Высоко, почти на грани видимости, раскинув крылья, парила какая-то птица, хотя может быть и нет, в этом мире это вполне мог быть какой-нибудь дракон или грифон, а может вообще черт-те что, но летающее.
— Проснулся?
Я повернул голову и посмотрел на Таиль, сидевшую на соседней кровати. Эльфийка сидела, поджав ноги, и задумчиво стучала ногтем по лезвию своего клинка. Заметив, что я смотрю на нее, девушка отложила меч и, поднявшись, пересела на мою кровать.
— Ты это чего? — удивился я.
— Ничего, — пожала плечами эльфийка. — Просто как-то одиноко стало. Ты спишь. Дарнир ушел куда-то вместе с этим молодым рыцарем, а я вот…
Девушка сбилась, замолчала и, тяжело вздохнув, отвернулась.
— Что с тобой? — я откинул одеяло и сел с ней рядом.
Нда, я впервые вижу Таиль в таком состоянии. Обычно это просто сгусток энергии, который вечно куда-то бежит, что-то решает, с кем-то договаривается, но сейчас я видел перед собой растерянную девчонку. Хотя девчонку ли, как я уже говорил раньше, возраста эльфийки я не знал. Неожиданно для самого себя я обнял девушку, прижав ее к себе. Таиль опустила голову мне на плечо и улыбнулась, внутри меня точно что-то щелкнуло и я понял, что еще секунда, и я буквально наброшусь на нее. Все мое прежнее равнодушие по отношению к ней точно ветром сдуло. Я хотел ее, хотел безумно… здесь, сейчас, сильно, нежно…
— Вы чем это тут занимаетесь? — голос Дарнира, подействовал на меня как ушат холодной воды, заставив отпрянуть от губ девушки.
Ополченец несколько минут смотрел на нас, затем покачал головой.
— Не фрая, говоришь? Ну, извини, коли прервал.
Таиль сверкнула глазами и одним движением переместилась на свою кровать, попутно показав гиганту свой язычок.
— Так вот, — начал Дарнир, опускаясь на стоящий в углу стул, который протестующе скрипнул под его весом. — Это действительно крепость Рамион и это действительно Райзен Тавор, так что все твои сомнения тут беспочвенны, остроухая.
Таиль поморщилась, но, бросив гневный взгляд на хитро улыбающегося ополченца, промолчала.
— Вы это о чем? — спросил я.
— У своей фраи спроси.
— Дарнир…
— Молчу, молчу, — махнул рукой гигант, с трудом пряча саркастическую усмешку.
— Таиль?
— Да ничего такого, — она со вздохом растянулась на своей кровати. — Просто на всякий случай.
Я бросил взгляд на эльфийку и мысленно хмыкнул. А моя спутница явно голову не потеряла и несмотря на то, что во время разговора смотрела на мага с немым благоговением, — осторожность и подозрительность ее не покинули. Даже слова Дарнира о том, что мы действительно находимся в крепости Рамион, не заставили ее полностью расслабиться, не зря же она свой клинок поставила рядом с изголовьем кровати, прислонив его к стенке.
И все же, кто такой этот Тавор? В ответ на этот вопрос Дарнир непонимающе уставился на меня, а Таиль лишь вздохнула и, покосившись в сторону ополченца, принялась рассказывать.
Если вкратце, то суть в следующем. Несколько веков назад, на материке, помимо других государств, существовали две могучие империи Райгония на севере и на востоке Арания. Они медленно, но уверенно, где путем захвата, где добровольным присоединением, поглощали более мелкие государства, так что вскоре их владения раскинулись почти на половину материка.
