– Похоже, часть одежды неведомых похитителей, к тому же, судя вот по этим дырам, ее выдрал Батон, причем зубами.
Угу, ему еще осталось добавить: «Это же элементарно, Ватсон», – и трубочку закурить. – Блин, и когда это наш земноводный в детективы подался? Я пристально посмотрел на разлохмаченный клочок материи. Интересно, где он там следы зубов увидел? По-моему, обычная замусоленная тряпка, причем не самая чистая и… фу-у (ну на фиг мне ее в нос-то совать?), приятно пахнущая.
– Так. – Гном поднялся. – Пойду пока вниз расспрошу бармена, вдруг он что знает. А так горячку пороть не стоит – может, ничего серьезного.
– Ага, – усмехнулся я. – Просто к нашему котейко гости дорогие приходили, посидели, поболтали, заодно меня по башке треснули, ну так ради дружеского развлечения.
– Все бывает, – пожал плечами наш завхоз и, покачиваясь, точно моряк при хождении по палубе во время шторма, вышел из комнаты.
– И что будем делать? – поинтересовался я у дракона.
– Искать.
– Да… – Я хлопнул себ по лбу, тут же чуть успокоившиеся у меня в голове индейцы вновь подхватили свои тамтамы и с удвоенным энтузиазмом принялись в них наяривать, причем кто-то из них еще и бубен притащил – большой такой, звонкий.
Блин-н-н. Я растянулся на кровати, осторожно пристроив свою голову на подушку. Еще не хватало сотрясение тут схватить, хотя вроде не тошнит – и то радует.
– Крис, я тут совершенно случайно узнал, что очень похожих на тех, кого мы ищем, видели в одном портовом городе под названием Райпория.
До утра мы так и не отправились на поиски пропавшего Батона. Ну, во-первых, я весь оставшийся день произображал из себя медленно умирающего, а во-вторых, Дорофеич, сбегавший в бар, конечно, кое-что разузнал, но самого его назад уже принесли. И докладывал он результаты своей разведки в лежачем состоянии, изредка прерывая свою речь разудалыми песнями, пока я не метнул в него подушкой. Гном обиделся и, присвоив мою подушку себе, отвернулся к стенке, после чего захрапел, оставив нас с Крисом размышлять над происходящим. Сказать, что мы не беспокоились, значило бы нагло соврать. Все же кот за это время стал нашим другом, и, естественно, мы переживали, по крайней мере, мы с Крисом. Дорофеич же нагло давил подушки, зазывно похрапывая и причмокивая во сне губами, точно кушал что-то вкусненькое. Судя по умиротворенному лицу гнома, я бы сказал, что ему снилась Глафира, кормящая его различными вкусностями. Лично я долго не мог уснуть и лишь под утро провалился в неспокойный сон, сразу открыв глаза, едва рука Криса коснулась моего плеча.
С самого утра погода была не очень. И хотя вчерашний дождь прекратился, над городом навис противный промозглый туман, заставивший меня поплотнее запахнуть куртку.
Радовало одно: голова, к удивлению, практически не болела, хотя по моим ощущениям удар, нанесенный мне, был довольно-таки приличным. По словам Криса, это оттого, что благодаря введенным мне генам дракона мой организм уже начал несколько перестраиваться.
Блин, обрадовал, нечего сказать. Я уже стал подзабывать об этом, а тут – на тебе, напомнили, что ты практически мутант и вообще ниндзя-чебурнатор какой-то. Надеюсь, все же дракон не врет и эти изменения не слишком отразятся на моем облике, а то придется на старости лет в каком-нибудь театре Крокодила Гену без грима играть или на опыты… Тьфу ты, ну что за дурацкие мысли в голову лезут?!
– Держи. – Крис протянул мне найденную тряпку.
Я взял ее двумя пальцами и, достав из сумки путеводный клубочек, что дала мне Яга, положил их на мостовую, выбрав место почище, и отошел назад. Несколько минут ничего не происходило, затем клубок дернулся, пару раз обкатился вокруг тряпки, после чего замер и вдруг неожиданно сорвался с места, рванув вдоль улицы, с каждой секундой набирая скорость.
