Чтобы получить со склада молоток, приходится бежать за подписью к Гоймерычу, а иногда и к ректору, а того часто вообще в этом мире фиг застанешь, а вот однажды… Ладно, об этом как-нибудь потом.
В общем, в тот день Дорофеич меня приютил, и мы до полуночи просидели за столом, обсуждая нужное мне оборудование, обстановку класса, да и просто всякие мелочи. Например, гнома очень заинтересовали наши сказки, и мне пришлось пообещать, что при случае привезу ему пару книжек. Кроме того, Дорофеич очень удивился, узнав, какую комнату мне выделили, – он долго что-то бурчал себе под нос, потом тяжело вздохнул и рассказал историю того помещения.
Я оказался прав – крыло действительно осталось от старого здания академии. Остальное полностью перестроили где-то полвека назад, а это крыло долго использовали как склад, – кстати, остальные закрытые комнаты до сих пор и являлись складскими помещениями. А вот с той, где должен был разместиться мой класс, было не все в порядке: попытки использования его для складирования всяческого добра обычно заканчивались либо непонятной порчей оного, либо полным беспорядком, либо вообще пожаром. Выдвинули предположение, что буйствует какой-то дух, но все попытки магов поймать его заканчивались провалом. Правда, надо заметить, что те не очень-то и пытались, а кому охота сидеть в полутемном складе и ждать непонятно чего? В результате на помещение плюнули и забыли. Пару раз его пытались использовать для различных нужд, но там постоянно начинала твориться какая-то чертовщина, которая, однако, сразу же прекращалась, стоило только приблизиться к нему специалистам по изгнанию духов. Создавалось такое впечатление, что неведомый призрак просто издевался над местными магами. Лет десять назад в этом помещении группа учащихся хотела организовать тайную вечеринку, в результате чего пострадало несколько учеников. Что там произошло на самом деле – либо просто сами учащиеся что-то не поделили, либо, как уверяли они, на них напал какой-то злобный дух, – как бы там ни было, но помещение опечатали.
И вот теперь, похоже, решили испытать этого духа на мне. А что, у меня ведь иммунитет к различным магическим выкрутасам, а дух – это существо магическое, по крайней мере, очень на это надеюсь. Так что сделать он мне ничего не сможет, ну пошумит там, цепями позвенит или еще что. В принципе мне, выросшему на голливудских ужастиках, чтобы по-настоящему испугаться, надо будет показать такое… хотя, с другой стороны… Я почувствовал, как мой копчик вновь предательски зачесался.
О том, как можно заблудиться в коридоре, и странной девушке, которая помогла нашему герою найти дорогу обратно.
Проснувшись, я несколько минут непонимающе пялился на высоченный потолок, украшенный рисунками по мотивам народных мифов и легенд – или не легенд? Я вдруг вспомнил, где нахожусь, и резко сел, оглядываясь. Постель Дорофеича была пуста, а сквозь узкие окна склада уже вовсю пробивались яркие лучи солнца, от которых все эти груды наваленного вокруг добра сверкали так, что мне пришлось прищуриться и несколько минут изображать из себя лицо японской национальности, пока мое зрение хоть немного не адаптировалось к данной светопляске.
Поднявшись со своего импровизированного ложа, которое состояло из тонкого матраса, брошенного поверх кучи каких-то монет, на вид вполне золотых, я с хрустом потянулся. Помнится, вчера, когда Дорофеич сооружал мне спальное место, на мой вопрос о жесткости данной точки отдыха гном лишь улыбнулся и сказал, что, дескать, и сам спит в подобных условиях – и ниче, только телом крепчает. Вскоре гном и вправду приволок откуда-то из глубин склада второй матрас и пристроился на соседней куче, немного разгребя монеты в стороны. Может, и действительно всегда так спал, а может, просто решил приглядеть за мной, чтобы я чего не зажилил, – кто ж меня знает, а добра вокруг…
Кстати, на вопрос о том, почему все плачутся о бюджете, когда вокруг горы сокровищ, гном только грустно усмехнулся и пояснил:
– Угу, горы, только толку… Подобного барахла теперь любой мало-мальски грамотный алхимик тебе знаешь сколько настряпает, – тут только камешки кое-какие ценные попадаются, и то в основном разноцветный хрусталь.
