Но рассмеялись в ответ красотки жестокие. Не пожелали к женскому счастью приобщиться. Видимо другие ценности у феминисток лесных.
Расстроился Елисей и ушел в столовую разочарование и поражение свое первачом заливать. Сдвинул все вещички волшебные в сторону, взяв только скатерть самобранку да засветив лампу. Такое состояние стоит одному пережить. Но вот не всегда выходит так, как следовало бы. Растекся по помещению дым характерный.
- Хай, голууубчик, – не оборачиваясь, бросил Елисей. – Пришел поиздеваться?
- Приложить бы тебя пару раз об стенку за такие слова, – растягивая гласные, произнес новоприбывший, – да вижу и без того херово тебе. Кинули тебя девочки? Видать, никому не нужны твои серьезные намерения, так что ты в пролете, паря. И действительно не конкурент мне, не дорос еще достоинствами мериться.
- Это почему же!? – взвился обижено царевич. – Да я может, да у меня...
Джинн только иронично изогнул бровь, демонстративно усмехнувшись.
- Если девами любим, быть неплохо голубым, – глумился мужик над отвергнутым принцем. – Я знаю тридцать три способа как доставить женщине удовольствие. А ты? – продолжил добивать словами.
Закручинился парень пуще прежнего. Ведь знал он все-то... три способа. Почесал репу задумчиво, за волосы тянет-потянет. Вроде выросла репа большая, а знаний вмещает не так уж и много. Сколько не думал, не мог больше вспомнить физиологически возможных для женского тела способов проникновения. И тут он в пролете. А ведь мнил себя непревзойденным любовником.
Сжалился джинн, не стал изничтожать соперника. Все ж не одну чарку вместе выхлебали.
Надо жить умеючи, надо жить играючи, в общем надо, братец, жить распиваючи, – изрек он разумную мысль, наливая и себе стопку.
А потом достал тарелочку с голубой каемочкой – аналог местного интернета. Покрутил яблоком, спровоцировав загрузку сети. А там дальше Елисею осталось только глаза округлять в удивлении, да ума-разума наживать.
По прошествие некоторого времени решил наш бравый царевич, что обучился всем премудростям. И тут же захотел их на практике испробовать, доказав строптивым бабам, что он настоящий МУЖИК. Только мудрый приятель охолодил его пыл:
- Э нет, друган. То, что ты в технике разумеешь, еще не делает тебя героем-любовником. Ты сначала героем стань для дам сердца, а потом уже способностями новообретенными радуй. Докажи, что стоишь их внимания.
- И как мне это сделать? – пуще прежнего расстроился царский сын.
- Сними их проклятье, вот и будет вам счастье, – подсказал собутыльник и опрокинул в себя очередной заряд алкогольной бодрости, закусив чем скатерть послала.
Ну а дальше понеслась. Тосты, возлияния, пьянка-гулянка. Вскоре друзья-товарищи уже орали вразнобой пьяными голосами:
- Я и ты такие разные.
- Ты и я такие разные.
- Но любовью к дамам связаны.
- Мы с то-бой!
Напрочь забыв про яблоки раздора.
Через пару часов, напевая скабрезные частушки, пошатывающийся Елисей брел по дороге из желтого кирпича, приближая свое счастье. Шелестели лапником могучие хвойники. Звенели бубенцами жители зеленой лесной страны. Самцы, естественно, самкам звенеть нечем. Завывал в кронах ветер. Где-то рычал трусливый лев. Стучал древорубец. Звонко каркали на елях птицы. Быстрой тенью мелькал меж деревьев неопознанный черный зверек. Зима, благодать... Все вокруг припорошено снегом и только ровные желтые блоки волшебной самочищающейся дороги уходили вглубь чащи.
Но неожиданно перед путешественником возникла развилка-тройничок с характерно описаным вещим камнем посередке, огромным, как гора. Надпись на нем гласит: «Налево пойдешь – очко потеряешь; направо пойдешь – всю жизнь очковать будешь; прямо без очков пойдешь – о камень нае..., упадешь, короче.» Ну и филиал оптики рядом: аксессуары всех форм и размеров всего за 99,99 медных монет с учетом 99% скидки. Оплата в кассу свиньи-копилки в круглосуточном режиме.
