Ему нельзя было бежать, он должен был остаться и что-то сделать, чем-то помочь своему воспитаннику. Да взять хотя бы... Взгляд упал на небрежно заткнутую между стеклом визитку той журналистки. Прохиндейка оказалась права. Похищение.
Ник нацепил беспроводную гарнитуру, взял телефон и набрал приятеля:
- Серега, не сердись. Я просто не ожидал, что ты пришлешь вместо себя эту...
- Проехали. Что у вас там нового?
- Павлика похитили. Я не знаю, чем еще помочь ему... - он замолчал.
- Расскажи все Марьяне. У нее кошачьи повадки, но хватка бульдожья. Если вцепится, не отпустит.
- Ну да... как и все писаки...
- Ник, хорош уже рефлексировать. Ты ни в чем не виноват. И в том деле давно пора поставить точку.
- Ты о чем? - Ник вцепился в руль, заметив в зеркале отражение Лизы на заднем сидении.
Она смотрела в окно и улыбалась, накручивая на палец локон.
- Пора найти настоящего убийцу твоей жены.
Светлана, как и Марьяна несколькими часами раньше, также недоумевала необъятному зеленому пространству. Раньше Балуевы жили по соседству, в обычном доме, потом переехали в дом побольше, где Света тоже бывала в гостях, а потом грянул развод. В новом особняке Балуева она ни разу не была и сейчас досадовала на себя, что не додумалась заглянуть к Павлику в гости и поинтересоваться, как живется ее ученику. Ей казалось, что в таком большом доме мальчику было ужасно одиноко.
Юлия Васильевна встретила ее и провела к Марьяне. Та выглядела чрезвычайно взбудораженной, на лбу у нее красовалась шишка.
- Давайте, спасибо, - она выхватила у Светы сумку с вещами и исчезла.
Света осталась в гостиной вместе с Кариной Леонидовной, чувствуя себя неловко. С мамой Павлика она тоже должна была познакомиться, а не сидеть и ждать, когда та придет к ней сама. Наверное, женщина больна, вот и не могла ходить на родительские собрания. Света даже себе бы не смогла объяснить, почему подумала про болезнь, ведь хозяйка дома выглядела красивой и ухоженной, разве что чересчур бледной.
- Присаживайтесь, - предложила Карина. - Юлия Васильевна, принесите нам чай.
Когда домоправительница ушла, в гостиной установилось гнетущее молчание. Света судорожно подбирала слова, но Карина сама заговорила:
- Марьяна сказала, что вы учительница моего сына.
- Да, я взяла их класс два года назад, когда вернулась в город.
Карина опять замолчала, нервно теребя шарфик на шее и постоянно поглядывая на мобильный телефон в руке. Домоправительница принесла горячий чай и печенье. Света из вежливости взяла чашку и поняла, что замерзла. На улице солнце жарило вовсю, но в доме было сумрачно и прохладно, даже холодно. Карина продолжала молчать, к чаю не притронулась.
- Что-то случилось? - не выдержала Света.
- Да. Жду звонка от мужа.
- Ясно, - Света помялась немного, а потом задала вопрос, который мучил ее всю дорогу сюда. - Скажите, а на Марьяну в самом деле кто-то напал?
Карина вздрогнула и оторвала взгляд от телефона.
- Да, она так говорит.
- И кто напал?
Карина ответить не успела, за нее это сделала Марьяна, как всегда неслышно подкравшаяся.
- Кукла Самуся! На меня напала кукла Самуся.
- О боже, - вздрогнула Света и расплескала чай. - Простите.
Пока она оттирала брызги с платья, Марьяна плюхнулась рядом на диван, без тени смущения подвинула к себе вторую чашку, которая предназначалась Карине, хапнула с тарелки пару печенюшек и захрустела ими.
- И как эта кукла выглядела? - спросила Света.
- Как каменный истукан, большая такая, человекоподобная, - Марьяна развела руки и растопырила пальцы в крошках печенья, показывая размеры воображаемого чудовища.
Сейчас она ничем не отличалась от девочек, которые оставались у Светы на продленке и пугали друг друга байками.
- И куда же она делась? Почему ее никто не видел? - терпеливо продолжала допытываться Света.
