Словно ночная бабочка, пришпиленная невидимой рукой, в воздухе висела Лидия, задыхаясь и отчаянно царапая себе горло. Вокруг нее моментально образовалась пустота. Я выхватил клинок. Очередной всхлип - и она разорвала на себе ожерелье, которое брызнуло во все стороны алыми каплями рубинов.
- Брось оружие, или я сломаю ей шею, - прорычал Фарид, вступая в образовавшееся пространство. Кандалы висели на нем бесполезными обрывками.
Пальцы разжались, выпуская клинок. Как ему удалось сбежать? Я думал, что его колдовство заключалось в запредельной физической силе, с которой была вынесена дверь Зеленого зала, но теперь... Теперь я понял, как были убиты опытные бойцы ордена. Фарид свернул им шеи, даже не прикасаясь к ним, усилием безумной ярости... Мне казалось, что я все предусмотрел, но теперь... Теперь ценой моей ошибки могла стать жизнь Лидии...
- Отпусти ее, - выговорил я, чувствуя, как ноет болью священный символ на груди. - Что ты хочешь?
Вместо ответа безумец пошевелил пальцами, словно стискивая их в безжалостном захвате, и Лидия захрипела. Я сделал шаг вперед.
- Ты же пришел за профессором. Зачем тебе она? Отпусти ее, и я скажу, где он.
Налитые кровью глаза зверя в человеческом обличье уставились на меня.
- Ты! Почему я не могу достать тебя?
- Я без оружия, - я выставил ладони перед собой и ногой подтолкнул ему свой клинок. - Бери мое. И отпусти ее. Давай поговорим.
Лидия прохрипела что-то протестующее, а в следующую секунду рухнула на пол, зайдясь в приступе кашля. В руке Фарида блеснул клинок, острие которого уперлось мне в грудь. Эмиль застыл в отчаянии, готовый подать знак стражникам, но я знал, что они не успеют. Паника среди гостей прошла, и любопытные глупцы стремились увидеть колдуна вблизи.
- Говори!
- Профессор мертв.
- Врешь! - зарычал безумец, усилив нажим острия. В груди стало жарко.
- Он повесился в камере, - я говорил очень тихо. - Не выдержал того насилия, что ты совершил над ним. Его смерть на твоей совести, Фарид. Найди в себе силы признать это...
- Заткнись!
Лидия попыталась что-то сказать, но вышло лишь сиплое бормотание. Я кивнул Эмилю, чтобы он придержал ее.
- Ты можешь убить меня, но от собственного демона тебе не сбежать. Ты - колдун. И ты не властен над слугою Господа...
- Врешь! Я... Я любил его! Это ты!.. Это ты похитил его! Его видели живым! - Фарид в отчаянии цеплялся за выдумку, не желая признавать страшную реальность.
- Это лишь слухи, специально пущенные, чтобы заманить тебя в ловушку, Фарид, - спокойно сказал я. - Но ты можешь выйти на суд Божий и доказать свою невиновность, если хочешь.
- Что? - уставился он на меня, а потом расхохотался, отступая. - И кто же осмелится стать против меня? Ты?!? Или опять спрячешься за юбку этой шлюхи?
Он махнул свободной рукой, и невидимая сила вновь вздернула Лидию в воздух и швырнула мне под ноги. Я помог ей подняться, передавая ее Эмилю и принимая из его рук клинок.
- Согласно Церковным Изложениям, параграф 29, и властью, данной мне Священной Инквизицией города Кльечи, я, Кысей Тиффано, выступаю против Фарида Абира с обвинением в колдовстве и назначаю испытание судебным поединком. Испытание состоится здесь и сейчас.
Глухое рычание было мне ответом. Фарид стремительно терял власть над собой, его черты плыли, заостряясь в звериный оскал. Если его демон вырвется наружу, то жертв не избежать.
- Никто не имеет права вмешаться в Божий суд. Призываю в свидетели Эмиля Бурже и капитана охраны Гриеца. Эмиль, проследи за... - голос предательски дрогнул, - за Лидией.
Я сбросил мантию, расстегнул рубашку и прошептал короткую молитву, прижав ладонь к пульсирующему огнем символу на груди. Сила моей веры была сильнее, чем безумие теряющего человеческий облик Фарида. Она защищала мой разум, но не бренное тело, слишком слабое, чтобы выдержать сокрушительную ярость зверя... Безумец замотал головой, зарычал и ринулся в атаку.
