— Ну, в Рамион возвращаться все равно будет надо, так что…
Я махнул рукой.
— Ладно, как знаешь. — Дарнир зевнул. — В принципе я согласен. Пока Ри не вернется смысла суетиться нет. Пойду-ка к себе, подушку помну, а то от этого спанья на земле у меня уже бока ноют.
— Давай, я тоже этим займусь.
Дарнир ушел, а я вышел на балкон и, облокотившись на перила, некоторое время смотрел на раскинувшееся внизу озеро. Оно действительно было огромно, даже по-крайней мере противоположного берега даже намека не было видно, сплошная водная гладь до горизонта и паруса… Я аж засмотрелся. Порт с балкона не виден, но зато прекрасно видны идущие в него суда. Кстати, многие из них, насколько я понимаю, это что-то типа галер; один парус и ряды весел вдоль бортов. Однако пару раз мимо проплывали настоящие фрегаты или что-то там подобное, этакие огромные, трехмачтовые, крутобокие великаны.
В дверь постучались. Я непонимающе обернулся. Это еще кто? Таиль зашла бы без стука, впрочем, как и Дарнир, Ри… ну тоже вряд ли стучалась бы. Может прислуга за бельем? Я подошел к двери, держа руку на эфесе катара, и осторожно потянул ее на себя, готовясь отпрыгнуть в любой момент.
За дверью, заложив руки за спину, стоял Арагорн.
— Может, впустишь? — спросил бог, после минутного молчания.
Я пожал плечами и, распахнув дверь пошире, жестом пригласил его войти.
— Дуешься? — спросил он, переступая порог и с интересом оглядывая комнату.
— А ты как думаешь? — усмехнулся я, хотя особой злости уже как-то не ощущалось.
— Ну, извини, — развел руками тот, — просто как-то не обратил внимания, что ты с девушкой. Замотался то туда, то сюда… суета сует
— Мне от этого не легче, — буркнул я, автоматически почесывая щеку. Рука у эльфийки, надо сказать, крепкая, а она тогда не совсем поняла, что произошло… По ее словам, я просто упал ей на грудь и банально захрапел, а когда она принялась меня тормошить, неожиданно прыгнул с кровати на пол. Причем все это действо заняло от силы пару минут.
— Ладно, ладно, виноват, не казни, помилуй, — ухмыльнулся бог, театрально складывая руки в молебном жесте. — Однако мне действительно нужна твоя помощь.
— Тот замок?
— Да, — кивнул Арагорн. — Надо пробраться внутрь и глянуть, что там происходит за стенами.
— А сам что ли не можешь? — удивился я. — Ты ж вроде у нас бог, или это не совсем так?
Мой собеседник на мгновение нахмурился и бросил взгляд в сторону входной двери.
— Пойдем на балкон, душно тут в комнате…
Я с удивлением покосился на Арагорна и пожал плечами. Душно в комнате явно не было. Ветер с озера врывался в распахнутую балконную дверь, наполняя помещение приятной прохладой.
Несколько минут стояли молча. Арагорн с задумчивым видом провожал глазами очередной выходящий из бухты корабль, который с неторопливой грацией маневрировал мимо снующих вдоль берега рыбацких лодок, а я просто наслаждался прекрасным солнечным днем.
— Хорошо, — бог вздохнул. — Если честно, то охота плюнуть на все и отправиться куда-нибудь, где поспокойнее.
— Так что же мешает? — удивился я. — Уж для бога это думаю не проблема.
— Все язвишь? — хмыкнул Арагорн.
— А что мне еще остается? — огрызнулся я. — Меня, когда сюда забрасывали, не особо-то и спросили, хочу я этого или нет. А у меня, знаешь ли, своя жизнь была и свои планы на будущее…
— Какие? — фыркнул бог. — Протирать штаны в офисе с утра до вечера, потом охмурить какую-нибудь девицу, жениться на ней и к сорока годам стать уважаемым старшим менеджером с подержанной японской машиной, пивным брюхом и вот такенным геморроем.
— А хотя бы, — буркнул я. — Или ты что вся эта беготня, драки с различными монстрами и перспектива получить железкой под ребро, ну или стрелу в какое место, намного лучше?