Я коротко чертыхнулся и, подхватив свою сумку, устремился вслед за шустрым клубком, огибая лужи и редких прохожих, которые с удивлением смотрели нам вослед.
Мы сплоченной беговой группой пролетели по улицам городка вслед за петлявшим, точно бешеный заяц, клубком, заскочили по ходу в пару лавок, порядком озадачив их хозяев и прикупив по ходу дела еды на дорожку, после чего устремились к главным воротам.
Стража, конечно, «слегка» удивилась, заметив стремительно приближающуюся к ним группу «спортсменов-бегунов», и честно попыталась преградить нам дорогу, но тут наш дракон сделал «чиз-з-з…» – ну и ребята почему-то дружно передумали, заинтересовавшись исключительно местными кустами, растущими вдоль стены. Клубочек тем временем притормозил, и мы тоже остановились, чтобы немного перевести дух, как этот шерстяной гад рванул, точно Шумахер, соскучившийся по гонкам. Мы только рты от удивления раскрыли. Пролетавшая муха, видать, что-то нехорошее замыслила, но тут гном выдохнул, одновременно выругавшись, и насекомое со свистом ушло в последнее пике.
– Все ко мне на спину! – скомандовал дракон, быстренько перекидываясь.
Ну если кто-то ждет захватывающей истории о том, как мы упорно, в течение нескольких месяцев, преследовали похитителей, одновременно спасая заблудших принцесс вместе с их королевствами, а также помогая различным мимопроходящим героям и прочей живности, то я вас разочарую. Догнали мы похитителей довольно быстро – буквально в течение часа. Наш клубочек развил такую скорость, что аж деревья гнулись от ветра, когда он мимо прокатывался. Блин, ну Яга, ну удружила – не клубок, а самонаводящаяся ракета – не удивлюсь, если, докатясь до цели, подорвется вместе с нею к едрене фене.
Слава богу, обошлось. Клубочек точно вывел нас на небольшой караван, состоящий из десятка телег, груженных объемными ящиками, и медленно плетущийся по пыльной дороге, вьющейся среди полей, после чего просто остановился у обочины.
Ну естественно, заметили нас еще издали, да и трудно не заметить несущуюся над землей подобную махину. Дракон, не долетая до обоза, сделал горку и с диким ревом спикировал вниз, распугивая возниц и охрану, которая самой первой кинулась в разные стороны. А со второго захода сбросил десант в лице меня и нашего завхоза, одновременно перекидываясь сам. Я ловко приземлился на ноги и тут же выхватил свой лучевой меч – прямо как заправский джедай, гном изобразил из себя маленькую (не секс-) бомбочку, оставив на месте своей посадки приличную вмятину в почве, а дракон мягко опустился на землю солдатиком. Надо отметить, что не вся охрана дала стрекача – человек пять все же осталось и, прикрывшись щитами, выставило нам навстречу длинные копья.
Гном, злой, как не опохмелившийся после дня ВДВ десантник, уже собирался кинуться в бой, но Крис молча преградил ему дорогу и ткнул пальцем в ближайшую телегу, из которой раздавались странные лязгающие звуки. Откинув закрепленный сверху тент, я с удивлением обнаружил там сидящего в клетке Батона, который долбил металлической миской по решеткам своей темницы.
– Живой, – вздохнул я и взмахнул мечом.
Стоявшие с копьями наперевес охранники не препятствовали освобождению Батона и последующему нашему отступлению, даже посмотрели нам вслед с явным облегчением во взоре и некой благодарностью. Гном, правда, все же экспроприировал стоящую в одной из телег бутылку и, открыв ее, с подозрением понюхал, после чего быстренько опустошил.
– Ну и куда мы дальше? – спросил дракон.
– В Райпорию, куда же еще? – пожал я плечами. – К морю.
О легендах, или как все бывает на самом деле.