Да, между прочим, подробнее расспросив эльфийку о здешнем мироустройстве, я выяснил, что ученые, народ тут не такой уж и отсталый. По крайней мере, никто из них не утверждал, что земля плоская и стоит на китах или черепахе, нет, все прекрасно знали, что она круглая и находится в некоем пустом пространстве, называемом местными учеными мужами — «лимбос». К тому же местная наука давно знала о том, что их планета вращается вокруг местного светила, а также что она не одна и помимо нее на данный день было обнаружено еще три подобных небесных тела. Моряки Родарии часто совершали экспедиции для открытия новых земель и, по словам девушки, к данному времени на карту были нанесены еще два материка названные: Сазлань и Табария. Мало того с находящимися на этих континентах государствами были даже установлены дипломатические связи, да и торговля не была забыта. Материк Лайморел, на котором располагалась Родария, был невелик — примерно с нашу Америку (если, конечно, судить по местным картам) и тем не менее некоторые его территории пестрели белыми пятнами, так что о многих землях и государствах?? расположенных на нем, местные жители знают лишь понаслышке. Рано или поздно интересы империй должны были столкнуться, и, естественно, что когда это случилось, разгорелась нешуточная война, которая длилась лет сто, если не больше. А надо заметить, что, по словам эльфийки, в те века магия применялась очень широко…
И так случилось, что после смерти предпоследнего императора Арании, его сын, обуреваемый желанием положить конец многолетней войне, обратил свой взор к так называемым запретным знаниям. Лет тридцать он что-то изучал, экспериментировал, а потом, призвав на свою сторону каких-то демонов или что-то типа этого, нанес мощный удар по границам Райгонии. По словам Таиль, бойня была кошмарная. Войска аранцев, поддерживаемые легионами призванных существ, смели стоявшие на границе Райгонские полки и двинулись вглубь страны, жёстко подавляя малейшие очаги сопротивления. Однако, вопреки ожиданиям аранского императора, Райгония и не подумала сдаться. Перегруппировав силы и оправившись от шока, вызванного неожиданным нападением, она нанесла ответный удар. В результате шести лет кровопролитнейшей войны, обратившей практически в ничто мощь обеих империй, войска Арании были разбиты. Движимый страхом и отчаяньем аранский император вновь открыл портал в другие миры, призвав в этот мир еще более ужасных существ, но не смог с ними справиться. Что-то пошло не так и призванные твари, вместо того чтобы подчиняться приказам императора, сами напали на него.
Затем в открытый портал проник какой-то демон поумнее, который взял под контроль разбушевавшихся исчадий ада и, недолго думая, решил захватить новый мир. Так что война вспыхнула с новой силой, на этот раз уже против вторгшейся нечисти, на сторону которой, как это ни странно, перешло довольно много людей, эльфов и прочих существ. Не буду пересказывать все, что произошло, в подробностях, так как Таиль рассказывала мне эту историю часа два, и Дарнир даже умудрился за это время хорошенько вздремнуть, скажу лишь, что в результате местные победили, портал закрыли, а разбежавшихся тварей ловили долго и упорно.
Однако, после войны, большая часть Арании, в следствии проникновения чужого мира и последующего применения мощной магии на ее территории, превратилась в эдакую зону отчуждения. Животные, растения, люди, да и другие существа, мутировали тут с необыкновенной быстротой, превращаясь черт-те во что.
Оставшиеся в живых после войны маги, конечно же, пытались справиться с этой напастью, но не особо сильно в этом преуспели. Поэтому было решено поставить на границе с этими землями сильную крепость, которая должна была преграждать путь всяческой нечисти и обязать все государства присылать на службу лучших своих воинов. Найдя между двух горных кряжей, место очень удобное для обороны, отстроили там громадную крепость Рамион, протянувшуюся километров на десять, защитная стена которой очень сходна со стеной, что я видел в Эндории. Годы шли, возникали и распадались государства, а крепость по-прежнему выполняла возложенную на нее обязанность, регулярно принимая в свои ряды новых воинов. Служить здесь было почетно и по прошествии лет не так уж и опасно, к тому же рыцари Рамиона всегда пользовались большими привилегиями в своих странах, так что желающих было хоть отбавляй.
Однако со временем все изменилось, так как все опасения оказались напрасны, а существа из Земли Демонов (так стали называть места, находящиеся за стеной) не проявляли особой агрессии. Нет, конечно, столкновения были, но единичные.
