Ник сидел, не шелохнувшись, но Света чувствовала, как у нее под пальцами напряглись мускулы на его плече.
- Второе. У вас из лагеря пропал ребенок...
- У Ника алиби!.. - не выдержала Света. - Его видели в шашлычной и...
- Помолчите, - поморщилась Марьяна.
От ее скучающего вида не осталось и следа, в глазах появился хищный блеск.
- И по странному стечению обстоятельств, - продолжила она, - это произошло в тот же день, что и приезд археологов, с которыми вы были раньше знакомы. Могу предположить, что в свое время срок вы заработали как черный археолог.
Ник шевельнулся и сбросил руку Светы с плеча, вставая. Его ненавидящий взгляд был устремлен на Марьяну. Плотно сжатые губы, гневно раздувающиеся ноздри, сжатые кулаки.
- Нет, не угадали.
- Да сядьте, сядьте, - махнула она рукой. - Черный или белый, неважно. Есть еще и третье обстоятельство, которое мне очень не нравится. Убийство отца Егора в ночь похищения мальчика. Вы были знакомы со священником?
- Нет, - опять выплюнул он.
- А ваши знакомые из среды археологов?
- Нет.
Они какое-то время играли в гляделки, устремив друг на друга взгляды. Высокий крепкий мужчина и маленькая нахальная женщина. Света затаила дыхание. Где-то вдалеке залаяла собака, захныкал маленький ребенок у соседки. Молчание затягивалось, пока Марьяна тихо не сказала:
- Тогда остается ваша жена, Николай. Прошлое, от которого вы бежали. Что с ней случилось?
Из него словно выпустили весь воздух. Ник рухнул на стул, закрыл руками голову, облокотившись на стол, и сдавленным голос признался:
- Ее убили.
Они обе молчали, а Ник не поднимал головы. Он боялся вновь увидеть Лизу. Если она появится здесь и сейчас, то он не выдержит, сорвется. Отчаянно хотелось напиться в стельку, до поросячьего визга, до полного отупения всех чувств и отшибания памяти. Да, память... Память - это проклятие...
Он осознал, что сказал последнюю фразу вслух, и поднял голову, с ненавистью глядя на журналистку.
- Мою жену убили. Убийцу так и не нашли, вместо этого все повесили на меня.
Светлана тихо охнула, прикрыв рот ладонью. В ее глазах плескалась жалость, и для Ника это было невыносимо. Хотелось заорать, стукнуть кулаком по столу, разбить что-нибудь или кого-нибудь ударить. Ник сцепил зубы и опустил взгляд, лишь бы не видеть этой унизительной жалости. Он заговорил короткими, рублеными фразами.
- Был суд. Меня оправдали. Серега помог и нашел хорошего адвоката. Все это время пресса... - он сдержал ругательство, - пресса преследовала мою семью. У отца случился инфаркт, мать ненадолго его пережила. Я едва не потерял сына. После продажи квартиры родителей сменил фамилию и уехал из столицы, чтобы начать все заново.
- Так-так... - задумчиво протянула Марьяна и побарабанила пальцами по столу. - Все складывается.
- Что складывается? - ощетинился он.
- Марьяна, не надо, я прошу вас... - попыталась остановить ее Света.
- Допустим, вы не убивали свою жену. Не факт, но допустим. Тогда убийца кто-то другой, и этот кто-то вполне может быть из вашего окружения. Приезд археологов, похищение ребенка, убийство отца Егора. Николай, вы действительно не видите связи?
- Вы о чем вообще? Какая еще связь между убийством моей жены и похищением Павлика? А отца Егора я в глаза не видел!
- О, я могу вам нарисовать на выбор несколько версий. Например, вашу жену убили, а вас подставили, чтобы отомстить именно вам. Но вас не посадили, и убийца упустил жертву из виду. А сейчас приезд археологов, которые вас узнали, мог вдохновить преступника на новую проделку. Скажем, он целился в вашего сына, но вместо этого попал в Павлика. Или вас хотели подставить и обвинить в халатности... Хотя нет, это слишком мелко для того, кто уже почувствовал вкус крови. Хм, а знаете?.. На месте убийцы я бы подложила труп мальчика вам в машину или закопала на заднем дворе вашего дома. Кстати, вы давно проверяли багажник?