«В год двадцать третий от первого Гайпория в портовый град Райпория прибыли путники, ведомые великим джунаем Оба-Вам Магфигом. И был тот джунай высок и могуч, а его огненный взор и пылающий меч разили любого вставшего на его пути. А одним из спутников великого был страшный демон Батун. И хоть был ростом тот демон мал, но глаза его пылали дьявольским огнем, а когти отливали блеском стали, к тому же был он зело грозен и злобен.
И вышли навстречу сим странникам десять благочестивых героев-монахов, и говорили они с ними, прося покинуть сей град, грозя гневом богов и богинь. Но оглядел их джунай своим пронзительным взором и только презрительно усмехнулся, ибо были те благочестивые представителями разных конфессий, и не было среди них мира и веры друг другу. И молвил Оба-Вам зычным голосом:
– Уйдите с дороги моей, ибо не страшны вы мне, да и не за вашими душами пришел я сегодня. Ищу я врага моего старого, заклятого Лиура, и если вы укажете мне, где находится его жилье, то я вас не трону, а может, даже и награжу.
Но отважно промолчали герои-монахи, ибо просто не знали такого. Тогда разгневался джунай и сказал своему демону Батуну:
– Сторожи сих богоподобных старцев, пока я не найду врага своего.
Сказал так и удалился в сопровождении двоих своих прислужников: угрюмого подземного демона Дофа – повелителя чанов, где варятся грешники, и вечно улыбающегося Кри – хищного демона, что по ночам ворует младых девиц, польстившихся на его добрую улыбку и красивую внешность.
И остался Батун сторожить праведников, и плакали они, прося того отпустить, ибо был велик их страх пред джунаем. Но демон Батун был неумолим и грозно сверкал своими огненными очами, а для еще большего устрашения даже перерубил своими когтями придорожное древо, растущее здесь не одну сотню лет.
И видя это, еще больше опечалились герои, но тут один из них, по имени Акуний, вспомнил о даре премудрой богини, что та дала ему, узнав, что тот идет на правое дело. И решил он, чтобы спасти душу свою, откупиться тем даром от демона Батуна. Демон, видя сей дар, пришел в неописуемый восторг и согласился с обменом, отпустив Акуния на свободу. Акуний обрадовался, но, видя печаль братьев своих по несчастью, вновь воспечалился и сам.
И вышел он на площадь града и говорил речь пламенную, чтобы разжечь искру смелости в душе горожан и сподвигнуть их на подвиг ратный против демонов злобных. И настолько было горячо слово его, что воспылали праведным гневом души граждан Райпории и, взявшись за оружие, пошли они к тому месту, где злобный джунай держал своих пленников.
Узрев же такое количество народу, идущее на него, и праведника Акуния с сияющим над головой нимбом, что послала ему богиня, испугался подлый Оба-Вам и бежал из города вместе со своими приспешниками и демоном Батуном.
И грозно кричал ему вослед Акуний, обещая низвергнуть того в пучины Нижнего мира, если он посмеет вернуться. И была победа и был праздник».
Записано послушником Минорадом со слов святого Акуния в год пятьдесят седьмой от первого Гайпория.
М-дя. Ну что тут скажешь. Ох уж эти сказочники, ох уж мне эти сказочки! Как дринькнут пару литров винца, такого насочиняют… Ну как вы все, наверное, уже поняли, на самом деле все было несколько не так.
Райпория – огромный по местным меркам город, расположившийся вдоль берега моря в заливе Жабокрылов. Больше всего он мне напомнил… да ничего не напомнил. Не город, а сплошное вавилонское столпотворение, смешение стилей, красок и эпох - в общем полный трындец. Ни тебе определенного стиля в архитектуре, ни планировки – такое впечатление, что его застраивали как кому вздумается, а потом что-то ровняли, сносили и подстраивали. В результате такое пересечение улиц может возникнуть только в страшном кошмаре пьяного инженера-дорожника. Не, тут, конечно, были центральные дороги – прямые, как стрела, но это скорее исключение, точнее, таких дорог тут было всего три. Одна шла вдоль пирса, две других перечеркивали город, деля его крест-накрест. И по этим-то дорогам в основном и шло все местное движение, – хорошо еще, что на этот раз местные дорожники вышли из своего запоя и сделали их достаточно широкими… очень широкими… очень. Короче, не дороги, а шестиполосные магистрали, причем в некоторых местах еще и расширяющиеся, превращаясь в огромные площади, забитые толпами народа - дурдом.