Мало того, через некоторое время на тех землях стали возникать новые государства, некоторые из которых были не прочь начать торговлю со странами по эту сторону стены. Кончилось это тем, что вдоль крепостной стены по обе ее стороны выросло несколько торговых поселений, а сама она стала неким центром приграничной торговли.
— Ясно, — я потянулся. — С крепостью все понятно, а что такого в этом маге-то?
— Как что? — усмехнулась Таиль. — Райзен Тавор является прямым потомком основателя этой крепости, владеет древней магией, да и самому уже лет триста стукнуло, если не больше.
Вот это новость! Получается, не только эльфы могут жить бесконечно долго, но и люди. Хотя, с другой стороны, он все же маг, а это хоть что-нибудь да значит и, судя по реакции эльфийки и нашего великана, личность он, можно сказать, легендарная.
Кстати, а не может ли он меня того — вернуть назад, а? Я задумался. С одной стороны за прошедшее время я тут как-то пообвыкся и даже стал входить во вкус всех этих приключений, но с другой — это все же не мой мир. К тому же с этими приключениями как бы некий перебор получается, — их даже особо и искать-то не надо. А дома телевизор, пивко, киношка, работа…, да и, в конце концов, родители, елки-палки. А тут… Я покосился на эльфийку, которая смотрела на меня пристально-изучающим взглядом, и тяжело вздохнул. Таиль явно хотела что-то спросить, но тут скрипнула дверь, и в комнату вошел посыльный от Тавора.
На этот раз маг принял нас в своем кабинете. Это была довольно просторная комната, все стены, которой, были уставлены высокими шкафами. В них, на широких полках, размещалась всякая-всячина, от книг, до черепов каких-то неведомых мне животных. Окна тут были чуть пошире и украшены причудливыми витражами с изображениями рыцарей ведущих бой с различной нечистью. Еще в комнате имелось два стола составленных в виде буквы «Т», рядом с которыми стояли несколько стульев с высокой резной спинкой. Столы сразу напомнили мне директорский кабинет в моей фирме и то, как частенько мне доставалось от начальства во время очередной планерки. Хозяин кабинета уже ожидал нас и был на этот раз одет не в мантию, а в темно-коричневые брюки и серую рубаху с причудливыми узорами, которые к тому же постоянно меняли свой рисунок. Маг, сидел за столом в своем массивном кресле и, угрюмо хмуря брови и покусывая губы, внимательно изучал какие-то документы. Заметив нас, он отвлекся от своих бумаг и, приветственно кивнув, указал на стулья.
— Садитесь, разговор будет долгим, — Тавор отложил документы в сторону и, повернувшись к стоявшему навытяжку посыльному, приказал подать чая и закусок. — Как я понимаю вы еще не ели.
Мы дружно кивнули. Действительно как-то в суматохе мы позабыли о еде, хотя надо заметить, что желудок Дарнира иногда напоминал об этом утробным бурчанием. А вот я, почему-то, есть не особо хотел, по крайней мере до слов мага, а тут мой организм словно очнулся, и я почувствовал просто зверский голод. Закуски подали довольно быстро, как-будто все приготовили заранее и только ждали команды начальника, хотя, скорее всего, так оно и было. Разносолов, конечно, особых не было, так — копченое мясо, колбасы, сыр и овощной салат с какой-то рыбной добавкой, ну и, конечно, напитки — от легкого вина до простейшего морса, кувшинов семь принесли, как будто нас не голод, а жажда замучила. Пока мы насыщались, хозяин терпеливо ждал, попутно перебирая лежащие перед ним бумаги и изредка бросая взгляды в нашу сторону. Первым, как ни странно, насытился Дарнир, который напоследок вылил в себя целый кувшин какого-то напитка и с блаженной улыбкой откинулся на стуле. Вскоре и Таиль отодвинула от себя тарелку, а вот на меня такой жор напал, что я метал в себя все, что находилось в пределах того, до чего мог дотянуться, и никак не мог насытиться. Наконец я смог взять себя в руки и, со смущенной улыбкой, посмотрел в сторону удивленных моей прожорливостью товарищей.
