ГЛАВА 1. Семейный склеп.
Я открыла глаза и ничего не могла различить из-за густого серого сумрака. Мозг вяло соображал, так и не приходя ни к одному выводу. В больнице должно быть освещено, а тут нет. Так где я?
Всё началось с того, что я погибла...
Нет, хоть сейчас будем откровенны, и слово "погибла" не подходит для меня, ведь я покончила жизнь самоубийством. Вот так глупо и в целом отвратительно, действуя под влиянием эмоций и глупого желания что-то кому-то доказать. Боже, как это всё по-детски..! Главное, даже обвинить мне некого в своей глупости, кроме меня самой, потому что никто меня к этому не подталкивал, никто не намекал и не пропогандировал, никто не кричал мне в сердцах: "Лучше б ты никогда не рождалась..." или "Чтоб ты сдохла..!" Нет. Ничего подобного. И не из-за парня это случилось, и не из-за родителей. Снова нет.
Всему виной было одиночество и юношеский всплеск гормонов. И ещё замкнутый характер. Я не была красивой, не была соблазнительной. Я была задумчивой, нерешительной, необщительной и одинокой в свои девятнадцать. На моих глазах у одноклассниц разворачивалась любовь с тесными объятиями и жаркими поцелуями. Я видела их счастье, превосходство, отчаяние от неразделённой любви или предательства. Видела счастливых невест, а после и мамочек в роддоме.
И только я была будто прозрачным пятном: на мне никогда не задерживался ни один мужской взгляд, я не принимала участия в увеселениях, потому что мне не с кем было идти. Родители тоже меня не замечали. Их вполне устраивало что дочь очень спокойная и самостоятельная. Порой мне казалось, что не вернись я домой однажды, и меня никто не хватится.
Внимание - вот и всё, что мне было нужно. И я совершенно искренне предполагала, что вот я совершу что-то этакое, чтобы все ужаснулись или восхитились, и я наконец стану заметной... Ну почему из всех глупых поступков, разной степени безобидности, от наколки и до сбегания из дома, мне в голову ударила мысль: "Вот я умру, и тогда они узнают что я была. И тогда они поймут что меня нужно было ценить!"
Ну почему я просто не дала себе времени немного повзрослеть? Возможно, тогда бы я никогда не решилась на это.
- Ну и как? Добилась чего хотела? - ко мне подошёл незнакомый мужчина пока я продолжала болтаться в петле в недрах нашего старого гаража за домами. Он просто распахнул маленькую дверь и зашёл внутрь, остановился прямо рядом со мной. Одежда его была подобна чикагским мафиози из американских фильмов про двадцатые годы: строгий костюм в тонкую полоску и шляпа. Во внешности его не было ничего привлекательного. Просто какая-то серость и только. - Теперь ты просто кусок мяса. - продолжал он меж тем - Соседка пожмёт плечами, одноклассницы так и не вспомнят как тебя звали, мать умрет из-за инфаркта сразу после твоих похорон, отец проживёт ещё шесть лет и скончается от вируса на больничной койке. И только ты так и будешь тут болтаться из года в год, ожидая чтобы хоть кто-нибудь приоткрыл эту проклятую дверь, и ты смогла выглянуть наружу.
Я молчала. Сил возразить ему не было. Руки и ноги висели плетьми и не слушались. И даже шея, вывернутая под углом из-за верёвки на которой висело моё тело, не разгибалась.
- Поздно сожалеть. Для всего поздно. - я бы вздохнула горестно, но и этого лишилась. Мужчина сплюнул презрительно куда-то в сторону, скривил рот в брезгливой усмешке и развернулся, намереваясь покинуть меня. Ужас и безысходность захлестнули, я задёргалась в петле, привлекая внимание.
- Не уходи! Помоги мне! - кричала безмолвно.