- Пуф!.. - громко выдала Марьяна, и Света опять вздрогнула, но чай не расплескала. - Она пуф! - лопнула и растеклась лужицей глины!.. Вот, полюбуйтесь!..
И Марьяна тыкнула пальцем на шишку у себя на голове.
- Ударила меня.
Света точно знала, что Марьяна врет, выдумывает на ходу, словно школьница. Но откуда шишка?.. Девушка уже открыла рот, собираясь задать очередной каверзный вопрос и вывести лгунью на чистую воду, но ей помешали.
- Всем посторонним покинуть помещение!.. - приказал неизвестный в штатском, появляясь в гостиной вместе с Балуевым и еще двумя людьми в спецодежде и с металлическими чемоданчиками.
Эрнест Аккаржей тоже напомнил Марьяне задиристого петушка, однако, в отличие от Ника, опасаться ей было нечего, поэтому она взяла на вооружение свою обычную тактику.
- Марьяна Стожар, журналистка, - представилась она и протянула ему руку.
- Никакой прессы!.. - сорвался он на фальцет. - Кто позволил?
- Это мой дом, - мрачно напомнил Балуев. - Не надо здесь командовать.
- Виктор Александрович, предоставьте профессионалам делать свою работу, если хотите увидеть своего сына живым.
- Кстати, о профессионалах... - промурчала Марьяна, вклиниваясь между ними. - Я взяла на себя смелость позвонить Яровому и пригласить его сюда. Он уже в пути.
- Огласка в прессе сведет на нет все наши усилия! - кокотал следователь.
- Ну что вы, помилуйте, какая пресса, - оскорбилась Марьяна. - Профессор Алексей Яровой известный профессионал своего дела и не раз консультировал полицию в сложных делах, взять хотя бы то же дело Йовы. Помнится, полковник Гриневич лично тогда объявил Яровому благодарность ...
Фамилия полковника возымела сказочный эффект. Аккаржей захлопнул рот, подумал немного и спросил:
- Профессор Яровой? Что-то такое припоминаю...
- Лучший детский психолог, - помогла ему Марьяна. - Мне таких трудов стоило уговорить его прервать отпуск и приехать сюда, но если вы против...
- Хм... Думаю, что психолог нам не помешает, - осторожно сказал Аккаржей. - Но никакой прессы!..
- Что вы, - опять оскорбилась Марьяна. - Не девочка, все понимаю. Но смею надеяться на эксклюзив, когда все закончится?
- Разумеется, - тут же приосанился следак, уже воображая себя героем первой полосы.
- Вот и договорились, - улыбнулась Марьяна. - А сейчас не буду мешать профессионалам и покину вас. Виктор Александрович, если что, звоните. Окажу любое содействие.
Она одарила всех лукавым взглядом, подхватила под руку ошеломленную Светлану и покинула гостиную.
Как только за ними захлопнулась парадная дверь, Марьяна выпустила руку Светы, сбежала по ступенькам и замерла, прижав палец к губам.
- Что случилось? - наконец обрела дар речи Света.
- Тсс!..
Марьяна стояла, склонив голову набок и зажмурившись. Она удивительным образом походила на дворовую кошку, застывшую с поднятой лапой над мышиной норой. Света пожала плечами. Что она собирается услышать? Несуществующую куклу Самуся?
На подъездной дорожке стояло несколько машин, очевидно, на них приехали столичные полицейские. Почему они нагрянули в дом к Балуеву? Почему не ищут Павлика в лесу? Неужели Марьяна оказалась права, и Павлика похитили? Тогда те чемоданчики - для прослушки телефона? Точно! Похититель уже объявился! Вот почему Карина была такой дерганой и бледной!.. Но с другой стороны, это значит, что Павлик жив, а не утонул или еще что похуже. Балуев просто заплатит выкуп, а потом полиция возьмет похитителя и освободит мальчика, живым и здоровым. Все обязательно закончится благополучно.
- Марьяна! - не выдержала Света. - Объясните мне наконец, что там произошло. Павлика похитили?
Марьяна утвердительно кивнула, потом вздохнула и махнула рукой:
- Пойдемте отсюда. Здесь пока ловить нечего.
