Он мог часами бесстрастно наблюдать за скрытой жизнью города на четырех мониторах, не двигаясь и не подавая признаков жизни. Но в нужный момент он встряхивался и с яростью набрасывался на клавиатуру, быстро-быстро перебирая пальцами и опутывая очередную сетевую жертву потоками липовых данных, ложных соединений и фейковых учеток. Нет, он не был гениальным хакером, способным взломать секретные базы Пентагона... Но кому они нужны, эти базы? Куда интересней копаться в жизни обычных людей, тщательно прячущих свои скелеты, но так беспечно выставляющие на всеобщее обозрение шкафы с ними.
Пришлось снимать перчатки и, ежась от мороза, непослушными пальцами набирать сообщение Крису. Я попросила прислать все материалы по Довбушу, автореферат диссертации Кирилла, информацию об отеле и отзывы о нем, а также все доступные сведения о каждом участнике. Недоступные тоже.
- Это я нашел ее, - потерянно произнес Ярослав. - Наверху. Она лежала лицом вниз, скрюченная. Я перевернул ее, думал помочь, а она уже мертвая была. Холодная, а на лице такой ужас, что мне самому страшно сделалось.
- Телефон при ней был?
Парень нахмурился, вспоминая, потом покачал головой.
- Не помню. Я так струхнул, что не до того было. Мы сразу полицию вызвали. Трогать тело нельзя до приезда, я же знаю. А, точно, вспомнил, это Настя телефон на тропинке нашла.
- Почему же не отдала полиции?
- Так они уехали к тому времени, - Ярослав махнул рукой. - Они вообще заявили, что раз видимых повреждений нет, значит, Анька упилась да на морозе замерзла, а их дергают по пустякам. Я им журналистское удостоверение показал, так они заткнулись сразу. Но ничего они расследовать не будут, точно вам говорю, Марьяна Петровна!
- Вскрытие они обязаны сделать. Молодая здоровая девушка умирает без видимых причин, как минимум, надо написать что-то в заключении. Где тело, кстати?
- Отвезли в морг городской больницы. Сейчас праздники, никто не будет спешить...
- Поехали, взглянем на нее.
Дежурный врач с тяжелого бодуна смотрел на нас покрсневшими глазами и плохо соображал, что мы от него хотим.
- Анна Егорова, 26 лет, привезли вчера, - терпеливо повторила я. - Теткой ей прихожусь. Приехала опознать племянницу.
Он дыхнул на нас перегаром, но послушно повел за собой, очевидно, торопясь быстрей от нас избавиться.
- Марьяна Петровна, я вас тут подожду, ладно? - умоляюще прошептал Ярослав.
Зрелище и в самом деле было страшным. Когда медик открыл лицо, даже мне стало не по себе. Смертельный оскал ужаса до неузнаваемости исказил лицо девушки, рот разинут в безмолвном крике, глаза вытаращены. Я склонилась над ней и принюхалась. Спиртным от нее не пахло.
- Э, вы чего? Вам плохо? - испугался дежурный.
- Нет, все в порядке. А вещи ее где? Можете принести?
Врач недовольно кивнул и вышел. Я откинула простынку дальше, осматривая тело. Вскрытие еще не делали. На локтях и коленях были ссадины и синяки, а под ногтями грязь. Я достала из сумочки салфетку и через нее аккуратно поддела грязь ногтем. После торопливо спрятала салфетку и подтянула простынь на место. Вернувшийся дежурный вручил мне пакет с вещами погибшей.
- Проверяйте и распишитесь.
Одежда, обувь и нательный крестик на цепочке - вот и все, что было в пакете. Похоже, Аня выскочила из дома совсем налегке, прихватив только телефон. Рукав куртки был немного опален, словно девушка неосторожно влезла в огонь. Но когда шашлык делали, ее ведь уже не было? Я проверила карманы и обнаружила золотую монету старинной чеканки. Сфотографировала ее на телефон, отправила фото Крису и вернула вещи оторопевшему медику.
- Ну что?
- Ярослав, я же не волшебница. И не медиум. И даже не патологоанатом, - спокойно ответила я, усаживаясь в машину. - Помолчи немного, мне материалы прочитать надо.