— Веселее.
— Ну, это кому как, — заметил я. — И вообще, не думал я до конца дней сидеть в этой конторе и окна продавать, от силы еще пару лет, чтобы деньжат подкопить на вторую вышку, а потом…
— Да брось ты, — отмахнулся Арагорн. — Все так говорят. К тому же я вполне могу проследить вероятностную кривую твоей жизни, хочешь?
— Нет, спасибо, как-то не испытываю особого желания знать, что со мной будет.
— Что могло бы быть, — поправил меня бог. — Сейчас твой путь не определен.
— А раньше был?
Арагорн поморщился.
— Александр, давай не будем лезть в эти дебри, времени у меня не много, а если я начну тебе объяснять обо всех инвариантах бытия, с его векторными плоскостями, теневыми флюктуациями и петлями вероятностей, то мне придется провести с тобой не один день. Тебе это надо?
Я на миг представил Арагорна в нашей команде и отрицательно мотнул головой.
— Вот и я о том же. Короче, что ответишь на мою просьбу?
— А очень надо?
Бог, молча, чиркнул ладонью своей руки по горлу.
— Ясно. А мне с этого-то какая польза, домой вернешь?
— Нет, — отрезал Арагорн. — И поверь, тут дело не просто в моей прихоти, просто… — он на мгновение замялся. — Ну, скажем, звезды так легли…
— Угу, звезды, — я усмехнулся. — Ну ладно, предположим, тогда смысл? Ведь насколько я понимаю, там в этом замке все не так просто, коль ты сам не можешь.
— Ну что ты заладил сам, да сам, — поморщился тот. — Тут дело не в том; могу ли я или нет. Представь президент и столяр, так вот президент тоже стругать деревяшки сможет, а если подучится то и что посложнее, но стоит ли? — Он пристально посмотрел на меня. — Понятно?
Я кивнул.
— Вот и ладно, будем считать, что договорились. Значит, следующий раз, как вновь окажешься на оси…
— Где? — не понял я.
— Ну, — Арагорн на секунду замялся, — в том туманном мире. Так вот, держи…
Он протянул мне небольшую металлическую коробочку, на поверку оказавшуюся обычным туристическим компасом.
— Чтобы попасть к крепости достаточно просто пойти на юг от вашего костерка.
— От нашего костерка? — я непонимающе посмотрел на бога.
— Неважно, — отмахнулся тот. — Кстати, если тебе интересно, то это не совсем костер.
— Вот уж удивил, — ухмыльнулся я, пряча компас в поясную сумку. — Что-то еще?
— В замок сильно не суйся, просто мне надо знать, что находиться у него во внутреннем дворике. Причем именно ВСЕ. От старого ржавого ведра, до лошадиных каштанов.
— Яволь майн генерал, — я вытянулся в струнку и щелкнул каблуками.
— Prachtkerl der Soldaten. Gut dienst du, — гаркнул Арагорн и рассмеялся, затем продолжил уже по-русски. — Дайка мне, кстати, на минутку свою катану и один из тех камешков, что подарил тебе огневик.
Я послушно вернулся в комнату и вынес ему требуемое. Бог взял клинок, вынул его из ножен и принялся постукивать по его лезвию камешком огневика, причем с каждой секундой темп постукивания ускорялся, превращаясь в одну сплошную звенящую ноту… вспышка и по лезвию заструились призрачные языки огня. Арагорн улыбнулся и, взмахнув клинком, от которого пыхнуло явственным жаром, протянул его мне.
— Держи.
Я взял катану и с удивлением увидел, как внутри клинка бушует пламя. Такое впечатление, что поверхность металла стала прозрачной, а его внутренности превратились в жидкий огонь. Я осторожно прикоснулся пальцем, однако металл был холодным, мало того, огонь внутри стал постепенно угасать, словно подергиваясь кристалликами льда, и через мгновение лезвие клинка приобрело свой обычный вид. Я вопросительно посмотрел на Арагорна.
— Мысленно скомандуй «огонь» и взмахни перед собой.
Я кивнул и взмахнул катаной, которая тут же вспыхнула ярким пламенем.
— А почему так? — спросил я.