– А зачем же тогда все это хранить? – Я непонимающе уставился на золотые завалы, которые стремительно обесценивались в моих глазах.
– Да это для драконов, – отмахнулся гном. – Их заказик. Они любят, как и я, придремнуть на золотишке, да и в «топку» себе иногда нет-нет, а пару десятков кило закинут. К тому же в этом барахле иногда и ценное попадается, вот я его и отыскиваю – да в отдельную кучку приходую.
– Дела…
Сидя на своем матрасике, я нагреб кучку тяжелых золотых кругляшей, которые в этом мире являлись аналогом драконьей подстилки или, на крайняк, «вискаса», и принялся их рассматривать, размышляя о мировых ценностях, кризисах, финансовых системах и прочих проблемах, да так и уснул, положив голову на эту горку.
Как бы то ни было, но после ночи я напоминал себе заржавевшего железного дровосека. Суставы при каждом движении скрипели так, что я уже всерьез подумывал, где бы маслицем машинным разжиться, – так что не знаю, как насчет крепчать телом, но радикулит у меня точно покрепчал.
– А, наш дорогой гость уже проснулся? – раздался позади меня голос Дорофеича.
– Вроде. – Я обернулся и увидел добродушно улыбающегося гнома с большим чайником в руках.
– Ну тогда чайку – и займемся делами.
В моем новом классе ничего за прошедшую ночь не изменилось. Даже шлем, который я повесил на какой-то штырь, торчащий из стены, болтался там же.
– Да, давненько я сюда не заглядывал, – вздохнул гном, осматривая запыленное помещение. – Грязновато тут.
– Ниче, проведу с ребятами субботник – пусть немного поработают.
– Ну не знаю. – Дорофеич пожал плечами. – Твоя идея заставить наших юных гениев убираться попахивает авантюризмом.
– А что, не согласятся?
– Это еще почему? – Брови гнома удивленно взлетели вверх. – Как они могут не согласиться: слово учителя для них закон. У вас разве не так?
Я лишь тяжело вздохнул.
– Понятно, – покачал головой завхоз. – Странные у вас нравы. У нас с подобным не церемонятся – что-что, а за ослушание могут и силы лишить на некоторое время, а это, скажу вам, не сахар.
Я согласно кивнул. Ну с этим все понятно. Сила и власть – она всегда как наркотик, а тут эту силу с детства имеют, ребятишки на нее конкретно посажены, наверное, без какого-нибудь фокус-покуса и дня прожить не могут, – естественно, если этой силы их лишить, то ломка будет, не позавидуешь. Так что, с одной стороны, мера, конечно, садистская, а с другой – ну что прикажете с этими юными гениями делать?
– А не пытались им в детстве способности блокировать до совершеннолетия или пока не поумнеют? – спросил я у Дорофеича, поражаясь простоте и гениальности своей идеи. Ну умный я – и все тут.
– Угу, – только и кивнул гном. – Пытались. Только взрослый детина чаще хуже маленького: такое может потом устроить… К тому же такая блокировка нестабильна и на самом деле сила может в любой момент вернуться, а в неопытных руках… Все же попытки полной блокировки силы обычно заканчивались смертью испытуемых. Нет уж, лучше с детства всему обучить и вообще наставить на путь истинный – поверь моему опыту.
Я бросил взгляд на нахмурившегося гнома и почему-то сразу поверил. К тому же представил, что вот мне, такому умному, красивому (ну мания у меня величия, но самую малость) и вообще всему положительному, вдруг дадут какую силу – теми же молниями кидаться, ну или еще что. Да я… Перед моими глазами возникла сочная картинка поджаривающейся на электрических разрядах тушки моего бывшего начальника. Я мотнул головой, отгоняя заманчивое видение. Нет уж, лучше я как-нибудь так, а то, чую, натворил бы делов.
