- Могу. У меня есть все его материалы.
- Откуда интересно?
Иногда даже спрашивать не надо, достаточно просто сидеть и слушать. Я едва не замурчала.
- От его мамы. Я обещала ей... - голос девушки дрогнул, - обещала, что издам книгу. Под его именем, как хотел Денис. Как можно быть таким...
Кажется, Кирилл смутился.
- Он ведь был твоим другом, а ты...
На их крики в столовую заглянул хозяин.
- У вас все в порядке?
- Нет, - поспешила ответить я. - Демьян, присядьте с нами, позавтракайте.
- Мне некогда, на рынок надо съездить за продуктами...
- Успеете, - резко сказала я. - Я не займу много времени. Сядьте, если хотите узнать, что случилось с вашей постоялицей.
В комнате стало очень тихо.
- Ярослав, будь любезен, найди и позови хозяйку. Я думаю, ей тоже будет интересно взглянуть на призрака.
- Печальная трагедия, случившаяся год назад с Денисом, - начала я, намазывая маслом второй бутерброд, - вероятней всего, была случайностью. Он сломал ногу и попал в больницу, где подхватил воспаление легких. Ослабленный организм, бывает... Я бы согласилась, если бы не другая случайность. Аня тоже попала в больницу сразу по приезду. Грипп и осложнение на сердце. Настя, вы не знали?
Девушка громко охнула и прикрыла рот рукой.
- Не знали, - печально кивнула я. - Тоже бывает. Вы винили подругу в смерти Дениса, в которого были сами влюблены?
Я жадно впилась в бутерброд, а девушка молчала, закусив губу.
- Это ведь была ваша идея приехать сюда? Зачем?
Пока она молчала, я дожевала бутерброд и с сожалением покосилась на еще один.
- Вы хотели заставить ее мучиться угрызениями совести? Портрет Дениса в зеркале был довольно жестокой выходкой, как и звонки с его голосом. Я думаю, будет нетрудно установить, с чьего номера шел вызов.
Девушка вздрогнула и пожала плечами.
- Да, это я. И что? - она упрямо вздернула подбородок. - Аня это заслужила. Из-за нее он погиб...
- Настя, как ты могла? - возмущенно вскинулся Ярослав. - Вы же подруги... Она же...
- Она украла у меня Дениса! - всхлипнула Настя.
- И вы решили ее убить?
- Нет! Я не убивала. При чем здесь я? - Настя растерянно обвела взглядом окружающих. - Это не я!
- Возможно... Вот ведь еще какая странность. Монета, которую Денис подарил Ане, оказалась дорогой. Денис купил ее два года назад совсем дешево, но сейчас на интернет-аукционе за нее дают уже несколько тысяч долларов. Отчего цена так выросла? Просветите нас, Кирилл. Вы же историк.
Парень вздрогнул, потом неохотно пожал плечами.
- Считается, что золото Довбуша досталось его побратиму Ивану Бойчуку. Тот вывез его в Запорожскую Сечь, а после оно попало в Англию с легендарным гетьманом Полуботком. На монете имеется характерная чеканка Австрийской монархии, что позволяет доказать эту версию, поскольку сама монета была из коллекции одного британского нумизмата... Если проследить и собрать достаточно подтверждений, то это на докторскую потянет...
- Вы предлагали Ане продать ее вам?
- Предлагал. Она отказалась, - спокойно ответил Кирилл. - Это преступление? Сразу говорю, я ее не убивал. Да и с чего вы взяли, что ее убили? Где тогда полиция? Почему вы этим занимаетесь? Кто вам дал право приходить и обвинять нас?
- Ко мне часто обращаются, сталкиваясь с подобными мистическими загадками. Сюда же меня пригласил Ярослав.
Мой бывший студент вскинулся и отрицательно замотал головой.
- Марьяна Петровна, я тоже ее не убивал. Хватит нас мучить. Вы же обо всем уже догадались. Я вас знаю. Не тяните кота за хвост. Что случилось с Аней?