Я уткнулась в телефон. Информация о Довбуше была занятной, но ничего неожиданного не содержала. Олекса Довбуш был знаменитым ватажком карпатских опришков, такой себе отечественный Робин Гуд, который грабил богатых и помогал бедным. Имелись упоминания о несметных сокровищах, ждущих своего часа в одной из бесчисленных пещер. Правда, в другом источнике утверждалось, что Довбуш награбленное делил на праведное и нечистое, то есть добытое кровью. И нечистые сокровища он закапывал и накладывал на них заклятия.
Я мельком пробежала текст автореферата - в нем поднималась тема убийства Довбуша и была представлена иная трактовка событий. Властями за голову ватажка была назначена награда. По официальной версии на нее польстились три предателя, богатые газды из соседних сел, Мочернюк, Дидушко и Дзвинчук. Они сговорились между собой, заманили Довбуша к Дзвинчуку, и тот его застрелил. В работе же представлялся анализ текста исторической песни "Ой, попід гай зелененький", что описывала те события, и делался вывод, что убийцей был кто-то четвертый. Доводы были слабенькие, как по мне. Зато нашелся ответ на вопрос, почему так странно назывался отель - его хозяин оказался еще тем шутником.
Я переключилась на информацию об отеле, мимоходом отметив, что жена Демьяна в девичестве была Дзвинчук. Если учесть, что ее звали Марией, то она была полной тезкой жены того самого Дзвинчука и несчастной возлюбленной Довбуша, из-за которой он попал в ловушку. А возможно, что и ее дальним потомком...
Я нахмурилась. Мне не нравились такие совпадения. Уж очень кто-то хотел нагнать мистической чепухи на все происходящее. Забавно, ведь мне как раз положено верить в сверхъестественное, но я столько раз убеждалась, что всему есть рациональное объяснение. Почти всему.
Отель "Пшеница и волос" был открыт три года назад, зарегистрирован на Марию Дзвинчук, еще до ее замужества с Демьяном. Отзывы были неплохие, я мельком просмотрела несколько.
"Отдыхали летом, понравилось. Удобно добираться, кормят неплохо"
"Девочки, мне голоса там слышались. Вот честно! Сама бы не поверила, но мороз по коже! Это офигеть как круто! Приезжайте, не пожалеете!"
"П***, отговаривали меня местные, а я не послушал. Б***, ночью в окно кто-то стучался. На втором этаже! Ну его н***, больше я туда не ногой!"
Последний отзыв заставил меня улыбнуться и хищно потянуться. Эту загадку я поймаю сегодня ночью.
Я пролистала дальше присланные сведения. Год назад Аня действительно не навестила умирающего Дениса, поскольку сама попала в больницу. Она переболела гриппом и получила осложнение на сердце. Возможно, от сильного испуга у нее не выдержало сердце? Кирилл успешно защитил диссертацию, в последний момент поменяв тему, что тоже наводило на определенные размышления. Ярослав после возвращения написал интересную статью о Довбуше, хитрым образом ввернув в нее завуалированную рекламу отеля. Впрочем, я и сама согласилась ему помочь в обмен на статью о моем агентстве, так что грех жаловаться. А вот за Настей числился проект на кикстартере по поиску средств для публикации книги о Довбуше, но автором был указан Денис Мурзяк. Похоже, девушка была в него влюблена, раз решила после смерти юноши воплотить его мечту. Только интересно, откуда у нее текст книги?
Я вытащила из кармана салфетку и развернула ее. Растерла на пальце грязь и принюхалась. Запах был уже знакомым - плесень. Обычная черная плесень. Когда Аня могла в ней испачкаться? Когда разбила зеркало в ванной? Что она искала? И нашла ли?
За ужином я показала фото монеты Кириллу.
- Взгляните, вдруг она из того самого клада Довбуша?
Парень картинно закатил глаза.
- Ну и где вы ее нашли? - насмешливо поинтересовался он.
- Да в телефоне Ани. Она дорогая?
Я внимательно следила за реакцией каждого, но тревоги никто не выказал.
- Это Дениска ей подарил, впечатление произвести хотел. Он ее когда-то для себя у нумизмата выкупил. Совсем помешанный был на Довбуше.
- Жалость какая, - разочарованно протянула я. - А я уже решила, что это заклятие нечистого золота Довбуша, раз они все умерли так загадочно...
Раздался звон разбитой посуды. Мария стояла белее мела, у нее под ногами валялся поднос.
- Что с вами?
- Перепрошую, я то приберу, - пробормотала она.
Но я не собиралась так просто отпускать добычу и бросилась ей помогать.