Крепко задумался Елисей. В глазах троится, а верная дорога всего одна. Как быть? И вспомнил он народную мудрость: «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет». И почесал дальше сквозь лес по бездорожью.
Вышел аккурат к избушке на окорочках домашней птицы стоящей, битым бутылочным стеклом украшенной.
- Избушка-избушка, – молвит парень, – повернись к лесу передом, а ко мне задом. И немного наклонись.
Наклонилась изба, отвалилась труба, все в избушке загремело, словно там была борьба. Видимо срок службы условно недвижимого имущества давно истек.
Тут фанфары затрубили, раскатилась красная ковровая дорожка, взвились над ней лепестки белых роз. И, как из пены морской, появилась на пороге хозяйка избы, прикрытая только волосами длинными и кокетливо стреляющая глазами в сторону гостя незваного.
- Заходи, добрый молодец, я тебя накормлю, напою, спать уложу, – а сама подмигивает эдак многозначительно, стало быть, намекает.
- Ты бы хоть свой эротический костюм-то погладила пред встречей гостей, – невежливо отвечает Елисей, не ведясь на непристойное предложение старушки.
Пожилая женщина близоруко прищурилась и ногой топнула в сердцах, возмутившись:
- Вот скряга-то! Очки волшебные почему не купил? Сейчас бы видел красотку молодую и дворец изумрудами украшенный, – она досадливо щелкнула пальцами, на секунду окутавшись серебристым сиянием, и предстала уже одетая в строгой костюм бизнес-вумен. – Ведь, поди, не просто так пришел, а с просьбой. За все в нашей жизни, милок, платить надобно, – махнула рукой и на поляне появились два удобных кресла, одно из которых хозяйка тут же заняла, положив ногу на ногу, и деловым тоном поинтересовавшись у парня: – Итак, для каких целей понадобилась тебе моя мудрость?
Недолго думая, Елисей занял второе кресло, отзеркалив позу собеседницы. А что, он тоже не лыком шит. Королевская кровь – не водица.
- Живут в чаще лесной семь жриц запретного культа яблока. Прокляты они собственным дедом и вынуждены каждую ночь проводить в обличии чуждом.
- А ты, стало быть, решил спасителем заделаться, да красоток к рукам прибрать?
- В правильном направлении мыслишь, бабуля.
- Как расплачиваться собираешься, герой-любовник?
Вот тут-то и призадумался молодец. Ведь кроме котомки с зачем-то купленным на последние деньги ларцом с инструментами и нет у него ничего.
- Натурой придется за услугу благодарить, соколик ясный. Поскольку вижу, что нет у тебя за душой ничерта ценного, – хищно оскалилась интриганка. – Или проваливай!
Уходить ни с чем царевичу очень не хотелось. Мужик он вообще или где? Неужто не может бабу порадовать? И на минуту прикрыл глаза, собираясь с силами моральными на такой ответственный шаг. Набрал в легкие воздуха и выдал:
- Ну-ка станьте предо мною, Тит Кузьмич и Фрол Фомич!
Хлопнул в ладоши, и появляются два дюжих молодца, одинаковых с лица.
Елисей молча указал на офигевшую бабулю. Те так же молча ее под локотки, да в избу.
Прошло три часа.
Помолодевшая лет на двадцать хозяйка, довольно напевая, суетится у печи, пироги печет. На столе яства разные, варенья, соленья. И под чарочку лучшего вина поведала премудрая, как от напасти девушек избавить:
- Смерть злодеева в конце,
Что находится в яйце.
Анатомию поди ж ты
Изучал в своем дворце?
Знает ведь любой дурак,
Лук и стрелы сделать как.
В лукоморье дуб растет,
И русалка там живет.
Тетиву с волос сплети,
И сундук ты обрети.
Скрыто в нем одно зверье,
Не теряйся, е-мое!
Зайца с уткой победи,
И обидчика найди.
Рядом с девами ей-ей
Ночью будет чародей.
