Dmitry Belov & Vi
Virtual 1: Подчинение
С открытием технологии прямого погружения в сеть привычный мир навсегда изменился, разделившись на реальный и виртуальный. Второй всецело принадлежит корпорации «Virtual», создавшей цифровое пространство, где люди развлекаются, играют, а также работают.
В отдел проектирования игр, начальником которого является главный герой, поступил заказ на создание необычной игры с уклоном в БДСМ. Чтобы сделать реалистичный антураж и героев, сотрудникам отдела придется погрузиться в Тему, прочувствовав все нюансы подчинения строптивой рабыни.
Сложно ли стать доминантом, не имея к этому предрасположенности? Особенно когда работа начинает влиять на личную жизнь, разрушая казавшиеся крепкими отношения. Да еще и приносит мстительных врагов, способных лишить свободы. Но порой другого выбора просто не остается.
Кто бы мог подумать лет пять назад, что описанные в фантастических книгах технологии станут реальностью? Сделанное обычным парнем-геймером открытие перевернуло мир сети интернет, обеспечив возможность полного погружения в виртуальность. А выпуск использующего данное изобретение шлема поднял никому не известную Корпорацию «Virtual» на недосягаемую высоту. Всё лишь благодаря тому, что такой девайс напрямую подключает игрока к сети.
Я крутил в руках невзрачную вещицу, заключающую в себе немыслимую ранее мощь. Неширокая полоса из пластика и передатчик. В основе технологии использовались ритуалы давно забытого языческого культа, чьи жрецы могли временно разделять материальную и энергетическую составляющие человека. Ученые разобрались, что производилось это с помощью воздействия на мозг токов определенной частоты. Причем тело оставалось в реальном мире, а душа отправлялась в запрограммированное путешествие.
Изобретателем оказался повернутый на РПГ парень, который с помощью записанных в звуковой файл исследований ученых смог погрузить себя в некое подобие транса перед подключением к онлайн-игре. Он был немало удивлен, когда увидел оцифрованный мир совсем иным. А вернувшись в реал, не нашел ничего лучшего, чем похвастаться своим открытием в чате.
Деньги… Миром правят деньги и власть. Талантливого идиота тут же прибрала к рукам корпорация «Virtual», тогда еще бывшая небольшой конторкой с бизнесом, завязанным на виртуальных стрелялках и онлайн казино. Но хватка у верхушки конторы железная, а возможности случайно вышедший эксперимент открывал колоссальные. Открытие всколыхнуло привычный мир, сделав его кардинально другим, разделив на две составляющие: реал и виртуал. Медицина засвидетельствовала: погружение в сеть не вредит здоровью. И началась разработка устройства, позволяющего его осуществить. Так прибор из области фантастики прочно вошел в обиход, ознаменовав новую эру реалистичной виртуальности.
Порой мне жаль прошлого одномерного интернета. Он не затягивал неотвратимо, оставаясь лишь инструментом в человеческих руках. Средство коммуникации, получения необходимой информации, и не более. Может это просто потому, что я не играл в модные интернет игры, стремясь погрузиться в придуманный сюжет. Оказался слишком рационален, чтобы разбазаривать свою жизнь попусту. Белая ворона в темном мире информационных технологий. Для меня компьютерная игра была и есть не более, чем работа. Привычная. Каждодневная. Но, тем не менее, интересная. Есть некое чудо в создании нового мира, населении его различными существами.
Отучившись на программиста, я много лет создаю игры. Вот что за ирония судьбы? Я делаю для других то, что самому не нужно. Поскольку за рабочий день столько насмотришься этих рисованных эльфиек в брони-бикини, бравых мускулистых молодцов или тошнотного вида монстров, что дома от них просто воротит. Хочется чего-то земного, настоящего.
Вспомнив свою девушку, я невольно улыбнулся. Николь… До сих пор не верится, что она выбрала меня.
