследство оставлять. Надо бы при жизни снять с себя герцогскую цкпь. А то ведь после смерти лорда, как правило, родственники появляются неизвестно откуда. И все с претензиями.
+*+*+*+*+
- Вэл, ты чего такая мрачная? – Кэрриган, в отличие от подруги, пребывала в великолепном расположении духа – Опять дети что-нибудь натворили?
- Да нет, дети поглощены подготовкой к Осеннему Балу и пока ведут себя прилично – Рассеянно ответила Валенсия, помешивая горячий напиток, заваренный Сэль из каких то травок – Надо их почаще к таким делам привлекать, меньше бедокурить будут. Хотя не знаю, муж говорит, что дети уже зубы точат на остальных дизайнеров. Но до конца Бала вроде решили их не трогать.
- Ну, до Бала еще неделя, так что расслабься, подруга – Весело посоветовала со своего диванчика Рина – А после Бала посмотрим, что они изобретут. Как там Мортимер говорит – ни одно благое дело не должно остаться безнаказанным? Посмотрим, что они на этот раз изобретут.
- Вот твои детишки подрастут – тогда и будешь смотреть – Беззлобно огрызнулась Валенсия – А с твоим воспитанием скучно тебе точно не будет, это без всяких сомнений! Да и нам – тоже. Хорошо хоть к этому моменту я Альку успею замуж за Мортимера отдать, и можно будет действительно расслабиться. Пусть Карели громят.