- Вы с ума сошли? - хрипло спросил Ник. - Никто из экспедиции меня не видел до сегодняшнего утра!..
- Ну это вы так думаете...
- Профессор Кривошей был моим научным руководителем, а Валя Горовая - крестная моего сына!.. Остальные в лагере мне незнакомы, а большинство из них - студенты-практиканты! Обвинять Кривошея или Горовую в убийстве моей жены по меньшей мере нелепо!.. У них обоих было алиби и отсутствовал мотив!
Марьяна подалась вперед и уставилась на него глазами цвета кошачьей мочи.
- Признайтесь, Валентина Горовая была вашей любовницей?
- Тьфу!.. - разозлился он. - С меня довольно.
Он направился к двери, и в спину ему полетел зевок:
- Ох, не хотите говорить, ну и ладно, я сама узнаю. Спокойной ночи.
- Ник, да подожди же!
Света догнала его уже на крыльце.
- Богдан, иди в машину, - велел он сыну.
Тот кивнул и поплелся к калитке. Ник смотрел ему вслед, чувствуя, как сжимается сердце от боли. Хватать сына и бежать отсюда прочь, пока не случилось беды!..
- Ник, почему ты раньше мне ничего не сказал? - спросила Света, вглядываясь ему в лицо.
- Зачем? Мне твоя жалость не нужна.
Она отшатнулась.
- Ты дурак, Ник. С чего ты взял, что моя жалость нужна тебе? Ты взрослый мужик, перетопчешься, а вот кто заслуживает сочувствия и заботы, так это Богдан!
Он стушевался.
- Когда я спрашивала его про маму, Богданчик всегда нервничал и замыкался, я и перестала. Сколько ему было, когда все произошло?
- Пять, - не размыкая губ, ответил Ник.
- Он помнит что-то?
- Не знаю, - мотнул он головой.
- Как все случилось? При нем или нет?..
- Нет, слава богу, нет. Он был у крестной... когда я... нашел ее.
Вспоминать о той ночи было мучительно больно. Тихий смех жены звучал где-то в отдалении, и Нику казалось, что он неотвратимо приближается, чтобы захлестнуть и утопить его в крови.
- У Вали Горовой? - уточнила Света. - Марьяна ведь ошиблась? И она не была твоей...
- Нет, конечно, нет, - раздраженно ответил он.
Ему хотелось прикрыть уши ладонями, чтобы не слышать смеха мертвой, хотя он и знал, что это не поможет.
- Хорошо, - с облегчением выдохнула Света. - Но все-таки... Почему Богданчик так реагирует? Он не помнит и поэтому нервничает? Или из-за чего-то другого?
Ник помертвел. Лиза шла от калитки прямо к ним, оставляя за собой лужицы крови. В воздухе разлился тяжелый металлический привкус.
- Ник? Ты меня слышишь? Что с тобой?
Он с усилием сглотнул, сдерживая рвотный рефлекс, и отвел взгляд.
- Газеты.
- Что? В смысле? Что за газеты?
- Он видел... рано научился читать и... Ему кто-то показал газету... А там... проклятые журналюги... его мама... в луже крови...
- О господи... Ник, мне так жаль...
Лиза остановилась и накрутила локон на палец, потом дернула себя за волосы и сняла скальп. Ник не выдержал и закрыл глаза, но запах... и этот звук рвущейся кожи...
- Пшшш!.. - зашипело что-то у него за спиной.
- Марьяна, что с вами? - удивленно спросила Света.
Он обернулся, и увидел на крыльце полуголую Марьяну в одном банном полотенце. Она смотрела куда-то мимо него, и у Ника возникло иррациональное ощущение, что она тоже видит Лизу. Но призрак его убитой жены являлся и мучил его одного, потому что это у него с головой не в порядке.
- Пшшш!.. Зашшшкнитессссь!..
Глаза как блюдца и волосы дыбом. Ник всегда считал это выражение красивым оборотом речи, но сейчас воочию убедился, что волосы могут вздыбиться, словно наэлектризованные.
- Марьяна, идите к себе, - ледяным тоном сказала Светлана.
Внезапно все стихло. Ник не поверил глазам - Лиза исчезла. Ее смех и запах крови тоже пропали. От облегчения он пошатнулся и медленно опустился на крыльцо. Миновало!..