— А ты что хотел знак «зорро» в воздухе рисовать? — удивленно приподнял одну из бровей мой собеседник. — Хотя если хочешь…
— Нет, спасибо, так нормально, — быстро отказался я, представив себе сию процедуру активации.
— Ну и ладушки, значит будем считать, что оплату ты получил, теперь дело за тобой, — Арагорн посмотрел на меня с хитрым прищуром и, задорно подмигнув, неожиданно спрыгнул с балкона, исчезнув в воздухе не долетая до земли.
Вот блин!! Загнал в должники. Я вздохнул и посмотрел на горящий призрачным пламенем меч. Елки, а отключить-то его как? Твою ж… Я уставился на клинок, мысленно уговаривая его потухнуть и, как ни странно, он меня послушался, неспешно погасив бушующий внутри огонь.
Слава богу. Я вложил катану в ножны, после чего обессилено плюхнулся на кровать и, раскинув руки в стороны, подумал, что теперь придется как-то выкручиваться, ибо должником быть я не люблю.
Ри вернулась под вечер, причем пришла ни одна. Мы в это время с Дарниром потягивали местное пиво в баре, что располагался в небольшой пристрочке, примыкавшей к основному зданию гостиницы, и был явно построен намного позднее. По крайней мере, если сама гостиница была сложена из какого-то сероватого камня, то стены пристройки красовались ровными бледно-коричневыми прямоугольниками кирпичной кладки.
Пиво, надо сказать, было неважным, однако это скорее сказывались мои пристрастия, чем действительно качество самого пенного напитка. Дарнир, во всяком случае, поглощал его с большим удовольствием и даже пару раз заказывал добавки, а вот я больше налегал на местную закуску в виде небольших мясных шариков с достаточно острым вкусом и пряно-соленых сухарей, размером с ладонь. Под такую закуску пиво шло неплохо, но все равно я сдулся на половине второй кружки и теперь не столько пил, сколько цедил остатки.
Таиль полчаса как вернулась из города, правда все ее покупки составил новый колчан да пучок стрел с необычным разноцветным оперением. Девушка была явно не в духе, и я поспешил ретироваться из комнаты, дабы не нарваться на очередной «разбор полетов».
В результате уже второй час торчу с нашим гигантом в баре, но возвращаться в свою комнату как-то не очень охота, а есть зверское желание на все плюнуть и послать Таиль куда подальше. Надоели мне все эти любовные кошки-мышки буквально до местных чертиков. К тому же эльфийка всякий раз явно пользуется своей магией, иначе я не могу объяснить все эти перепады моего желания: то мне охота на нее наброситься и сорвать всю одежду, то не, то, что видеть ее не могу, рядом находиться, желания нет. Короче, настроение у меня в этот вечер полностью отсутствовало, тем более в голове все еще прокручивался разговор с Арагорном, который довольно ловко загнал меня в должники. А быть должным богу… да уж, ситуация.
Наверно поэтому, завидев Ри стоящую в дверях и оглядывающую полупустое помещение бара, я лишь вяло помахал рукой, привлекая ее внимание, и совсем не высказал интереса по поводу ее спутника, который, кстати, был гномом. Этакий невысокий круглолицый крепыш, с длинной окладистой бородой облаченный в легкий кожаный доспех.
— Сидим, — констатировала волчица, подходя ближе и забирая у меня из рук полупустую кружку с пивом.
— А что делать, — улыбнулся Дарнир. — Таиль, конечно, предлагала пробежаться по рынку, но мы с Лексом решили тебя дождаться.
— И правильно, — кивнула девушка. — Планы несколько поменялись, мы идем к Карголыму.
— Не большое изменение, — буркнул я, подзывая официантку и заказывая ей еще пару кружек пива, ибо мою Ри осушила за один глоток.
— Что это с ним? — спросила волчица у Дарнира, косясь в мою сторону.
— А, как всегда, — отмахнулся тот, улыбаясь во всю физиономию.
— Ну, тогда ничего страшного.
— Остряки, — я сделал вид, что обиделся. — Кстати, Ри, ты не представила своего друга.
