Глава 1. Перемещение
— Итак, что вы мне предлагаете? — я деловито наклонилась вперед и приготовилась записывать.
— Предлагаю вам? — маленький "купидон" ошарашено уставился на меня и нервно пригладил золотистые кудряшки. — Я всего лишь информирую: ваше время на Земле закончилось. Вы отправляетесь в новый мир! И, за хорошее поведение на родной планете, — сверился пернатый со списком, — вам полагается: муж и замок в восточных землях...
— Нет, это я поняла, — в моем голосе проскользнули опасные нотки, — только я так и не услышала: зачем мне это надо? Верните туда, где взяли! У меня планы на жизнь расписаны на пять лет вперёд! — я потрясла пухлым красным ежедневником, словно доказывая серьезность своих слов. — У меня дел целый сапсан: мамочке подарок на день рождения купить, на работе отчетность доделать, жениха на свидание сводить...
— Вы же не замужем? — «купидончик» выдернул огромные неказистые очки из нагрудного кармана белой мантии, спешно водрузил на небольшой курносый нос и стал быстро-быстро листать страницы на планшете. — И даже не помолвлены! — он укоризненно на меня посмотрел.
— Ну и что?! — развела руками и назидательно подняла палец вверх. — Это дело времени и правильного подхода! — меня словно подбросило с резной скамеечки, на которой я до этого сидела.
Ну, вот что это за обсуждение личной жизни?!
Я заметалась по небольшой белой комнате с мягкими стенами и гладким глянцевым полом. Такой чистой и светлой, что здесь можно было проводить операции.
Опасливо покосилась на белокурого маньяка с маленькими розовыми крылышкам. Он, конечно, пытался их спрятать в складках мантии, но они упорно находили возможность сообщить миру и мне, что волшебство, возможно, существует. А ещё, эта сваха на минималка, битый час пытался убедить меня какой великолепный подарок он мне сделал.
Ничего себе подарок! Лежишь себе на пляже в одном парео, не считая купальника, отдыхаешь, составляешь отчет и параллельно карту желаний, а тут тебе — бац! — комната в психушке — отпуск удался!
Я замерла в центре комнаты и сложила руки на груди.
— Послушайте! — не привыкла грубить, но это уже выше моих сил. Медленно, словно ребёнку, я начала втолковывать этому чуду элементарные вещи. — Через год я бы разнимала родственников на своей потрясающей свадьбе и кидалась букетами в подружек, — никогда не понимала традицию кидать один букет, если можно порадовать всех. — Зачем мне ваш Ледяной лорд, если мой Эдичка уже изучен вдоль и поперёк? Меня мой будущий жених полностью устраивает. Эдуард на хорошем счету у всех общих знакомых. В следующем месяце открывает собственную юридическую фирму и мама у него — закачаешься. Я же о такой свекрови только мечтать могла! — горестно взмахнула руками.
Знал бы этот пернатый, сколько сил положено, чтобы зарекомендовать себя в качестве идеальной невестки! Сколько видов салата «Оливье» пришлось выучить, прежде чем Эмма Львовна разрешила даже смотреть в сторону Эдички, а не то чтобы пригласить его на свидание. Да, было сложно, но зато теперь можно с полной уверенностью сказать: мои будущие дети будут под присмотром самой заботливой бабушки на свете.
— А ваш лорд... Где он работает? Какие у него родственники? Образование? Тёмная лошадка — этот ваш Ледяной! Прозвище ещё такое, пафосное, — я передернула плечами.
Кажется "купидончик" был готов провалиться сквозь землю или слиться с трибуной, за которой стоял. Мне его даже стало жалко — на минуту, не более... Ведь этот поганец выдернул меня из привычной жизни и теперь подкидывает "кота в мешке"! Или "свинью"? Я подозрительно уставилась на похитителя.
Мелкий вытащил носовой платочек и нервно промокнул лоб. Хорошо хотя бы сразу не закинули куда попало, а решили, так сказать, ввести в курс дела. Только вот попрощаться не дали, гады. Протокол, видите ли.
Может я всё-таки в больнице... и даже необязательно в психиатрической? Просто голову напекло на пляже? Да нет, не может быть.