Остатки нашей трапезы убрали со стола, и хозяин тут же отложил бумаги в сторону, после чего пару минут рассматривал нас своим пронзительным взглядом, точно впервые увидел.
— Странно, — наконец сказал он, откидываясь в своем кресле. — Читая то заклинание, я даже представить не мог, сколь необычную троицу принесет мне это колдовство.
— И что же в нас необычного? — осторожно поинтересовалась эльфийка.
— А то вы сами не знаете? — улыбнулся маг. — Ну, во-первых, сама компания: очень таинственная эльфийка, потомок пустынных варваров и человек из другого мира…
Ошарашенными глазами мы уставились на улыбающегося мага, затем друг на друга, потом снова на Тавора. Вот-те на, откуда он знает, что я из другого мира-то, неужто причастен к моему перемещению? И что это за намек насчет Таиль и Дарнира?
— О-о, вижу, вы друг о дружке не все знаете, ну, тогда приношу свои извинения, коль открыл ваши маленькие секреты.
— Да какие тут секреты, — буркнул Дарнир. — Мое происхождение от пустынников за версту видно, да я и не особо скрываю что мать у меня была из их рода. А вот что там на счет человека из другого мира…
— Это я, Дарнир, — я улыбнулся недоверчиво посмотревшему в мою сторону ополченцу. — Извини, что не сказал раньше. Но вы-то откуда об этом узнали? — спросил я, поворачиваясь к Тавору.
— Ну, я все же маг, — ответил тот и тут же добавил. — Хочу предупредить твой следующий вопрос и сообщить, что я к твоему появлению в нашем мире никакого отношения не имею.
— А кто имеет?
— Не знаю, — Райзен пожал плечами. — Могу лишь сказать, что обычному магу такое не под силу, это мог сделать один из Великих магов или какой-нибудь Бог.
— Бог? — я недоверчиво посмотрел на хозяина кабинета, печенкой чувствуя, что тот что-то недоговаривает.
— Ну, полубог или еще кто-нибудь богоподобный.
Да уж, как говорится: хрен редьки не слаще, оказывается тут еще и кто-то из богов замешан. М-да, этого мне только не хватало, мало того, что какой-то старик меня назначил так сказать «главным мстителем», да еще этот странный тип, что явился мне тогда на дороге… стоп. Я на секунду замер.
— Вы его видели?
Я посмотрел на Тавора, чей взгляд, устремленный в мою сторону, загорелся огнем, и покачал головой.
— Не уверен, что его. Тот, кого я видел, заявлял, как и вы, что он тут ни при чем.
— Интересно, — маг прищелкнул пальцами. — Об этой встрече вы мне должны обязательно рассказать.
— Хорошо, — кивнул я. — А вот вернуть вы меня назад сможете?
— Куда назад? — не сразу понял маг. — В то подземелье или…
— Домой, — закончил я за него.
— Домой? — Тавор усмехнулся и покачал головой. — Не думаю, ну, по крайней мере, не сейчас.
— Почему?
— Потому что сейчас не смогу.
— А когда сможете? — настаивал я, начиная медленно раздражаться.
— А вот это будет зависеть от того, как быстро вы выполните мое задание.
Я удивленно переглянулся с Таиль, но она только криво ухмыльнулась, как бы говоря, что ожидала нечто подобное. Дарнир же, вообще, практически никак не среагировал на это заявление мага, лишь пожал плечами и демонстративно зевнул.
— Что ж, — продолжил Райзен. — Не буду томить вас в неведении, а потому начну с основного. Вам надлежит дойти до развалин столицы Арании и уничтожить кристалл Дайлорана.
— И все? — усмехнулась эльфийка. — Нет, спасибо…
Она резко поднялась со стула.