Руки сами нащупали на столе видеофон, безошибочно нажав кнопку вызова нужного абонента. И только тогда вспомнил, что сейчас раннее утро выходного дня, и объект моих мыслей вполне вероятно еще спит.
Хотел было скинуть звонок, но над аппаратом уже воронкой разворачивался экран принятого вызова.
- Привет, Дэвид, – заспанная мордашка, обрамленная ярко-рыжими прядями, была на редкость очаровательна. – Ты чего звонишь в такую рань?
Демонстративно бросил взгляд на табло внизу экрана, где красовалась цифра, перевалившая за девять часов.
- Хотел пригласить тебя на свидание, – мягко улыбнулся собеседнице. – Пойдешь со мной гулять?
Преимущество видеофона в том, что не нужно угадывать эмоции по тону разговора. Порой достаточно просто окунуться в прозрачную синеву глаз, чтобы прочитать невысказанный ответ. Невольно взгляд опустился ниже, лаская приоткрывавшиеся из-за съехавшего вниз одеяла плечи.
- Дашь мне час-полтора, чтобы собраться?
- Не вопрос, – естественно, я понимал, что сию минуту ничего не будет. – Я за тобой заеду.
- Хорошо, – девушка кокетливо поправила упавшую на лицо прядь, еще более оголяя соблазнительное тело. На миг забыл, как дышать, смотря на мое рыжее, как осень, чудо.
Погрозил ей пальцем. Если продолжит в том же духе, то мы так никуда и не попадем сегодня. А погода радовала ясными деньками, и упускать возможность поймать последние лучи осеннего солнца не стоило.
Проказница послала мне воздушный поцелуй и отключилась. А я еще какое-то время вертел в руках пульт видеофона.
Уже три года как мы с Никой встречаемся. Нужно что-то решать, или упущу внезапно оказавшееся в руках сокровище. Тридцатник стукнул, пора бы остепениться, задуматься о чем-то более серьезном. Совместное проживание порицалось обществом поддерживающим культ семьи. Считалось, что мужчина до конца третьего десятка может позволить себе строить карьеру, не обременяя себя брачными путами. А вот на девушек уже с половины этого срока смотрели косо, если не устроила свою жизнь. Целомудрие и скромность ставились превыше остальных добродетелей. Тем, что тяну время, я подставляю избранницу под прицелы досужих сплетен и осуждения. Но чертовски сложно сделать этот шаг, учитывая, что разводы в обществе не приняты. И делая предложение, ты не имеешь права на ошибку.
Только вот прежде чем жениться, стоит сначала обустроить место для совместной жизни. Я тоскливо оглядел холостяцкую берлогу. Купленная по ипотеке двухкомнатная квартира уже полгода находилась в состоянии перманентного ремонта. С приобретением дорогой жилплощади в хорошем районе я капитально влез в долги, значительную часть зарплаты отдавая банку. Грело только то, что после выплаты кредита я буду здесь полновластным хозяином. Конечно, можно было купить однушку где-то на окраине в жилом комплексе эконом. Но только увидев изящную архитектуру дома премиум-класса, окруженного территорией с профессионально выполненным ландшафтным дизайном, я понял, что хочу жить именно здесь. Видеть с балкона не коробки однотипных домов, а примыкающий к территории комплекса пригодный для купания живописный пруд. А вокруг не стандартную отделку жилых квартир, а созданный и воплощенный в жизнь дизайнерский проект, соответствующий собственным представлениям о красоте и комфорте.
Мужчина должен посадить дерево, построить дом и поспособствовать рождению сына. Именно с замахом на будущее я и выбрал вариант с двумя отдельными комнатами. Какой мужик не желает видеть продолжение своего рода в потомках? Конечно, на такие далекие перспективы я еще не рассчитывал. Ведь сейчас рождение детей стало обдуманным поступком.