Злыдня застрели вконец
Чтоб пришел ему звиздец.
Заклинание спадет -
Счастье в дом лесной придет.
Напутствовав гостя дорогого таким образом, хозяюшка еще долго стояла на крыльце и махала платочком вслед уходящим в лес мужчинам.
Дуб они нашли быстро, русалку стрясли с ветвей и обрили налысо. Цепь забрали на металлолом. А чего ж добру пропадать? Из кота суп сварганили. А прочие невиданные звери заныкались кто где, чтобы их не увидели и дальше.
Справили лук на славу, прямо Елисей-стрелец удалой молодец получился. Из ветвей выточили запас стрел, наполнив ими сшитый из шкурки болтливого животного колчан.
Подкрепившись маленько, карчанули лесного исполина в шесть рук. А тут и нычка чародейская обнаружилась. Но только Елисей захотел клад забрать, как окружили их тридцать витязей, а предводитель их выдает басом:
- Нашедшему причитается только двадцать пять процентов!
Вот еще, подумали в унисон подружившиеся за время пути мужики. Повыхватывали кто стамеску, кто отвертку, а кто и топором разжился. И пошло мочилово.
Всех победила бравая троица, но в жестокой битве были ранены Тит Кузьмич и Фрол Фомич. Пришлось их переправить заклинанием обратно в ларец на заслуженный отдых.
И вот волнительный момент: открытие сундука. Пристроил царевич под замок динамитную шашку, запалил фитиль. И... Бабах! Открывается крышка, а оттуда привидение с глазами и ртом поднимается зловеще все выше и выше.
Опешил Елисей от неожиданности, отшатнулся и упустил момент. Заяц простынь маскировочную скинул и показал ему дулю, бодренько поскакав в чащу.
Тут главное не упустить момент и не дать беглецу скрыться под землей. Ведь все знают, что если в нору к семейству зайцевых попадешь, на обратном пути можно нехило так застрять. А зайцы и кролики... они такие затейники.
Дальше было как в детском стишке: «Трусишка зайка серенький под елочкой скакал, а грозный злобный Елисей скакалку отобрал.» Но в тот же миг обратился заяц в селезня и вознамерился взмыть в воздух. Однако ловец был готов к такому повороту событий, и крепко ухватил птицу за место хранения необходимой ему иглы.
Из хранившегося в яйце набора «юная швея» сделал парень наконечники для стрел. И теперь во всеоружии отправлялся к лесному пруду, чтобы, наконец, воссоединиться со своими любимыми. Ведь даже Иван-дурак знает, что если дать лягушке в зубы стрелу, превратится она в красну-девицу. Не зря мудрая женщина на этого персонажа намекнула.
Пока Елисей ходил-бродил, оружие смертоубийственное готовил, уже и стемнело. А что именно к тому самому водоему стопы свои направил... Не просто же так метла колдовская на то место молодца вынесла. Наверняка именно там ждут не дождутся героя самозваного дамы сердца.
Как раз и старые знакомые лягушечки зелененькие рядком сидят, все семеро. Одна правда что-то нервничает сильно, все упрыгать стремится. Но товарки ее не пускают. И правильно. Зачем парню лишние телодвижения по вылавливанию земноводных?
Встал Елисей по-геройски, грудь вперед выпятил, ногу отставил. Левая рука с луком вперед, правой стрелу из колчана приладил, тетиву оттянул. Красавец-мужчина да и только.
Но не успел он прицелиться, как, откуда ни возьмись, шум раздается. Поднял стрелок голову и обомлел: летят по небу лебеди белоснежные. Свет звезд от перьев отражается, движения крыльев грациозные, шеи длинные изогнуты изящно. У молодого человека аж дыхание перехватило от красоты такой. А в голове только одна фраза крутится на все лады:
- Разлетались тут всякие! Лягушек же распугают, летяги крылатые!
И пока птицы на воду не опустились, опять прицелился, чтобы побыстрее всех жен будущих стрелами одарить.
А тут новый персонаж подоспел. Между тучами и прудом гордо реет злобный коршун, черной молнии подобный. Лебедей крылом касаясь, тянет их повыше к тучам и кричит, аж оборался, он о гневе и о страсти. Так уверен он в победе, этот мерзкий черный коршун.
