Крис ничего не ответил, лишь гулко сглотнул, шумно выдохнул и принялся срывать с меня мокрую одежду. Швырнув тунику в компанию к рубашке, оборотень навис надо мной, опираясь на одну руку, в то время как вторая накрыла блестящую от влаги грудь. — Замерзла? — пробормотал он, массируя упругое полушарие. — Согрею.
Снова переместив ладонь на мой вздрогнувший живот, он уверенно направил ее ниже, сдвинул в сторону кружевное белье и провел по нежному лону, убеждаясь, что я готова. Удовлетворенно хмыкнув, подтянул ближе одну из подушек, приподнял мои бедра, чтобы подложить ее под поясницу, и, расстегнув штаны, резко в меня вошел. Замер на пару секунд, слушая мой стон, а потом начал двигаться, заставляя раскачиваться в такт и мое податливое тело. Вперед, назад, снова вперед… наращивая темп, усиливая остроту и без того потрясающих ощущений.
Хриплое, прерывистое дыхание — одно на двоих. Его руки впивались в мои бедра, мои рыжие пряди разметались по белому ковру… С каждым новым толчком Крис становился яростней, ненасытней, а я все больше выпадала из реальности, всецело отдаваясь ему. Забыв про драконов и стархов, оставшихся за плетеной стеной, я выкрикивала имя любовника, жалобно всхлипывала и несла какую-то чушь, общий смыл которой сводился к одному единственному слову: «Еще!»
Мне хотелось, чтобы он навалился на меня, подмял под себя, заполняя внутри, обнимая снаружи, но Кристиан упрямо избегал столь тесных соприкосновений, будто боялся испачкать… Или навредить? Он то ласкал мои ноги, то снова сжимал их до дрожи в напряженных пальцах, продолжая доводить до исступления бешеным ритмом фрикций.
Вперед, назад… О богиня!
К моменту кульминации я забыла, на каком свете нахожусь. Перед глазами все поплыло, а внизу живота будто лопнула тугая пружина. Зревшее напряжение взорвалось мириадами звезд, наполнивших все вокруг удивительным чистым светом. Магия хлынула в содрогнувшегося от мощной разрядки любовника, когда я, выгнувшись ему навстречу, приняла в себя его семя. Наслаждение было таким ярким, что я не только потеряла дар речи, но и ослепла. Слабость накатила следом за эйфорией. Мышцы отяжелели и, рвано дыша, я распласталась на ковре, смежив свинцовые веки. Выйдя из меня, дракон устроился рядом. Он взял мою ладонь и переплел наши пальцы, чуть погладив костяшки. По-прежнему не открывая глаз, я счастливо улыбнулась.
«Люблю его», — отстукивало сердце.
«Люблю его», — нашептывал дар.
«Люблю его», — вертелось в голове.
Но с губ не слетело ни слова. У меня просто не было сил что-либо сказать. Зато они нашлись у Кристиана. Полежав пару минут, он спросил, согрелась ли я. Получив в ответ нечленораздельное, но явно положительное мычание, поцеловал меня в губы. Коротко, но страстно. От этого прикосновения по разгоряченному телу разлилась новая волна жара, и я инстинктивно потянулась к дракону, желая его обнять, однако тот ловко увернулся, шепнул: «Я скоро» и отправился потрошить свой рюкзак на предмет сменной одежды для нас. Я же осталась лежать, глядя в полоток, сплетенный из множества тонких веточек, сквозь которые за нами подсматривало бесстыжее солнце.
Как же хорошо…
Усталость сменилась приятной негой. В теле, как и тогда, в купальне, вновь поселилась легкость. Ну, и конечно же, меня потянуло на размышления. Мой мужчина, защитник, хозяин… Кто я для него? Игрушка, как утверждал Аскар, или любимая женщина, о чем прямым текстом заявил старх? Хотелось второго, но и первое исключать было нельзя. Эх, ладно! Прежде всего я шивари, а Кристиан маг, которого признал мой дар, и…
О, черт!
Резко сев, я уставилась на блондина широко раскрытыми глазами.