- Вы мне мешшшаете!.. Я ссспать ссобиралась!.. А вы шшшуршшите!..
- Знаете, если бы вы не были моей гостьей, я бы вам сказала, что думаю о...
- Но я вашша госсстья и хорошшо плачу вам за это, - Марьяна говорила уже почти нормально. - И требую тишшшины после девяти вечера.
- Мы говорили тихо, - возразила Света. - Тем более, вы не спали, а принимали душ.
Ник пошатываясь встал и пробормотал:
- Я пойду. Потом поговорим.
Он медленно пошел к калитке, но тут Марьяна спросила вдогонку:
- Николай, а вы же тоже это слышшшали, да?
Он дернулся, словно ему в спину всадили нож, но не обернулся и ускорил шаг. Он не псих!.. Он ничего не слышал и ничего не видел, это всего лишь игра его больного воображения.
Девушка смотрела на этих двоих, и ей казалось, что они разыгрывают странную комедию для одного зрителя - для нее, Светланы. Ник повел себя странно, побледнел, а у него на лбу выступила испарина, потом развернулся и почти бегом бросился к калитке. Плотная джинсовая рубашка на нем взмокла на спине. А Марьяна же... Светлана передернула плечом, внезапно ощутив, что замерзла.
- Идите уже и в самом деле спать, - устало сказала она нахальной постоялице.
Та со странным выражением смотрела Нику вслед, а потом огорошила очередной нелепостью:
- Он точно это слышал.
С этими словами она развернулась и пошлепала босыми ногами по линолеуму, оставляя за собой мокрые следы.
Света убиралась и думала о том, что узнала о Нике. Ему было больно говорить о прошлом, и он постарался сделать все возможное, чтобы оградить от этого ужаса Богданчика, но... Ведь так просто прошлое не отпустит, особенно ребенка. Детские психотравмы могут оставить след на всю жизнь. Обращался ли Ник к детскому психологу? Света прекрасно помнила, как ей самой было сложно подростком, хотя родители ее любили и хотели для нее лучшего. Особенно мама... Света до сих пор чувствовала себя виноватой перед матерью за то, что не оправдала ее надежд. И если бы не папа и его поддержка... Нет, она сделает все возможное, чтобы окружить Богданчика любовью... если только Ник не оттолкнет ее. И тут же кольнула мысль о Павлике. А если Марьяна права? И кто-то из прошлого Ника вернулся, чтобы довести начатое до конца, только вместо Богданчика похитил Павлика?
Света собралась уже выкинуть пакет, который стоял в коридоре, но заглянула в него и обнаружила там одежду Марьяны. Ту самую, которую якобы изодрала кукла Самуся.
- Марьяна, что делать с вашей одеждой в пакете? - постучалась она в дверь ванны, из-за которой доносились какие-то заунывные песнопения и шум воды.
- Выкинуть! - крикнула постоялица.
Света пожала плечами и вытащила одежду. Шелковая блуза и брюки. Все фирменное, дорогое, отличная ткань. Но самое интересное, что брюки разошлись ровнехонько по швам, словно Марьяна внезапно располнела, и они ей стали тесны. То же самое было и с блузкой.
- Но я могу починить, - постучала она опять в дверь. - Тут пять минут работы на машинке.
- Выкиньте!..
- Вы уверены?
Тут дверь распахнулась, и оттуда вышла Марьяна, не стесняясь своей наготы.
- Я уверена, - отчеканила она и продефилировала мимо, прикрытая лишь полотенцем.
- Можно я тогда возьму ткань на наряды для кукол?
Марьяна лишь неопределенно махнула рукой и скрылась за дверью своей комнаты.
Марьяна уже засыпала, сквозь полудрему слыша, как возится Света со швейной машинкой, как кряхтит и ворочается в постели ее отец, как в отдалении лает собака. У кошки был прекрасный слух, и это становилось проблемой. Иногда она слышала странные вещи, вот как сегодня полчаса назад. Наводящее ужас гудение, как будто где-то собирался рой очень злых пчел. Марьяна раздраженно перевернулась на другой бок, натянув подушку на голову и прогоняя жуткие звуки из памяти. От низкого дребезжания ей тогда казалось, что кто-то гладит ее против шерсти, выдирая клочки... Брр... Тут раздался звонок ее мобильного телефона.