Я сидела на кухне вместе с хозяйкой. Мне пришлось самой заварить и налить чай, у женщины сильно дрожали руки.
- Вы плохо выглядите, Мария, - участливо произнесла я. - Тоже голоса слышите?
- Так, - потерянно кивнула она, опуская руки на стол. - Каждую ночь чую.
- И род ваш небось проклят? Как род убийцы Довбуша? И теперь он приходит отомстить? - я не смогла удержаться от насмешки.
- Не смейтесь! То есть правда. Я упрашивала Демьяна, говорила, то есть плохо, то есть грешно так называть отель. Он не верил, говорит теперь, что я с ума сошла. А что я могу сделать? Довбуш мне повсюду чудится. Следит за мной с той бисовой бабкиной мазни! - женщина зашлась в сухом изматывающем кашле, и я подвинула ей чашку.
- Так почему же не продать отель и не переехать?
- Муж не хочет. Мне дом от бабки достался, так Демьян сам его отремонтировал, рабочих почти не нанимал, - Мария почти успокоилась и говорила с сухим равнодушием. - Нравится ему тут. В сезон хороший заработок получается...
- А что именно вы слышали? Что говорит голос?
- Что я убийца, что проклята, что умру скоро...
- Возможно, что Штефан Дзвинчук и не был убийцей... - протянула я, вспомнив прочитанное.
- То был он, то он убил. Моя бабка в этом доме с ума сошла и тоже твердила про призрак. Только ей никто не верил...
- Мария, - я взяла ее за руку и крепко сжала, - я поймаю вашего призрака. Сегодня ночью. Обещаю. Но вы должны мне помочь.
Женщина мне не особо поверила, но послушно повела меня в подвал.
- Нет никакого клада. Не знаю, что вы собираетесь искать, но...
Я обошла помещение, внимательно осматриваясь. Несколько ящиков вина, птичья клетка, старый телевизор, несколько пыльных картин, велосипед, коробка ядовито-канареечного цвета, мангал, сломанные лыжи... Апофеозом этого хлама был трехногий стол, подпертый тумбочкой, на котором вперемешку лежали детали, паяльник, отвертки и прочая дребедень... Кажется, в этом доме ничего не выбрасывали. Я подвинула коробку, она оказалась из-под упаковки фейерверков, и заглянула под стол. Там стройными рядами стояла домашняя консервация. Я раздраженно пнула коробку на место и поинтересовалась:
- Ваш муж сам запускает фейерверки? Не боится?
- Он у меня на все руки мастер, что угодно сделать может. Даже проводку в доме сам менял...
- Простите за нескромный вопрос, но у вас с мужем разные комнаты?
Женщина поджала губы, но кивнула.
- Я ночью теперь почти не сплю, а ему высыпаться надо. Работает он много...
- Могу я с вами поменяться комнатами? Уж больно призрака услышать хочется...
Демьяна я нашла во дворе, мужчина расчищал дорожку от снега. Празднично наряженная елка на тщательно убранном подворье был единственным высоким деревом. Укрытые снегом кусты и украшенный гирляндами заборчик не закрывали вида на заснеженный склон, по которому вилась едва заметная тропинка. Возможно ли было отсюда заметить Аню, взбирающуюся наверх? Я прищурилась и обернулась к дому.
- Демьян, простите, вы не помните, когда именно ушла Аня?
- Нет, не до того мне было. Я приготовлениями занимался, - он даже не оторвался от своего занятия.
- Понимаю. Как думаете, что ее могло испугать?
Демьян наконец отставил метлу в сторону и тяжело посмотрел на меня.
- Нет никаких призраков, - веско уронил он. - Глупости все.
- А вот вашей жене так не кажется...
- Вы не лезьте, - вдруг разозлился он, повышая голос. - Не ваше это дело!
Мужчина развернулся и ушел в дом, а я побродила еще некоторое время по двору, пытаясь поймать сигнал. Совершенно очевидно, что Аню пытались напугать. Но до смерти довели намеренно или случайно? Если девушка выскочила из дома, чтобы позвонить, она могла влезть в угли, приготовленные для шашлыка, отворить калитку и пойти по тропинке... Я толкнула калитку и решительно отправилась к склону. Предположим, ее что-то напугало на тропинке. Или кто-то. Что она должна была сделать? Разумней броситься к дому, где есть люди, а не бежать наверх, рискуя поскользнуться и упасть. Но если источник опасности был у нее за спиной, следуя за ней из дома, то...