Но Елисею нет дела до скандальной птицы. У него своя задача – устроить личную как можно жизнь скорее. В третий раз натянул он тетиву, последнее усилие и... Дрогнула рука доброго молодца, вильнула стрела вверх и пронзила возмутителя тишины, оборвав радостный крик на самой высокой ноте.
- Ух, тишина! – с облегчением высказался парень.
Теперь уже ничто не помешает ему сделать задуманное. Подкрадывается он поближе к жабкам, чтоб уж не промахнуться в этот раз. А те как будто того и ждут. Даже упрыгать не пытаются.
Новую стрелу достает стрелок. И замирает, еще не осознав, что же произошло, но уже понимая: что-то не так. Не слышно хлопанья крыльев вредоносных птиц, мешающих ему целится. Слишком уж тихо вокруг.
Очень-очень медленно оборачивается Елисей. И что же он видит?
На припорошенную белым покрывалом землю, кружась как хлопья снега, медленно опадают перья. И не крылья то вверх в едином благодарственном порыве взлетают, а руки человеческие. Семь обнаженных девушек, купаясь в лучах лунного света, сошлись в древнем, как сама судьба, танце. Семь его невест драгоценных, будущих спутниц жизни.
Знать не птиц от зла избавил, а девиц в живых оставил. И не коршуна убил – чародея подстрелил.
Вот тут-то и переполошились лягушки, что, кажись, жених завидный из лапок ускользает. Только вот поздняк метаться. Он уже узрел новые цели и на прошлые даже и не взглянул, прямиком направившись к танцующим красоткам.
- Хочу вас немедленно! – начал он с места в карьер.
А чего время даром терять? Он герой? Герой! Вон как метко стрельнул. И неважно, что случайно попал в цель. Заклятие снял? Снял! Стало быть, полагается награда герою.
Только вот сколько не пытался поближе познакомиться с девушками, ничего не выходило. Выскальзывали они из объятий распахнутых, в руки не давались. И понял Елисей, что нахрапом тут не пробиться. Царевны все же, тут как с крестьянками негоже. Эх, все же придется жениться…
Подождал он, пока девицы из схрона, в дупле большого дуба запрятанного, одежду достанут и облачаться честь по чести. И тогда уже речь пафосную о женитьбе завел, торжественно сделав девушкам предложение руки и сердца:
- Ну, вы, это… Быро согласие свое дали на замужество! Задрали уже обламывать.
Как же не согласиться, ежели так просят прочувствованно? Они взяли и... не согласились.
- Слышь, жена не рукавица, – возмутилась Берислава.
- С белой ручки не стряхнёшь, – демонстративно махнула рукой Властислава.
- Да за пояс не заткнёшь, – ткнула Любислава пальцем в область талии.
- Услужим тебе советом, – снисходительно кивнула Милослава.
– Обо всём об этом, – начала Перислава фразу, но закончила ее уже Радислава: –пораздумай ты путём.
- Не раскаяться б потом! – припечатала Ярослава.
Завис Елисей, осмысливая сказанное.
- А нафига мне семь руковиц? – удивился он. – Рук-то всего две.
- А зачем тебе семь жен? Член-то всего один, – в тон ему ехидно ответила Берислава.
- Э-э-э нет, – довольно улыбнулся парень. – Как раз комплект: набор жен «неделька». Так что все путево, нечего тут раздумывать. Да и вам без мужика в чаще проживать негоже. А я чем не молодец? Красив, родовит, да и прочих достоинств не лишен. Может хватил ломаться, когда тут сам принц сватается?
Делать нечего, пошушукались девчонки, да и согласились. Все же люб им был обходительный парень. Да и верили, что не раз за ночь обойдет он их своим вниманием. Так что по возвращении в замок закатили они празднование помолвки, расстелив скатерть-самобранку и заказав всяческих деликатесов.
Только одна проблема тревожила Елисея. Поскольку официально он все равно являлся наследником престола и царским преемником, то принять такое важное решение без отцовского благословления не мог. Ведь давно известно: все могут короли, но жениться по любви не может ни один король.