– Значит, меня они слушать будут? – вздохнул я облегченно. – А я-то уж боялся, как бы эти детки чего чудить не начали.
– И правильно, – кивнул гном. – Они порой такое учудить могут, что все маги академии с трудом разгребут. Но это так, издержки молодости, да и кто внимание на детские шалости обращает.
Шалости? Ну да – это для них, а для меня сплошной нервный стресс. Ну подумаешь, детки позабавляются, поколдуют там, попревращают друг друга черт-те во что или молнией и огнем подпалят полкласса, а мне потом разбирайся. Хорошо, когда учитель тоже маг – он лягушку Петрова от черепашки Васечкина как-нибудь отличит. А я? Короче, вопросы, вопросы… ладно, потом, по мере возникновения подобных проблем, разберемся, главное, что у меня иммунитет, хотя бананов все еще хочется.
– Хорошо, Ярослав Сергеевич, давайте высказывайте свои мысли и пожелания по поводу обустройства вашего класса, – сказал гном, прерывая мой мыслительный процесс.
С полчаса мы с Дорофеичем носились по пустому помещению с местным аналогом рулетки, больше всего похожей на полосатую бечевку, прикидывая, как лучше разместить верстаки и различные шкафчики под инструменты. Гном достал откуда-то мел и делал какие-то понятные только ему пометки прямо на мозаичной плитке пола. И все равно по моим прикидкам свободного места еще оставалось столько, что запросто можно еще баскетбольную площадку обустроить, – и, поверьте, тесно не было бы.
– Ну вроде все, – наконец сказал гном, сматывая свой измерительный инструмент. – С вашей учительской комнатой я тоже все понял – сделаем все в лучшем виде. Вы со своими учениками пару дней с уборочкой обождите, а то я с ребятками тут намусорю – зачем вам два раза одно дело делать?
– Пару дней… – Я удивленно посмотрел на гнома. – Так быстро?
– А чего тянуть-то, – фыркнул тот. – Вот с инструментом посложнее: на складе почти нет, так что придется заказывать. А насчет некоторых вещей вам вообще лучше к ректору или завучу обратиться. Вот, например, – гном напялил очки и, достав из кармана штанов мятую бумажку, по слогам прочитал: – Штан-гун-цур– куль – это что за инструмент?
– Измерительный, – пояснил я.
– Ага, – усмехнулся гном. – И где его я вам возьму? Вы бы мне хоть его изобразили как-нибудь.
Я пожал плечами и, попросив у него мел, прямо на полу набросал рисунок штангенциркуля, на ходу поясняя принцип работы с данным инструментом.
– Райсвиндер, – наконец выдал гном, выслушав мой монолог. – У нас так его называют, только выглядит он несколько по-другому.
Он забрал у меня мел и нарисовал рядом. Я, посмотрев на рисунок, из которого выходило, что пресловутый райсвиндер напоминает гибрид пассатижей с наждачной пилой и раскладным метром, только обреченно вздохнул. Хочешь не хочешь, а, видимо, придется обучаться работе с местным инструментом, и, наверное, не только с ним: ученики-то из разных миров. Об этом я и сказал Дорофеичу. Тот на минуту задумался, а затем заявил, что у него где-то завалялся справочник по различным инструментам, и он поищет, а я выберу нужные образцы. Пока же придется обходиться тем, что смогут предложить его поставщики. Мы еще поболтали с часок – благо гном оказался довольно-таки общительным собеседником, и вообще он мне понравился, гм… ну как человек… тьфу ты, как гном, естественно, а то подумаете невесть что. Тут я вспомнил, что меня сегодня просил зайти к себе Гоймерыч, и вообще вроде намечалась встреча с классом. Я бросил взгляд на часы, которые показывали около двенадцати, и мысленно выругался: время-то местное наверняка другое. Оказалось, не сильно. Гном минут десять разглядывал мои наручные часы, качая головой и что-то бурча себе под нос, затем заявил, что они вперед всего лишь на полтора часа. Быстро подведя стрелки и поблагодарив гнома, я пообещал забежать вечерком, после чего направился на встречу с начальством.