— Что? — спросил он, нахмурившись. — Что-то болит, Ань?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
— Я… — и запнулась, не зная, как сказать то, что знала всегда, но почему-то напрочь об этом забыла во время нашей близости. — Если я… я…
— Ну же, Аника, — поторопил он, подходя вместе с Ханмароном ко мне. — Не пугай меня так. У тебя краска от лица отлила. Что случилось?
— Я могу забеременеть! — выпалила и прикрыла ладонью рот, испуганно глядя на него. — Шивари после инициации способны зачать ребенка. От хозяина.
Опустившись рядом, Крис первым делом закутал меня в теплое полотенце, чтобы не просквозило, после чего принялся доставать из рюкзака мужскую одежду. И все это молча! На присыпанный песком ковер легла просторная серая рубаха, следом за ней широкие штаны на шнурках вместо ремня. В лесу стархов было тепло, как у нас летом или поздней весной, так что дракон выбирал вещи по погоде. Задумчиво так, неспешно выкладывал, будто возможность стать папой его беспокоила гораздо меньше гардероба. А я сидела, как на иголках, и, кусая губы, ждала хоть какой-то реакции на свои слова.
— Тебе что дать? Юбку? Штаны? — будничным тоном поинтересовался он.
— Ты издеваешься? — не выдержала я.
— В смысле? — Крис вопросительно вскинул бровь.
— В прямом! — Я стиснула кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах. — Я тебе про потенциальное потомство, а ты мне — про штаны! — буркнула обиженно.
— О! — глубокомысленно выдал ящер и… улыбнулся.
— О?! — взвыла я.
— Солнышко. — Он хотел погладить меня по голове, но я демонстративно отодвинулась, давая понять, что сначала разговор, а потом ласки. — Ты не по делу распереживалась. У нас тут смертельная опасность под каждым кустом, а ты про гипотетическую беременность волнуешься.
— Гипотетическую?! — Я психанула. — Кристиан, может, для тебя дитя от шивари — пустяк. Одним бастардом больше, одним меньше. Подумаешь! Но это мой ребенок! Ясно? И я не намерена его никому отдавать! В том числе и хозяину. — Он хотел что-то сказать, но меня уже было не остановить. — Плевать на дурацкие законы! Как и на магическую привязку. Если ты что-то сделаешь с моим малышом, я… я… я и от тебя сбегу! Понял? А лучше заранее сбегу, пока он еще не родился, и…
— Тише, Ань, тише. — Любовник все-таки обнял меня, подавив вялое сопротивление. — Никуда я тебя не отпущу, смирись. Чудо мое воинственное, — шепнул мне в макушку и, усмехнувшись, поддел: — Заранее сочувствую нашему первенцу. С такой-то мамочкой.
— Смешно тебе, — проворчала я, понемногу успокаиваясь. — А у меня это, правда, больная тема. Не знаю, что больше побудило покинуть монастырь: перспектива стать безвольной куклой в руках нелюбимого мужчины или будущее, в котором у меня не будет прав на собственных детей. Какой урод придумал эти законы?!
— Насчет законов и их создателей я, пожалуй, промолчу. Политика — дело грязное. Да и мне, как магу, выбравшему шивари, все это только на руку. Не кривись, солнце, я еще не договорил. Просто пытаюсь быть с тобой честным, ты же хочешь правды? — Я кивнула, и он, немного помолчав, продолжил. — Я взрослый состоявшийся мужчина, Ань. Наследник большого драконьего рода, и в новогодние праздники, если в этих играх добудем чашу Хаоса, стану Айве Дрэйк. Отец давно ищет достойный повод спихнуть на меня ответственность за нашу крайне неспокойную семейку. А через несколько лет будут выборы нового Аола. Как глава рода, я планирую в них как минимум поучаствовать, хотя надеюсь победить. — Он говорил, а я тихо слушала, боясь прерывать его откровения. Интуиция подсказывала: шансы у моего мужчины встать во главе ледяного племени очень высоки. Это радовало и пугало одновременно. А вдруг и правда придется делать ноги? Одно дело от Вана прятаться, и совсем другое — от драконьего Аола. — Но и сейчас я достаточно богат, чтобы без проблем обеспечить целый гарем наложниц и ораву наследников.