— Сидеть, — тихо, но твердо произнес Тавор, и девушка буквально рухнула обратно на стул.
— Проснулся?
Я повернул голову и посмотрел на Таиль, сидевшую на соседней кровати. Эльфийка сидела, поджав ноги, и задумчиво стучала ногтем по лезвию своего клинка. Заметив, что я смотрю на нее, девушка отложила меч и, поднявшись, пересела на мою кровать.
— Ты это чего? — удивился я.
— Ничего, — пожала плечами эльфийка. — Просто как-то одиноко стало. Ты спишь. Дарнир ушел куда-то вместе с этим молодым рыцарем, а я вот…
Девушка сбилась, замолчала и, тяжело вздохнув, отвернулась.
— Что с тобой? — я откинул одеяло и сел с ней рядом.
Нда, я впервые вижу Таиль в таком состоянии. Обычно это просто сгусток энергии, который вечно куда-то бежит, что-то решает, с кем-то договаривается, но сейчас я видел перед собой растерянную девчонку. Хотя девчонку ли, как я уже говорил раньше, возраста эльфийки я не знал. Неожиданно для самого себя я обнял девушку, прижав ее к себе. Таиль опустила голову мне на плечо и улыбнулась, внутри меня точно что-то щелкнуло и я понял, что еще секунда, и я буквально наброшусь на нее. Все мое прежнее равнодушие по отношению к ней точно ветром сдуло. Я хотел ее, хотел безумно… здесь, сейчас, сильно, нежно…
— Вы чем это тут занимаетесь? — голос Дарнира, подействовал на меня как ушат холодной воды, заставив отпрянуть от губ девушки.
Ополченец несколько минут смотрел на нас, затем покачал головой.
— Не фрая, говоришь? Ну, извини, коли прервал.
Таиль сверкнула глазами и одним движением переместилась на свою кровать, попутно показав гиганту свой язычок.
— Так вот, — начал Дарнир, опускаясь на стоящий в углу стул, который протестующе скрипнул под его весом. — Это действительно крепость Рамион и это действительно Райзен Тавор, так что все твои сомнения тут беспочвенны, остроухая.
Таиль поморщилась, но, бросив гневный взгляд на хитро улыбающегося ополченца, промолчала.
— Вы это о чем? — спросил я.
— У своей фраи спроси.
— Дарнир…
— Молчу, молчу, — махнул рукой гигант, с трудом пряча саркастическую усмешку.
— Таиль?
— Да ничего такого, — она со вздохом растянулась на своей кровати. — Просто на всякий случай.
Я бросил взгляд на эльфийку и мысленно хмыкнул. А моя спутница явно голову не потеряла и несмотря на то, что во время разговора смотрела на мага с немым благоговением, — осторожность и подозрительность ее не покинули. Даже слова Дарнира о том, что мы действительно находимся в крепости Рамион, не заставили ее полностью расслабиться, не зря же она свой клинок поставила рядом с изголовьем кровати, прислонив его к стенке.
И все же, кто такой этот Тавор? В ответ на этот вопрос Дарнир непонимающе уставился на меня, а Таиль лишь вздохнула и, покосившись в сторону ополченца, принялась рассказывать.
Если вкратце, то суть в следующем. Несколько веков назад, на материке, помимо других государств, существовали две могучие империи Райгония на севере и на востоке Арания. Они медленно, но уверенно, где путем захвата, где добровольным присоединением, поглощали более мелкие государства, так что вскоре их владения раскинулись почти на половину материка.