- Мария, - проигнорировала я парня, обращаясь к хозяйке. - Я поймала вашего призрака. Хотите взглянуть?
Женщина недоверчиво кивнула и тяжело сглотнула. Я взяла пакет и вывалила свою ночную добычу прямо на стол. Сдавленные вскрики и возмущенные ругательства раздались за столом. На белой скатерти лежала мертвая ворона.
- Да, самая обычная ворона, - кивнула я, гордо взирая на трофей. - Эти создания могут искусно имитировать любые звуки, даже человеческие голоса. Особенно, если их этому учить, прикармливая и повторяя одну и ту же фразу много раз. Сначала я думала, что вы, Демьян, просто создавали мистическую репутацию отелю. Остроумно было назвать его "Пшеница и волос", ведь именно эти две вещи стали причиной смерти Довбуша, как ему и предрекли. Легенда, конечно, но вы добавили антуража, повесив его портрет и поставив дидух из пшеничных колосьев, перевязанный, держу пари, человеческим волосом. Заигрались вы в колдовство...
Мария приглушенно охнула и машинально коснулась волос.
- Вы смеете меня в чем-то обвинять в моем собственном доме? - угрожающе поднялся с места Демьян. - Это мое дело, как называть отель, и что в нем вешать! И я понятия не имею, на какой свалке вы откопали эту дохлятину!
- Но отель ведь не ваш. Он принадлежит вашей жене, которая получила его в наследство. До замужества. Вы столько в него вложили, сами сделали ремонт, заменили проводку... А делиться с женой не хотелось, ой как не хотелось, правда? Особенно когда обнаружили картины... Сколько они стоят? Думаю, что больше, чем весь этот дом? Гораздо проще подождать, пока жена спятит...
- Я не намерен больше выслушивать ваши домыслы!..
- Сядьте. Я же еще не закончила. Или вы не хотите услышать, что именно нашла Аня у себя в комнате?
Я выдержала театральную паузу и спокойно продолжила:
- Меня все время это удивляло. Радушные хозяева, кормят хорошо, в комнатах ремонт, пластиковые окна, крыша новенькая, а вот плесень цветет буйным цветом... Но особенно ее много в комнате вашей жены...
- Так она не выводится, - попыталась робко возразить Мария.
- А может ее просто не стали выводить? Знаете, почему в старых домах так часто людям кажется, что они видят призраков? Потому что плесень является сильнейшим галлюциногеном, а еще она очень опасна для здоровья. Я думаю, что Аня, разбив зеркало и обнаружив плесень, задумалась и смогла сложить два и два. Она обвинила вас в том, что вы подорвали ее здоровье и частично стали причиной болезни Дениса. В этом доме даже вода отдает гнильцой. Вы меняли трубопровод? Уверена, что нет. Аня угрожала подать на вас в суд?
- Вы ничего не докажете, - раздельно произнес Демьян.
- А я и не собираюсь ничего доказывать. Мне это неинтересно. Осталась последняя загадка. Как же вам удалось испугать Аню до смерти?
Мужчина насмешливо смотрел на меня.
- "Брызги шампанского". Какое поэтичное название... - видя, как он вздрогнул, я хищно улыбнулась.
- Коробка в подвале из-под дешевой китайской пиротехники, - пояснила я для остальных. - В прошлом году вы устроили своим гостям настоящее шоу. Обещали и в этом, но что-то не сложилось. Я скажу вам, что не сложилось. Вы пошли за Аней следом, когда она выскочила из дому. Может, хотели столкнуть ее со склона, но потом вспомнили, что уже установили заряды римских свеч. И просто взорвали их у нее под ногами. Смастерить дистанционный запал для такого мастера на все руки ведь плевое дело... Даже у здорового человека зайдется сердце с перепуга, когда в темноте рядом с ним вдруг раздастся свист и хлопок, а потом в небо брызнут золотые брызги огня... Я думаю, Аня перепугалась так, что потеряла голову и бросилась бежать наверх по склону, преследуемая взрывами, пока от ужаса у нее не остановилось сердце...