Всем людям с младенческого возраста под кожу предплечья внедряется микродатчик, следящий за здоровьем носителя. В случае серьезных сбоев в работе организма, он подавал в ближайшую лечебную клинику сигнал на вызов выездной реанимационной бригады на аэромобилях. Показатели датчика можно было вывести на прибор, носимый на запястье. Так что все заболевания диагностировались на начальном этапе, что привело к общему оздоровлению человечества, продлив годы активной жизни почти вдвое.
Общий уровень жизни граждан тоже вырос. Такое понятие, как нищие, прочно осталось на задворках истории. Все имели возможность трудиться и зарабатывать деньги. А эффективная правоохранительная система значительно уменьшила количество совершаемых преступлений, что тоже повышало общее благосостояние.
Мой профессиональный уровень позволял вести довольно обеспеченную жизнь. Но из-за высоких выплат по кредиту денег на ремонт уже не осталось. Поэтому обстановка квартиры резко диссонирует с окружающим великолепием жилого комплекса. На бетонной стяжке покоится надувная кровать, небрежно застеленная покрывалом. Оштукатуренные стены подготовлены к отделке, но мы с Николь никак не решим, какой вид им придать. Ника хочет текстильные обои, соответствующие современным представлениям о модном дизайне. А я бы согласился и на обычные целлюлозные, которые обойдутся раз в пять дешевле.
Но все же хочется, чтоб и дорогому человеку было здесь комфортно, может это как раз то, что дороже денег. Значит нужно искать альтернативу устраивающую обоих.
Развернув кресло к столу, положил средство связи рядом с виртуальной клавиатурой и шлемом. Фактически, рабочее место – единственное, что я оборудовал в квартире полностью. Все остальное в недоделках, поскольку после трудового дня много не сделаешь, а другого времени на приведение места жительства в приличный вид нет. Нанимать же работников шпателя и кисти не хочется, слишком много у меня дорогостоящей аппаратуры, чтобы пускать в личную обитель чужих людей.
Поднявшись, я направился в ванную приводить себя в порядок.
Здесь стены облицованы невзрачными бежевыми панелями, входящими в базовую отделку. Я уже приглядел в одном виртуальном магазине фотоплитку подходящего дизайна. В соответствии с новыми веяниями, ванную комнату принято оформлять в стиле, наиболее приближенном к природной среде. Кто-то подбирает морские пейзажи, представляя себя отдыхающим на курорте. Некоторым ближе более спокойная тематика рек или озер. А мне вот нравятся рассыпающие искристые брызги водопады, спускающиеся с отточенных временем и водой камней.
Над раковиной большое квадратное зеркало. Отросшая за сутки щетина придавала моему образу некую долю брутальности. Задумчиво запустил пятерню в короткие темные волосы, раздумывая, стоит ли бриться. Но в итоге решил все же привести себя в соответствующий общепринятым канонам вид.
Пока менял футболку на более приличествующую выходу в свет одежду, отметил собственную неплохую физическую форму. Порадовал рельеф мышц, достигнутый морально устаревшими по текущим временам физическими тренировками. Даже несмотря на сидячий образ жизни, я не уподоблялся современным мужикам, качающим мышцы за счет миостимуляторов и аминокислотных инъекций.
Закончив со сборами, закрыл дверь магнитной картой, защелкнув для верности еще и механический замок. Пусть производители утверждают, что электронные устройства надежнее. Но, как человек не понаслышке знакомый с современными компьютерными технологиями, я не мог верить в полную безопасность собственного жилища, защищенного только электронным замком. Паранойя, да. Уже давно прошли те времена, когда взломщики вскрывали квартиры и выносили вещи. Но в любом случае я чувствовал себя надежнее, защитив свое имущество всеми доступными способами.