Эх, сколько раз говорила себе — не расслабляйся в отпуске! Лучше потратить время с пользой, ан нет, не удержалась... Решила всего на один вечер слиться с толпой и расслабиться. Теперь стою тут почти голая и объясняюсь с пернатым сводником.
Я от души припечатала себе ладонью по лбу. Ну вот, за что мне это? Так, вдох-выдох, вдох-выдох. Где-то тут обязательно должна быть дверь...
Решительно направившись к стене, я стала быстро ощупывать обивку на предмет скрытых деталей, замочных скважин, да и вообще, — всего того, что хоть как-то бы намекнуло, где выход! Всё-таки каким-то образом я же оказалась в комнате без окон и дверей?
Во все эти объяснения про магию и другие миры поверить было очень трудно. Хотя пернатый очень старался преподнести все в лучшем виде, я-то знала, что обычно под слоями сахарной ваты обязательно где-то прячется острая палочка. Ну, не может быть все так идеально, как он расписывает! Хотя, о чем я думаю? Бред это все, самый настоящий бред!
— Выпустите меня отсюда и дайте адвоката!
— Вероника, успокойтесь, — «купидончик» наконец-то взял себя в руки и сделал серьезное лицо, — я знаю, вы мне не верите, но, пожалуйста, послушайте. Эта информация вам пригодится. Ваше время на Земле закончилось.
— Мне 25 лет и у меня ещё вся жизнь впереди! — попыталась еще раз донести свою позицию до этого неразумного существа.
— С вашими навыками и образованием, вы станете лучшей матерью для восстановления рода Ледяных драконов! — "купидончик" нервно сглотнул, поймав мой предупреждающий взгляд, но все равно продолжил. — Это ответственное задание, ведь их осталось очень мало, а вы — идеальная кандидатура. Можно сказать, судьба вас специально готовила.
— Вот поверьте, судьба меня как раз для этого не готовила, уж точно, — я не собиралась сдаваться. — Если бы мне в младенчестве говорили, что я просто средство для рождения дракончиков..., — купидон нежно порозовел до самых ушей, а я досадливо махнула рукой. — В общем, возвращайте меня обратно. Хочу домой и никаких драконов рожать не намерена. Хоть тресните.
— К большому сожалению, не могу, — тут я ему почему-то сразу поверила. Взгляд такой тоскливый стал... Кажется, за пару часов нашего непрекращающегося диспута, пернатый уже был готов раз сто бросить все и исчезнуть в неизвестном направлении.
Пожалеть, что ли? Нет, не буду. Сам виноват. Нечего красть добропорядочных девушек, тем более с отпуска.
У меня такие планы были, такие планы, а дома ещё новые платья остались не ношены, помада «Ночной каприз» не вскрыта, Ленка-бухгалтерша не наказана за фривольности с курьером, мамочке квартиру надо купить побольше, сестру отправить отдыхать в горы, как она мечтала. А кто это все устроит, если не я? Дракон, из какого-то там мира? А если меня не будет, кто позаботится о семье? И, главное, — как я-то без них обойдусь?! Совсем с ума посходили!
Я решительно повернулась и подошла поближе.
— Так, где тут у вас главный сидит? Надо поговорить!
«Купидончик» сглотнул, и его глазки забегали по пустым стенам пытаясь придумать вразумительный ответ.
— Вероника, убеждаю вас, искренне, и от всего сердца — это перемещение вам на пользу...
— Где администратор, я вас спрашиваю?!
— Он далеко, очень, — пернатый выразительно посмотрел на потолок.
— Ну, так ведите!
— Зачем? — чудо в недоумении захлопало длинными ресницами. Эх, и зачем мужчинам красивые ресницы? И голубые глаза... Так, стоп, о чем это я?
— Жаловаться буду.
— На что?
— На то, что не предупредили заранее о переходе в другой мир! — я начала загибать пальцы на руке. — На то, что вещи не дали собрать, попрощаться по-человечески, дела подготовить для другого сотрудника, — вздохнув, устало потерла виски, перечисляя очевидные факты, — а если бы знала, что меня жизнь готовит просто к «роди-накорми-ублажи», то уж точно не стала бы тратить столько времени и сил на учебу, внешность, работу... И вообще, сидела бы дома — училась пеленки наглаживать, да пинетки вязать.