Народ тусуется толпами, причем все в разнообразных нарядах – от набедренных повязок до доспехов типа: «я – маленький танк, и мне все по фиг». И вообще, мне этот город больше всего напомнил один большой шумный базар, скрещенный с цирком шапито. Идешь, а отовсюду только и доносятся крики: «Дорогой, а, купи этих сахарных фруктов, еще вчера на ветке висели» (ага, висели, там и сгнили), «Шубы, шубы, зимние шубы, пока дешевые» (дешевые, только судя по пальмам, растущим вокруг, – здесь как бы, кхе, тропики), «А вот ослики, прут лучше лошадей» (чего или, не дай бог, кого они, интересно, там прут?). Или еще: «Одежда, лучшая во всей Райпории, по ласковым ценам» (ага, особенно к нулям эти цены ласковы – вон их тут сколько, Дорофеич поинтересовался – так до сих пор глаза навыкате), «А вот меч волшебный, сам рубит головы недругов с плеч» (ржавая, кривоватая железка), «А посмотрите сюда, тут известный драконоборец, покажет свое искусство владения мечом за умеренную плату» (не, мужик, конечно, внушительный, и меч у него о-го-го, но что-то я сильно сумневаюсь – слишком уж пузо у него пивное, а чтобы мочкануть дракона и самому до этого не превратиться в бифштекс с корочкой, надо ой как побегать, хотя, может, тут драконы особо медлительные. Или, с другой стороны, – черепашка: чем не дракон, только маленький и ленивый. Ну тогды да…).
В общем, шли мы по городу и только по сторонам и глазели, причем даже Батон плюнул на свою маскировку и перемещался преимущественно на задних лапах. Правда, особого внимания на него никто и не обращал: тут и не с такими зверями прогуливались. Вон, например, одна дамочка с крокодилом (или чем-то подобным, но очень зубастым) на поводке – и ниче, или вон тип с чем-то летающим, такое синенькое, вот с такенными глазами, или, может, это оно с мужиком? Блин, фиг знает, но оно мне точно подмигнуло!
А ведь наш план был до гениального прост: входим в город, находим нужных нам ребят, берем одного из них за грудки и вытрясаем ду… информацию, после чего с песнями, плясками и фанфарами ретируемся куды подальше. Угу – размечтались. Не, чуваков в темных балахонах мы нашли, причем много и кроме них также: в синих, оранжевых, белых и даже гламурненько - розовеньких с рюшечками. Да они тут на каждом углу стояли, и каждый кого-то прославлял, обличал, кричал, что гореть еретикам в аду, если, конечно, не заплатят определенную мзду, чисто на благие дела, а иначе никак – все туда отправятся, потому как не почитают великого Ляля-тру (пресветлого Ария, мудрую Майбию и правую мозоль на великой ступне Агу – нужное подставить и подчеркнуть два раза).
Так что можно сказать, что мы несколько растерялись и банально не знали, кого брать. Не, конечно, всех разноцветных можно исключить сразу, однако и ребят в черных, серых и прочих рясах, балахонах и мантиях вокруг вполне хватало.
– Может, походим, порасспрашиваем? – предложил я, когда мы наконец выбрались из этой разномастной толпы в небольшой проулок.
– Ага, и они через некоторое время узнают, что мы их ищем, – фыркнул гном. – Поверь, в подобных местах новости разносятся быстрее, чем ты о них успеешь подумать.
– И что остается?
– Брать всех, кто подходит под описание, – спокойно ответил завхоз.