Света была готова расплакаться с досады. Папина старенькая «Волга» опять заглохла, а на ремонт денег нет совсем. А сейчас еще и придется вызывать эвакуатор. Марьяна стояла возле своей черной иномарки и о чем-то оживленно разговаривала по телефону. До Светы долетали лишь отдельные отрывки:
- Грег, прекрати... никуда она не денется... Я в тебя верю... Да, и про него тоже... Почему?.. ладно-ладно!.. Ну и пусть.
Потом женщина с досадой бросила телефон на переднее сиденье и обернулась к Свете, кивнув на машину:
- Заглохла?
Света кивнула. Марьяна открыла багажник и почесала затылок, озадаченно обозревая содержимое:
- Эмм... я могу взять вас на буксир, если вы сами разберетесь, как и что цеплять...
- Это несложно, - благодарно кивнула Света. - Спасибо вам.
- Но мне надо сначала заехать в монастырь, - остудила ее радость Марьяна. - Покатаетесь со мной?
- А куда я денусь?
Игумен Савва оказался ровно таким, каким его по голосу представляла Марьяна: упитанный благообразный старец с розовым лицом и длинной бородой.
- Мы возвращаемся к истокам... - вещал он, сложив руки на пузе. - Возрождаем храмы и традиции. Наш монастырь был отстроен наказным гетьманом Самойлом Самусем, чтобы в нем доживали свой век старые раненые казаки, а теперь и мы повторяем этот путь: отстраиваем храм божий и даем убежище раненным бойцам АТО...
- Это правда, что Самусь похоронен в другом месте? - перебила его Марьяна.
Игумен развел руками в показной покорности небесам.
- Неведомо то.
- Откуда тогда взялись записи в церковных книгах?
Игумен оставался таким же безмятежным, однако Марьяна поймала легкую тень неудовольствия, которая промелькнула у него на лице.
- Нашли при восстановлении фундамента Успенского собора.
- А если археологи найдут захоронение гетьмана, чем это обернется для монастыря? У вас будет больше туристов?
- Мы не туристический объект, - мягко погрозил ей пальцем игумен. - Вера не терпит мирской суеты.
- То есть вы против раскопок?
Игумен Савва вздохнул.
- На все воля божья.
- Я могу взглянуть на то место, где нашли церковные книги?
- Там ничего нет, мы все передали в местный краеведческий музей. А что касается фундамента, его признали непригодным для восстановления, поэтому... Там сейчас строится трапезная для бойцов, проходящих у нас реабилитацию согласно программе...
- Да-да, я поняла, - раздраженно оборвала его Марьяна, вставая. - Но я все равно хочу взглянуть.
Оглушительно гудели пчелы, в воздухе стоял теплый медовый аромат. Света приложила ладонь ко лбу, прикрываясь от солнца, и сощурилась.
- Там?
Одна из работающих на пасеке прихожанок кивнула:
- Должон быть тама.
- Спасибо.
Света пошла по ступенькам, поднимаясь на холм к жилому корпусу монастыря. Раз уж она здесь, то можно повидать отца Егора. Она видела, как Марьяна вышла вместе с игуменом и отправились в противоположную сторону, но решила, что успеет. Девушка ускорила шаг и через минуту нырнула в приятную прохладу здания. Однако в келье отца Егора не оказалось, и его никто не видел.
- Может, в теплице работает? Или в саду?
Света благодарно кивнула. Могла бы и сама сообразить. Отец Егор был страстным садоводом, как и ее папа. На этой почве они в свое время сдружились и до сих пор поддерживали связь, хотя теперь сад стоял заброшенным...
- Отец Егор? - громко позвала она, заглядывая в теплицу.
Никого. Может, в город ушел по делам? Или где-нибудь в саду и не слышит ее? Она уже собиралась уходить, как ее внимание привлекло нечто странное. В траве, недалеко от тропинки, валялся одинокий мужской ботинок. Света нахмурилась и шагнула вперед, наклоняясь. Так и есть. Мужской ботинок. Трава была примята, а кусты бузины, налитые черными гроздьями ягод, кое-где обломаны. Девушка раздвинула ветви и заглянула внутрь. От ужаса у нее перехватило дыхание. На нее смотрело мертвое лицо отца Егора.