Расстроился Елисей и ушел в столовую разочарование и поражение свое первачом заливать. Сдвинул все вещички волшебные в сторону, взяв только скатерть самобранку да засветив лампу. Такое состояние стоит одному пережить. Но вот не всегда выходит так, как следовало бы. Растекся по помещению дым характерный.
- Хай, голууубчик, – не оборачиваясь, бросил Елисей. – Пришел поиздеваться?
- Приложить бы тебя пару раз об стенку за такие слова, – растягивая гласные, произнес новоприбывший, – да вижу и без того херово тебе. Кинули тебя девочки? Видать, никому не нужны твои серьезные намерения, так что ты в пролете, паря. И действительно не конкурент мне, не дорос еще достоинствами мериться.
- Это почему же!? – взвился обижено царевич. – Да я может, да у меня...
Джинн только иронично изогнул бровь, демонстративно усмехнувшись.
- Если девами любим, быть неплохо голубым, – глумился мужик над отвергнутым принцем. – Я знаю тридцать три способа как доставить женщине удовольствие. А ты? – продолжил добивать словами.
Закручинился парень пуще прежнего. Ведь знал он все-то... три способа. Почесал репу задумчиво, за волосы тянет-потянет. Вроде выросла репа большая, а знаний вмещает не так уж и много. Сколько не думал, не мог больше вспомнить физиологически возможных для женского тела способов проникновения. И тут он в пролете. А ведь мнил себя непревзойденным любовником.
Сжалился джинн, не стал изничтожать соперника. Все ж не одну чарку вместе выхлебали.
Надо жить умеючи, надо жить играючи, в общем надо, братец, жить распиваючи, – изрек он разумную мысль, наливая и себе стопку.
А потом достал тарелочку с голубой каемочкой – аналог местного интернета. Покрутил яблоком, спровоцировав загрузку сети. А там дальше Елисею осталось только глаза округлять в удивлении, да ума-разума наживать.
По прошествие некоторого времени решил наш бравый царевич, что обучился всем премудростям. И тут же захотел их на практике испробовать, доказав строптивым бабам, что он настоящий МУЖИК. Только мудрый приятель охолодил его пыл:
- Э нет, друган. То, что ты в технике разумеешь, еще не делает тебя героем-любовником. Ты сначала героем стань для дам сердца, а потом уже способностями новообретенными радуй. Докажи, что стоишь их внимания.
- И как мне это сделать? – пуще прежнего расстроился царский сын.
- Сними их проклятье, вот и будет вам счастье, – подсказал собутыльник и опрокинул в себя очередной заряд алкогольной бодрости, закусив чем скатерть послала.
Ну а дальше понеслась. Тосты, возлияния, пьянка-гулянка. Вскоре друзья-товарищи уже орали вразнобой пьяными голосами:
- Я и ты такие разные.
- Ты и я такие разные.
- Но любовью к дамам связаны.
- Мы с то-бой!
Напрочь забыв про яблоки раздора.
Через пару часов, напевая скабрезные частушки, пошатывающийся Елисей брел по дороге из желтого кирпича, приближая свое счастье. Шелестели лапником могучие хвойники. Звенели бубенцами жители зеленой лесной страны. Самцы, естественно, самкам звенеть нечем. Завывал в кронах ветер. Где-то рычал трусливый лев. Стучал древорубец. Звонко каркали на елях птицы. Быстрой тенью мелькал меж деревьев неопознанный черный зверек. Зима, благодать... Все вокруг припорошено снегом и только ровные желтые блоки волшебной самочищающейся дороги уходили вглубь чащи.
Но неожиданно перед путешественником возникла развилка-тройничок с характерно описаным вещим камнем посередке, огромным, как гора. Надпись на нем гласит: «Налево пойдешь – очко потеряешь; направо пойдешь – всю жизнь очковать будешь; прямо без очков пойдешь – о камень нае..., упадешь, короче.» Ну и филиал оптики рядом: аксессуары всех форм и размеров всего за 99,99 медных монет с учетом 99% скидки. Оплата в кассу свиньи-копилки в круглосуточном режиме.