Я мысленно прикинул, сколько это получится человек, и только тяжело вздохнул.
Угу, ему еще осталось добавить: «Это же элементарно, Ватсон», – и трубочку закурить. – Блин, и когда это наш земноводный в детективы подался? Я пристально посмотрел на разлохмаченный клочок материи. Интересно, где он там следы зубов увидел? По-моему, обычная замусоленная тряпка, причем не самая чистая и… фу-у (ну на фиг мне ее в нос-то совать?), приятно пахнущая.
– Так. – Гном поднялся. – Пойду пока вниз расспрошу бармена, вдруг он что знает. А так горячку пороть не стоит – может, ничего серьезного.
– Ага, – усмехнулся я. – Просто к нашему котейко гости дорогие приходили, посидели, поболтали, заодно меня по башке треснули, ну так ради дружеского развлечения.
– Все бывает, – пожал плечами наш завхоз и, покачиваясь, точно моряк при хождении по палубе во время шторма, вышел из комнаты.
– И что будем делать? – поинтересовался я у дракона.
– Искать.
– Да… – Я хлопнул себ по лбу, тут же чуть успокоившиеся у меня в голове индейцы вновь подхватили свои тамтамы и с удвоенным энтузиазмом принялись в них наяривать, причем кто-то из них еще и бубен притащил – большой такой, звонкий.
Блин-н-н. Я растянулся на кровати, осторожно пристроив свою голову на подушку. Еще не хватало сотрясение тут схватить, хотя вроде не тошнит – и то радует.
– Крис, я тут совершенно случайно узнал, что очень похожих на тех, кого мы ищем, видели в одном портовом городе под названием Райпория.
***
До утра мы так и не отправились на поиски пропавшего Батона. Ну, во-первых, я весь оставшийся день произображал из себя медленно умирающего, а во-вторых, Дорофеич, сбегавший в бар, конечно, кое-что разузнал, но самого его назад уже принесли. И докладывал он результаты своей разведки в лежачем состоянии, изредка прерывая свою речь разудалыми песнями, пока я не метнул в него подушкой. Гном обиделся и, присвоив мою подушку себе, отвернулся к стенке, после чего захрапел, оставив нас с Крисом размышлять над происходящим. Сказать, что мы не беспокоились, значило бы нагло соврать. Все же кот за это время стал нашим другом, и, естественно, мы переживали, по крайней мере, мы с Крисом. Дорофеич же нагло давил подушки, зазывно похрапывая и причмокивая во сне губами, точно кушал что-то вкусненькое. Судя по умиротворенному лицу гнома, я бы сказал, что ему снилась Глафира, кормящая его различными вкусностями. Лично я долго не мог уснуть и лишь под утро провалился в неспокойный сон, сразу открыв глаза, едва рука Криса коснулась моего плеча.
С самого утра погода была не очень. И хотя вчерашний дождь прекратился, над городом навис противный промозглый туман, заставивший меня поплотнее запахнуть куртку.
Радовало одно: голова, к удивлению, практически не болела, хотя по моим ощущениям удар, нанесенный мне, был довольно-таки приличным. По словам Криса, это оттого, что благодаря введенным мне генам дракона мой организм уже начал несколько перестраиваться.
Блин, обрадовал, нечего сказать. Я уже стал подзабывать об этом, а тут – на тебе, напомнили, что ты практически мутант и вообще ниндзя-чебурнатор какой-то. Надеюсь, все же дракон не врет и эти изменения не слишком отразятся на моем облике, а то придется на старости лет в каком-нибудь театре Крокодила Гену без грима играть или на опыты… Тьфу ты, ну что за дурацкие мысли в голову лезут?!
– Держи. – Крис протянул мне найденную тряпку.
Я взял ее двумя пальцами и, достав из сумки путеводный клубочек, что дала мне Яга, положил их на мостовую, выбрав место почище, и отошел назад. Несколько минут ничего не происходило, затем клубок дернулся, пару раз обкатился вокруг тряпки, после чего замер и вдруг неожиданно сорвался с места, рванув вдоль улицы, с каждой секундой набирая скорость.