Марьяна оттащила Свету в сторону и стала допытывать:
- Кто он? Вы его знаете? Ау!
Она щелкнула у нее перед лицом пальцами, и девушка наконец сфокусировала на ней взгляд.
- Отец Егор... о боже...
- Не реветь!..
Возле тела уже суетились монахи, которыми командовал игумен Савва.
- Эй! Тело нельзя трогать до приезда полиции! - воскликнула Марьяна, заметив, что монахи собрались вытащить труп из кустов. - Я ее уже вызвала, капитан Ворох обещал приехать через пять минут.
- Это дело наше, внутреннее...
- У него голова разбита! Какое, к чертям, внутреннее дело!
- Не упоминайте нечистого в храме...
- А ну руки прочь от тела!
Марьяне пришлось оставить Свету и заступить дорогу монахам, которые, впрочем, были настроены не особо решительно. Им явно не хотелось прикасаться к трупу.
- Если вы не в курсе, игумен, то этой ночью похитили ребенка, а отца Егора, судя по внешним признакам, тоже стукнули примерно в это же время.
- Похитили? - удивился игумен. - Кого?
- Павлика, сына Балуева. И Балуеву-старшему очень не понравится, если кто-то будет мешать следствию!
Игумен стушевался и отступил, махнув рукой монахам. Те молча исчезли. Марьяна решила ковать железо, пока горячо.
- А пока капитан Ворох в пути, вы можете ответить на мои вопросы, - сказала она командирским тоном. - Когда вы видели отца Егора в последний раз?
- Он приболел, поэтому я освободил его... - игумен осекся, сообразив, что его развели. - А по какому праву вы тут устраиваете допрос?
- Я помогаю следствию. Официально. Столичный следователь по особо важным делам Эрнест Аккаржей меня уполномочил, - нагло напирала Марьяна. - Поэтому отвечайте на мои вопросы.
- Но он не... - отмерла Света и получила от Марьяны локтем в бок. - Ох...
- Итак, когда вы в последний раз видели отца Егора? - настаивала Стожар.
- Вчера вечером... когда он отпрашивался к врачу...
- Как он выглядел? Что у него болело?
- Простудился, кажется. Послушайте, я не уверен, что...
- То есть весь день его никто не видел? Что он делал здесь, в саду?
- Когда не было службы, он саду все время свободное отдавал... - игумен замолчал. - Нет, я не собираюсь обсуждать с вами внутренние дела монастыря.
- Так и запишем, - грозно пообещала Марьяна. - Отказывается от сотрудничества, диагноз - православие головного мозга.
- Вы оскорбляете Господа в Его доме!..
- И давно вы себя господом возомнили?
Света не выдержала и одернула нахалку.
- Марьяна, прекратите! Отец Егор был хорошим человеком, имейте уважение хотя бы к его памяти.
Марьяна обернулась и уставилась на нее громадными желтыми глазищами с узенькими, как у кошки, зрачками.
- Вы знали его лично?
- Да.
- Ладно. Можете идти, игумен, мы со Светой тут покараулим тело до приезда полиции.
Игумен вздохнул, покачал головой, но спорить не стал. Он показательно перекрестился на тело, прошептал что-то про себя, еще раз неодобрительно покачал головой, потом ушел. Марьяна тут же взялась за Свету:
- Рассказывайте все, что знаете!..
- Ничего я не знаю, а вы не полицейский, чтоб меня допрашивать.
- Каким он был человеком, отец Егор? Мог он участвовать в похищении ребенка?
- Что? - оторопела Светлана. - Вы с ума сошли? Отец Егор - хороший человек, честный и порядочный. Добрый!
- Тогда он мог стать невольным свидетелем похищения, - припечатала Марьяна новой версией.
- Почему?.. С чего вы это взяли? Слушайте, откуда у вас такие идеи дурацкие берутся?
- Отсюда! - Марьяна постучала себя по лбу и поморщилась от боли, попав в шишку. - Света, ну вы же умная девушка, подумайте сами. Оба происшествия, в одно и то же время, в маленьком городке, могут они быть совпадением?