— Гар-р-рем? — Не ожидала от себя такого рыка.
— Считай это сравнение моей маленькой местью за упомянутых тобой бастардов, — улыбнулся он. — Нет у меня детей, понятно? И не будет, если я сам их не захочу. С современным ассортиментом противозачаточных зелий, заклинаний, амулетов и прочего контролировать этот процесс легко. В нашем мире. Здесь же расклад такой: либо мы рискуем и занимаемся любовью, либо лишаем себя удовольствия в угоду глупых фобий. А меня заодно и без магической подпитки оставляем, которая, между прочим, тут жизненно необходима. Аника, брось… не залетишь ты сразу после инициации — организму нужно время, чтобы перестроиться, подготовиться к материнству. Так что страхи твои абсолютно беспочвенны. Ну, а если все-таки понесешь, что ж, наш сын сможет потом хвастаться, что был зачат не где-нибудь, а в землях Хаоса.
— Эй! — возмутилась я. — А вдруг дочка родится?
— Рыженькая и зеленоглазая? — Выражение лица Кристиана стало таким заинтересованным, что я окончательно оттаяла, но из вредности все же брякнула.
— Блондинка сероглазая!
— Как? Две дочки? — Оборотень попытался изобразить испуг, но вышло очень комично. Не сдержавшись, я расхохоталась, чувствуя, как в громком заливистом смехе растворяются отголоски былого напряжения.
— Может, и две, — сказала, вытирая выступившие на глазах слезы. — У меня же сестра близнец есть! Говорят, это наследуется.
— Близнец? — Веселость дракона уступила место любопытству. — Ты не говорила.
— Я и не знала. Во сне видение было. Я даже имя свое настоящее вспомнила. И если поначалу сомневалась, что все это реально, после заявления Шакмара уверилась окончательно.
— Заявления Шакмара? — Крис странно на меня посмотрел.
— Ну да. Он, когда просил о помощи, назвал меня Риной.
— Рин-н-на, — протянул дракон, будто пробуя имя на вкус. Судя по блуждающей на губах улыбке — дегустация ему понравилась. — И как к тебе обращаться теперь?
— Как раньше, — вздохнула я. — Катриной пока себя не чувствую, увы.
— Аника, милая… — Блондин немного помолчал, подбирая слова. — Прости, но человеческая речь в исполнении монстра тебе почудилась.
— Вовсе нет!
— Ань, за все время нашего знакомства он только хрипел и лаял. Шак-мар, шак-мар — вот и весь его словарный запас. Извини, солнышко, но все прочее — плод твоего воображения. Переутомилась, разнервничалась, надышалась всякой дряни на поляне — слух и подвел.
— Нет, Кристиан. — Я упрямо тряхнула волосами. — Он назвал меня Риной, я четко это расслышала. Погоди, не спорь, — попросила, приложив к его приоткрывшемуся рту палец, — возможно, тут дело в даре шивари. Или в моей разномастной крови. Я ведь вижу через иллюзии, а вы нет. Когда вокруг нас клубился разноцветный туман, его никто, кроме меня, не замечал. Так и с чудовищем. Возможно, то, что вам слышится как лай, я воспринимаю иначе. Разве ты не поэтому оставил жизнь Шакмару? Я думала, ты мне поверил.
Он пожал плечами, крепче меня обнимая.
— Может, и поверил. Я тогда плохо соображал. Ты попросила, я сделал. Почему нет?
— Спасибо, Крис. — Я провела рукой по его груди. Осторожно, едва касаясь, чтобы, не приведи небеса, не потревожить посеребренные раны. И тут же ужаснулась, вспомнив, как не щадила их во время наших любовных игр. От выплеска адреналина, видать, совсем крышу сорвало… обоим!
— Так что ты там говорила про сестру? — Вернулся к прежней теме дракон. — А родители? Их тоже вспомнила? — И вроде интерес в голосе, взгляд внимательный, а какая-то напряженная нота чувствуется. Неужели боится, что выкупать меня придется не только у храма, но и у родни?
— Нет, их пока не вспомнила, — ответила осторожно.
— А хочешь?
— Вспомнить?
— Да. А если нет, то найти, познакомиться.