— Вот поэтому и не говорили, — ляпнуло кудрявое чудо и тут меня переклинило.
Психика не выдержала, не иначе. Каюсь, но в «купидона» полетела уже почти родная мне лавочка. Он ойкнул и спрятался за трибуну, зачастил почти фальцетом:
— Вероника Артемьева, вы направляетесь в мир Ориуса для продолжения рода драконов. Вам выдаётся: документ о помолвке с драконом — 1 шт. и походная сумка со всем необходимым. До замка придется добираться самостоятельно.
— Ты издеваешься?!
— Не волнуйтесь, Вас проводят! — пискнул из своего укрытия этот предатель.
Вместо ответа я в считанные секунды подлетела к трибуне и попыталась выковырять этого наглого сводника.
Успешно схватившись за край балахона, я изо всех сил потянула на себя, и тут вдруг раздался оглушительный хлопок. Все вокруг вдруг заволокло дымом, натяжение ткани исчезло и я, не удержав равновесие, шлепнулась пятой точкой в еще мокрую от росы траву. Туда же улетел кусочек белого одеяния, который остался у меня в руках при перемещении.
Кажется, «купидончику» придётся менять балахон, а мне искать штаны. Холодно.
Тяжело вздохнув, поднялась, отряхнулась и тоскливым взглядом оглядела темный глухой лес обступивший маленькую полянку со всех сторон, на которую я чудесным образом переместилась.
Невеста, блин! Меня сожрут быстрее, чем я рожу наследника!
Глава 2
Смеркалось...
Нет, серьезно, небо уже темнело, а я все так и стояла в своём любимом красном парео посреди поляны и отходила от шока.
Если бы местные хищники меня увидели, то очень бы порадовались добыче: заторможенная, полуголая и в яркой упаковке — прям подарок на день рождения для особо привередливых клыкастых гурманов.
В горле пересохло и я с трудом сглотнула — наверно последствия перехода. Тяжело переставляя ноги дошла до скамейки, переместившейся вместе со мной, и присела. Рядом в траве валялась моя необъятная пляжная сумка, ежедневник и незнакомая маленькая сумочка, которая по форме была очень похожа на пояс-сумку с Земли. В такой малышке только телефон с губной помадой носить, а не походные вещи. Ужас!
Вот и как мне теперь добраться до замка? Или сидеть и ждать теперь непонятно кого? Ещё чуть-чуть — и я отморожу что-то очень важное и рожать наследников будет просто некому.
Хотя, о чем я думаю?! Вот ещё, не для этого меня мама растила! Нет, само собой, я планировала порадовать мамочку внуками, но когда буду готова и родив от любимого человека. Ключевое слово здесь — человек.
Эх, мама, мамочка... Как я тут без тебя?
Кто утешит, вкусненькое приготовит на завтрак и внимательно выслушает после рабочего дня? Мда, а ведь деньги, наверное, не выплатят родственникам. Так, просто подмахнут увольнение за невыход и никто никому ничего не должен...
Ну уж нет! Надо найти путь обратно. Некогда мне здесь сидеть.
Я подхватила из травы ежедневник, отряхнула и раскрыла на следующей странице. Отцепив встроенную ручку, обвела сегодняшнюю дату и поставила восклицательный знак — теперь я запомню, когда переместилась, вдруг пригодится.
Потом раскрыла пляжную сумку и придирчиво оглядела свое богатство: документы, папки, ноутбук, кошелёк, пакетик орешков и бутылку воды.
Ну, а что? Я давно поняла: пляж — это отличное место для работы. Тишина, красота и загар ровный получается. Главное, найти местечко подальше от людей.
Помню, в институте подружки постоянно завидовали тому, что я каждый год на юга летала. Только вот я на берег моря в первый раз попала, когда работать пошла на полный рабочий день.
Эх, а ведь осенью, могла бы осуществить мечту и побывать в Венеции. Красивейшие соборы, узкие старинные улочки, гондолы и Эдик, цитирующий Ремарка, — красота.