Я взобралась на склон и достала телефон. Ответ Криса по поводу монеты был неутешительным - монету действительно два года назад купил Денис на интернет-аукционе. Дешево купил, а сейчас за нее уже готовы были дать пять тысяч долларов. И это была только стартовая цена. Только жаль, что версия с кладом не подтвердилась...
Я зашипела от резкого хлопка - темное небо расцветил огненный всполох. Это развлекалась компания мальчишек неподалеку, запуская фейерверки и громко улюлюкая. Молодые балбесы были навеселе. Мне стало неуютно, и я поспешила обратно к дому.
В предвкушении ночной охоты я металась по комнате Марии и размышляла над имеющимися сведениями. Я до сих пор не могла понять, кто и как напугал Аню на тропинке. Пока очевидный мотив имелся у Насти, которая винила подругу в смерти Дениса. Я даже могла допустить, что жестокая забава с зеркалом была ее рук делом. Я прошла в ванную, выдавила на ладонь жидкого мыла со знакомым хвойным ароматом и пальцем нарисовала знак вопроса. Когда мыло подсохнет, следов не останется, но стоит зеркалу запотеть, как рисунок сам проявится. Звонки с анонимного номера тоже могли быть ее проделками. Я нахмурилась, заметив черные брызги, и отодвинула зеркало. Ладно, Демьян хотел сэкономить на постояльцах, но на собственном здоровье уж можно было не жадничать и вывести плесень? Дом ведь старый... Старый дом начала двадцатого века, доставшийся в наследство... От бабки, спятившей на фамильном проклятии... Вместе с картиной... Бабкина мазня... В подвале еще были картины... Я нахмурилась, чувствуя, что упускаю что-то... Огненный сполох почти бесшумно осветил ночное небо, заставив меня вздрогнуть. Малолетние идиоты со своими фейерверками!
Я подошла к окну, хищно всмотрелась в темень за ним и начала раздеваться. Неясная догадка окрепла, но проверять я буду ее уже завтра. Сегодня ночью меня ждала охота...
К завтраку я спустилась в отличном расположении духа. Кирилл и Настя сцепились из-за книги.
- Ты не посмеешь опубликовать ее под своим именем! Это Денис написал!
- С какой стати материалу пропадать?
- Ты его не издашь! Я не дам тебе! Обвиню в плагиате, так и знай!
- Да что ты доказать можешь?
Ярослав попробовал призвать друзей к порядку, но его никто не слушал. Я спокойно потянулась за бутербродом. Я его заслужила, право дело.
Пришлось снимать перчатки и, ежась от мороза, непослушными пальцами набирать сообщение Крису. Я попросила прислать все материалы по Довбушу, автореферат диссертации Кирилла, информацию об отеле и отзывы о нем, а также все доступные сведения о каждом участнике. Недоступные тоже.
- Это я нашел ее, - потерянно произнес Ярослав. - Наверху. Она лежала лицом вниз, скрюченная. Я перевернул ее, думал помочь, а она уже мертвая была. Холодная, а на лице такой ужас, что мне самому страшно сделалось.
- Телефон при ней был?
Парень нахмурился, вспоминая, потом покачал головой.
- Не помню. Я так струхнул, что не до того было. Мы сразу полицию вызвали. Трогать тело нельзя до приезда, я же знаю. А, точно, вспомнил, это Настя телефон на тропинке нашла.
- Почему же не отдала полиции?
- Так они уехали к тому времени, - Ярослав махнул рукой. - Они вообще заявили, что раз видимых повреждений нет, значит, Анька упилась да на морозе замерзла, а их дергают по пустякам. Я им журналистское удостоверение показал, так они заткнулись сразу. Но ничего они расследовать не будут, точно вам говорю, Марьяна Петровна!
- Вскрытие они обязаны сделать. Молодая здоровая девушка умирает без видимых причин, как минимум, надо написать что-то в заключении. Где тело, кстати?
- Отвезли в морг городской больницы. Сейчас праздники, никто не будет спешить...
- Поехали, взглянем на нее.
Дежурный врач с тяжелого бодуна смотрел на нас покрсневшими глазами и плохо соображал, что мы от него хотим.
- Анна Егорова, 26 лет, привезли вчера, - терпеливо повторила я. - Теткой ей прихожусь. Приехала опознать племянницу.
Он дыхнул на нас перегаром, но послушно повел за собой, очевидно, торопясь быстрей от нас избавиться.