За столом повисло гробовое молчание.
- Рукав ее куртки опален, - тихо добавила я. - Если родственники Ани добьются, чтобы завели уголовное дело, думаю, экспертиза докажет, что это от фейерверка. Хотя Ане это уже все равно не поможет...
Я встала из-за стола и кивнула Марии.
- А вот вам еще можно помочь. Советую забрать картины и немедленно уехать отсюда. Не тяните с разводом и обратитесь к врачу. Плесень очень коварна...
Ярослав догнал меня уже у калитки.
- Марьяна Петровна, подождите! Я спросить хотел. Как вы ворону поймали?
Я задумчиво склонила голову, разглядывая парня. Мне стоило больших трудов не сожрать эту клятую тварь, но тогда мне было бы нечего предъявить, кроме кучки костей и пары перьев. Как обычно, для всего нашлось рациональное объяснение. Для всего, кроме моего собственного существования. Хотя иногда мне казалось, что окружающие просто притворяются людьми, на самом деле являясь такими же оборотнями, как и я.
- Я обернулась кошкой и поймала птичку, - честно ответила я.
- Ну я серьезно!
Я улыбнулась ему, чувствуя, как урчит в животе. Ночная охота еще долго будет напоминать о себе.
- Не думаю, что тебе понравится ответ. Поэтому... Не скажу.
Смертельные майские
Марьяна Стожар и ее агентство журналистских расследований представляют. Странные слова цыганки о проклятии. Поездка в живописный Каменец-Подольский. Три смерти. Кто за этим стоит? Как погибнет четвертая? Или Марьяне удастся разобраться с проклятием?
Дождь лил как из ведра. Марьяна Стожар торопливо расправила зонтик и выскочила из пасти метро. Она была первой из туристов. Тесный микроавтобус уже ждал на парковке. Женщина поспешила к нему, везя за собой небольшой чемоданчик и огибая лужи.
Администратором группы оказалась приятная девушка Наталья, чем-то неуловимо напомнившая Марьяне героиню одноименного фильма и популярной компьютерной игры - Лару Крофт, расхитительницу гробниц. Из-под бейсболки выбивалась черная коса, спортивная фигурка была обтянута джинсами и майкой.
- Фамилия? - деловито спросила она у Марьяны.
- Липакова, - соврала та. - Анна Липакова.
Водитель, крепко сбитый мужчина с коротким ежиком волос, молча подхватил из ее рук чемодан и отнес в багажное отделение.
- Липакова... Ага, нашла. Ваше место номер девять. Располагайтесь. Вы первая.
Девушка приветливо улыбнулась и указала на третий ряд. Сиденье было у окна.
Марьяна разместилась на чужом месте с удобством. Никто не спросил у нее паспорт или другие подтверждающие личность документы. Достаточно было названной фамилии. Анна Феликсовна работала в агентстве журналистских расследований Марьяны уже три года и была незаменимой в качестве секретаря, хотя и несколько... утомительной в общении. На прошлый юбилей родные подарили ей трехдневную поездку на майские: Каменец-Подольский, Черновцы, Хотин. Анна Феликсовна была удивительно суеверна и дотошна, два в одном, так сказать. Это сочетание давало убойный эффект. Незадолго до поездки, по дороге на работу, к ней пристала какая-то цыганка с предложением погадать. Анна Феликсовна послала нахалку в пешее эротическое.
- Смертельное проклятие! - заорала та. - Запутаешься в золоте! Сгинешь в девичьих кудрях! Найдешь свою смерть в древней башне! Твои дни сочтены! Не верь-не верь, а только так тому и быть!