Крепко задумался Елисей. В глазах троится, а верная дорога всего одна. Как быть? И вспомнил он народную мудрость: «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет». И почесал дальше сквозь лес по бездорожью.
Вышел аккурат к избушке на окорочках домашней птицы стоящей, битым бутылочным стеклом украшенной.
- Избушка-избушка, – молвит парень, – повернись к лесу передом, а ко мне задом. И немного наклонись.
Наклонилась изба, отвалилась труба, все в избушке загремело, словно там была борьба. Видимо срок службы условно недвижимого имущества давно истек.
Тут фанфары затрубили, раскатилась красная ковровая дорожка, взвились над ней лепестки белых роз. И, как из пены морской, появилась на пороге хозяйка избы, прикрытая только волосами длинными и кокетливо стреляющая глазами в сторону гостя незваного.
- Заходи, добрый молодец, я тебя накормлю, напою, спать уложу, – а сама подмигивает эдак многозначительно, стало быть, намекает.
- Ты бы хоть свой эротический костюм-то погладила пред встречей гостей, – невежливо отвечает Елисей, не ведясь на непристойное предложение старушки.
Пожилая женщина близоруко прищурилась и ногой топнула в сердцах, возмутившись:
- Вот скряга-то! Очки волшебные почему не купил? Сейчас бы видел красотку молодую и дворец изумрудами украшенный, – она досадливо щелкнула пальцами, на секунду окутавшись серебристым сиянием, и предстала уже одетая в строгой костюм бизнес-вумен. – Ведь, поди, не просто так пришел, а с просьбой. За все в нашей жизни, милок, платить надобно, – махнула рукой и на поляне появились два удобных кресла, одно из которых хозяйка тут же заняла, положив ногу на ногу, и деловым тоном поинтересовавшись у парня: – Итак, для каких целей понадобилась тебе моя мудрость?
Недолго думая, Елисей занял второе кресло, отзеркалив позу собеседницы. А что, он тоже не лыком шит. Королевская кровь – не водица.
- Живут в чаще лесной семь жриц запретного культа яблока. Прокляты они собственным дедом и вынуждены каждую ночь проводить в обличии чуждом.
- А ты, стало быть, решил спасителем заделаться, да красоток к рукам прибрать?
- В правильном направлении мыслишь, бабуля.
- Как расплачиваться собираешься, герой-любовник?
Вот тут-то и призадумался молодец. Ведь кроме котомки с зачем-то купленным на последние деньги ларцом с инструментами и нет у него ничего.
- Натурой придется за услугу благодарить, соколик ясный. Поскольку вижу, что нет у тебя за душой ничерта ценного, – хищно оскалилась интриганка. – Или проваливай!
Уходить ни с чем царевичу очень не хотелось. Мужик он вообще или где? Неужто не может бабу порадовать? И на минуту прикрыл глаза, собираясь с силами моральными на такой ответственный шаг. Набрал в легкие воздуха и выдал:
- Ну-ка станьте предо мною, Тит Кузьмич и Фрол Фомич!
Хлопнул в ладоши, и появляются два дюжих молодца, одинаковых с лица.
Елисей молча указал на офигевшую бабулю. Те так же молча ее под локотки, да в избу.
Прошло три часа.
Помолодевшая лет на двадцать хозяйка, довольно напевая, суетится у печи, пироги печет. На столе яства разные, варенья, соленья. И под чарочку лучшего вина поведала премудрая, как от напасти девушек избавить:
- Смерть злодеева в конце,
Что находится в яйце.
Анатомию поди ж ты
Изучал в своем дворце?
Знает ведь любой дурак,
Лук и стрелы сделать как.
В лукоморье дуб растет,
И русалка там живет.
Тетиву с волос сплети,
И сундук ты обрети.
Скрыто в нем одно зверье,
Не теряйся, е-мое!
Зайца с уткой победи,
И обидчика найди.
Рядом с девами ей-ей
Ночью будет чародей.
Злыдня застрели вконец
Чтоб пришел ему звиздец.
Заклинание спадет -
Счастье в дом лесной придет.
