— С организованностью у них проблемы и с коммуникацией между работниками. И это я ещё молчу про подготовку к перемещению — она вообще отсутствовала!
— А-а-а... — похоже половину того, что я сказала опять не поняли, а другой половине - не поверили. Ладно, попробуем по-другому.
— Итак, что дальше? Что происходит с невестой?
— Я должен отвести её к господину. Показать богатство его земли, — он развёл руками показывая сразу на все, что нас окружало, — а затем доставить в замок. Только господина сейчас там нет. На работе он.
Так-так-так, а ящер то у меня работящий.
— И кем работает мой будущий супруг? — я навострила ушки. Может все не так плохо, как я думаю?
— Этого не знаю, — погрустнел Дор.
— А как он выглядит? — полюбопытствовала я.
— Высокий, с белыми волосами... — лесовик не знал как дальше продолжить, в растерянности озираясь.
Ну, что не ящер и на том спасибо. Вроде почти человек. А вот белые волосы... Он седой, что ли?
— Скажи, Дор, а твоему господину сколько лет?
— Много, очень много! И ждал он, долго-долго.
Так, точно — старик. Да ещё с длительным воздержанием. Надо драпать. Только вот как и куда?
— Дор, а дракон — сильный маг?
— Нет, что вы! Именно поэтому он одинок! Сильная магия даёт возможность почувствовать пару на расстоянии. А он ничего не чувствует. Совсем. Одна надежда была на Богов! И они сделали это, сделали — ниспослали невесту. Теперь господин будет счастлив!
Ага, или уйдёт в мужской монастырь, когда увидит как ему повезло с женщиной. Устрою ему веселую жизнь...
Хотя, чего я храбрюсь? Взрослый мужчина мою щуплую тушку одной левой скрутит и кудахтанья не услышит. Надо реально смотреть на вещи. И кто может помощь маленькой красивой женщине? Кто спасёт от дракона? В своём мире я бы пошла к юристу. А в магическом... К магу? Надо найти сильного компетентного мага и проконсультироваться насчёт аннулирования помолвки. Договор ведь я видела, только не подписывала, и ни на что не соглашалась. Интересно, он в той мини-дорожной сумке лежит?
— Дор, милый, а если меня суженный так долго ждал, может он ещё немного подождёт? Ну, приду я днём раньше, днём позже — какая разница, — я просительно сложила ладошки перед собой, от лесовика сейчас слишком много зависело. — В твоих обязанностях ведь есть пункт — показать мир. А в какие сроки?
— Не знаю, — Дор немного завис, — лесовики такое не обсуждали. Невесты обычно сразу хотели в замок.
— Вот, видишь, — я от волнения поерзала, словно лиса учуявшая курятник, — значит мы можем прогуляться. Например, купить мне одежду.
— Зачем? — этот ребёнок расплылся в довольной улыбке. — В замке много платьев и украшений. На любой вкус и размер. Я же сказал: дракон вас очень долго ждёт.
Маньяк какой-то. Б-р-р. Я так и представила темную комнату, наполненную бесчисленными манекенами в красивых платьях, и мужчину прохаживающегося вдоль рядов. Ужас какой.
— А я хочу сделать сюрприз, — почти даже не соврала, — для будущего супруга. Скажи, пожалуйста, где у вас тут живут самые сильные маги?
— В Истрии, — бесхитростно ответил лесовичок, — в трёх днях пути. Большой город. Много магов. Много академий...
— Вот! Замечательно! Умные люди, т.е. драконы мне и нужны. Только они справятся с тем, что я задумала, — а это, так вообще истинная правда: только сильный маг сможет мне помочь вернуться обратно или растопчет надежду неопровержимыми фактами.
— Проводи меня, Дор, помоги.
Лесовик помолчал с минуту, а потом улыбнулся:
— Господин ненавидит сюрпризы, но вашему он точно обрадуется — это ведь подарок невесты!
Ах ты мой лапушка. У меня отлегло от сердца и я чуть опять не всплакнула.
Что это? Местный воздух так расслабляет? Главное, я получила отсрочку от тотального размножения и надежду на возвращение. Да, немного стыдно, что я втягиваю Дора, но что поделать. Надеюсь, он когда-нибудь меня простит.