Другая бы и думать забыла о словах цыганки, но не Анна Феликсовна. Она основательно готовилась к поездке, проштудировала путеводители, заранее проложила маршруты, распланировала свободное время поминутно, выбрала, где будет ужинать, куда хочет сходить, что купить из сувениров, начиталась отзывов в интернете и наверное могла бы не хуже любого экскурсовода рассказать о достопримечательностях Каменца-Подольского. И поэтому слова цыганки испугали ее. Золотыми девичьими кудрями называлось растение ауриния, которое как раз на майские праздники начинало буйно цвести в этом городе, оплетая стены древней Каменец-Подольской крепости и распространяя густой медовый аромат. Откуда цыганке было знать, куда Анна Феликсовна собирается отправиться? Не иначе, как колдовство! Мнительность женщины достигла апогея, и та начала копаться в интернете в поисках проклятий, необъяснимых происшествий, мистики и прочего, связанного с городом. И набрела на затертые отзывы о турфирме, которая организовывала поездку. Покопала еще больше, привлекла к этому делу Грега, служившего в агентстве системным администратором, хакером и просто мастером на все руки. Анна Феликсовна периодически дергала его просьбами починить, настроить, установить. Парень нехотя согласился покопаться и неожиданно нарыл такое, что просто в голове не укладывалось.
- А я точно знаю, кто это, Марьяночка Петровна, - доверительно шептала Анна Феликсовна. - Это моя золовка. Прокляла меня на смерть.
- И тех трех тоже она прокляла? - попыталась Марьяна урезонить мнительную секретаршу.
- Я боюсь ехать! - повысила голос Анна Феликсовна. - Таких совпадений не бывает! Сами подумайте!
И тут она была права. Совпадения и в самом деле были странные. Три смерти за последний год. Каждая в отдельности могла бы сойти за несчастный случай, но вместе они наводили на размышления.
В апреле прошлого года тургруппа останавливалась перед поездкой в Хотин в ресторане, где подали комплексный обед. Он был очень сытным, поэтому многие взяли десерт с собой - нежный чизкейк с хрустящей основой, шоколадным топпингом и начинкой из ореха пекан. Последний и стал причиной сильнейшего анафилактического шока у одной из туристок. Это произошло уже на территории Хотинской крепости, когда утомленные туристы присели отдохнуть и перекусить сладеньким. Помощь просто не успели оказать. Летальный исход. Ужасный несчастный случай. Разумеется, здесь была вина и самой туристки, которая не предупредила о своей аллергии. Родственники хотели подать в суд, но потом отказались от претензий.
Через два месяца произошел второй случай, который тоже оказался со смертельным исходом. Роупджампинг в Каменец-Подольском с самого высокого моста в Украине высотой 53 метра для еще одного туриста той же фирмы закончился печально. Канат оборвался, и мужчина полетел в воду. Спустя сутки его тело выловили в трех километрах ниже по течению реки Смотрич. Следствие установило, что турист был подвыпившим, его вообще не должны были допускать к прыжкам, но следов намеренного подрезания каната не нашли. Произошедшее списали на несчастный случай. Все прыгающие подписывали документ, в котором снимали ответственность с организаторов, поэтому дело против владельцев экстремального развлечения возбуждено не было.
И третий случай произошел уже в сентябре. Во время поездки в затопленный мир Бакоты, что находится в сорока километрах от Каменца-Подольского, после неумеренного употребления алкоголя вкупе с купанием в намоленных водах тургруппа не досчиталась одного из туристов. Был пьян, полез в воду, не рассчитал сил, переохладился, судорогой свело ногу, утонул. Бывает. Никто не слышал и не видел, как. Следов насильственного утопления не обнаружено. И опять дело закрыли.
Марьяна откинулась на сиденье, перебирая известные ей факты. Одна и та же фирма. Три случая. Таких совпадений не бывает. Происки конкурентов? Как-то слишком круто для турфирмочек, организующих короткие поездки по стране. Не те деньги. Среди погибших было двое мужчин и одна женщина. Разный род деятельности, возраст, интересы.