Да, между прочим, подробнее расспросив эльфийку о здешнем мироустройстве, я выяснил, что ученые, народ тут не такой уж и отсталый. По крайней мере, никто из них не утверждал, что земля плоская и стоит на китах или черепахе, нет, все прекрасно знали, что она круглая и находится в некоем пустом пространстве, называемом местными учеными мужами — «лимбос». К тому же местная наука давно знала о том, что их планета вращается вокруг местного светила, а также что она не одна и помимо нее на данный день было обнаружено еще три подобных небесных тела. Моряки Родарии часто совершали экспедиции для открытия новых земель и, по словам девушки, к данному времени на карту были нанесены еще два материка названные: Сазлань и Табария. Мало того с находящимися на этих континентах государствами были даже установлены дипломатические связи, да и торговля не была забыта. Материк Лайморел, на котором располагалась Родария, был невелик — примерно с нашу Америку (если, конечно, судить по местным картам) и тем не менее некоторые его территории пестрели белыми пятнами, так что о многих землях и государствах?? расположенных на нем, местные жители знают лишь понаслышке. Рано или поздно интересы империй должны были столкнуться, и, естественно, что когда это случилось, разгорелась нешуточная война, которая длилась лет сто, если не больше. А надо заметить, что, по словам эльфийки, в те века магия применялась очень широко…
И так случилось, что после смерти предпоследнего императора Арании, его сын, обуреваемый желанием положить конец многолетней войне, обратил свой взор к так называемым запретным знаниям. Лет тридцать он что-то изучал, экспериментировал, а потом, призвав на свою сторону каких-то демонов или что-то типа этого, нанес мощный удар по границам Райгонии. По словам Таиль, бойня была кошмарная. Войска аранцев, поддерживаемые легионами призванных существ, смели стоявшие на границе Райгонские полки и двинулись вглубь страны, жёстко подавляя малейшие очаги сопротивления. Однако, вопреки ожиданиям аранского императора, Райгония и не подумала сдаться. Перегруппировав силы и оправившись от шока, вызванного неожиданным нападением, она нанесла ответный удар. В результате шести лет кровопролитнейшей войны, обратившей практически в ничто мощь обеих империй, войска Арании были разбиты. Движимый страхом и отчаяньем аранский император вновь открыл портал в другие миры, призвав в этот мир еще более ужасных существ, но не смог с ними справиться. Что-то пошло не так и призванные твари, вместо того чтобы подчиняться приказам императора, сами напали на него.
Затем в открытый портал проник какой-то демон поумнее, который взял под контроль разбушевавшихся исчадий ада и, недолго думая, решил захватить новый мир. Так что война вспыхнула с новой силой, на этот раз уже против вторгшейся нечисти, на сторону которой, как это ни странно, перешло довольно много людей, эльфов и прочих существ. Не буду пересказывать все, что произошло, в подробностях, так как Таиль рассказывала мне эту историю часа два, и Дарнир даже умудрился за это время хорошенько вздремнуть, скажу лишь, что в результате местные победили, портал закрыли, а разбежавшихся тварей ловили долго и упорно.
Однако, после войны, большая часть Арании, в следствии проникновения чужого мира и последующего применения мощной магии на ее территории, превратилась в эдакую зону отчуждения. Животные, растения, люди, да и другие существа, мутировали тут с необыкновенной быстротой, превращаясь черт-те во что.
Оставшиеся в живых после войны маги, конечно же, пытались справиться с этой напастью, но не особо сильно в этом преуспели. Поэтому было решено поставить на границе с этими землями сильную крепость, которая должна была преграждать путь всяческой нечисти и обязать все государства присылать на службу лучших своих воинов. Найдя между двух горных кряжей, место очень удобное для обороны, отстроили там громадную крепость Рамион, протянувшуюся километров на десять, защитная стена которой очень сходна со стеной, что я видел в Эндории. Годы шли, возникали и распадались государства, а крепость по-прежнему выполняла возложенную на нее обязанность, регулярно принимая в свои ряды новых воинов. Служить здесь было почетно и по прошествии лет не так уж и опасно, к тому же рыцари Рамиона всегда пользовались большими привилегиями в своих странах, так что желающих было хоть отбавляй.
Однако со временем все изменилось, так как все опасения оказались напрасны, а существа из Земли Демонов (так стали называть места, находящиеся за стеной) не проявляли особой агрессии. Нет, конечно, столкновения были, но единичные.