Я коротко чертыхнулся и, подхватив свою сумку, устремился вслед за шустрым клубком, огибая лужи и редких прохожих, которые с удивлением смотрели нам вослед.
Мы сплоченной беговой группой пролетели по улицам городка вслед за петлявшим, точно бешеный заяц, клубком, заскочили по ходу в пару лавок, порядком озадачив их хозяев и прикупив по ходу дела еды на дорожку, после чего устремились к главным воротам.
Стража, конечно, «слегка» удивилась, заметив стремительно приближающуюся к ним группу «спортсменов-бегунов», и честно попыталась преградить нам дорогу, но тут наш дракон сделал «чиз-з-з…» – ну и ребята почему-то дружно передумали, заинтересовавшись исключительно местными кустами, растущими вдоль стены. Клубочек тем временем притормозил, и мы тоже остановились, чтобы немного перевести дух, как этот шерстяной гад рванул, точно Шумахер, соскучившийся по гонкам. Мы только рты от удивления раскрыли. Пролетавшая муха, видать, что-то нехорошее замыслила, но тут гном выдохнул, одновременно выругавшись, и насекомое со свистом ушло в последнее пике.
– Все ко мне на спину! – скомандовал дракон, быстренько перекидываясь.
Ну если кто-то ждет захватывающей истории о том, как мы упорно, в течение нескольких месяцев, преследовали похитителей, одновременно спасая заблудших принцесс вместе с их королевствами, а также помогая различным мимопроходящим героям и прочей живности, то я вас разочарую. Догнали мы похитителей довольно быстро – буквально в течение часа. Наш клубочек развил такую скорость, что аж деревья гнулись от ветра, когда он мимо прокатывался. Блин, ну Яга, ну удружила – не клубок, а самонаводящаяся ракета – не удивлюсь, если, докатясь до цели, подорвется вместе с нею к едрене фене.
Слава богу, обошлось. Клубочек точно вывел нас на небольшой караван, состоящий из десятка телег, груженных объемными ящиками, и медленно плетущийся по пыльной дороге, вьющейся среди полей, после чего просто остановился у обочины.
Ну естественно, заметили нас еще издали, да и трудно не заметить несущуюся над землей подобную махину. Дракон, не долетая до обоза, сделал горку и с диким ревом спикировал вниз, распугивая возниц и охрану, которая самой первой кинулась в разные стороны. А со второго захода сбросил десант в лице меня и нашего завхоза, одновременно перекидываясь сам. Я ловко приземлился на ноги и тут же выхватил свой лучевой меч – прямо как заправский джедай, гном изобразил из себя маленькую (не секс-) бомбочку, оставив на месте своей посадки приличную вмятину в почве, а дракон мягко опустился на землю солдатиком. Надо отметить, что не вся охрана дала стрекача – человек пять все же осталось и, прикрывшись щитами, выставило нам навстречу длинные копья.
Гном, злой, как не опохмелившийся после дня ВДВ десантник, уже собирался кинуться в бой, но Крис молча преградил ему дорогу и ткнул пальцем в ближайшую телегу, из которой раздавались странные лязгающие звуки. Откинув закрепленный сверху тент, я с удивлением обнаружил там сидящего в клетке Батона, который долбил металлической миской по решеткам своей темницы.
– Живой, – вздохнул я и взмахнул мечом.
Стоявшие с копьями наперевес охранники не препятствовали освобождению Батона и последующему нашему отступлению, даже посмотрели нам вслед с явным облегчением во взоре и некой благодарностью. Гном, правда, все же экспроприировал стоящую в одной из телег бутылку и, открыв ее, с подозрением понюхал, после чего быстренько опустошил.
– Ну и куда мы дальше? – спросил дракон.
– В Райпорию, куда же еще? – пожал я плечами. – К морю.
Глава 21
О легендах, или как все бывает на самом деле.