— Гарин Тороф сын Тарина, а вашим услугам, — гном поклонился. — Я старший купец первой категории торговой гильдии этого города…
— А заодно и агент Райзена, — добавила Ри ухмыляясь. — Моих друзей надеюсь представлять не надо, я и так тебя уже о них рассказала, хотя если ты все же не можешь их рассмотреть своими кротовыми глазками, то вот этот Лекс, а тот громила Дарнир.
— Знаешь, твои передние выпуклости действительно несколько закрывают обзор, но все же я догадался, кто из них кто, — парировал спутник Ри.
— Вечно ты в их сторону смотришь, — усмехнулась волчица, отодвигая стул и усаживаясь.
— А что делать? — развел руками гном. — Ты же знаешь гномов, любим мы всяческие холмы и прочие возвышенности, причем, чем больше, тем лучше. Так что…
В это время Ри состроила Торофу такие глазки, да еще послала при этом воздушный поцелуй, от чего тот зарделся и, закашлявшись, принялся в смущении поглаживать свою бороду. Волчица тут же звонко рассмеялась, заставив немногочисленных посетителей бара обернуться в нашу сторону.
— Ладно, садись, давай, немного обсудим нашу ситуацию, — махнула рукой девушка, отсмеявшись. — Заодно выслушаю твой доклад.
— Ну, свой доклад я уже Тавору и так отправил, а то пока тебя дождешься, мхом можно зарасти по самые брови, — усмехнулся гном, усаживаясь рядом со мной. — А вот обсудить ваши проблемы — это можно.
— Кстати, народ, у меня моя застарелая паранойя разыгралась или Тавор действительно умудрился запихать своих агентов, куда только возможно? — спросил я.
— Нет, вы правы молодой человек, — ответил гном, пододвигая к себе одну из кружек с пенным напитком, только что принесенных молоденькой официанткой. — Тавор старый проходимец и я его знаю еще с тех времен, когда он не был столь важной шишкой в Рамионе, впрочем, и я тогда купеческим промыслом не занимался, — гном усмехнулся.
— Гар, все свои воспоминания отложи на потом, — прервала Торофа волчица. — Впрочем, Лекс, ты прав. Агенты Тавора есть практически в каждом крупном поселении Демонических земель. Однако ты, наверное, забыл, что крепость Рамион некогда возводилась именно для того, чтобы оградить лежащие за ней государства от вторжения отсюда.
— Не забыл.
— Ну, тогда ты должен понимать, что в случае неожиданной атаки хорошо подготовленной армии, не устоит даже Рамион, каким бы прочными не казались его стены.
— Вот-вот, — кивнул гном. — К тому же камень местами поизносился и если знать, куда ударить таранчиком, то бац… — он с хрустом переломил взятый из тарелки подсоленный сухарь. — А гарнизон у Тавора ….сколько там на сегодняшний день?
— Что-то около сотни конных латников, остальное обычная солдатня, правда, доспехами обеспечены все, так что по виду не сразу определишь, кто со шпорами, а кто просто так. Ну а в общем, около трех тысяч голов постоянного гарнизона наберется.
— Угу, три тысячи на десяток километров стены — жиденькая оборона, не находишь?
Я быстренько представил себе цепочку солдат, вычев из них обслугу катапульт, и согласно кивнул.
— Получается, что Тавор специально создал обширную шпионскую сеть, дабы заранее знать обо всех надвигающихся неприятностях.
Я покосился на Дарнира. В чем, в чем, а в умении все точно подмечать, нашему гиганту не откажешь, хотя на вид умом ведь не блещет, однако не в первый раз замечаю, что этот бывший ополченец намного умнее и прозорливее чем хочет казаться.
— Верно, — меж тем кивнула Ри, подтверждая догадку Дарнира. — Благодаря этой сети нам уже несколько раз удавалось предотвращать кое-какие неприятности грозившие крепости.
— Однако все это мелочи, по сравнению с тем, что нарисовывается сейчас, — заметил гном.
— Имеете в виду этого нового императора? — догадался я.
— Его, будь он неладен, — кивнул гном. — Взбаламутил народ и, похоже, затевает что-то серьезное.
— Только вот что? — вздохнула волчица. — Ладно, если наберет приверженцев и захватит пару свободных городов, объединив их под своей властью, в принципе, порядка в местных землях не помешает.