Как мне казалось, дорогу до кабинета завуча я помнил хорошо. Да и чего тут было сложного: от моего класса через знакомый тоннель с калейдоскопной крышей, затем через холл, по широкой лестнице на два этажа вверх – и вперед по коридору до нужной мне двери. Ага, два раза. Что что-то не так, я понял, уже поднимаясь по лестнице на нужный мне этаж. Дело в том, что академия на этот раз выглядела очень оживленной, в холле толпилось множество учеников, занятых различными делами; кто разглядывал расписание, кто разговаривал с друзьями, а кто просто слонялся без дела – короче, обычная школьная суета, или студенческая? Над этим вопросом я задумался. С одной стороны, ученики явно не дотягивали до возраста студентов, но с другой – данное учебное заведение гордо именовалось академией, так что еще тот вопросик. Хотя скорее всего все-таки школа, а академия – это так, для солидности. Размышляя таким образом, я не спеша двигался к нужной мне точке, лавируя между учениками и постаравшись придать лицу выражение типа «я тут давно и вообще в своей жизни не такое видел». Хотя посмотреть было на что. Такого разнообразия рас вы, пожалуй, нигде больше не увидите. Эльфы, гномы, люди, по-моему, орки – ну такие зеленые, клыкастые, с прическами Чингачгука. На мой взгляд, в школьной форме они смотрелись несколько нелепо – им бы боевую раскраску и томагавки, а не пиджачки и тетрадки. Заметил я и пару вампиров, или как их там, но по виду точь-в-точь как та девочка у меня в классе, – они стояли в сторонке и о чем-то спорили с эльфом. Ну это я перечислил всех, кого смог опознать, а уж скольких не смог. Например, я несколько минут с интересом смотрел на стоявших у расписания девушек, судя по виду, уже старшеклассниц, у которых за спиной была сложена пара кожистых крыльев, а из-под юбок выглядывали длинные тонкие хвосты. Некоторые ученики тоже с интересом оглядывались на меня и даже здоровались, я молча кивал в ответ, стараясь не пялиться на них во все глаза.
И вот теперь – подозрительная тишина, лишь один раз мне навстречу попался какой-то паренек, который при виде меня ойкнул и припустил вверх по ступеням. Поднявшись на нужный мне этаж, я с недоумением посмотрел на пустой коридор. Слишком тихо. Подойдя к ближайшей двери, несколько минут прислушивался, затем решительно взялся за ручку и потянул ее на себя. Дверь с легким скрипом открылась, и я вошел внутрь, оглядывая пустой класс. Непонятно. Я спешно вышел из класса и быстрым шагом двинулся вдоль коридора, по пути заглядывая во все двери. Везде пусто. Странно, может, в задумчивости проскочил этаж? Но все равно – где ученики? Не каникулы ведь. Я пожал плечами и, развернувшись, направился назад к лестнице. Шел минут пять, а знакомый лестничный пролет так и не появился. Тут уж меня пробрало. Длинный пустой коридор с рядами одинаковых дверей – и такая тишина, что я даже услышал, как шевелятся от страха мои волосы, причем на ногах! И лишь за окнами знакомый пейзаж, да все также резвятся в небе золотые драконы. Их вид почему-то меня несколько успокоил, и я, облокотившись на подоконник, задумался. То, что я шел прямо по коридору и никуда не сворачивал, было ясно-понятно по моей цепочке следов, отпечатавшихся в толстом слое пыли. Пыли!!! Я чертыхнулся: откуда ж ее столько? Да судя по толщине, тут столетия никого не было. Стало действительно жутко, на ум полезли фрагменты всяческих ужастиков, и когда позади раздался протяжный скрип, я (воздух не портил, ей-богу, тут и так воняло) аж подпрыгнул, оборачиваясь прямо в полете, и, приземлившись на одно колено, с изумлением уставился на стоящую метрах в пяти от меня женщину.