- Откуда интересно?
Иногда даже спрашивать не надо, достаточно просто сидеть и слушать. Я едва не замурчала.
- От его мамы. Я обещала ей... - голос девушки дрогнул, - обещала, что издам книгу. Под его именем, как хотел Денис. Как можно быть таким...
Кажется, Кирилл смутился.
- Он ведь был твоим другом, а ты...
На их крики в столовую заглянул хозяин.
- У вас все в порядке?
- Нет, - поспешила ответить я. - Демьян, присядьте с нами, позавтракайте.
- Мне некогда, на рынок надо съездить за продуктами...
- Успеете, - резко сказала я. - Я не займу много времени. Сядьте, если хотите узнать, что случилось с вашей постоялицей.
В комнате стало очень тихо.
- Ярослав, будь любезен, найди и позови хозяйку. Я думаю, ей тоже будет интересно взглянуть на призрака.
- Печальная трагедия, случившаяся год назад с Денисом, - начала я, намазывая маслом второй бутерброд, - вероятней всего, была случайностью. Он сломал ногу и попал в больницу, где подхватил воспаление легких. Ослабленный организм, бывает... Я бы согласилась, если бы не другая случайность. Аня тоже попала в больницу сразу по приезду. Грипп и осложнение на сердце. Настя, вы не знали?
Девушка громко охнула и прикрыла рот рукой.
- Не знали, - печально кивнула я. - Тоже бывает. Вы винили подругу в смерти Дениса, в которого были сами влюблены?
Я жадно впилась в бутерброд, а девушка молчала, закусив губу.
- Это ведь была ваша идея приехать сюда? Зачем?
Пока она молчала, я дожевала бутерброд и с сожалением покосилась на еще один.
- Вы хотели заставить ее мучиться угрызениями совести? Портрет Дениса в зеркале был довольно жестокой выходкой, как и звонки с его голосом. Я думаю, будет нетрудно установить, с чьего номера шел вызов.
Девушка вздрогнула и пожала плечами.
- Да, это я. И что? - она упрямо вздернула подбородок. - Аня это заслужила. Из-за нее он погиб...
- Настя, как ты могла? - возмущенно вскинулся Ярослав. - Вы же подруги... Она же...
- Она украла у меня Дениса! - всхлипнула Настя.
- И вы решили ее убить?
- Нет! Я не убивала. При чем здесь я? - Настя растерянно обвела взглядом окружающих. - Это не я!
- Возможно... Вот ведь еще какая странность. Монета, которую Денис подарил Ане, оказалась дорогой. Денис купил ее два года назад совсем дешево, но сейчас на интернет-аукционе за нее дают уже несколько тысяч долларов. Отчего цена так выросла? Просветите нас, Кирилл. Вы же историк.
Парень вздрогнул, потом неохотно пожал плечами.
- Считается, что золото Довбуша досталось его побратиму Ивану Бойчуку. Тот вывез его в Запорожскую Сечь, а после оно попало в Англию с легендарным гетьманом Полуботком. На монете имеется характерная чеканка Австрийской монархии, что позволяет доказать эту версию, поскольку сама монета была из коллекции одного британского нумизмата... Если проследить и собрать достаточно подтверждений, то это на докторскую потянет...
- Вы предлагали Ане продать ее вам?
- Предлагал. Она отказалась, - спокойно ответил Кирилл. - Это преступление? Сразу говорю, я ее не убивал. Да и с чего вы взяли, что ее убили? Где тогда полиция? Почему вы этим занимаетесь? Кто вам дал право приходить и обвинять нас?
- Ко мне часто обращаются, сталкиваясь с подобными мистическими загадками. Сюда же меня пригласил Ярослав.
Мой бывший студент вскинулся и отрицательно замотал головой.
- Марьяна Петровна, я тоже ее не убивал. Хватит нас мучить. Вы же обо всем уже догадались. Я вас знаю. Не тяните кота за хвост. Что случилось с Аней?