— Хочу, — с некоторой заминкой проговорила я. — Раньше бы их искать стала, но боялась, что меня там поджидают храмовники. Не хотела подставлять под удар семью.
— Сознательная моя девочка. — Уголки его губ поднялись.
— Ты не хочешь, чтобы я с ними встречалась? — спросила осторожно.
— Отчего же? — Он улыбнулся шире, и вновь запустил руку в свой рюкзак. — Мне очень любопытно познакомиться с теми, кто вырастил такую необычную шивари.
— Шутишь? — Прищурилась я.
— Отнюдь. Расслабься, Ань. Расскажи мне все. Потом, после «Времен года» и решения вопросов с храмом вместе подумаем, как разыскать твою семью. И никакие ищейки никому неприятностей не доставят. Ты ведь уже моя. У жриц просто не осталось выбора, кроме как продать тебя мне.
— А если цену заломят?
— Сторгуемся, — рассмеялся он, протягивая мне белую мужскую рубашку. Свою. — Надень пока это. Скоро все равно мыться. Потом решим, что удобней для дальнейшего похода.
— А если сумма все же окажется неподъемной?
— Я же обещал решить этот вопрос. Значит, решу, — спокойно проговорил он, натягивая штаны.
И я снова ему поверила. Как тогда, на арене, когда он сказал, что не отдаст меня Шакмару. Поверила и испугалась, осознав, что мне это нравится: доверять ему, полагаться на него, знать, что он защитит, спасет, уладит все спорные вопросы. А как же свобода, о которой мечтала, самостоятельность, выбор? Ведь именно Кристиан решил сделать меня своей шивари. Поставил перед фактом, нацепил ошейник, втянул в авантюру с играми. Мы заключили выгодную сделку, но что я чувствую к нему на самом деле? Не мой дар, обожающий мага, как собака хозяина, а именно я! Хочу ли быть с ним? Рожать от него детей?
Да, черт возьми! Еще как хочу! Получается, я его тоже выбрала? Хм… Как же все непросто! Или это я усложняю?
Громкие голоса на улице привлекли наше внимание. Судя по интонациям, там явно назревал скандал. Причем между драконами. Похоже, стархи продолжали провоцировать гостей на сильные эмоции. Не суть, что негативные, главное, питательные!
— Жди тут, — привычно бросил Крис и, на ходу накинув рубашку, вышел из шалаша.
Я тоже принялась торопливо одеваться, чтобы последовать за ним, несмотря на приказ — любопытство требовало подробностей. Мужская сорочка имела шнуровку вместо пуговиц и доставала мне до колена. Не самый приличный вид… совсем неприличный! Но желание узнать причину разногласий в «сплоченных» рядах высокомерных ящеров подвигло меня забить на свой наряд. Хотя вру, на самом деле я даже мысленно позлорадствовала, предвкушая реакцию мужчин на растрепанную шивари в рубашке любовника, которому только что отдавалась в шалаше.
Громко так отдавалась, с удовольствием… наверняка нас все слышали, ведь Крис не позаботился о звуковой защите, как в номере «Валандера». Специально не стал тратить магию или забыл о ней в пылу страсти? Не знаю. Может он, как и я, хотел, чтобы эти гады завидовали. Я ведь запомнила, как они пускали на меня слюни, прежде чем проголосовать за Мартахуму. Сволочи чешуйчатые! Чтоб им всем… чаша не досталась! Подбадривая себя такими мыслями, я завязала шнуровку, стянув слишком глубокий для меня вырез, чуть пригладила волосы, которым это мало помогло, и, как была босая, выскочила на улицу. За себя не боялась, ведь там Кристиан. Он в обиду не даст. И Закари тоже. Кстати, где они?
Оба напарника обнаружились на пресловутой арене. Там же находились другие участники игр, знакомый мне старх и парочка его сородичей, стоявших чуть поодаль. Оборотни о чем-то активно спорили. Вернее, не так: Марта что-то выкрикивала, а остальные время от времени огрызались. Прислушавшись, я даже шаг замедлила от удивления. Эта ненормальная драконица высказывала претензии своим соплеменникам! Тем, кто совсем недавно отдал за нее голос, сделав черноволосую мымру счастливой обладательницей подсказки. Вот это, я понимаю, «благодарность»!