В общем, в тот день Дорофеич меня приютил, и мы до полуночи просидели за столом, обсуждая нужное мне оборудование, обстановку класса, да и просто всякие мелочи. Например, гнома очень заинтересовали наши сказки, и мне пришлось пообещать, что при случае привезу ему пару книжек. Кроме того, Дорофеич очень удивился, узнав, какую комнату мне выделили, – он долго что-то бурчал себе под нос, потом тяжело вздохнул и рассказал историю того помещения.
Я оказался прав – крыло действительно осталось от старого здания академии. Остальное полностью перестроили где-то полвека назад, а это крыло долго использовали как склад, – кстати, остальные закрытые комнаты до сих пор и являлись складскими помещениями. А вот с той, где должен был разместиться мой класс, было не все в порядке: попытки использования его для складирования всяческого добра обычно заканчивались либо непонятной порчей оного, либо полным беспорядком, либо вообще пожаром. Выдвинули предположение, что буйствует какой-то дух, но все попытки магов поймать его заканчивались провалом. Правда, надо заметить, что те не очень-то и пытались, а кому охота сидеть в полутемном складе и ждать непонятно чего? В результате на помещение плюнули и забыли. Пару раз его пытались использовать для различных нужд, но там постоянно начинала твориться какая-то чертовщина, которая, однако, сразу же прекращалась, стоило только приблизиться к нему специалистам по изгнанию духов. Создавалось такое впечатление, что неведомый призрак просто издевался над местными магами. Лет десять назад в этом помещении группа учащихся хотела организовать тайную вечеринку, в результате чего пострадало несколько учеников. Что там произошло на самом деле – либо просто сами учащиеся что-то не поделили, либо, как уверяли они, на них напал какой-то злобный дух, – как бы там ни было, но помещение опечатали.
И вот теперь, похоже, решили испытать этого духа на мне. А что, у меня ведь иммунитет к различным магическим выкрутасам, а дух – это существо магическое, по крайней мере, очень на это надеюсь. Так что сделать он мне ничего не сможет, ну пошумит там, цепями позвенит или еще что. В принципе мне, выросшему на голливудских ужастиках, чтобы по-настоящему испугаться, надо будет показать такое… хотя, с другой стороны… Я почувствовал, как мой копчик вновь предательски зачесался.
Глава 4
О том, как можно заблудиться в коридоре, и странной девушке, которая помогла нашему герою найти дорогу обратно.
Проснувшись, я несколько минут непонимающе пялился на высоченный потолок, украшенный рисунками по мотивам народных мифов и легенд – или не легенд? Я вдруг вспомнил, где нахожусь, и резко сел, оглядываясь. Постель Дорофеича была пуста, а сквозь узкие окна склада уже вовсю пробивались яркие лучи солнца, от которых все эти груды наваленного вокруг добра сверкали так, что мне пришлось прищуриться и несколько минут изображать из себя лицо японской национальности, пока мое зрение хоть немного не адаптировалось к данной светопляске.
Поднявшись со своего импровизированного ложа, которое состояло из тонкого матраса, брошенного поверх кучи каких-то монет, на вид вполне золотых, я с хрустом потянулся. Помнится, вчера, когда Дорофеич сооружал мне спальное место, на мой вопрос о жесткости данной точки отдыха гном лишь улыбнулся и сказал, что, дескать, и сам спит в подобных условиях – и ниче, только телом крепчает. Вскоре гном и вправду приволок откуда-то из глубин склада второй матрас и пристроился на соседней куче, немного разгребя монеты в стороны. Может, и действительно всегда так спал, а может, просто решил приглядеть за мной, чтобы я чего не зажилил, – кто ж меня знает, а добра вокруг…
Кстати, на вопрос о том, почему все плачутся о бюджете, когда вокруг горы сокровищ, гном только грустно усмехнулся и пояснил:
– Угу, горы, только толку… Подобного барахла теперь любой мало-мальски грамотный алхимик тебе знаешь сколько настряпает, – тут только камешки кое-какие ценные попадаются, и то в основном разноцветный хрусталь.