- Вот же идиотки! - мужик остановился, снова сплюнул. - Сначала просятся прожить ещё одну физическую жизнь, а потом сами же и рушат всё..! - он обернулся, зло уставился в мои глаза. - И все непоколебимо почему-то думают, что я просто обязан всё прощать вам! Все ваши мерзкие делишки и грязные вонючие душонки вытаскивать не пойми откуда. С чего ради, а?! С какой стати вы все думаете, что вам всё простится? С какого такого двинутого альтруизма я должен чистить всю эту скверну и отпускать на перерождение?! Вы - опухоль моего мира! Такого прекрасного и естественного... - "мафиози" замолчал, не переставая источать злость. - Я не стану тебе помогать. И не надейся на новое тело! Посмотрим как тебе понравится быть живым трупом... - он взмахнул рукой и тьма поглотила меня.
Удушающий, слишком сладкий запах цветов заполнял нос, заставляя морщиться и ворочаться недовольно. Подушка под головой была тонкой, жесткой и сбилась куда-то мне под спину, зато я смогла нащупать цветочные стебли, которыми была буквально усыпана, и отбросить подальше. Ни на что другое сил больше не хватило. Я решила немного передохнуть и выбираться из странной тесной кровати на подобии короба. Кто только спит в такой! Зато темнота начала ощутимо редеть, превращаясь в сумерки.
Откуда-то сбоку послышались неторопливые шаги и тихие голоса. Я насторожилась, прикрыла глаза. Притворюсь спящей пока, может это поможет разобраться в происходящем и даст время немного подумать. Чтобы сразу спросить в лоб у вошедших где я и что со мной, даже и в голову не пришло.
Скрипнули дверные петли и звуки шагов усилились, отдаваясь эхом от каменных стен.
- Не устаю скорбеть, милый, о твоей дочери. Она была так молода... - раздался отчетливый всхлип.
- Да, Франни. - ответил ей мужчина. - Я ведь даже и деньги уже заплатил за её обучение в магистериуме.
- Боги, Гиём, неужели за целый год?!
- Нет, за всё обучение.
- За всё?! - охнула женщина. - Но это же целое состояние! Нужно немедленно написать им! Объяснить ситуацию и затребовать всё назад! Мы не можем себе позволить...
- Не можем, Франни. - перебил женщину мужчина. - Ты же знаешь... знала характер Агаты. Я заключил контракт о том, что при любых обстоятельствах моя дочь должна закончить обучение. Они же, в свою очередь, включили пункт о невозврате денежных средств, несмотря на любые обстоятельства.
- А если бы твоя девочка погибла во время обучения? Ты подумал?!
- Во время обучения в магистериуме ещё никто не погибал. Зато сбегали. А на возвращения беглецов нужны средства, как ты догадываешься. Магистериум в этом случае ещё и в минусе бы остался. Я не говорю уже про питание и обеспечение проживания... - голоса смолкли на некоторое время. - Завтра к утру родовой склеп должен запечатать гроб с телом и навсегда замуровать его в своих недрах. Надеюсь, Франни, ты помнишь об этом. - снова небольшая пауза. - Я говорю это, зная как ты успела привязаться к девочке. Прощайся с ней сегодня. Завтра её уже не будет тут.
- Ты иди, милый. Я немного ещё побуду с нашей Агатой и вернусь в дом. Завтракай без меня.
- Не изводи себя, милая. Мою дочь это не вернёт. Зато может сказаться на твоём здоровье и на здоровье нашего малыша. - гулкие шаги затихли вдалеке, но я прекрасно знала что женщина осталась и лежала спокойно. История была всё интереснее и интереснее. И вместе с тем чудесатее и страньше.
- Да сколько ты, тварь, будешь мне жизнь ещё портить?! - раздалось шипение прямо рядом с моим ухом. Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. - Даже сдохнуть не могла нормально..! Ещё и этот, твой папочка, идиот попался. Нет чтоб заплатить только за первое время, так он за все семь лет отвалил..! Это же больше половины его состояния! И чем только думал? - она судорожно вздохнула, начала закидывать меня цветами, которые я так яро скидывала с себя совсем недавно. - Пришлось пожертвовать моими любимыми лилианами и приказать срезать их все, показывая величину моей "скорби" по тебе! Ну ничего, теперь всё позади и моя дочь родится. И деньги твоей матери перейдут ей. Она ни в чём не станет нуждаться и не бросит свою мать, ведь я столько сделала ради неё... Скорее бы тебя уже поглотили эти камни, а то вонь стоит тошнотворная..! - с этими словами женщина тоже торопливо ушла. Двери скрипнули петлями и помещение погрузилось в тишину.