- Мария, - проигнорировала я парня, обращаясь к хозяйке. - Я поймала вашего призрака. Хотите взглянуть?
Женщина недоверчиво кивнула и тяжело сглотнула. Я взяла пакет и вывалила свою ночную добычу прямо на стол. Сдавленные вскрики и возмущенные ругательства раздались за столом. На белой скатерти лежала мертвая ворона.
- Да, самая обычная ворона, - кивнула я, гордо взирая на трофей. - Эти создания могут искусно имитировать любые звуки, даже человеческие голоса. Особенно, если их этому учить, прикармливая и повторяя одну и ту же фразу много раз. Сначала я думала, что вы, Демьян, просто создавали мистическую репутацию отелю. Остроумно было назвать его "Пшеница и волос", ведь именно эти две вещи стали причиной смерти Довбуша, как ему и предрекли. Легенда, конечно, но вы добавили антуража, повесив его портрет и поставив дидух из пшеничных колосьев, перевязанный, держу пари, человеческим волосом. Заигрались вы в колдовство...
Мария приглушенно охнула и машинально коснулась волос.
- Вы смеете меня в чем-то обвинять в моем собственном доме? - угрожающе поднялся с места Демьян. - Это мое дело, как называть отель, и что в нем вешать! И я понятия не имею, на какой свалке вы откопали эту дохлятину!
- Но отель ведь не ваш. Он принадлежит вашей жене, которая получила его в наследство. До замужества. Вы столько в него вложили, сами сделали ремонт, заменили проводку... А делиться с женой не хотелось, ой как не хотелось, правда? Особенно когда обнаружили картины... Сколько они стоят? Думаю, что больше, чем весь этот дом? Гораздо проще подождать, пока жена спятит...
- Я не намерен больше выслушивать ваши домыслы!..
- Сядьте. Я же еще не закончила. Или вы не хотите услышать, что именно нашла Аня у себя в комнате?
Я выдержала театральную паузу и спокойно продолжила:
- Меня все время это удивляло. Радушные хозяева, кормят хорошо, в комнатах ремонт, пластиковые окна, крыша новенькая, а вот плесень цветет буйным цветом... Но особенно ее много в комнате вашей жены...
- Так она не выводится, - попыталась робко возразить Мария.
- А может ее просто не стали выводить? Знаете, почему в старых домах так часто людям кажется, что они видят призраков? Потому что плесень является сильнейшим галлюциногеном, а еще она очень опасна для здоровья. Я думаю, что Аня, разбив зеркало и обнаружив плесень, задумалась и смогла сложить два и два. Она обвинила вас в том, что вы подорвали ее здоровье и частично стали причиной болезни Дениса. В этом доме даже вода отдает гнильцой. Вы меняли трубопровод? Уверена, что нет. Аня угрожала подать на вас в суд?
- Вы ничего не докажете, - раздельно произнес Демьян.
- А я и не собираюсь ничего доказывать. Мне это неинтересно. Осталась последняя загадка. Как же вам удалось испугать Аню до смерти?
Мужчина насмешливо смотрел на меня.
- "Брызги шампанского". Какое поэтичное название... - видя, как он вздрогнул, я хищно улыбнулась.
- Коробка в подвале из-под дешевой китайской пиротехники, - пояснила я для остальных. - В прошлом году вы устроили своим гостям настоящее шоу. Обещали и в этом, но что-то не сложилось. Я скажу вам, что не сложилось. Вы пошли за Аней следом, когда она выскочила из дому. Может, хотели столкнуть ее со склона, но потом вспомнили, что уже установили заряды римских свеч. И просто взорвали их у нее под ногами. Смастерить дистанционный запал для такого мастера на все руки ведь плевое дело... Даже у здорового человека зайдется сердце с перепуга, когда в темноте рядом с ним вдруг раздастся свист и хлопок, а потом в небо брызнут золотые брызги огня... Я думаю, Аня перепугалась так, что потеряла голову и бросилась бежать наверх по склону, преследуемая взрывами, пока от ужаса у нее не остановилось сердце...