- Марьяна Петровна, я вас тут подожду, ладно? - умоляюще прошептал Ярослав.
Зрелище и в самом деле было страшным. Когда медик открыл лицо, даже мне стало не по себе. Смертельный оскал ужаса до неузнаваемости исказил лицо девушки, рот разинут в безмолвном крике, глаза вытаращены. Я склонилась над ней и принюхалась. Спиртным от нее не пахло.
- Э, вы чего? Вам плохо? - испугался дежурный.
- Нет, все в порядке. А вещи ее где? Можете принести?
Врач недовольно кивнул и вышел. Я откинула простынку дальше, осматривая тело. Вскрытие еще не делали. На локтях и коленях были ссадины и синяки, а под ногтями грязь. Я достала из сумочки салфетку и через нее аккуратно поддела грязь ногтем. После торопливо спрятала салфетку и подтянула простынь на место. Вернувшийся дежурный вручил мне пакет с вещами погибшей.
- Проверяйте и распишитесь.
Одежда, обувь и нательный крестик на цепочке - вот и все, что было в пакете. Похоже, Аня выскочила из дома совсем налегке, прихватив только телефон. Рукав куртки был немного опален, словно девушка неосторожно влезла в огонь. Но когда шашлык делали, ее ведь уже не было? Я проверила карманы и обнаружила золотую монету старинной чеканки. Сфотографировала ее на телефон, отправила фото Крису и вернула вещи оторопевшему медику.
- Ну что?
- Ярослав, я же не волшебница. И не медиум. И даже не патологоанатом, - спокойно ответила я, усаживаясь в машину. - Помолчи немного, мне материалы прочитать надо.
Я уткнулась в телефон. Информация о Довбуше была занятной, но ничего неожиданного не содержала. Олекса Довбуш был знаменитым ватажком карпатских опришков, такой себе отечественный Робин Гуд, который грабил богатых и помогал бедным. Имелись упоминания о несметных сокровищах, ждущих своего часа в одной из бесчисленных пещер. Правда, в другом источнике утверждалось, что Довбуш награбленное делил на праведное и нечистое, то есть добытое кровью. И нечистые сокровища он закапывал и накладывал на них заклятия.
Я мельком пробежала текст автореферата - в нем поднималась тема убийства Довбуша и была представлена иная трактовка событий. Властями за голову ватажка была назначена награда. По официальной версии на нее польстились три предателя, богатые газды из соседних сел, Мочернюк, Дидушко и Дзвинчук. Они сговорились между собой, заманили Довбуша к Дзвинчуку, и тот его застрелил. В работе же представлялся анализ текста исторической песни "Ой, попід гай зелененький", что описывала те события, и делался вывод, что убийцей был кто-то четвертый. Доводы были слабенькие, как по мне. Зато нашелся ответ на вопрос, почему так странно назывался отель - его хозяин оказался еще тем шутником.
Я переключилась на информацию об отеле, мимоходом отметив, что жена Демьяна в девичестве была Дзвинчук. Если учесть, что ее звали Марией, то она была полной тезкой жены того самого Дзвинчука и несчастной возлюбленной Довбуша, из-за которой он попал в ловушку. А возможно, что и ее дальним потомком...
Я нахмурилась. Мне не нравились такие совпадения. Уж очень кто-то хотел нагнать мистической чепухи на все происходящее. Забавно, ведь мне как раз положено верить в сверхъестественное, но я столько раз убеждалась, что всему есть рациональное объяснение. Почти всему.
Отель "Пшеница и волос" был открыт три года назад, зарегистрирован на Марию Дзвинчук, еще до ее замужества с Демьяном. Отзывы были неплохие, я мельком просмотрела несколько.
"Отдыхали летом, понравилось. Удобно добираться, кормят неплохо"
"Девочки, мне голоса там слышались. Вот честно! Сама бы не поверила, но мороз по коже! Это офигеть как круто! Приезжайте, не пожалеете!"
"П***, отговаривали меня местные, а я не послушал. Б***, ночью в окно кто-то стучался. На втором этаже! Ну его н***, больше я туда не ногой!"
Последний отзыв заставил меня улыбнуться и хищно потянуться. Эту загадку я поймаю сегодня ночью.