Сол дер Ше-ас
В просторный зал попадало совсем мало света: тяжёлые чёрные портьеры надежно укрывали совет дер-эрилов от любопытных глаз, а вышивка дракониц на них - от недобрых заклинаний.
- Предлагаю голосовать! - высказался Золан и положил тяжелые кулаки на стол. - Хватит это терпеть, - земляной дракон сурово взглянул на Ригана, сидевшего во главе длинного стола.
- Поддерживаю, - покачал головой водный и нахмурился вчитываясь в документы на столе. - Это бессмысленный приказ. Правитель не мог такое подписать.
- А может не он вовсе? Посмотри! Будто дрожащей рукой выводили имя, - стальной выдернул из стопки самый нижний листок и продемонстрировал всем подпись правителя.
- Что думаешь, брат? Что скажет моя правая рука? - золотой дракон перевёл взгляд на меня. Закрыв глаза, я выбросил все лишнее из головы и сосредоточился на проблеме...
Сегодня утром прибыл гонец с интересным письмом, по которому клинок дер-эрилов Ригана должен был распасться. Правитель больше не нуждался в одном из своих лучших разящих и его побратимах. Молодой правитель явно подписал указ под давлением, а если учесть последние события во дворце: скандальный бал-маскарад, назначение нового управляющего казной и повышение некоторых приближенных ко двору, то картина складывалась самая печальная. Только вот кому это понадобилось и зачем? Правителя свергнуть невозможно, как и заставить передать власть. Да и о верности клинков своему королю не стоит забывать.
Открыв глаза, я в упор посмотрел на Ригана:
- Принять решение - глупость, но и не принять его невозможно. Правителю нельзя отказать. Предлагаю не разлетаться далеко от Бароса. Если мы понадобимся ему, то будем рядом.
Риган зло сжал бокал в руке, и я почти физически ощутил, как его дракон бьется внутри и хочет кого-нибудь загрызть. Странно, до сих пор не могу привыкнуть, что ощущаю чью-то магию.
- Сол, дам сто платиновых драконов тому, кто выведет тебя из себя. Хочу на это посмотреть. Тут братство распадается, а ты сидишь в стороне, - стальной наградил меня испытывающим взглядом.
- Отстань от него, малой, - Золан встал из-за стола и своей мощной крепко сбитой фигурой заслонил пылающий камин. - Никак не привыкнешь, что он холодная голова нашего клина?
- Я думал холодная голова у нас - Эзерин, - стальной наклонился к водному, отсалютовав тому бокалом.
Дракон поморщился и, сбросив в сторону чужую руку, стряхнул с рубашки невидимые пылинки. Потом вольготно откинулся на спинку стула и закинул руки за голову:
- Не путай холод с гибкостью, - протянул платиновый блондин, - хотя думать - это вообще не по твоей части, да?
- Ах, ты! - вскинулся стальной и тут же получил ментальную затрещину от Ригана.
- Арек! - дракон съёжился, но упрямо вздернул подбородок. - Клин никогда не распадётся. Вы - мои братья, - Риган встал и обвёл всех присутствующих пылающим взглядом, - вместе мы разберёмся в этой мерзкой ситуации и я самолично выверну шкуру тому, кто это устроил. Через день мы разлетимся в разные стороны, но по прежнему продолжаем поддерживать связь с помощью камней. Чтобы даже в увеселительных домах их не выключали. Эзерин, это тебя особенно касается.
Арек от души хлопнул водного по плечу и ехидно заметил:
- Значит, гибкий, говоришь?
- Не завидуй, - водник ухмыльнулся, - я не нашёл истинную, так что могу делать что хочу и с кем хочу.
Арек понимающе переглянулся с Золаном, который тоже нашёл свою пару, и насмешливо улыбнулся:
- Ну-ну, недолго тебе прыгать осталось с ветки на ветку, дракон-переросток, - стальной дракон дружески схватил в охапку Эзерина и завязалась потасовка.
Я наблюдал за братьями, но мысленно был во дворце. Надо было вспомнить и проанализировать все, что случилось в злополучный вечер: кто танцевал с правителем, кто стоял рядом с ним во время ежегодной речи, с кем говорил молодой дракон на праздничном ужине, кому улыбался и...