За столом повисло гробовое молчание.
- Рукав ее куртки опален, - тихо добавила я. - Если родственники Ани добьются, чтобы завели уголовное дело, думаю, экспертиза докажет, что это от фейерверка. Хотя Ане это уже все равно не поможет...
Я встала из-за стола и кивнула Марии.
- А вот вам еще можно помочь. Советую забрать картины и немедленно уехать отсюда. Не тяните с разводом и обратитесь к врачу. Плесень очень коварна...
Ярослав догнал меня уже у калитки.
- Марьяна Петровна, подождите! Я спросить хотел. Как вы ворону поймали?
Я задумчиво склонила голову, разглядывая парня. Мне стоило больших трудов не сожрать эту клятую тварь, но тогда мне было бы нечего предъявить, кроме кучки костей и пары перьев. Как обычно, для всего нашлось рациональное объяснение. Для всего, кроме моего собственного существования. Хотя иногда мне казалось, что окружающие просто притворяются людьми, на самом деле являясь такими же оборотнями, как и я.
- Я обернулась кошкой и поймала птичку, - честно ответила я.
- Ну я серьезно!
Я улыбнулась ему, чувствуя, как урчит в животе. Ночная охота еще долго будет напоминать о себе.
- Не думаю, что тебе понравится ответ. Поэтому... Не скажу.
Глава 2. Рассказ Смертельные майские
Смертельные майские
Марьяна Стожар и ее агентство журналистских расследований представляют. Странные слова цыганки о проклятии. Поездка в живописный Каменец-Подольский. Три смерти. Кто за этим стоит? Как погибнет четвертая? Или Марьяне удастся разобраться с проклятием?
Дождь лил как из ведра. Марьяна Стожар торопливо расправила зонтик и выскочила из пасти метро. Она была первой из туристов. Тесный микроавтобус уже ждал на парковке. Женщина поспешила к нему, везя за собой небольшой чемоданчик и огибая лужи.
Администратором группы оказалась приятная девушка Наталья, чем-то неуловимо напомнившая Марьяне героиню одноименного фильма и популярной компьютерной игры - Лару Крофт, расхитительницу гробниц. Из-под бейсболки выбивалась черная коса, спортивная фигурка была обтянута джинсами и майкой.
- Фамилия? - деловито спросила она у Марьяны.
- Липакова, - соврала та. - Анна Липакова.
Водитель, крепко сбитый мужчина с коротким ежиком волос, молча подхватил из ее рук чемодан и отнес в багажное отделение.
- Липакова... Ага, нашла. Ваше место номер девять. Располагайтесь. Вы первая.
Девушка приветливо улыбнулась и указала на третий ряд. Сиденье было у окна.
Марьяна разместилась на чужом месте с удобством. Никто не спросил у нее паспорт или другие подтверждающие личность документы. Достаточно было названной фамилии. Анна Феликсовна работала в агентстве журналистских расследований Марьяны уже три года и была незаменимой в качестве секретаря, хотя и несколько... утомительной в общении. На прошлый юбилей родные подарили ей трехдневную поездку на майские: Каменец-Подольский, Черновцы, Хотин. Анна Феликсовна была удивительно суеверна и дотошна, два в одном, так сказать. Это сочетание давало убойный эффект. Незадолго до поездки, по дороге на работу, к ней пристала какая-то цыганка с предложением погадать. Анна Феликсовна послала нахалку в пешее эротическое.
- Смертельное проклятие! - заорала та. - Запутаешься в золоте! Сгинешь в девичьих кудрях! Найдешь свою смерть в древней башне! Твои дни сочтены! Не верь-не верь, а только так тому и быть!