- Да... - сонно ответила она.
- Ты где? - это был Устин со своей неподражаемой интонацией.
- В Богуславе.
- Что ты там делаешь?
- Сплю.
- С кем?
- Одна.
- Говори адрес, я приеду и заберу тебя.
- Нет.
- Почему?
- Потому что... - она зевнула, - у меня тут похищение ребенка и убийство. Два убийства.
- Это не повод не ночевать дома.
- Спокойной ночи, Устин.
Он пробормотал что-то в трубку, и Марьяна уже собралась нажать на отбой, но тут, повинуясь наитию, спросила:
- Но ты можешь мне помочь.
- Как?
- Ты случаем не знаешь Балуева, владельца местной кондитерской фабрики?
- Витьку Балуева? Знаю, конечно, наша торговая сеть с ним давно работает. А что?
- Это его сына похитили.
- Ты что-то путаешь. Его сыну уже лет двадцать, наверное, и он давно не ребенок.
- Похитили его младшего сына от второго брака.
- Ааа... - Устин заметно смягчился. - Надеюсь, с ним все обойдется.
- Он в надежных руках, - заверила его Марьяна. - А ты знаком с его второй женой?
- Лично - нет. Но шумиху в прессе помню.
- Вот как? - оживилась Марьяна, выныривая из-под одеяла и садясь на постели. - И что там было?
- Скажу, если ты скажешь адрес, где остановилась.
- Устин, я никуда не уеду, пока не закончу дело.
- Говори, у кого остановилась. Я хочу знать, где ты находишься. Я волнуюсь.
- Не надо волноваться. Впрочем, не хочешь говорить - я сама узнаю.
- Ладно, я тоже сам... узнаю. Говоришь, Балуев?
- Не смей ему звонить. Они ждут звонка от похитителя, а тут ты со своей ревностью!..
- Тогда говори адрес.
Марьяна застонала и прошипела сквозь зубы адрес, добавив:
- Если приедешь и будешь путаться у меня под ногами - укушу!..
- Я подумаю, - с угрозой пообещал он.
- Так что там была за шумиха со второй женой Балуева? Скандальный бракоразводный процесс?
- Нет. Она была известной фотомоделью, ее облили кислотой и изуродовали лицо. Кажется, ее любовник, из мажоров. На суде все шло к тому, что отец его отмажет, но вмешался Балуев, он тогда курировал благотворительный фонд. Мажор загремел лет на десять, а Балуев женился на своей подопечной... Катерине, кажется?
- Карине, - поправила его Марьяна. - Так вот откуда шрамы...
- Там не шрамы, там лица почти не было.
- Уверяю тебя, сейчас лицо есть и довольно красивое, хотя и неживое. А фамилию Карины не помнишь?
- Нет, это давно было, лет десять назад. Посмотри газеты.
- То есть Балуев бросил первую жену ради изуродованной фотомодели? Или они были знакомы раньше?
- Насколько я помню, тогда Балуев уже был в разводе, а с Кариной познакомился на суде. Да, Дарья Балуева еще раньше развелась с ним и ушла в большую политику, точно.
- То есть ты и Дарью Ибрагимовну знаешь? - удивилась Марьяна.
- Ага, я вообще очень полезен, если ты не заметила.
- Не вздумай приезжать, - оборвала она его. - Завтра поговорим. Спокойной ночи.
Но сна теперь не было ни в одном глазу. Ночь у нее предстояла тяжелая. Марьяна села на кровати, растерла щеки, чтобы взбодриться, подвинула к себе планшет и телефон. Грегу сегодня тоже спать не придется.
Безликая кукла-мотанка застыла на подоконнике немым укором. Света выключила швейную машинку, сложила руки на столе и опустила на них голову, разглядывая свое творение. Когда она только начинала делать первых кукол, то взяла за основу традиционные техники, в которых использовались пряжа и солома. Куклы получались мягкими и не опасными для маленьких школяров, кроме того, легко надевались на руку. Наряды к ним Светлана тщательно продумывала и шила самостоятельно с ювелирной точностью к мелким деталям, а вот кукольные лица до сих пор оставались проблемой. Девушка хорошо рисовала и моделировала костюмы, но человеческое лицо было слишком сложным для нее.