Мое приближение не осталось незамеченным. Причем увидела меня первой именно Марта.
Снова переместив ладонь на мой вздрогнувший живот, он уверенно направил ее ниже, сдвинул в сторону кружевное белье и провел по нежному лону, убеждаясь, что я готова. Удовлетворенно хмыкнув, подтянул ближе одну из подушек, приподнял мои бедра, чтобы подложить ее под поясницу, и, расстегнув штаны, резко в меня вошел. Замер на пару секунд, слушая мой стон, а потом начал двигаться, заставляя раскачиваться в такт и мое податливое тело. Вперед, назад, снова вперед… наращивая темп, усиливая остроту и без того потрясающих ощущений.
Хриплое, прерывистое дыхание — одно на двоих. Его руки впивались в мои бедра, мои рыжие пряди разметались по белому ковру… С каждым новым толчком Крис становился яростней, ненасытней, а я все больше выпадала из реальности, всецело отдаваясь ему. Забыв про драконов и стархов, оставшихся за плетеной стеной, я выкрикивала имя любовника, жалобно всхлипывала и несла какую-то чушь, общий смыл которой сводился к одному единственному слову: «Еще!»
Мне хотелось, чтобы он навалился на меня, подмял под себя, заполняя внутри, обнимая снаружи, но Кристиан упрямо избегал столь тесных соприкосновений, будто боялся испачкать… Или навредить? Он то ласкал мои ноги, то снова сжимал их до дрожи в напряженных пальцах, продолжая доводить до исступления бешеным ритмом фрикций.
Вперед, назад… О богиня!
К моменту кульминации я забыла, на каком свете нахожусь. Перед глазами все поплыло, а внизу живота будто лопнула тугая пружина. Зревшее напряжение взорвалось мириадами звезд, наполнивших все вокруг удивительным чистым светом. Магия хлынула в содрогнувшегося от мощной разрядки любовника, когда я, выгнувшись ему навстречу, приняла в себя его семя. Наслаждение было таким ярким, что я не только потеряла дар речи, но и ослепла. Слабость накатила следом за эйфорией. Мышцы отяжелели и, рвано дыша, я распласталась на ковре, смежив свинцовые веки. Выйдя из меня, дракон устроился рядом. Он взял мою ладонь и переплел наши пальцы, чуть погладив костяшки. По-прежнему не открывая глаз, я счастливо улыбнулась.
«Люблю его», — отстукивало сердце.
«Люблю его», — нашептывал дар.
«Люблю его», — вертелось в голове.
Но с губ не слетело ни слова. У меня просто не было сил что-либо сказать. Зато они нашлись у Кристиана. Полежав пару минут, он спросил, согрелась ли я. Получив в ответ нечленораздельное, но явно положительное мычание, поцеловал меня в губы. Коротко, но страстно. От этого прикосновения по разгоряченному телу разлилась новая волна жара, и я инстинктивно потянулась к дракону, желая его обнять, однако тот ловко увернулся, шепнул: «Я скоро» и отправился потрошить свой рюкзак на предмет сменной одежды для нас. Я же осталась лежать, глядя в полоток, сплетенный из множества тонких веточек, сквозь которые за нами подсматривало бесстыжее солнце.
Как же хорошо…
Усталость сменилась приятной негой. В теле, как и тогда, в купальне, вновь поселилась легкость. Ну, и конечно же, меня потянуло на размышления. Мой мужчина, защитник, хозяин… Кто я для него? Игрушка, как утверждал Аскар, или любимая женщина, о чем прямым текстом заявил старх? Хотелось второго, но и первое исключать было нельзя. Эх, ладно! Прежде всего я шивари, а Кристиан маг, которого признал мой дар, и…
О, черт!
Резко сев, я уставилась на блондина широко раскрытыми глазами.
— Что? — спросил он, нахмурившись. — Что-то болит, Ань?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
— Я… — и запнулась, не зная, как сказать то, что знала всегда, но почему-то напрочь об этом забыла во время нашей близости. — Если я… я…
— Ну же, Аника, — поторопил он, подходя вместе с Ханмароном ко мне. — Не пугай меня так. У тебя краска от лица отлила. Что случилось?