Мобиль ожидал своего хозяина на подземной парковке. Призывно мигнул фарами на сигнал брелока, разблокировав покрытую темно-зеленым лаком дверцу. Кинув взгляд на приборную панель, я с удовлетворением отметил, что аккумулятор полностью заряжен. Сейчас весь мир перешел на средства передвижения, питающиеся от солнечных батарей. Дешевый и почти всегда доступный источник энергии. Люди всерьез озаботились проблемами экологии, полностью отказавшись от бензиновых двигателей и вредных производств, что повлекло переход на новые технологии.
Выехав на дорогу, я влился в поток разноцветных машин. Над залитым асфальтопластиком полотном располагалась воздушная трасса для аэромобилей, что позволило значительно разгрузить транспортные магистрали. В основном воздушными городскими трассами пользовались либо экстренные службы города: медицинская, полицейская, пожарная, спасательная, либо граждане имеющие специальное разрешение. У меня его, к сожалению, не имелось. А так хотелось иногда воспарить в небо, с высока смотря на передвигающихся по земле. Да и энергоемкое это удовольствие, поэтому поднимался в воздух я редко и только за городом, где это не возбранялось правилами дорожного движения.
Несмотря на тронутую осенней позолотой листву, город утопал в зелени газонов, расцвеченной яркими мазками цветочных клумб. Мэр города не жалел денег на благоустройство, пытаясь хоть как-то задержать стремящихся в виртуальность людей, привязать их к реалу красотами окружающих ландшафтов.
Нравится мне город, в котором я родился и живу. С его уносящимися ввысь небоскребами из стекла и бетона, монументальными зданиями деловых центров и более приземистыми окраинами. Родители поменяли квартиру на коттедж в пригороде, а я вот предпочел новостройку в респектабельном квартале за первым кольцом. Удобный доступ в любую часть населенного пункта окупал высокую стоимость жилья.
Да и работал я в расположенном в центре офисе, а тратить значительное время на дорогу не хотелось. Конечно я, как и многие представители не привязанных к специализированному оборудованию профессий, мог бы вкалывать на работодателя удаленно. Соблазн в том, чтобы зарабатывать на жизнь не покидая квартиры, был нешуточный. Но четкий распорядок дня и разграничение трудового и досугового времени дисциплинировали. Да и личное общение с прочими сотрудниками тоже стоило того, чтобы ежедневно тратить время на дорогу в офис.
Задумавшись, я чуть было не пропустил нужный поворот. В последний момент вдавил в пол педаль тормоза, с визгом покрышек вырулив на нужную полосу. Опять не подвел железный конь, послушный воле хозяина. Я не стремился к изяществу современных мобилей, приспособленных лишь к хорошим городским трассам. Может моя машина и не радовала глаз плавностью линий, но зато имела мощный двигатель, объемное багажное отделение, а самое главное – большие колеса, отлично приспособленные к езде по бездорожью. А еще дополнительно установленный аэродвижок, позволяющий преодолевать небольшие расстояния по воздуху. Даже не знаю, зачем мне нужен такой монстр транспортной промышленности, все же большую часть времени я проводил вблизи цивилизации. Но вот увидев через витрину виртуального магазина, не смог удержаться, чтобы не купить себе дорогую игрушку.
Сейчас же отливающий глянцем внедорожник не стоил и пятой части затраченных средств. В моду вошли приземистые и быстрые мобили, оснащенные множеством всевозможных дополнительных функций. Некоторые даже дополнительно имели аэродвижок, совмещая в себе воздушную и наземную модификации.
Я увидел впереди громаду нужного мне жилого комплекса и, не глядя, ткнул пальцем в кнопку быстрого набора на встроенном в приборную панель аудиофоне.
- Ты уже подъезжаешь? – раздался в салоне голос Николь. – Подожди у подъезда, я скоро спущусь.
Кивнул, не сразу сообразив, что собеседница меня не видит. Вот что значит привычка к высоким технологиям. Но пользование видеофоном запрещено для тех, кто за рулем. Поэтому пришлось озвучить ответ.