- Второе. У вас из лагеря пропал ребенок...
- У Ника алиби!.. - не выдержала Света. - Его видели в шашлычной и...
- Помолчите, - поморщилась Марьяна.
От ее скучающего вида не осталось и следа, в глазах появился хищный блеск.
- И по странному стечению обстоятельств, - продолжила она, - это произошло в тот же день, что и приезд археологов, с которыми вы были раньше знакомы. Могу предположить, что в свое время срок вы заработали как черный археолог.
Ник шевельнулся и сбросил руку Светы с плеча, вставая. Его ненавидящий взгляд был устремлен на Марьяну. Плотно сжатые губы, гневно раздувающиеся ноздри, сжатые кулаки.
- Нет, не угадали.
- Да сядьте, сядьте, - махнула она рукой. - Черный или белый, неважно. Есть еще и третье обстоятельство, которое мне очень не нравится. Убийство отца Егора в ночь похищения мальчика. Вы были знакомы со священником?
- Нет, - опять выплюнул он.
- А ваши знакомые из среды археологов?
- Нет.
Они какое-то время играли в гляделки, устремив друг на друга взгляды. Высокий крепкий мужчина и маленькая нахальная женщина. Света затаила дыхание. Где-то вдалеке залаяла собака, захныкал маленький ребенок у соседки. Молчание затягивалось, пока Марьяна тихо не сказала:
- Тогда остается ваша жена, Николай. Прошлое, от которого вы бежали. Что с ней случилось?
Из него словно выпустили весь воздух. Ник рухнул на стул, закрыл руками голову, облокотившись на стол, и сдавленным голос признался:
- Ее убили.
Они обе молчали, а Ник не поднимал головы. Он боялся вновь увидеть Лизу. Если она появится здесь и сейчас, то он не выдержит, сорвется. Отчаянно хотелось напиться в стельку, до поросячьего визга, до полного отупения всех чувств и отшибания памяти. Да, память... Память - это проклятие...
Он осознал, что сказал последнюю фразу вслух, и поднял голову, с ненавистью глядя на журналистку.
- Мою жену убили. Убийцу так и не нашли, вместо этого все повесили на меня.
Светлана тихо охнула, прикрыв рот ладонью. В ее глазах плескалась жалость, и для Ника это было невыносимо. Хотелось заорать, стукнуть кулаком по столу, разбить что-нибудь или кого-нибудь ударить. Ник сцепил зубы и опустил взгляд, лишь бы не видеть этой унизительной жалости. Он заговорил короткими, рублеными фразами.
- Был суд. Меня оправдали. Серега помог и нашел хорошего адвоката. Все это время пресса... - он сдержал ругательство, - пресса преследовала мою семью. У отца случился инфаркт, мать ненадолго его пережила. Я едва не потерял сына. После продажи квартиры родителей сменил фамилию и уехал из столицы, чтобы начать все заново.
- Так-так... - задумчиво протянула Марьяна и побарабанила пальцами по столу. - Все складывается.
- Что складывается? - ощетинился он.
- Марьяна, не надо, я прошу вас... - попыталась остановить ее Света.
- Допустим, вы не убивали свою жену. Не факт, но допустим. Тогда убийца кто-то другой, и этот кто-то вполне может быть из вашего окружения. Приезд археологов, похищение ребенка, убийство отца Егора. Николай, вы действительно не видите связи?
- Вы о чем вообще? Какая еще связь между убийством моей жены и похищением Павлика? А отца Егора я в глаза не видел!
- О, я могу вам нарисовать на выбор несколько версий. Например, вашу жену убили, а вас подставили, чтобы отомстить именно вам. Но вас не посадили, и убийца упустил жертву из виду. А сейчас приезд археологов, которые вас узнали, мог вдохновить преступника на новую проделку. Скажем, он целился в вашего сына, но вместо этого попал в Павлика. Или вас хотели подставить и обвинить в халатности... Хотя нет, это слишком мелко для того, кто уже почувствовал вкус крови. Хм, а знаете?.. На месте убийцы я бы подложила труп мальчика вам в машину или закопала на заднем дворе вашего дома. Кстати, вы давно проверяли багажник?