— Я могу забеременеть! — выпалила и прикрыла ладонью рот, испуганно глядя на него. — Шивари после инициации способны зачать ребенка. От хозяина.
Опустившись рядом, Крис первым делом закутал меня в теплое полотенце, чтобы не просквозило, после чего принялся доставать из рюкзака мужскую одежду. И все это молча! На присыпанный песком ковер легла просторная серая рубаха, следом за ней широкие штаны на шнурках вместо ремня. В лесу стархов было тепло, как у нас летом или поздней весной, так что дракон выбирал вещи по погоде. Задумчиво так, неспешно выкладывал, будто возможность стать папой его беспокоила гораздо меньше гардероба. А я сидела, как на иголках, и, кусая губы, ждала хоть какой-то реакции на свои слова.
— Тебе что дать? Юбку? Штаны? — будничным тоном поинтересовался он.
— Ты издеваешься? — не выдержала я.
— В смысле? — Крис вопросительно вскинул бровь.
— В прямом! — Я стиснула кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах. — Я тебе про потенциальное потомство, а ты мне — про штаны! — буркнула обиженно.
— О! — глубокомысленно выдал ящер и… улыбнулся.
— О?! — взвыла я.
— Солнышко. — Он хотел погладить меня по голове, но я демонстративно отодвинулась, давая понять, что сначала разговор, а потом ласки. — Ты не по делу распереживалась. У нас тут смертельная опасность под каждым кустом, а ты про гипотетическую беременность волнуешься.
— Гипотетическую?! — Я психанула. — Кристиан, может, для тебя дитя от шивари — пустяк. Одним бастардом больше, одним меньше. Подумаешь! Но это мой ребенок! Ясно? И я не намерена его никому отдавать! В том числе и хозяину. — Он хотел что-то сказать, но меня уже было не остановить. — Плевать на дурацкие законы! Как и на магическую привязку. Если ты что-то сделаешь с моим малышом, я… я… я и от тебя сбегу! Понял? А лучше заранее сбегу, пока он еще не родился, и…
— Тише, Ань, тише. — Любовник все-таки обнял меня, подавив вялое сопротивление. — Никуда я тебя не отпущу, смирись. Чудо мое воинственное, — шепнул мне в макушку и, усмехнувшись, поддел: — Заранее сочувствую нашему первенцу. С такой-то мамочкой.
— Смешно тебе, — проворчала я, понемногу успокаиваясь. — А у меня это, правда, больная тема. Не знаю, что больше побудило покинуть монастырь: перспектива стать безвольной куклой в руках нелюбимого мужчины или будущее, в котором у меня не будет прав на собственных детей. Какой урод придумал эти законы?!
— Насчет законов и их создателей я, пожалуй, промолчу. Политика — дело грязное. Да и мне, как магу, выбравшему шивари, все это только на руку. Не кривись, солнце, я еще не договорил. Просто пытаюсь быть с тобой честным, ты же хочешь правды? — Я кивнула, и он, немного помолчав, продолжил. — Я взрослый состоявшийся мужчина, Ань. Наследник большого драконьего рода, и в новогодние праздники, если в этих играх добудем чашу Хаоса, стану Айве Дрэйк. Отец давно ищет достойный повод спихнуть на меня ответственность за нашу крайне неспокойную семейку. А через несколько лет будут выборы нового Аола. Как глава рода, я планирую в них как минимум поучаствовать, хотя надеюсь победить. — Он говорил, а я тихо слушала, боясь прерывать его откровения. Интуиция подсказывала: шансы у моего мужчины встать во главе ледяного племени очень высоки. Это радовало и пугало одновременно. А вдруг и правда придется делать ноги? Одно дело от Вана прятаться, и совсем другое — от драконьего Аола. — Но и сейчас я достаточно богат, чтобы без проблем обеспечить целый гарем наложниц и ораву наследников.
— Гар-р-рем? — Не ожидала от себя такого рыка.