- Направляющий? - Риган повернулся сразу. Слишком редко в клинке пользовались этим обращением.
- Что за ... ?! - продолжения я уже не услышал, заваливаясь на бок. Перед глазами поплыли цветные искры. Воздух как будто вышибло из легких невидимым ударом, а вдохнуть заново стало непосильной задачей. Сквозь шум в ушах долетело:
- Лекаря! Быстро!! - рыкнул очень и очень рассерженный дракон.
Я открыл глаза и тут же поморщился от боли. Попытался сесть, но Риган придержал меня за плечо и пощелкал пальцами перед лицом.
- Сол? Солзир? Какой знак показываю?
- Неприличный, - фыркнул я, - и не смей называть полным именем. Терпеть этого не могу, прекрасно знаешь же, - голова гудела как пустой котёл. В глазах все ещё мельтешили цветные всполохи и выводили из себя - невозможно сосредоточиться.
- Рефлексы работают, - удовлетворенно кивнул дракон, - а теперь: что, к зуру в пасть, это было?!
Я задумался... Оценивая общее состояние можно было сказать, что симптомы походили на отравление магией: головокружение, боль, учащенное сердцебиение...
Кто-то из братьев подал воды. Зур побери, почему здесь так жарко?
Кажется, на языке странное послевкусие какой-то незнакомой сладости. А ещё горчинки, тоже незнакомой, но очень похожей по вкусу на любимый напиток отца, который тот постоянно пил по утрам.
- Горчинка, значит? - усмехнулся Арек, когда я рассказал о своих ощущениях. - Похоже, друг, тебе крупно не повезло. Или повезло, - он хитро прищурился, - это как посмотреть.
- Истинную ты почувствовал, парень, - Золан покровительственно кивнул
«Истинная... Я почувствовал её?»
Риган, до этого просто обеспокоенно наблюдавший за моими слабыми попытками привести себя в чувство, вдруг резко побледнел и понятно почему. Истинная? Сейчас? В такое время... Кто-то из Богов решил над нами подшутить.
- Кто-то уселенно молился за тебя, братишка, - процедил направляющий.
Остальные разящие, стоявшие за Риганом, понимающе переглянулись. Слишком много совпадений. Слишком долго у меня не было даже намёка, чтобы почувствовать пару. Так долго, что я смирился с этим и принял судьбу, а моя нечувствительность к магии не раз нас выручала. Единственное чью магию я мог хоть как-то почувствовать - Ригана, и то, потому что мы росли вместе в детстве.
- Я видел ее, в видении. Она , - хрипло выдохнув, я с усилием потёр виски, - Миниатюрная фигура, рыжие волосы, детали были скрыты красным туманом...
- Огненная? - полюбопытствовал Эзерин.
- Вряд ли. Не может быть невеста с конфликтующей магией, - заметил Золан.
- Кхм, тебе надо отдохнуть Сол.. Перед поиском истинной надо подкрепиться и выспаться, - сказал Риган и помог подняться на ноги.
- Зачем? Разве лесовик не найдёт её и отведёт домой? - заметил Арек. - Попробуй связаться с ним?
- Не могу, в голове шумит и этот красный туман до сих пор стоит перед глазами.
- Можно найти самим, - Золан задумчиво почесал двухдневную щетину, - но земли у тебя большие, а лес густой. Неизвестно в какую глушь Боги её забросили. То есть, я хотел сказать ниспослали. Можно, конечно, покружить сверху, но мне кажется толку не будет - только время потеряем.
- Можно нанять гончих, - предложил Эзерин.
- Это все равно, что рассказать самой болтливой бабке в деревне, - нахмурился Арек, - и не факт, что девушку не используют против нас.
- Выбора нет. Надо ждать, когда Сол сможет связаться со своим лесовиком. Если до утра не получится, то на рассвете выдвигаемся на поиски, - подвел неутешительный итог золотой дракон.
- А если внутренний дракон захочет перевоплотиться уже сейчас? Случаев, чтобы он спал так долго, как у Сола ещё не было. Может нам стоит переместиться подальше от города, чтобы здесь ничего не разрушить? - предложил Эзер.