Я махнул рукой.
— Ладно, как знаешь. — Дарнир зевнул. — В принципе я согласен. Пока Ри не вернется смысла суетиться нет. Пойду-ка к себе, подушку помну, а то от этого спанья на земле у меня уже бока ноют.
— Давай, я тоже этим займусь.
Дарнир ушел, а я вышел на балкон и, облокотившись на перила, некоторое время смотрел на раскинувшееся внизу озеро. Оно действительно было огромно, даже по-крайней мере противоположного берега даже намека не было видно, сплошная водная гладь до горизонта и паруса… Я аж засмотрелся. Порт с балкона не виден, но зато прекрасно видны идущие в него суда. Кстати, многие из них, насколько я понимаю, это что-то типа галер; один парус и ряды весел вдоль бортов. Однако пару раз мимо проплывали настоящие фрегаты или что-то там подобное, этакие огромные, трехмачтовые, крутобокие великаны.
В дверь постучались. Я непонимающе обернулся. Это еще кто? Таиль зашла бы без стука, впрочем, как и Дарнир, Ри… ну тоже вряд ли стучалась бы. Может прислуга за бельем? Я подошел к двери, держа руку на эфесе катара, и осторожно потянул ее на себя, готовясь отпрыгнуть в любой момент.
За дверью, заложив руки за спину, стоял Арагорн.
— Может, впустишь? — спросил бог, после минутного молчания.
Я пожал плечами и, распахнув дверь пошире, жестом пригласил его войти.
— Дуешься? — спросил он, переступая порог и с интересом оглядывая комнату.
— А ты как думаешь? — усмехнулся я, хотя особой злости уже как-то не ощущалось.
— Ну, извини, — развел руками тот, — просто как-то не обратил внимания, что ты с девушкой. Замотался то туда, то сюда… суета сует
— Мне от этого не легче, — буркнул я, автоматически почесывая щеку. Рука у эльфийки, надо сказать, крепкая, а она тогда не совсем поняла, что произошло… По ее словам, я просто упал ей на грудь и банально захрапел, а когда она принялась меня тормошить, неожиданно прыгнул с кровати на пол. Причем все это действо заняло от силы пару минут.
— Ладно, ладно, виноват, не казни, помилуй, — ухмыльнулся бог, театрально складывая руки в молебном жесте. — Однако мне действительно нужна твоя помощь.
— Тот замок?
— Да, — кивнул Арагорн. — Надо пробраться внутрь и глянуть, что там происходит за стенами.
— А сам что ли не можешь? — удивился я. — Ты ж вроде у нас бог, или это не совсем так?
Мой собеседник на мгновение нахмурился и бросил взгляд в сторону входной двери.
— Пойдем на балкон, душно тут в комнате…
Я с удивлением покосился на Арагорна и пожал плечами. Душно в комнате явно не было. Ветер с озера врывался в распахнутую балконную дверь, наполняя помещение приятной прохладой.
Несколько минут стояли молча. Арагорн с задумчивым видом провожал глазами очередной выходящий из бухты корабль, который с неторопливой грацией маневрировал мимо снующих вдоль берега рыбацких лодок, а я просто наслаждался прекрасным солнечным днем.
— Хорошо, — бог вздохнул. — Если честно, то охота плюнуть на все и отправиться куда-нибудь, где поспокойнее.
— Так что же мешает? — удивился я. — Уж для бога это думаю не проблема.
— Все язвишь? — хмыкнул Арагорн.
— А что мне еще остается? — огрызнулся я. — Меня, когда сюда забрасывали, не особо-то и спросили, хочу я этого или нет. А у меня, знаешь ли, своя жизнь была и свои планы на будущее…
— Какие? — фыркнул бог. — Протирать штаны в офисе с утра до вечера, потом охмурить какую-нибудь девицу, жениться на ней и к сорока годам стать уважаемым старшим менеджером с подержанной японской машиной, пивным брюхом и вот такенным геморроем.
— А хотя бы, — буркнул я. — Или ты что вся эта беготня, драки с различными монстрами и перспектива получить железкой под ребро, ну или стрелу в какое место, намного лучше?
— Веселее.