– А зачем же тогда все это хранить? – Я непонимающе уставился на золотые завалы, которые стремительно обесценивались в моих глазах.
– Да это для драконов, – отмахнулся гном. – Их заказик. Они любят, как и я, придремнуть на золотишке, да и в «топку» себе иногда нет-нет, а пару десятков кило закинут. К тому же в этом барахле иногда и ценное попадается, вот я его и отыскиваю – да в отдельную кучку приходую.
– Дела…
Сидя на своем матрасике, я нагреб кучку тяжелых золотых кругляшей, которые в этом мире являлись аналогом драконьей подстилки или, на крайняк, «вискаса», и принялся их рассматривать, размышляя о мировых ценностях, кризисах, финансовых системах и прочих проблемах, да так и уснул, положив голову на эту горку.
Как бы то ни было, но после ночи я напоминал себе заржавевшего железного дровосека. Суставы при каждом движении скрипели так, что я уже всерьез подумывал, где бы маслицем машинным разжиться, – так что не знаю, как насчет крепчать телом, но радикулит у меня точно покрепчал.
– А, наш дорогой гость уже проснулся? – раздался позади меня голос Дорофеича.
– Вроде. – Я обернулся и увидел добродушно улыбающегося гнома с большим чайником в руках.
– Ну тогда чайку – и займемся делами.
***
В моем новом классе ничего за прошедшую ночь не изменилось. Даже шлем, который я повесил на какой-то штырь, торчащий из стены, болтался там же.
– Да, давненько я сюда не заглядывал, – вздохнул гном, осматривая запыленное помещение. – Грязновато тут.
– Ниче, проведу с ребятами субботник – пусть немного поработают.
– Ну не знаю. – Дорофеич пожал плечами. – Твоя идея заставить наших юных гениев убираться попахивает авантюризмом.
– А что, не согласятся?
– Это еще почему? – Брови гнома удивленно взлетели вверх. – Как они могут не согласиться: слово учителя для них закон. У вас разве не так?
Я лишь тяжело вздохнул.
– Понятно, – покачал головой завхоз. – Странные у вас нравы. У нас с подобным не церемонятся – что-что, а за ослушание могут и силы лишить на некоторое время, а это, скажу вам, не сахар.
Я согласно кивнул. Ну с этим все понятно. Сила и власть – она всегда как наркотик, а тут эту силу с детства имеют, ребятишки на нее конкретно посажены, наверное, без какого-нибудь фокус-покуса и дня прожить не могут, – естественно, если этой силы их лишить, то ломка будет, не позавидуешь. Так что, с одной стороны, мера, конечно, садистская, а с другой – ну что прикажете с этими юными гениями делать?
– А не пытались им в детстве способности блокировать до совершеннолетия или пока не поумнеют? – спросил я у Дорофеича, поражаясь простоте и гениальности своей идеи. Ну умный я – и все тут.
– Угу, – только и кивнул гном. – Пытались. Только взрослый детина чаще хуже маленького: такое может потом устроить… К тому же такая блокировка нестабильна и на самом деле сила может в любой момент вернуться, а в неопытных руках… Все же попытки полной блокировки силы обычно заканчивались смертью испытуемых. Нет уж, лучше с детства всему обучить и вообще наставить на путь истинный – поверь моему опыту.
Я бросил взгляд на нахмурившегося гнома и почему-то сразу поверил. К тому же представил, что вот мне, такому умному, красивому (ну мания у меня величия, но самую малость) и вообще всему положительному, вдруг дадут какую силу – теми же молниями кидаться, ну или еще что. Да я… Перед моими глазами возникла сочная картинка поджаривающейся на электрических разрядах тушки моего бывшего начальника. Я мотнул головой, отгоняя заманчивое видение. Нет уж, лучше я как-нибудь так, а то, чую, натворил бы делов.