- Брось оружие, или я сломаю ей шею, - прорычал Фарид, вступая в образовавшееся пространство. Кандалы висели на нем бесполезными обрывками.
Пальцы разжались, выпуская клинок. Как ему удалось сбежать? Я думал, что его колдовство заключалось в запредельной физической силе, с которой была вынесена дверь Зеленого зала, но теперь... Теперь я понял, как были убиты опытные бойцы ордена. Фарид свернул им шеи, даже не прикасаясь к ним, усилием безумной ярости... Мне казалось, что я все предусмотрел, но теперь... Теперь ценой моей ошибки могла стать жизнь Лидии...
- Отпусти ее, - выговорил я, чувствуя, как ноет болью священный символ на груди. - Что ты хочешь?
Вместо ответа безумец пошевелил пальцами, словно стискивая их в безжалостном захвате, и Лидия захрипела. Я сделал шаг вперед.
- Ты же пришел за профессором. Зачем тебе она? Отпусти ее, и я скажу, где он.
Налитые кровью глаза зверя в человеческом обличье уставились на меня.
- Ты! Почему я не могу достать тебя?
- Я без оружия, - я выставил ладони перед собой и ногой подтолкнул ему свой клинок. - Бери мое. И отпусти ее. Давай поговорим.
Лидия прохрипела что-то протестующее, а в следующую секунду рухнула на пол, зайдясь в приступе кашля. В руке Фарида блеснул клинок, острие которого уперлось мне в грудь. Эмиль застыл в отчаянии, готовый подать знак стражникам, но я знал, что они не успеют. Паника среди гостей прошла, и любопытные глупцы стремились увидеть колдуна вблизи.
- Говори!
- Профессор мертв.
- Врешь! - зарычал безумец, усилив нажим острия. В груди стало жарко.
- Он повесился в камере, - я говорил очень тихо. - Не выдержал того насилия, что ты совершил над ним. Его смерть на твоей совести, Фарид. Найди в себе силы признать это...
- Заткнись!
Лидия попыталась что-то сказать, но вышло лишь сиплое бормотание. Я кивнул Эмилю, чтобы он придержал ее.
- Ты можешь убить меня, но от собственного демона тебе не сбежать. Ты - колдун. И ты не властен над слугою Господа...
- Врешь! Я... Я любил его! Это ты!.. Это ты похитил его! Его видели живым! - Фарид в отчаянии цеплялся за выдумку, не желая признавать страшную реальность.
- Это лишь слухи, специально пущенные, чтобы заманить тебя в ловушку, Фарид, - спокойно сказал я. - Но ты можешь выйти на суд Божий и доказать свою невиновность, если хочешь.
- Что? - уставился он на меня, а потом расхохотался, отступая. - И кто же осмелится стать против меня? Ты?!? Или опять спрячешься за юбку этой шлюхи?
Он махнул свободной рукой, и невидимая сила вновь вздернула Лидию в воздух и швырнула мне под ноги. Я помог ей подняться, передавая ее Эмилю и принимая из его рук клинок.
- Согласно Церковным Изложениям, параграф 29, и властью, данной мне Священной Инквизицией города Кльечи, я, Кысей Тиффано, выступаю против Фарида Абира с обвинением в колдовстве и назначаю испытание судебным поединком. Испытание состоится здесь и сейчас.
Глухое рычание было мне ответом. Фарид стремительно терял власть над собой, его черты плыли, заостряясь в звериный оскал. Если его демон вырвется наружу, то жертв не избежать.
- Никто не имеет права вмешаться в Божий суд. Призываю в свидетели Эмиля Бурже и капитана охраны Гриеца. Эмиль, проследи за... - голос предательски дрогнул, - за Лидией.
Я сбросил мантию, расстегнул рубашку и прошептал короткую молитву, прижав ладонь к пульсирующему огнем символу на груди. Сила моей веры была сильнее, чем безумие теряющего человеческий облик Фарида. Она защищала мой разум, но не бренное тело, слишком слабое, чтобы выдержать сокрушительную ярость зверя... Безумец замотал головой, зарычал и ринулся в атаку.