Напутствовав гостя дорогого таким образом, хозяюшка еще долго стояла на крыльце и махала платочком вслед уходящим в лес мужчинам.
Дуб они нашли быстро, русалку стрясли с ветвей и обрили налысо. Цепь забрали на металлолом. А чего ж добру пропадать? Из кота суп сварганили. А прочие невиданные звери заныкались кто где, чтобы их не увидели и дальше.
Справили лук на славу, прямо Елисей-стрелец удалой молодец получился. Из ветвей выточили запас стрел, наполнив ими сшитый из шкурки болтливого животного колчан.
Подкрепившись маленько, карчанули лесного исполина в шесть рук. А тут и нычка чародейская обнаружилась. Но только Елисей захотел клад забрать, как окружили их тридцать витязей, а предводитель их выдает басом:
- Нашедшему причитается только двадцать пять процентов!
Вот еще, подумали в унисон подружившиеся за время пути мужики. Повыхватывали кто стамеску, кто отвертку, а кто и топором разжился. И пошло мочилово.
Всех победила бравая троица, но в жестокой битве были ранены Тит Кузьмич и Фрол Фомич. Пришлось их переправить заклинанием обратно в ларец на заслуженный отдых.
И вот волнительный момент: открытие сундука. Пристроил царевич под замок динамитную шашку, запалил фитиль. И... Бабах! Открывается крышка, а оттуда привидение с глазами и ртом поднимается зловеще все выше и выше.
Опешил Елисей от неожиданности, отшатнулся и упустил момент. Заяц простынь маскировочную скинул и показал ему дулю, бодренько поскакав в чащу.
Тут главное не упустить момент и не дать беглецу скрыться под землей. Ведь все знают, что если в нору к семейству зайцевых попадешь, на обратном пути можно нехило так застрять. А зайцы и кролики... они такие затейники.
Дальше было как в детском стишке: «Трусишка зайка серенький под елочкой скакал, а грозный злобный Елисей скакалку отобрал.» Но в тот же миг обратился заяц в селезня и вознамерился взмыть в воздух. Однако ловец был готов к такому повороту событий, и крепко ухватил птицу за место хранения необходимой ему иглы.
Из хранившегося в яйце набора «юная швея» сделал парень наконечники для стрел. И теперь во всеоружии отправлялся к лесному пруду, чтобы, наконец, воссоединиться со своими любимыми. Ведь даже Иван-дурак знает, что если дать лягушке в зубы стрелу, превратится она в красну-девицу. Не зря мудрая женщина на этого персонажа намекнула.
Пока Елисей ходил-бродил, оружие смертоубийственное готовил, уже и стемнело. А что именно к тому самому водоему стопы свои направил... Не просто же так метла колдовская на то место молодца вынесла. Наверняка именно там ждут не дождутся героя самозваного дамы сердца.
Как раз и старые знакомые лягушечки зелененькие рядком сидят, все семеро. Одна правда что-то нервничает сильно, все упрыгать стремится. Но товарки ее не пускают. И правильно. Зачем парню лишние телодвижения по вылавливанию земноводных?
Встал Елисей по-геройски, грудь вперед выпятил, ногу отставил. Левая рука с луком вперед, правой стрелу из колчана приладил, тетиву оттянул. Красавец-мужчина да и только.
Но не успел он прицелиться, как, откуда ни возьмись, шум раздается. Поднял стрелок голову и обомлел: летят по небу лебеди белоснежные. Свет звезд от перьев отражается, движения крыльев грациозные, шеи длинные изогнуты изящно. У молодого человека аж дыхание перехватило от красоты такой. А в голове только одна фраза крутится на все лады:
- Разлетались тут всякие! Лягушек же распугают, летяги крылатые!
И пока птицы на воду не опустились, опять прицелился, чтобы побыстрее всех жен будущих стрелами одарить.
А тут новый персонаж подоспел. Между тучами и прудом гордо реет злобный коршун, черной молнии подобный. Лебедей крылом касаясь, тянет их повыше к тучам и кричит, аж оборался, он о гневе и о страсти. Так уверен он в победе, этот мерзкий черный коршун.