- Могут.
- Нет. По опыту знаю, что совпадений не бывает.
Ник нацепил беспроводную гарнитуру, взял телефон и набрал приятеля:
- Серега, не сердись. Я просто не ожидал, что ты пришлешь вместо себя эту...
- Проехали. Что у вас там нового?
- Павлика похитили. Я не знаю, чем еще помочь ему... - он замолчал.
- Расскажи все Марьяне. У нее кошачьи повадки, но хватка бульдожья. Если вцепится, не отпустит.
- Ну да... как и все писаки...
- Ник, хорош уже рефлексировать. Ты ни в чем не виноват. И в том деле давно пора поставить точку.
- Ты о чем? - Ник вцепился в руль, заметив в зеркале отражение Лизы на заднем сидении.
Она смотрела в окно и улыбалась, накручивая на палец локон.
- Пора найти настоящего убийцу твоей жены.
Светлана, как и Марьяна несколькими часами раньше, также недоумевала необъятному зеленому пространству. Раньше Балуевы жили по соседству, в обычном доме, потом переехали в дом побольше, где Света тоже бывала в гостях, а потом грянул развод. В новом особняке Балуева она ни разу не была и сейчас досадовала на себя, что не додумалась заглянуть к Павлику в гости и поинтересоваться, как живется ее ученику. Ей казалось, что в таком большом доме мальчику было ужасно одиноко.
Юлия Васильевна встретила ее и провела к Марьяне. Та выглядела чрезвычайно взбудораженной, на лбу у нее красовалась шишка.
- Давайте, спасибо, - она выхватила у Светы сумку с вещами и исчезла.
Света осталась в гостиной вместе с Кариной Леонидовной, чувствуя себя неловко. С мамой Павлика она тоже должна была познакомиться, а не сидеть и ждать, когда та придет к ней сама. Наверное, женщина больна, вот и не могла ходить на родительские собрания. Света даже себе бы не смогла объяснить, почему подумала про болезнь, ведь хозяйка дома выглядела красивой и ухоженной, разве что чересчур бледной.
- Присаживайтесь, - предложила Карина. - Юлия Васильевна, принесите нам чай.
Когда домоправительница ушла, в гостиной установилось гнетущее молчание. Света судорожно подбирала слова, но Карина сама заговорила:
- Марьяна сказала, что вы учительница моего сына.
- Да, я взяла их класс два года назад, когда вернулась в город.
Карина опять замолчала, нервно теребя шарфик на шее и постоянно поглядывая на мобильный телефон в руке. Домоправительница принесла горячий чай и печенье. Света из вежливости взяла чашку и поняла, что замерзла. На улице солнце жарило вовсю, но в доме было сумрачно и прохладно, даже холодно. Карина продолжала молчать, к чаю не притронулась.
- Что-то случилось? - не выдержала Света.
- Да. Жду звонка от мужа.
- Ясно, - Света помялась немного, а потом задала вопрос, который мучил ее всю дорогу сюда. - Скажите, а на Марьяну в самом деле кто-то напал?
Карина вздрогнула и оторвала взгляд от телефона.
- Да, она так говорит.
- И кто напал?
Карина ответить не успела, за нее это сделала Марьяна, как всегда неслышно подкравшаяся.
- Кукла Самуся! На меня напала кукла Самуся.
- О боже, - вздрогнула Света и расплескала чай. - Простите.
Пока она оттирала брызги с платья, Марьяна плюхнулась рядом на диван, без тени смущения подвинула к себе вторую чашку, которая предназначалась Карине, хапнула с тарелки пару печенюшек и захрустела ими.
- И как эта кукла выглядела? - спросила Света.
- Как каменный истукан, большая такая, человекоподобная, - Марьяна развела руки и растопырила пальцы в крошках печенья, показывая размеры воображаемого чудовища.
Сейчас она ничем не отличалась от девочек, которые оставались у Светы на продленке и пугали друг друга байками.
- И куда же она делась? Почему ее никто не видел? - терпеливо продолжала допытываться Света.