— Ну, это кому как, — заметил я. — И вообще, не думал я до конца дней сидеть в этой конторе и окна продавать, от силы еще пару лет, чтобы деньжат подкопить на вторую вышку, а потом…
— Да брось ты, — отмахнулся Арагорн. — Все так говорят. К тому же я вполне могу проследить вероятностную кривую твоей жизни, хочешь?
— Нет, спасибо, как-то не испытываю особого желания знать, что со мной будет.
— Что могло бы быть, — поправил меня бог. — Сейчас твой путь не определен.
— А раньше был?
Арагорн поморщился.
— Александр, давай не будем лезть в эти дебри, времени у меня не много, а если я начну тебе объяснять обо всех инвариантах бытия, с его векторными плоскостями, теневыми флюктуациями и петлями вероятностей, то мне придется провести с тобой не один день. Тебе это надо?
Я на миг представил Арагорна в нашей команде и отрицательно мотнул головой.
— Вот и я о том же. Короче, что ответишь на мою просьбу?
— А очень надо?
Бог, молча, чиркнул ладонью своей руки по горлу.
— Ясно. А мне с этого-то какая польза, домой вернешь?
— Нет, — отрезал Арагорн. — И поверь, тут дело не просто в моей прихоти, просто… — он на мгновение замялся. — Ну, скажем, звезды так легли…
— Угу, звезды, — я усмехнулся. — Ну ладно, предположим, тогда смысл? Ведь насколько я понимаю, там в этом замке все не так просто, коль ты сам не можешь.
— Ну что ты заладил сам, да сам, — поморщился тот. — Тут дело не в том; могу ли я или нет. Представь президент и столяр, так вот президент тоже стругать деревяшки сможет, а если подучится то и что посложнее, но стоит ли? — Он пристально посмотрел на меня. — Понятно?
Я кивнул.
— Вот и ладно, будем считать, что договорились. Значит, следующий раз, как вновь окажешься на оси…
— Где? — не понял я.
— Ну, — Арагорн на секунду замялся, — в том туманном мире. Так вот, держи…
Он протянул мне небольшую металлическую коробочку, на поверку оказавшуюся обычным туристическим компасом.
— Чтобы попасть к крепости достаточно просто пойти на юг от вашего костерка.
— От нашего костерка? — я непонимающе посмотрел на бога.
— Неважно, — отмахнулся тот. — Кстати, если тебе интересно, то это не совсем костер.
— Вот уж удивил, — ухмыльнулся я, пряча компас в поясную сумку. — Что-то еще?
— В замок сильно не суйся, просто мне надо знать, что находиться у него во внутреннем дворике. Причем именно ВСЕ. От старого ржавого ведра, до лошадиных каштанов.
— Яволь майн генерал, — я вытянулся в струнку и щелкнул каблуками.
— Prachtkerl der Soldaten. Gut dienst du, — гаркнул Арагорн и рассмеялся, затем продолжил уже по-русски. — Дайка мне, кстати, на минутку свою катану и один из тех камешков, что подарил тебе огневик.
Я послушно вернулся в комнату и вынес ему требуемое. Бог взял клинок, вынул его из ножен и принялся постукивать по его лезвию камешком огневика, причем с каждой секундой темп постукивания ускорялся, превращаясь в одну сплошную звенящую ноту… вспышка и по лезвию заструились призрачные языки огня. Арагорн улыбнулся и, взмахнув клинком, от которого пыхнуло явственным жаром, протянул его мне.
— Держи.
Я взял катану и с удивлением увидел, как внутри клинка бушует пламя. Такое впечатление, что поверхность металла стала прозрачной, а его внутренности превратились в жидкий огонь. Я осторожно прикоснулся пальцем, однако металл был холодным, мало того, огонь внутри стал постепенно угасать, словно подергиваясь кристалликами льда, и через мгновение лезвие клинка приобрело свой обычный вид. Я вопросительно посмотрел на Арагорна.
— Мысленно скомандуй «огонь» и взмахни перед собой.
Я кивнул и взмахнул катаной, которая тут же вспыхнула ярким пламенем.
— А почему так? — спросил я.