Но Елисею нет дела до скандальной птицы. У него своя задача – устроить личную как можно жизнь скорее. В третий раз натянул он тетиву, последнее усилие и... Дрогнула рука доброго молодца, вильнула стрела вверх и пронзила возмутителя тишины, оборвав радостный крик на самой высокой ноте.
- Ух, тишина! – с облегчением высказался парень.
Теперь уже ничто не помешает ему сделать задуманное. Подкрадывается он поближе к жабкам, чтоб уж не промахнуться в этот раз. А те как будто того и ждут. Даже упрыгать не пытаются.
Новую стрелу достает стрелок. И замирает, еще не осознав, что же произошло, но уже понимая: что-то не так. Не слышно хлопанья крыльев вредоносных птиц, мешающих ему целится. Слишком уж тихо вокруг.
Очень-очень медленно оборачивается Елисей. И что же он видит?
На припорошенную белым покрывалом землю, кружась как хлопья снега, медленно опадают перья. И не крылья то вверх в едином благодарственном порыве взлетают, а руки человеческие. Семь обнаженных девушек, купаясь в лучах лунного света, сошлись в древнем, как сама судьба, танце. Семь его невест драгоценных, будущих спутниц жизни.
Знать не птиц от зла избавил, а девиц в живых оставил. И не коршуна убил – чародея подстрелил.
Вот тут-то и переполошились лягушки, что, кажись, жених завидный из лапок ускользает. Только вот поздняк метаться. Он уже узрел новые цели и на прошлые даже и не взглянул, прямиком направившись к танцующим красоткам.
- Хочу вас немедленно! – начал он с места в карьер.
А чего время даром терять? Он герой? Герой! Вон как метко стрельнул. И неважно, что случайно попал в цель. Заклятие снял? Снял! Стало быть, полагается награда герою.
Только вот сколько не пытался поближе познакомиться с девушками, ничего не выходило. Выскальзывали они из объятий распахнутых, в руки не давались. И понял Елисей, что нахрапом тут не пробиться. Царевны все же, тут как с крестьянками негоже. Эх, все же придется жениться…
Подождал он, пока девицы из схрона, в дупле большого дуба запрятанного, одежду достанут и облачаться честь по чести. И тогда уже речь пафосную о женитьбе завел, торжественно сделав девушкам предложение руки и сердца:
- Ну, вы, это… Быро согласие свое дали на замужество! Задрали уже обламывать.
Как же не согласиться, ежели так просят прочувствованно? Они взяли и... не согласились.
- Слышь, жена не рукавица, – возмутилась Берислава.
- С белой ручки не стряхнёшь, – демонстративно махнула рукой Властислава.
- Да за пояс не заткнёшь, – ткнула Любислава пальцем в область талии.
- Услужим тебе советом, – снисходительно кивнула Милослава.
– Обо всём об этом, – начала Перислава фразу, но закончила ее уже Радислава: –пораздумай ты путём.
- Не раскаяться б потом! – припечатала Ярослава.
Завис Елисей, осмысливая сказанное.
- А нафига мне семь руковиц? – удивился он. – Рук-то всего две.
- А зачем тебе семь жен? Член-то всего один, – в тон ему ехидно ответила Берислава.
- Э-э-э нет, – довольно улыбнулся парень. – Как раз комплект: набор жен «неделька». Так что все путево, нечего тут раздумывать. Да и вам без мужика в чаще проживать негоже. А я чем не молодец? Красив, родовит, да и прочих достоинств не лишен. Может хватил ломаться, когда тут сам принц сватается?
Делать нечего, пошушукались девчонки, да и согласились. Все же люб им был обходительный парень. Да и верили, что не раз за ночь обойдет он их своим вниманием. Так что по возвращении в замок закатили они празднование помолвки, расстелив скатерть-самобранку и заказав всяческих деликатесов.
Только одна проблема тревожила Елисея. Поскольку официально он все равно являлся наследником престола и царским преемником, то принять такое важное решение без отцовского благословления не мог. Ведь давно известно: все могут короли, но жениться по любви не может ни один король.