Я пролистала дальше присланные сведения. Год назад Аня действительно не навестила умирающего Дениса, поскольку сама попала в больницу. Она переболела гриппом и получила осложнение на сердце. Возможно, от сильного испуга у нее не выдержало сердце? Кирилл успешно защитил диссертацию, в последний момент поменяв тему, что тоже наводило на определенные размышления. Ярослав после возвращения написал интересную статью о Довбуше, хитрым образом ввернув в нее завуалированную рекламу отеля. Впрочем, я и сама согласилась ему помочь в обмен на статью о моем агентстве, так что грех жаловаться. А вот за Настей числился проект на кикстартере по поиску средств для публикации книги о Довбуше, но автором был указан Денис Мурзяк. Похоже, девушка была в него влюблена, раз решила после смерти юноши воплотить его мечту. Только интересно, откуда у нее текст книги?
Я вытащила из кармана салфетку и развернула ее. Растерла на пальце грязь и принюхалась. Запах был уже знакомым - плесень. Обычная черная плесень. Когда Аня могла в ней испачкаться? Когда разбила зеркало в ванной? Что она искала? И нашла ли?
За ужином я показала фото монеты Кириллу.
- Взгляните, вдруг она из того самого клада Довбуша?
Парень картинно закатил глаза.
- Ну и где вы ее нашли? - насмешливо поинтересовался он.
- Да в телефоне Ани. Она дорогая?
Я внимательно следила за реакцией каждого, но тревоги никто не выказал.
- Это Дениска ей подарил, впечатление произвести хотел. Он ее когда-то для себя у нумизмата выкупил. Совсем помешанный был на Довбуше.
- Жалость какая, - разочарованно протянула я. - А я уже решила, что это заклятие нечистого золота Довбуша, раз они все умерли так загадочно...
Раздался звон разбитой посуды. Мария стояла белее мела, у нее под ногами валялся поднос.
- Что с вами?
- Перепрошую, я то приберу, - пробормотала она.
Но я не собиралась так просто отпускать добычу и бросилась ей помогать.
Я сидела на кухне вместе с хозяйкой. Мне пришлось самой заварить и налить чай, у женщины сильно дрожали руки.
- Вы плохо выглядите, Мария, - участливо произнесла я. - Тоже голоса слышите?
- Так, - потерянно кивнула она, опуская руки на стол. - Каждую ночь чую.
- И род ваш небось проклят? Как род убийцы Довбуша? И теперь он приходит отомстить? - я не смогла удержаться от насмешки.
- Не смейтесь! То есть правда. Я упрашивала Демьяна, говорила, то есть плохо, то есть грешно так называть отель. Он не верил, говорит теперь, что я с ума сошла. А что я могу сделать? Довбуш мне повсюду чудится. Следит за мной с той бисовой бабкиной мазни! - женщина зашлась в сухом изматывающем кашле, и я подвинула ей чашку.
- Так почему же не продать отель и не переехать?
- Муж не хочет. Мне дом от бабки достался, так Демьян сам его отремонтировал, рабочих почти не нанимал, - Мария почти успокоилась и говорила с сухим равнодушием. - Нравится ему тут. В сезон хороший заработок получается...
- А что именно вы слышали? Что говорит голос?
- Что я убийца, что проклята, что умру скоро...
- Возможно, что Штефан Дзвинчук и не был убийцей... - протянула я, вспомнив прочитанное.
- То был он, то он убил. Моя бабка в этом доме с ума сошла и тоже твердила про призрак. Только ей никто не верил...
- Мария, - я взяла ее за руку и крепко сжала, - я поймаю вашего призрака. Сегодня ночью. Обещаю. Но вы должны мне помочь.
Женщина мне не особо поверила, но послушно повела меня в подвал.
- Нет никакого клада. Не знаю, что вы собираетесь искать, но...
Я обошла помещение, внимательно осматриваясь. Несколько ящиков вина, птичья клетка, старый телевизор, несколько пыльных картин, велосипед, коробка ядовито-канареечного цвета, мангал, сломанные лыжи... Апофеозом этого хлама был трехногий стол, подпертый тумбочкой, на котором вперемешку лежали детали, паяльник, отвертки и прочая дребедень... Кажется, в этом доме ничего не выбрасывали. Я подвинула коробку, она оказалась из-под упаковки фейерверков, и заглянула под стол. Там стройными рядами стояла домашняя консервация. Я раздраженно пнула коробку на место и поинтересовалась:
- Ваш муж сам запускает фейерверки? Не боится?
- Он у меня на все руки мастер, что угодно сделать может. Даже проводку в доме сам менял...