— Считай это сравнение моей маленькой местью за упомянутых тобой бастардов, — улыбнулся он. — Нет у меня детей, понятно? И не будет, если я сам их не захочу. С современным ассортиментом противозачаточных зелий, заклинаний, амулетов и прочего контролировать этот процесс легко. В нашем мире. Здесь же расклад такой: либо мы рискуем и занимаемся любовью, либо лишаем себя удовольствия в угоду глупых фобий. А меня заодно и без магической подпитки оставляем, которая, между прочим, тут жизненно необходима. Аника, брось… не залетишь ты сразу после инициации — организму нужно время, чтобы перестроиться, подготовиться к материнству. Так что страхи твои абсолютно беспочвенны. Ну, а если все-таки понесешь, что ж, наш сын сможет потом хвастаться, что был зачат не где-нибудь, а в землях Хаоса.
— Эй! — возмутилась я. — А вдруг дочка родится?
— Рыженькая и зеленоглазая? — Выражение лица Кристиана стало таким заинтересованным, что я окончательно оттаяла, но из вредности все же брякнула.
— Блондинка сероглазая!
— Как? Две дочки? — Оборотень попытался изобразить испуг, но вышло очень комично. Не сдержавшись, я расхохоталась, чувствуя, как в громком заливистом смехе растворяются отголоски былого напряжения.
— Может, и две, — сказала, вытирая выступившие на глазах слезы. — У меня же сестра близнец есть! Говорят, это наследуется.
— Близнец? — Веселость дракона уступила место любопытству. — Ты не говорила.
— Я и не знала. Во сне видение было. Я даже имя свое настоящее вспомнила. И если поначалу сомневалась, что все это реально, после заявления Шакмара уверилась окончательно.
— Заявления Шакмара? — Крис странно на меня посмотрел.
— Ну да. Он, когда просил о помощи, назвал меня Риной.
— Рин-н-на, — протянул дракон, будто пробуя имя на вкус. Судя по блуждающей на губах улыбке — дегустация ему понравилась. — И как к тебе обращаться теперь?
— Как раньше, — вздохнула я. — Катриной пока себя не чувствую, увы.
— Аника, милая… — Блондин немного помолчал, подбирая слова. — Прости, но человеческая речь в исполнении монстра тебе почудилась.
— Вовсе нет!
— Ань, за все время нашего знакомства он только хрипел и лаял. Шак-мар, шак-мар — вот и весь его словарный запас. Извини, солнышко, но все прочее — плод твоего воображения. Переутомилась, разнервничалась, надышалась всякой дряни на поляне — слух и подвел.
— Нет, Кристиан. — Я упрямо тряхнула волосами. — Он назвал меня Риной, я четко это расслышала. Погоди, не спорь, — попросила, приложив к его приоткрывшемуся рту палец, — возможно, тут дело в даре шивари. Или в моей разномастной крови. Я ведь вижу через иллюзии, а вы нет. Когда вокруг нас клубился разноцветный туман, его никто, кроме меня, не замечал. Так и с чудовищем. Возможно, то, что вам слышится как лай, я воспринимаю иначе. Разве ты не поэтому оставил жизнь Шакмару? Я думала, ты мне поверил.
Он пожал плечами, крепче меня обнимая.
— Может, и поверил. Я тогда плохо соображал. Ты попросила, я сделал. Почему нет?
— Спасибо, Крис. — Я провела рукой по его груди. Осторожно, едва касаясь, чтобы, не приведи небеса, не потревожить посеребренные раны. И тут же ужаснулась, вспомнив, как не щадила их во время наших любовных игр. От выплеска адреналина, видать, совсем крышу сорвало… обоим!
— Так что ты там говорила про сестру? — Вернулся к прежней теме дракон. — А родители? Их тоже вспомнила? — И вроде интерес в голосе, взгляд внимательный, а какая-то напряженная нота чувствуется. Неужели боится, что выкупать меня придется не только у храма, но и у родни?
— Нет, их пока не вспомнила, — ответила осторожно.
— А хочешь?
— Вспомнить?
— Да. А если нет, то найти, познакомиться.
— Хочу, — с некоторой заминкой проговорила я. — Раньше бы их искать стала, но боялась, что меня там поджидают храмовники. Не хотела подставлять под удар семью.