- Пуф!.. - громко выдала Марьяна, и Света опять вздрогнула, но чай не расплескала. - Она пуф! - лопнула и растеклась лужицей глины!.. Вот, полюбуйтесь!..
И Марьяна тыкнула пальцем на шишку у себя на голове.
- Ударила меня.
Света точно знала, что Марьяна врет, выдумывает на ходу, словно школьница. Но откуда шишка?.. Девушка уже открыла рот, собираясь задать очередной каверзный вопрос и вывести лгунью на чистую воду, но ей помешали.
- Всем посторонним покинуть помещение!.. - приказал неизвестный в штатском, появляясь в гостиной вместе с Балуевым и еще двумя людьми в спецодежде и с металлическими чемоданчиками.
Эрнест Аккаржей тоже напомнил Марьяне задиристого петушка, однако, в отличие от Ника, опасаться ей было нечего, поэтому она взяла на вооружение свою обычную тактику.
- Марьяна Стожар, журналистка, - представилась она и протянула ему руку.
- Никакой прессы!.. - сорвался он на фальцет. - Кто позволил?
- Это мой дом, - мрачно напомнил Балуев. - Не надо здесь командовать.
- Виктор Александрович, предоставьте профессионалам делать свою работу, если хотите увидеть своего сына живым.
- Кстати, о профессионалах... - промурчала Марьяна, вклиниваясь между ними. - Я взяла на себя смелость позвонить Яровому и пригласить его сюда. Он уже в пути.
- Огласка в прессе сведет на нет все наши усилия! - кокотал следователь.
- Ну что вы, помилуйте, какая пресса, - оскорбилась Марьяна. - Профессор Алексей Яровой известный профессионал своего дела и не раз консультировал полицию в сложных делах, взять хотя бы то же дело Йовы. Помнится, полковник Гриневич лично тогда объявил Яровому благодарность ...
Фамилия полковника возымела сказочный эффект. Аккаржей захлопнул рот, подумал немного и спросил:
- Профессор Яровой? Что-то такое припоминаю...
- Лучший детский психолог, - помогла ему Марьяна. - Мне таких трудов стоило уговорить его прервать отпуск и приехать сюда, но если вы против...
- Хм... Думаю, что психолог нам не помешает, - осторожно сказал Аккаржей. - Но никакой прессы!..
- Что вы, - опять оскорбилась Марьяна. - Не девочка, все понимаю. Но смею надеяться на эксклюзив, когда все закончится?
- Разумеется, - тут же приосанился следак, уже воображая себя героем первой полосы.
- Вот и договорились, - улыбнулась Марьяна. - А сейчас не буду мешать профессионалам и покину вас. Виктор Александрович, если что, звоните. Окажу любое содействие.
Она одарила всех лукавым взглядом, подхватила под руку ошеломленную Светлану и покинула гостиную.
Как только за ними захлопнулась парадная дверь, Марьяна выпустила руку Светы, сбежала по ступенькам и замерла, прижав палец к губам.
- Что случилось? - наконец обрела дар речи Света.
- Тсс!..
Марьяна стояла, склонив голову набок и зажмурившись. Она удивительным образом походила на дворовую кошку, застывшую с поднятой лапой над мышиной норой. Света пожала плечами. Что она собирается услышать? Несуществующую куклу Самуся?
На подъездной дорожке стояло несколько машин, очевидно, на них приехали столичные полицейские. Почему они нагрянули в дом к Балуеву? Почему не ищут Павлика в лесу? Неужели Марьяна оказалась права, и Павлика похитили? Тогда те чемоданчики - для прослушки телефона? Точно! Похититель уже объявился! Вот почему Карина была такой дерганой и бледной!.. Но с другой стороны, это значит, что Павлик жив, а не утонул или еще что похуже. Балуев просто заплатит выкуп, а потом полиция возьмет похитителя и освободит мальчика, живым и здоровым. Все обязательно закончится благополучно.
- Марьяна! - не выдержала Света. - Объясните мне наконец, что там произошло. Павлика похитили?
Марьяна утвердительно кивнула, потом вздохнула и махнула рукой:
- Пойдемте отсюда. Здесь пока ловить нечего.