— А ты что хотел знак «зорро» в воздухе рисовать? — удивленно приподнял одну из бровей мой собеседник. — Хотя если хочешь…
— Нет, спасибо, так нормально, — быстро отказался я, представив себе сию процедуру активации.
— Ну и ладушки, значит будем считать, что оплату ты получил, теперь дело за тобой, — Арагорн посмотрел на меня с хитрым прищуром и, задорно подмигнув, неожиданно спрыгнул с балкона, исчезнув в воздухе не долетая до земли.
Вот блин!! Загнал в должники. Я вздохнул и посмотрел на горящий призрачным пламенем меч. Елки, а отключить-то его как? Твою ж… Я уставился на клинок, мысленно уговаривая его потухнуть и, как ни странно, он меня послушался, неспешно погасив бушующий внутри огонь.
Слава богу. Я вложил катану в ножны, после чего обессилено плюхнулся на кровать и, раскинув руки в стороны, подумал, что теперь придется как-то выкручиваться, ибо должником быть я не люблю.
Глава 15
Ри вернулась под вечер, причем пришла ни одна. Мы в это время с Дарниром потягивали местное пиво в баре, что располагался в небольшой пристрочке, примыкавшей к основному зданию гостиницы, и был явно построен намного позднее. По крайней мере, если сама гостиница была сложена из какого-то сероватого камня, то стены пристройки красовались ровными бледно-коричневыми прямоугольниками кирпичной кладки.
Пиво, надо сказать, было неважным, однако это скорее сказывались мои пристрастия, чем действительно качество самого пенного напитка. Дарнир, во всяком случае, поглощал его с большим удовольствием и даже пару раз заказывал добавки, а вот я больше налегал на местную закуску в виде небольших мясных шариков с достаточно острым вкусом и пряно-соленых сухарей, размером с ладонь. Под такую закуску пиво шло неплохо, но все равно я сдулся на половине второй кружки и теперь не столько пил, сколько цедил остатки.
Таиль полчаса как вернулась из города, правда все ее покупки составил новый колчан да пучок стрел с необычным разноцветным оперением. Девушка была явно не в духе, и я поспешил ретироваться из комнаты, дабы не нарваться на очередной «разбор полетов».
В результате уже второй час торчу с нашим гигантом в баре, но возвращаться в свою комнату как-то не очень охота, а есть зверское желание на все плюнуть и послать Таиль куда подальше. Надоели мне все эти любовные кошки-мышки буквально до местных чертиков. К тому же эльфийка всякий раз явно пользуется своей магией, иначе я не могу объяснить все эти перепады моего желания: то мне охота на нее наброситься и сорвать всю одежду, то не, то, что видеть ее не могу, рядом находиться, желания нет. Короче, настроение у меня в этот вечер полностью отсутствовало, тем более в голове все еще прокручивался разговор с Арагорном, который довольно ловко загнал меня в должники. А быть должным богу… да уж, ситуация.
Наверно поэтому, завидев Ри стоящую в дверях и оглядывающую полупустое помещение бара, я лишь вяло помахал рукой, привлекая ее внимание, и совсем не высказал интереса по поводу ее спутника, который, кстати, был гномом. Этакий невысокий круглолицый крепыш, с длинной окладистой бородой облаченный в легкий кожаный доспех.
— Сидим, — констатировала волчица, подходя ближе и забирая у меня из рук полупустую кружку с пивом.
— А что делать, — улыбнулся Дарнир. — Таиль, конечно, предлагала пробежаться по рынку, но мы с Лексом решили тебя дождаться.
— И правильно, — кивнула девушка. — Планы несколько поменялись, мы идем к Карголыму.
— Не большое изменение, — буркнул я, подзывая официантку и заказывая ей еще пару кружек пива, ибо мою Ри осушила за один глоток.
— Что это с ним? — спросила волчица у Дарнира, косясь в мою сторону.
— А, как всегда, — отмахнулся тот, улыбаясь во всю физиономию.
— Ну, тогда ничего страшного.
— Остряки, — я сделал вид, что обиделся. — Кстати, Ри, ты не представила своего друга.