- Хорошая идея, - кивнул Золан.
- Поддерживаю, - Арек хлопнул по плечу водного, - иногда в твою белокурую голову приходят дельные мысли, надо же... - договорить он не успел, потому что в рот ему залетела вода из графина и стальному пришлось долго откашливаться.
- Тогда собирайте вещи и выдвигаемся. Дождёмся темноты. Сделаем вид, что мы остались в гостевом доме, поэтому, чтобы у каждого в покоях горела магическая лампа. Слуг я беру на себя - лишних распущу, а те что останутся, будут знать что делать в случае лишних расспросов. Кто знает каких сюрпризов нам ещё ожидать. Сам дойдёшь? - Риган уже мыслями унёсся в дела.
- Я провожу, - вызвался водный.
- Не раздавлю? - я попытался опереться на подставленное плечо.
Эзери метнул раздражённый взгляд в сторону Арека, который во всю ухмылялся при виде нашей парочки. Водный дракон был на пол головы ниже и немного субтильней, но вот в ловкости на поле боя ему не было равных, также как и в выносливости.
- Справлюсь, - и потащил меня в сторону лестницы.
Поднявшись в покои, я поблагодарил водника и с наслаждением захлопнул дверь. Кое-как добравшись до спальни, рухнул в кровать и закрыл глаза.
Всю дорогу младший брат выяснял: как это, чувствовать истинную? Причём знать все хотел в мельчайших подробностях. Только вот что тут ответишь? Как описать что чувствует дракон будто родившийся заново: боль, потерянность, надежду...
Из глубины комнаты раздалось сопение, потом шуршание, звук рвущейся ткани и в довершение звон разбившейся чернильницы. Реагировать на безобразие сил не было, как и желания вообще что-то делать. Маленький белый дракон показался из тени, расправил заляпанные краской крылья и метнулся мне на грудь, вцепившись перепачканными когтистыми лапами в ткань белой рубашки.
- Неважно выглядишь, Хозяин, - пришёл к выводу низший дракон, устраиваясь поуютней на моей груди. - Бледный, как пузо шараха.
- Знаю, ещё этот проклятый шум...
- Шум? - фамильяр почесал нос когтистой лапой и задумчиво склонил голову на бок. - Хозяин, у нас тихо, как на могиле Вальрейгена Третьего!
- Да ну?! - под моим взглядом, он обиженно нахохлился и дыхнул в лицо облачком пара.
- Молчу я, молчу... - обиженно нахохлился фамильяр.
Положив ладонь на гладкую чешуйчатую спину, я закрыл глаза и постарался примириться с новыми ощущениями. Не знаю сколько я так провалялся в кровати, теряясь в видениях между сном и бодрствованием, но слабость начала отступать. Не уходил лишь запах... Он попрежнему раздражал и был до противного приторен.
Сквозь стихающий шум в ушах, я смог различить приглушённые звуки и обрывки слов. Женского голоса. Он был чем-то недоволен и пылал яростью.
«Нет, не может быть она огненной, просто - не может.»
Я потянулся на голос всем своим существом и вдруг увидел образ девушки: длинные рыжие волосы, подтянутая фигура в красном одеянии, странные чёрные стекла, водруженные на нос, и недовольно поджатые пухлые губы.
- Попалась, истинная! - я блаженно прикрыл глаза. - Вот теперь не уйдёшь.
Солнце припекало мою довольную мордашку подставленную небу. Дор шарился по кустам и гонял птичек - мальчишка, что с него взять.
Я шла по утоптанной широкой дороге и настраивалась провести отпуск как можно лучше. Даже в таких условиях...
Прошлым вечером мы разговорились… В чудесной палатке из ельника и душистых цветов выяснилось, что лесовик действительно самый младший из своих собратьев и в пересчете на человеческие года - ребёнок. Надеюсь, когда моя маленькая хитрость выйдет наружу, дракон его пожалеет. Во всяком случае, я на это надеялась. Ну, и морально готовилась к тому, что если уж нас поймают, то буду выгораживать лесовика до последнего - он ведь не виноват, что ему невеста попалась с характером.