- Вы с ума сошли? - хрипло спросил Ник. - Никто из экспедиции меня не видел до сегодняшнего утра!..
- Ну это вы так думаете...
- Профессор Кривошей был моим научным руководителем, а Валя Горовая - крестная моего сына!.. Остальные в лагере мне незнакомы, а большинство из них - студенты-практиканты! Обвинять Кривошея или Горовую в убийстве моей жены по меньшей мере нелепо!.. У них обоих было алиби и отсутствовал мотив!
Марьяна подалась вперед и уставилась на него глазами цвета кошачьей мочи.
- Признайтесь, Валентина Горовая была вашей любовницей?
- Тьфу!.. - разозлился он. - С меня довольно.
Он направился к двери, и в спину ему полетел зевок:
- Ох, не хотите говорить, ну и ладно, я сама узнаю. Спокойной ночи.
- Ник, да подожди же!
Света догнала его уже на крыльце.
- Богдан, иди в машину, - велел он сыну.
Тот кивнул и поплелся к калитке. Ник смотрел ему вслед, чувствуя, как сжимается сердце от боли. Хватать сына и бежать отсюда прочь, пока не случилось беды!..
- Ник, почему ты раньше мне ничего не сказал? - спросила Света, вглядываясь ему в лицо.
- Зачем? Мне твоя жалость не нужна.
Она отшатнулась.
- Ты дурак, Ник. С чего ты взял, что моя жалость нужна тебе? Ты взрослый мужик, перетопчешься, а вот кто заслуживает сочувствия и заботы, так это Богдан!
Он стушевался.
- Когда я спрашивала его про маму, Богданчик всегда нервничал и замыкался, я и перестала. Сколько ему было, когда все произошло?
- Пять, - не размыкая губ, ответил Ник.
- Он помнит что-то?
- Не знаю, - мотнул он головой.
- Как все случилось? При нем или нет?..
- Нет, слава богу, нет. Он был у крестной... когда я... нашел ее.
Вспоминать о той ночи было мучительно больно. Тихий смех жены звучал где-то в отдалении, и Нику казалось, что он неотвратимо приближается, чтобы захлестнуть и утопить его в крови.
- У Вали Горовой? - уточнила Света. - Марьяна ведь ошиблась? И она не была твоей...
- Нет, конечно, нет, - раздраженно ответил он.
Ему хотелось прикрыть уши ладонями, чтобы не слышать смеха мертвой, хотя он и знал, что это не поможет.
- Хорошо, - с облегчением выдохнула Света. - Но все-таки... Почему Богданчик так реагирует? Он не помнит и поэтому нервничает? Или из-за чего-то другого?
Ник помертвел. Лиза шла от калитки прямо к ним, оставляя за собой лужицы крови. В воздухе разлился тяжелый металлический привкус.
- Ник? Ты меня слышишь? Что с тобой?
Он с усилием сглотнул, сдерживая рвотный рефлекс, и отвел взгляд.
- Газеты.
- Что? В смысле? Что за газеты?
- Он видел... рано научился читать и... Ему кто-то показал газету... А там... проклятые журналюги... его мама... в луже крови...
- О господи... Ник, мне так жаль...
Лиза остановилась и накрутила локон на палец, потом дернула себя за волосы и сняла скальп. Ник не выдержал и закрыл глаза, но запах... и этот звук рвущейся кожи...
- Пшшш!.. - зашипело что-то у него за спиной.
- Марьяна, что с вами? - удивленно спросила Света.
Он обернулся, и увидел на крыльце полуголую Марьяну в одном банном полотенце. Она смотрела куда-то мимо него, и у Ника возникло иррациональное ощущение, что она тоже видит Лизу. Но призрак его убитой жены являлся и мучил его одного, потому что это у него с головой не в порядке.
- Пшшш!.. Зашшшкнитессссь!..
Глаза как блюдца и волосы дыбом. Ник всегда считал это выражение красивым оборотом речи, но сейчас воочию убедился, что волосы могут вздыбиться, словно наэлектризованные.
- Марьяна, идите к себе, - ледяным тоном сказала Светлана.
Внезапно все стихло. Ник не поверил глазам - Лиза исчезла. Ее смех и запах крови тоже пропали. От облегчения он пошатнулся и медленно опустился на крыльцо. Миновало!..