— Сознательная моя девочка. — Уголки его губ поднялись.
— Ты не хочешь, чтобы я с ними встречалась? — спросила осторожно.
— Отчего же? — Он улыбнулся шире, и вновь запустил руку в свой рюкзак. — Мне очень любопытно познакомиться с теми, кто вырастил такую необычную шивари.
— Шутишь? — Прищурилась я.
— Отнюдь. Расслабься, Ань. Расскажи мне все. Потом, после «Времен года» и решения вопросов с храмом вместе подумаем, как разыскать твою семью. И никакие ищейки никому неприятностей не доставят. Ты ведь уже моя. У жриц просто не осталось выбора, кроме как продать тебя мне.
— А если цену заломят?
— Сторгуемся, — рассмеялся он, протягивая мне белую мужскую рубашку. Свою. — Надень пока это. Скоро все равно мыться. Потом решим, что удобней для дальнейшего похода.
— А если сумма все же окажется неподъемной?
— Я же обещал решить этот вопрос. Значит, решу, — спокойно проговорил он, натягивая штаны.
И я снова ему поверила. Как тогда, на арене, когда он сказал, что не отдаст меня Шакмару. Поверила и испугалась, осознав, что мне это нравится: доверять ему, полагаться на него, знать, что он защитит, спасет, уладит все спорные вопросы. А как же свобода, о которой мечтала, самостоятельность, выбор? Ведь именно Кристиан решил сделать меня своей шивари. Поставил перед фактом, нацепил ошейник, втянул в авантюру с играми. Мы заключили выгодную сделку, но что я чувствую к нему на самом деле? Не мой дар, обожающий мага, как собака хозяина, а именно я! Хочу ли быть с ним? Рожать от него детей?
Да, черт возьми! Еще как хочу! Получается, я его тоже выбрала? Хм… Как же все непросто! Или это я усложняю?
Громкие голоса на улице привлекли наше внимание. Судя по интонациям, там явно назревал скандал. Причем между драконами. Похоже, стархи продолжали провоцировать гостей на сильные эмоции. Не суть, что негативные, главное, питательные!
— Жди тут, — привычно бросил Крис и, на ходу накинув рубашку, вышел из шалаша.
Я тоже принялась торопливо одеваться, чтобы последовать за ним, несмотря на приказ — любопытство требовало подробностей. Мужская сорочка имела шнуровку вместо пуговиц и доставала мне до колена. Не самый приличный вид… совсем неприличный! Но желание узнать причину разногласий в «сплоченных» рядах высокомерных ящеров подвигло меня забить на свой наряд. Хотя вру, на самом деле я даже мысленно позлорадствовала, предвкушая реакцию мужчин на растрепанную шивари в рубашке любовника, которому только что отдавалась в шалаше.
Громко так отдавалась, с удовольствием… наверняка нас все слышали, ведь Крис не позаботился о звуковой защите, как в номере «Валандера». Специально не стал тратить магию или забыл о ней в пылу страсти? Не знаю. Может он, как и я, хотел, чтобы эти гады завидовали. Я ведь запомнила, как они пускали на меня слюни, прежде чем проголосовать за Мартахуму. Сволочи чешуйчатые! Чтоб им всем… чаша не досталась! Подбадривая себя такими мыслями, я завязала шнуровку, стянув слишком глубокий для меня вырез, чуть пригладила волосы, которым это мало помогло, и, как была босая, выскочила на улицу. За себя не боялась, ведь там Кристиан. Он в обиду не даст. И Закари тоже. Кстати, где они?
Оба напарника обнаружились на пресловутой арене. Там же находились другие участники игр, знакомый мне старх и парочка его сородичей, стоявших чуть поодаль. Оборотни о чем-то активно спорили. Вернее, не так: Марта что-то выкрикивала, а остальные время от времени огрызались. Прислушавшись, я даже шаг замедлила от удивления. Эта ненормальная драконица высказывала претензии своим соплеменникам! Тем, кто совсем недавно отдал за нее голос, сделав черноволосую мымру счастливой обладательницей подсказки. Вот это, я понимаю, «благодарность»!
Мое приближение не осталось незамеченным. Причем увидела меня первой именно Марта.