— А-а-а... — похоже половину того, что я сказала опять не поняли, а другой половине - не поверили. Ладно, попробуем по-другому.
— Итак, что дальше? Что происходит с невестой?
— Я должен отвести её к господину. Показать богатство его земли, — он развёл руками показывая сразу на все, что нас окружало, — а затем доставить в замок. Только господина сейчас там нет. На работе он.
Так-так-так, а ящер то у меня работящий.
— И кем работает мой будущий супруг? — я навострила ушки. Может все не так плохо, как я думаю?
— Этого не знаю, — погрустнел Дор.
— А как он выглядит? — полюбопытствовала я.
— Высокий, с белыми волосами... — лесовик не знал как дальше продолжить, в растерянности озираясь.
Ну, что не ящер и на том спасибо. Вроде почти человек. А вот белые волосы... Он седой, что ли?
— Скажи, Дор, а твоему господину сколько лет?
— Много, очень много! И ждал он, долго-долго.
Так, точно — старик. Да ещё с длительным воздержанием. Надо драпать. Только вот как и куда?
— Дор, а дракон — сильный маг?
— Нет, что вы! Именно поэтому он одинок! Сильная магия даёт возможность почувствовать пару на расстоянии. А он ничего не чувствует. Совсем. Одна надежда была на Богов! И они сделали это, сделали — ниспослали невесту. Теперь господин будет счастлив!
Ага, или уйдёт в мужской монастырь, когда увидит как ему повезло с женщиной. Устрою ему веселую жизнь...
Хотя, чего я храбрюсь? Взрослый мужчина мою щуплую тушку одной левой скрутит и кудахтанья не услышит. Надо реально смотреть на вещи. И кто может помощь маленькой красивой женщине? Кто спасёт от дракона? В своём мире я бы пошла к юристу. А в магическом... К магу? Надо найти сильного компетентного мага и проконсультироваться насчёт аннулирования помолвки. Договор ведь я видела, только не подписывала, и ни на что не соглашалась. Интересно, он в той мини-дорожной сумке лежит?
— Дор, милый, а если меня суженный так долго ждал, может он ещё немного подождёт? Ну, приду я днём раньше, днём позже — какая разница, — я просительно сложила ладошки перед собой, от лесовика сейчас слишком много зависело. — В твоих обязанностях ведь есть пункт — показать мир. А в какие сроки?
— Не знаю, — Дор немного завис, — лесовики такое не обсуждали. Невесты обычно сразу хотели в замок.
— Вот, видишь, — я от волнения поерзала, словно лиса учуявшая курятник, — значит мы можем прогуляться. Например, купить мне одежду.
— Зачем? — этот ребёнок расплылся в довольной улыбке. — В замке много платьев и украшений. На любой вкус и размер. Я же сказал: дракон вас очень долго ждёт.
Маньяк какой-то. Б-р-р. Я так и представила темную комнату, наполненную бесчисленными манекенами в красивых платьях, и мужчину прохаживающегося вдоль рядов. Ужас какой.
— А я хочу сделать сюрприз, — почти даже не соврала, — для будущего супруга. Скажи, пожалуйста, где у вас тут живут самые сильные маги?
— В Истрии, — бесхитростно ответил лесовичок, — в трёх днях пути. Большой город. Много магов. Много академий...
— Вот! Замечательно! Умные люди, т.е. драконы мне и нужны. Только они справятся с тем, что я задумала, — а это, так вообще истинная правда: только сильный маг сможет мне помочь вернуться обратно или растопчет надежду неопровержимыми фактами.
— Проводи меня, Дор, помоги.
Лесовик помолчал с минуту, а потом улыбнулся:
— Господин ненавидит сюрпризы, но вашему он точно обрадуется — это ведь подарок невесты!
Ах ты мой лапушка. У меня отлегло от сердца и я чуть опять не всплакнула.
Что это? Местный воздух так расслабляет? Главное, я получила отсрочку от тотального размножения и надежду на возвращение. Да, немного стыдно, что я втягиваю Дора, но что поделать. Надеюсь, он когда-нибудь меня простит.