- Вы мне мешшшаете!.. Я ссспать ссобиралась!.. А вы шшшуршшите!..
- Знаете, если бы вы не были моей гостьей, я бы вам сказала, что думаю о...
- Но я вашша госсстья и хорошшо плачу вам за это, - Марьяна говорила уже почти нормально. - И требую тишшшины после девяти вечера.
- Мы говорили тихо, - возразила Света. - Тем более, вы не спали, а принимали душ.
Ник пошатываясь встал и пробормотал:
- Я пойду. Потом поговорим.
Он медленно пошел к калитке, но тут Марьяна спросила вдогонку:
- Николай, а вы же тоже это слышшшали, да?
Он дернулся, словно ему в спину всадили нож, но не обернулся и ускорил шаг. Он не псих!.. Он ничего не слышал и ничего не видел, это всего лишь игра его больного воображения.
Девушка смотрела на этих двоих, и ей казалось, что они разыгрывают странную комедию для одного зрителя - для нее, Светланы. Ник повел себя странно, побледнел, а у него на лбу выступила испарина, потом развернулся и почти бегом бросился к калитке. Плотная джинсовая рубашка на нем взмокла на спине. А Марьяна же... Светлана передернула плечом, внезапно ощутив, что замерзла.
- Идите уже и в самом деле спать, - устало сказала она нахальной постоялице.
Та со странным выражением смотрела Нику вслед, а потом огорошила очередной нелепостью:
- Он точно это слышал.
С этими словами она развернулась и пошлепала босыми ногами по линолеуму, оставляя за собой мокрые следы.
Света убиралась и думала о том, что узнала о Нике. Ему было больно говорить о прошлом, и он постарался сделать все возможное, чтобы оградить от этого ужаса Богданчика, но... Ведь так просто прошлое не отпустит, особенно ребенка. Детские психотравмы могут оставить след на всю жизнь. Обращался ли Ник к детскому психологу? Света прекрасно помнила, как ей самой было сложно подростком, хотя родители ее любили и хотели для нее лучшего. Особенно мама... Света до сих пор чувствовала себя виноватой перед матерью за то, что не оправдала ее надежд. И если бы не папа и его поддержка... Нет, она сделает все возможное, чтобы окружить Богданчика любовью... если только Ник не оттолкнет ее. И тут же кольнула мысль о Павлике. А если Марьяна права? И кто-то из прошлого Ника вернулся, чтобы довести начатое до конца, только вместо Богданчика похитил Павлика?
Света собралась уже выкинуть пакет, который стоял в коридоре, но заглянула в него и обнаружила там одежду Марьяны. Ту самую, которую якобы изодрала кукла Самуся.
- Марьяна, что делать с вашей одеждой в пакете? - постучалась она в дверь ванны, из-за которой доносились какие-то заунывные песнопения и шум воды.
- Выкинуть! - крикнула постоялица.
Света пожала плечами и вытащила одежду. Шелковая блуза и брюки. Все фирменное, дорогое, отличная ткань. Но самое интересное, что брюки разошлись ровнехонько по швам, словно Марьяна внезапно располнела, и они ей стали тесны. То же самое было и с блузкой.
- Но я могу починить, - постучала она опять в дверь. - Тут пять минут работы на машинке.
- Выкиньте!..
- Вы уверены?
Тут дверь распахнулась, и оттуда вышла Марьяна, не стесняясь своей наготы.
- Я уверена, - отчеканила она и продефилировала мимо, прикрытая лишь полотенцем.
- Можно я тогда возьму ткань на наряды для кукол?
Марьяна лишь неопределенно махнула рукой и скрылась за дверью своей комнаты.
Марьяна уже засыпала, сквозь полудрему слыша, как возится Света со швейной машинкой, как кряхтит и ворочается в постели ее отец, как в отдалении лает собака. У кошки был прекрасный слух, и это становилось проблемой. Иногда она слышала странные вещи, вот как сегодня полчаса назад. Наводящее ужас гудение, как будто где-то собирался рой очень злых пчел. Марьяна раздраженно перевернулась на другой бок, натянув подушку на голову и прогоняя жуткие звуки из памяти. От низкого дребезжания ей тогда казалось, что кто-то гладит ее против шерсти, выдирая клочки... Брр... Тут раздался звонок ее мобильного телефона.