«В год двадцать третий от первого Гайпория в портовый град Райпория прибыли путники, ведомые великим джунаем Оба-Вам Магфигом. И был тот джунай высок и могуч, а его огненный взор и пылающий меч разили любого вставшего на его пути. А одним из спутников великого был страшный демон Батун. И хоть был ростом тот демон мал, но глаза его пылали дьявольским огнем, а когти отливали блеском стали, к тому же был он зело грозен и злобен.
И вышли навстречу сим странникам десять благочестивых героев-монахов, и говорили они с ними, прося покинуть сей град, грозя гневом богов и богинь. Но оглядел их джунай своим пронзительным взором и только презрительно усмехнулся, ибо были те благочестивые представителями разных конфессий, и не было среди них мира и веры друг другу. И молвил Оба-Вам зычным голосом:
– Уйдите с дороги моей, ибо не страшны вы мне, да и не за вашими душами пришел я сегодня. Ищу я врага моего старого, заклятого Лиура, и если вы укажете мне, где находится его жилье, то я вас не трону, а может, даже и награжу.
Но отважно промолчали герои-монахи, ибо просто не знали такого. Тогда разгневался джунай и сказал своему демону Батуну:
– Сторожи сих богоподобных старцев, пока я не найду врага своего.
Сказал так и удалился в сопровождении двоих своих прислужников: угрюмого подземного демона Дофа – повелителя чанов, где варятся грешники, и вечно улыбающегося Кри – хищного демона, что по ночам ворует младых девиц, польстившихся на его добрую улыбку и красивую внешность.
И остался Батун сторожить праведников, и плакали они, прося того отпустить, ибо был велик их страх пред джунаем. Но демон Батун был неумолим и грозно сверкал своими огненными очами, а для еще большего устрашения даже перерубил своими когтями придорожное древо, растущее здесь не одну сотню лет.
И видя это, еще больше опечалились герои, но тут один из них, по имени Акуний, вспомнил о даре премудрой богини, что та дала ему, узнав, что тот идет на правое дело. И решил он, чтобы спасти душу свою, откупиться тем даром от демона Батуна. Демон, видя сей дар, пришел в неописуемый восторг и согласился с обменом, отпустив Акуния на свободу. Акуний обрадовался, но, видя печаль братьев своих по несчастью, вновь воспечалился и сам.
И вышел он на площадь града и говорил речь пламенную, чтобы разжечь искру смелости в душе горожан и сподвигнуть их на подвиг ратный против демонов злобных. И настолько было горячо слово его, что воспылали праведным гневом души граждан Райпории и, взявшись за оружие, пошли они к тому месту, где злобный джунай держал своих пленников.
Узрев же такое количество народу, идущее на него, и праведника Акуния с сияющим над головой нимбом, что послала ему богиня, испугался подлый Оба-Вам и бежал из города вместе со своими приспешниками и демоном Батуном.
И грозно кричал ему вослед Акуний, обещая низвергнуть того в пучины Нижнего мира, если он посмеет вернуться. И была победа и был праздник».
Записано послушником Минорадом со слов святого Акуния в год пятьдесят седьмой от первого Гайпория.
М-дя. Ну что тут скажешь. Ох уж эти сказочники, ох уж мне эти сказочки! Как дринькнут пару литров винца, такого насочиняют… Ну как вы все, наверное, уже поняли, на самом деле все было несколько не так.
Райпория – огромный по местным меркам город, расположившийся вдоль берега моря в заливе Жабокрылов. Больше всего он мне напомнил… да ничего не напомнил. Не город, а сплошное вавилонское столпотворение, смешение стилей, красок и эпох - в общем полный трындец. Ни тебе определенного стиля в архитектуре, ни планировки – такое впечатление, что его застраивали как кому вздумается, а потом что-то ровняли, сносили и подстраивали. В результате такое пересечение улиц может возникнуть только в страшном кошмаре пьяного инженера-дорожника. Не, тут, конечно, были центральные дороги – прямые, как стрела, но это скорее исключение, точнее, таких дорог тут было всего три. Одна шла вдоль пирса, две других перечеркивали город, деля его крест-накрест. И по этим-то дорогам в основном и шло все местное движение, – хорошо еще, что на этот раз местные дорожники вышли из своего запоя и сделали их достаточно широкими… очень широкими… очень. Короче, не дороги, а шестиполосные магистрали, причем в некоторых местах еще и расширяющиеся, превращаясь в огромные площади, забитые толпами народа - дурдом.