Virtual 1: Подчинение
Аннотация:
С открытием технологии прямого погружения в сеть привычный мир навсегда изменился, разделившись на реальный и виртуальный. Второй всецело принадлежит корпорации «Virtual», создавшей цифровое пространство, где люди развлекаются, играют, а также работают.
В отдел проектирования игр, начальником которого является главный герой, поступил заказ на создание необычной игры с уклоном в БДСМ. Чтобы сделать реалистичный антураж и героев, сотрудникам отдела придется погрузиться в Тему, прочувствовав все нюансы подчинения строптивой рабыни.
Сложно ли стать доминантом, не имея к этому предрасположенности? Особенно когда работа начинает влиять на личную жизнь, разрушая казавшиеся крепкими отношения. Да еще и приносит мстительных врагов, способных лишить свободы. Но порой другого выбора просто не остается.
Кто бы мог подумать лет пять назад, что описанные в фантастических книгах технологии станут реальностью? Сделанное обычным парнем-геймером открытие перевернуло мир сети интернет, обеспечив возможность полного погружения в виртуальность. А выпуск использующего данное изобретение шлема поднял никому не известную Корпорацию «Virtual» на недосягаемую высоту. Всё лишь благодаря тому, что такой девайс напрямую подключает игрока к сети.
Я крутил в руках невзрачную вещицу, заключающую в себе немыслимую ранее мощь. Неширокая полоса из пластика и передатчик. В основе технологии использовались ритуалы давно забытого языческого культа, чьи жрецы могли временно разделять материальную и энергетическую составляющие человека. Ученые разобрались, что производилось это с помощью воздействия на мозг токов определенной частоты. Причем тело оставалось в реальном мире, а душа отправлялась в запрограммированное путешествие.
Изобретателем оказался повернутый на РПГ парень, который с помощью записанных в звуковой файл исследований ученых смог погрузить себя в некое подобие транса перед подключением к онлайн-игре. Он был немало удивлен, когда увидел оцифрованный мир совсем иным. А вернувшись в реал, не нашел ничего лучшего, чем похвастаться своим открытием в чате.
Деньги… Миром правят деньги и власть. Талантливого идиота тут же прибрала к рукам корпорация «Virtual», тогда еще бывшая небольшой конторкой с бизнесом, завязанным на виртуальных стрелялках и онлайн казино. Но хватка у верхушки конторы железная, а возможности случайно вышедший эксперимент открывал колоссальные. Открытие всколыхнуло привычный мир, сделав его кардинально другим, разделив на две составляющие: реал и виртуал. Медицина засвидетельствовала: погружение в сеть не вредит здоровью. И началась разработка устройства, позволяющего его осуществить. Так прибор из области фантастики прочно вошел в обиход, ознаменовав новую эру реалистичной виртуальности.
Порой мне жаль прошлого одномерного интернета. Он не затягивал неотвратимо, оставаясь лишь инструментом в человеческих руках. Средство коммуникации, получения необходимой информации, и не более. Может это просто потому, что я не играл в модные интернет игры, стремясь погрузиться в придуманный сюжет. Оказался слишком рационален, чтобы разбазаривать свою жизнь попусту. Белая ворона в темном мире информационных технологий. Для меня компьютерная игра была и есть не более, чем работа. Привычная. Каждодневная. Но, тем не менее, интересная. Есть некое чудо в создании нового мира, населении его различными существами.
Отучившись на программиста, я много лет создаю игры. Вот что за ирония судьбы? Я делаю для других то, что самому не нужно. Поскольку за рабочий день столько насмотришься этих рисованных эльфиек в брони-бикини, бравых мускулистых молодцов или тошнотного вида монстров, что дома от них просто воротит. Хочется чего-то земного, настоящего.
Вспомнив свою девушку, я невольно улыбнулся. Николь… До сих пор не верится, что она выбрала меня.