Света была готова расплакаться с досады. Папина старенькая «Волга» опять заглохла, а на ремонт денег нет совсем. А сейчас еще и придется вызывать эвакуатор. Марьяна стояла возле своей черной иномарки и о чем-то оживленно разговаривала по телефону. До Светы долетали лишь отдельные отрывки:
- Грег, прекрати... никуда она не денется... Я в тебя верю... Да, и про него тоже... Почему?.. ладно-ладно!.. Ну и пусть.
Потом женщина с досадой бросила телефон на переднее сиденье и обернулась к Свете, кивнув на машину:
- Заглохла?
Света кивнула. Марьяна открыла багажник и почесала затылок, озадаченно обозревая содержимое:
- Эмм... я могу взять вас на буксир, если вы сами разберетесь, как и что цеплять...
- Это несложно, - благодарно кивнула Света. - Спасибо вам.
- Но мне надо сначала заехать в монастырь, - остудила ее радость Марьяна. - Покатаетесь со мной?
- А куда я денусь?
Игумен Савва оказался ровно таким, каким его по голосу представляла Марьяна: упитанный благообразный старец с розовым лицом и длинной бородой.
- Мы возвращаемся к истокам... - вещал он, сложив руки на пузе. - Возрождаем храмы и традиции. Наш монастырь был отстроен наказным гетьманом Самойлом Самусем, чтобы в нем доживали свой век старые раненые казаки, а теперь и мы повторяем этот путь: отстраиваем храм божий и даем убежище раненным бойцам АТО...
- Это правда, что Самусь похоронен в другом месте? - перебила его Марьяна.
Игумен развел руками в показной покорности небесам.
- Неведомо то.
- Откуда тогда взялись записи в церковных книгах?
Игумен оставался таким же безмятежным, однако Марьяна поймала легкую тень неудовольствия, которая промелькнула у него на лице.
- Нашли при восстановлении фундамента Успенского собора.
- А если археологи найдут захоронение гетьмана, чем это обернется для монастыря? У вас будет больше туристов?
- Мы не туристический объект, - мягко погрозил ей пальцем игумен. - Вера не терпит мирской суеты.
- То есть вы против раскопок?
Игумен Савва вздохнул.
- На все воля божья.
- Я могу взглянуть на то место, где нашли церковные книги?
- Там ничего нет, мы все передали в местный краеведческий музей. А что касается фундамента, его признали непригодным для восстановления, поэтому... Там сейчас строится трапезная для бойцов, проходящих у нас реабилитацию согласно программе...
- Да-да, я поняла, - раздраженно оборвала его Марьяна, вставая. - Но я все равно хочу взглянуть.
Оглушительно гудели пчелы, в воздухе стоял теплый медовый аромат. Света приложила ладонь ко лбу, прикрываясь от солнца, и сощурилась.
- Там?
Одна из работающих на пасеке прихожанок кивнула:
- Должон быть тама.
- Спасибо.
Света пошла по ступенькам, поднимаясь на холм к жилому корпусу монастыря. Раз уж она здесь, то можно повидать отца Егора. Она видела, как Марьяна вышла вместе с игуменом и отправились в противоположную сторону, но решила, что успеет. Девушка ускорила шаг и через минуту нырнула в приятную прохладу здания. Однако в келье отца Егора не оказалось, и его никто не видел.
- Может, в теплице работает? Или в саду?
Света благодарно кивнула. Могла бы и сама сообразить. Отец Егор был страстным садоводом, как и ее папа. На этой почве они в свое время сдружились и до сих пор поддерживали связь, хотя теперь сад стоял заброшенным...
- Отец Егор? - громко позвала она, заглядывая в теплицу.
Никого. Может, в город ушел по делам? Или где-нибудь в саду и не слышит ее? Она уже собиралась уходить, как ее внимание привлекло нечто странное. В траве, недалеко от тропинки, валялся одинокий мужской ботинок. Света нахмурилась и шагнула вперед, наклоняясь. Так и есть. Мужской ботинок. Трава была примята, а кусты бузины, налитые черными гроздьями ягод, кое-где обломаны. Девушка раздвинула ветви и заглянула внутрь. От ужаса у нее перехватило дыхание. На нее смотрело мертвое лицо отца Егора.