Я вздохнула полной грудью и снова замерла, стараясь собрать свои мысли в кучу:
Вывод первый, неоднозначный - я всё же мертва, а может и нет. Присутствующие вроде не сомневались в этом.
Вывод второй - если я не уберусь отсюда сегодня, то меня как-то поглотят эти стены. Не знаю, что будет в этом случае, но ничего хорошего - я уверена. Об остальном подумаю потом. Сейчас главное - свалить из этого места. Сомнительно, что если покажусь кому-то, то меня снова не убьют. Теперь уже окончательно. А жить хотелось очень, особенно после пережитых перспектив на будущее в стенах старого гаража.
Подняла руки и ухватилась за борта гроба, поднимая своё тело в сидячее положение. Это стоило мне колоссальных усилий и я чуть не рухнула обратно, сводя на нет всё. Пришлось ещё долго сидеть в таком положении, держась за стенки каменного гроба, восстанавливая силы. Но вот что странно, слабость была, а учащённого сердцебиения нет, которое должно при этом колотиться о рёбра. Этот орган вообще был на удивление слишком спокоен. И я с ужасом поняла, что оно вообще не бьётся..!
- Не думать.., не думать.., не думать... - шептала, с трудом проталкивая слова через пересохшее горло. Нужно было попить, но желаний организма к питью не было. Впрочем как и есть совсем не хотелось.
И я, холодея, задержала дыхание. Частички пыли кружили в солнечном луче, проникающем из маленького незастеклённого оконца почти у самого потолка. Они неспешно танцевали свой странный танец, а я все сидела и сидела, не задыхаясь и вообще не испытывая потребности в кислороде.
- Нет! - стиснула зубы и сделала вдох. Потом ещё один и ещё. - Я буду жить, не смотря на то что мертва! - буду жить, сколько смогу, пока тело не развалится на части, как у тех зомби. А то, что я всё же зомби, было очевидным.
Усмехнулась, покачала головой, вспоминая книжки про попаданок в иные миры. И боги-то попадаются несчастной добрые, и тело молодое-здоровое-привлекательное, и плюшки в виде магии. И с каждым из этих даров можно жить. Просто жить. Нигде не отсвечивая, наслаждаясь теплом солнца и зеленью весны. Снегом, морозом, птичьей стаей, пролетевшей с криками над головой...
А я труп. Зомби. И то, что я дышу, мне ни чем не поможет, потому что ничего не гонит кровь, насыщенную кислородом. Возможно, что у меня уже есть трупные пятна из-за застоя. И я, должно быть, разлагаюсь, потому что вонь стоить жуткая - в этом Франни была права. Поэтому скорее на воздух!
Наклонилась, переваливаясь через борт и падая с постамента, на котором стояла моя своеобразная посмертная "колыбель". Потом на четвереньках прочь из этого ужасного склепа, который должен был стать могилой не только неизвестной Агате, но и мне заодно.
Когда я осторожно выглянула, толкая одну из тяжелых дубовых створок, солнце уже перевалило зенит и клонилось к закату. Кругом росла высокая трава, какая бывает только в разгар лета, и пахло какими-то полевыми цветами. Знаете, такой аромат мёда и лёгкой ноткой полынной горечи...
Вдаль убегала извилистая тропинка, поднималась по пригорку и терялась среди каких-то раскидистых деревьев, с мощными стволами в несколько обхватов и ветвями до земли. Не хотелось бы, чтобы проститься с бедной Агатой пришёл кто-то запоздавший и увидел её труп стоящий на четвереньках тут, или просто проходящий мимо. Поэтому я, собирая всю вредность, выползла из дверей и обогнула каменное строение, прячась в густой траве с обратной его стороны.
Чёртова длинная юбка этого платья здорово мешала. Я всё время наступала на неё коленями, рискуя упасть лицом в землю и разбить его. Всё бы ерунда, но для зомби, коей я являлась, это было бы критично. Ибо не заживёт! Поэтому ползём осторожно.