Глава 3
Сол дер Ше-ас
В просторный зал попадало совсем мало света: тяжёлые чёрные портьеры надежно укрывали совет дер-эрилов от любопытных глаз, а вышивка дракониц на них - от недобрых заклинаний.
- Предлагаю голосовать! - высказался Золан и положил тяжелые кулаки на стол. - Хватит это терпеть, - земляной дракон сурово взглянул на Ригана, сидевшего во главе длинного стола.
- Поддерживаю, - покачал головой водный и нахмурился вчитываясь в документы на столе. - Это бессмысленный приказ. Правитель не мог такое подписать.
- А может не он вовсе? Посмотри! Будто дрожащей рукой выводили имя, - стальной выдернул из стопки самый нижний листок и продемонстрировал всем подпись правителя.
- Что думаешь, брат? Что скажет моя правая рука? - золотой дракон перевёл взгляд на меня. Закрыв глаза, я выбросил все лишнее из головы и сосредоточился на проблеме...
Сегодня утром прибыл гонец с интересным письмом, по которому клинок дер-эрилов Ригана должен был распасться. Правитель больше не нуждался в одном из своих лучших разящих и его побратимах. Молодой правитель явно подписал указ под давлением, а если учесть последние события во дворце: скандальный бал-маскарад, назначение нового управляющего казной и повышение некоторых приближенных ко двору, то картина складывалась самая печальная. Только вот кому это понадобилось и зачем? Правителя свергнуть невозможно, как и заставить передать власть. Да и о верности клинков своему королю не стоит забывать.
Открыв глаза, я в упор посмотрел на Ригана:
- Принять решение - глупость, но и не принять его невозможно. Правителю нельзя отказать. Предлагаю не разлетаться далеко от Бароса. Если мы понадобимся ему, то будем рядом.
Риган зло сжал бокал в руке, и я почти физически ощутил, как его дракон бьется внутри и хочет кого-нибудь загрызть. Странно, до сих пор не могу привыкнуть, что ощущаю чью-то магию.
- Сол, дам сто платиновых драконов тому, кто выведет тебя из себя. Хочу на это посмотреть. Тут братство распадается, а ты сидишь в стороне, - стальной наградил меня испытывающим взглядом.
- Отстань от него, малой, - Золан встал из-за стола и своей мощной крепко сбитой фигурой заслонил пылающий камин. - Никак не привыкнешь, что он холодная голова нашего клина?
- Я думал холодная голова у нас - Эзерин, - стальной наклонился к водному, отсалютовав тому бокалом.
Дракон поморщился и, сбросив в сторону чужую руку, стряхнул с рубашки невидимые пылинки. Потом вольготно откинулся на спинку стула и закинул руки за голову:
- Не путай холод с гибкостью, - протянул платиновый блондин, - хотя думать - это вообще не по твоей части, да?
- Ах, ты! - вскинулся стальной и тут же получил ментальную затрещину от Ригана.
- Арек! - дракон съёжился, но упрямо вздернул подбородок. - Клин никогда не распадётся. Вы - мои братья, - Риган встал и обвёл всех присутствующих пылающим взглядом, - вместе мы разберёмся в этой мерзкой ситуации и я самолично выверну шкуру тому, кто это устроил. Через день мы разлетимся в разные стороны, но по прежнему продолжаем поддерживать связь с помощью камней. Чтобы даже в увеселительных домах их не выключали. Эзерин, это тебя особенно касается.
Арек от души хлопнул водного по плечу и ехидно заметил:
- Значит, гибкий, говоришь?
- Не завидуй, - водник ухмыльнулся, - я не нашёл истинную, так что могу делать что хочу и с кем хочу.
Арек понимающе переглянулся с Золаном, который тоже нашёл свою пару, и насмешливо улыбнулся:
- Ну-ну, недолго тебе прыгать осталось с ветки на ветку, дракон-переросток, - стальной дракон дружески схватил в охапку Эзерина и завязалась потасовка.
Я наблюдал за братьями, но мысленно был во дворце. Надо было вспомнить и проанализировать все, что случилось в злополучный вечер: кто танцевал с правителем, кто стоял рядом с ним во время ежегодной речи, с кем говорил молодой дракон на праздничном ужине, кому улыбался и...