Мало того, через некоторое время на тех землях стали возникать новые государства, некоторые из которых были не прочь начать торговлю со странами по эту сторону стены. Кончилось это тем, что вдоль крепостной стены по обе ее стороны выросло несколько торговых поселений, а сама она стала неким центром приграничной торговли.
— Ясно, — я потянулся. — С крепостью все понятно, а что такого в этом маге-то?
— Как что? — усмехнулась Таиль. — Райзен Тавор является прямым потомком основателя этой крепости, владеет древней магией, да и самому уже лет триста стукнуло, если не больше.
Вот это новость! Получается, не только эльфы могут жить бесконечно долго, но и люди. Хотя, с другой стороны, он все же маг, а это хоть что-нибудь да значит и, судя по реакции эльфийки и нашего великана, личность он, можно сказать, легендарная.
Кстати, а не может ли он меня того — вернуть назад, а? Я задумался. С одной стороны за прошедшее время я тут как-то пообвыкся и даже стал входить во вкус всех этих приключений, но с другой — это все же не мой мир. К тому же с этими приключениями как бы некий перебор получается, — их даже особо и искать-то не надо. А дома телевизор, пивко, киношка, работа…, да и, в конце концов, родители, елки-палки. А тут… Я покосился на эльфийку, которая смотрела на меня пристально-изучающим взглядом, и тяжело вздохнул. Таиль явно хотела что-то спросить, но тут скрипнула дверь, и в комнату вошел посыльный от Тавора.
На этот раз маг принял нас в своем кабинете. Это была довольно просторная комната, все стены, которой, были уставлены высокими шкафами. В них, на широких полках, размещалась всякая-всячина, от книг, до черепов каких-то неведомых мне животных. Окна тут были чуть пошире и украшены причудливыми витражами с изображениями рыцарей ведущих бой с различной нечистью. Еще в комнате имелось два стола составленных в виде буквы «Т», рядом с которыми стояли несколько стульев с высокой резной спинкой. Столы сразу напомнили мне директорский кабинет в моей фирме и то, как частенько мне доставалось от начальства во время очередной планерки. Хозяин кабинета уже ожидал нас и был на этот раз одет не в мантию, а в темно-коричневые брюки и серую рубаху с причудливыми узорами, которые к тому же постоянно меняли свой рисунок. Маг, сидел за столом в своем массивном кресле и, угрюмо хмуря брови и покусывая губы, внимательно изучал какие-то документы. Заметив нас, он отвлекся от своих бумаг и, приветственно кивнув, указал на стулья.
— Садитесь, разговор будет долгим, — Тавор отложил документы в сторону и, повернувшись к стоявшему навытяжку посыльному, приказал подать чая и закусок. — Как я понимаю вы еще не ели.
Мы дружно кивнули. Действительно как-то в суматохе мы позабыли о еде, хотя надо заметить, что желудок Дарнира иногда напоминал об этом утробным бурчанием. А вот я, почему-то, есть не особо хотел, по крайней мере до слов мага, а тут мой организм словно очнулся, и я почувствовал просто зверский голод. Закуски подали довольно быстро, как-будто все приготовили заранее и только ждали команды начальника, хотя, скорее всего, так оно и было. Разносолов, конечно, особых не было, так — копченое мясо, колбасы, сыр и овощной салат с какой-то рыбной добавкой, ну и, конечно, напитки — от легкого вина до простейшего морса, кувшинов семь принесли, как будто нас не голод, а жажда замучила. Пока мы насыщались, хозяин терпеливо ждал, попутно перебирая лежащие перед ним бумаги и изредка бросая взгляды в нашу сторону. Первым, как ни странно, насытился Дарнир, который напоследок вылил в себя целый кувшин какого-то напитка и с блаженной улыбкой откинулся на стуле. Вскоре и Таиль отодвинула от себя тарелку, а вот на меня такой жор напал, что я метал в себя все, что находилось в пределах того, до чего мог дотянуться, и никак не мог насытиться. Наконец я смог взять себя в руки и, со смущенной улыбкой, посмотрел в сторону удивленных моей прожорливостью товарищей.