Другая бы и думать забыла о словах цыганки, но не Анна Феликсовна. Она основательно готовилась к поездке, проштудировала путеводители, заранее проложила маршруты, распланировала свободное время поминутно, выбрала, где будет ужинать, куда хочет сходить, что купить из сувениров, начиталась отзывов в интернете и наверное могла бы не хуже любого экскурсовода рассказать о достопримечательностях Каменца-Подольского. И поэтому слова цыганки испугали ее. Золотыми девичьими кудрями называлось растение ауриния, которое как раз на майские праздники начинало буйно цвести в этом городе, оплетая стены древней Каменец-Подольской крепости и распространяя густой медовый аромат. Откуда цыганке было знать, куда Анна Феликсовна собирается отправиться? Не иначе, как колдовство! Мнительность женщины достигла апогея, и та начала копаться в интернете в поисках проклятий, необъяснимых происшествий, мистики и прочего, связанного с городом. И набрела на затертые отзывы о турфирме, которая организовывала поездку. Покопала еще больше, привлекла к этому делу Грега, служившего в агентстве системным администратором, хакером и просто мастером на все руки. Анна Феликсовна периодически дергала его просьбами починить, настроить, установить. Парень нехотя согласился покопаться и неожиданно нарыл такое, что просто в голове не укладывалось.
- А я точно знаю, кто это, Марьяночка Петровна, - доверительно шептала Анна Феликсовна. - Это моя золовка. Прокляла меня на смерть.
- И тех трех тоже она прокляла? - попыталась Марьяна урезонить мнительную секретаршу.
- Я боюсь ехать! - повысила голос Анна Феликсовна. - Таких совпадений не бывает! Сами подумайте!
И тут она была права. Совпадения и в самом деле были странные. Три смерти за последний год. Каждая в отдельности могла бы сойти за несчастный случай, но вместе они наводили на размышления.
В апреле прошлого года тургруппа останавливалась перед поездкой в Хотин в ресторане, где подали комплексный обед. Он был очень сытным, поэтому многие взяли десерт с собой - нежный чизкейк с хрустящей основой, шоколадным топпингом и начинкой из ореха пекан. Последний и стал причиной сильнейшего анафилактического шока у одной из туристок. Это произошло уже на территории Хотинской крепости, когда утомленные туристы присели отдохнуть и перекусить сладеньким. Помощь просто не успели оказать. Летальный исход. Ужасный несчастный случай. Разумеется, здесь была вина и самой туристки, которая не предупредила о своей аллергии. Родственники хотели подать в суд, но потом отказались от претензий.
Через два месяца произошел второй случай, который тоже оказался со смертельным исходом. Роупджампинг в Каменец-Подольском с самого высокого моста в Украине высотой 53 метра для еще одного туриста той же фирмы закончился печально. Канат оборвался, и мужчина полетел в воду. Спустя сутки его тело выловили в трех километрах ниже по течению реки Смотрич. Следствие установило, что турист был подвыпившим, его вообще не должны были допускать к прыжкам, но следов намеренного подрезания каната не нашли. Произошедшее списали на несчастный случай. Все прыгающие подписывали документ, в котором снимали ответственность с организаторов, поэтому дело против владельцев экстремального развлечения возбуждено не было.
И третий случай произошел уже в сентябре. Во время поездки в затопленный мир Бакоты, что находится в сорока километрах от Каменца-Подольского, после неумеренного употребления алкоголя вкупе с купанием в намоленных водах тургруппа не досчиталась одного из туристов. Был пьян, полез в воду, не рассчитал сил, переохладился, судорогой свело ногу, утонул. Бывает. Никто не слышал и не видел, как. Следов насильственного утопления не обнаружено. И опять дело закрыли.
Марьяна откинулась на сиденье, перебирая известные ей факты. Одна и та же фирма. Три случая. Таких совпадений не бывает. Происки конкурентов? Как-то слишком круто для турфирмочек, организующих короткие поездки по стране. Не те деньги. Среди погибших было двое мужчин и одна женщина. Разный род деятельности, возраст, интересы.