Привалившись, наконец, спиной к холодному камню, я наблюдала первый в своей новой жизни закат. Розовый диск солнца раскрасил небосклон пурпурно-оранжевым, что смотрелись особенно привлекательно в вечернем затишье. Ещё одна мысль, почему-то пришедшая на ум, заставила меня поразиться и немного воспрянуть духом: я чувствовала!
Я чувствовала запахи и воспринимала окружающий мир тактильно: холод каменных стен, тёплый и ласковый ветерок, влажную землю под ладонями... Возможно, если рецепторы ещё работают так хорошо, ещё не всё потеряно? Смею ли я надеяться, что это тело продержится ещё немного дольше, чем я ожидала?
ГЛАВА 2. Первые решения и первые шаги.
Я вздрогнула и проснулась, пытаясь сообразить что меня разбудило. Голоса раздались ближе, откуда-то из-за угла. Мужчина и женщина. Вернее уже ко мне...
Через какое-то время голоса раздались прямо у меня над головой, заставляя вздрогнуть второй раз и резко запрокинуть голову вверх. Это было всего лишь окошко.
- Франческа, прекрати! - раздался мужской голос. Он был мне не знаком. Если отцу Агаты принадлежал мягкий баритон, то этот был на порядок сильнее, выдавая властную натуру своего обладателя.
- Колин, я должна удостовериться что эта змея сдохла! - зашипела женщина.
- Ты ходишь сюда каждый день, и видела как её труп начал гнить. Что тебе ещё надо? Чтобы поднять её, в округе нет некромантов такой силы. Я бы почувствовал. Да и кому она нужна в виде нежити? Охотникам разве только. - хохотнул мужчина. - Нежить, насколько я знаю, не в праве претендовать на семейное наследство. Да и не водится за ними таких желаний. - и новый смешок. Я дёрнула носом, мимолётно скривившись - не люблю таких мужчин, считающих себя более умными особями рядом с женщинами. Такие любят унизить сарказмом, показывая своё превосходство за счёт женщины.
- Ты прав, дорогой. Но я не могу никак отделаться от ощущения что что-то не так. Будто эта мерзавка обвела нас вокруг пальца, понимаешь?
- Не дури! Я лично проверил - девчонка была мертвее некуда. А нежить, ещё раз повторяю, сама не образуется. Требуется некромант достаточной силы. А способных поднять человека вообще десятка четыре на всю страну. И, поверь мне моя дорогая, ни один из них не сунется в это захолустье.
- С чего ты взял?
- Франческа! - рыкнул мужчина теряя терпение. - Какого демона они тут забыли?! Кости деревенских кур поднимать и упокаивать?! Погосты тревожить, где хоронят раз в несколько лет?!
- Ну прости, милый. - голос мачехи наоборот смягчился. Послышались слезливые нотки. - Всё никак не могу успокоиться и принять то, что мы, наконец, свободны.
- Ещё нет. Ты же знаешь. Остался твой Гиём. И мне не нравится как он тебя трогает!
- Видят боги, этот тупица не воспринимает мир дальше моего декольте!
- Вот именно!
- Ну не кипятись, Колин, милый... - послышались звуки поцелуев, вздохи, шебуршение одежды... Это что, мачеха с кем-то трахается на неостывшей могиле падчерицы?! Фуу-у, мерзкая тётка!
- Даа.., вот так..! - порыкивал мужчина, вторя стонам женщины. А я сидела и не могла себе позволить сдвинуться с места, чтобы не выдать себя. Сидела и не могла дождаться когда же они уйдут уже. Но ничто не может длиться вечно, тем более этот процесс. Любовники закончили довольно быстро.
- Смотри, вот табличка появилась даже с её именем. Значит всё в порядке. Родовой склеп поглотил гроб с телом. Одной огромной проблемой меньше.
- Ты погостишь у нас ещё? Мне так необходимо сейчас твоё присутствие!
- Нет. Мне необходимо уехать. Но к рождению нашей дочери я обязательно вернусь. Потребуется моё заверение в признании её наследницей ЛеГранни. Я заставлю твоего Гиёма составить признание её своей дочерью немедленно после рождения. А потом можно будет подумать как от него избавиться.