Остатки нашей трапезы убрали со стола, и хозяин тут же отложил бумаги в сторону, после чего пару минут рассматривал нас своим пронзительным взглядом, точно впервые увидел.
— Странно, — наконец сказал он, откидываясь в своем кресле. — Читая то заклинание, я даже представить не мог, сколь необычную троицу принесет мне это колдовство.
— И что же в нас необычного? — осторожно поинтересовалась эльфийка.
— А то вы сами не знаете? — улыбнулся маг. — Ну, во-первых, сама компания: очень таинственная эльфийка, потомок пустынных варваров и человек из другого мира…
Ошарашенными глазами мы уставились на улыбающегося мага, затем друг на друга, потом снова на Тавора. Вот-те на, откуда он знает, что я из другого мира-то, неужто причастен к моему перемещению? И что это за намек насчет Таиль и Дарнира?
— О-о, вижу, вы друг о дружке не все знаете, ну, тогда приношу свои извинения, коль открыл ваши маленькие секреты.
— Да какие тут секреты, — буркнул Дарнир. — Мое происхождение от пустынников за версту видно, да я и не особо скрываю что мать у меня была из их рода. А вот что там на счет человека из другого мира…
— Это я, Дарнир, — я улыбнулся недоверчиво посмотревшему в мою сторону ополченцу. — Извини, что не сказал раньше. Но вы-то откуда об этом узнали? — спросил я, поворачиваясь к Тавору.
— Ну, я все же маг, — ответил тот и тут же добавил. — Хочу предупредить твой следующий вопрос и сообщить, что я к твоему появлению в нашем мире никакого отношения не имею.
— А кто имеет?
— Не знаю, — Райзен пожал плечами. — Могу лишь сказать, что обычному магу такое не под силу, это мог сделать один из Великих магов или какой-нибудь Бог.
— Бог? — я недоверчиво посмотрел на хозяина кабинета, печенкой чувствуя, что тот что-то недоговаривает.
— Ну, полубог или еще кто-нибудь богоподобный.
Да уж, как говорится: хрен редьки не слаще, оказывается тут еще и кто-то из богов замешан. М-да, этого мне только не хватало, мало того, что какой-то старик меня назначил так сказать «главным мстителем», да еще этот странный тип, что явился мне тогда на дороге… стоп. Я на секунду замер.
— Вы его видели?
Я посмотрел на Тавора, чей взгляд, устремленный в мою сторону, загорелся огнем, и покачал головой.
— Не уверен, что его. Тот, кого я видел, заявлял, как и вы, что он тут ни при чем.
— Интересно, — маг прищелкнул пальцами. — Об этой встрече вы мне должны обязательно рассказать.
— Хорошо, — кивнул я. — А вот вернуть вы меня назад сможете?
— Куда назад? — не сразу понял маг. — В то подземелье или…
— Домой, — закончил я за него.
— Домой? — Тавор усмехнулся и покачал головой. — Не думаю, ну, по крайней мере, не сейчас.
— Почему?
— Потому что сейчас не смогу.
— А когда сможете? — настаивал я, начиная медленно раздражаться.
— А вот это будет зависеть от того, как быстро вы выполните мое задание.
Я удивленно переглянулся с Таиль, но она только криво ухмыльнулась, как бы говоря, что ожидала нечто подобное. Дарнир же, вообще, практически никак не среагировал на это заявление мага, лишь пожал плечами и демонстративно зевнул.
— Что ж, — продолжил Райзен. — Не буду томить вас в неведении, а потому начну с основного. Вам надлежит дойти до развалин столицы Арании и уничтожить кристалл Дайлорана.
— И все? — усмехнулась эльфийка. — Нет, спасибо…
Она резко поднялась со стула.
— Сидеть, — тихо, но твердо произнес Тавор, и девушка буквально рухнула обратно на стул.