- Направляющий? - Риган повернулся сразу. Слишком редко в клинке пользовались этим обращением.
- Что за ... ?! - продолжения я уже не услышал, заваливаясь на бок. Перед глазами поплыли цветные искры. Воздух как будто вышибло из легких невидимым ударом, а вдохнуть заново стало непосильной задачей. Сквозь шум в ушах долетело:
- Лекаря! Быстро!! - рыкнул очень и очень рассерженный дракон.
***
Я открыл глаза и тут же поморщился от боли. Попытался сесть, но Риган придержал меня за плечо и пощелкал пальцами перед лицом.
- Сол? Солзир? Какой знак показываю?
- Неприличный, - фыркнул я, - и не смей называть полным именем. Терпеть этого не могу, прекрасно знаешь же, - голова гудела как пустой котёл. В глазах все ещё мельтешили цветные всполохи и выводили из себя - невозможно сосредоточиться.
- Рефлексы работают, - удовлетворенно кивнул дракон, - а теперь: что, к зуру в пасть, это было?!
Я задумался... Оценивая общее состояние можно было сказать, что симптомы походили на отравление магией: головокружение, боль, учащенное сердцебиение...
Кто-то из братьев подал воды. Зур побери, почему здесь так жарко?
Кажется, на языке странное послевкусие какой-то незнакомой сладости. А ещё горчинки, тоже незнакомой, но очень похожей по вкусу на любимый напиток отца, который тот постоянно пил по утрам.
- Горчинка, значит? - усмехнулся Арек, когда я рассказал о своих ощущениях. - Похоже, друг, тебе крупно не повезло. Или повезло, - он хитро прищурился, - это как посмотреть.
- Истинную ты почувствовал, парень, - Золан покровительственно кивнул
«Истинная... Я почувствовал её?»
Риган, до этого просто обеспокоенно наблюдавший за моими слабыми попытками привести себя в чувство, вдруг резко побледнел и понятно почему. Истинная? Сейчас? В такое время... Кто-то из Богов решил над нами подшутить.
- Кто-то уселенно молился за тебя, братишка, - процедил направляющий.
Остальные разящие, стоявшие за Риганом, понимающе переглянулись. Слишком много совпадений. Слишком долго у меня не было даже намёка, чтобы почувствовать пару. Так долго, что я смирился с этим и принял судьбу, а моя нечувствительность к магии не раз нас выручала. Единственное чью магию я мог хоть как-то почувствовать - Ригана, и то, потому что мы росли вместе в детстве.
- Я видел ее, в видении. Она , - хрипло выдохнув, я с усилием потёр виски, - Миниатюрная фигура, рыжие волосы, детали были скрыты красным туманом...
- Огненная? - полюбопытствовал Эзерин.
- Вряд ли. Не может быть невеста с конфликтующей магией, - заметил Золан.
- Кхм, тебе надо отдохнуть Сол.. Перед поиском истинной надо подкрепиться и выспаться, - сказал Риган и помог подняться на ноги.
- Зачем? Разве лесовик не найдёт её и отведёт домой? - заметил Арек. - Попробуй связаться с ним?
- Не могу, в голове шумит и этот красный туман до сих пор стоит перед глазами.
- Можно найти самим, - Золан задумчиво почесал двухдневную щетину, - но земли у тебя большие, а лес густой. Неизвестно в какую глушь Боги её забросили. То есть, я хотел сказать ниспослали. Можно, конечно, покружить сверху, но мне кажется толку не будет - только время потеряем.
- Можно нанять гончих, - предложил Эзерин.
- Это все равно, что рассказать самой болтливой бабке в деревне, - нахмурился Арек, - и не факт, что девушку не используют против нас.
- Выбора нет. Надо ждать, когда Сол сможет связаться со своим лесовиком. Если до утра не получится, то на рассвете выдвигаемся на поиски, - подвел неутешительный итог золотой дракон.
- А если внутренний дракон захочет перевоплотиться уже сейчас? Случаев, чтобы он спал так долго, как у Сола ещё не было. Может нам стоит переместиться подальше от города, чтобы здесь ничего не разрушить? - предложил Эзер.