Руки сами нащупали на столе видеофон, безошибочно нажав кнопку вызова нужного абонента. И только тогда вспомнил, что сейчас раннее утро выходного дня, и объект моих мыслей вполне вероятно еще спит.
Хотел было скинуть звонок, но над аппаратом уже воронкой разворачивался экран принятого вызова.
- Привет, Дэвид, – заспанная мордашка, обрамленная ярко-рыжими прядями, была на редкость очаровательна. – Ты чего звонишь в такую рань?
Демонстративно бросил взгляд на табло внизу экрана, где красовалась цифра, перевалившая за девять часов.
- Хотел пригласить тебя на свидание, – мягко улыбнулся собеседнице. – Пойдешь со мной гулять?
Преимущество видеофона в том, что не нужно угадывать эмоции по тону разговора. Порой достаточно просто окунуться в прозрачную синеву глаз, чтобы прочитать невысказанный ответ. Невольно взгляд опустился ниже, лаская приоткрывавшиеся из-за съехавшего вниз одеяла плечи.
- Дашь мне час-полтора, чтобы собраться?
- Не вопрос, – естественно, я понимал, что сию минуту ничего не будет. – Я за тобой заеду.
- Хорошо, – девушка кокетливо поправила упавшую на лицо прядь, еще более оголяя соблазнительное тело. На миг забыл, как дышать, смотря на мое рыжее, как осень, чудо.
Погрозил ей пальцем. Если продолжит в том же духе, то мы так никуда и не попадем сегодня. А погода радовала ясными деньками, и упускать возможность поймать последние лучи осеннего солнца не стоило.
Проказница послала мне воздушный поцелуй и отключилась. А я еще какое-то время вертел в руках пульт видеофона.
Уже три года как мы с Никой встречаемся. Нужно что-то решать, или упущу внезапно оказавшееся в руках сокровище. Тридцатник стукнул, пора бы остепениться, задуматься о чем-то более серьезном. Совместное проживание порицалось обществом поддерживающим культ семьи. Считалось, что мужчина до конца третьего десятка может позволить себе строить карьеру, не обременяя себя брачными путами. А вот на девушек уже с половины этого срока смотрели косо, если не устроила свою жизнь. Целомудрие и скромность ставились превыше остальных добродетелей. Тем, что тяну время, я подставляю избранницу под прицелы досужих сплетен и осуждения. Но чертовски сложно сделать этот шаг, учитывая, что разводы в обществе не приняты. И делая предложение, ты не имеешь права на ошибку.
Только вот прежде чем жениться, стоит сначала обустроить место для совместной жизни. Я тоскливо оглядел холостяцкую берлогу. Купленная по ипотеке двухкомнатная квартира уже полгода находилась в состоянии перманентного ремонта. С приобретением дорогой жилплощади в хорошем районе я капитально влез в долги, значительную часть зарплаты отдавая банку. Грело только то, что после выплаты кредита я буду здесь полновластным хозяином. Конечно, можно было купить однушку где-то на окраине в жилом комплексе эконом. Но только увидев изящную архитектуру дома премиум-класса, окруженного территорией с профессионально выполненным ландшафтным дизайном, я понял, что хочу жить именно здесь. Видеть с балкона не коробки однотипных домов, а примыкающий к территории комплекса пригодный для купания живописный пруд. А вокруг не стандартную отделку жилых квартир, а созданный и воплощенный в жизнь дизайнерский проект, соответствующий собственным представлениям о красоте и комфорте.
Мужчина должен посадить дерево, построить дом и поспособствовать рождению сына. Именно с замахом на будущее я и выбрал вариант с двумя отдельными комнатами. Какой мужик не желает видеть продолжение своего рода в потомках? Конечно, на такие далекие перспективы я еще не рассчитывал. Ведь сейчас рождение детей стало обдуманным поступком.