- Простите за нескромный вопрос, но у вас с мужем разные комнаты?
Женщина поджала губы, но кивнула.
- Я ночью теперь почти не сплю, а ему высыпаться надо. Работает он много...
- Могу я с вами поменяться комнатами? Уж больно призрака услышать хочется...
Демьяна я нашла во дворе, мужчина расчищал дорожку от снега. Празднично наряженная елка на тщательно убранном подворье был единственным высоким деревом. Укрытые снегом кусты и украшенный гирляндами заборчик не закрывали вида на заснеженный склон, по которому вилась едва заметная тропинка. Возможно ли было отсюда заметить Аню, взбирающуюся наверх? Я прищурилась и обернулась к дому.
- Демьян, простите, вы не помните, когда именно ушла Аня?
- Нет, не до того мне было. Я приготовлениями занимался, - он даже не оторвался от своего занятия.
- Понимаю. Как думаете, что ее могло испугать?
Демьян наконец отставил метлу в сторону и тяжело посмотрел на меня.
- Нет никаких призраков, - веско уронил он. - Глупости все.
- А вот вашей жене так не кажется...
- Вы не лезьте, - вдруг разозлился он, повышая голос. - Не ваше это дело!
Мужчина развернулся и ушел в дом, а я побродила еще некоторое время по двору, пытаясь поймать сигнал. Совершенно очевидно, что Аню пытались напугать. Но до смерти довели намеренно или случайно? Если девушка выскочила из дома, чтобы позвонить, она могла влезть в угли, приготовленные для шашлыка, отворить калитку и пойти по тропинке... Я толкнула калитку и решительно отправилась к склону. Предположим, ее что-то напугало на тропинке. Или кто-то. Что она должна была сделать? Разумней броситься к дому, где есть люди, а не бежать наверх, рискуя поскользнуться и упасть. Но если источник опасности был у нее за спиной, следуя за ней из дома, то...
Я взобралась на склон и достала телефон. Ответ Криса по поводу монеты был неутешительным - монету действительно два года назад купил Денис на интернет-аукционе. Дешево купил, а сейчас за нее уже готовы были дать пять тысяч долларов. И это была только стартовая цена. Только жаль, что версия с кладом не подтвердилась...
Я зашипела от резкого хлопка - темное небо расцветил огненный всполох. Это развлекалась компания мальчишек неподалеку, запуская фейерверки и громко улюлюкая. Молодые балбесы были навеселе. Мне стало неуютно, и я поспешила обратно к дому.
В предвкушении ночной охоты я металась по комнате Марии и размышляла над имеющимися сведениями. Я до сих пор не могла понять, кто и как напугал Аню на тропинке. Пока очевидный мотив имелся у Насти, которая винила подругу в смерти Дениса. Я даже могла допустить, что жестокая забава с зеркалом была ее рук делом. Я прошла в ванную, выдавила на ладонь жидкого мыла со знакомым хвойным ароматом и пальцем нарисовала знак вопроса. Когда мыло подсохнет, следов не останется, но стоит зеркалу запотеть, как рисунок сам проявится. Звонки с анонимного номера тоже могли быть ее проделками. Я нахмурилась, заметив черные брызги, и отодвинула зеркало. Ладно, Демьян хотел сэкономить на постояльцах, но на собственном здоровье уж можно было не жадничать и вывести плесень? Дом ведь старый... Старый дом начала двадцатого века, доставшийся в наследство... От бабки, спятившей на фамильном проклятии... Вместе с картиной... Бабкина мазня... В подвале еще были картины... Я нахмурилась, чувствуя, что упускаю что-то... Огненный сполох почти бесшумно осветил ночное небо, заставив меня вздрогнуть. Малолетние идиоты со своими фейерверками!
Я подошла к окну, хищно всмотрелась в темень за ним и начала раздеваться. Неясная догадка окрепла, но проверять я буду ее уже завтра. Сегодня ночью меня ждала охота...
К завтраку я спустилась в отличном расположении духа. Кирилл и Настя сцепились из-за книги.
- Ты не посмеешь опубликовать ее под своим именем! Это Денис написал!
- С какой стати материалу пропадать?
- Ты его не издашь! Я не дам тебе! Обвиню в плагиате, так и знай!
- Да что ты доказать можешь?
Ярослав попробовал призвать друзей к порядку, но его никто не слушал. Я спокойно потянулась за бутербродом. Я его заслужила, право дело.