Марьяна оттащила Свету в сторону и стала допытывать:
- Кто он? Вы его знаете? Ау!
Она щелкнула у нее перед лицом пальцами, и девушка наконец сфокусировала на ней взгляд.
- Отец Егор... о боже...
- Не реветь!..
Возле тела уже суетились монахи, которыми командовал игумен Савва.
- Эй! Тело нельзя трогать до приезда полиции! - воскликнула Марьяна, заметив, что монахи собрались вытащить труп из кустов. - Я ее уже вызвала, капитан Ворох обещал приехать через пять минут.
- Это дело наше, внутреннее...
- У него голова разбита! Какое, к чертям, внутреннее дело!
- Не упоминайте нечистого в храме...
- А ну руки прочь от тела!
Марьяне пришлось оставить Свету и заступить дорогу монахам, которые, впрочем, были настроены не особо решительно. Им явно не хотелось прикасаться к трупу.
- Если вы не в курсе, игумен, то этой ночью похитили ребенка, а отца Егора, судя по внешним признакам, тоже стукнули примерно в это же время.
- Похитили? - удивился игумен. - Кого?
- Павлика, сына Балуева. И Балуеву-старшему очень не понравится, если кто-то будет мешать следствию!
Игумен стушевался и отступил, махнув рукой монахам. Те молча исчезли. Марьяна решила ковать железо, пока горячо.
- А пока капитан Ворох в пути, вы можете ответить на мои вопросы, - сказала она командирским тоном. - Когда вы видели отца Егора в последний раз?
- Он приболел, поэтому я освободил его... - игумен осекся, сообразив, что его развели. - А по какому праву вы тут устраиваете допрос?
- Я помогаю следствию. Официально. Столичный следователь по особо важным делам Эрнест Аккаржей меня уполномочил, - нагло напирала Марьяна. - Поэтому отвечайте на мои вопросы.
- Но он не... - отмерла Света и получила от Марьяны локтем в бок. - Ох...
- Итак, когда вы в последний раз видели отца Егора? - настаивала Стожар.
- Вчера вечером... когда он отпрашивался к врачу...
- Как он выглядел? Что у него болело?
- Простудился, кажется. Послушайте, я не уверен, что...
- То есть весь день его никто не видел? Что он делал здесь, в саду?
- Когда не было службы, он саду все время свободное отдавал... - игумен замолчал. - Нет, я не собираюсь обсуждать с вами внутренние дела монастыря.
- Так и запишем, - грозно пообещала Марьяна. - Отказывается от сотрудничества, диагноз - православие головного мозга.
- Вы оскорбляете Господа в Его доме!..
- И давно вы себя господом возомнили?
Света не выдержала и одернула нахалку.
- Марьяна, прекратите! Отец Егор был хорошим человеком, имейте уважение хотя бы к его памяти.
Марьяна обернулась и уставилась на нее громадными желтыми глазищами с узенькими, как у кошки, зрачками.
- Вы знали его лично?
- Да.
- Ладно. Можете идти, игумен, мы со Светой тут покараулим тело до приезда полиции.
Игумен вздохнул, покачал головой, но спорить не стал. Он показательно перекрестился на тело, прошептал что-то про себя, еще раз неодобрительно покачал головой, потом ушел. Марьяна тут же взялась за Свету:
- Рассказывайте все, что знаете!..
- Ничего я не знаю, а вы не полицейский, чтоб меня допрашивать.
- Каким он был человеком, отец Егор? Мог он участвовать в похищении ребенка?
- Что? - оторопела Светлана. - Вы с ума сошли? Отец Егор - хороший человек, честный и порядочный. Добрый!
- Тогда он мог стать невольным свидетелем похищения, - припечатала Марьяна новой версией.
- Почему?.. С чего вы это взяли? Слушайте, откуда у вас такие идеи дурацкие берутся?
- Отсюда! - Марьяна постучала себя по лбу и поморщилась от боли, попав в шишку. - Света, ну вы же умная девушка, подумайте сами. Оба происшествия, в одно и то же время, в маленьком городке, могут они быть совпадением?
- Могут.
- Нет. По опыту знаю, что совпадений не бывает.