- Хорошая идея, - кивнул Золан.
- Поддерживаю, - Арек хлопнул по плечу водного, - иногда в твою белокурую голову приходят дельные мысли, надо же... - договорить он не успел, потому что в рот ему залетела вода из графина и стальному пришлось долго откашливаться.
- Тогда собирайте вещи и выдвигаемся. Дождёмся темноты. Сделаем вид, что мы остались в гостевом доме, поэтому, чтобы у каждого в покоях горела магическая лампа. Слуг я беру на себя - лишних распущу, а те что останутся, будут знать что делать в случае лишних расспросов. Кто знает каких сюрпризов нам ещё ожидать. Сам дойдёшь? - Риган уже мыслями унёсся в дела.
- Я провожу, - вызвался водный.
- Не раздавлю? - я попытался опереться на подставленное плечо.
Эзери метнул раздражённый взгляд в сторону Арека, который во всю ухмылялся при виде нашей парочки. Водный дракон был на пол головы ниже и немного субтильней, но вот в ловкости на поле боя ему не было равных, также как и в выносливости.
- Справлюсь, - и потащил меня в сторону лестницы.
Поднявшись в покои, я поблагодарил водника и с наслаждением захлопнул дверь. Кое-как добравшись до спальни, рухнул в кровать и закрыл глаза.
Всю дорогу младший брат выяснял: как это, чувствовать истинную? Причём знать все хотел в мельчайших подробностях. Только вот что тут ответишь? Как описать что чувствует дракон будто родившийся заново: боль, потерянность, надежду...
Из глубины комнаты раздалось сопение, потом шуршание, звук рвущейся ткани и в довершение звон разбившейся чернильницы. Реагировать на безобразие сил не было, как и желания вообще что-то делать. Маленький белый дракон показался из тени, расправил заляпанные краской крылья и метнулся мне на грудь, вцепившись перепачканными когтистыми лапами в ткань белой рубашки.
- Неважно выглядишь, Хозяин, - пришёл к выводу низший дракон, устраиваясь поуютней на моей груди. - Бледный, как пузо шараха.
- Знаю, ещё этот проклятый шум...
- Шум? - фамильяр почесал нос когтистой лапой и задумчиво склонил голову на бок. - Хозяин, у нас тихо, как на могиле Вальрейгена Третьего!
- Да ну?! - под моим взглядом, он обиженно нахохлился и дыхнул в лицо облачком пара.
- Молчу я, молчу... - обиженно нахохлился фамильяр.
Положив ладонь на гладкую чешуйчатую спину, я закрыл глаза и постарался примириться с новыми ощущениями. Не знаю сколько я так провалялся в кровати, теряясь в видениях между сном и бодрствованием, но слабость начала отступать. Не уходил лишь запах... Он попрежнему раздражал и был до противного приторен.
Сквозь стихающий шум в ушах, я смог различить приглушённые звуки и обрывки слов. Женского голоса. Он был чем-то недоволен и пылал яростью.
«Нет, не может быть она огненной, просто - не может.»
Я потянулся на голос всем своим существом и вдруг увидел образ девушки: длинные рыжие волосы, подтянутая фигура в красном одеянии, странные чёрные стекла, водруженные на нос, и недовольно поджатые пухлые губы.
- Попалась, истинная! - я блаженно прикрыл глаза. - Вот теперь не уйдёшь.
Глава 4. Ох уж эти сны...
Солнце припекало мою довольную мордашку подставленную небу. Дор шарился по кустам и гонял птичек - мальчишка, что с него взять.
Я шла по утоптанной широкой дороге и настраивалась провести отпуск как можно лучше. Даже в таких условиях...
Прошлым вечером мы разговорились… В чудесной палатке из ельника и душистых цветов выяснилось, что лесовик действительно самый младший из своих собратьев и в пересчете на человеческие года - ребёнок. Надеюсь, когда моя маленькая хитрость выйдет наружу, дракон его пожалеет. Во всяком случае, я на это надеялась. Ну, и морально готовилась к тому, что если уж нас поймают, то буду выгораживать лесовика до последнего - он ведь не виноват, что ему невеста попалась с характером.