Интересно, этот горе-жених-дракон хотя бы читать умеет?
Тоскливо вздохнув, передернула плечами и мысленно дала себе пощечину.
Так, Вероничка, не раскисай. Как говорила мамочка: нет безвыходных ситуаций. Сейчас проинспектируем походную сумку для гномов, которую недосвах пернатый подарил, найдём выход из леса, пообщаемся с местными магами и найдём способ вернуться домой.
По привычке начала конспектировать план действий в ежедневнике. Настолько увлеклась, что даже не сразу заметила гостя на поляне. А когда заметила, то чуть не словила инфаркт с перепугу.
Нет, я крепкая девочка, конечно, но нервы что-то уже на пределе... Сначала крылатый милый маньяк, который похищает средь бела дня и отдаёт в рабство дракону, теперь вот — странное существо размером с десятилетнего ребёнка, покрытое зелёной шерстью и молодыми побегами.
— Добро пожаловать, Невеста! Я — лесовик этих владений и твой проводник, — он восторженно подпрыгнул. — Как хорошо, что я тебя нашёл. Мой хороший друг говорил, что не всех невест удаётся найти. Но я услышал зов, услышал! — мальчишка улыбнулся вполне себе человеческой улыбкой, а не клыкастым оскалом, и посмотрел на меня большими влюблёнными зелёными глазами. — Господин так обрадуется, так обрадуется. Он так долго был один. Надеюсь, вы сразу заведёте драконыша? Мне так хочется поиграть с драконышем! Так хочется! Я никогда раньше не видел драконышей. Они рождаются раз в сто лет и растут о-о-очень долго. А можно я вас потрогаю?
— Э-э, — многозначительно промямлила я.
Крепись, Вероника, крепись! Просто вдохни, расслабься, вспомни что-нибудь приятное... На глаза навернулись слезы. Лесовик в испуге забегал вокруг меня что-то причитая о платьях, балах, украшениях, а я хотела только одного — домой.
Немного похлюпав носом, пришлось собраться с духом и вспомнить свой девиз: не унывай!
Пока я собиралась с мыслями, лесовичок успел где-то насобирать местных ягод и принести мне.
— Спасибо, но я откажусь, — существо удивленно на меня посмотрело. — Я в этом мире впервые. Иммунитет предпочитаю закалять в более цивилизованном месте, — кажется лесовик меня совсем не понял. — Плохо мне может быть от угощений, а целителя рядом нет.
— А-а-а, — он задумчиво уставился на ягоды, — но ведь они такие сладкие! Как они могут быть плохими?
Ну вот и как объяснишь ему слово акклиматизация? Да ещё если ведёт себя как ребёнок...
— А, давай-ка, мы для начала познакомимся. Вот меня зовут Вероника, можно Ника. А тебя?
— У меня нет имени, — мальчик пожал плечами. — Лесовиков никто не зовёт, обычно мы сами приходим, когда надо.
— А твой господин-дракон? — уточнила я.
— Так ему имя зачем? — удивился лесовик. — Ему достаточно просто обо мне подумать и я услышу. Иногда даже слова различаю, но редко.
— Хорошо, но как-то же нам надо общаться, придумай тогда себе имя.
— О-о, вы действительно этого хотите, Невеста? То есть, Вероника?
— Да, почему бы и нет. Это удобно, так ведь?
Лесовик ошарашено мялся передо мной, но в глазах была надежда и веселье. Я физически ощущала как он со скоростью света перебирает различные варианты.
— Меня зовут Дор, — выдал мальчишка и широко улыбнулся.
— Приятно познакомиться, — протянула руку для пожатия, а лесовик сориентировался и вложил в неё ягодку. Эх, еще чуть-чуть и я не сдержусь отведать запретный плод, но вернёмся к нашим баранам, то есть к драконам. А точнее к одному из них.
— Скажи, Дор, а ты часто невест вот так забираешь и провожаешь?
— О! Нет-нет, я лесовик только господина Ше-аса! А к нему никогда не приходили невесты. Никогда-никогда! Это подарок Богов.
— Тоже мне Боги, — увидев святой ужас на лице лесовика, я решила уточнить.