– Значит, меня они слушать будут? – вздохнул я облегченно. – А я-то уж боялся, как бы эти детки чего чудить не начали.
– И правильно, – кивнул гном. – Они порой такое учудить могут, что все маги академии с трудом разгребут. Но это так, издержки молодости, да и кто внимание на детские шалости обращает.
Шалости? Ну да – это для них, а для меня сплошной нервный стресс. Ну подумаешь, детки позабавляются, поколдуют там, попревращают друг друга черт-те во что или молнией и огнем подпалят полкласса, а мне потом разбирайся. Хорошо, когда учитель тоже маг – он лягушку Петрова от черепашки Васечкина как-нибудь отличит. А я? Короче, вопросы, вопросы… ладно, потом, по мере возникновения подобных проблем, разберемся, главное, что у меня иммунитет, хотя бананов все еще хочется.
– Хорошо, Ярослав Сергеевич, давайте высказывайте свои мысли и пожелания по поводу обустройства вашего класса, – сказал гном, прерывая мой мыслительный процесс.
С полчаса мы с Дорофеичем носились по пустому помещению с местным аналогом рулетки, больше всего похожей на полосатую бечевку, прикидывая, как лучше разместить верстаки и различные шкафчики под инструменты. Гном достал откуда-то мел и делал какие-то понятные только ему пометки прямо на мозаичной плитке пола. И все равно по моим прикидкам свободного места еще оставалось столько, что запросто можно еще баскетбольную площадку обустроить, – и, поверьте, тесно не было бы.
– Ну вроде все, – наконец сказал гном, сматывая свой измерительный инструмент. – С вашей учительской комнатой я тоже все понял – сделаем все в лучшем виде. Вы со своими учениками пару дней с уборочкой обождите, а то я с ребятками тут намусорю – зачем вам два раза одно дело делать?
– Пару дней… – Я удивленно посмотрел на гнома. – Так быстро?
– А чего тянуть-то, – фыркнул тот. – Вот с инструментом посложнее: на складе почти нет, так что придется заказывать. А насчет некоторых вещей вам вообще лучше к ректору или завучу обратиться. Вот, например, – гном напялил очки и, достав из кармана штанов мятую бумажку, по слогам прочитал: – Штан-гун-цур– куль – это что за инструмент?
– Измерительный, – пояснил я.
– Ага, – усмехнулся гном. – И где его я вам возьму? Вы бы мне хоть его изобразили как-нибудь.
Я пожал плечами и, попросив у него мел, прямо на полу набросал рисунок штангенциркуля, на ходу поясняя принцип работы с данным инструментом.
– Райсвиндер, – наконец выдал гном, выслушав мой монолог. – У нас так его называют, только выглядит он несколько по-другому.
Он забрал у меня мел и нарисовал рядом. Я, посмотрев на рисунок, из которого выходило, что пресловутый райсвиндер напоминает гибрид пассатижей с наждачной пилой и раскладным метром, только обреченно вздохнул. Хочешь не хочешь, а, видимо, придется обучаться работе с местным инструментом, и, наверное, не только с ним: ученики-то из разных миров. Об этом я и сказал Дорофеичу. Тот на минуту задумался, а затем заявил, что у него где-то завалялся справочник по различным инструментам, и он поищет, а я выберу нужные образцы. Пока же придется обходиться тем, что смогут предложить его поставщики. Мы еще поболтали с часок – благо гном оказался довольно-таки общительным собеседником, и вообще он мне понравился, гм… ну как человек… тьфу ты, как гном, естественно, а то подумаете невесть что. Тут я вспомнил, что меня сегодня просил зайти к себе Гоймерыч, и вообще вроде намечалась встреча с классом. Я бросил взгляд на часы, которые показывали около двенадцати, и мысленно выругался: время-то местное наверняка другое. Оказалось, не сильно. Гном минут десять разглядывал мои наручные часы, качая головой и что-то бурча себе под нос, затем заявил, что они вперед всего лишь на полтора часа. Быстро подведя стрелки и поблагодарив гнома, я пообещал забежать вечерком, после чего направился на встречу с начальством.