Всем людям с младенческого возраста под кожу предплечья внедряется микродатчик, следящий за здоровьем носителя. В случае серьезных сбоев в работе организма, он подавал в ближайшую лечебную клинику сигнал на вызов выездной реанимационной бригады на аэромобилях. Показатели датчика можно было вывести на прибор, носимый на запястье. Так что все заболевания диагностировались на начальном этапе, что привело к общему оздоровлению человечества, продлив годы активной жизни почти вдвое.
Общий уровень жизни граждан тоже вырос. Такое понятие, как нищие, прочно осталось на задворках истории. Все имели возможность трудиться и зарабатывать деньги. А эффективная правоохранительная система значительно уменьшила количество совершаемых преступлений, что тоже повышало общее благосостояние.
Мой профессиональный уровень позволял вести довольно обеспеченную жизнь. Но из-за высоких выплат по кредиту денег на ремонт уже не осталось. Поэтому обстановка квартиры резко диссонирует с окружающим великолепием жилого комплекса. На бетонной стяжке покоится надувная кровать, небрежно застеленная покрывалом. Оштукатуренные стены подготовлены к отделке, но мы с Николь никак не решим, какой вид им придать. Ника хочет текстильные обои, соответствующие современным представлениям о модном дизайне. А я бы согласился и на обычные целлюлозные, которые обойдутся раз в пять дешевле.
Но все же хочется, чтоб и дорогому человеку было здесь комфортно, может это как раз то, что дороже денег. Значит нужно искать альтернативу устраивающую обоих.
Развернув кресло к столу, положил средство связи рядом с виртуальной клавиатурой и шлемом. Фактически, рабочее место – единственное, что я оборудовал в квартире полностью. Все остальное в недоделках, поскольку после трудового дня много не сделаешь, а другого времени на приведение места жительства в приличный вид нет. Нанимать же работников шпателя и кисти не хочется, слишком много у меня дорогостоящей аппаратуры, чтобы пускать в личную обитель чужих людей.
Поднявшись, я направился в ванную приводить себя в порядок.
Здесь стены облицованы невзрачными бежевыми панелями, входящими в базовую отделку. Я уже приглядел в одном виртуальном магазине фотоплитку подходящего дизайна. В соответствии с новыми веяниями, ванную комнату принято оформлять в стиле, наиболее приближенном к природной среде. Кто-то подбирает морские пейзажи, представляя себя отдыхающим на курорте. Некоторым ближе более спокойная тематика рек или озер. А мне вот нравятся рассыпающие искристые брызги водопады, спускающиеся с отточенных временем и водой камней.
Над раковиной большое квадратное зеркало. Отросшая за сутки щетина придавала моему образу некую долю брутальности. Задумчиво запустил пятерню в короткие темные волосы, раздумывая, стоит ли бриться. Но в итоге решил все же привести себя в соответствующий общепринятым канонам вид.
Пока менял футболку на более приличествующую выходу в свет одежду, отметил собственную неплохую физическую форму. Порадовал рельеф мышц, достигнутый морально устаревшими по текущим временам физическими тренировками. Даже несмотря на сидячий образ жизни, я не уподоблялся современным мужикам, качающим мышцы за счет миостимуляторов и аминокислотных инъекций.
Закончив со сборами, закрыл дверь магнитной картой, защелкнув для верности еще и механический замок. Пусть производители утверждают, что электронные устройства надежнее. Но, как человек не понаслышке знакомый с современными компьютерными технологиями, я не мог верить в полную безопасность собственного жилища, защищенного только электронным замком. Паранойя, да. Уже давно прошли те времена, когда взломщики вскрывали квартиры и выносили вещи. Но в любом случае я чувствовал себя надежнее, защитив свое имущество всеми доступными способами.