— Гарин Тороф сын Тарина, а вашим услугам, — гном поклонился. — Я старший купец первой категории торговой гильдии этого города…
— А заодно и агент Райзена, — добавила Ри ухмыляясь. — Моих друзей надеюсь представлять не надо, я и так тебя уже о них рассказала, хотя если ты все же не можешь их рассмотреть своими кротовыми глазками, то вот этот Лекс, а тот громила Дарнир.
— Знаешь, твои передние выпуклости действительно несколько закрывают обзор, но все же я догадался, кто из них кто, — парировал спутник Ри.
— Вечно ты в их сторону смотришь, — усмехнулась волчица, отодвигая стул и усаживаясь.
— А что делать? — развел руками гном. — Ты же знаешь гномов, любим мы всяческие холмы и прочие возвышенности, причем, чем больше, тем лучше. Так что…
В это время Ри состроила Торофу такие глазки, да еще послала при этом воздушный поцелуй, от чего тот зарделся и, закашлявшись, принялся в смущении поглаживать свою бороду. Волчица тут же звонко рассмеялась, заставив немногочисленных посетителей бара обернуться в нашу сторону.
— Ладно, садись, давай, немного обсудим нашу ситуацию, — махнула рукой девушка, отсмеявшись. — Заодно выслушаю твой доклад.
— Ну, свой доклад я уже Тавору и так отправил, а то пока тебя дождешься, мхом можно зарасти по самые брови, — усмехнулся гном, усаживаясь рядом со мной. — А вот обсудить ваши проблемы — это можно.
— Кстати, народ, у меня моя застарелая паранойя разыгралась или Тавор действительно умудрился запихать своих агентов, куда только возможно? — спросил я.
— Нет, вы правы молодой человек, — ответил гном, пододвигая к себе одну из кружек с пенным напитком, только что принесенных молоденькой официанткой. — Тавор старый проходимец и я его знаю еще с тех времен, когда он не был столь важной шишкой в Рамионе, впрочем, и я тогда купеческим промыслом не занимался, — гном усмехнулся.
— Гар, все свои воспоминания отложи на потом, — прервала Торофа волчица. — Впрочем, Лекс, ты прав. Агенты Тавора есть практически в каждом крупном поселении Демонических земель. Однако ты, наверное, забыл, что крепость Рамион некогда возводилась именно для того, чтобы оградить лежащие за ней государства от вторжения отсюда.
— Не забыл.
— Ну, тогда ты должен понимать, что в случае неожиданной атаки хорошо подготовленной армии, не устоит даже Рамион, каким бы прочными не казались его стены.
— Вот-вот, — кивнул гном. — К тому же камень местами поизносился и если знать, куда ударить таранчиком, то бац… — он с хрустом переломил взятый из тарелки подсоленный сухарь. — А гарнизон у Тавора ….сколько там на сегодняшний день?
— Что-то около сотни конных латников, остальное обычная солдатня, правда, доспехами обеспечены все, так что по виду не сразу определишь, кто со шпорами, а кто просто так. Ну а в общем, около трех тысяч голов постоянного гарнизона наберется.
— Угу, три тысячи на десяток километров стены — жиденькая оборона, не находишь?
Я быстренько представил себе цепочку солдат, вычев из них обслугу катапульт, и согласно кивнул.
— Получается, что Тавор специально создал обширную шпионскую сеть, дабы заранее знать обо всех надвигающихся неприятностях.
Я покосился на Дарнира. В чем, в чем, а в умении все точно подмечать, нашему гиганту не откажешь, хотя на вид умом ведь не блещет, однако не в первый раз замечаю, что этот бывший ополченец намного умнее и прозорливее чем хочет казаться.
— Верно, — меж тем кивнула Ри, подтверждая догадку Дарнира. — Благодаря этой сети нам уже несколько раз удавалось предотвращать кое-какие неприятности грозившие крепости.
— Однако все это мелочи, по сравнению с тем, что нарисовывается сейчас, — заметил гном.
— Имеете в виду этого нового императора? — догадался я.
— Его, будь он неладен, — кивнул гном. — Взбаламутил народ и, похоже, затевает что-то серьезное.
— Только вот что? — вздохнула волчица. — Ладно, если наберет приверженцев и захватит пару свободных городов, объединив их под своей властью, в принципе, порядка в местных землях не помешает.