Народ тусуется толпами, причем все в разнообразных нарядах – от набедренных повязок до доспехов типа: «я – маленький танк, и мне все по фиг». И вообще, мне этот город больше всего напомнил один большой шумный базар, скрещенный с цирком шапито. Идешь, а отовсюду только и доносятся крики: «Дорогой, а, купи этих сахарных фруктов, еще вчера на ветке висели» (ага, висели, там и сгнили), «Шубы, шубы, зимние шубы, пока дешевые» (дешевые, только судя по пальмам, растущим вокруг, – здесь как бы, кхе, тропики), «А вот ослики, прут лучше лошадей» (чего или, не дай бог, кого они, интересно, там прут?). Или еще: «Одежда, лучшая во всей Райпории, по ласковым ценам» (ага, особенно к нулям эти цены ласковы – вон их тут сколько, Дорофеич поинтересовался – так до сих пор глаза навыкате), «А вот меч волшебный, сам рубит головы недругов с плеч» (ржавая, кривоватая железка), «А посмотрите сюда, тут известный драконоборец, покажет свое искусство владения мечом за умеренную плату» (не, мужик, конечно, внушительный, и меч у него о-го-го, но что-то я сильно сумневаюсь – слишком уж пузо у него пивное, а чтобы мочкануть дракона и самому до этого не превратиться в бифштекс с корочкой, надо ой как побегать, хотя, может, тут драконы особо медлительные. Или, с другой стороны, – черепашка: чем не дракон, только маленький и ленивый. Ну тогды да…).
В общем, шли мы по городу и только по сторонам и глазели, причем даже Батон плюнул на свою маскировку и перемещался преимущественно на задних лапах. Правда, особого внимания на него никто и не обращал: тут и не с такими зверями прогуливались. Вон, например, одна дамочка с крокодилом (или чем-то подобным, но очень зубастым) на поводке – и ниче, или вон тип с чем-то летающим, такое синенькое, вот с такенными глазами, или, может, это оно с мужиком? Блин, фиг знает, но оно мне точно подмигнуло!
А ведь наш план был до гениального прост: входим в город, находим нужных нам ребят, берем одного из них за грудки и вытрясаем ду… информацию, после чего с песнями, плясками и фанфарами ретируемся куды подальше. Угу – размечтались. Не, чуваков в темных балахонах мы нашли, причем много и кроме них также: в синих, оранжевых, белых и даже гламурненько - розовеньких с рюшечками. Да они тут на каждом углу стояли, и каждый кого-то прославлял, обличал, кричал, что гореть еретикам в аду, если, конечно, не заплатят определенную мзду, чисто на благие дела, а иначе никак – все туда отправятся, потому как не почитают великого Ляля-тру (пресветлого Ария, мудрую Майбию и правую мозоль на великой ступне Агу – нужное подставить и подчеркнуть два раза).
Так что можно сказать, что мы несколько растерялись и банально не знали, кого брать. Не, конечно, всех разноцветных можно исключить сразу, однако и ребят в черных, серых и прочих рясах, балахонах и мантиях вокруг вполне хватало.
– Может, походим, порасспрашиваем? – предложил я, когда мы наконец выбрались из этой разномастной толпы в небольшой проулок.
– Ага, и они через некоторое время узнают, что мы их ищем, – фыркнул гном. – Поверь, в подобных местах новости разносятся быстрее, чем ты о них успеешь подумать.
– И что остается?
– Брать всех, кто подходит под описание, – спокойно ответил завхоз.
Я мысленно прикинул, сколько это получится человек, и только тяжело вздохнул.