Мобиль ожидал своего хозяина на подземной парковке. Призывно мигнул фарами на сигнал брелока, разблокировав покрытую темно-зеленым лаком дверцу. Кинув взгляд на приборную панель, я с удовлетворением отметил, что аккумулятор полностью заряжен. Сейчас весь мир перешел на средства передвижения, питающиеся от солнечных батарей. Дешевый и почти всегда доступный источник энергии. Люди всерьез озаботились проблемами экологии, полностью отказавшись от бензиновых двигателей и вредных производств, что повлекло переход на новые технологии.
Выехав на дорогу, я влился в поток разноцветных машин. Над залитым асфальтопластиком полотном располагалась воздушная трасса для аэромобилей, что позволило значительно разгрузить транспортные магистрали. В основном воздушными городскими трассами пользовались либо экстренные службы города: медицинская, полицейская, пожарная, спасательная, либо граждане имеющие специальное разрешение. У меня его, к сожалению, не имелось. А так хотелось иногда воспарить в небо, с высока смотря на передвигающихся по земле. Да и энергоемкое это удовольствие, поэтому поднимался в воздух я редко и только за городом, где это не возбранялось правилами дорожного движения.
Несмотря на тронутую осенней позолотой листву, город утопал в зелени газонов, расцвеченной яркими мазками цветочных клумб. Мэр города не жалел денег на благоустройство, пытаясь хоть как-то задержать стремящихся в виртуальность людей, привязать их к реалу красотами окружающих ландшафтов.
Нравится мне город, в котором я родился и живу. С его уносящимися ввысь небоскребами из стекла и бетона, монументальными зданиями деловых центров и более приземистыми окраинами. Родители поменяли квартиру на коттедж в пригороде, а я вот предпочел новостройку в респектабельном квартале за первым кольцом. Удобный доступ в любую часть населенного пункта окупал высокую стоимость жилья.
Да и работал я в расположенном в центре офисе, а тратить значительное время на дорогу не хотелось. Конечно я, как и многие представители не привязанных к специализированному оборудованию профессий, мог бы вкалывать на работодателя удаленно. Соблазн в том, чтобы зарабатывать на жизнь не покидая квартиры, был нешуточный. Но четкий распорядок дня и разграничение трудового и досугового времени дисциплинировали. Да и личное общение с прочими сотрудниками тоже стоило того, чтобы ежедневно тратить время на дорогу в офис.
Задумавшись, я чуть было не пропустил нужный поворот. В последний момент вдавил в пол педаль тормоза, с визгом покрышек вырулив на нужную полосу. Опять не подвел железный конь, послушный воле хозяина. Я не стремился к изяществу современных мобилей, приспособленных лишь к хорошим городским трассам. Может моя машина и не радовала глаз плавностью линий, но зато имела мощный двигатель, объемное багажное отделение, а самое главное – большие колеса, отлично приспособленные к езде по бездорожью. А еще дополнительно установленный аэродвижок, позволяющий преодолевать небольшие расстояния по воздуху. Даже не знаю, зачем мне нужен такой монстр транспортной промышленности, все же большую часть времени я проводил вблизи цивилизации. Но вот увидев через витрину виртуального магазина, не смог удержаться, чтобы не купить себе дорогую игрушку.
Сейчас же отливающий глянцем внедорожник не стоил и пятой части затраченных средств. В моду вошли приземистые и быстрые мобили, оснащенные множеством всевозможных дополнительных функций. Некоторые даже дополнительно имели аэродвижок, совмещая в себе воздушную и наземную модификации.
Я увидел впереди громаду нужного мне жилого комплекса и, не глядя, ткнул пальцем в кнопку быстрого набора на встроенном в приборную панель аудиофоне.
- Ты уже подъезжаешь? – раздался в салоне голос Николь. – Подожди у подъезда, я скоро спущусь.
Кивнул, не сразу сообразив, что собеседница меня не видит. Вот что значит привычка к высоким технологиям. Но пользование видеофоном запрещено для тех, кто за рулем. Поэтому пришлось озвучить ответ.