- Да... - сонно ответила она.
- Ты где? - это был Устин со своей неподражаемой интонацией.
- В Богуславе.
- Что ты там делаешь?
- Сплю.
- С кем?
- Одна.
- Говори адрес, я приеду и заберу тебя.
- Нет.
- Почему?
- Потому что... - она зевнула, - у меня тут похищение ребенка и убийство. Два убийства.
- Это не повод не ночевать дома.
- Спокойной ночи, Устин.
Он пробормотал что-то в трубку, и Марьяна уже собралась нажать на отбой, но тут, повинуясь наитию, спросила:
- Но ты можешь мне помочь.
- Как?
- Ты случаем не знаешь Балуева, владельца местной кондитерской фабрики?
- Витьку Балуева? Знаю, конечно, наша торговая сеть с ним давно работает. А что?
- Это его сына похитили.
- Ты что-то путаешь. Его сыну уже лет двадцать, наверное, и он давно не ребенок.
- Похитили его младшего сына от второго брака.
- Ааа... - Устин заметно смягчился. - Надеюсь, с ним все обойдется.
- Он в надежных руках, - заверила его Марьяна. - А ты знаком с его второй женой?
- Лично - нет. Но шумиху в прессе помню.
- Вот как? - оживилась Марьяна, выныривая из-под одеяла и садясь на постели. - И что там было?
- Скажу, если ты скажешь адрес, где остановилась.
- Устин, я никуда не уеду, пока не закончу дело.
- Говори, у кого остановилась. Я хочу знать, где ты находишься. Я волнуюсь.
- Не надо волноваться. Впрочем, не хочешь говорить - я сама узнаю.
- Ладно, я тоже сам... узнаю. Говоришь, Балуев?
- Не смей ему звонить. Они ждут звонка от похитителя, а тут ты со своей ревностью!..
- Тогда говори адрес.
Марьяна застонала и прошипела сквозь зубы адрес, добавив:
- Если приедешь и будешь путаться у меня под ногами - укушу!..
- Я подумаю, - с угрозой пообещал он.
- Так что там была за шумиха со второй женой Балуева? Скандальный бракоразводный процесс?
- Нет. Она была известной фотомоделью, ее облили кислотой и изуродовали лицо. Кажется, ее любовник, из мажоров. На суде все шло к тому, что отец его отмажет, но вмешался Балуев, он тогда курировал благотворительный фонд. Мажор загремел лет на десять, а Балуев женился на своей подопечной... Катерине, кажется?
- Карине, - поправила его Марьяна. - Так вот откуда шрамы...
- Там не шрамы, там лица почти не было.
- Уверяю тебя, сейчас лицо есть и довольно красивое, хотя и неживое. А фамилию Карины не помнишь?
- Нет, это давно было, лет десять назад. Посмотри газеты.
- То есть Балуев бросил первую жену ради изуродованной фотомодели? Или они были знакомы раньше?
- Насколько я помню, тогда Балуев уже был в разводе, а с Кариной познакомился на суде. Да, Дарья Балуева еще раньше развелась с ним и ушла в большую политику, точно.
- То есть ты и Дарью Ибрагимовну знаешь? - удивилась Марьяна.
- Ага, я вообще очень полезен, если ты не заметила.
- Не вздумай приезжать, - оборвала она его. - Завтра поговорим. Спокойной ночи.
Но сна теперь не было ни в одном глазу. Ночь у нее предстояла тяжелая. Марьяна села на кровати, растерла щеки, чтобы взбодриться, подвинула к себе планшет и телефон. Грегу сегодня тоже спать не придется.
Безликая кукла-мотанка застыла на подоконнике немым укором. Света выключила швейную машинку, сложила руки на столе и опустила на них голову, разглядывая свое творение. Когда она только начинала делать первых кукол, то взяла за основу традиционные техники, в которых использовались пряжа и солома. Куклы получались мягкими и не опасными для маленьких школяров, кроме того, легко надевались на руку. Наряды к ним Светлана тщательно продумывала и шила самостоятельно с ювелирной точностью к мелким деталям, а вот кукольные лица до сих пор оставались проблемой. Девушка хорошо рисовала и моделировала костюмы, но человеческое лицо было слишком сложным для нее.