***
Как мне казалось, дорогу до кабинета завуча я помнил хорошо. Да и чего тут было сложного: от моего класса через знакомый тоннель с калейдоскопной крышей, затем через холл, по широкой лестнице на два этажа вверх – и вперед по коридору до нужной мне двери. Ага, два раза. Что что-то не так, я понял, уже поднимаясь по лестнице на нужный мне этаж. Дело в том, что академия на этот раз выглядела очень оживленной, в холле толпилось множество учеников, занятых различными делами; кто разглядывал расписание, кто разговаривал с друзьями, а кто просто слонялся без дела – короче, обычная школьная суета, или студенческая? Над этим вопросом я задумался. С одной стороны, ученики явно не дотягивали до возраста студентов, но с другой – данное учебное заведение гордо именовалось академией, так что еще тот вопросик. Хотя скорее всего все-таки школа, а академия – это так, для солидности. Размышляя таким образом, я не спеша двигался к нужной мне точке, лавируя между учениками и постаравшись придать лицу выражение типа «я тут давно и вообще в своей жизни не такое видел». Хотя посмотреть было на что. Такого разнообразия рас вы, пожалуй, нигде больше не увидите. Эльфы, гномы, люди, по-моему, орки – ну такие зеленые, клыкастые, с прическами Чингачгука. На мой взгляд, в школьной форме они смотрелись несколько нелепо – им бы боевую раскраску и томагавки, а не пиджачки и тетрадки. Заметил я и пару вампиров, или как их там, но по виду точь-в-точь как та девочка у меня в классе, – они стояли в сторонке и о чем-то спорили с эльфом. Ну это я перечислил всех, кого смог опознать, а уж скольких не смог. Например, я несколько минут с интересом смотрел на стоявших у расписания девушек, судя по виду, уже старшеклассниц, у которых за спиной была сложена пара кожистых крыльев, а из-под юбок выглядывали длинные тонкие хвосты. Некоторые ученики тоже с интересом оглядывались на меня и даже здоровались, я молча кивал в ответ, стараясь не пялиться на них во все глаза.
И вот теперь – подозрительная тишина, лишь один раз мне навстречу попался какой-то паренек, который при виде меня ойкнул и припустил вверх по ступеням. Поднявшись на нужный мне этаж, я с недоумением посмотрел на пустой коридор. Слишком тихо. Подойдя к ближайшей двери, несколько минут прислушивался, затем решительно взялся за ручку и потянул ее на себя. Дверь с легким скрипом открылась, и я вошел внутрь, оглядывая пустой класс. Непонятно. Я спешно вышел из класса и быстрым шагом двинулся вдоль коридора, по пути заглядывая во все двери. Везде пусто. Странно, может, в задумчивости проскочил этаж? Но все равно – где ученики? Не каникулы ведь. Я пожал плечами и, развернувшись, направился назад к лестнице. Шел минут пять, а знакомый лестничный пролет так и не появился. Тут уж меня пробрало. Длинный пустой коридор с рядами одинаковых дверей – и такая тишина, что я даже услышал, как шевелятся от страха мои волосы, причем на ногах! И лишь за окнами знакомый пейзаж, да все также резвятся в небе золотые драконы. Их вид почему-то меня несколько успокоил, и я, облокотившись на подоконник, задумался. То, что я шел прямо по коридору и никуда не сворачивал, было ясно-понятно по моей цепочке следов, отпечатавшихся в толстом слое пыли. Пыли!!! Я чертыхнулся: откуда ж ее столько? Да судя по толщине, тут столетия никого не было. Стало действительно жутко, на ум полезли фрагменты всяческих ужастиков, и когда позади раздался протяжный скрип, я (воздух не портил, ей-богу, тут и так воняло) аж подпрыгнул, оборачиваясь прямо в полете, и, приземлившись на одно колено, с изумлением уставился на стоящую метрах в пяти от меня женщину.
